10 dingen die we gewoon niet weten over taal en communicatie

Tegen de tijd dat we op school zitten, zijn we in staat om het te doen zonder er zelfs echt over na te denken. Het komt zelden voor dat we een dag doorlopen zonder een handvol verschillende soorten communicatie te gebruiken. Het is zo automatisch dat het bijna lijkt alsof het vast zit in ons - en misschien is het dat wel. Er is nog veel dat we niet weten over hoe ons vermogen om te communiceren via taal tot stand kwam, waar het heen gaat en wanneer we eindelijk in staat zullen zijn om met dieren te communiceren.

10Wanneer herkennen we voor het eerst woorden?

Baby's worden niet geboren om te weten hoe ze moeten spreken, maar ze zijn in staat om bepaalde geluiden te herkennen. Studies uitgevoerd door de Universiteit van Helsinki hebben aangetoond dat pasgeboren baby's zullen reageren op het geluid van muziek waaraan ze in de baarmoeder zijn blootgesteld, en andere onderzoeken hebben aangetoond dat baby's die regelmatig worden blootgesteld aan bepaalde woorden, zelfs verzonnen, zullen erken deze woorden en reageer hierop zodra ze zijn geboren. Dit suggereert dat het leren van een taal ergens in het derde trimester van een zwangerschap begint, maar het is niet verrassend dat het testen van de taalvaardigheid van een pasgeboren baby tamelijk moeilijk is gebleken.

Een van de experimenten met baby's van minder dan een maand oud (om te proberen vast te stellen of ze woorden en geluiden al dan niet vertrouwd vonden) was om ze op een fopspeen te laten zuigen die hen op hun beurt zou blootstellen aan verschillende geluiden (een taal dat ze niet bekend waren met). Het bleek dat toen de pasgeborenen woorden in de moedertaal van hun ouders hoorden, ze tekenen vertoonden van het al bekend zijn met de spraakpatronen.

We weten niet zeker wanneer het hele proces begint, of hoeveel van de taalvaardigheden en herinneringen die in de baarmoeder worden gecreëerd, bij het kind blijven na de geboorte. We weten niet zeker of er een voordeel op lange termijn is dat baby's krijgen als ze in de baarmoeder worden blootgesteld aan spraak en muziek, of als het de potentie heeft om de taalontwikkeling van een kind te versnellen.

9 Tweetalige baby's en de hersenen

Wanneer een kind opgroeit in een huishouden dat één taal spreekt en tegelijkertijd naar een andere taal gaat, is er gesuggereerd dat de verwerking van de twee verschillende talen een aantal negatieve effecten op de hersenen heeft. Onderzoekers hebben van dichterbij bekeken of dat het geval is, en hoewel ze er vrij zeker van zijn dat het dat niet is, weten ze niet goed wat er in de hersenen gebeurt, waardoor ze de twee talen kunnen scheiden.

Baby's vanaf vier maanden hebben kunnen zien welke taal er wordt gesproken door de persoon alleen maar te zien praten. Er zijn ook studies uitgevoerd die suggereren dat baby's die in een tweetalig huishouden zijn opgevoed, de taalwisselvaardigheden kunnen gebruiken die ze in andere situaties ontwikkelen, zoals aandacht schenken aan andere visuele aanwijzingen van sprekers die een eentalige baby misschien mist.

We hebben geen idee hoe de hersenen van een baby het verschil leren tussen de ene taal en de andere, of hoe de twee talen naast elkaar groeien. We weten ook niet hoe lang baby's op een visuele manier in staat blijven om zich te verhouden tot taal. Onderzoekers denken dat er andere voordelen zijn wanneer ze voor de leeftijd van ongeveer vier jaar op een regelmatige basis aan twee talen worden blootgesteld, maar ze weten niet zeker wat ze allemaal zijn.

8We weten niet hoe ik alles nauwkeurig moet vertalen

Iets vertalen van de ene taal naar de andere is iets dat vrij vaak gebeurt, maar onderzoekers beginnen er nu achter te komen dat het onwaarschijnlijk is dat we ooit echt iets tussen talen met absolute nauwkeurigheid zullen kunnen vertalen. Hoewel er enkele duidelijke belemmeringen zijn voor een correcte vertaling, zoals hoe goed de vertaler de betreffende talen kent, zijn er ook andere problemen.

Wanneer onderzoekers bijvoorbeeld afhankelijk zijn van andere mensen om hun werk te vertalen, is het vrij gemakkelijk om verkeerde woorden te wennen en betekenissen te krijgen om te veranderen. Er is ook het idee dat sommige woorden behoorlijk sterke culturele betekenissen hebben die eraan zijn verbonden dat, zelfs als de vertaler zich hiervan bewust is, ze misschien niet in staat zijn om accuraat in de andere taal te beschrijven.

Sommige ideeën worden net op volledig verschillende manieren in volledig verschillende talen gedefinieerd. Wat de ene cultuur als 'vrijheid' of 'burgerrechten' beschouwt, wordt misschien niet eens door een andere cultuur begrepen. Hoewel het misschien mogelijk is om woorden te vinden die de basisbetekenis van iets overbrengen, zijn er enkele ideeën die zo diep geworteld zijn in de emotionele kern van een cultuurachtige 'vrijheid' - dat we niet helemaal zeker zijn hoe we ons moeten aanpassen voor de culturele kloof als het gaat om het vertalen van talen.

7We weten niet zeker hoe het begon

Een van de meest verbijsterende vragen over taal en communicatie is hoe het allemaal begon - en we hebben geen idee hoe het menselijk ras van een staat zonder taal is gegaan naar bepaalde geluiden die werden samengesteld en begrepen als bepaalde dingen.

Er zijn een paar verschillende theorieën over hoe het allemaal begon. Volgens de religieuze theorie was taal een goddelijke schepping en werd deze door God aan de mensheid gegeven. Deze theorie zal nooit kunnen worden bewezen, afgezien van tijdens de wederkomst.

Er is ook de "ding-dong" -hypothese, die stelt dat de taal begon toen we woorden begonnen te geven aan gebeurtenissen op basis van hun "knal" voor een hard geluid, bijvoorbeeld. Van daaruit is gesuggereerd dat talen ingewikkelder zijn geworden toen we begonnen met het toewijzen van woorden op basis van andere dingen, zoals de functie. Het Baskische woord voor "mes" betekent letterlijk "ouch-auw", wat legitiem lijkt. Detractors uit de theorie wijzen erop dat er een groot aantal woorden zijn die op geen enkele manier verbonden zijn met hun betekenis.Er zijn een paar soortgelijke theorieën die suggereren dat we onze taal hebben gebouwd op onvrijwillige uitroepen, zoals een kreet van pijn of andere vocalisatie, en een andere die we begonnen te spreken door de geluiden van de dieren om ons heen na te bootsen.

Een andere theorie stelt dat mensen geëvolueerd zijn tot een vorm die een soort moederbord in onze hersenen heeft dat taal ontwikkelt als een bijproduct van wie en wat we zijn - hetzelfde als een hond die aangeboren zal blaffen, we zijn aangeboren geprogrammeerd voor taal. Deze lijkt ook vrij onwaarschijnlijk ooit te worden bewezen.

Charles Darwin had ook een gok, hoewel hij er nooit helemaal zeker van was. Darwin suggereerde dat we begonnen te spreken als een manier om handgebaren en andere vormen van meer fysieke communicatie te versterken.

De theorieën over hoe mensen taal hebben geleerd gaan maar door, maar het is ook onwaarschijnlijk dat we ooit in staat zullen zijn om deze op te lossen. Er is geen echte manier om de geschiedenis van onze gesproken taal te achterhalen, en hoewel we weten dat onze voorouders van 100.000 jaar geleden niet de vocale opstelling hadden om te spreken zoals wij dat doen, betekent dat niet dat ze hun eigen unieke taal.

6Hoe veel talen verloren zijn gegaan?

We weten het antwoord niet, maar we weten wel dat het aantal meer is dan je zou denken. Tegenwoordig zijn er ongeveer 7000 talen gesproken over de hele wereld; een van die talen sterft ongeveer elke 14 dagen, terwijl andere schattingen suggereren dat het elke drie maanden meer één taal is.

Met zeven miljard mensen in de wereld spreekt 78 procent van hen een van de top 85 populairste talen. Er zijn een aantal talen waar slechts een paar mensen over zijn om ze te spreken. Vanaf 2009 was er nog één spreker van Bikya over de wereld en zijn er nog twee mensen over die Lipan Apache spreken. Meer dan 1.000 talen worden momenteel als bedreigd beschouwd, een glijdende schaal die afhankelijk is van zaken als hoeveel leden van de volgende generatie de taal worden geleerd, en of het gebruik ervan een alledaags iets is of meer gereserveerd is voor speciale of ceremoniële gelegenheden.

Dit enorme taalverlies is voor een groot deel te wijten aan de prevalentie van massacommunicatie. Zelfs in het meest afgelegen dorp, waar ooit een uniek dialect en een eigen taal wonen, worden mensen gedwongen om een ​​van de grote talen te leren - Engels, Russisch, Mandarijn of Spaans - om niet alleen televisie te kijken en naar de radio te luisteren , maar om met grotere groepen te handelen. Ouders moedigen meer populaire talen aan dan kleinere en willen dat hun kinderen kunnen communiceren met de wereld.

Het idee van stervende talen is ook niet iets dat zomaar in afgelegen hoeken van de wereld gebeurt. In 2012 waren er maar een paar mensen over in Oregon die de sprekers waren van Siletz Dee-ni, en slechts een paar Wintu-sprekers vertrokken in Californië.

5 Kan menselijke taal God beschrijven?

Grotendeels, wordt de menselijke taal gebruikt om menselijke dingen aan andere mensen te beschrijven. Wanneer we echter over God beginnen te praten, komen we een taalprobleem tegen.

Veel religies definiëren God als oneindig. Taal is echter zeer eindig, en er wordt beweerd dat eindige woorden, termen en ideeën onmogelijk kunnen worden toegepast op iets dat zo oneindig en onkenbaar is als God.

Het probleem gaat nog een stap verder als je kijkt naar religieuze teksten die er op lijken te vertrouwen dat ze de absolute waarheid zijn. In tal van religieuze tradities zijn er heilige teksten die beweren de waarheid over God te spreken. Maar als onze taal volledig ontoereikend is om het krachtige en oneindige te beschrijven dat God is gedefinieerd, dan maakt dat alle teksten, liederen en leringen die zo veel mensen als heilige waarheden beschouwen, ook volledig ontoereikend.

Omdat we niet echt zeker weten hoe nauwkeurig onze taal alles kan weergeven dat zo oneindig is als we (proberen) te zeggen dat God is, laten de gelovigen een aantal moeilijke vragen over hoe accuraat hun Schrift werkelijk kan zijn. Verschillende filosofen hebben antwoorden op enkele van de vragen en problemen naar voren gebracht, waaronder dat het allemaal aangeeft dat elk gepraat over God van nature nietszeggend is, terwijl een ander zegt dat taal, woorden en termen die bij het beschrijven van God worden gebruikt, eigenlijk helemaal over jouw referentiekader gaan. .

4Waarom hebben we de dierentaal niet gedecodeerd?

Mensen hebben als een geheel de neiging om te denken dat ze behoorlijk intelligent zijn - wat de vraag oproept waarom dieren zo goed zijn in het leren van onze taal, maar we zijn zo slecht in het leren van die taal.

We proberen nog steeds te begrijpen wat hun taal bepaalt, en er zijn wetenschappers die beweren dat dieren hun berichten niet verpakken in nette woorden of vocalisaties, en dat er geen taal is om te leren. Dolfijnen worden beschouwd als een van de meest intelligente dieren, en terwijl sommige wetenschappers proberen te achterhalen hoe al hun vocalisaties bij elkaar passen, zeggen anderen, zoals Justin Gregg, een onderzoeker voor het Dolphin Communication Project, dat ze geen taal (zoals we het begrijpen) helemaal.

Vrij ongelooflijk bewijs van het tegendeel is afkomstig van de meest onwaarschijnlijke soort - de prairiehond. Onderzoekers zijn niet alleen in staat geweest om bepaalde oproepen en vocalisaties te isoleren en te bepalen waarvoor ze zijn gebruikt, maar ze zijn ook in staat geweest om terug te communiceren met de kleine knaagdieren, waarbij oproepen die een hele groep succesvol hebben gewaarschuwd voor de aanwezigheid van Gevaar. De hele vraag waarom we niet in staat zijn geweest om volledig te leren spreken, laten we zeggen, een hond net zo gemakkelijk als een Engelstalige Spaans zou kunnen leren, heeft ook veel te maken met status. Het is pas nu dat sommige wetenschappers erkennen dat taal zoals we die kennen, toch helemaal geen menselijk iets is.

3We weten nog steeds niet hoe de taal van het liegen en het lichaam werkt

Taal en communicatie gaan niet alleen over het gesproken woord, en lichaamstaal speelt een enorme rol in de manier waarop we met elkaar communiceren - bewust of onbewust. We denken meestal dat we redelijk goed zijn in het interpreteren van de lichaamstaal van mensen, en in sommige gevallen kunnen we dat ook zijn. Maar onderzoek heeft aangetoond dat we nog steeds absoluut geen idee hebben hoe we mensen moeten leren mogelijke bedreigingen te beoordelen en gevaarlijke mensen in een leugen te vangen.

De Transportation Security Administration besteedde onlangs ongeveer $ 1 miljard aan duizenden van zijn agenten door middel van uitgebreide training die hen moest leren wat ze zochten als het erom ging mensen te spotten die loog. Ze leerden dingen als het zoeken naar specifieke gedragstheics die zogenaamd geassocieerd werden met liegen, en hoewel ze later meer vertrouwen kregen in hun capaciteiten, waren ze niet beter in het identificeren van mensen die eigenlijk loog dan burgers zonder enige training. .

Studies die in het kader van het programma werden beoordeeld, lieten zien dat mensen slechts 47 procent waarschijnlijk vertelden of een persoon loog of niet. Toen hen werd gevraagd om te beslissen of mensen de waarheid vertelden, steeg dat tot ongeveer 61 procent. Toch was de training over het lezen van de lichaamstaal van een leugenaar ongeveer even effectief als willekeurig gissen. Hoewel het al lang vaststaat dat je kunt zien wanneer iemand liegt door lichaamstaal te lezen, zoals wegkijken of naar rechts kijken, is er geen enkel bewijs om dat idee te ondersteunen.

Nu begint het idee dat er een concreet verband is tussen expressies en wat er in onze hoofden aan de hand is, uit de gratie te vallen, met experts die zeggen dat de beste manier om te vertellen of iemand liegt, is om naar hen te luisteren. We zijn allemaal cultureel gewend om onze ware gevoelens voor een groot deel van de dag te verbergen. We grijnsen en dragen het tenslotte op het werk en soms ook thuis.

2 's Werelds oudste geschreven taal is nog steeds ontcijferd

We denken dat we hebben gevonden wat waarschijnlijk de oudste geschreven taal ter wereld is, maar we hebben nog steeds absoluut geen idee wat er staat.

Meestal gebeurt een groot deel van het probleem bij het decoderen van oud schrift wanneer we maar een paar bronnen beschikbaar hebben, maar dat is niet het geval met proto-Elamite, omdat we meer dan 1600 verschillende teksten hebben. Gebruikt in het handjevol eeuwen rond 3000 voor Christus. in wat nu Iran is, wordt gedacht dat de taal dateert uit de tijd van de uitvinding van het schrift - wat ongeveer 1.000 jaar geleden gebeurde. Vreemd genoeg lijkt het erop dat de proto-Elamieten het hele ding in de prullenbak hebben gegooid en helemaal opnieuw begonnen, hoewel het is gekoppeld aan de geschreven taal van de nabijgelegen Mesopotamiërs.

Een cryptische serie symbolen geëtst in geharde kleitabletten, de taal is koppig niet ontcijferd ondanks jaren van studie en een enorme hoeveelheid documentatie. De laatste tijd doen taalwetenschappers van de Universiteit van Oxford er nog een schepje bovenop in een crowd-sourced project waarin ze hopen de hulp van het publiek in te roepen om de code van de stippen, streepjes en vormen te helpen kraken. Met behulp van de nieuwste technologie waarmee ze zelfs de kleinste tekens op de kleitabletten konden analyseren, konden ze 1.200 afzonderlijke tekens isoleren, maar ze hebben nog steeds geen idee wat de tekens betekenen.

Een deel van het probleem, denken ze, is dat de meeste van de schrijfsamples die we hebben niet zo zorgvuldig zijn gedaan. Veel van de symbolen die ze hebben gecatalogiseerd zijn misschien gewoon fouten, en ze vermoeden dat het uiteindelijk zo erg werd dat niemand kon lezen wat anderen toen al hadden geschreven, en de eerste geschreven taal van de wereld is misschien net nutteloos geworden.

1Waarom heeft Engels geur over het beschrijven van geuren gemist?

Engels is een behoorlijk uitgebreide taal en het is een van de meest gesproken talen ter wereld. Daarom is het zo verrassend dat er een heel facet van de wereld is dat het gewoon niet in staat is om te verwerken. Beschrijf hoe een citroen ruikt. Of hoe vanille ruikt, of hoe benzine ruikt.

Als je het eenmaal probeert, besef je dat het moeilijker is dan je denkt. Er zijn eenvoudig geen echte woorden in de Engelse taal die kunnen worden gebruikt om een ​​bepaalde geur nauwkeurig te beschrijven tot het punt waarop een andere persoon precies zou kunnen vertellen waarover u spreekt. En dat is een raar iets dat een taal zo compleet als Engels, net de boot heeft gemist bij het beschrijven van geuren.

Vooral als je bedenkt dat degenen die het Maleisisch dialect Jahai en andere nauw verwante talen spreken, een reeks woorden hebben die geuren oproepen, net zoals we woorden hebben waarmee anderen een exacte kleur of smaak kunnen voorleggen. Terwijl we in het Engels vaak zeggen dat iets naar iets anders ruikt, komt dat er niet echt op neer. In Jahai zijn er woorden voor de bloederige geur die komt van rauw vlees, wat heel anders is dan, laten we zeggen, de bloederige geur die van een dode eekhoorn komt.

Toen Engelstaligen werd gevraagd een geur te ruiken en te beschrijven, waren de resultaten vaak lang, onoverzichtelijk en helemaal niet exact. Jahai-sprekers kunnen aan de andere kant nauwkeurig een geur beschrijven in een wereld die alles erover vastlegt, zodat luisteraars precies weten waar ze het over hebben.

Hoe Engels dit over het hoofd heeft gezien, weten we niet zeker, maar het is zo'n gapend gat in communicatie dat we lange tijd dachten dat geuren onbeschrijflijk waren. Dat zijn ze niet - we weten gewoon niet hoe het in het Engels moet.