10 redenen waarom het verleden veel walgelijker was dan je hebt gerealiseerd

Dus je hebt het eindelijk gedaan. Je bent klaar met het omzetten van je oude Delorean / Britse politiebox in een functionerende tijdmachine en bent klaar om op avontuur te gaan. Waar eerst? Het Oude Rome? Griekenland? Renaissance Florence?

We haten het je niet te vertellen, maar de beste optie is waarschijnlijk "geen van bovenstaande." Voor alles wat we graag het verleden romantiseren, is de waarheid dat de meeste van onze gedeelde geschiedenis minder "ontzagwekkend" en meer was " braaksel-inducerende.”

10Pompeii Was een gigantische vuilnisbelt

Voordat het begraven werd onder een wolk van as, was Pompeii het oude equivalent van de Franse Rivièra. Het was een plek waar rijke Romeinen zich na een of andere harde bouw van het imperium kwamen ontspannen. Maar er was één cruciaal verschil tussen het oude Pompeii en een moderne badplaats: Pompeii was helemaal overvol met afval.

In plaats van een afvalinzamelingsprogramma of zelfs rudimentaire stortplaatsen hebben de inwoners van Pompeii hun afval gewoon laten vallen waar ze maar zin in hadden. Straten, steegjes en zelfs begraafplaatsen waren gevuld met gebroken aardewerk, bouwrestanten, niet opgegeten voedsel en paardenkadavers. Ga van de straat en de dingen waren niet anders. Er is voldoende bewijs dat de lokale bevolking hun huizen als een gigantische vuilnisbak behandelde, waarbij de fossiele overblijfselen van rottend voedsel zwerfvuil vonden en opgestapeld werden naast drinkwater.

Volgens Allison Emmerson van de universiteit van Cincinnati werd afval in Pompeii als een feit in het leven beschouwd. Zelfs de graven van voorouders werden beschouwd als een acceptabele plaats om afval te verwijderen. Dat heeft ongetwijfeld de stad in de zomermaanden naar de hoge hemel laten stinken.

9De Vikingen waren geplaagd door parasieten

Het is geen verrassing dat het leven van Viking moeilijk was. Met Vikingen die veel tijd doorbrengen op schepen die ruwe noordelijke zeeën afleggen tijdens een campagne van verovering of een andere, zou niemand hun leven als iets anders dan moeilijk kunnen opmerken. Zelfs de meest cynische persoon zou waarschijnlijk één belangrijk detail missen: Viking-ingewanden waren volkomen besmet met parasieten.

Dankzij een cultuur die dicht leven bij het vee bevorderde, werden de meeste Vikingen al heel vroeg blootgesteld aan een hele reeks nasties. Tegen de tijd dat ze de volwassenheid bereikten, kropen hun ingewanden met het soort wezens H.P. Lovecraft had nachtmerries over. Onderzoekers die Viking-kak hebben bestudeerd, hebben eieren gevonden die wijzen op chronische rondworm- en leverbotinfecties.

Het ergste van alles was dat er zweepwormen waren. Gevonden in stapels Viking uitwerpselen daterend uit 1018, zou Whipworm de levens van de Viking ondraaglijk hebben gemaakt. Afgezien van ernstige diarree en zure bijtende scheten, hadden de geïnfecteerden een pijnlijke doorgang van ontlasting, groeiachterstand en verminderde cognitieve ontwikkeling kunnen verwachten.

8Medieval London Stank To High Heaven

Laten we zeggen dat je besluit om de voor de hand liggende plaatsen over te slaan en je tijdmachine mee te nemen op een reis naar het middeleeuwse Londen. Je zou waarschijnlijk voorbereid zijn op de stad om vuiler en stinkender te zijn dan het nu is. Maar je bent misschien niet voorbereid op hoe groot het verschil zou zijn. Om bot te zijn, stalkte Londen in de Middeleeuwen naar de hoge hemel. De straten waren vol met uitwerpselen en mensen stopten routinematig rottende etensresten en dierlijke ingewanden in de open lucht om te etteren. Op sommige plaatsen was dit vuile mengsel zo diep dat de straten feitelijk onbegaanbaar waren.

Dingen waren niet beter door de rivier. Slagers gooiden rottend vlees de Theems in en bloed liet zich in de zon op de oevers stollen. In de 14e eeuw was de stank zo groot dat de koning werd gedwongen het slachten van dieren in de stad te verbieden. Als klap op de vuurpijl werkten looierijen rond de klok om leer te koken, waardoor een stank ontstond die de hele stad stikte.

7Renaissance Europe was aan het crawlen met Syfilis

De woorden 'Renaissance Florence' roepen beelden op van absurd geklede mannen die ronddwalen in ongerepte steden, grote mysteries oplossen en de wetenschappelijke methode uitvinden. Wat ze niet oproepen, zijn beelden van syfilitische bedelaars die kronkelen van de dood op straat, hun gezichten vallen uiteen voor de ogen van toeschouwers. Maar dat is precies wat Michelangelo of Da Vinci kon verwachten te zien wandelen door de stad.

In 1495 had een groep Franse soldaten die terugkeerde uit de Nieuwe Wereld een onverwachte traktatie meegebracht. Vandaag de dag bekend als syfilis, was de ziekte het renaissancelequivalent van de aids-pandemie, maar nog enger. De symptomen waren angstaanjagend. Huilende puisten zouden over de gezichten van mensen exploderen, haar zou eruit vallen en - in de ergste gevallen - het vlees zou tot op het bot worden weggevreten. En aangezien er geen ziekenhuizen of verzorgingstehuizen waren om over te spreken, werden degenen die de gevreesde 'Franse ziekte' opliepen, achtergelaten om te lijden.

Als gevolg daarvan raakte de Renaissance-samenleving in een staat van permanente paniek over de groteske gevolgen van ontucht. Hedendaagse verhalen zijn gevuld met een verlammende angst bij de gedachte besmet te raken, en houtsneden vertonen gruwelijke voorbeelden van de ziekte. Heel Europa was ofwel bang, geïnfecteerd, of allebei.

6 Oude Griekse wijn was echt walgelijk

Wijn was een groot probleem in het oude Griekenland. Mensen schreven gedichten, ze hadden hun eigen god van wijn en Homer gebruikte het zelfs als een metafoor om alles van dieren tot aan de oceaan te beschrijven. Dus, het eerste wat je in het oude Athene zou doen, is deze prachtige drank proeven, toch? Alleen als je je smaakpapillen volledig wilt vernietigen. Oude wijn was walgelijk.

Het probleem was dat nog nooit iemand had ontdekt hoe hij wijn lange tijd kon bewaren, en oude wijnboeren probeerden allerlei bizarre tricks uit. Het was niet ongebruikelijk om hars of marmerstof aan de wijn in de wijngaard te krijgen, met zout en lood als twee andere favorieten.Sommigen gaven simpelweg de vechtende natuur op, en ze lieten hun wijnen buiten staan ​​om te oxideren tot ze barsten van bacteriën. Als gevolg daarvan was wijn meestal een dikke, teerachtige substantie die we als ondrinkbaar beschouwden of een glas met azijn geïnfecteerde aars.

Slecht als dit alles is, werd het nog erger toen het tijd was om de wijn te drinken. Oude Grieken sneden hun wijn vaak met zeewater om het "smakelijker" te maken.

5 Persoonlijke hygiëne in de 18e eeuw was Absoluut

Stel je voor dat je in een maatschappij leeft waar mensen routinematig scheten in het openbaar, hun neuzen in hun handen blazen, binnenshuis spugen en zichzelf verlichten voor het gezelschap. Klinkt het als iets uit een OCD-nachtmerrie? Het is precies wat je zou meemaken als je je eerste vakantiereis zou maken in het 18e-eeuwse Engeland.

Voor de meeste mensen was hygiëne niets meer dan een chique woord dat ze niet konden spellen. De gemiddelde man op straat had adem die de verf kon strippen, en sociale aardigheden waren ongehoord. Het was verre van ongewoon om een ​​maaltijd met je handen te eten, veeg je handen af ​​in je shirt en scheet vervolgens hard voordat je een hoop slijm op de vloer spuugde.

Maar wat als je je reis naar de huizen van de hogere klassen beperkt? Sorry, maar ze waren niet beter. Tijdens het gesprek na het eten, haalden mannen vaak een kamerpot tevoorschijn en lieten ze zich voor de gasten zakken.

Zelfs als je je hele vakantie hebt doorgebracht, waarbij je ten koste van alles andere mensen hebt vermeden, zou je nog steeds hun walgelijke bijproducten tegenkomen. Menselijk afval was zo wijd verspreid dat voedsel, water of melk die je in handen kon krijgen waarschijnlijk zo grof mogelijk was besmet.

4 Oude Mesopotamië was aan het kruipen met ongedierte

Net als Pompeii en het middeleeuwse Londen had het oude Mesopotamië de afvalverwerking en sanitaire voorzieningen nauwelijks in de weg. Het onvermijdelijke resultaat was ongedierte op enorme schaal. Anders dan in Londen of Pompeii weten we dat wilde dieren feitelijk door de Mesopotamiërs werden aangemoedigd. Het bleek dat ze een rol speelden in de samenleving: afvalverwerking.

Om af te rekenen met hopen afval, stelden steden in heel Mesopotamië verwilderde wilde honden en varkens op om door de straten te rennen. We bedoelen niet alleen in de afgelegen en arme districten. Tanden en botten verzameld door archeologische expedities tonen aan dat deze dieren absoluut overal waren. Onder de Hettieten werden wilde varkens zelfs aangemoedigd in het paleis van de koning.

Afschrikwekkender was dat de wijdverspreide aard van het vuilnis betekende dat elke centimeter van je typische Babylonische stad krioelde van dikke ratten, vlooien en ander ziekteverwekkend ongedierte. Dientengevolge was infectie door pest en een vreselijke, rommelige dood een altijd aanwezige zorg, en deze zorg werd nog verergerd door de aanwezigheid van smerige, voedselgedragen parasieten zoals trichinellose.

3Georgians vulden hun mond met de tanden van dode mensen

In 1815 kwamen twee van de grootste legers op aarde bijeen voor de apocalyptische Battle of Waterloo, een verbijsterende strijd waarbij ongeveer 50.000 mannen omkwamen. Afgezien van het stoppen van Napoleon in zijn sporen en het vormgeven van de Europese geschiedenis, had de strijd een merkwaardig vleiend effect op een school geneeskunde: tandheelkunde.

Voorafgaand aan Waterloo, rotte tanden waren een van de meest gevreesde aandoeningen in de Britse samenleving. Zonder vullingen of regelmatige controles hebben slechte tanden veel mensen het leven geruïneerd. Maar toen de strijd voorbij was, bevond Europa zich plotseling in het bezit van duizenden jonge lijken - elk met een mond vol gezonde tanden.

Wat volgde was een van de grofste knallen in de productgeschiedenis. Samengebouwd uit dode mannen kaken, kunstgebit plotseling op grote schaal beschikbaar op de markt. De Georgiërs werden gek op hen. Tientallen jaren droegen mensen gewillig de glimlach van mannen gedood op het slagveld in plaats van die van henzelf. Pas toen Claudius Ash in de jaren 1830 begon met het maken van porseleinstanden, raakte deze gruwelijke trend eindelijk uit de mode.

2Toiletpapier was vroeger gruwelijk

Als mensen die waarschijnlijk zijn opgegroeid met toiletten voor binnenspoelen en papier op de markt brengen als 'gewatteerd' of 'extra comfort', kan het moeilijk zijn om te beseffen hoe moeilijk onze voorouders het hadden. Ga minder dan 100 jaar terug en het gebruik van de badkamer was ronduit onaangenaam. Een van de meest algemene methoden om jezelf af te vegen was om een ​​oude krant of catalogus te gebruiken. De oude Farmer's Almanac kwam zelfs met een gat zodat het in bijgebouwen kon worden opgehangen. Niet dat we onze grootouders de schuld kunnen geven van het vermijden van toiletpapier. Tot de jaren 1930 was het helemaal mogelijk om papier te kopen dat vol zat met splinters.

In 1935 maakte Northern Tissue (nu Quilted Northern) een moordadvertentie op haar wc-papier met de slogan "Splinter-vrij!" Het enorme succes van het product toont ons dat zelfs tegen de tijd dat FDR in het Witte Huis was, er veel mensen waren terecht bezorgd dat het afvegen met het verkeerde papier hun sportieve splinters op een zeer tedere plaats zou achterlaten. Het is pas in de laatste 80-tal jaren dat bedrijven dit pijnlijke obstakel eindelijk hebben overwonnen.

1 Romeinse Toiletten waren angstaanjagend

Als je een van de vele mensen bent die iets te doen hebben met plassen voor anderen, wees dan blij dat je niet in het oude Rome woonde. In die tijd werden de woorden "openbaar toilet" heel letterlijk genomen. Maximaal 50 mensen zouden in een cirkel zitten en hun zaken doen in het zicht van elkaar en, wanneer ze klaar waren, zich afvegen op een gemeenschappelijke spons die zo vies en ziektevol was als, nou ja, een gedeelde kontwisser. Klinkt dit als de slechtste toiletervaring die je je kunt voorstellen? We zijn nog maar net begonnen.

Hoewel Romeinse riolen voor die tijd geavanceerd waren, waren ze hopeloos ontoereikend volgens onze normen. Zonder U-bocht om over te praten, openden toiletten direct in donkere drainagekanalen waardoor insecten en wat Discover Magazine roept "bijtende wezens" vaak naar voren. Dankzij de opbouw van methaan was het ook volledig mogelijk dat stralen met open vuur plotseling uit de gaten explodeerden. Dit maakte de simpele handeling om naar het toilet te gaan alsof ik de slechtst denkbare Russische roulette speelde.

Niet verwonderlijk, al deze misselijkheid maakte de gemiddelde Romein erg op zijn hoede voor het toilet. Archeologische opgravingen hebben magische spreuken ontdekt die op badkamerwanden zijn gekrabbeld om demonen en afbeeldingen van de godin Fortuna af te weren die ontworpen zijn om geluk te brengen. Wanneer je reis naar het toilet ertoe zou kunnen leiden dat je kont gebeten of zwaar verbrand raakt, heb je waarschijnlijk al het geluk nodig dat je zou kunnen krijgen.