10 vragen die we niet kunnen beantwoorden over het menselijk lichaam

In de afgelopen jaren is de wetenschap met sprongen vooruit gegaan. Ons wetenschappelijk begrip van het menselijk lichaam is zeker veel beter dan het vroeger was, en mensen leven langer dan ooit. We weten echter nog niet alles over ons lichaam, ondanks het feit dat we er elke dag in leven. Er zijn nog steeds mysteries om op te lossen en nieuwe dingen om te ontdekken.

10Waarom hebben we vingerafdrukken?

Ondanks het bekende nut van onze unieke vingerafdrukken en de talloze manieren waarop ze een persoon kunnen helpen identificeren, weet de wetenschap eigenlijk niet waarom we ze in de eerste plaats hebben. Sommige wetenschappers hebben uitgebreide computermodellen ontworpen om te bepalen hoe vingerafdrukken worden gevormd, maar ondanks het feit dat ze begrijpen hoe ze groeien, zijn we niet echt dichter bij het begrijpen van de evolutionaire reden waarom we geïndividualiseerde ID-badges binnen handbereik hebben.

Onderzoekers komen misschien dichter bij een doorbraak. Ze zijn een heel vreemde genetische aandoening tegengekomen die adermatoglyphia wordt genoemd en die slechts enkele families in de hele wereld treft en wiens vervoerders geen vingerafdrukken hebben. Afgezien van de ongewone neveneffect van iets zweten, lijken deze individuen niet meer of minder gezond dan alle anderen. Onderzoekers hopen dat ze door het bestuderen van deze families en hun genen eindelijk het evolutionaire mysterie van vingerafdrukken kunnen oplossen.

9 Wat doen probiotica?

Als je ooit een commercial voor yoghurt hebt gezien, heb je waarschijnlijk het woord 'probiotica' horen rondgooien. Veel van deze yoghurts geven aan dat ze levende probiotische culturen bevatten, bedoeld om je algehele gezondheid te verbeteren. Hoewel het klinkt alsof de yoghurtbedrijven iets nieuws hebben gevonden, is de waarheid dat probiotica een soort goede bacteriën zijn die al die tijd in je onderbuik hebben geleefd. En vreemd genoeg zeggen de yoghurtbedrijven niet echt wat deze levende culturen specifiek voor uw gezondheid zullen doen.

De reden dat niemand een specifiek voordeel adverteert, is dat niemand echt weet wat deze culturen tot stand brengen. Veel van de probiotica die tegenwoordig als supplement of in voedingsproducten worden gebruikt, werden namelijk gebruikt vanwege hun houdbaarheid en niet noodzakelijk omdat ze het beste voor ons lichaam waren. Ze doen zeker geen kwaad, maar wetenschappers beginnen net te werken aan het ontrafelen van welke specifieke gezondheidsvoordelen elke goede bacterie heeft. Ze vermoeden dat als ze het doel kunnen bepalen van alle verschillende goede bacteriën die in de mens terechtkomen, ze mogelijk allerlei andere vragen kunnen beantwoorden en veel ziekten kunnen behandelen. Het oplossen van dit raadsel is waarschijnlijk een lange reis, omdat er honderden verschillende probiotische bacteriën zijn om te bestuderen.

8Waarom hebben we verschillende bloedgroepen?

U bent waarschijnlijk al bekend met de gebruikelijke bloedgroepen en als u ooit bloed hebt gegeven, weet u waarschijnlijk wat van u is. Het is heel belangrijk om gelijk te krijgen, omdat de verkeerde bloedgroep iemand de hele dag in een operatie kan verknoeien. Sinds bloedgroepen het eerst 20 miljoen jaar geleden zijn geëvolueerd, hebben we zeker veel tijd gehad om dit te achterhalen. Ondanks hoe goed we weten hoe bloedgroepen werken, weten we echt niet wat hun werkelijke doel is.

Bloedgroepen worden gecategoriseerd door de verschillende antigenen die worden aangetroffen in bloedcellen van mensen van elk type. Deze antigenen zijn signalen voor antilichamen die vreemde cellen in het lichaam vernietigen. Deze antilichamen zullen geen problemen veroorzaken voor antigenen van het juiste type, maar ze vallen indringers aan, wat de afwijzing van het verkeerde type bloed in een transfusie of een onjuist getypeerde orgaantransplantatie veroorzaakt.

Ondanks dat de wetenschap zo veel weet over bloedgroepen, is er nog veel dat we niet weten. Om te beginnen zijn er eigenlijk veel meer bloedgroepen dan A, B en O. Het belangrijkste is dat we het doel van deze antigenen in de eerste plaats niet kennen. Onze beste gok is dat het iets met ziekte te maken heeft, omdat enkele interessante links zijn gevonden. Wetenschappers hebben bijvoorbeeld ontdekt dat mensen met bloedgroep B eerder last van hebben E coli, terwijl degenen die geen deel uitmaken van de Duffy-bloedgroep bijna immuun zijn voor één vorm van malaria. Hoewel het moeilijk is om zeker te zijn van de reden, evolueerden misschien bloedgroepen als een manier om infectieziekten te bestrijden.

7Doet de hersenen actief na decapitatie?

In veel populaire stedelijke legendes wordt iemand onthoofd, maar voor een paar gruwelijke minuten blijven ze bij bewustzijn. In sommige verhalen knippert de persoon of maakt een andere beweging om zijn bewustzijn te tonen. Voor sommigen klinkt het als een fantasievol verhaal bedoeld om kleine kinderen bang te maken, maar de waarheid is dat we echt niet zeker weten hoe lang het brein actief kan blijven in een dergelijke situatie.

Het is een moeilijk fenomeen om te onderzoeken, omdat wetenschappers mensen niet precies kunnen onthoofden. De enige echte kans om gegevens te verzamelen was in het Franse tijdperk van de revolutie, toen de guillotine de belangrijkste uitvoeringsmethode was. Hoewel verschillende experimenten werden uitgevoerd, is er slechts één gedocumenteerde poging om onmiddellijk na onthoofding te communiceren, uitgevoerd door een onderzoeker genaamd Dr. Gabriel Beaurieux. Nadat hij de naam van de onthoofde man meerdere keren had gebeld, gingen zijn ogen open en leek hij kort te focussen voordat hij de laatste keer sloot. De arts kwam tot de conclusie dat sommige lagere functies actief blijven gedurende bijna 30 seconden na onthoofding, maar hij kon niet vaststellen of iets dat het bewustzijn naderde doorging.

6Do mensen hebben feromonen?

Het snuiven van feromonen, vooral voor reproductieve doeleinden, is al lang waargenomen in het dierenrijk. Dit heeft wetenschappelijke onderzoekers ertoe gebracht om te bestuderen welke mogelijke rol feromonen spelen in menselijke interacties, met resultaten die vaak verwarrend zijn geweest dan wat dan ook.Hoewel veel onderzoeken hebben aangetoond dat mensen door geur worden beïnvloed, is het bedrijf van feromonen iets lastiger.

Wetenschappers waren er lange tijd zeker van dat we zelfs geen vomeronasaal orgaan hebben, het reukorgaan dat dieren gebruiken om feromonen te detecteren. We hebben een heel kleine, maar het is onduidelijk of het echt iets doet. De wetenschap heeft aangetoond dat mensen hun eigen unieke geuren hebben die waarschijnlijk genetisch worden beïnvloed, net als vingerafdrukken. Zeer jonge baby's kunnen bijvoorbeeld hun moeder herkennen aan de geur, en regelmatige blootstelling aan elkaars geur kan een groep vrouwen menstruatiecycli synchroniseren. Het is duidelijk dat er nog veel te leren valt over de reactie van de mens op de reukzin.

5 Wat gebeurt er wanneer iemand door de bliksem getroffen wordt?

Als je ooit buiten bent geweest tijdens een onweersbui, vooral in de buurt van iets van metaal, dan heb je waarschijnlijk nagedacht over het risico om door de bliksem getroffen te worden. Het is een nogal eng vooruitzicht - je zou kunnen eindigen met permanente hersenbeschadiging, vreselijk verbrand of zelfs dood. Echter, ondanks wat klinkt als een gruwelijke blessure, overleven de meeste slachtoffers. Sommigen lopen zelfs helemaal ongedeerd weg - en de wetenschap heeft geen idee waarom.

In een poging dit beter te begrijpen, gingen onderzoekers naar Zuid-Afrika, waar bliksemstormen vaker en gevaarlijker zijn. Ze hebben ontdekt dat bliksem zijn eigen manier van reizen door onze lichamen heeft en geloven dat dit te maken heeft met de ongelooflijke hoeveelheid kracht die door ons heen gaat in een korte tijd. Er zijn nog veel vragen te beantwoorden, maar hopelijk zullen we snel meer inzicht krijgen en zullen er meer levens worden gered.

4Hoe kan een vrouw niet weten dat ze zwanger is?

Het lijkt altijd twijfelachtig als een vrouw beweert verrast te zijn toen een mens uit haar lichaam kwam nadat ze de afgelopen negen maanden totaal niet op de hoogte was van de situatie, maar het is echt gebeurd. Het is echter een vrij zeldzaam verschijnsel, waardoor het moeilijk is om te studeren.

Een reden waarom een ​​vrouw zich misschien niet bewust is dat ze zwanger is, is dat ze al erg overgewicht heeft, wat betekent dat ze niet veel meer krijgt, en dat een opgroeiende baby onopgemerkt kan blijven. Het lijkt misschien alsof een ontbrekende periode een dode weggeefactie is, maar veel vrouwen - vooral degenen met overgewicht - hebben geen regelmatige menstruatie en maanden er niet één hebben, is voor hen misschien niet ongebruikelijk. Het is ook niet ongebruikelijk dat vrouwen tijdens de zwangerschap lichte, regelmatige bloedingen ervaren die voor een bepaalde periode kunnen worden aangezien.

Soms kan een vrouw echter in ontkenning verkeren, terwijl anderen volkomen gezond zijn en alleen geen symptomen ervaren. Eén patiënt van Dr. Sabrina Sukhan's viel in de laatste categorie. Ze had een gezond gewicht en werkte zelfs op medisch gebied, dus ze kende alle symptomen, maar ze leek er niet op zwanger te zijn. Artsen zijn nog steeds stumped over hoe dit kan gebeuren.

3Hoe werken mitochondriën?

Mitochondria zijn een essentieel onderdeel van ons lichaam. Het enige doel van de microscopische organellen is om alle spullen die we consumeren, om te zetten in energie die we kunnen gebruiken. Lange tijd wisten we bijna niets over mitochondriën, maar de wetenschap heeft grote sprongen gemaakt in het begrijpen van deze belangrijke organismen.

Onlangs leerden wetenschappers hoe mitochondria energie overdragen. Ze hebben ook geleerd dat ze echt heel erg van calcium houden, wat soms tot problemen kan leiden. Als mitochondriën te veel calcium opnemen, kan het cellen doden en dit is in verband gebracht met ziekten zoals diabetes type 2. De onderzoekers geloven dat deze ziekten het signaalproces beïnvloeden waardoor het lichaam de mitochondriën vertelt hoeveel calcium er in of uit moet worden genomen. Een team van Harvard is er onlangs in geslaagd om elk afzonderlijk eiwit in mitochondriën te catalogiseren, inclusief iedereen die betrokken is bij calciuminname. Hoewel we ze nog niet helemaal begrijpen, zijn mitochondriën een mysterie dat we misschien al snel volledig hebben opgelost.

2Waarom hebben we drie oorbotten?

Horen is iets dat we meestal als vanzelfsprekend beschouwen, wat redelijk begrijpelijk is. Tenzij we ze blootstellen aan overmatige spanning, werken onze oren vrij goed en hebben ze meestal niet veel onderhoud nodig. Niet alle mensen zijn blij om gewoon onze oren te accepteren voor wat ze zijn. Een Stanford-onderzoeker met de naam Sunil Puria heeft erop gewezen dat reptielen en vogels slechts twee oorbotten hebben, terwijl zoogdieren er drie hebben en niemand echt begrijpt waarom.

Volgens Puria horen we het eigenlijk op meerdere manieren. De eerste is de voor de hand liggende waarbij geluid door onze oren gaat, maar we horen ook dingen wanneer trillingen van de beweging van onze stembanden door de botten in onze schedels worden geleid. Als je spreekt, hoor je eigenlijk je stem op een andere manier dan alle anderen. Dit verklaart waarom we het niet graag horen dat onze eigen stemmen voor ons worden afgespeeld.

Puria's beste theorie over waarom we een derde oorbot hebben, is een vreemde ziekte die halfcirkelvormige kanaaldehiscentie wordt genoemd. Deze ziekte kan leiden tot een afname van het weefsel in de gehoorgang, waardoor mensen afleidende geluiden horen die ze normaal niet waarnemen, zoals hun eigen hartslag. Puria suggereert dat het derde oorbotje misschien bedoeld is om deze effecten te minimaliseren, maar hij gelooft dat er veel meer onderzoek nodig is.

1Wat voor soort bacteriën liggen er op onze tong?

De menselijke mond lijkt niet zo mysterieus als een plek. We weten wat tanden zijn en hoe ze werken, we begrijpen tandvlees en we hebben een goed gevoel voor smaakpapillen. Het lijkt er daarom op dat de tong niet veel te verbergen heeft, maar het bevat eigenlijk een schat aan geheimen. De artsen van de wereld zouden graag alle bacteriën in handen krijgen, zodat ze deze zo volledig mogelijk kunnen begrijpen en meer levens kunnen redden, maar de meeste bacteriën die op de menselijke tong worden gevonden, groeien niet in een petrischaal .Dit heeft begrip gecreëerd en ze een behoorlijke hoofdpijn genoemd.

Dit gebrek aan begrip is een groot struikelblok gebleken voor de behandeling van tandvleesaandoeningen zoals parodontitis. Artsen hebben geen gemakkelijke manier om deze ziekte te behandelen, omdat er zoveel verschillende bacteriën bij betrokken zijn, en zij begrijpen er zo weinig over. Onderzoekers zijn er onlangs in geslaagd om één bacterie in de mond te kloneren met behulp van meerdere DNA-secties, en ze hopen dat het hen een beter inzicht geeft in hoe om te gaan met ziekten van de mond, maar er zijn nog steeds zoveel meer bacteriën om te bestuderen. Voor nu blijven veel van de micro-organismen in onze mond een mysterie.