Delen:
10 van de meest productieve artiesten van de geschiedenis en hun beroemde tegens
De 19e eeuw zag de opkomst van een nieuw type crimineel - de vertrouwensman. Tegenwoordig beter bekend als oplichter, zijn tactiek het vinden van een geschikt slachtoffer (aangeduid als een "merk" of "sukkel"), krijgen hun vertrouwen en bedriegen ze dan uit geld of eigendom. Wanneer de taak goed wordt uitgevoerd, weet het doelwit niet eens dat hij wordt opgelicht en deelt hij zijn geld met een glimlach op zijn gezicht af.
Nadelen begonnen klein en zijn groter en gecompliceerder geworden. De zogenaamde "lange tegenvaller" kan over dagen, weken of zelfs jaren plaatsvinden en teams van oplichters, sets en rekwisieten hebben, die meer op een theaterproductie lijken dan op criminele activiteit. Dat is waarschijnlijk de reden waarom nadelen de popcultuur zijn binnengegaan. De meeste mensen kunnen een goede flimflam waarderen vanwege zijn creativiteit en durf, zolang ze niet de sporen zijn.
De volgende 10 oplichters schreven het boek over hoe te bamboozle.
Uitgelicht beeldtegoed: thevintagenews.com10 William Thompson
De misdaden van William Thompson waren niet bepaald brutaal. Maar gezien het feit dat hij de eerste was die als een 'vertrouwensman' werd beschreven, zijn ze van historisch belang.
Thompson was actief in het midden van de 19e eeuw in New York City. Met een deftige uitstraling en een hoffelijke houding zou hij naar welgestelde vreemdelingen lopen en een gesprek aangaan, zich gedragen als een oude bekende.
Na een paar minuten gekletst vroeg Thompson beleefd aan zijn gesprekspartner of ze het vertrouwen hadden om hem tot de volgende dag met hun horloge te vertrouwen. Andere keren vroeg hij om een kleine geldlening en, verbijsterend, mensen die verplicht waren. De vertrouwensman liep weg met de goederen terwijl zijn tekens daar zaten, niet zeker van wat er net was gebeurd.
Thompson werd gearresteerd in juli 1849 op bevel van Thomas McDonald, een van zijn slachtoffers. Een paar maanden eerder had The Confidence Man McDonald op straat benaderd en ging hij met zijn reguliere tactiek weg met een gouden hendelhorloge ter waarde van $ 110. Toen de twee elkaar weer tegenkwamen, waarschuwde McDonald een politieagent die Thompson arresteerde ondanks zijn protesten en pogingen om te vechten.
9 Oscar Hartzell
In 1915 investeerde de moeder van Oscar Hartzell $ 6.500 in een oplichting. Samen met vele andere Amerikanen uit het Midden-Westen geloofde ze dat ze een fortuin konden verdienen door de Britse regering voor de rechter te dagen wegens de verkeerd beoordeelde nalatenschap van de beroemde 16e-eeuwse avonturier Sir Francis Drake. Aanvankelijk richtte de opstand zich alleen op mensen met de achternaam Drake, die moest geloven dat ze de afstammelingen van de rijke ontdekkingsreiziger waren. Maar het bleek zo succesvol dat het zich verspreidde naar iedereen die bereid was te investeren.
Oscar Hartzell geloofde de kans om legitiem te zijn. Sterker nog, de mensen achter de zwendel, een vrouw met de naam Sudie Whittaker en haar advocaat, Milo Lewis, huurden zelfs Hartzell in als recruiter.
Pas een paar jaar later, toen ze naar Engeland gingen, begreep Hartzell de oplichter. Hij wilde binnen. Hij maakte zelfs gebruik van onderlinge ruzie tussen Lewis en Whittaker om het racket over te nemen. De zwendel duurde 15 jaar, terwijl Hartzell het goede leven in Londen leefde. Het was pas in 1933 dat een postinspecteur uiteindelijk de tegenvaller openbaar maakte en Hartzell naar de VS liet deporteren.
Hoewel Hartzell werd veroordeeld tot 10 jaar, slaagde hij er nog steeds in om de zwendel nog een jaar lang met hulp van zijn broer in stand te houden. Tegen het einde had de oplichter tienduizenden mensen opgelicht, waardoor hij $ 20.000 per maand verdiende op het hoogtepunt van de fraude.
8 Hungry Joe
Joseph Lewis (ook bekend als Hungry Joe) was een productieve oplichter die actief was in het laat 19e-eeuwse New York. Zijn voorkeur ging uit naar verleidelijke rijke cijfers in vaste wedstrijden van Bunco, een populair gezelschapsspel van die tijd. Lewis was zo succesvol dat hij de naam "king of the Bunco Men" verdiende.
De bekendheid van Hungry Joe kwam van enkele van zijn spraakmakende doelen die hij oplichtte uit duizenden dollars. Ze omvatten generaal John A. Logan, New York Rechter Noah Davis, en politicus Charles Francis Adams, zoon van John Quincy Adams.
Zijn bekendste vangst was Oscar Wilde. Tijdens de Amerikaanse tournee van de auteur in 1882 slaagde Lewis erin om hem voor $ 5.000 mee te nemen in een bunco-game. Gelukkig voor Wilde betaalde hij met een cheque die hij wist te verzilveren voordat hij werd verzilverd.
Hoewel Lewis bekend was bij de autoriteiten, werd hij uiteindelijk in 1885 veroordeeld terwijl hij probeerde een bezoekende Britse fabrikant, Joseph Ramsden, te misleiden. Hongerige Joe ging zijn routine door. Hij poseerde als een respectabele zakenman, won het vertrouwen van Ramsden en moedigde vervolgens een spel van bunco aan.
Zijn doelwit was echter nog steeds terughoudend. Dus, in paniek, nam Lewis gewoon zijn geld en rende weg. Hij werd vervolgens betrapt door de politie, geïdentificeerd door Ramsden, en veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf. Toen hongerige Joe uitstapte, werd hij bijna onmiddellijk veroordeeld voor een andere tegenslag en kreeg hij nog eens 10 jaar.
7 Lord Gordon Gordon
Zijn echte naam is verloren voor de geschiedenis, evenals zijn oorsprong. Hij was een negentiende-eeuwse Britse oplichter die zich als een edelman voordeed en met succes anderen ervan overtuigde om grote sommen geld af te staan.
Zijn eerste verschijning in de recordboeken vond plaats in 1868 toen hij probeerde een Schotse landgoed te bemachtigen door zich voor Lord Glencairn te laten poseren. Uiteindelijk werd hij ontdekt en vluchtte naar Amerika, maar niet voordat hij meerdere banken, advocatenkantoren en een juwelier van zijn nobele geloofsbrieven overtuigde.
De oplichter verscheen in Minnesota als Lord Gordon Gordon, waar hij bijzondere belangstelling toonde voor de zich ontwikkelende spoorweg. Volgens een hedendaags rapport, kolonel J.Loomis, landcommissaris voor de Noordelijke Pacifische Spoorweg, gaf $ 45.000 van het geld aan de hofmakerij uit en borgde Lord Gordon als een klant in de overtuiging dat hij er miljoenen voor terug zou investeren.
In 1872 ging Gordon naar New York waar hij zijn grootste doelwit ontmoette - Jay Gould, een van de rijkste (en meest meedogenloze) zakenlieden uit de vergulde tijd. Zijne heer overtuigde de spoorwegontwikkelaar ervan dat hij de controle had over 60.000 aandelen van de Erie Railway.
Gould heeft hem omgekocht met ongeveer $ 1 miljoen in aandelen en $ 200.000 in contanten om de directeurs toe te wijzen, waardoor hij in feite controle over de lijn had. Het duurde twee weken voordat hij zich realiseerde dat Gordon een oplichter was. Gould vervolgde, maar de heer had tegen die tijd zijn aandelen verzilverd en vluchtte naar Canada.
Gould probeerde tevergeefs Lord Gordon uitgeleverd te krijgen en zelfs ontvoerd. De oplichter was bijna in de steek gelaten, maar in 1874 werd hij geïdentificeerd als Lord Glencairn door Marshall & Sons, de juwelier van Edinburgh die hij voor £ 25.000 had leeggescheurd. In plaats van gedeporteerd te worden, organiseerde Lord Gordon een afscheidsfeest in Manitoba en pleegde daarna zelfmoord.
6 Henri Lemoine
Als u 'goog op het maken van diamanten', vindt u talloze resultaten van 'trefzekere' methoden, waarin wordt uitgelegd hoe u uw eigen diamanten in het comfort van uw huis kunt vervaardigen. Blijkt dat deze zwendel meer dan 100 jaar oud is en voor het eerst werd gebruikt door de Franse man Henri Lemoine.
In 1905 beweerde Lemoine een techniek te hebben ontwikkeld om diamanten uit steenkool te maken en een publiek te beveiligen met verschillende leidinggevenden van De Beers, waaronder Sir Julius Wernher. De demonstratie vond plaats in het laboratorium van Lemoine in Parijs.
De uitvinder kreeg naakt om zijn publiek te verzekeren dat hij diamanten niet aan zijn persoon verbergde. Daarna plaatste hij kolen en wat mysterie chemicaliën in een smeltkroes en stak het in een oven. Nadat het afgekoeld was, ging Lemoine door het mengsel en onthulde 20 kleine diamanten. Hij herhaalde met succes de procedure om zijn klanten te overtuigen.
Wernher was overtuigd genoeg om Lemoine een som geld te bieden om zijn formule geheim te houden met een optie om hem later te kopen, evenals financiering voor hem om zijn onderzoek voort te zetten. Eén artikel in Le Figaro schatte dat Wernher de uitvinder meer dan 1,5 miljoen frank betaalde in drie jaar tijd. Andere mensen investeerden ook, met inbegrip van schrijver Marcel Proust.
In 1908 onthulde een Parijse juwelier dat ze de diamanten aan Lemoine hadden verkocht en hij werd aangeklaagd voor fraude. Hij was niet in staat om de methode voor het gerecht te repliceren, maar verliet het land voordat hij werd veroordeeld. Proust vereeuwigde het evenement in De Lemoine-affaire.
5 Lou Blonger
Lou Blonger, geboren in 1849 in Vermont, vervoegde het Union Army toen hij pas 14 jaar oud was. Na de burgeroorlog, herenigde hij met zijn oudere broer, Sam. Ze baanden zich een weg door de Amerikaanse grens en spraken af en toe over prospectie, gokken en grifting.
Tegen het eind van de jaren 1880 hadden de gebroeders Blonger zich gevestigd in Denver. Ze openden verschillende saloons en gokhallen, die sterk afhankelijk waren van toeristen die regelmatig werden opgelicht uit elke cent die ze hadden.
De broers waren succesvol en naarmate de jaren vorderden, namen hun ambities toe. Ze investeerden in mijnclaims. Ze hadden de lokale politie en politici op zak. Ze startten zelfs een vete met mede-wormkunstenaar Soapy Smith en brachten hem de stad uit.
De gebroeders Blonger werden de onbetwiste koningen van de criminele onderwereld van Denver, een titel die ze decennialang vasthielden tot de dood van Sam in 1914. Hun bende werd bekend als de 'miljoen-dollar-Bunco-ring'.
Blonger had overal in de stad kantoren die leken op echte beurzen of gokgelegenheden. Zijn mannen zouden welgestelde merken misleiden door geld te storten op 'zekere dingen', zoals beurstips of getuigde races. Natuurlijk verloren ze elke keer weer.
Sommige slachtoffers beseften nooit dat ze waren opgelicht en de stad hadden verlaten. Anderen gingen naar de politie. Ze gaven Blonger een tip en gaven hem de tijd om de kantoren leeg te maken, waardoor het merkteken eruitzag als een leugenaar of een gek.
4 William Elmer Mead
William Elmer Mead was een rariteit onder de grifter-gemeenschap. Vanwege zijn strikte fundamentalistische opvoeding dronk, rookte en vloekte hij nooit. Hij ging ook op zondag naar de kerk. Dit leverde hem de bijnaam "The Christian Kid" op, maar het weerhield Mead er niet van om tekens van meer dan $ 2 miljoen te bedriegen tijdens een carrière van 40 jaar.
Mead was een innovator van de magische portemonnee, een klassieke zwendel waarbij een merk en de bedrieger een portemonnee vinden gevuld met geld of belangrijke papieren die bij een medeplichtige hoort. Nadat hij het verloren voorwerp aan de eigenaar heeft teruggegeven, toont hij zijn dankbaarheid door zijn weldoeners voor te stellen met een verbazingwekkende, unieke deal of investeringsmogelijkheid.
The Christian Kid nam de magische portemonnee naar nieuwe hoogten in 1910 tijdens de aanloop naar de komst van Halley's Comet. Zijn merk was een rijke aannemer.
In het begin ging de tegenvaller zoals gewoonlijk. Het doelwit en Mead vonden de portefeuille. Toen gaven ze het terug aan de eigenaar, die eigenlijk Mead's shill was. Hij nam het duo mee voor de lunch als een teken van dankbaarheid en presenteerde zich als een sportpromotor. Na een tijdje zaken te hebben gepraat, bedacht hij een briljant idee: waarom zijn stadions tijdens het laagseizoen niet aan de aannemer verhuren? Hij kon ze tot de rand vullen met mensen die zich verzamelden om Halley's Komeet te zien.
Natuurlijk, als een onpartijdige derde partij, heeft Mead dit idee enthousiast onderschreven. Uiteindelijk vertrokken hij en zijn bondgenoot met een cheque ter waarde van duizenden dollars. Mead heeft deze klus met succes meerdere keren afgelegd voor het passeren van de komeet van Halley.
3 John St. John Long
De geschiedenis zit vol met kwakzalvers, en een van de meest succesvolle was John St. John Long. Long, geboren in Ierland in 1798, studeerde eerst kunst, maar ontdekte al snel dat medische fraude lucratiever was.
In 1826 kondigde hij aan dat hij een remedie voor consumptie (ook bekend als tuberculose) had ontwikkeld. Zijn behandeling omvatte twee geheime chemicaliën - de ene werd geïnhaleerd als een damp, en de andere werd op de borst van de patiënt en terug gewreven. De lotion bevatte terpentine die een pijnlijke zweer veroorzaakte waardoor de longinfectie naar verluidt aan de oppervlakte kwam en het lichaam verliet.
Naast zijn medische 'expertise' was Long knap en charmant en slaagde er al snel in om een bloeiende oefening te bouwen in de Harley Street in Londen. Toen, in 1830, ging hij terecht voor de dood van een van zijn patiënten. Long werd schuldig bevonden aan doodslag, maar slechts een boete van £ 250, een bedrag dat hij ter plaatse betaalde. Slechts een maand later stierf een andere patiënt. Maar deze keer werd Long vrijgesproken.
Tegen die tijd had de medische wereld de man aangezet die bekend staat als de "Knappe Hoaxer van Harley Street." Hij had echter nog steeds rijke, krachtige vrienden onder de Londense elite. Lang stierf in 1834, waarschijnlijk als gevolg van een rijongeval. Maar een bevredigender verhaal zei dat hij stierf aan consumptie nadat hij zijn eigen behandeling weigerde.
2 Reed Waddell
Reed "Kid" Waddell werd geboren in een welgesteld gezin in Springfield, Illinois en leek niet iemand te zijn die voorbestemd was voor een misdaadleven. Een gokgewoonte dwong zijn familie echter om hem in zijn twintiger jaren volledig af te sluiten.
Waddell arriveerde in 1880 in New York City en raakte betrokken bij het spel voor groene goederen. Het ging om het afdrukken van geheime folders die reclame maakten voor de verkoop van "perfect" vals geld. Het was vooral gericht op gokkers die wilden wedden met nepgeld of het gebruikten om eerdere verliezen te dekken. De gokkers hebben hun spullen nooit gekregen en het was niet alsof ze zich tot de politie konden wenden voor hulp.
Reed Waddell wordt gecrediteerd met het uitvinden van de goudbaksteenzwendel die, naar verluidt, hem meer dan $ 250.000 verdiende. Hij zou een stuk lood nemen, het vergulden en het in een goudstaaf modelleren. De kleine details maakten het succesvol - zoals het aanbrengen van de officiële markeringen en stempels en zelfs het invoegen van een plug van echt goud in het midden, die hij zou verwijderen en aanbieden aan een juwelier te geven voor authenticatie.
Kid Waddell zou deze stenen voor duizenden dollars verkopen, meestal aan rijke boeren die verwachtten hun investeringen te verdubbelen of zelfs te verdrievoudigen.
In zijn latere jaren werkte Waddell samen met collega-oplichter Tom O'Brien. In de jaren 1890 verhuisden de duo's naar Parijs. Op een nacht in 1895 raakten ze in ruzie (natuurlijk geld) en O'Brien doodde Waddell.
1 Victor Lustig
Victor Lustig werd berucht als "de man die de Eiffeltoren tweemaal heeft verkocht." Hij heeft ook Al Capone bedrogen en is ermee weggekomen. Hij verkocht herhaaldelijk een kleine, nutteloze doos voor tienduizenden dollars. Tijdens zijn proces noemde een agent van de geheime dienst hem treffend 'de soepelste oplichter die ooit heeft geleefd'.
Volgens gevangenisinterviews werd Lustig in 1890 in een dorp met de naam Hostinne in Oostenrijk-Hongarije geboren in een gezin met een arm gezin. Pogingen om hem in records te vinden mislukten echter, dus dit is net zo geloofwaardig als al het andere dat hij ooit heeft gezegd.
Hij begon met kleine zwendel voordat hij verder ging met het werken van de oceaanstomers die reizen tussen Europa en Amerika. Hier gebruikte hij de "spaarpot" -regeling. Lustig verkocht een kleine mechanische doos die naar verluidt $ 100 rekeningen gekopieerd met behulp van radium. In werkelijkheid bevatte de doos enkele echte biljetten die langzaam uitkwamen voordat ze waardeloos werden.
In Parijs poseerde Lustig als een overheidsfunctionaris die de Eiffeltoren wilde verkopen voor schroot. Hij organiseerde een geheime ontmoeting waarbij hij verschillende metaalhandelaren uitnodigde. Lustig leverde zo'n overtuigende show op dat de winnende bieder hem het geld voor de toren en steekpenningen gaf. Later trok Lustig de zwendel weer op. Maar het tweede teken ging naar de politie, dus Lustig vluchtte uit Frankrijk.
In Amerika vormde hij een vervalsingsring. Zijn valse biljetten van $ 100 waren zo goed dat ze zelfs bankvertellers voor de gek hielden. De regering was bang dat ze het vertrouwen in de Amerikaanse dollar zouden opschudden. Lustig werd in 1935 gearresteerd, hoewel hij eenmaal per maand ontsnapte. Hij werd veroordeeld tot 20 jaar bij Alcatraz.