10 Geweldige prestaties van de menselijke geest

De mens is een gelukkige soort. De wonderlijke (en nog steeds grotendeels mysterieuze) complexiteit van het menselijk brein heeft hem begiftigd met spraak, taal en de kracht van een creatief, abstract denken. Gedurende duizenden jaren heeft onze intelligentie ons gereedschap en technologie, kunst en wetenschap, samenleving en beschaving gegeven. We beschikken nu over een schatkamer van intellectuele prestaties waarin we allemaal trots kunnen zijn. Ik presenteer hier tien werken van overtreffende trap genie, in willekeurige volgorde.

10

William Shakespeare's Works

Er zijn mensen die geloven dat de Onsterfelijke Bard niet de 39 toneelstukken heeft geschreven die zijn naam dragen, verwijzend naar gebrek aan opleiding en onbekendheid met het bronmateriaal. Het bewijs hiervoor is echter karig, en de wereld erkent Shakespeare over het algemeen als de grootste toneelschrijver die ooit heeft geleefd. Meer dan alleen verhalen, Shakespeares grootste toneelstukken analyseren leven en dood, liefde en haat, wraak en vergeving, goed en kwaad. Eeuwen vóór Freud en Jung selecteerde Shakespeare de menselijke psychologie uit elkaar en presenteerde het als komedie, tragedie en historisch drama, uitgedrukt in taal van sublieme kracht en poëzie. Als de lijst langer zou zijn, zouden we ook moeten overwegen dat Miguel de Cervantes gelijk zou zijn in positie 10 voor zijn bijdrage aan de literatuur.

9

verloren paradijs

Samen met William Shakespeare staat John Milton als een van de tweelingreuzen van de Engelse literatuur. Zijn reputatie berust echter bijna volledig op zijn meest beroemde werk, dat een tak van academische studie heeft voortgebracht, helemaal voor zichzelf, het grote epische gedicht 'Paradise Lost'. Op basis van zijn uitgebreide en intieme kennis van de taal, de Bijbel, de Griekse en Romeinse mythologie en literatuur uit de oude wereld creëerde Milton een van de meest duurzame gedichten in het Engels. Gebaseerd op het boek Genesis houdt 'Paradise Lost' zich bezig met de rebellie van Lucifer en de daaropvolgende verdrijving uit de hemel, de schepping van de wereld en de zondeval. Hoog, nobel, donker majestueus van toon, 'Paradise Lost' neemt de lezer mee op een ontzagwekkende reis door de hemel, de hel en de pas geschapen aarde met zijn Hof van Eden, het paradijs dat Adam en Eva verloren. Hoewel geschreven in het Engels, is de grammaticale structuur gebaseerd op die van het Latijn (de reden dat sommige mensen het moeilijk vinden om te lezen). Echter, als de lezer eenmaal is gewend aan de stijl, worden ze beloond met een unieke literaire visie. Wat de prestatie van Milton nog opmerkelijker maakt, is dat hij volledig blind was, het hele werk in zijn hoofd componeerde (meer dan 10.000 regels) tussen 1658 - 1664 en dicteerde het aan zijn dochters.

8

Filosofie van Aristoteles

Aristoteles was een student van Plato en de leraar van Alexander de Grote. Hij was een ongeëvenaarde wetenschapper die meer dan alles voor hem deed om alle verspreide waarheden van de eerdere filosofen te synthetiseren. Hij bedacht de vier oorzaken (formeel, materieel, efficiënt en definitief) - waarvan er twee nog steeds essentieel zijn in de moderne wetenschappelijke methode, formuleerden de noties van daad en potentie en was de eerste die de daden van het intellect systematiseerde en de regels voor goed denken en redeneren. Zijn invloed verspreidde zich niet alleen naar het christendom via St Thomas van Aquino, maar de Islamitische landen via Averroes.

7

Elements

Het 'oudste' item op deze lijst (geschreven 300 jaar vóór de geboorte van Christus), Euclid's 'Elements' was het eerste rigoureuze verslag van de geometrie (gebaseerd op eerdere, minder rigoureuze werken). Beginnend met slechts tien axioma's (verklaringen die niet tot eenvoudiger kunnen worden herleid), definieert Euclides punten, lijnen, twee- en driedimensionale ruimtes en de wiskundige objecten die ze bewonen. De helderheid van Euclides stijl en de strakke logica van zijn bewijzen betekenden dat 'Elementen' tot de negentiende eeuw een van de standaardteksten over de geometrie bleef, totdat er rigoureuzere definities van geometrie ontstonden, samen met de ontdekking van niet-Euclidische geometrieën. Meer dan tweeduizend jaar nadat ze geschreven werden, haalden verschillende mensen zoals Abraham Lincoln, Edna St. Vincent Millay en Albert Einstein inspiratie uit het wiskundige meesterwerk van Euclides.

6

Infinitesimale calculus

Differentiële en integraalrekening werden afzonderlijk ontwikkeld door twee mannen die niet anders hadden kunnen zijn: Isaac Newton was een geheimzinnig, obsessief en over het algemeen gemeden bedrijf; persoonlijke verzorging en zelfs eten kreeg de tweede plaats in zijn werk. Gottfried Leibniz was charmant, goed gekleed, had een brede vriendenkring en was de toost van Duitse intellectuele kringen. Problemen tussen Newton en Leibniz begonnen over de kwestie wie eerst calculus ontdekte. In 1675 gebruikte Leibniz voor de eerste keer integraalrekening, maar publiceerde zijn resultaten pas in 1684. Newton had in 1666 al verschillende en integrale methoden uitgewerkt (die hij in zijn werk op gravitatie had gebruikt), maar publiceerde pas in 1693 Leibniz's publicatie en het aandringen van collega's brachten Newton ertoe aan zijn eigen resultaten snel te publiceren. Aanvankelijk waren ze min of meer hartelijk over hun wederzijdse ontdekking, maar al snel werden ze vijanden, een situatie die erger werd door de tussenkomst van supporters. Vandaag krijgen beide mannen de ontdekking van iets zonder welke geavanceerde techniek en fysica onmogelijk zouden zijn, de rommelige details van hun geschil worden overgelaten aan de historici om over na te denken.

5

Philosophiae Naturalis Principia Mathematica The Mathematical Principles of Natural Philosophy

Hoewel hij de ontwikkeling van de calculus met Leibniz moest delen, kan Newton de theorie van de zwaartekracht voor zichzelf claimen, en in de 'Principia' (gepubliceerd in 1687) presenteert Newton de wet van universele zwaartekracht.Met behulp van klassieke geometrie en de methode van 'fluxions' en 'fluents' (wat we tegenwoordig differentiële en integraalrekening noemen), kon Newton niet alleen rekening houden met de val van een appel, maar met ballistische banen, de banen van manen en planeten, en de bewegingen van sterren. Met 'Principia' heeft de natuurkunde een enorme sprong voorwaarts gemaakt. Zoals de dichter Alexander Pope het stelde: 'De wetten van de natuur en de natuur lagen verborgen in de nacht; God zei: "Laat Newton zijn" en alles was licht.

4

Kwantummechanica

Terwijl de relativiteitstheorie (item 2) het product was van een enkele geest, leidden de bijdragers aan de kwantummechanica als een natuurkundige hall of fame: Rutherford, Bohr, Planck, Schroedinger, Pauli, Heisenberg, Dirac, Feynman, Gell-Mann, om te noemen een paar (Einstein heeft ook belangrijke vroege bijdragen geleverd, maar het kwantummechanisme heeft een bizar, contra-intuïtief karakter). Ook duurde het enkele decennia en veel argumenten om de kwantummechanica tot bloei te brengen. De grenzen van de kwantummechanica breiden zich nog steeds uit, omdat steeds diepere niveaus van materie worden onderzocht door zowel krachtige deeltjesversnellers als krachtige geesten.

3

Evolutionaire theorie

Waarschijnlijk de meest controversiële vermelding op deze lijst, evolueert evolutie meer verhit debat en vijandigheid tussen aanhangers en tegenstanders dan welke andere wetenschappelijke theorie dan ook, maar laten we een paar punten uit de weg ruimen. Darwin heeft nooit gezegd dat mensen geëvolueerd zijn van apen; ze hebben allebei een gemeenschappelijke voorouder. Ook, 'On the Origin of Species' (gepubliceerd in 1859) vermeldt slechts de menselijke evolutie in het voorbijgaan om twee redenen: Darwin was op zijn hoede voor het antwoord ('Vestiges of Creation' in 1844 had een controverse) en er was geen sprake van genoeg bewijs beschikbaar op het moment om een ​​gedetailleerde analyse van de menselijke evolutie te maken. Het boek van Darwin bracht echter een klassieke paradigmaverschuiving met zich mee; nooit meer zou de mens op dezelfde manier naar de natuurlijke wereld om hem heen kunnen kijken (of hijzelf, wat dat betreft). Wat Darwin betreft, in de loop der jaren waren zijn religieuze overtuigingen uitgehold. Tegen 1859 beschouwde Darwin alle religies als geldig en kritisch over het Bijbelse verslag van de schepping. De dood van zijn dochter Anne in 1851 op de leeftijd van 10 had ook bijgedragen aan zijn verlies van geloof, en hij stopte met het volledig naar de kerk gaan (hoewel hij nooit helemaal een totale atheïst werd). Terwijl hij voor de biologie deed wat Einstein later voor de natuurkunde zou doen, verwierf Charles Darwin zowel onsterfelijkheid als beruchtheid.

2

Relativiteitstheorie

Net als Newton vóór hem was Albert Einstein een buitenstaander. Vaak verbijsterd en vaak bedroefd door de menselijke wereld beschouwde hij de geheimen van de natuur als de diepste problemen waarmee iemand te maken kon krijgen. Meestal niet betrokken bij wereldse zaken, bracht het genie van Einstein de wetenschap naar ongeëvenaarde hoogten. Een van de drie kranten die hij produceerde in zijn 'wonderjaar' van 1905 zou hem de Nobelprijs hebben opgeleverd; het bleek zijn werk te zijn met betrekking tot het foto-elektrische effect dat dit heeft gedaan, maar het was een speciale relativiteitstheorie (en in 1915 algemene relativiteit) die zijn reputatie als de grootste fysicus sinds Newton, en een van de grootste denkers in de geschiedenis, zou verzegelen. Om de aard van materie, zwaartekracht, massa en energie opnieuw te definiëren, moest Einstein wiskundige onderwerpen samenbrengen, zoals differentiële geometrie, tensoranalyse en elektromagnetische theorie (verhalen over Einsteins slechte vaardigheden in de wiskunde zijn volledig mythe). Toen Einstein hem op de vraag van een journalist vroeg waar zijn laboratorium was, antwoordde hij eenvoudig "hier" en hield zijn vulpen omhoog.

1

De ringcyclus

[Youtube = http: //www.youtube.com/watch v = 1aKAH_t0aXA & hl = nl & fs = 1 &]

Richard Wagner was een man met een angstaanjagende genialiteit, een twijfelachtig karakter, revolutionair enthousiasme, een bloederig nationalisme en racistische vitriool. Hoewel zijn output in numerieke termen klein was, was zijn artistieke invloed seismisch, om het zachtjes te zeggen. Zonder Wagner zouden opera en zijn neefbioscoop zich niet ontwikkeld hebben tot de vormen die we vandaag herkennen. Ontelbare componisten, schrijvers en kunstenaars zijn beïnvloed door Wagner, vooral zijn meesterwerk, de gigantische Ring Cycle, een tetralogie van opera's die uit één verhaal bestaat. Op basis van de middeleeuwse Germaanse, Scandinavische en IJslandse mythologie, bracht Wagner met veel gemak de Ringcyclus tot stand gedurende een periode van 25 jaar, een groot deel van die tijd bracht het kriskras door Europa, dirigeerde over zijn werk en artistieke theorieën, liep van schuldeisers, betrokken in verschillende intriges en schandalen, en het componeren van andere opera's. Tegen 1876 was de hele Ring Cycle klaar voor zijn wereldpremière (hoewel 'Das Rheingold' en 'Die Walkure' al waren uitgevoerd voor Koning Ludwig II van Beieren, voor Wagners woede). Wagner had zijn eigen theater in Bayreuth gebouwd, grotendeels betaald door koning Ludwig II. In augustus 1876 woonden de kroonkoppen van Europa en verschillende andere landen daarbuiten (inclusief Pedro II, keizer van Brazilië), componisten en intellectuelen de première bij. Een totaal van vijftien uur muziek met kolossale grandeur en ongeëvenaarde technische complexiteit overspoelde het publiek tijdens de vierdaagse uitvoering. Tot op de dag van vandaag blijft de enscenering van de hele Ring Cycle de ultieme opera-uitdaging, waarbij de hoogste normen worden geëist van zangers, orkesten, dirigenten, ontwerpers en producers. Boven is waarschijnlijk het meest bekende muziekstuk uit de Ring Cycle.

Listverse Staff

Listverse is een plek voor ontdekkingsreizigers. Samen zoeken we naar de meest fascinerende en zeldzame pareltjes van menselijke kennis. Drie of meer lijsten vol met feiten per dag.