10 Verbluffende medische prestaties

In de afgelopen 150 jaar heeft het medische veld veel verbazingwekkende dingen tot stand gebracht. Sommige van deze medische prestaties zijn bekende en gevierde antibiotica, vaccins en orgaantransplantaties, bijvoorbeeld. Dit is een lijst van tien recente succesverhalen in de medische wetenschap, die door baanbrekende technologie of enorme verbluffende inspanningen dingen hebben bereikt die de meeste mensen slechts een paar generaties geleden wonderbaarlijk zouden hebben gevonden.

10

Overleven zonder een hart

Op 2 juli 2008 kreeg de veertienjarige D'Zhana Simmons uit South Carolina een harttransplantatie. Ze leed aan een aandoening, de zogenaamde gedilateerde cardiomyopathie, wat betekende dat haar hart verzwakte en dat haar bloed niet efficiënt werd gepompt.

Haar nieuwe hart functioneerde niet goed, dus doktoren twee pompen om haar bloed te laten stromen terwijl ze herstelde voor de operatie - en, opmerkelijk genoeg, terwijl ze op zoek gingen naar een nieuw hart. Het was bijna vier maanden later, op 29 oktober, dat een nieuwe transplantatie werd uitgevoerd, deze keer met succes.

In totaal heeft ze 118 dagen zonder hart geleefd. Dit wordt beschouwd als de langste die een pediatrische patiënt zonder enig hart in leven is gehouden.

9

Wakkere mensen van Comas

In 1999 werd een patiënt in een aanhoudende vegetatieve toestand als gevolg van een motorongeval gezien door een van zijn verpleegsters te stuiptrekken. Zijn arts schreef een gewone slaappil voor, zolpidem, voor het geval dit trillen werd veroorzaakt door ongemak. De arts verpletterde het op een lepel, gaf het aan de patiënt en was geschrokken toen een half uur later de comateuze persoon voor het eerst in vijf jaar een geluid maakte.

Deze eenvoudige behandeling is inmiddels geprobeerd met verschillende andere patiënten, met fantastische resultaten. Scans hebben aangetoond dat delen van de hersenen die eerder zwart en dood leken, oplichten nadat de pil is toegediend.

Niet alle patiënten reageren - in feite geeft ongeveer veertig procent geen verbetering te zien - maar degenen die met succes gered zijn van hun coma's zijn eindelijk in staat om hun dierbaren te erkennen en zelfs een gesprek te hebben. Het effect verdwijnt uiteindelijk en het medicijn moet opnieuw worden toegediend om patiënten opnieuw te laten ontwaken. Het kan maar zo vaak worden gegeven, maar de resultaten zijn verbluffend.

8

Automatische genetische analyse

Wetenschappers hebben een klein apparaat ontwikkeld dat DNA in een korte tijd kan analyseren en differentiëren. De sticks zijn ongeveer net zo breed als de lengte van een lucifer, en kunnen in een computer worden gestoken om de gegevens automatisch over te dragen.

Ze bieden de belofte van een snelle genetische analyse van ziekten en hebben al een rol gespeeld bij medische doorbraken. De chips vonden onderscheid tussen bepaalde tumoren die wetenschappers eerder als één ziekte hadden gezien, maar die eigenlijk verschillende soorten kanker zijn.

7

Onversaagde robotchirurgen

Wetenschappers hebben een robot gebouwd die is ontworpen om als een slang in het lichaam te kruipen om een ​​operatie uit te voeren. De voordelen van een robot boven een chirurg zijn tweeledig: ten eerste kan het kleiner zijn dan de arm en de hand van een chirurg en kan het dus minder opdringerig zijn. Ten tweede kan het nauwkeuriger en preciezer zijn in wat het doet; de meest geavanceerde modellen bevatten een groot aantal kleine sensoren. De robot moet worden vastgemaakt aan een krachtbron om te kunnen functioneren, maar de uitvinders voorzien een tijd waarin deze zelfstandig in het lichaam van de patiënt kan werken.

6

Blinden herstellen tot het blinde

Het herstellen van het zicht aan blinden is een archetypisch wondermiddel, een van de beroemdste prestaties van Jezus, en ongeveer als een levensveranderende procedure zoals de wetenschap in staat is. Blindheid is geen enkele, uniforme toestand; het kan op verschillende manieren worden veroorzaakt door problemen in de ogen, de zenuwen en de hersenen. Er is geen enkele remedie voor blindheid, maar er zijn bepaalde snel verbredende wegen die elke dag indrukwekkender resultaten opleveren.

Dankzij machine-implantaten kunnen mensen die volledig blind zijn, soms onderscheid maken tussen kleuren en gezichten, eten en objecten beschrijven. Het apparaat werkt als een digitale camera, maakt een beeld en verzendt signalen door zenuwcellen naar de hersenen.

Artsen waren ook in staat om het gezichtsvermogen te herstellen van een man die al drieënveertig jaar blind was; ze deden dit met behulp van stamcellen, een van de meest veelbelovende velden in de geneeskunde. Geen van deze behandelingen is nog perfect, maar ze laten zien waar wetenschap in de toekomst toe in staat is.

5

Tetraplegische vrouw gezien robotarm

Jan Scheuermann, een vrouw van tweeënvijftig jaar die verlamd was vanaf de nek, nam vorig jaar deel aan een revolutionaire proefoperatie. Dokters verwijderden een deel van haar schedel en implanteerden twee roosters van elektroden in haar hersenen. Een draad van de roosters werd vervolgens verbonden met een computer, die kon worden gebruikt om een ​​robotarm te besturen.

Binnen enkele weken leerde Jane vloeistofbewegingen met de arm uit te voeren. Ze was in staat dingen op te pikken, ze naar een andere locatie te verplaatsen en ze neer te leggen. Ze was zelfs in staat om zichzelf te voeden, veel beter dan de verwachtingen van haar artsen. Geplande ontwikkelingen in de technologie, zoals draadloze communicatie en het introduceren van sensorische feedback, zodat patiënten kunnen 'voelen' met de arm, bieden ons de verleidelijke mogelijkheid dat volledig verlamde mensen weer onafhankelijk worden.

4

Mensen terugbrengen van de dood

Er zijn twee soorten zekerheden in het leven: dood en belastingen. Belastingen gaan waarschijnlijk niet snel, maar de medische wetenschap verlegt al een tijdje de grenzen van de ander. Dankzij de moderne zorg is het nu mogelijk om enkele uren dood te blijven door de meeste definities, en vervolgens tientallen jaren te blijven leven, onbeschadigd.Traditionele CPR heeft een succespercentage van ongeveer zestien procent in ziekenhuizen, maar er zijn nieuwere technieken die dit kunnen verdubbelen en de kwaliteit van het leven nadien verhogen.

Dr. Sam Parnia loopt voorop in deze trend; hij gelooft dat iemand die sterft aan een omkeerbare oorzaak niet hoeft te sterven. Zelfs hartstilstanden kunnen worden aangepakt, omdat het grootste probleem in feite de schade is die wordt veroorzaakt doordat het hart stopt voordat het kan worden hersteld. Maar met technieken zoals het lichaam koelen, een machine reanimeren en het bloed kunstmatig zuurstof geven, is het mogelijk om het lichaam van mensen - en de geest - klaar te houden voor reanimatie zodra hun probleem is opgelost. Artsen kunnen in wezen op de pauzeknop klikken als ze doodgaan, terwijl ze het oorspronkelijke probleem oplossen.

3

Zeer actieve antiretrovirale therapie

HIV / AIDS is een ziekte die tientallen miljoenen mensen over de hele wereld treft. Na het begin van de aids-pandemie in de vroege jaren tachtig waren de behandelingsopties beperkt en niet effectief. De impact van de ziekte op de wereld was zo groot dat we al twee lijsten hebben geschreven, die je hier en hier kunt lezen, van opmerkelijke mensen die eraan zijn gestorven.

In 1996 werd op een medische conferentie in Vancouver het potentieel van een behandeling die bekend staat als zeer actieve antiretrovirale therapie (HAART) aan de medische instelling gepresenteerd. Het effect van HAART was om HIV / AIDS te transformeren van een doodvonnis naar een beheersbare toestand.

Sterfte, ziekenhuisopname en de snelheid van progressie van HIV naar AIDS namen snel af met tot wel tachtig procent wanneer het klinische gebruik van de behandeling begon. Een groot aantal mensen met HIV, met name in de ontwikkelde wereld, kan nu een bijna-normale levensduur verwachten dankzij HAART. Als u wilt weten hoe indrukwekkend deze behandeling is, kunt u deze video bekijken en de wijziging in een HIV-patiënt die de medicatie heeft genomen, in omgekeerde volgorde weergeven.

2

Op gen gebaseerde kankerbehandeling

Er zijn maar een paar woorden angstaanjagender dan kanker. Kanker verwijst eigenlijk naar veel gerelateerde ziekten die worden veroorzaakt door ongecontroleerde celgroei. Het kan overal in het lichaam voorkomen en is vaak een doodvonnis. Ons begrip van de oorzaken en de potentiële genezingen ervan is onvolledig, simpelweg omdat het zo'n gevarieerd en complex beest is. Maar een belangrijk nieuw middel voor de behandeling van kanker komt van ons toenemend vermogen om genetische informatie te sequensen en te analyseren.

Toen dr. Lukas Wartman, kankeronderzoeker, acute lymfoblastische leukemie ontwikkelde, zetten zijn collega's al hun andere werk in de wacht in een poging hem te redden. Ze gebruikten een soort analyse die nog nooit eerder was uitgeprobeerd door een sequencingmachine en een supercomputer non-stop te gebruiken in een poging om het gen te identificeren dat zijn kanker zou kunnen veroorzaken.

Ze hebben er een gevonden en gelukkig kon een nieuw medicijn, dat alleen eerder op nierkanker was getest, het gen afsluiten. Dr. Wartman was de eerste persoon die dit medicijn ooit voor leukemie heeft gebruikt en zijn kanker is in remissie gegaan.

Dit nieuwe proces - het bepalen van het DNA en RNA van tumoren om een ​​kankerverwekkende mutatie te vinden - biedt de belofte van een meer effectieve en gerichte behandeling. De uitdrukking "genezing voor kanker" blijft een betekenisloze oversimplificatie, maar dit is een technologie en behandelmethode met het potentieel om te helpen bij vele soorten van de ziekte en uiteindelijk meer levens te redden.

1

De uitroeiing van polio uit India

Meer dan een miljard mensen leven in India, veel van hen in afgelegen gebieden zonder goede toegang tot medische zorg. In 1988 waren er alleen al in India 200.000 gevallen van polio gemeld - meer dan in welk ander land dan ook. Het was in deze tijd dat het Global Polio Eradication Initiative werd gelanceerd, met het doel om polio wereldwijd uit te roeien. Oorspronkelijk wilden ze dat tegen het jaar 2000 doen, hoewel er dat jaar nog steeds bijna drieduizend gevallen waren. In 2009 was India nog steeds goed voor de helft van de poli-patiënten in de wereld.

Het grootste struikelblok voor verbetering was een diep wantrouwen van het vaccin. Velen in de armere gebieden van India, die zelfs elementaire sanitaire voorzieningen ontbeerde, vreesden dat het vaccin een programma voor de gezinsplanning achter de deur was, of dat het verboden delen van dieren kon bevatten (overigens, terwijl Gandhi nog leefde, bepleitte hij nutteloos tegen het gebruik van dergelijke vaccins, en in feite de meeste medische zorg - geen gunsten doen voor de verarmde in zijn land).

Veel ziekteslachtoffers kozen voor traditionele volksremedies, zoals het onderdompelen van hun kinderen in een rivier. Om deze voorkeur te bestrijden, creëerden gezondheidsfunctionarissen de grootste volksgezondheidscampagne in de geschiedenis, gaven ze acht miljard dollar uit en werkten ze samen met meer dan 2,3 miljoen mensen, gewapend met orale vaccins, met de hand getekende kaarten en aantekeningen.

Het resultaat? India heeft sinds begin 2011 geen gevallen van polio meer gehad sinds begin 2011. Als begin 2014 geen nieuwe gevallen worden gemeld, wordt India door de WHO gecertificeerd als poliovrij.

Op 5 april van dit jaar waren er wereldwijd slechts tweeëntwintig gevallen gemeld voor 2013, wat betekent dat wat eens een van de meest gevreesde en gruwelijke ziekten in het publieke bewustzijn was, binnenkort volledig kan worden verslagen.