Delen:
10 geweldige overlevenden van moordenaarsziekten
Iedereen weet dat ziekten dodelijk kunnen zijn. Elk jaar infecteren dodelijke ziekteverwekkers gezonde mensen, maken ze ziek en claimen ze levens ondanks vooruitgang in de geneeskunde. Soms verslaan kwetsbare mensen, zoals ouderen en ongeborenen, of mensen die zijn geïnfecteerd door zeldzame moordenaars, onverwachts de kansen zo goed dat de hoop wordt hersteld in het vermogen van het menselijk lichaam om te vechten voor zijn eigen overleving.
10 Brain-Eating Parasite
Toen de 12-jarige Kali Hardig of Arkansas ging zwemmen, kreeg ze een zeldzame parasiet, Naegleria fowleri, dat zich in de neus voortbeweegt en de hersenen binnengaat, die het vervolgens eet. Toen Kali, verbrand door koorts, begon te overgeven, haastte haar moeder haar naar Arkansas Children's Hospital. Daar kreeg haar familie het bloedstollende nieuws dat de aandoening, primaire amebische meningoencephalitis (PAM), minder dan 1% overlevingspercentage had. Bovendien was ze een van de ergste N. fowleri infecties vastgelegd. Kali kon niet ademen zonder beademingsapparaat en kreeg hetzelfde antischimmelmedicijn gebruikt in de behandelingen van de enige twee andere bekende overlevenden van de ziekte. De infectie was zo zeldzaam dat de meeste artsen het nog nooit waren tegengekomen en weinig kennis hadden over hoe het te bestrijden, dus het medische team van Kali koos voor het ongebruikelijke en het ongeteste.
Ze verlaagden haar lichaamstemperatuur, een techniek die werd gebruikt met hersentrauma-patiënten om de verspreiding van schade in de hersenen te verminderen. Ze kreeg ook een experimenteel medicijn, oorspronkelijk gemaakt om borstkanker te bestrijden. Uit laboratoriumtesten bleek dat ze microben konden doden. Miltefosine genaamd, het medicijn wachtte nog steeds op goedkeuring door de FDA toen het aan Kali werd gegeven. Een paar dagen later toonden haar testen aan dat de parasitaire aanwezigheid verdwenen was.
Artsen weten nog steeds niet zeker waar het meisje precies doorheen is getrokken. Miltefosine heeft mogelijk geholpen, in combinatie met een vroege diagnose, het antischimmelmedicijn en haar verhoogde hersendruk te beheersen. Maar het FDA-niet-goedgekeurde medicijn redde drie jaar eerder geen jongen met dezelfde infectie. Gezien de ernst van haar infectie had Kali hetzelfde lot moeten ondergaan, maar zeven weken nadat haar beproeving begon, 22 dagen waarvan ze op ICU vocht, mocht ze naar huis.
9 Katie McGuire
Katie McGuire zal zich niet herinneren hoe dichtbij ze is gekomen om nooit geboren te worden. Toen ze nog in de baarmoeder van haar moeder was, ontwikkelde ze een aandoening die zo dodelijk was dat slechts zes baby's het ooit hadden overleefd. Haar moeder, Rosalin, uit Schotland, was halverwege in haar zwangerschap, toen artsen merkten dat er iets mis was met de baby. Het was angstaanjagend dat Katie's hart slechts een derde van het tempo werkte dat het had moeten kloppen. Dit was een symptoom van een zeldzame aandoening, genaamd anti-Ro La, waarbij het bloed van een moeder antilichamen ontwikkelt die, zonder behandeling, zullen leiden tot hartschade voor een ongeboren kind. De dood zal het gevolg zijn als de aandoening niet wordt behandeld.
Een manier om hiermee om te gaan, is om kinderen in de latere fase te laten leven en na de geboorte te behandelen, maar het geval van Katie was problematisch. Ze was al te ziek en met 23 weken zwangerschap was ze te jong om te overleven buiten de baarmoeder. Katie's artsen kwamen erachter dat vijf Amerikaanse kinderen dezelfde gevaarlijke medische situatie doorliepen nadat hun zwangere moeders een kuur met corticosteroïden kregen toegediend. Dit hielp de baby's om minder schade door de antilichamen te verduren. Tegen de tijd dat mevrouw McGuire aan het einde van haar zwangerschap was, had ze 77 injecties steroïden ontvangen. Na haar geboorte moest Katie worden uitgerust met een pacemaker, maar zij werd de eerste Schotse baby die anti-Ro La versloeg.
8 Patrick Abram Jr.
In april 2010 waren vader en zoon, beiden Patrick Abram genaamd, bij elkaar toen de jongere man zei dat hij een zere keel had. Bezorgd merkte zijn vader dat dit niet het enige symptoom was. Patrick's kaak en linkervoet waren ook opgezwollen en zijn ogen leken ietwat geelzuchtig. Zijn vader bracht hem naar het ziekenhuis, waar hij de diagnose zeldzame killer kreeg, het Lemierre-syndroom.
Kort gezegd, Lemierre kan worden gezegd dat het de dodelijkste keelpijn ooit is. Het komt voor wanneer er een ernstige ontsteking in de buurt van de amandelen is, vaak in de vorm van een bloedstolsel dat vol zit met ziektekiemen in de buurt van de halsader. Zonder medische hulp zal het stolsel scheuren en zullen de bacteriën in het lichaam worden vrijgegeven. Hoewel elk geval anders is, kunnen alle belangrijke organen worden aangevallen en vervolgens falen. Zelfs de hersenen zijn niet veilig.
Abram, 23 jaar oud, moest zijn schedel geopend hebben om de druk op zijn hersenen, veroorzaakt door de infectie, te verlichten. Na bijna een maand op de intensive care en enkele maanden van intraveneuze antibioticatherapie, won Patrick eindelijk de strijd voor zijn leven tegen de ziekte, die vaak jonge en gezonde mensen aanvalt.
7 Eric Majusiak
Pas op 28-jarige leeftijd was Eric Majusiak een actieve jager en blij met zijn carrière in het Army Corps of Engineers. Het leven was goed. Toen begonnen zijn gewrichten pijn te doen. Hij werd binnen enkele uren in het ziekenhuis opgenomen en kon niet goed bewegen. Gedurende de volgende twee maanden was Majusiak niets van hem bewust, omdat artsen hem in een medisch verlamde en onbewuste toestand hielden terwijl een extracorporale membraanoxygenatie (ECMO) machine hem ademde. De primaire functie van een ECMO-machine is het toevoegen van zuurstof in de bloedbaan. Op iemand zijn heeft zijn leven gered tijdens die kritieke dagen en gaf hem ook de reputatie dat hij de langst-overlevende ECMO-patiënt was die geen longtransplantatie nodig had.
Hij kreeg de diagnose hemofagocytaire lymfohistiocytose (HLH). Die mondvol betekent dat zijn eigen immuunsysteem hem doodde door te veel agressieve witte bloedcellen te produceren, die andere cellen vernietigden. Deze ongewone maar verwoestende auto-immuunziekte veroorzaakt tumoren en schade aan organen.Alsof dit niet demoraliserend genoeg was, kreeg Majusiak te horen dat hij ook een tweede zeldzame ziekte-de ziekte van Still had, een bijzonder beperkende en pijnlijke vorm van artritis, waarvan artsen denken dat ze op zijn HLH zijn gebracht.
Maar Majusiak vocht het slechte nieuws frontaal. Ondanks het feit dat hij nog een keer werd getroffen door een prognose die hem een overlevingskans van 5 procent opleverde, leerde hij opnieuw leren praten, lopen en ademen. Hij doorstond drie maanden chemotherapie, sterke steroïden en longdialyse en werd ontslagen in mei 2012, vier maanden nadat zijn beproeving begon. Hij ging in augustus weer aan het werk.
Er is geen remedie voor HLH, en Majusiak gaat door met zijn dagen met stijfheid en pijn. Hem werd verteld dat hij een "langdurig overlever" van de bloedziekte zou zijn als hij het voor twee jaar zou halen. Vanaf dit schrijven had hij al drie jaar gemaakt en geteld.
6 Dodelijke Waterkers
Een ziekte die bijzonder zeldzaam is in Zuid-Afrika, sloeg tegelijkertijd twee vrouwen neer. Menselijke fascioliasis, of leverrot, werd voor het laatst geregistreerd in 1964, en met de nieuwste niet-benoemde slachtoffers waren er slechts vijf gevallen ooit in het land erkend. De vrouwen, een chef-kok uit Plettenberg Bay en de andere een bejaarde gepensioneerde, aten allebei besmette waterkers die ze hadden gekocht bij boerenstalletjes in de omgeving. De waterkers droeg een parasiet, een leverbot genaamd, die, eenmaal ingenomen, door hun bloedbanen reisde en zich nestelde in hun lever. De parasiet kleeft om te produceren, zoals waterkers, paardebloembladeren, veldsla en groene munt en kan niet worden verwijderd door de bladeren onder de keukenkraan te spoelen.
Omdat de ziekte zo zeldzaam is en bijna een generatie lang niet is gezien, hebben artsen heel wat theorieën en testen doorgenomen voordat ze het probleem als parasitair zagen. Het vereiste medicijn, Triclabendazol, was niet beschikbaar vanwege de zeldzaamheid van de ziekte in Zuid-Afrika en moest rechtstreeks worden geïmporteerd uit de Wereldgezondheidsorganisatie in New York. De 73-jarige dame herstelde zich, maar het was te laat voor de chef-kok. Ze stierf twee maanden na haar diagnose. Hoewel niet klinisch gezien als een dodelijke ziekte, blijft het een zeer gevaarlijke infectie voor mensen (vee kan het ook vangen) en kan het een gezonde lever vernietigen.
5 Ken Estep
Ken Estep, die zelden ziek was in zijn leven, was op een familiereis toen hij dacht dat de griep hem eindelijk had gevonden. De gepensioneerde Estep voelde zich haveloos en moe en bezocht een kliniek, maar kreeg te horen dat hij geen griep had. Een paar dagen later beval een andere kliniekarts hem naar het ziekenhuis te gaan toen hij ademhalingsmoeilijkheden begon te ervaren. De gezondheid van Estep faalde met angstaanjagende snelheid. Hij bereikte de spoedeisende hulp, waar hij werd gediagnosticeerd met de veteranenziekte, een brute versie van een longontsteking waarbij 29 mensen omkwamen die deelnamen aan een Amerikaans Legion-congres in 1976.
Beide longen van Estep waren getroffen. Verslaafd aan een beademingsapparaat en in een geïnduceerde coma, was de medische mening dat hij het niet zou halen. Een week later werd de pittige Estep echter wakker en ging een paar dagen later naar huis. Hij leed enige desoriëntatie en kostte hem nog een reis naar het ziekenhuis. Ondanks het feit dat hem werd verteld dat hij de rest van zijn leven zuurstof nodig had, deed hij dat nooit.
Het is moeilijk te zeggen hoe Estep besmet raakte, maar sinds hij in de vakantie van het gezin in hotels verbleef, was elk zwembad, bubbelbad, douchekop en airconditioner een verdachte. Men moet de inhaleren legionella bacteriën om dit type pneumonie te ontwikkelen, dat soms zonder behandeling fataal is.
4 Abigail Beutler
Abigail Beutler was bezig haar moeder te schoppen, zoals ongeboren baby's doen, terwijl haar verbrijzelde ouders te horen kregen dat ze zou sterven aan het Potter-syndroom. De vijf maanden oude foetus had geen nieren. Maar het probleem eindigde hier niet. Omdat het gebrek aan nieren betekende dat de baby geen foetale urine kon produceren, was er bijna geen vruchtwater. Zonder vruchtwater zouden de longen van Abigail zich niet kunnen ontwikkelen.
De Beutlers waren zo vastbesloten een manier te vinden om hun dochter te laten overleven, dat ze groen licht gaven voor een experimentele behandeling. In het Johns Hopkins-ziekenhuis in Baltimore kreeg de moeder, congresvrouw Jaime Herrera-Beutler, wekelijks een injectie met een zoutoplossing rechtstreeks in de baarmoeder in een poging om de foetus de vloeistof te geven die nodig was om normale longen te ontwikkelen.
De dag na de vijfde injectie besloot de baby voortijdig te komen. Ondanks vier dagen proberen om de bevalling af te wenden, arriveerde Abigail en schreeuwde om te bewijzen dat haar longen prima waren. Terwijl de nieuwe behandeling Abigail tot de eerste baby maakte om het syndroom van Potter te verslaan, moest ze nog dialyse krijgen in plaats van haar verdwenen nieren. Als ze oud genoeg is, krijgt ze een niertransplantatie.
3 Monica
Monica's beproeving begon met koorts uren na de bevalling. Een C-sectie had veilig een dochter afgeleverd, en in het begin dacht Monica dat de koorts alleen haar hormonen was die opkwamen. Maar toen het na een aantal dagen weigerde te breken, werd ze uiteindelijk gediagnosticeerd met necrotiserende fasciitis, een vleesetende bacterie die zo wreed is dat artsen gedwongen werden om haar baarmoeder, eierstokken, galblaas en een stuk van haar dikke darm in één dag te verwijderen.
Vier weken later kostte de infectie haar zowel haar armen als benen nadat het de bloedtoevoer naar haar ledematen belemmerde. Monica vertelde de dokters om door te gaan met de viervoudige amputatie omdat ze naar huis wilde en haar leven wilde voortzetten. Na de amputaties bracht Monica maanden door in het ziekenhuis, ontving nog 37 operaties, trouwde met de vader van haar pasgeboren baby in de ziekenhuiskapel en engageerde zich voor fysiotherapie.
Ze is nooit kapot gegaan, zoals de medische staf vreesde dat ze zou kunnen, maar in plaats daarvan besloot ze een voorbeeld voor haar kinderen te zijn over hoe je een vechter kunt zijn. Monica ging op tijd naar huis voor Kerstmis. Ze miste de kleine dingen, zoals het vlechten van het haar van haar oudere dochter, maar ze accepteerde haar situatie, iets dat de meeste mensen zou vernietigen.
2 Paul Gaylord
Toen Paul Gaylord de familiekat probeerde te helpen, had hij nooit gedacht dat het hem zijn vingers en tenen zou kosten. De lasser uit Oregon probeerde zijn huisdier te helpen, dat stikte aan een muis, toen de kat hem plotseling aanviel. Gaylord moest helaas de kat neerschieten omdat hij leed. Twee dagen later werd Gaylord wakker met wat leek op de griep. Een arts noemde het "kras-koorts" en stuurde hem naar huis. Een paar dagen later werd hij opgenomen in het ziekenhuis met falende organen en overvloedig zweten.
Om antwoorden te krijgen, werd de familiekat opgegraven. Hoewel er elk jaar tot 10 gevallen in de VS worden gemeld, waren artsen nog steeds in een staat van ongeloof toen het dier positief testte op de zwarte pest. De door vlooien veroorzaakte ziekte die 50 miljoen levens duurde in de Middeleeuwen is tegenwoordig relatief schaars.
Gaylord had een bijzonder ernstige infectie op basis van hoe snel hij ziek werd, wat erop wijst dat er tijdens de aanval een enorme hoeveelheid bacteriën van de kat naar hem zijn overgebracht. Gaylord, 59 jaar, moest een maand op intensive care blijven voordat hij als een overlevende werd beschouwd en artsen moesten nog steeds zijn vingers en tenen amputeren vanwege de schade die door de pest werd veroorzaakt.
1 Steve Burkes
Een andere man die gebeten was door zijn huisdier, dankte het schepsel later voor het redden van zijn leven. Steve Burkes kreeg 's avonds laat koorts en was bang dat het verband hield met de aanbeten van zijn nieuwe Amazonegroene papegaai. Steve's vrouw vergezelde hem naar de eerste hulp. Wat begon als een voorzorgsreis naar het ziekenhuis, veranderde in een nachtmerrie voor het paar.
Twee dagen lang probeerden artsen in het Jennersville-ziekenhuis in Chester County, Pennsylvania, hem te stabiliseren met antibiotica en een gasmasker. Toen zijn bloeddruk door de vloer daalde en zijn longen, ondanks het beademingsapparaat, niet goed werkten, werd hij naar Jefferson Hospital in Philadelphia gevlogen. Zijn toestand was zo verslechterd dat van hem niet werd verwacht dat hij de helikoptervlucht overleefde. Hij overleefde het, maar zijn longen hadden bijna alle functies verloren.
Steve's ziekte was bizar. Het bootste andere ziekten na, die allemaal negatief testten. Niet wetend waar ze mee te maken hadden, werd Steve geïsoleerd in een vleugel met twee H1N1-varkensgrieppatiënten. Wanhopig bevestigden ze hem aan een ECMO-machine. Een speciaal bed draaide hem om de drie uur en hij bleef op een gasmasker zitten. De 59-jarige kreeg een overlevingskans van 50 procent en zou naar verwachting nog weken op de ECMO blijven. Als hij zou leven, stond hij ook maanden van revalidatie tegen.
Het herstel van Steve was net zo onverklaarbaar als zijn mysterieuze ziekte. Hij was slechts een week op de ECMO en na nog een week goed genoeg om te worden vrijgelaten. Zijn revalidatietijd bedroeg een uur. Hij verliet het ziekenhuis alsof er nooit iets gebeurde. Tegen die tijd wisten de verbluffende artsen van Steve nog steeds dat een onbekend virus verantwoordelijk was geweest voor het geven van een longontsteking die veranderde in acuut respiratory distress syndrome (ARDS). Steve heeft zijn papegaai gecrediteerd voor het redden van zijn leven. Hij kreeg te horen in het ziekenhuis dat hij zou zijn gestorven als hij die avond niet naar de spoedeisende hulp was gegaan.