Top 10 misvattingen over Henry VIII en zijn hof

Het bewind van Hendrik VIII is een van de meest geromantiseerde perioden in de geschiedenis. Vol religieuze onrust, moord, chaos en groter dan levensgrote cijfers zijn er tal van mythen en misvattingen die de plaats hebben ingenomen van de echte geschiedenis als het gaat om Henry, zijn vele vrouwen, het Royal Court en zijn wereldveranderende wetten.

10Henry heeft waarschijnlijk nooit Syfilis gehad

Verander de religie van uw hele land, zodat u van uw vrouw kunt scheiden en kunt opwaarderen naar een vruchtbaarder model en u bent zeker van plan om allerlei geruchten te laten circuleren over wat zich afspeelt in de koninklijke slaapkamer - en welke gevolgen u mogelijk ondervindt naar. Een van de langjarige geruchten over Henry VIII is dat hij last had van syfilis, maar er is niet veel dat erop wijst dat dit inderdaad het geval was.

Als het gaat om Henry's gezondheid, hebben we nogal wat informatie. Absoluut geen van zijn is van zijn persoonlijke artsen, die waarschijnlijk de gezondheid van de koning niet bijgehouden hebben voor hun eigen gemoedsrust (en veiligheid). Historici hebben echter wel staatsdocumenten, verzendingen en documenten die zijn geschreven door bezoekers aan de rechtbank die enkele van de ziekten beschrijven die de koning teisterde. In 1514 leed Henry aan wat pokken of mazelen was, en hij kwam in 1521 met malaria. Zijn liefde voor sport en jagen betekende dat er nogal wat verwondingen waren, maar totdat hij begon te presteren waar hij later beroemd om was, hij was redelijk gezond.

Wat we niet hebben, is dat Henry de symptomen van syfilis heeft vertoond - die in die tijd goed werd herkend en behandeld met een kwikcursus van zes weken. De zweren op zijn benen worden vaak aangehaald als bewijs, maar medische professionals zijn het er in het algemeen over eens dat de zweren meer waarschijnlijk waren door stasis en spataderen. Deze soorten zweren worden vaker geassocieerd met diepe veneuze trombose en wanneer het stolsel loskomt, veroorzaakt het symptomen zoals die van Henry in 1538.

Geen van zijn vrouwen of minnaressen vertoonde ooit tekenen van blootstelling aan syfilis, en zelfs de moeilijkheid van Catherine om Aragon een kind tot het einde van de zwangerschap te brengen (vaak bewijsmateriaal dat wordt aangehaald ter ondersteuning van de syfilis-theorie) past niet in het werkelijke medische profiel van zwangerschappen die worden getroffen door syfilis. Geen van zijn overlevende kinderen vertoonde enige tekenen van aangeboren syfilis, en het was waarschijnlijk dat een gerucht zich verspreidde om de monarch nog verder in diskrediet te brengen.

9Medische behandeling en ziektepreventie was niet geheel afschuwelijk

Geneesmiddelen uit de tijd van de Tudor zijn zeker niet op één lijn met wat we vandaag hebben, maar Henry hield toezicht op enkele belangrijke vorderingen op dit gebied.

Hij was de monarch die het Royal College of Physicians oprichtte en combineerde verschillende organisaties tot het bedrijf van kapper-chirurgen. Die groepen - samen met andere artsen - werden gereguleerd door wetgeving die Henry door het Parlement duwde om ervoor te zorgen dat diegenen die medisch advies en behandeling uitzonden, goed waren opgeleid en een vergunning hadden gekregen. De wetten stonden zoals ze waren voor de volgende drie eeuwen.

Hoewel ze nog steeds niet achter de gevaren van zaken als lood zaten, maakte Henry enorme sanitaire vooruitgang op andere gebieden. Hij hield toezicht op de installatie van openbare riolen, de bevoorrading van openbare watervoorzieningen en in tijden van pest beval hij de segregatie van burgers die ziek waren geworden en een vroege vorm van ontsmetting begonnen.

Wat betreft de gezondheid van zijn zoon, de gevoelige en ziekelijke jonge prins Edward, nam Henry een aantal voorzorgsmaatregelen die vandaag volkomen rationeel lijken. De kamers van de vorst waren strikt verboden voor iedereen die tekenen van ziekte vertoonde. Ieder lid van het huishoudelijk personeel dat naar Londen ging, of zich vermengde met de menigte gewone mensen, moest een periode van quarantaine doormaken voordat ze opnieuw mochten deelnemen aan de dagelijkse activiteiten van de rechtbank. De kamers van de prins werden op een strikt tijdschema schoongemaakt om ziekte te voorkomen, maar Edward werd nog steeds ziek met wat wordt verondersteld tuberculose te zijn, ondanks alle voorzorgsmaatregelen die zijn genomen.

8Ze hadden uitstekende tanden

Een van de meest stereotiepe afbeeldingen van het Britse hof - en van Engeland in het algemeen - is die over de slechte tanden. Elizabeth paste zeker in de rekening, berucht om haar zwartgeblakerde tanden en vreselijke adem. Naarmate ze ouder werd, leed ze aan zoveel problemen met haar tandvlees en tanden dat sommige mensen hun moeilijkheden opriepen in het begrijpen van wat ze zei.

Grotendeels was dat vanwege de recente introductie van suiker in het Engelse dieet. Tijdens de heerschappij van Henry moest er nog suiker op het toneel verschijnen en dat maakte een enorm verschil als het ging om mondhygiëne. Zonder toegang tot suiker waren Henry en de leden van zijn hof voor het grootste deel sporttanden die verrassend wit waren. Het verval van de tandheelkunde was echter snel en de industrie kon de schade die de suiker aan de Engelse glimlach had toegebracht niet bijhouden. Tegen de tijd van Elizabeth stond ze voor het feit dat ze een paar van haar rottende tanden had laten trekken. Het was een vooruitzicht dat haar zo bang maakte dat een van haar bisschoppen vrijwillig een tand liet trekken, om haar te laten zien dat het niet helemaal ondraaglijk was.

7Ze hadden ook fatsoenlijke hygiëne

Met de leden van het hof altijd bekleed met dezelfde zware, beperkende kleding uit die tijd en zonder toegang tot stomerijen, wasmachines of douches, is het gemakkelijk om je voor te stellen dat het hof - en de hovelingen - naar de hemel stinken.

Bewijs suggereert anders.

Het Tudor-hof was zich terdege bewust van het verband tussen viezigheid en ziekte, en (hoewel dit in geen geval een luxe was die de gewone man genoot). Henry's persoonlijke voorzieningen waren zelfs uitgerust met een soort van binnenleidingen die het baden vaak mogelijk maakten.Henry - en zijn hof - reisden van huis tot huis volgens een schema dat werd beperkt door de hoeveelheid water die aan elke locatie kon worden geleverd, en veel van de koninklijke residenties werden tijdens zijn bewind gereviseerd en bijgewerkt. Dat omvatte een update van de persoonlijke kamers van de koning, en zijn badkamers in Hampton Court, de Tower of London, Windsor en New Hall waren allemaal uitgerust met enorme badkuipen gevoed door warme en koude kranen. De kranen werden gevoed door nabijgelegen bronnen, en sommige werden verbonden met stortbakken en liepen door kleine ruimtes die alleen werden gebruikt om het badwater van de koning te verwarmen.

Hoewel we niet weten hoe vaak hij heeft gebaad, weten we dat literatuur uit die tijd het gebruik van badwater met dingen als rozemarijn, salie en sinaasappelschil aanbeveelt. De dames aan het hof gebruikten vaak geurende zeep gemaakt met olijfolie, en parfums waren gebruikelijk. Hoewel het wassen van kleding nog steeds een monumentale taak was, droegen de meeste mensen (koninklijk en anderszins) nu linnen onderkleding die regelmatiger werd gewassen dan hun bovenkleding. Het schoonhouden van onderkleding was van het grootste belang en het was een teken van een goede reputatie en karakter.

6Henry VIII had geen 6 vrouwen

Geschiedenisliefhebbers kennen het verhaal allemaal. Henry was bijna 24 jaar getrouwd met Catharina van Aragon voordat hij de wereld veranderde om van haar te scheiden. Ze werd gevolgd door Anne Boleyn, Jane Seymour, Anne van Cleves, Catherine Howard en Kateryn Parr .... maar Henry had geen zes vrouwen.

Technisch gezien had hij er maar drie.

Drie van zijn huwelijken werden geannuleerd voordat de vrouwen hun onvermijdelijke lot tegemoet kwamen, dus in de ogen van God, de wet, en vooral Henry zelf, gebeurden ze nooit. Zijn 23-jarige huwelijk met Catharina van Aragon werd geannuleerd, zijn 6-maanden durende unie met Anne van Cleves werd vernietigd en, voordat ze naar het hakblok werd gestuurd, annuleerde Henry zijn huwelijk met Anne Boleyn.

5Thomas Cromwell was ver van een modder

Thomas Cromwell is een van de meest beruchte leden van het hof van Henry. De zoon van een man die werkte als herbergier, smid en brouwer (en wiens naam minstens 48 keer voorkomt in het strafregister), Cromwell liep op 15-jarige leeftijd weg van huis, reisde door Europa, vocht in oorlogen, vestigde zijn eigen handelsonderneming, praatte zoet met de paus en begaf zich uiteindelijk bij kardinaal Wolsey. Hij bleef zich van daaruit verder werken en was uiteindelijk het brein achter Henry's eerste legendarische, geschiedenismakende echtscheiding. De geschiedenis heeft hem als sluw en meedogenloos beschilderd en hoewel hij dat zeker ook was, was hij ook veel meer.

Hij was een compleet feestbeest.

Het was pas in 2014 dat historici naar enkele van zijn persoonlijke documenten en de rekeningen van zijn uitgaven gingen kijken en ontdekten dat hij duizenden ponden had uitgegeven - een astronomische som-on-feestjes. Hij was een kenner van goede wijnen en lekker eten, maar hij zorgde ook voor de rest van het veld. Zijn feesten waren gevuld met narren, complete menagerieën van exotische dieren, eindeloos eten en drinken (van zwaan en oesters tot artisjokken, kersen, kruisbessen en gebak), en hij bracht zelfs ergens rond de £ 1000 voor een dwaze kost voor zichzelf, in een poging om Henry aan het lachen te maken.

Hij was ook een meedogenloze gokker en verloor ergens rond de £ 50.000 (gecorrigeerd voor de inflatie van vandaag) in een periode van twee jaar.

4The Court Fools waren niet aan het proberen voor een lach

De hofnar is een van de meest duurzame beelden van een premoderne koninklijke rechtbank. We hebben het idee dat het mensen waren die de kost verdienden - en hun hoofd hielden - door ervoor te zorgen dat het hof altijd werd vermaakt, en dat deden ze door een dwaze aard na te bootsen en humor met een laag voorhoofd uit te blazen.

Volgens de Suzannah Lipscomb van de Universiteit van East Anglia kan de waarheid heel anders zijn.

Ze zegt dat het waarschijnlijker is dat de narren en idioten die Henry en zijn familie aan het hof hielden, 'natuurlijke dwazen' waren: mensen die we vandaag zouden omschrijven als een leerstoornis. In 1540 gaf een wettelijk decreet de koninklijke macht over mensen die beschreven werden als "idioten en dwazen natuurlijk", en hedendaagse documenten lijken te suggereren dat die groep die Henry als narren betrof. Het beroemdst was Will Somer, die in 1535 het hof binnenging en daar bleef tijdens het bewind van Elizabeth I. Geroepen als "sot" en "de natuurlijke nar van de koning", bewijzen documenten dat een andere man, William Seyton, een som van 40 shilling kreeg "Om William Somer te houden".

Tegelijkertijd waren Somer en zijn metgezellen het doelwit van spot, maar er werd ook gedacht dat ze dichter bij God waren dan de meeste mannen. Omdat ze niet in staat waren om te zondigen, werden ze geraakt door het goddelijke en er was een geloof dat de dwaasheid waarover ze spraken een diep soort van wijsheid was.

3Alles dat ik ooit heb gezegd over Anne van Kleef

Henry's huwelijk met Anne van Kleef was zijn kortste en duurde slechts zes maanden. De reguliere geschiedenis heeft haar zo lelijk geschilderd dat Henry niet in staat was om het huwelijk te consumeren, door te zeggen dat ze ook tekortschiet in gevoel voor mode en intelligentie, en dat ze absoluut verschrikkelijk rook.

Het is heel waarschijnlijk dat haar korte huwelijk en culturele verschillen haar in een niet-vleiend licht hebben geschilderd dat ze absoluut niet verdient.

Henry had verschillende ambassadeurs naar de Duitse rechtbank gestuurd om vast te stellen of Anne wel of niet een geschikte partij zou zijn. Toen ze terugkwamen, was het met nieuws dat Anne hun goedkeuring had gekregen - wat ongelooflijk vreemd zou zijn, als ze zo afschuwelijk en stom was als ze altijd is geweest, vooral gezien de reputatie van Henry om mensen te sturen die hem naar hun dood. Henry had meteen een hekel aan haar, maar hij gaf haar nooit de meest vernederende van haar bijnamen: de Flanders Mare.Die naam verscheen pas aan het eind van de 17e eeuw en kwam uit een boek dat geschreven was door de bisschop van Salisbury.

Er is geen echt historisch bewijs voor veel van de beweringen over Anne. De bekendste van de verhalen over haar houdt in dat ze zo lelijk was dat Henry niet in staat was het huwelijk te consumeren, maar een theorie suggereert dat haar verschijning gewoon een excuus was om de impotentie van de koning te verbergen. Niet lang na hun huwelijk werd in Greenwich een toernooi georganiseerd om te erkennen wat een gelukkige gebeurtenis had moeten zijn. Terwijl de getuigenissen van getuigen over een nieuwe koningin die gekleed ging op een manier die haar schoonheid accentueerde, vertelde de culturele kloof tussen de verwachtingen van de Engelse rechtbank en haar Duitse opvoeding haar als een ongeraffineerde buitenstaander. In plaats van dansen en muziek had ze meer praktische vaardigheden geleerd waardoor ze meer op Engels leek dan op koningshuis.

Henry gebruikte uiteindelijk haar vorige verloving als een excuus voor de reden waarom het huwelijk moest worden geannuleerd, en Anne bleef in zo'n goede reputatie bij Henry en de rechtbank dat het gerucht ging dat ze hem zou hertrouwen nadat Catherine Howard naar het blok was gestuurd.

2Anne Boleyn's zesde vinger

Als het gaat om mythen die zich stevig in ons collectieve bewustzijn hebben verschanst, moet dit een van de meest blijvende zijn. Zelfs degenen die toegeven dat ze niet veel weten over de geschiedenis van Tudor weten dat Henry's beroemdste vrouw zes vingers aan één hand had.

Hoewel sommigen speculeren dat het verhaal van Anne's zesde vinger is voortgekomen uit een abnormale vingernagel, weten we dat ze absoluut geen zes vingers had. De eerste vermelding van haar zesde vinger kwam van het schrijven van Nicholas Sander, een katholiek die een enorme hoeveelheid propaganda schreef voor zijn zaak. In zijn boek 'De opkomst en groei van het anglicaanse schisma' schildert Sander Anne als het vat dat leidde tot een van de grootste beledigingen die de katholieke kerk ooit had gezien. Sander beschrijft Anne als vreemd uitpuilende tanden, een massieve wen in haar nek, een vale teint en, natuurlijk, de zesde vinger. Anne werd de belichaming van lichamelijke afwijkingen die verband hielden met een onzuivere ziel en mensen die in competitie stonden met de Duivel.

Als Anne echt iets van die kenmerken had gehad, zou het haar nooit zijn toegestaan ​​om een ​​hofdame voor de koningin te zijn, laat staan ​​een echte koningin. Geen van haar tijdgenoten - inclusief degenen die haar verachtten en de kans hadden genoten om over de betekenis van een zesde vinger te roddelen - heeft ooit zoiets gemeld. En toen de overblijfselen begraven bij St. Peter ad Vincula werden opgegraven en onderzocht (vermoedelijk met het skelet van Anne onder hen), geen één had zes vingers.

Maar de mythe is koppig gebleven eeuwenlang, gedeeltelijk vanwege het feit dat we eigenlijk geen idee hebben hoe ze er echt uitzag. Henry ging uit van zijn manier om alle portretten van haar te vernietigen voordat ze werd geëxecuteerd. De overblijfselen zijn voor het grootste deel kopieën en geen ervan kan concreet worden omschreven als een correct beeld van haar.

1 Er was geen idee van een "Tudor" -monarchie

Het idee van het Tudor-tijdperk lijkt vandaag vrij duidelijk, gedefinieerd als de periode van de geschiedenis tussen Henry VII en Elizabeth I. Maar Oxford-historici hebben wat gegraven en ze ontdekten dat niet alleen het idee van een Tudor-dynastie iets was dat nooit genoemd, maar het idee zelf was iets gênant.

De Tudor-naam is Welsh, en hij komt naar Henry VIII via de kant van zijn vader en de Welsh-avonturier Owen Tudor. Hij kwam uit Penmynydd en zijn Welshe naam was Owain ap Maredudd Tudur. Volgens de legende was hij een schildknaap toen hij dronken werd en vrij letterlijk in de schoot van Catherine van Valois, koningin van Engeland viel. Haar echtgenoot, Henry V, stierf in 1422 en zij zou Owen in het geheim gaan huwen in 1429. Hun huwelijk was ongelooflijk impopulair en het duurde tot 1431 tot Owen dezelfde rechten kreeg als een vrije Engelsman genoot.

Catherine stierf in 1437 en liet Owen en enkele onwettige kinderen achter. Owen werd vergeven door zijn stiefzoon, Henry VI, en werd verwelkomd in het koninklijk hof onder zijn verengelste naam, Owen Tudor.

Hoewel het nageslacht van Owen Tudor aan het einde van de oorlogen van de rozen aan de macht kwam, hebben historici geen echt bewijs gevonden dat suggereert dat ze zichzelf als een "Tudor" -monarchie hebben geïdentificeerd. Door talloze documenten uit de periode te doorzoeken zijn er geen verwijzingen naar een dynastie met die naam verschenen, en er is slechts één enkel gedicht dat de machtsverschuiving van de Tudors naar de Stuarts daadwerkelijk erkent.

Oxford-geleerde Dr. Cliff Davies ging een stap verder en suggereerde dat het idee van een Welsh Tudor-erfgoed opzettelijk was onderdrukt door Henry VIII, die zijn Welshe roots beschouwde als niets minder dan een schande. Henry's verwijzingen naar zijn erfgoed schilderen hem als een vermenging van de families van Lancaster en York in plaats van als een Tudor, en het is pas in de 18e eeuw dat het idee van een Tudor-dynastie werd geïntegreerd in de geschiedenis met het werk van de filosoof David Hume.