Delen:
10 wereldtradities van dood doorheen de geschiedenis
Sinds het begin der tijden zijn mensen geobsedeerd door de dood, sterven en ons uiteindelijke lot in deze sterfelijke spiraal waarvan we weten dat ze onze bestemming zal zijn. We weten dat we zullen sterven, en dat zet het podium voor een aantal diepe, existentiële vragen over de zin van het leven. Een van de uitwassen hiervan is onze morbide fascinatie voor de dood. Het is om deze reden dat we sinds onheuglijke tijden funeraire riten en dodenparades beoefenen.
De Danse Macabre, Frans voor 'Dance of Death', is een artistieke en literaire beweging die de universaliteit van de dood viert. Toen Black River opkwam toen de Zwarte Dood Europa verwoestte, beïnvloedde het veel kunst en cultuur die daarop volgde, van klassieke ensembles tot hedendaagse hedendaagse New Orleans jazz begrafenissen. Van Willie Stokes Jr., een man met een kist gemaakt om eruit te zien als een Cadillac, compleet met knipperende koplampen, voor meer algemene dingen zoals crematie, mensen zijn extreem inventief geweest als het gaat om hoe ze hun respect zullen betuigen aan de dood.
10 Prehistorische begrafenissen
Voordat we in de buurt komen van de kisten, rituelen, dansen en mortuaria waarmee we vandaag vertrouwd zijn, moeten we kijken naar de praktijk van het begraven van de doden in de hele menselijke geschiedenis. Mensen doen dit al heel lang op een gedetailleerde manier, met de eerste begrafenissen die we kennen over het dateren van 100.000 jaar geleden.
De Qafzeh-grot in Israël is een van de oudste begraafplaatsen die we hebben gevonden, en dateert uit de Midden-Paleolithische periode van de menselijke geschiedenis. Met de lichamen van minstens 27 paleolithische individuen en verschillende dieren uit verschillende perioden, was deze grafsite onmiskenbaar opzettelijk vanwege een prominente eigenschap: decoraties. De decoraties van de schedels en andere lichaamsdelen werden uitgevoerd met rode oker en andere decoratiemiddelen werden op de locatie waargenomen. Twee van de skeletten zijn bijna volledig intact. De schedels waren met rode oker beschilderd, wat hoogstwaarschijnlijk gebeurde als onderdeel van een religieuze begrafenisritus van een of andere soort.
9 graf van de verminkte
Deze rudimentaire en archaïsche grafontwerpen vormen de basis voor wat de moderne kisten van alle soorten zouden worden die we tegenwoordig overal ter wereld vinden. De lichamen gevonden bij de begraafplaats van de Qafzeh-grot hadden ook een aantal andere onmiskenbare kenmerken, met name dat ze allemaal het slachtoffer van geweld of iets dergelijks leken te zijn. Het paleolithicum was een moeilijke tijd, tussen intertribaal geweld, familieruzies en de moeilijkheid om voedsel te bemachtigen zonder te worden gedood door een boos wild dier, en ze leken de begrafenisriten (wat vaak gebeurde) zeer serieus te hebben genomen. Er werden schelpen gevonden, samen met een set hertengeweien, slakkenhuisjes en andere dergelijke voorwerpen die duidelijk werden gebruikt om dit massagraf te versieren.
Dit was het toneel voor een andere uitvinding die vele, vele jaren later zou komen: het graf. Hoewel de massagraven van de prehistorie beslist waren versierd, waren ze slechts de basis voorlopers van wat de tombe zou zijn, wat een werkelijke structuur is die rond de lichamen is gebouwd, meestal van families of andere hechte groepen mensen. Een tombe is een gebouwde of uitgegraven encasement, die het scheidt van massagraven.
Een van de oudst bekende graven komt uit de Neolithische periode, ongeveer 6000 jaar geleden, en werd ontdekt in het hedendaagse Spanje. Experimenten en DNA-analyses van deze site hebben aangetoond dat deze lichamen van families zijn en dat ze samen werden begraven. Het is veilig om te zeggen dat begrafenisarrangementen al heel lang een verantwoordelijkheid van de naaste familie waren, en die familieleden wilden meer weelderige structuren maken om hun doden te eren.
8 Onder de catacomben
Vanaf de graven van vroeger was het slechts een kwestie van tijd voordat de gebouwen gebouwd ter ere van de doden zowel ingewikkelder als massiever werden. Catacomben zijn uitgestrekte, labyrintische ondergrondse begraafplaatsen die tonnen lichamen kunnen huisvesten. Deze uitgegraven structuren zijn als hele steden van graven onder de grond waar de levenden woonden.
Catacomben dienden een heel nieuw doel dat de graven van vroeger eenvoudig niet konden: ze waren toegankelijk ... maar ze waren niet al te toegankelijk. Door de geschiedenis heen was grafroof een echt probleem waar mensen mee te maken hadden, met graven niet alleen ontheiligd, maar ook bezittingen en zelfs hele lichamen werden gestolen. Catacomben zorgden voor toegankelijke galerijen waar mensen naar binnen konden gaan en hun respect konden betuigen, terwijl geliefden en kostbare bezittingen die verborgen moesten blijven, letterlijk konden rusten in vrede, zelfs in tijden van voortdurende strijd. Onnodig te zeggen dat mensen die hun doden in catacomben begroeven tussen pure diepte en geheime, labyrintische passages, weinig te vrezen hadden voor grafrovers en andere kwaadwillende personen.
Maar catacomben waren meer dan alleen ondergrondse begraafplaatsen; Er is veel aandacht besteed aan de kunst, architectuur en vormgeving van deze ondergrondse steden van de doden. Sommige hebben pilaren die meerdere meters beslaan en muren die volledig zijn gemaakt van hooggeordende stapels botten, zo versierd dat ze een mozaïek uiterlijk geven of een patroon toevoegen aan een anders leeg canvas van uitgegraven aarde.
7 Zet in vuur en vlam
De Vikingen hadden een vrij uniek en langdurig proces om hun doden en verloren geliefden te eren. Voor leden van de Viking-samenleving met hoge status plaatsen ze de doden boven op een schip en varen ze af in de zeeën en in de eeuwigheid. Vaak zetten de Vikingen het schip in vuur en vlam voordat het in het water werd geduwd, zodat de vlammen de lichamen zouden verbranden en in de lucht zouden verspreiden.Dit was echter voorbehouden aan alleen de Vikingen met een extreem hoge sociale status, omdat dit een tijdrovende bezigheid was en het ondenkbaar zou zijn geweest om een compleet schip te moeten bouwen, een taak die honderden, zo niet duizenden, kostte van arbeidsuren, voor elke begrafenis.
De schepen werden niet altijd afgevuurd en werden ook niet altijd in vuur en vlam gezet, maar we weten dat ze betrokken waren bij bijzonder belangrijke rituelen die respect hadden voor grote strijders of leiders. Het Oseberg-schip is een Viking-schip dat op het land is begraven. De overblijfselen van het schip werden gevonden in de buurt van Oslo, Noorwegen, direct na de ontdekking van een soortgelijk schip. Beiden werden begraven in heuvels of heuvels. Koolstofdatering plaatst het Oseberg-schip rond het begin van de 1200s, het hoogtepunt van de Vikingtijd. Het schip is enorm goed bewaard gebleven, met de skeletten van twee vrouwen, een in haar jaren tachtig en de andere in haar vijftig, gevonden naast twee bijlen die ook buitengewoon goed bewaard waren gebleven. Het schip zelf is tentoongesteld aan de universiteit van Oslo, evenals de inhoud ervan.
6 begrafenissen van de zwarte dood
Tijdens de Zwarte Dood in de jaren 1340 en 1350 trokken lichamen zich op in de straten en de doden werden snel ontelbaar. De pest was zo dodelijk dat tussen de 30 en 60 procent van de Europeanen stierf. Stop daar even over na: je hebt tien goede vrienden of familieleden als de pandemie toeslaat; drie tot zes zullen het niet redden. De pest was een angstaanjagende tijd.
Zoals we tot nu toe hebben gezien, waren begrafenis- en begrafenisrituelen vaak al uitgebreid, zelfs al in het Paleolithicum, maar toen de pest eenmaal was begonnen, waren de doden gewoon te talrijk om te begraven en te dodelijk om te verwerken uit angst voor verdere verspreiding van de infectie. De pest sloeg snel door Europa en al snel ontstonden enkele bizarre strategieën om de ziekte het hoofd te bieden. Je hebt waarschijnlijk afbeeldingen van pestartsen gezien die verkleed zijn als vogels, hoewel dit kostuum pas rond de 17e eeuw ontstond. Zoveel als de vogeloutfits eruit zagen als het product van een paar macabere bijgeloof, waren ze eigenlijk heel verstandig; de maskers en overjassen beschermden artsen tegen contact met de ziekte. Zelfs in de jaren veertig van de vorige eeuw wisten ze zeker dat het in contact komen met de slachtoffers van de pest dodelijk kon zijn.
De cultuur die ontstond tijdens de eeuwenlange pest die Europa achtervolgde, zou heel goed gezien kunnen worden als een gigantisch begrafenisritueel. En hier kwam de zin 'niemandsland' uit: in 1348 kocht de bisschop van Londen een pand dat op de juiste manier 'niemandsland' werd genoemd voor het begraven van slachtoffers van de pest. Hier zouden de doden verschillende lichamen hoog worden gestapeld zonder veel aandacht te besteden aan begrafenisrituelen en vervolgens worden bedekt met vuil om verspreiding van de infectie te voorkomen. Toen het niemandsland volliep, kocht een andere man een aangrenzend landgoed van 13 hectare voor meer pestbegrafenissen. Dit was geniaal, en een ander opmerkelijk kenmerk van deze eigenschappen was dat ze ver verwijderd waren van Londen. De Zwarte Dood was de piektijd in de geschiedenis waar begrafenisrituelen minder bezig waren met het eren van de doden en meer betrokken waren bij het zich niet bij hen voegen.
5 La Danse Macabre
De Franse uitdrukking die is gepopulariseerd in de westerse literatuur en kunst vertaalt zich letterlijk naar "The Dance of Death" en heeft een fascinerende geschiedenis. Terwijl de lichamen zich door de pest heen opstapelden, kwamen mensen op verschillende manieren om het hoofd te bieden, en onder hen was de uitdrukking van de dood als een gepersonifieerde entiteit. Veel kunst, literatuur, cultuur en zelfs muziek weerspiegelden de dood die op dat moment schijnbaar overal in de Europese wereld was. Dit alles diende als een soort troostende aanvaarding van de universaliteit van sterven. De dood is niet alleen onvermijdelijk maar ook onpartijdig, en het maakt niet uit of u rijk of arm bent, een heilige of een zondaar; het komt voor ons allemaal. Dit concept diende ook, in een tijd van veel sociale stratificatie, als een equalizer: hoe goed je ook denkt dat je het hebt, de dood komt voor ons allemaal.
Maar vergis u niet, La Danse Macabre was zeker meer dan alleen een traditie van interessant uitziende kunst; het was een traditie die, in de personificatie van de dood, hielp met het rouwproces voor degenen die vrienden en geliefden verloren hadden. Wat lijkt op grimmige, donkere overblijfselen van de geschiedenis waren in die tijd in feite uitdrukkingen van leven en dood, beide waarvan het de bedoeling was om komisch te zijn. Door uitgebreide toneelstukken, elegante schilderijen, lieve, soulvolle muziek en ja, zelfs komedie, leefde de middeleeuwer La Danse Macabre om zich meester te maken van de dood die hen aan alle kanten omsingelde. Het gaf hen een gevoel van controle, althans in gedachten.
4 Flagellants
Een andere vreemde traditie van de dood die ontstond uit de pest was zelf-flagellating, zoals werd uitgevoerd door religieuze sekten. Mensen zouden door Europese steden en dorpen lopen die zichzelf slaan, snijden en snijden; deze sekten ontzegden zichzelf ook voedsel en water en zouden zichzelf verhongeren. Ze leefden een extreem ascetisch leven beroofd van plezier, denkend dat de plaag van God was omdat de mensheid van Hem afdwaalde bij het nastreven van aardse genoegens.
Op een angstaanjagend uniforme manier zouden deze masochisten een stad binnengaan die werd geteisterd door de dood en doorzeefd met lijken, rechtstreeks naar de plaatselijke kerk om hun gebeden te geven, en dan het stadscentrum zou vinden, waar ze zouden vormen tot een cirkelvormige eenheid en beginnen aan hun litanie van zelfverwonding en misbruik. Met grote, geknoopte zwepen sloegen ze zichzelf en elkaar in de hoop God te plezieren en de dood af te weren die de stad had belaagd waarin ze zich bevonden.Terwijl flagellants, zoals asceten, al lang vóór de Zwarte Dood bestonden, was het nog nooit zo populair geweest en eerder uitgeoefend in de openbaarheid. The Black Death maakte flagellants een begrip.
3 New Orleans Jazz-begrafenis
Het tegenovergestelde van de flagelanten die zichzelf misbruiken en zich ontdoen van alle aardse geneugten zijn de deelnemers aan de jazzbegrafenis in New Orleans. Natuurlijk is een prominent onderdeel van de jazzbegrafenis een processie die de kist draagt om begraven te worden, maar er is meer aan de hand dan dat. Deze overleveringen van de dood zijn in wezen blokopartijen waar de levenden de overledene vieren met grote optochten en luide muziek. Het is niet ongebruikelijk om mensen gekleed in kostuums rond de straten te zien dansen. Muziek, met name jazz, is een prominent kenmerk van elk aspect van het leven in New Orleans; dit komt van de rijke tradities van La Danse Macabre en de Afrikaanse wortels van het vieren van alle aspecten van het leven, inclusief de dood.
En deze blokkerende partijen zijn ook geen kleine deals; sommige hebben een week geduurd. Ze hebben paarden, radiostations met DJ's en luidsprekers, hoofdtooien, enzovoort. Maar dit is niet alleen een ijdel excuus voor een goede tijd; er is een rijke betekenis van het leven na de dood verweven in de viering.
2 dode vrienden
Op het Indonesische eiland Sulawesi is er een bizarre gewoonte (althans in de westerse wereld) waarbij de deelnemers daadwerkelijk een relatie ontwikkelen met de doden, hun overleden vrienden en geliefden, tijdens een festival genaamd de Ma'nene. Deze traditie vertelt zijn volgelingen om de begraven lijken op te graven van diegenen waar ze om geven en ze te behandelen als levende mensen. Elke drie jaar graven ze hun doden op en gaan ze vervolgens baden, kleden ze, dragen ze overal waar ze gaan en leven meestal met hen - althans voor een korte tijd.
De gemummificeerde kadavers zijn gemaakt om te lijken op de verschijning van de dode personen in het leven, tenminste zo veel als mogelijk. Deze hoogst geformaliseerde gebeurtenis is niet iets nieuws; het is al honderden jaren met de Torajan-cultuur. Hoewel niet veel mensen dit vandaag beoefenen, wordt het de weg van de Ouden genoemd.
1 Dood in het ruimtetijdperk
Het duurde slechts een kwestie van tijd voordat de mensheid en zijn fascinatie voor de dood en de tradities eromheen hightech werden. Begeef je begraven in het ruimtetijdperk. Bedrijven schieten nu op om je de kans te geven om je geliefde de lucht in te blazen en het concept aan te bieden dat ze tussen de sterren rusten. In dit proces worden de stoffelijke resten van de persoon gecremeerd en vervolgens buiten de atmosfeer van de aarde gestuurd voor een begrafenistraditie in de ware buitenruimte. Dit idee komt niet zonder opties: je kunt kiezen of je wilt dat je geliefde de ruimte betreedt en dan terugkeert naar de aarde, de baan van de aarde ingaat, een baan maakt of op de maan landt, of zelfs in de diepe ruimte wordt gelanceerd. Van diegenen wiens as in een baan rond de aarde draait, zou gezegd kunnen worden dat ze op ons neerkijken.
Maar er wordt meer aangeboden dan een gecremeerde stapel rustende resten in de ruimte worden. Je kunt er ook voor kiezen om het DNA van je geliefde in de diepe ruimte te laten sturen, vermoedelijk in de hoop dat een of andere levensvorm het zal erven en dat op de een of andere manier de meest fundamentele eenheid van je geliefde zal integreren in een buitenaardse samenleving of misschien zal samenvoegen met andere bouwstenen van het leven en start een compleet nieuwe race.
Op dit moment zijn ruimtegeboden relatief nieuw, begonnen in de jaren negentig, dus de vraag dringt zich op wat er met hen zal gebeuren en hoe we er in de toekomst op zullen terugkijken. Zullen het bizarre, bijna bijgelovige praktijken zijn zoals geseling om voortdurende ziekte en dood af te weren? Of kunnen we iets progressiefers en genuanceerder zijn? Zoals alle items op deze lijst, zal de tijd het leren, en terwijl de mensheid verder gaat in de toekomst, zo zal ook ons verlangen om onze geliefden te eren met uitgebreide tradities.