10 massale zelfmoorden in oorlogstijd

Hoewel het idee van een persoon die zijn eigen leven neemt hartverscheurend en verwarrend genoeg is, is de waarheid dat het in nare situaties op massale schaal is gebeurd.

10 Pilenai

Op 25 februari 1336 werd het kasteel van Pilenai (nu in het hedendaagse Litouwen) belegerd door de Duitse Orde. Het leger van het kasteel, geleid door de hertog Margiris, vocht dapper, maar met ongeveer 4000 soldaten die de muren verdedigden, erkende de hertog dat hij de oorlog niet kon winnen. Wetende dat zijn onderdanen in slaven veranderd zouden worden, riep hij zijn troepen op om het kasteel in brand te steken, al hun bezittingen te vernietigen en vervolgens zelfmoord te plegen.

De opera Pilenai door Vytautas Klova vertelt het verhaal van de tragische belegering.

9Saipan

De slag om het eiland Sapian wordt het meest herinnerd als een verbazingwekkende show van het Amerikaanse militaire verzet, maar er was nog een daad van verzet die plaatsvond tijdens die bloedige veldslag: massale zelfmoord.

Uit angst dat de Amerikaanse troepen hen zouden martelen en vermoorden, voornamelijk als gevolg van de propaganda van het Japanse leger, liepen de burgers van Saipan de zee in of sprongen van de kliffen en verdronken zichzelf. De meest beruchte scène van de massale zelfmoord was Marpi Point, een steile afgrond van 250 meter lang waar Amerikaanse soldaten getuige waren van hele families die zich in de golven wierpen. Eerst duwden de oudere kinderen de jongere kinderen over de rand, dan duwden de moeders de oudste kinderen, en tenslotte duwden de vaders hun vrouwen, voordat ze zelf over de rand springen. Naar schatting 22.000 burgers stierven op deze manier.

8 Het fort van Chittorgarh

Jauhar is een oude Indiase daad van massale zelfverbranding. De act werd uitgevoerd door vrouwen en kinderen binnen de muren van belegerde kastelen of steden toen de uitkomst in het voordeel van de vijand was. Mannen kwamen ook niet zonder scot uit: in een act die bekend staat als "shaka", zouden ze zich verenigen en een laatste keer ten strijde trekken om eervol te sterven.

De beroemdste daad van jauhar in de Indiase geschiedenis gebeurde in 1303. Chittorgarh was de hoofdstad van Rajput en een vereerd fort. Maar toen Alauddin Khilji het fort belegerde, brak hij uiteindelijk het verzet af. Zijn steengroeve was de prachtige koning Rajput, Rani Padmini van Chittorgarh. Maar toen de strijd eenmaal gewonnen was, pleegde de koningin, in plaats van in de handen van Khilji te vallen, samen met alle andere vrouwen van Chittorgarh zelfmoord. Dit zou niet het enige beleg zijn dat Chittorgarh in de loop der jaren zou moeten ondergaan. Een andere aanval vond plaats in 1535 en opnieuw in 1567, en beide keren werd het leger van het fort verslagen en legden de vrouwen en kinderen jauhar.

7 Puputan Of Badung

Op 20 september 1906 viel het Nederlandse leger Bali aan en ontmoette weinig weerstand. Toen ze de stad Badung bereikten, ontdekten ze dat de mensen daar hun lot in eigen handen hadden genomen. De Balinese koninklijke familie had de komst van de Nederlanders voorzien en wetende dat ze volledig in de minderheid waren en hun verzet zinloos, namen de koningen, hun families en honderden van hun volgelingen allemaal hun eigen leven.

Het Balinese ritueel van Puputan, dat zich ruwweg vertaalt in Engels als "afwerking", vereiste dat de mannen en vrouwen zichzelf en hun kinderen (van pasgeborenen tot de oudste) in zelfmoord neersloegen. Hoewel dit het bekendste exemplaar van de poppenspeler is, had in de jaren voorafgaand aan de gebeurtenissen in Badoeng een hele reeks populaties plaatsgevonden in heel Bali.

6 Teutonische vrouwen

De Germanen waren ongeveer 200 jaar voor de geboorte van Christus een Germaanse stam die rond het Europese continent ramde. 'Germaans' was een descriptor die door Griekse en Romeinse auteurs werd gegeven aan elke stam uit Noord-Europa. Rond de 100 v.Chr. Besloten de Germanen op te stijgen en een beetje op avontuur te gaan, terwijl ze naar het zuiden en westen trokken en op gemakkelijker land voor de landbouw bogen. Waar ze echter geen rekening mee hielden, botste tegen het snel uitbreidende Romeinse rijk.

Tegen de tijd dat de Tuetons aankwamen op de grens van de Romeinse koloniën, was hun plundering hen voorgegaan. De Romeinse generaal Gaius Marius was er om hen te ontmoeten. Ondanks een zwaar bevochten Slag bij Aquae Sextiae werden bijna 90.000 Tuetons gedood en hun koning Teutobod werd gevangen genomen. Als een voorwaarde voor de overgave van de Teuton, beval Marius de koning om meer dan 300 getrouwde vrouwen te overhandigen, die hij aan zijn Romeinse mannen wilde geven. Maar de uitverkoren vrouwen smeekten Marius en smeekten hem om hen vrij te laten om dienst te doen in de tempels van Ceres en Venus. Marius ontkende hen dit recht, en toen de Romeinen de volgende ochtend hun vrouwen gingen wekken, vonden ze elk van hen dood.

5 De Numantines

Numantia was een klein stadje in het noorden van Spanje. De stad bestond in de tweede eeuw voor Christus. en trad in folklore na een verzet van acht maanden tegen een Romeins leger. De stad viel uiteindelijk in 133 voor Christus. bij generaal Scipio Aemilianus.

De Numantines waren een trots volk en in plaats van hun lichaam op te geven, pleegden ze massale zelfmoord. Maar dat is niet alles: de herinnering aan Numantia werd bewaard door Miguel de Cervantes, de toneelschrijver die schreef El cerco de Numancia ("The Destruction of Numantia") in de jaren 1580, een stuk gebaseerd op de gebeurtenissen in Numantia. Het verhaal werd zelfs gebruikt tijdens de Spaanse Burgeroorlog toen zowel de Republikeinse krachten als de Nacionales van Franco het beeld van Numantia aannamen om hun volgelingen te motiveren en het idee van de dood boven ontering te promoten.

4 Dance Of Zalongo

De Souliote Oorlog van 1803 was een strijd tussen de Souli en het Ottomaans-Albanese leger. Nadat het overduidelijk werd dat een nederlaag onvermijdelijk was, begonnen de Souli Souliote te evacueren, maar een kleine groep Souliot-vrouwen en hun kinderen werden neergehaald in de berg Zalongo.In een act die bekend is geworden als de Dans van Zalongo, gooiden de vrouwen eerst hun kinderen van de klif en volgden ze kort daarna. De legende zegt dat ze van de klif zingen en dansen springen.

Veel kunstwerken zijn gebaseerd op het evenement. De Franse kunstenaar Ary Scheffer heeft twee schilderijen gemaakt en sinds 1950 staat er op de plaats van de berg Zalongo een monument ter ere van het offer. De Dans van Zalongo is tot op de dag van vandaag een populair volkslied en -dans in heel Griekenland.

3 Demmin

Op 1 mei 1945 pleegden ongeveer 1.000 inwoners van de stad Demmin in Duitsland massale zelfmoord. De gebeurtenis kwam nadat het Russische leger de stad begon te plunderen. Demmin bevond zich tussen de Peene en Tollense rivieren en toen de Russen de nazi's terugduwden, kwam de roep van het bevel om de bruggen te blazen, de opmars van de Russen te stoppen maar op zijn beurt de burgers van Demmin binnen de stadsgrenzen te begraven zonder enig pad van ontsnapping. Ze waren gestrand, niet in staat om de stad te verlaten en in het nauw gedreven door hun nieuwe Russische indringers.

Overlevenden van de invasie beweerden dat zodra het Russische leger een pakhuis met drank bereikte, ze woedend werden en door de stad begonnen te verkrachten en plunderen. Iedereen die probeerde de aanslagen te stoppen, werd in koelen bloede neergeschoten. Uiteindelijk hebben de Russen de stad in brand gestoken en twee derde van de stad is in vlammen opgegaan. Terwijl de stad in brand stak, pleegden 1.200-2.500 Demmins zelfmoord - sommige documenten suggereerden zelfs dat moeders hun kinderen in de ijskoude wateren van de twee rivieren gooiden voordat ze achter hen aan begonnen te springen.

2 Masada

Masada is een bergfort met uitzicht op de Dode Zee. Een geschikte omgeving als er ooit een was, omdat Masada de setting is van een van de meest gruwelijke scènes die de wereld ooit heeft gezien. De archeologische opgraving van Masada in de jaren zestig wordt beschouwd als de grootste opgraving sinds de ontdekking van het graf van Tutankhamen.

Wat is er zo speciaal aan Masada? In het jaar 73 na Christus werd de Joodse gemeenschap die daar woonde omringd door een Romeins leger. In een zaak die bekend werd als een verbazingwekkende daad van joodse opstand, beval de bevelhebber van de Masada-soldaten, Elazar Ben-Yair, elke man om zijn vrouw en kinderen te doden voordat ze hun zwaarden op elkaar konden zetten - en feitelijk de executie beveelt van 960 burgers. Masada heeft zo'n plek in de Joodse folklore dat het tot voor kort nog steeds werd gebruikt als de plaats om te zweren voor nieuwe soldaten voor het Israëlische leger.

Gezien het feit dat dit 2000 jaar geleden gebeurde, zijn de feiten vaag. De eerste opgraving vond plaats in 1963-65, onder leiding van professor Yigael Yadin - een archeoloog en voormalig stafchef van het Israëlische leger. Hij rapporteerde de mythe als hierboven: een heldhaftige daad die de overwinning van de Romeinen ontkent door zichzelf op te offeren. Maar in de jaren negentig gaf een andere opgraving tegenstrijdig bewijs: sommige skeletten in het complex werden onthuld als Romeins (ze hadden hun haar in plakjes gesneden van hun hoofdhuid zoals gebruikelijk was voor gevangenen), en de belegering werd verondersteld als een zeswekelijkse affaire in plaats van de jarenlange impasse die eerder werd gemeld. Het is een feit dat niemand ooit echt zal weten wat er is gebeurd, en de Masada-mythe, voor velen, zal altijd een mysterie blijven.

1De 47 Ronin

Het verhaal van de 47 Ronin is ingebakken in de Japanse cultuur. Maar in tegenstelling tot de verhalen van Aesop of de gebroeders Grimm, is deze waar.

Tijdens het Tokugawa-tijdperk werd Japan geregeerd door een militaire functionaris die bekend staat als een shogun. Onder de shogun waren er verschillende regionale heren, de daimyo genaamd, die elk een klein leger samurai hadden. Samoerai te zijn, was om de code van bushido of de "weg van de krijger" te aanvaarden - inclusief, boven alles, loyaliteit aan de meester en een weigering om de dood te vrezen.

In het jaar 1701 stuurde keizer Higashiyama (die slechts een ceremoniële rol onder de heerschappij van de sjogoen uitoefende) enkele gezanten vanuit zijn troon in Kyoto naar het hof van de sjogoen in Edo (wat nu het hedendaagse Tokio is). Kara Yoshinaka, een van de functionarissen van de shogun, hield toezicht op het evenement en gaf twee jonge Daimyo (Asano Naganori van Ako en Kamei Sama van Tsumano) de taak om voor de gezanten van de keizer te zorgen.

Om onbekende redenen hield Kira niet zo van Asano en Kamei en pestte ze tijdens hun werk. Hoewel Kamei nooit tot het aas is gestegen, was Asano een ander verhaal. Toen Kira Asano een 'boerenkinkel zonder manieren' noemde, was het de druppel. Hij trok zijn zwaard op de scheidsrechter van de shogun. Kira nam een ​​slag tegen het hoofd, maar de fracas werd snel uitgewrongen. De kwestie was echter nog niet afgelopen. Asano, die strenge wetten had overtreden door zijn zwaard binnen het Edo-paleis te trekken, kreeg de opdracht om zijn eigen leven te leiden in de samurai-handeling die bekend staat als seppuku: zichzelf ontbossen met een kort zwaard.

Kira stopte daar niet. Hij nam het domein van Asano in beslag, verstootte het gezin van de overleden Daimyo en reduceerde zijn samurai-leger tot de status van ronin ('meesterloos'). Ondanks het feit dat de bushido besluit dat meesterlijke samurai hun eigen leven moeten nemen vanwege de oneer van het niet beschermen van hun meester, weigerden 47 van de 320 strijders. In plaats daarvan verbanden zij zichzelf en wachtten op de perfecte tijd om de dood van hun meester te wreken.

Twee jaar later verzamelde en daalde de ronin af op het huis van Kira. Midden in de nacht bestormden ze zijn landhuis en vermoordden zijn 40 bewakers zonder dat een enkele ronin stierf in de strijd. Ze vonden Kira verstopt in een kolenloods en bevalen hem om zelfmoord te plegen met hetzelfde mes waarmee Asano seppuku had begaan. Hij weigerde en de leider van de ronin onthoofde Kira toen en daar.

Na de aanval marcheerde de ronin naar de nabijgelegen Sengakuji-tempel waar Asano werd begraven en presenteerde het hoofd van Kira aan hun gevallen meester. Inmiddels was het nieuws over de aanslag over het land verspreid en kregen de ronijnen de opdracht zelfmoord te plegen.Ze voldeden en begingen massale seppuku precies daar in de tempel.