Delen:
10 weddenschappen die vormgeschiedenis hebben geholpen
We mogen de geest van concurrentie nooit onderschatten. Door de geschiedenis heen heeft een weddenschap vaak bewezen dat dat voor sommige mensen een extra duwtje was om grote dingen te bereiken.
10 Weerleggen dat de aarde plat is
Op een dag in 1870 zag Alfred Russel Wallace een advertentie in de krant: John Hampden, een fanatieke Flat-Earther, voerde £ 500 uit dat niemand in staat zou zijn om te bewijzen dat de aarde rond was met een bepaald experiment, tegenwoordig bekend als de Bedford Niveau-experiment. "Gemakkelijk geld", dacht Wallace, een gerespecteerde geograaf en bioloog.
Het oorspronkelijke experiment werd in 1838 uitgevoerd door Samuel Rowbotham, pionier van de moderne Flat Earth-beweging. Rowbotham "bewees" dat de aarde vlak is door een boot door zijn telescoop te observeren en op te merken dat hij in zijn ogen bleef in plaats van te vallen onder zijn gezichtslijn.
Wallace zag meteen de fout in de methode van Rowbotham: hij mat slechts 8 cm boven het water en zijn resultaten waren scheef door atmosferische breking. Wallace herschiep het experiment, op de juiste manier gemeten, en toonde de kromming van de aarde.
De scheidsrechters beloonden het geld aan Wallace, maar Hampden ontwikkelde een vendetta tegen hem. De volgende 15 jaar vervolgde hij, misbruikte en bedreigde hij Wallace met alle middelen die hij tot zijn beschikking had.
9 De start van nanotechnologie
In 1959 gaf Richard Feynman een historische lezing bij Caltech, genaamd 'Er is genoeg ruimte aan de onderkant'. Hij had het over een concept dat zelfs decennia lang geen naam zou hebben als nanotechnologie. Hij beëindigde zijn gesprek met een uitdaging van $ 1.000 voor het bouwen van een werkende elektromotor van slechts 1/64 van een kubieke inch. Minder dan een jaar later had de afgestudeerde Caltech William McLellan zijn uitdaging gewonnen. Hij bouwde een werkende motor uit 13 afzonderlijke onderdelen.
Na het een tijdje te hebben onderzocht, schreef Feynman McLellan een cheque. Hij was blij de weddenschap te verliezen, maar was teleurgesteld over de resultaten. Feynman geloofde echt dat de huidige technologie zijn prestatie onmogelijk maakte. Hij verwachtte dat een motor van die omvang een grote technologische doorbraak vereist. In plaats daarvan bouwde McLellan zijn apparaat met ruwe gereedschappen zoals tandenstokers en een fijn penseel.
8 De geboorte van Principia
Op een dag in 1684 ontmoette Christopher Wren collega-luminaries Edmund Halley en Robert Hooke om over de dag te praten. De discussie veranderde al snel in Kepler's wet van planetaire beweging, en Wren gaf een uitdaging aan iedereen die in staat is de wetten van Kepler te bewijzen met behulp van de inverse kwadratische wet. Hij stelde een tijdslimiet van twee maanden in en waagde een zeldzaam boek ter waarde van 40 shilling.
De oplossing ontweken Halley, maar hij wendde zich tot zijn vriend, Isaac Newton. Hij was geïntrigeerd door het idee en begon eraan te werken. Uiteindelijk vond Newton het bewijs, maar het kostte hem een paar jaar om het te krijgen, dus hij kwam niet in aanmerking om de prijs te winnen. Halley was echter zo onder de indruk dat hij Newton ertoe aanzette om te blijven werken en zelfs het resulterende boek op eigen kosten publiceerde. Dat boek werd Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.
7 John Lennon's laatste concert
Een cruciaal moment in de rockgeschiedenis vond plaats op 28 november 1974, toen John Lennon een verrassingsoptreden maakte tijdens een Elton John-concert in Madison Square Garden. Lennon was twee jaar niet live in concert verschenen en zou niet opnieuw verschijnen. En dat moment zou niet hebben plaatsgevonden als niet voor een vriendelijke gok tussen de twee muziekpictogrammen.
Eerder dat jaar werd Lennon uitgebracht Muren en bruggen, met Elton John op twee nummers: 'Surprise Surprise' en 'Whatever Gets You Thru the Night'. Tegen die tijd bleef Lennon de enige Beatle die nooit een solosingle zou hebben in de VS. Elton geloofde dat "Whatever Gets You Thru the Night" nummer één zou worden. Hij wedde Lennon dat als hij gelijk had, ze samen een concert zouden doen.
In november stond de single bovenaan de Billboard-hitlijsten en Lennon eerde de inzet. Hij verscheen op het podium met een rauwe ovatie en gaf de wereld een laatste live optreden.
6 Altijd inzet op zwarte gaten
Stephen Hawking, Kip Thorne en John Preskill zijn drie van de meest vooraanstaande theoretische fysici van dit moment, en ze hebben ons begrip van zwarte gaten aanzienlijk verbeterd. Het trio zette in 1997 een weddenschap in over informatie die aan een zwart gat kon ontsnappen. Hoewel Hawking en Thorne geloofden dat informatie voor altijd verloren gaat, voerde Preskill aan dat het kan worden teruggewonnen uit de straling die wordt uitgestraald wanneer zwarte gaten verdampen. Dit type straling werd voor het eerst getheoretiseerd door Hawking in 1974 en is naar hem vernoemd.
Aanvankelijk beweerde Hawking dat het begrip van Preskill in tegenspraak was met het idee van de kwantummechanica. Na vorderingen in de snaartheorie veranderde Hawking echter zijn positie. Preskill was blij om de weddenschap te winnen, maar benadrukte dat de meeste eer ging naar Hawking voor zijn werk met betrekking tot zwart gat straling. De prijs van Preskill was een encyclopedie van zijn keuze waarbij 'informatie naar believen kan worden opgehaald'. Zijn keuze was Total Baseball-The Ultimate Baseball Encyclopedia.
5 James Hogans carrière
James P. Hogan, een van de meest succesvolle sci-fi-schrijvers van de afgelopen 50 jaar, begon zijn carrière op een kantoorweddenschap. Toen hij dertig was, was hij een salesexec gespecialiseerd in computerapparatuur en had hij geen interesse in een carrièreverandering.
Op een dag zag Hogan Kubrick's 2001: A Space Odyssey. Terwijl hij van de film genoot, had Hogan een hekel aan het einde en klaagde hij erover tegen zijn collega's. Uiteindelijk stelde een beu collega voor Hogan dat hij zijn eigen boek moest schrijven.Hogan ging de uitdaging aan en het hele ding veranderde in een kantoorweddenschap ter waarde van ongeveer £ 50, dat hij niet in staat zou zijn een sci-fi-roman te schrijven en deze gepubliceerd te krijgen.
In 1977 publiceerde Hogan De sterren overerven en won de weddenschap. Het zou de eerste zijn van ongeveer 30 romans en tientallen korte verhalen.
4 foto's in beweging
In 1872 was Leland Stanford een machtige, rijke industrieel die zijn interesses op paardenraces richtte. Hij raakte diep verwikkeld in een populaire discussie over de dag - of de voeten van een paard allemaal tegelijk de grond verlieten tijdens het galopperen of niet. Hij huurde fotograaf Eadweard Muybridge in om erachter te komen.
Het verhaal gaat dat Stanford $ 25.000 gokte op de uitkomst van Muybridge's experiment. Er is echter geen sluitend bewijs voor, dus het is waarschijnlijk dat Stanford alleen zijn naam en reputatie heeft ingezet.
In 1878 produceerde Muybridge de vereiste foto's met behulp van de modernste technologie die in staat is om 12 foto's in een halve seconde te maken. Ze toonden duidelijk tegelijkertijd de voeten van het paard van de grond. Maar belangrijker was dat ze als voorloper van films dienden.
Hij heeft misschien geen fortuin gemaakt, maar Stanford had gelijk. Cruciaal was dat hij het belang van Muybridge's innovatie inzag en zijn werk bleef financieren. Uiteindelijk bouwde Muybridge de "zoopraxiscope", de eerste filmprojector.
3 Kepler's Wetten van Planetaire Beweging
Newton Principia werd geboren uit een weddenschap om Keplers wetten van planetaire beweging beter te begrijpen. Een eeuw eerder waren diezelfde wetten het resultaat van een opschepperige weddenschap tussen de Duitse astronoom en zijn mentor.
In 1600 begon Johannes Kepler te werken voor de Deense astronoom Tycho Brahe als assistent. Brahe stond bekend om zijn gedetailleerde verzameling van astronomische observaties, maar zoals Kepler al snel ontdekte, beschermde hij ook zijn gegevens. Brahe beperkte de toegang van Kepler en gaf hem de opdracht om de baan van Mars te begrijpen.
Mars had een van de minst cirkelvormige banen, wat niet paste in de huidige opvattingen van het zonnestelsel. Dit bleek eigenlijk nuttig voor Kepler bij het uittesten van nieuwe theorieën. Misschien ook om met zijn leraar te pronken, wedde Kepler dat hij de baan van Mars binnen acht dagen zou kunnen vinden.
Uiteindelijk duurde het acht jaar en Brahe had het nooit te zien, maar de inspanningen van Kepler resulteerden in de wetten van planetaire beweging.
2 America's First Road Trip
In 1903 was Horatio Nelson Jackson een autoliefhebber die tegen de populaire gedachte van de dag inging, die zei dat de auto gewoon een modegril was zonder praktische toekomst. Na een bezoek aan een sociale club accepteerde Jackson een weddenschap van $ 50 dat hij in minder dan 90 dagen geen auto door de Verenigde Staten zou kunnen rijden. Hij begon aan wat de eerste grensoverschrijdende roadtrip van het land zou worden.
Jackson had geen mechanische of navigerende ervaring en wist amper hoe hij moest rijden, dus overtuigde hij een man genaamd Sewall Crocker als zijn reisgenoot en monteur. Op 23 mei vertrok het duo vanuit San Francisco en vertrok naar New York. Ze arriveerden 63 dagen later in Manhattan. Jackson won de weddenschap van $ 50 en bewees de waarde van de auto van harte, maar hij verloor ongeveer $ 8000 aan reparaties en reserveonderdelen.
1 Bewijs de antiproton
Maurice en Gerson Goldhaber waren twee van de belangrijkste deeltjesfysici van de 20ste eeuw. Nadat ze uit Nazi-Duitsland waren ontsnapt, verhuisden ze naar de VS en leverden ze een grote bijdrage aan ons begrip van de subatomaire wereld.
Gezamenlijk hebben de broeders geholpen nieuwe deeltjes te documenteren, de spin van bepaalde deeltjes te bepalen en te laten zien dat de uitbreiding van het universum toeneemt als gevolg van duistere energie. Maar ze botsten over een specifiek probleem - het bestaan van de antiproton. Gerson maakte deel uit van een team in Berkeley dat werkte om het ongrijpbare antideeltje te vinden. Omgekeerd was Maurice er zo van overtuigd dat hij theoreticus Hartland Snyder $ 500 wedde dat de antiproton niet bestond.
In 1959 bewees Owen Chamberlain (hierboven afgebeeld) en Emilio Segre het bestaan van de antiproton en won de Nobelprijs. Het team van Gerson was slechts een paar maanden achter en bevestigde uiteindelijk hun vondst. Chamberlain gaf later toe dat zijn werk werd gesteund door de weddenschap en de wens om Maurice Goldhaber te bewijzen dat hij het bij het verkeerde eind had.
+ Verder lezen
Uit de archieven zijn onze vorige lijsten over geld en gokken.
10 Crazy Huge Gambling Wins
10 gokkers die het casino verslaan
Top 10 belachelijke weddenschappen door de geschiedenis heen
10 slimme casino-zwendel in de recente geschiedenis
10 manieren om geld te verplaatsen als een crimineel baas
10 klassieke tegenslagen waar je nog steeds voor zou vallen