Delen:
10 ongewone mannelijke heksenprocessen uit Europa
Tussen de 16e en 18e eeuw werden tienduizenden mensen geëxecuteerd voor hekserij in Europa. Toen, zoals nu, werden heksen typisch gezien als vrouwelijk, en de meeste slachtoffers in de heksenprocessen waren vrouwen.
Mannen werden echter af en toe ook beschuldigd en geëxecuteerd voor hekserij. Soms waren ze verbonden met een vrouwelijke heks. Andere keren werden ze onafhankelijk beschuldigd. In een paar delen van Europa, zoals Estland en Normandië, vormden mannen feitelijk de meerderheid van de verdachten.
10 John Fian
Eind 1589 reisde de Schotse koning James VI naar Scandinavië om te trouwen met prinses Anne van Denemarken. Terwijl ze naar huis zeilden, werden James en zijn nieuwe koningin vastgehouden door vreselijke stormen. In plaats van pech gaven de Deense autoriteiten de schuld aan het weer op hekserij, waarbij zes veronderstelde heksen terecht werden gearresteerd en geëxecuteerd. Terug in Schotland werden sommige onderdanen van James beschuldigd van een samenzwering om het schip van de koning magisch te laten zinken.
John Fian, een onderwijzeres, was naar verluidt een van de ringmeesters van het complot. Volgens de vele wilde legendes om hem heen, kon Fian deuren openen en ontgrendelen door op hun sloten te blazen. In een bizar verhaal vroeg Fian aan een plaatselijke jongen om schaamhaar van zijn zus te stelen. Het haar was een ingrediënt voor een liefdesbedel. Maar Fian werd misleid en koeienhaar gegeven, waardoor een koe verliefd op hem werd.
Na in hechtenis te zijn genomen wegens verraad en hekserij, werd Fian gemarteld en verhoord. Hij bekende dat de aanklachten waar waren, ontsnapte uit de gevangenis en werd vervolgens opnieuw gefolterd. Deze keer haalde Fian zijn bekentenis terug en weigerde om te buigen, zelfs nadat zijn nagels waren getrokken en zijn benen waren verpletterd. Ondanks Fians veerkracht waren zijn ondervragers en koning James VI niet overtuigd. Fian werd gewurgd en verbrand op de brandstapel in Edinburgh in januari 1591.
9 Thomas Weir
Thomas Weir was waarschijnlijk de laatste persoon die iemand vermoedde dat hij een heks was. Hij was een bejaarde veteraan van de Engelse Burgeroorlog, een strenge, religieuze man die zeer gerespecteerd was in Edinburgh. In 1670 kreeg Weir echter plotseling een soort instorting. Hij huisvestte een leven lang schuldig en was lang niet zo heilig als iedereen geloofde.
Vanaf het moment dat zijn zus, Jane, 16 was tot ze 50 was, had Weir herhaaldelijk met haar geslapen. Hij had ook seks gehad met zijn stiefdochter, zijn meid en een paar merries en koeien. Nadat het geheim was gelekt, werden Weir en zijn zus gearresteerd voor incest. Jane bevestigde niet alleen de beweringen van haar broer, maar vertelde de autoriteiten dat zij en haar broer heksen waren.
Weir geeft vrijelijk toe dat hij een heks is. Hij beweerde dat hij met de duivel had geslapen en dat zijn wandelstok eigenlijk een toverstok was. Uiteindelijk was Jane berouwvol over wat ze had gedaan. Aan de andere kant weigerde Weir zich te verontschuldigen. Zowel broer als zus werden ter dood veroordeeld, hoewel vreemd genoeg alleen Jane veroordeeld was voor hekserij.
8 John Walsh
Niet iedereen die magie gebruikte in het Vroegmoderne Europa werd als slecht beschouwd. In Engeland en Wales bijvoorbeeld, gebruikte de "witte heks" zijn magie ten goede. Omdat het label "heks" een negatieve was, gingen deze welwillende goochelaars langs andere namen, zoals sluwe man, wijze vrouw of goochelaar. Hoewel ze misschien populair waren bij de gewone mensen, waren deze volksgenezers en zieners niet altijd veilig voor de wet.
In augustus 1566 werd een Engelse witte heks genaamd John Walsh gearresteerd en ondervraagd in Essex over zijn krachten. Walsh beweerde dat hij in contact was met elfen en dat hij kon zien wanneer een persoon betoverd was. Hij had ook een vertrouwd, bovennatuurlijk schepsel waarvan gezegd werd dat hij heksen met hun magie zou helpen.
Walsh's bekendheid zou hem bereiken in de vorm van een hond, een vogel of een man met een gespleten klauw. Het kon dieven identificeren en Walsh vertellen waar de schuldigen hadden verborgen wat ze hadden gestolen. Walsh zwoer dat hij nooit iemand kwaad zou doen met zijn magie, maar wat hem uiteindelijk overkwam is onbekend. Heksen werden opgehangen in plaats van verbrand in Engeland. Overtuigingen waren zeldzaam, dus er is een kans dat Walsh werd vrijgesproken en losgelaten.
7 Thomas Looten
In september 1659 werd een handelaar met de naam Thomas Looten geplaagd door roddels dat hij een buurjongen had gedood. Looten had de jongen een pruim gegeven. Toen de jongen een paar dagen later stierf, geloofden sommige buren dat de pruim betoverd was. Om zijn naam te zuiveren, vroeg Looten de stadsbemiddelaar hem te arresteren en hem een rechtszaak te bezorgen.
Looten had blijkbaar er vertrouwen in dat de rechters zijn kant zouden kiezen, omdat hij zei dat hij geen advocaat of tegenbewijs nodig had om zijn onschuld te bewijzen. Het gebeurde toen precies het tegenovergestelde. Zijn buren getuigden tegen hem en een beul beweerde dat er een duivelsstreep op Looten's lichaam was. Nadat hij was gewurgd met een garrote, vertelde Looten zijn ondervragers dat hij sabbatten bijwoonde en zijn rijkdom verdiende met geld dat de duivel hem gaf.
Een bekentenis van hekserij was precies wat de autoriteiten wilden. Een dag na zijn biecht stierf Looten in de gevangenis vanwege zijn wonden. Zijn lijk werd verbrand en vervolgens publiekelijk getoond. Om de rest van zijn gerechtskosten te dekken, werd het eigendom van Looten ook in beslag genomen en verkocht.
6 Quiwe Baarsen
De Sami, de inheemse bevolking van Scandinavië, had een rijke traditie van sjamanisme. Sinds de oudheid hadden de Noren Sami sjamanen geraadpleegd, die beweerden dat ze de toekomst konden vertellen en uit hun lichamen konden reizen. De sjamanen gebruikten een speciale trommel voor hun rituelen, waardoor ze in trance werden gebracht en hun zielen rond konden dwalen.
In 1625 werd de sjamaan Quiwe Baarsen betaald door een Noor genaamd Niels Jonsen om de wind op te roepen voor een reis naar het dorp Hasvag.Een tijdje later betaalde de vrouw van een man die vertrok met Jonsen de sjamaan opnieuw, met de vraag om goede wind die het schip van haar echtgenoot naar huis zou brengen. Deze keer ging de betovering mis en Baarsen was bang dat de wind te sterk was.
Toevallig, Jonsen en zijn bemanning verdronken tijdens een storm op hun weg terug. Twee jaar later, in mei 1627, werd Baarsen berecht door een rechtbank in Hasvag. Hij gaf toe dat hij wind maakte voor Jonsen's schip en legde uit hoe een Sami-trommel werkte. De christelijke rechtbank nam de woorden van Baarsen als bewijs van hekserij, regeerde hem verantwoordelijk voor de verdrinkingen en stuurde hem weg om te worden verbrand op de brandstapel.
5 Andrew Man
Tegenwoordig worden elfjes beschouwd als onschuldige, fictieve wezens, maar sommige ondervragers van hekserij geloofden dat ze demonen in vermomming waren. Andere ondervragers dachten dat het waanbeelden waren die door Satan werden veroorzaakt. Maar wat de oorzaak ook was, mensen die beweerden betrokken te zijn bij feeën werden soms berecht voor hekserij.
In Schotland noemden verschillende heksenprocessen een figuur die bekend staat als de koningin van Elfame, een sprookjeskoningin die een engel had, genaamd Christsonday. Andrew Man, een oudere man die terecht kwam in 1597, zei dat hij een seksuele relatie had met de elfenkoningin. De man had de koningin 60 jaar geleden voor het eerst ontmoet toen hij nog een kleine jongen was. Later gaf ze hem de macht om elk dier of mens te genezen.
De mens had ook andere magische krachten, zoals het kunnen stelen van koemelk en het vertellen van de toekomst. Christsonday trad op als zijn vertrouwde, en de mens kon de engel oproepen door het woord "Benedicite" uit te spreken. De man riep Christsonday zijn heer en koning, en hij zei ook dat hij de onderkant van Christus de zondag kuste. Voor de autoriteiten stonk het bizarre verhaal van de duivel en de mens werd verbrand voor hekserij.
4 Johannes Junius
Tussen 1624 en 1631 werden bijna 300 mensen verbrand voor hekserij in de Duitse stad Bamberg. De stad was gegrepen door paranoia en zelfs overheidsfunctionarissen werden ervan verdacht heksen te zijn. In juni 1628 werd de burgemeester Johannes Junius ondervraagd nadat hij op sommige sabbatten zou zijn gezien.
Zoals met vele andere heksenprocessen, zwoer Junius dat hij onschuldig was totdat hij uiteindelijk in elkaar stort nadat hij is gemarteld. Volgens zijn bekentenis ontmoette Junius een demonische vrouw die in een geit veranderde en dreigde zijn nek te breken tenzij Junius zichzelf aan haar overleverde. De vrouw verdween en kwam terug met meer demonen, en Junius werd gedwongen om God af te zweren en Satan te aanbidden.
Junius nam de nieuwe naam van Krix aan, en de demonische vrouw die hem bekeerde werd zijn geliefde. De demon moedigde Junius aan om zijn kinderen te vermoorden. Maar hij weigerde en leidde haar om hem bij één gelegenheid te verslaan.
Een paar weken voor zijn dood op de brandstapel, stuurde Junius zijn dochter een geheime brief uit de gevangenis. Hij zei dat zijn woorden 'pure leugens' en 'verzonnen dingen' waren om te voorkomen dat hij werd gemarteld. Hij noemde ook zijn aanklagers, die toegaven te liegen en zich verontschuldigden tegen Junius voor hun eigen executies.
3 William Godfrey
In 1609 verhuurt de boer William Godfrey een huis aan John en Susan Barber in New Romney, Engeland. Terwijl ze daar woonden, hoorden de kappers onverklaarbare druipende en kloppende geluiden op het plafond, waardoor ze bang werden dat het huis spookachtig was. Nadat ze een baby had gekregen, zwoer Susan dat drie familieleden die door Godfrey waren gestuurd, probeerden haar kind te stelen. De kappers verlieten het huis. De Holtons, het volgende paar om het huis te nemen, hadden ook spookverschijnselen.
Het was niet alleen Godfrey's huis dat zijn buren raakte. De kappers hadden vreselijk veel geluk na hun verhuizing naar een nieuw huis en vermoedden dat Godfrey de oorzaak was. Vreemd genoeg stierf de zoon van de Holtons, die plotseling ziek werd in 1614, een uur nadat Godfrey op een dag het huis had bezocht. Na jaren van naar men beweert betoverende mensen en dieren, namen de buren van Godfrey hem uiteindelijk in april 1617 voor de rechtbank.
William Clarke, een man die dacht dat Godfrey zijn eenden had behekst, was de eerste om te getuigen. De proef duurde maanden. Tijdens het wachten kregen Clarke en Godfrey ruzie nadat Godfrey grapte over de betovering van Clarke's merrie. Andere buren werden binnengebracht als getuigen, maar de rechtbank beval uiteindelijk Godfrey in februari 1618. De enige persoon beschuldigd van iets bleek Clarke te zijn, die een boete kreeg voor het aanvallen van Godfrey.
2 Chonrad Stoeckhlin
Chonrad Stoeckhlin was een genezer en paardenworstelaar die in het Duitse Oberstdorf woonde. In 1579 ontmoette Stoeckhlin een beschermengel die hem meenam op een nachtelijke reis naar een 'vreemde en verre plek'. Stoeckhlin en zijn engel zouden meerdere keren per jaar op deze reizen gaan, vergezeld door andere reizigers die bekend staan als nachtschimmen. De nachtschimmen hebben Stoeckhlin tot een krachtige genezer gemaakt en hij heeft ook geleerd hoe hij heksen kon identificeren.
Op basis van informatie uit zijn nachtschimmen beschuldigde Stoeckhlin een vrouw genaamd Anna Enzensbergerin ervan een heks te zijn in 1586. Enzensbergerin werd gearresteerd, maar Stoeckhlin werd ook in hechtenis genomen. Zijn verhalen over de nachtschimmen wekten de verdenking van de autoriteiten, en al snel werd Stoeckhlin ook als een heks onderzocht.
Tijdens zijn proces werden Stoeckhlins nachtschimmen geïnterpreteerd als heksen. Zijn beschermengel werd gezien als een demon, en de "vreemde en verre plaats" werd verondersteld een sabbat te zijn. Bovendien bevestigden Enzensbergerin en een andere door Stoeckhlin beschuldigde vrouw dat zijn moeder een heks was.
Na de gebruikelijke marteling, bekende Stoeckhlin dat alles waar was. Ironisch genoeg werd de man die "heks" riep veroordeeld tot het verbranden van de brand in januari 1587.
1 Louis Gaufridi
In 1609 raakte de Franse priester Father Romillon ervan overtuigd dat twee nonnen, Madeleine en Louise, bezeten waren door demonen. De vrouwen gingen in vreselijke stuiptrekkingen en huilden en schreeuwden toen Romillon probeerde ze uit te drijven.
Madeleine vertelde Romillon dat een priester genaamd Louis Gaufridi haar had verkracht toen ze negen jaar oud was en dat dezelfde man toverspreuken had gebruikt om haar lichaam met demonen te vullen. Maanden gingen voorbij zonder dat de nonnen beter werden en ze maakten meer beschuldigingen tegen Gaufridi toen een andere priester hen uitdreef.
In februari 1611 werd Gaufridi gearresteerd en verhoord. Hij gaf toe dat hij een heks was en legde uit dat hij jaren eerder een magisch boek had gevonden in de bezittingen van zijn oom. Terwijl hij het boek las, riep Gaufridi per ongeluk een demon op. De demon maakte een deal met Gaufridi. In ruil voor zijn lichaam en ziel, zou de demon Gaufridi's carrière vooruit helpen en elke vrouw die hij wilde maken, verliefd op hem worden.
Madeleine werd ook ondervraagd, en zowel zij als Gaufridi zeiden dat ze samen sabbatten bijwoonden. In april van hetzelfde jaar werd Gaufridi gewurgd en verbrand op de brandstapel. Niet verwonderlijk dat Madeleine uiteindelijk zelf werd beschuldigd van hekserij. Ze werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf maar werd vroeg uitgezet na tien jaar te hebben gediend.