Delen:
10 verontrustende verhalen uit het leven van Lincoln
Abraham Lincoln was niet de persoon die we ons voorstellen. In het openbaar was hij misschien een beroemde redenaar die voor menigten kon staan en de geesten van duizenden mensen kon opwinden. Maar privé was hij een donkere en verontruste man.
Voor alle politieke problemen die Lincoln zonder een woord van klacht droeg, worstelde hij om op te staan tegen het gewicht van zijn persoonlijke problemen. Hij vocht tegen suïcidale gedachten, een diepe depressie en een leven vol tragedie en ongeluk. En het maakte hem een heel andere man dan degene die door zijn stoïcijnse gezicht werd gesuggereerd.
Uitgelicht beeldtegoed: history.com10 Hij was bang messen te dragen omdat hij zichzelf zou doden
Op het eerste gezicht leek Lincoln een grappige joker. Hij zou uitgaan met het masker van een glimlach op zijn gezicht en vuile moppen laten kraken, zodat iedereen dacht dat hij de vrolijkste man in leven was. Maar toen hij alleen was, worstelde hij met een verlammende depressie.
Hij vertelde een vriend dat hij "nooit een mes in zijn zak durfde dragen" uit angst dat hij zichzelf zou doden. Het was geen onterechte angst - hij deed het bijna meer dan eens.
In de winter van 1840 kwam Lincoln in een vreselijke depressie terecht. Hij was verloofd met Mary Todd maar was verliefd geworden op een andere vrouw genaamd Matilda Edwards. Hij kon zichzelf er niet toe brengen om zijn bruiloft af te zeggen. Maar de emotionele strijd scheurde hem uit elkaar.
In de woorden van een collega: "Lincoln werd gek als een gek." Lincoln had een zenuwinzinking, werd niet meer in staat om te werken of deed iets anders dan zitten en praten over hoe vreselijk ellendig hij was.
Misschien heeft hij op geen enkele dag een mes in zijn eigen zak bij zich gehad, maar zijn vrienden konden hem niet vertrouwen dat hij tijdens zijn donkere momenten overal een mes bij zich had. Ze gingen door zijn huis en haalden elk keukenmes en scheermes tevoorschijn, ervan overtuigd dat Lincoln zichzelf zou doden als hij een ogenblik alleen gelaten zou worden.
9 Hij sprong uit een raam
Lincoln kwam die winter wel een paar keer naar kantoor, maar zijn gedrag was niet helemaal gezond. Op een dag in december 1840, in het midden van een legislatieve sessie, sprong Abraham Lincoln uit het raam.
Het was niet echt een zelfmoordpoging. Lincoln en zijn gezelschap, de Whigs, probeerden de sessie te sluiten. Ze stonden op het punt een stem te verliezen die de Staatsbank gedwongen zou hebben om betalingen te doen die het zich niet kon veroorloven, en Lincoln wist dat de bank failliet zou gaan als ze de stemming niet zouden stoppen.
Er was een maas in de wet die kon voorkomen dat het gebeurde. Als ze één minder Whig in het gebouw hadden, besefte Lincoln, zou de stemming technisch niet geldig zijn. Dus zorgde hij ervoor dat er een minder Whig was. Hij gooide zichzelf uit het raam.
De meeste mensen behandelden het als een of andere politieke nieuwigheidswet. Lincoln was niet gewond en de Democraten maakten grapjes omdat hij zo lang was dat "zijn benen bijna vanuit het raam naar de grond reikten."
Vandaag weten we echter dat Lincoln op dit moment in zijn leven suïcidaal depressief was. Misschien hielp hij zijn feestje wel, maar er kan meer dan één reden zijn waarom hij uit dat raam sprong.
8 Hij stopte zijn eerste politieke redevoering om iemand te bestrijden
Lincoln was een kampioensworstelaar. Hij vocht meer dan 300 wedstrijden en verloor er slechts één. Voor zover hij eruitzag als een magere en slungelige man, was hij pure spieren van dichtbij. Bijna elke beschrijving die we van hem hebben noemde hem 'pezig' en 'begaafd met grote kracht'.
Hij heeft het gebruikt. In 1832, toen hij nog maar 23 jaar oud was, maakte Lincoln zijn eerste politieke toespraak. Hij zei slechts een paar korte woorden - omdat hij met iemand wilde vechten.
Twee mensen in de menigte waren in een gevecht ingebroken. Lincoln zag dat een supporter die hem had aangezet om het podium op te gaan, werd aangevallen. De enorme, 193 centimeter (6'4 ") voormalige worstelaarskampioen en toekomstige president stopten met praten, stapten af van het platform en tilden de herrieschopper op bij de zetel van zijn broek. Toen gooide Lincoln de man zo hard als hij kon, waardoor hij volgens een getuige 4 meter (12 voet) ging vliegen.
7 Hij startte een rel
Lincoln wilde graag vechten, en hij zou elke uitdaging aangaan. Een boer die bij Lincoln woonde, zei dat hij Lincoln eens vroeg of hij een varken met zijn blote handen kon doden. Volgens de boer vertelde de jonge Lincoln hem: "Als je het varken wilt riskeren, zal ik mezelf in gevaar brengen."
Toen een man genaamd William Grigsby hem uitdaagde om te vechten, bood Lincoln hem niet zoveel respect als hij aan varkens gaf. Grigsby was volgens hem niet genoeg uitdaging om de moeite waard te zijn. Dus Lincoln liet Grigsby met zijn stiefbroer, John Johnson, vechten om Grigsby een kans te geven.
Genoeg uitdaging voor Johnson, Grigsby begon te winnen. Maar Lincoln speelde niet eerlijk. Toen hij zag dat zijn stiefbroer aan het verliezen was, pakte Lincoln Grigsby op en gooide hem in de menigte. Toen staarde hij elke persoon daar neer en riep: "Ik ben de grote bok van deze lik! Als iemand van jullie het wil proberen, kom op en doe je hoorns! "
Er waren daar tientallen mensen - en elk van hen barstte uit in een massief vuistgevecht. Sommigen begonnen te slingeren voor Lincoln en anderen zwaaiden in zijn verdediging. Al snel was de hele straat in een rel, aangewakkerd door een man die op een dag op de achterkant van de stuiver zou staan.
6 Hij zag zijn eerste liefdesdood
Lang voordat hij Mary Todd had leren kennen, was Abraham Lincoln verliefd op iemand anders: Ann Rutledge. Hij zat nog op de rechtenschool toen ze elkaar ontmoetten en ze was verloofd met een andere man, John MacNamar.Lincoln en zij werden echter verliefd en Ann beloofde haar verloving met MacNamar te verbreken.
Op dat moment was MacNamar in Londen en stond Ann erop hem persoonlijk te vertellen. Terwijl zij en Lincoln wachtten tot MacNamar terugkeerde, ving Ann tyfuskoorts en werd hij dodelijk ziek. Lincoln bezocht haar elke dag.
"Ik kan nooit vergeten hoe verdrietig en ontroostbaar Lincoln eruitzag toen hij uit de kamer kwam met het laatste interview met Annie," herinnerde Nancy's zus Nancy Rutledge zich later. "Niemand weet wat er op die bijeenkomst werd gezegd, want zij waren alleen samen."
Ann stierf en Lincoln had geen andere keus dan verder te gaan. Dit was echter een van de eerste keren dat Lincoln's vrienden zich echt zorgen zouden maken over zijn zelfmoordgedachten. Er werd gezegd dat hij "krankzinnig was voor een jaar na de dood van Annie, met verdriet."
5 Hij werd als afzichtelijk beschouwd
Als je je het Gettysburg-adres voorstelt, wil je Lincoln's stem misschien een paar octaven hoger noemen. Volgens elke beschrijving die we hebben, was de stem van Lincoln 'hoog' en 'schril'.
Lincoln's stem klonk op mensen en zijn gezicht was niet veel beter. Hij werd als afschuwelijk beschouwd en zelfs Lincoln accepteerde het. Ooit, toen hij ervan beschuldigd werd "met twee gezichten" te zijn, snauwde Lincoln terug: "Als ik twee gezichten had, zou ik deze dan dragen?"
Het moet allemaal op hem hebben gedragen. Eén verhaal onthult dat Lincoln een beetje ijdelheid had over hoe hij eruitzag. In 1860, toen hij president werd, ontving Lincoln een brief van een 11-jarig meisje met de naam Grace Bedell. 'Laat je snorharen groeien,' zei Bedell tegen hem. "Alle dames houden van bakkebaarden, en ze zouden hun echtgenoten plagen om voor je te stemmen."
Lincoln moet opgewonden zijn geweest door het idee eindelijk als knap gezien te worden. Hij begon die dag zijn baard te laten groeien. Bij Inauguration Day had hij de volle baard waar hij vandaag bekend om staat. Als Bedell vroeg of ze hem had overtuigd om het te laten groeien, hoefde ze niet lang na te denken. Kort na zijn ambtsaanvaarding vroeg Lincoln haar te ontmoeten.
'Gracie, kijk naar mijn snorharen,' zei de president tegen het jonge meisje. "Ik heb ze voor jou laten groeien."
4 Er waren geruchten dat hij drie vrouwen had geïmpregneerd
Ondanks moderne geruchten dat Lincoln homo was, werd hij in zijn eigen tijd als een dameman gezien. Hij stond bekend om het hebben van een "sterke passie voor vrouwen" en beschreven als een man die "nauwelijks zijn handen van hen af kon houden."
Geruchten over Lincoln's seks-gekte geest ging rond de stad. Een boer beweerde dat Lincoln hem had gevraagd om Lincoln te laten weten wanneer een merrie binnenkwam, zodat hij de paarden kon zien fokken.
Dat was echter nog maar het begin. Er gingen ook geruchten dat hij heimelijk de vader was van de dochter van mevrouw Abell, en ook van de kinderen van mevrouw Duncan en mevrouw Armstrong. Tenminste drie baby's in de stad, als de geruchten te geloven zijn, waren Lincoln's geheime dol op kinderen.
Later, toen hij president werd, nodigde hij mevrouw Armstrong - de vermeende moeder van zijn geheime bastaardkind - uit om hem in het Witte Huis te zien. Geruchten gingen weer opleven, met de mensen in de stad die roddels verspreidden dat ze op zoek was naar een affaire met Honest Abe.
Mevrouw Armstrong lachte ze echter uit door te zeggen: "Niet elke vrouw had het geluk en de eer om met een president te slapen."
3 Hij bijna bedroog op Mary Todd met een prostituee
Tijdens Lincoln's depressieve jaar in 1840 bezocht hij een prostituee. Zijn vriend Joshua Speed haakte hem vast nadat Lincoln vroeg: "Snelheid, weet je waar ik wat kan krijgen?" Speed, die een frequente bezoeker was geweest van een meisje in de stad, schreef Lincoln een briefje, vertelde hem waar hij naartoe moest gaan, en beloofde dat hij zou binnenkomen.
In die tijd zou Lincoln met Mary Todd aan het daten zijn. De datum is niet zeker, maar de twee zijn mogelijk al bezet. Lincoln ging echter door het donkerste jaar van zijn leven in 1840 en het lijkt erop dat hij probeerde een nacht toevlucht te nemen in een bordeel.
Hij was echter nog steeds een arme man. Toen Lincoln het opnam en ontdekte dat de nacht hem $ 5 zou kosten, moest hij toegeven dat hij slechts $ 3 had. 'Ik zal u vertrouwen, meneer Lincoln, voor $ 2,' probeerde de prostituee hem gerust te stellen. Maar Lincoln zou het niet doen.
'Ik wil niet op eer rekenen,' zei Lincoln terwijl hij zijn broek dichtknoopte. "Ik ben arm en ik weet niet waar mijn volgende dollar vandaan zal komen, en ik kan het je niet veroorloven je te bedriegen."
Omdat hij de tijd van de prostituee niet wilde verspillen, probeerde Lincoln haar de $ 3 te geven die hij had. Maar ze zou het niet nemen. Hij vertrok en weigerde haar diensten te aanvaarden als hij geen eerlijk tarief kon betalen. Terwijl hij naar buiten liep, zei de prostituee: "U bent de meest gewetensvolle man die ik ooit heb gezien."
2 Hij vocht bijna een duel met slagzwaarden
In 1842 pakte Abraham Lincoln een slagzwaard en vocht hij bijna tegen een andere man, de 36-jarige James Shields, tot de dood.
Lincoln, die zichzelf als een schrijver had verbeeld, maakte een kort verhaaltje dat meestal uit slechts twee karakters voor de lol van Shields kwam. Op een gegeven moment liet hij een personage zeggen: "Shields is zowel een dwaas als een leugenaar." Op een ander moment liet hij Shields opdagen en excuseerde zich omdat hij niet in staat was om met elke vrouw in Springfield te trouwen door te zeggen: "Het is niet mijn schuld dat ik zo knap en zo interessant ben. "
De echte schilden eisten een verontschuldiging en Lincoln weigerde. Dus Shields daagde Lincoln uit voor een duel. Duel-regels betekenden echter dat Lincoln het wapen en de plaats moest uitkiezen.Dus de enorm lange Lincoln koos voor broadswords "van de grootste omvang." Ze zouden vechten, verklaarde hij, met een 30 centimeter (12 in) plank ertussen, waardoor het onmogelijk was voor Shields om Lincoln te bereiken.
Hij dacht dat Shields het gewoon zou opgeven, maar de altijd hoogmoedige Shields gingen toch naar het veld om een niet-inzetbare strijd te voeren. Lincoln was klaar om Shields te doden als het moest. Lincoln vermeed alleen zijn carrière te verkorten door een moord te plegen toen een van de familieleden van Mary Todd de mannen wist te kalmeren.
1 Hij verliet bijna Mary Todd At The Altar
We noemden eerder dat Lincoln bijna Mary Todd verliet voor Matilda Edwards. Maar hij was niet de enige met zijn twijfels.
Mary Todd flirtte ook met andere mannen - waarschijnlijk deed ze meer dan alleen haar ogen slaan. Later zou ze toegeven: "Twee jaar voor mijn huwelijk, dat ik ongetwijfeld vele keren heb overtreden." De meeste van die overtredingen waren met een man genaamd Stephen Douglas, en er is alle reden om te geloven dat Lincoln precies wist wat zijn verloofde van plan was.
Lincoln en Mary zijn uiteindelijk toch gaan trouwen. Tenminste één historicus gelooft dat dit gebeurde omdat Mary zwanger werd. Mary en Lincoln zouden elkaar bij een vriend thuis ontmoeten. Hoewel we niet zeker weten wat ze daar hebben gedaan, weten we dat Lincoln op een dag niet meer wilde gaan bellen om te besluiten dat hij de volgende dag met haar zou trouwen.
In een brief aan een vriend schreef Lincoln dat hij "zal moeten" trouwen met Mary Todd. Gezien hoe snel ze zijn getrouwd, suggereert dit sterk dat er een baby achter de beslissing zat.
Hoe dan ook, Lincoln was absoluut niet al te blij op zijn trouwdag. Een getuige zei dat Lincoln "eruitzag alsof hij naar de slacht ging." Toen iemand Lincoln vroeg waar hij heen ging, antwoordde hij: "Naar de hel, denk ik."
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.