10 tragische gevangenis- en asielbranden

Ik heb verschillende andere vuurgerelateerde lijsten voor Listverse geschreven, maar nooit één over dit onderwerp. Gevangenissen en gekkenhuizen zijn niet het soort gebouwen waar mensen doorgaans aan denken als ze de brandveiligheid voor de inzittenden beschouwen. Maar mensen kunnen net zo gemakkelijk en snel sterven in een brandend gebouw dat een gevangenis is als ze kunnen in een fabriek of een school. Sterker nog, ze kunnen veel gemakkelijker doodgaan, omdat ze in de meeste gevallen in het gebouw opgesloten zitten en alleen aan het vuur kunnen ontsnappen als iemand de deuren ontgrendelt die ze tegenhouden. Bovendien hadden veel oudere gevangenissen en gestichtsklinieken weinig tot geen brandveiligheid waarschuwings- of onderdrukkingssystemen en werden vervaardigd van hout en andere brandbare materialen. Ten slotte waren gevangenissen en gestichten over het algemeen overvol en zijn degenen die de leiding hebben over hun werking veel meer geneigd zich zorgen te maken over opzettelijke of toevallige ontsnappingen van de gevangenen / bewoners dan het blussen van het vuur. Al deze factoren maken branden in dit soort gebouwen vooral dodelijk voor mensen die erin vastzitten.

Er zijn veel voorbeelden geweest van tragisch verlies van levensbranden in gevangenissen en wat toen "gekkenhuizen" werden genoemd. Ik nam zowel gevangenissen als gehuchten op in deze lijst omdat ze zoveel gemeenschappelijke gevaren voor brandveiligheid delen - overbevolking, gesloten deuren / cellen, enz. Er zijn scores, zo niet honderden mogelijke gevangenis- en asielbranden om op zo'n lijst te plaatsen. Voor deze lijst koos ik een paar opvallende en enkele minder bekende (in sommige gevallen bijna volledig vergeten) tragische branden.

Wat bij deze branden nooit lijkt te veranderen, is dat er over hervormingen wordt gesproken, vragen worden gesteld en zorgen worden geuit, maar de onderliggende oorzaken van deze branden, zoals overbevolking, komen zelden aan de orde. Ik anticipeer op de meest recente tragische gevangenisbrand van slechts twee dagen geleden, het tragische vuur in Comayaga, Honduras, dat tot nu toe minstens 355 mensen heeft gedood, zal ons opnieuw dwingen om de brandveiligheid in gevangenissen en geestelijke gezondheidszorg te evalueren. En nogmaals, waarschijnlijk zal er niets veranderen. Hier zijn tien tragische en vreselijke gevangenis- en asielbranden.

10

Higuey Prison Higuey, Dominicaanse Republiek

Op 7 maart 2005 was de Higuey-gevangenis, gemaakt om 180 gevangenen te houden, maar huisvestte er meer dan 400, de locatie van een van de ergste gevangenissen in de geschiedenis tot aan het gevangenenkamp Comayaga Honduras. Die ochtend was er een rel van de gevangenen in de gevangenis. Vermoedelijk begon het gevecht in één vleugel van de gevangenis tussen twee groepen gevangenisbendes en waren de bewakers niet in staat om de opstand te beheersen. De gevangenen staken daarna matrassen in brand met onkruidverdelgers om de bewakers weg te houden. De resulterende vuur en rook doodde minstens 134 mensen en 26 anderen raakten gewond. Slechts ongeveer 20 gevangenen in het celblok overleefden.

9

Colney Hatch Lunatic Asylum London England

Het asiel van Colney Hatch was een van de vroegste psychiatrische gevangenissen en was operationeel van 1851-1993. Onder de beroemde gasten was John Duffy, de seriemoordenaar, een mogelijke Jack the Ripper verdachte, en een vrouw die zich als een man kleedde om te vechten in de frontlinies van de Eerste Wereldoorlog. Het was een enorm, uitgestrekt complex (men zei dat lopen het hele asiel duurde een meer dan vijf uur) en huisvestte tot 3.500 "patiënten."

Rond 17.30 uur op 27 januari 1903 klonk er een stoomfluitje in het gesticht. Inwoners van de stad hoorden de sirene en stroomden de straten van Londen in om te zien hoe de brandende gloed het gebouw greep. Het vuur was begonnen in een van de onderste straten van de afdelingen. Al snel was het hele zuidelijke blok, bekend als X Ward 5, in lichterlaaie. Het gebouw was gemaakt van hout en de bries woei over de vlammen. Er waren minder dan een dozijn personeel getraind om branden in de gevangenisbrandweer te bestrijden en ze werden snel overstemd door de grootte van de brand. De vlammen en rook verspreidden zich naar X Ward 4 door de lange gang (naar verluidt de langste ononderbroken gang in Londen). Tegen de tijd dat brandweerlieden in Londen arriveerden en waterdruk konden krijgen, duurde het bijna een uur nadat de brand begon en de volledige tijdelijke afdeling aan de zuidkant van het gebouw werd verwoest. Het dak van golfplaten smolt en stortte in. In totaal werden vijf afdelingen vernietigd. Blijkbaar waren er in de vijf afdelingen meer dan 600 joodse vrouwen (dit was de Joodse afdeling van het gebouw), maar velen wisten te ontsnappen. Het dodental was minstens 52 personen. Londenaren waren bang dat gekken letterlijk uit het gesticht ontsnapt waren en door de straten dwaalden.

8

Oakley Training School Raymond, Mississippi, VS.

De Oakley Training School is een juveniele correctionele faciliteit in de buurt van Raymond, Mississippi en het is de enige juveniele correctionele faciliteit voor kinderen van Mississippi. Tegenwoordig heeft het een capaciteit van 150 studenten. Het heette oorspronkelijk Oakley Farm en het was een staatsgevangenis. Gebouwd in 1894, mislukte het als gevolg van arme grond in het gebied de vrouwelijke gevangenen werden verplaatst naar een andere staatsgevangenis. Maar in 1913 was het nog steeds de Oakley Prison Farm en ook het Mississippi staatsgevangenisziekenhuis en toen gebeurde het vuur.

Het is onduidelijk hoe het vuur begon, maar zoals alle gebouwen uit die tijd dat het is gemaakt van hout en snel is verbrand. Nadat ze de dag op de katoenvelden hadden doorgebracht, werden de gevangenen opgesloten op de tweede verdieping van het gevangenisgebouw met twee verdiepingen. Toen het vuur begon, verbrandde het snel de enkele trap naar de tweede verdieping. De gevangenis had geen vuurapparaat om het vuur te bestrijden. Lokale boeren renden naar de gevangenis om de bewakers te helpen, maar er kon niets aan gedaan worden. De gevangenen schreeuwden en scheurden naar de celrepen, maar niemand ontsnapte. Toen het vuur eindigde, waren 35 gevangenen, allemaal Afro-Amerikanen, dood.

7

Maury County Jail Columbia, Tennessee, Verenigde Staten

De gevangenis Maury County bevond zich op zondag 26 juni 1977 tijdens het uur van de bezoeker in het centrum van de stad Columbia Tennessee. Voordat het vuur voorbij was, waren 33 gevangenen en 9 bezoekers dood.

In tegenstelling tot de oudere gevangenissen die in brand vlogen, was de gevangenis van Maury County gemaakt van moderne, brandwerende constructie - beton en sintelblok met weinig brandbare bouwmaterialen. Er was echter geen brandalarmsysteem of sprinklersysteem, alleen blusmiddelen om een ​​brand te bestrijden als men begon. Op het moment van de brand waren er 63 gevangenen, ongeveer 20 bezoekers en 5 bewakers in het gebouw. Het was het bezoekuur en de bezoekers, zoals gebruikelijk, werden met de gevangenen in de gevangenis opgesloten.
Hoewel het gebouw gemaakt was van brandwerende materialen, was de opvulling in de opgevulde "dronken tank" brandbaar - grotendeels gemaakt van PVC en andere brandbare materialen, bevestigd aan triplex op de wanden. Vroeg die middag werd een 16-jarige gevangene verplaatst naar de dronken tank. Hij vroeg een bezoeker om een ​​sigaret en de bezoeker gaf hem er een, evenals zijn eigen aangestoken sigaret om hem aan te steken. Rond 13.30 uur begon de gevangene te schreeuwen dat zijn cel (de dronken tank) in brand stond.

De bewakers openden de deur naar de dronken tank om de gevangene te redden (hij zou leven terwijl ze hem naar buiten sleurden) en een muur van vuur en dichte rook schoot in hun gezicht en de gang. Bezoekers die niet met gevangenen waren opgesloten ontsnapten snel, maar in de verwarring verloor de bewaker met de sleutels hen en konden ze niet worden gelokaliseerd als de gevangenis gevuld met zwarte rook.

Brandweerlieden kwamen snel van de lokale brandweer die zich op een steenworp afstand van de gevangenis bevond, maar het gebouw was al gevuld met zwarte rook en ze konden de gevangenen die gevangen waren in hun cellen niet bereiken. Ze kwamen uiteindelijk naar binnen en blusten het vuur in de opgevulde wanden van de dronken tank. Ondertussen trokken brandweerlieden met sledehamers, snijgereedschappen en vrachtwagens en kettingen een deel van de buitenmuren naar de cellen van de gevangenis en de weinige gevangenen die aan de dood waren ontsnapt, konden via deze gaten ontsnappen. Maar voordat het voorbij was, waren 42 mensen dood, de meesten gedood door koolmonoxide en cyanidegas uit de brandende plastic opvulling.

6

Saint John City Prison Saint John, New Brunswick, Canada

Een bijna identiek vuur op de gevangenis van Maury County vond plaats op 21 juni 1977 in de Saint John stadsgevangenis / holding centrum in het Saint John stadhuis, een 16 verdiepingen hoog gebouw in het centrum van de stad. Het gebouw huisvestte de stad en gemeentelijke kantoren evenals de politie en een kleine gevangenis / wachtruimte voor gevangenen in afwachting van het proces. Nogmaals, het gebouw was van moderne, niet-brandbare constructie, maar bevatte een opgevulde "dronken tank" -houdcel. En nogmaals, dit is waar het vuur begon.

Een gevangene werd geplaatst in de "dronken tank" opgevulde cel, en een korte tijd later begonnen andere gevangenen te schreeuwen dat er vuur was. Niemand weet hoe hij het vuur heeft aangestoken, maar opnieuw, toen de bewakers arriveerden en de celdeur openden, werden ze geraakt door een flits van hitte, rook en vlammen toen de brandbare en dodelijke gassen van het brandende plastic ontstaken. Dit verspreidde snel rook door de gevangenis. Nogmaals, de bewakers wisten de gevangene uit het gebouw te slepen en hij leefde, en in de verwarring waren de celsleutels opnieuw verloren gegaan, maar snel gevonden. Toen bewakers probeerden de deuren van de metalen cellen te openen om de gevangenen te bevrijden, merkten ze dat de deuren niet open gingen. Eerst dachten ze dat de hitte was gesmolten en de sloten krompen, maar later werd vastgesteld dat de hitte van het vuur de deuren van de metalen cellen in hun glijdende banen enigszins had kromgetrokken, zodat de deuren niet zouden glijden. Brandweerlieden moesten een acetyleentoorts gebruiken om in het cellenblok te komen om de lichamen te verwijderen.

Nogmaals, het vuur zelf was klein en snel gedoofd, maar de rook bevat dodelijke koolmonoxide en cyanidegas. Toen het voorbij was, waren 21 gevangenen dood.

5

Seacliff Lunatic Asylum Seacliff, Nieuw-Zeeland

Toen het gebouwd werd in de late jaren 1800, was het Seacliff Lunatic Asylum het grootste gebouw dat ooit in Nieuw-Zeeland werd gebouwd. Het asiel werd gebouwd in een geïsoleerde kuststrook en een bebost gebied. Het kan omgaan met 500 patiënten met 50 personeelsleden. Gemaakt door een van de legendarische 19de-eeuwse architecten van Nieuw-Zeeland, de gevangenis was groots in schaal en design. Eén commentator beschreef de locatie en de schaal / grandiositeit van de gevangenis: "De Victorianen hadden misschien niet gewild dat hun gekken met hen leefden, maar ze hielden ervan om ze groots te huisvesten."

Op 8 december 1942, rond 21.45 uur, brak brand uit in Afdeling 5 van het ziekenhuis, een houten gebouw met twee verdiepingen dat werd toegevoegd aan de oorspronkelijke constructie van de gevangenis. Het hield tussen 39-41 vrouwelijke patiënten, die allemaal werden opgesloten in hun cellen of een gemeenschappelijke slaapzaal. Mannelijke gevangenisarbeiders zagen een brand in het gebouw en probeerden snel het vuur onder controle te krijgen met behulp van een brandslangsysteem. Maar het vuur verspreidde zich te snel door de houten structuur en hoewel twee vrouwen werden gered, stierven de rest terwijl het vuur het gebouw verteerde en het instortte. Het enige dat kon worden gedaan, was voorkomen dat het vuur zich verspreidde naar de rest van het gebouw. 39 of 41 mensen, alle vrouwen, stierven.

4

San Pedro Sula Prison Fire San Pedra Sula, Honduras

De ware omvang van de gruwel bij de gevangenisbrand van Comayaga in Honduras op 15 februari 2012 is nog steeds niet bekend. In de laatste rapporten zijn meer dan 350 gevangenen gedood tijdens de brand. Helaas was dit vuur alleen van verschillende recente dodelijke gevangenisbranden in het land van Honduras. Op 17 mei 2004 heeft de San Pedro Sula-gevangenis 103 gevangenen gedood en volgde nog een jaar eerder een dodelijke gevangenisbrand in Honduras.(de gevangenisbrand van april 2003 op de boerderij El Porvenir Prison heeft 86 gevangenen gedood).

San Pedro Sula is de op één na grootste stad in Honduras en het is een economisch centrum voor het kleine land. Maar het is ook een centrum voor bendegeweld en leidt het land in het aantal moorden. Veel van de bendeleden waren gehuisvest in de San Pedro Sula-gevangenis. De brand begon naar verluidt met een elektrische kortsluiting in een koelkast bewaard door bendeleden in een van de cellenblokken, maar er wordt ook gedacht dat een van de gevangenisbendes opzettelijk het vuur heeft gezet. Alle slachtoffers waren bendeleden. De gevangenis werd gebouwd om 800 te houden maar hield bijna 2.000 mensen vast toen het vuur plaatsvond.

3

Longue Pointe Asylum Montreal, Quebec Canada

Zelfs door de vreselijke zorgstandaards die werden ontvangen door diegenen die naar krankzinnige gestichtten uit de 19e eeuw werden gestuurd, leek het asiel van Longue Pointe iets goeds uit een nachtmerrie. De gevangenen werden vastgeketend, geboeid en in het algemeen behandeld als dieren, iets wat al te vaak voor dergelijke instellingen gold.

Het Loungue Pointe-asiel, opgericht in 1873, was in die tijd een van de grootste van Canada en werd volledig beheerd door katholieke nonnen. Het had 1500 gevangenen. Het vuur ontstond rond 11.30 uur op 6 mei 1873 in de derde afdeling in de vrouwenvleugel van het gesticht. Het asiel was verdeeld in flats - het vuur trof de vierde en vijfde flats die elk ongeveer 50-60 mensen huisvesten. Men dacht dat een van de vrouwelijke gevangenen het gebouw in brand stak omdat ze eerder had geprobeerd zichzelf in brand te steken. Hoewel er brandslangen waren, lijkt het erop dat ze niet verbonden waren met de leidingen die het water bevoorraadden. De vrouwen werden natuurlijk opgesloten gehouden in de afdelingen en het lijkt erop dat elk van hen in de vierde en vijfde flat stierf. Toen het vuur voorbij was, waren 94 van de vrouwen dood en ook vier zusters van Providence-nonnen.

Een redactie in een krant in Montreal zei de volgende dag dat gezien de grootte van Lounge Pointe en de overbevolking het slechts een kwestie van tijd was voordat zo'n tragedie plaatsvond. Het papier beschiette het gebrek aan brandbestrijdingsapparatuur en wist hoe dat veel mensen had kunnen redden en riep op tot een onderzoek en hervormingen in het asielsysteem in Canada als gevolg van de brand. De redactie vroeg of er in feite niet veel grote en soortgelijke openbare gebouwen waren die ook vuur konden vatten, wat leidde tot een groot verlies aan mensenlevens, en was het niet puur toeval dat branden wel of niet dodden? Ze vroegen ook: "geeft een dergelijke gebeurtenis (het vuur) niet aan dat het hele systeem van inspectie door de regering van gestichten voor alle praktische doeleinden waardeloos is?" De krant wees er terecht op dat de kansen om te ontsnappen aan een brandend gebouw slecht genoeg zijn voor de gezonde, maar nog minder voor de krankzinnigen. Het ging toen verder met te zeggen: "de kans dat een vuur op zo'n plek wordt gestart, wordt enorm verhoogd als meer dan duizend mensen die erin leven, gekken zijn."

2

Ohio State Penitentiary Columbus, Ohio, VS.

Het ergste gevan- genisgevecht in de Amerikaanse geschiedenis vond plaats op 21 april 1930 in de gevangenis van Ohio State, waarbij 322 mensen werden gedood. Gebouwd in 1890 en alleen ontworpen om 1500 gevangenen te houden, woonde de gevangenis van de staat Ohio in de jaren dertig 4.300 mensen. Het werd gerenoveerd om meer ruimte toe te voegen op het moment van de brand en in feite hebben bouwactiviteiten de brand veroorzaakt (de oorzaak van de brand werd vermeld als 'brandgevaarlijk').

Wat zeker is, is dat het vuur begon rond 17:00 net nadat gevangenen de constructie voor de dag hadden afgebroken. Heeft een gevangene het vuur gezet als een afleidingsmanoeuvre voor een gevangenisstop? Dat was een mogelijkheid, hoewel nooit bewezen. Het vuur begon in de noordwesthoek van het dak van de gevangenis. Het vuur verspreidde zich snel door het houten dak en het frame van de zes verdiepingen tellende gevangenis. De bewakers werden zich rond 17:20 uur bewust van het vuur, maar geloofden het aanvankelijk niet. De bewakers beseften al snel dat het vuur echt was en vertelden Warden Preston Thomas. Thomas was ervan overtuigd dat het een pauze was in de gevangenis en stelde de plaatselijke brandweer op het verkeerde been, in plaats daarvan riep hij de plaatselijke Nationale Garde op om te helpen de orde te handhaven. Tegen de tijd dat de brandweer van Columbus 20 minuten later op de hoogte werd gebracht, kwamen ze aan in een scène van complete chaos en dood toen het vuur door de houtstructuur woedde met gevangenen op de bovenste twee verdiepingen die al levend in hun cellen werden verbrand. Toch kan er bijtijds tijd zijn om de gevangenen in de cellen van het lagere deel van de gevangenis te redden, maar bewakers hebben later verklaard dat ze werden bevolen de cellen niet te ontgrendelen en de gevangenen te laten ontsnappen.

Eindelijk, toen de Nationale Garde met de brandweer was gearriveerd, probeerden bewakers en de weinige gevangenen die niet in cellen zaten wanhopig en heldhaftig naar de gevangenen te komen die nog steeds binnenin gevangen zaten. Een man zei later dat hij geprobeerd had een gevangene te bereiken die uit zijn cel schreeuwde "in godsnaam, laat me eruit, ik brand!" Maar kon het niet. Hij rende weg terwijl hij het gegil van de mannen die doodgingen niet langer kon weerstaan.

Toen een deel van de gevangenen uiteindelijk uit hun cellen werd bevrijd, vielen ze de brandweermannen aan voor de brandslangen om hun medegevangenen te redden. De Nationale Garde moest een bijna oproer staken. Een bewaker meldde: "we konden hen niet bereiken voor de tralies, de veroordeelden vielen op de vloer, ze werden letterlijk levend verbrand voor onze ogen."

1

Comayagua Prison Comayagua, Honduras

De volledige details van het vuur van 15 februari 2012 in de gevangenis in Comayaga in Honduras worden nu duidelijk, en het is een horrorverhaal dat recht uit de geest van Stephen King komt.

Honduras heeft het hoogste moordcijfer (80 per 100.000 mensen) in de wereld en is beschreven als een 'falende staat'. Bendes regeren in feite het land.Het land is een centraal gebied voor drugshandel en wapenhandel tussen Zuid- en Noord-Amerika. Alle gevangenissen in het land kunnen 6000 gevangenen vasthouden, maar hebben meer dan 12.000 gepropt.

Op 15 februari om 23.00 uur belde een gevangenismedewerker de gouverneur Paola Castro en schreeuwde dat hij de plaats ging platbranden. De man zette vervolgens zijn eigen bed in brand. De gouverneur zond brandweerlieden uit naar de gevangenis die arriveerde maar niet werd binnengelaten door de gevangenisbewakers die dachten dat het geschreeuw dat ze hoorden deel uitmaakte van een rel of een pauze in de gevangenis. Na een uitstel van 30 minuten kregen de brandweerlieden toegang maar konden geen sleutels vinden om de zes barakken te openen die elk ongeveer 100 gevangenen bevatten. Al deze kazernes stonden in brand.

Er wordt gedacht dat er 358 stierven en misschien 100 gevangenen zijn ontsnapt, maar het uiteindelijke dodental is nog steeds onbekend. Arbeiders haalden de verkoolde lichamen uit de gevangenis. Sommige gevangenen dachten dat ze het vuur konden overleven door in de douches te staan ​​met het water erop. Ook zij stierven. Anderen werden gevonden die hun wapens tegen het gegolfde metaaldak drukten proberend om uit te breken, stapelde boven op elkaar.

Familieleden vonden dat het vuur was ingesteld door de overheid en dat het geen toeval was. De woedende menigte van familieleden bedreigde de bewakers en de politie, die de menigte met traangas troffen en vuurde kogels in de grond. Volgens berichten is de helft van de gevangenen niet eens aangeklaagd voor een misdrijf en dat voor een gevangenis gebouwd om 500 te houden, slechts 12 bewakers 's nachts de 800 gevangenen bewaakten. Een mensenrechtendocumentaris verklaarde: "Wanneer er branden vrijkomen, zullen ze geen poorten openen om gevangenen vrij te laten en sterven ze daarbinnen. Het is eerder gebeurd ... Ze hebben het niet geleerd, want dit is een instortend land, ze zijn niet geïnteresseerd in verandering. "