Delen:
10 dingen die je misschien niet weet over Machu Picchu
De angstaanjagende grijze ruïnes van Machu Picchu zijn de enige overblijfselen van deze ooit puur witte granieten stad in de wolken. Vergeten eeuwenlang en gelegen op 2.400 meter (8.000 ft) in het Andesgebergte, is dit Inca-wonder nu terecht een van de officiële wonderen van de wereld en Peru's grootste toeristenval. Maar als je eens kijkt naar de bijna perfecte planning van de hele stad en zijn geesten, ontmoet je een cultuur van ingenieuze ingenieurs, boeren en kunstenaars die gemakkelijk dingen deden die de moderne mens moeilijk of zelfs onmogelijk te doen vindt. Machu Picchu's geschiedenis is een vaag geheugenverlies dat moeilijk te repareren is, maar één ding blijft zeker: het was een van de best ontwikkelde steden van zijn tijd. Het was een vlaggenschip van Inca-technologie en trots, en het werd gebouwd om eeuwig mee te gaan.
10Waarom het is gebouwd
De oorsprong van Machu Picchu blijft nog altijd geworteld in theorieën. Het verborgen begin schenkt de stad een ontzagwekkende aanwezigheid die alleen als magnetisch kan worden omschreven en er lijkt geen echt antwoord te bestaan.
Er zijn verschillende populaire theorieën. Misschien was de stad een heilig klooster of een koninklijk toevluchtsoord. Sommigen zeiden dat het de laatste Inca-stad was om de Spanjaarden te weerstaan, dat het gebouwd was om een specifiek landschap uit Inca-mythen te vertegenwoordigen, of dat het bedoeld was om de heilige rivier en de bergen die het omringen te eren. Sommige hiervan zijn weerlegd, zoals de suggestie dat Machu Picchu het laatste bolwerk was tegen de Spaanse indringers, een legendarische en legendarische stad genaamd Vilcabamba la Vieja. In 1964 vond Gene Savoy de echte Vilcabamba zo'n 130 kilometer ten westen van de Inca-hoofdstad Cusco.
Het verhaal van het klooster viel weg in 2000 toen het kerkhof op het terrein, waarvan eerder werd gedacht dat het voornamelijk vrouwen bevat, een gelijk aantal geslachten bleek te hebben. Wat de reden ook was, het doel van de site duurde niet lang. Een eeuw na zijn bouw werd de stad verlaten.
9Discoverer Twijfel
Terwijl een Yale-professor genaamd Hiram Bingham (afgebeeld) over het algemeen wordt gecrediteerd voor de ontdekking van de citadel, is die eer niet langer zo zeker. Tijdens het jagen op de legendarische verloren stad Vilcabamba, werd Bingham door boeren die in de buurt woonden op 24 juli 1911 naar Machu Picchu geleid.
Peruaanse archeologen beweren dat Bingham zich ervan bewust had moeten zijn dat ontdekkingsreizigers uit Duitsland, Groot-Brittannië en de VS kennis hadden van de stad voordat hij dat deed, aangezien ze zelfs kaarten van de plaats tekenden. De uit Hawaï afkomstige Bingham heeft nooit categorisch verklaard dat hij de eerste buitenstaander was die de ruïnes vond, maar hij ontkende dat hij de ontdekkers wiens informatie hem naar Machu Picchu had geleid, de eer gaf. Dit werd niet goed ontvangen door de wetenschappelijke gemeenschap. Machu Picchu was misschien het juweel in de carrière van Bingham, maar het was ook het ding dat het doodde. Vanwege de controverse rond hoe hij het ontdekte en zijn meedogenloze zelfpromotie, werd academisch verwijt van zijn collega's zo groot dat hij nooit meer op expeditie ging.
8De mysteriestandbeelden
Oude documenten begonnen een mysterie waar mensen zich nog steeds over afvragen. Deze documenten vermelden twee standbeelden, de ene gemaakt van goud en de andere van steen, die ooit het graf van de Inca-keizer Pachacuti in Machu Picchu markeerde. Ze waren groot en heilig, en ze waren ook weg tegen de tijd dat Hiram Bingham met zijn schop kwam opdagen.
Paolo Greer, een Amerikaanse onderzoeker, was bezig met het volgen van het papieren spoor van een plunderaar met de naam Augusto Berns (die volgens Greer bijna 43 jaar eerder dan Bingham in de stad was aangekomen) toen hij enkele persoonlijke brieven van Berns in de Nationale Bibliotheek van Peru vond. In deze brieven beschreef Berns hoe hij getuige was van een enorm stenen beeld dat werd neergehaald door mede-plunderaars in de hoop edelmetalen onder de beeltenis te vinden. Greer gelooft dat dit de vervanging was van een ontbrekend gouden beeldhouwwerk dat genoemd wordt in een van de meest gerespecteerde geschriften over het Andes-volk, de 1557 Verhaal van de Inca's door Juan de Betanzos, die schreef over de vergulde kopie van zichzelf, beval de keizer om te worden opgericht aan zijn graf.
Als de letters te vertrouwen zijn, stond de stenen figuur nog steeds in Machu Picchu in de jaren 1860, maar verdween rond 1880 in de kruiwagen van een schatjager. Omdat er geen bewijs van het bestaan van de beelden te vinden is, los van deze documenten en de locatie van het graf van de keizer in Machu Picchu is speculatief, er zijn mensen die geloven dat ze nooit in de eerste plaats hebben bestaan.
7Terraces
Wat lijkt op fluweelachtig groene trappen die naar de stad leiden, is in werkelijkheid een integraal onderdeel van wat Machu Picchu zo lang samen heeft gehouden. De meeste mensen hebben geleerd dat de meer dan 700 terrassen louter voor landbouwdoeleinden werden gebruikt, maar ze hadden ook het werk om de citadel verankerd te houden aan de berg.
Hun structuur stabiliseerde de hellingen en voorkwam natuurrampen die mogelijk de stad konden verlaten, zoals aardverschuivingen en overstromingen. Ze zijn ontworpen om water op te nemen en het veilig ondergronds te laten wegvloeien. De enorme hoogte van de terrassen gaf de gewassen niet alleen meer zonlicht, maar beschermde ze ook tegen wegspoelen door water of lawines. In wezen lange dozen gemaakt van graniet, absorbeerden deze stenen genoeg hitte tijdens de uren met daglicht om warm te blijven tijdens de koudste nachten. Dit voorkwam dat wortels dood gingen en verlengde ook het groeiseizoen voor gewassen zoals aardappelen, quinoa en maïs. Tests hebben ook vastgesteld dat de terrassen, nadat ze zijn doorweekt, tot zes maanden vochtig konden blijven, wat in feite droogte als een probleem elimineerde.
6De 16 fonteinen
Machu Picchu heeft 16 aantrekkelijke zwembaden of fonteinen die strategisch zijn gebouwd volgens heilige overtuigingen. De fonteinen ontvangen het water van ver uit elkaar gelegen bronnen dankzij een technisch systeem dat het water verzamelt en omleidt naar de stad. De 16 tuiten, die de 'grote trap van liturgische fonteinen' worden genoemd, creëren een sfeer van rust met water dat van het ene niveau naar het andere stroomt.
Hun doel, net als veel van Machu Picchu, kan niet met zekerheid worden vastgesteld. Omdat sommige echter gedeeltelijk zijn afgesloten, is het mogelijk dat ze als een badplaats voor de inwoners dienden en uiteraard ook voorzag in de huishoudelijke behoeften van de mensen. Het technische wonder kan tot 25 gallons water per minuut verwerken en was zo goed gebouwd dat bijna 500 jaar later de trapsgewijze wateren de bezoekers vandaag nog steeds ontspannen met hun schoonheid en rustgevende geluiden, net zoals ze deden voor de Inca die daar oorspronkelijk woonde .
5De rotsgroeve
Iets wat niet vaak wordt overwogen in Machu Picchu is de steengroeve op het terrein. Het bevat edelstenen zoals de Serpent Rock, een rotsblok versierd met slangenreliëfs, en andere voorbeelden van de elitaire steenhouwers die hun vak beoefenen. Een daarvan is een flink stuk graniet dat tot een trapportaal werd verwerkt, maar nooit helemaal was voltooid.
Zulke stukken hebben de theorie voortgebracht dat de verloren stad nog steeds werd gebouwd op het moment dat deze werd verlaten, en de site die we vandaag kennen is niet voltooid. Hiram Bingham heeft ook zijn stempel gedrukt op de steengroeve. Vlakbij is een rots die hij probeerde te versnipperen met heet water, misschien in een poging om te begrijpen hoe de steenhouwers stenen splitsten. Ondanks de interessante nuggets van graniet en geschiedenis die in de steengroeve te vinden zijn, merken de bezoekers nauwelijks de grote rotsachtige ruimte waar het stil zit tussen twee van de meest bezochte gebieden van de stad: het Heilige Plein en de Tempel van de Zon.
4Huis van de keizer
De heerser op het moment dat Machu Picchu werd gebouwd was Pachacuti Inca Yupanqui. Deze krachtige keizer was de enige man die verantwoordelijk was voor het veranderen van zijn volk in een rijk dat groeide van Ecuador tot Chili. De structuur op Machu Picchu die algemeen wordt aanvaard als de residentie van de Inca-leider, is te vinden in de zuidwestelijke sector van het complex. De koninklijke compound is uitgesloten van de adellijke sector van de stad, maar het voorrecht van privacy zou hier iets mee te maken kunnen hebben.
Als de keizer liever alleen zou willen gaan wandelen, gaven die van het koninklijke gebouw naar een privétuin beneden hem die afzondering. De locatie van zijn huis gaf Pachacuti de eerste smaak van het schoonste water uit de liturgische fonteinen. Hij kon dit water gebruiken om te drinken of te gebruiken in zijn eigen badkamer die zelfs een drainagesysteem had. Geen andere privé-toiletten werden gevonden in de hele stad. Verscheidene van Machu Picchu's meest heilige tempels, fonteinen en andere gebouwen omringen het domein van de keizer, misschien om het belang van de Inca-leider te benadrukken.
3 Aardbevingstechnologie
De ingenieurs van Machu Picchu bouwden de citadel terwijl ze er rekening mee houden dat het land zwaar (en nog steeds) erg gevoelig was voor aardbevingen. Ze gebruikten verschillende bouwtechnieken om hardvochtigheid toe te voegen, maar de eenvoudigste techniek was misschien wel de meest briljante: een bouwmethode genaamd ashlar. Precies passende stenen blokken zonder mortel lieten toe dat individuele stenen tijdens een aardbeving konden bewegen en op hun oorspronkelijke plaatsen konden neerkomen zonder het gebouw naar beneden te brengen. Deze blokken staan erom bekend dat ze zo nauw met elkaar zijn verbonden dat een vel papier niet tussen hen in kan worden gestoken.
Het blijft een raadsel hoe de bouwers van Machu Picchu de stenen zo perfect verwerkten wanneer hun belangrijkste materiaal graniet was, wat een buitengewoon moeilijk materiaal is om mee te werken, zelfs met moderne technologie. Inwendige en afgeronde vormen versterken gebouwen nog meer tegen de schokken; muren lichtjes hellend en ingangen evenals ramen werden smaller aan de bovenkant gebouwd dan aan de onderkant. Hoeken werden versterkt met L-vormige stenen en zelfs de landbouwterrassen hielden de stad bij elkaar door tijdens een seismische gebeurtenis rampzalige aardverschuivingen te voorkomen.
2Intihuatana
Klampt zich vast aan een van de hellingen is een terrasvormig gebouw alleen toegankelijk via twee trappen. De ene is 78 stappen sterk en leidt de bezoeker naar een van de belangrijkste attracties van Machu Picchu. Op het bovenste platform, met uitzicht op de open lucht, squats een granieten sculptuur met een vreemde vorm en opmerkelijke attributen.
De zogenaamde Intihuatana op zijn best kan worden omschreven als een middelhoog blok van massieve steen met een puntig stuk in het midden. Niemand weet precies waar de structuur voor was, maar men kan spelen met de feiten. De hoeken van het vierzijdige middelpunt wijzen elk naar een hoofdkompaspunt: noord, oost, zuid en west. Het noord-oosten gezicht vangt de winterzonnewende en de zomerzonnewende bevindt zich aan de oost-zuidzijde.
Een van de hoeken van het grondblok loopt over in een knop die naar het magnetische noorden wijst. Hoogstwaarschijnlijk heeft Intihuatana de seizoenen voor productief planten en oogsten gemeten en voorspeld en vanwege het belang ervan misschien tijdens de sleutelceremoniën ook als altaar verdubbeld. Dergelijke Intihuatana-stenen werden gevonden op plaatsen van belang in het Inca-rijk, en die op Machu Picchu behoort tot de weinigen die niet door de Spaanse conquistadores zijn getroffen. Maar in 2000 was het onschatbare artefact misvormd toen er een kraan op viel tijdens het filmen van een bierreclame.
1Mass Graves
In 2008 hebben 80 graven compleet met skeletten en artefacten verraden twee lang verborgen begraafplaatsen nabij Machu Picchu. De omvang van de ontdekking komt van het feit dat menselijke overblijfselen in het gebied, en Inca-doek in het algemeen, echt zeldzaam zijn. Beiden werden in overvloed aangetroffen op de ongeveer 500 jaar oude begraafplaatsen.
Helaas hadden zware plunderingen de meeste stoffen die de lichamen omhulden beschadigd. Maar ondanks de schade zijn de onderzoekers ervan overtuigd dat ze nog steeds waardevolle informatie kunnen ontginnen uit textiel van betere kwaliteit, zoals de sociale status van de overledene. Begrafenis lijkwaden gemaakt van lama wol zou wijzen op de lagere klassen, terwijl elke adel zou zijn ingepakt met het vlies van de vicuna, een neef van de lama. De lijken werden begraven in een zittende positie en onderzoekers hopen te bepalen of ze hebben bijgedragen aan de bouw van de beroemde verloren stad, hun geslacht, dieet en doodsoorzaak. Wie ze waren zou kunnen achterhalen wat voor betekenis Machu Picchu had als epicentrum voor handel en macht in de regio, een vraag die tot nu toe niemand had kunnen beantwoorden.