Delen:
10 vreselijke ziekten die historische ravage veroorzaakten
Soms vergeten we dat ziektes er altijd al zijn geweest. Ze komen niet eenvoudigweg tot leven wanneer een reeks symptomen een naam wordt gegeven en een ziekte wordt verklaard. Koninklijke families zijn niet meer vrijgesteld van ernstige aandoeningen of genetische tekortkomingen dan wie dan ook. Vanwege hun belangrijke status bevatten hun geregistreerde geschiedenissen echter enkele van de oudste medische dossiers van medische problemen. De blauwe bloedcellen op deze lijst dateren van enkele honderden tot enkele duizenden jaren. Op basis van hun symptomen en de ziekten die we tegenwoordig kennen, kunnen voorheen onbekende gezondheidsproblemen voorlopig een moderne naam krijgen. Andere omstandigheden, hoewel toen bekend, werden niet goed begrepen.
10 koningin Victoria
Hoewel haar status als de eerste bekende drager van hemofilie goed is gedocumenteerd, realiseren maar weinig mensen zich hoe verwoestend de verspreiding van de genen van Queen Victoria was in de volgende drie generaties die haar volgden. Twee van haar dochters en vier van haar kleindochters waren dragers van de ziekte. Een zoon, drie kleinzonen en vier achterkleinzonen waren allemaal lijders, van wie de meesten bloedden ter dood. Omdat haar kinderen uiteindelijk trouwde in andere politiek belangrijke rijke bloedlijnen, verzwakte de genen van Koningin Victoria de koninklijke huizen van Engeland, Rusland, Spanje en Pruisen.
Terwijl zij de eerste gedocumenteerde drager was in het Britse koningshuis, was haar zoon, prins Leopold, de eerste lijder. Hemofilie lijkt niet vóór Victoria te zijn verschenen, en de theorie is dat de problemen begonnen met een gemuteerd gen in haar vader, Edward Augustus, Hertog van Kent. De 'koninklijke ziekte', zoals het soms wordt genoemd, is als een recessief gen aan het X-chromosoom gehecht. Omdat vrouwen twee X-chromosomen hebben, is het zeer onwaarschijnlijk dat ze aan hemofilie lijden, maar dragen ze het alleen. Het X-chromosoom met het recessieve hemofilie-gen zal worden gedomineerd door de andere X. Het is mogelijk dat beide X-chromosomen van een vrouw het hemofilie-gen dragen, waardoor ze symptomen zouden krijgen, maar het is statistisch onwaarschijnlijk. Mochten mannen, met slechts één X-chromosoom, het gen erven, dan zullen ze volslagen bloedingen zijn. Door ontbrekende eiwitten kan hun bloed niet stollen en kunnen ze zelfs uit een kleine snee doodbloeden. Misschien wel de beroemdste van de nazaten van koningin Victoria was haar vermoorde achterkleinzoon Alexis Romanov, de toekomstige tsaar van Rusland.
9 Prins Albert
Prins Albert Saxe-Coburg-Gotha was de echtgenoot en de eerste neef van koningin Victoria. Hij stierf jong en onverwacht op 42-jarige leeftijd in december 1861. De radeloze koningin verbood een autopsie, die de oorzaak van de dood van het koningshuis met meer zekerheid had kunnen bepalen. Er moest iets gebeuren om de schuld op zich te nemen, en de laatste 150 jaar kreeg tyfus de stok.
Meer recent suggereerde het onderzoek van Oxford historicus Helen Rappaport dat de prins feitelijk was gestorven aan de ziekte van Crohn. Crohn is een inflammatoire darmziekte die voorkomt bij één op de 500 mensen. Hoewel het vandaag te behandelen is, hadden patiënten in de jaren 1800 geen genezing of zelfs kennis van het bestaan van de ziekte. Het werd niet beschreven tot 1932 en was vaak dodelijk. Symptomen zijn onder meer pijnlijke buikproblemen, waar Prins Albert maanden voor zijn dood mee vocht. Artsen in het John Radcliffe Hospital hebben ook het medische bewijs opnieuw onderzocht en waren het erover eens dat de prins waarschijnlijker de lijder van Crohn was dan een tyfus-slachtoffer.
8 Koning James I
In 1566 was James amper een jaar oud toen hij werd gekroond tot koning James VI van Schotland. Toen de kinderloze koningin Elizabeth stierf, nam hij ook de Engelse kroon en werd hij koning James I van Engeland. Tot hij vijf was, worstelde James om zonder hulp te lopen. Het is mogelijk dat hij een erfelijke neuromusculaire ziekte had, omdat hij zijn tengere en dunne benen deelde met zowel zijn vader als een van zijn zonen.
De erfelijke ziekte porfyrie manifesteerde zich bij sommige van zijn nakomelingen en James had zeker de symptomen. Koorts, maagklachten en pijn, waarbij zijn urine wijndonk was, kwamen allemaal overeen met porfyrie, een ziekte die zich in episoden voordeed, waarvan twee zijn persoonlijke arts opnamen in 1613 en vervolgens opnieuw in 1615. Insanity is ook een symptoom, waarvan hij aantoonbaar genoeg heeft aangetoond. Tijdens de jacht scheurde James de hinde van een hert open en legde zijn handen en voeten in het dier voordat hij verontrustend zijn bloed over de rest van het jachtfeest slaterde.
Tijdens zijn gouden jaren was James verlamd door ernstige artritis, werd skeletachtig en had zweren op zijn mond. Zijn mentale problemen waren nu permanent, een vroeg begin van dementie dat veroorzaakt kan zijn door verschillende kleine beroertes. Hij was als een kind, kon mensen niet herkennen en was niet in staat om koninklijke beslissingen te nemen. Hij stierf in 1625, temidden van symptomen van porfyrie en een onvermogen om te praten of te slikken.
7 King George III
De waanzin van King George is bekend en, gezien de medische geschiedenis van zijn familie, mogelijk veroorzaakt door een variëteit aan porfyrie, een type porfyrie dat symptomatisch werd weergegeven bij zijn voorouders, James VI van Schotland en Mary, Queen of Scots. Maar terwijl James een lichtere zaak was en tijdens zijn aanvallen met deze schrijnende ziekte een koninklijke overweging had gekregen, trof een acute vorm George III, die uren aan een stoel vastzat en uiteindelijk onder inhumane omstandigheden in Windsor Castle bleef.
De aandoening treedt op wanneer een specifiek enzym ontbreekt tijdens de productie van hemoglobine in rode bloedcellen. Dientengevolge worden porfyrines overgeproduceerd. Deze opeenhoping veroorzaakt een breed scala aan symptomen, waaronder problemen met de buik, problemen met het zenuwstelsel, waanzin, gevoeligheid van de huid en donkere urine.George III werd tijdens zijn gevechten urenlang gewelddadig en struinde maar had ook remissieperioden waarin hij jarenlang normaal kon regeren.
In 1810 kreeg hij een verwoestende aflevering. Hij herkende zijn vrouw, koningin Charlotte, niet en de koning was verborgen voor de maatschappij. Voor de laatste 10 jaar van zijn leven, werd hij vastgehouden in Windsor Castle, slordig en onverzorgd, terwijl zijn zoon als regent optrad. Om toe te voegen aan zijn lijden, werd hij blind en doof. In 1819 stierf de koning misschien genadig na een bijzonder slechte porfyrie-aanval.
6 King George V
Koning George V is niet bepaald opmerkelijk omdat hij lijdt aan onbegrepen symptomen, maar nieuwe kennis over zijn dood is zeker intrigerend. George V had 25 jaar geregeerd en was ook de koninklijke verantwoordelijke voor het veranderen van de naam van het heersende huis van Saxe-Coburg-Gotha naar Windsor. De reden voor zijn overlijden in 1936 werd officieel vermeld als pleuritis. Het was zeker waar dat hij de aandoening had, maar dat is niet wat hem heeft gedood. De koning werd geëuthanaseerd.
Lord Dawson, de koninklijke arts die de dodelijke cocktail van drugs toediende, hield aantekeningen bij van de gebeurtenissen die tot dat moment leidden. Volgens de Dawson-aantekeningen, die vandaag nog in de archieven van Windsor Castle worden bewaard, kreeg de arts van de 71-jarige vorstin (Queen Mary) en zijn zoon (de toekomstige aftrekker Edward VIII) te horen dat ze de koning niet wilden lijden als zijn toestand fataal was. Omdat Dawson niet vermeldde dat de koning in dit besluit was opgenomen, wordt de grens tussen moord en een genadedood nogal wazig. De arts getimed George's dood zodat het de maximale blootstelling in de ochtendkranten en niet de avondeditie zou krijgen. Rond 23:00 uur op 20 januari werd de comateuze koning geïnjecteerd met een dodelijke hoeveelheid morfine en cocaïne, maar het einde was niet onmiddellijk. Het kostte hem bijna een uur om te sterven.
5 tsaar Ivan IV
Ivan The Terrible blijft een van de meest meedogenloze leiders in de nagedachtenis van de mensheid. Hij had duidelijk sociopathisch kunnen zijn, maar een ziekte heeft waarschijnlijk de moorddadige aard van de tsaar veroorzaakt of verergerd. Toen zijn overblijfselen in de jaren zestig opnieuw werden onderzocht, bleken ze met kwik doortrokken te zijn. Hij leed aan reumatoïde artritis en de botten vertoonden symptomen van syfilische ostratis. Een tsaar had altijd de kans vergiftigd te worden, dus de mogelijkheid dat iemand eindelijk Ivan beu werd en hem het dodelijke kwik diende, kan niet worden verworpen. Maar toen was kwik ook een behandeling voor de laatste stadia van syfilis, een ziekte die vaak de soort artritis veroorzaakt die Ivan had.
Het is niet moeilijk je voor te stellen hoe hij de geslachtsziekte opliep. Als er een Oscar-standbeeld was voor promiscuïteit, zou hij er veel hebben gewonnen. Hij nam beide geslachten naar bed, meestal tegen hun zin. Zijn persoonlijkheidsverandering doet ook denken aan syfilis. Toen hij heerser werd, was hij intelligent en vredig. Maar naarmate de jaren vorderden, veranderde paranoia en woede hem in een sadistische folteraar en seriemoordenaar van aanzien, zijn slachtoffers waaronder verscheidene goede vrienden en zelfs zijn zoon. Ivan ontsloeg zijn eigen steden, vermoordde de inwoners en gaf waanzinnig toespraken over christelijke waarden op feestjes waar hij en zijn soort mensen doodden.
Kwikvergiftiging en tertiaire syfilis veroorzaken beide episodes van geweld. Sommigen zeggen dat zijn gedrag voortkwam uit ernstige kindermishandeling en het verlies van zijn begeerde vrouw, maar gezien het feit dat mishandeling door overlevenden en nabestaanden in het algemeen hun eigen buitenwijken niet plunderen, houdt die theorie het niet vol. Ivan stierf in 1584.
4 Koning Richard III
De lang ontbrekende overblijfselen van Richard III zijn de laatste jaren gevonden op een parkeerplaats in Leicester, en het skelet kwam overeen met veel historische referenties. De afschuwelijke wonden die de beenderen ontsierden ondersteunden het feit dat hij de laatste Engelse koning was die stierf in de strijd, en afwijkingen aan de ruggegraad bevestigden de verhalen dat hij gehandicapt was. Na te hebben gekeken naar de wervels en wervelkolom van de koning, duidelijk vervormd met een diepe kromming, bleek Richard een aandoening te hebben die bekend stond als idiopathische scoliose bij adolescenten. Het was waarschijnlijk progressief, te beginnen in zijn tienerjaren en verergerde naarmate hij ouder werd. In het leven was zijn linkerschouder veel lager geweest dan de rechter en door de druk scoliose oefende op de longen had hij ook last van ademhalingsproblemen. De misvorming maakte hem ook veel korter dan de 172 centimeter (5,8 cm) lengte die hij in perfecte gezondheid had gehad.
Er waren geen tekenen van de andere misvormingen die sommige verhalen aan Richard toeschrijven. Geboren in 1452 en het onwaarschijnlijk dat hij de troon zou bereiken (zijnde het 12e kind), Richard werd gekroond na de verdachte verdwijning van zijn 12-jarige neef, Koning Edward V, en zijn broer. Hij regeerde twee jaar en stierf in 1485 tijdens de Oorlogen van de Rozen, vechtend tegen de mannen van Henry Tudor (de vader van Henry VIII).
Hij was blijkbaar begraven met weinig respect. Het graf was te klein en slecht gegraven. Er was geen lijkkist te bekennen, en aan het uiterlijk konden zijn handen vastgebonden zijn. Begraven in de kerk van Greyfriars, verdween zijn graf toen Henry VIII de kloosters oploste. De universiteit van Leicester koppelde het DNA van de overblijfselen aan levende afstammelingen en koning Richard III werd herbegraven in de kathedraal van Leicester.
3 Koning Henry VIII
Deze Tudor-koning, beroemd om het vermoorden van enkele van zijn vrouwen, wilde wanhopig een mannelijke erfgenaam. Er wordt aangenomen dat hij tot 13 zwangerschappen veroorzaakte met zes vrouwen en onnoemelijke minnaressen, waarvan er slechts vier in levendgeborenen resulteerden. Onderzoek toont aan dat het mogelijk is dat het bloed van de koning de schuld kreeg.Hij had misschien het zeldzame Kell-antigeen, een eiwit dat het immuunsysteem verzwakt en doodgeborenen, miskramen of de dood snel na de geboorte veroorzaakt.
Als dat het geval was, past het McLeod-syndroom bij zijn slechte gezondheid en nog erger gedrag. McLeod-syndroom is een genetische aandoening die alleen Kell-positieve individuen treft. In de geest brengt het dementie teweeg, wat zou kunnen verklaren waarom Henry VIII van een vrij welwillende jongen was veranderd in een hakker van echtgenotes en beul van iemand die hij vermoedde dat hij tegen hem was. De ziekte degenereert ook spierweefsel en tegen de tijd dat de koning op middelbare leeftijd raakte, kon hij amper lopen. Sommigen suggereerden dat hij in plaats daarvan een syfilis-patiënt was, maar zijn staat van dienst met ziekelijke zwangerschappen past beter bij het McLeod-syndroom.
2 Queen Mary I
Queen Mary Ik was een dochter die haar bloeddorstige vader, Hendrik VIII, trots zou hebben gedaan. Haar neiging om mensen te verbranden op de brandstapel leverde haar de naam "Bloody Mary" op. Ze werd geboren in 1516 en werd tot koningin gekroond nadat haar halfbroer, Koning Edward, op 15-jarige leeftijd stierf. Om de opvolging van haar eigen lijn te verzekeren, Mary moest een erfgenaam produceren, dus trouwde ze met haar liefde, Prins Filip I van Spanje.
In september 1554 verklaarden artsen de koningin zwanger, werd ze behandeld voor ochtendmisselijkheid en groeide haar buik. Maar 11 maanden later was ze nog steeds niet bevallen en toen ze haar kamer verliet en weer aan het hof verscheen, was haar lichaam bijna uitgemergeld. Toen ze 42 was, was Mary er zeker van dat ze weer zwanger was, maar hetzelfde gebeurde. Nadat de tweede "zwangerschap" -symptomen verdwenen, ging haar gezondheid achteruit, waardoor ze nooit meer zou herstellen en een jaar later aan de griep zou sterven.
Verschillende aandoeningen hadden deze hartverscheurende toestand kunnen veroorzaken voor de koningin, die alleen moeder wilde worden. Een daarvan is pseudocyese, beter bekend als een 'fantoomzwangerschap'. Wat de oorzaak is, wordt nog steeds niet volledig begrepen door de medische wetenschap, maar het is mogelijk dat haar intense verlangen naar een baby heeft bijgedragen. Een veel ernstiger diagnose zou zijn dat zij een kankerpatiënt was, mogelijk eierstokkanker. Ze kan ook een reproductieve cyste hebben gehad, die de zwangerschapachtige symptomen manifesteerde.
1 Koning Herodes
Koning Herodes verschijnt in het Nieuwe Testament als de wrede, onzekere heerser van Judea, die opdracht gaf tot de dood van elke babyjongen in Bethlehem in een poging om de baby Jezus te doden. Nieuwsgierig naar wat de dood van deze bijbelse koning had veroorzaakt, besloot dr. Jan Hirschman van de universiteit van Washington om een autopsie uit te voeren. Sinds Herodes meer dan 2000 jaar geleden stierf en er niets overblijft van de koninklijke familie, was de autopsie meer een huwelijk tussen moderne medische kennis en het bestuderen van oude archieven.
Hirschman beschouwde de geschriften van Flavius Josephus, geboren ongeveer een eeuw na Herodes, die de aantekeningen had geschud die geschreven waren door de historicus van de koning, Nicholas van Damascus. De symptomen die Herodes tijdens zijn laatste ziekte vertoonde, waren koorts, jeuk aan de huid, buikklachten, genitale gangreen, astma, convulsies en slechte adem. Op zoek naar ziektes die ernstige jeuk kunnen veroorzaken, checkte Hirschman om te zien welke van die ook overeenkwam met de andere symptomen van de koning.
De meest waarschijnlijke winnaar was chronische nierziekte, hoewel Hirschman niet kon zeggen hoe lang het de koning had getroffen. Een aandoening die bekend staat als Fournier's gangreen, een genitale ziekte, werd waarschijnlijk veroorzaakt door Herodes zelf. Terwijl hij probeerde de non-stop jeuk te verlichten met non-stop krabben, leidde dit tot een mogelijk onbehandelde infectie en begon de gevreesde rot. Er is gesuggereerd dat het gangreen van gonorroe was, maar zonder een lichaam kan de oorsprong van het gangreen niet worden vastgesteld. Als Fournier eenmaal binnen is, zou de koning binnen dagen of weken zijn gestorven.