Delen:
10 Verrassende nadelen voor het kolonialisme
Het kolonialisme krijgt tegenwoordig een slechte reputatie, vaak met goede reden. Je zou een gek moeten zijn om naar de avonturen van koning Leopold in Congo te kijken, bijvoorbeeld, en concluderen dat de Belgen geweldige imperiale overheersers waren. Hetzelfde met de slavenhandel.
Maar dat is niet het hele verhaal van het kolonialisme. Ga voorbij de algemene gruweldaden en een meer genuanceerd beeld begint naar voren te komen. Verre van een non-stop cavalcade van gruwelen te zijn, resulteerde het kolonialisme vaak in enkele serieus geweldige, verrassende dingen.
10 Verspreiding van goede overheid
De meesten van ons nemen democratie en functionerende overheid als iets vanzelfsprekends. Maar een grotendeels democratische wereld was zeker niet onvermijdelijk. Voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis betekende 'regering' een militaire dictator of een gekke koning die je precies vertelt waar je moet wonen, wat je moet dragen en wanneer je moet sterven in de strijd voor een zinloze zaak.
Dus waarom loont het grootste deel van de wereld nu tenminste lippendienst aan democratische normen? Daarvoor kunt u de Europese koloniale machten bedanken. Waar de Britten ook naartoe gingen, ze stelden regeringen in die eruit zagen als de hunne. Dat betekende parlementen, een efficiënt ambtenarenapparaat en een basispakket aan democratie. Ondertussen vouwden de Fransen hun veroverde gebieden in Frankrijk zelf op, ter promotie Liberte, Egalite, Fraternite.
Toen de dekolonisatie eindelijk rondrolde, bleven veel van die democratische instellingen op hun plaats.
9 Modern medicijn maken
Voor koloniale machten waren tropische ziekten een constante pijn in de derrière. Azië, Afrika en Zuid-Amerika zwommen in beestjes die een nare neiging hadden om kolonisten en onderdanen te doden. Dat betekende onnodige uitgaven, tijd en verloren mensen, en een probleem om die zoete, zoete natuurlijke rijkdom te extraheren.
De oplossing? Gooi alles wat de moderne geneeskunde had voor het probleem.
Europa was in de 19e eeuw de voorhoede van de moderne geneeskunde. De Britten ontdekten de antimalariakarakteristieken van kinine, wat nog steeds het enige effectieve antimalariamiddel is. De Fransen werden specialisten in tropische geneeskunde dankzij hun Noord-Afrikaanse bedrijven. De volksgezondheid kreeg in het algemeen een enorme boost dankzij de technieken die werden geleerd in de chaos van de koloniën.
Zelfs overwonnen inboorlingen profiteerden hiervan, in de vorm van ziekenhuizen en nieuwe behandelingen die in Europa pionierden. Het is niet moeilijk om te zeggen dat de moderne geneeskunde een bijproduct is van het imperialisme.
8 Economic Booms
Natuurlijk is kolonialisme niet iets dat alleen bestaat in dat sprookjesland dat we 'het verleden' noemen. Welkom in Afrika, waar de Chinezen massaal bezig zijn met het kolonialisme van de 21e eeuw. Volgens de Zambiaanse econoom Dambisa Moyo was de resulterende economische bloei het beste wat het decennium in tientallen jaren is overkomen.
Haar gegevens tonen aan dat dit nieuwe kolonialisme banen heeft gecreëerd voor miljoenen Afrikanen en velen uit de armoede heeft gehaald. De zegen van Chinese investeringen heeft massaal de armen in Afrika en China ten goede gekomen.
Dat wil niet zeggen dat alle koloniale avonturen het leven van mensen verbeteren. Spaanse dwaasheden in de Nieuwe Wereld hebben de Spaanse economie op een gedenkwaardige manier verpletterd. Maar het toont wel aan dat het imperialisme goed kan worden afgehandeld, op een manier die veel beter is dan de weinige.
7 mondiale talen
Denk aan het verhaal van de Toren van Babel? Mensen kregen alle hooghartigheid met hun technische bekwaamheid, dus God krabbelde hun talen zodat ze niet langer konden samenwerken. Nou, het kolonialisme was zo'n beetje omgekeerd. Van honderdduizenden verschillende talen bracht het tijdperk van de rijken de mensheid terug tot slechts een handjevol grote.
Ernstig. Er zijn momenteel 106 landen waar Engels wordt gesproken, veel van die voormalige koloniën. Spaans wordt gesproken in 31, moderne standaard Arabisch in 58, en Frans in 53. Samen genomen spreekt vrijwel de hele wereld op z'n minst een beetje Engels, Spaans, Arabisch, Frans, Russisch of Mandarijn - alle talen geassocieerd met keizerlijke landen . En dat heeft enorme voordelen.
Het vermogen om te communiceren doorbreekt barrières voor handel en begrip. Hiermee kunnen heel verschillende landen een gemeenschappelijke basis vinden. Hoewel dit geen vereiste is, is het zeker nuttig om mensen te verenigen.
6 De creatie van moderne kunst
Wie houdt van Picasso? Hoe zit het met Art Deco-architectuur? Of moderne beeldhouwkunst? We gokken erop dat minstens de helft van jullie ja zei tegen een van die. In dat geval moet je waarschijnlijk dankbaar zijn voor de Franse en Britse kolonisatie van Afrika. Het was de tentoonstelling van Afrikaanse tribale kunst in Parijs en Londen aan het begin van de 20e eeuw die al deze bewegingen inspireerde.
Kunstenaars als Picasso en Matisse zagen de schatten uit Ivoorkust of Benin City en werden geïnspireerd. Architecten werden verleid door de eenvoudige, krachtige vormen van verwoeste Afrikaanse tempels. Het was de keizerlijke handel die deze objecten naar het publiek bracht en liet hen iedereen inspireren van ontwerpers tot kunstenaars tot architecten.
Het is ongelooflijk om te denken dat, zonder Afrikaanse kunst, zoiets als Art Deco niet zou bestaan. New York zou er compleet anders uitzien. De culturele voordelen van het kolonialisme zijn overal om ons heen.
5 De ontwikkeling van infrastructuur
In de afgelopen paar jaar hebben delen van Afrika een infrastructuurhausse doorgemaakt. Grote spoorwegen hebben zich uitgerold over de vlaktes van Nigeria, de bergen van Ethiopië en langs de oevers van het meer van Uganda en Kenia. De projecten zullen naar verwachting de lokale economieën doen opbloeien en miljoenen uit de armoede halen.
Deze vitale nieuwe spoorwegen kwamen niet uit het niets. Het zijn de overblijfselen van de koloniale infrastructuur, die voor het eerst sinds tientallen jaren worden bijgewerkt.Ironisch genoeg is de economische bloei die deze spoorwegen zullen brengen deels te danken aan de voormalige kolonisatoren in Afrika.
Waar de grote rijken ook naartoe gingen, ze lieten een robuuste infrastructuur na. India maakt nog steeds gebruik van Raj-era-rollend materieel vandaag, het transporteert miljoenen over het subcontinent. Oude koloniale wegen zijn nog steeds in gebruik naast havens, ziekenhuizen, scholen en universiteiten. Hoewel de infrastructuur aanvankelijk ten goede kwam aan de kolonisten, is deze herbestemd om de kolonisten te helpen.
4 Verwijdering van brute bezettingsmachten
Het verhaal van de Spaanse verovering wordt geportretteerd als een van de bloeddorstige Europeanen die miljoenen Azteken massaal vermoorden. Hoewel dat zeker is gebeurd, is er een deel van het verhaal dat wordt weggelaten: de Azteken zelf waren bezetters die midden in het veroveren van buurlanden waren toen Cortez arriveerde. En je kunt maar beter geloven dat ze brutaal waren.
De Azteken werkten gevangen genomen vijanden dood. Ze hebben ze opgeofferd door hun harten te vernietigen. Ze dwongen gevangenen tot kannibalisme. Ze vermoordden kinderen om de zon te kalmeren. Ook de Spanjaarden waren mega-eikels, maar het grootste deel van hun schokkerigheid kwam van het per ongeluk importeren van pokken en weglopen met het goud van mensen. Vergeleken met de bloeddorstige Azteken waren ze praktisch heiligen.
Je ziet dit keer op keer in koloniale samenlevingen. Voordat de Britten arriveerden, waren de Mughals over India getrokken en hadden Delhi acht keer in acht eeuwen met de grond gelijk gemaakt door schedelpiramides te bouwen van de restanten van de bewoners. Zelfs bij het meest wrede van de Raj raakten geen massamoorden de massamoord en de slavernij uit die tijd aan. En terwijl we het over het onderwerp hebben ...
3 Verhoogde vrede
Voor de overgrote meerderheid van de menselijke geschiedenis was het leven niet leuk. Competitie voor grondstoffen dwong stammen tot een bijna eeuwigdurende staat van oorlogsvoering. In Midden-Amerika bijvoorbeeld waren verschillende Maya-steden slechts één mislukte oogst verwijderd van het afslachten van elkaar.
Steven Pinker heeft de oprichting van nationale staten als een integraal onderdeel van het beëindigen van dit geweld geïdentificeerd. Op sommige plaatsen was de opkomst van die staten het resultaat van hevige gevechten en eindeloze politisering. In andere was het een direct gevolg van kolonisatie. Plotseling werden eens tegen elkaar wedijverende stammen samengebundeld en opgedragen om met elkaar overeen te komen en trouw te zweren aan Frankrijk, Groot-Brittannië, Spanje of waar dan ook. Terwijl dat een hoop wrok opwekte, stopte het de bijna continue cyclus van moordpartijen, en smeedden ze gloednieuwe nationale identiteiten die vandaag de dag nog steeds bestaan (zoals Indiaas of Ghanees).
Zeker, in sommige gevallen, zoals de Belgen in Congo, ging het aantal moorden omhoog na kolonisatie. Maar het overkoepelende verhaal is er een van gedwongen vrede, die niet geweldig is, maar het is nog steeds beter dan helemaal geen vrede.
2 De creatie van modern toerisme
Een merkwaardig neveneffect van het tijdperk van de rijken was het creëren van modern toerisme. Vóór de 19e eeuw was reizen naar het buitenland beperkt tot de rijken en de wetenschappelijk nieuwsgierigen. Mensen uit de middenklasse in Groot-Brittannië die ergens spannend wilden worden, gingen naar de kroeg.
Toen ontstond het Britse rijk, met verhalen over avontuur in verre oorden met exotische, romantische namen als India, Egypte, Jamaica en Australië. Toen hij zich de publieke honger naar deze plaatsen realiseerde, begon een man genaamd Thomas Cook pakketreizen te bieden naar de buitenposten van het rijk. In één klap was het concept van de moderne toerist geboren.
Volgens de Journal of Tourism History, rijken vormden de perfecte vector voor de ontwikkeling van een wereldwijde toeristenindustrie. Door plaatsen zoals Australië om te bouwen van een veroordeeldeiland naar een 'Down Under paradise', veranderden mensen zoals Cook hoe we deze plaatsen voor altijd vonden.
1 Het heeft miljoenen levens gered
Terwijl hun heersers en leiders het niet leuk vonden om over de wereld te praten, is het de moeite waard eraan te denken dat de Europese massa's moeilijke tijden doormaakten. Massa-hongersnoden kwamen veel voor. Alleen Frankrijk leed tussen 1500 en 1800 aan 40 verwoestende landelijke hongersnoden. Miljoenen mensen stierven elk decennium.
In deze chaos stapte een onwaarschijnlijke redder: Peru. Spaanse conquistadores hadden een wonderbaarlijk levensmiddel uit de gekoloniseerde natie teruggebracht. Het was duurzaam, gemakkelijk te bewerken, boordevol voedingsstoffen en gaf vrijwel altijd een bumperoogst. Het was de aardappel.
Hoe ongelooflijk het ook mag lijken, het introduceren van de aardappel in Europa heeft miljoenen levens gered. Plots faalden de gewassen niet langer massaal. De hongerratio kelderde. Populaties in plattelandseconomieën zoals Ierland explodeerden en de tarieven van dingen als scheurbuik daalden af. Zonder het imperialisme van Spanje in de Nieuwe Wereld zou dit continent-transformerende voedsel nooit zijn geadopteerd en zou je stamboom waarschijnlijk een stuk legerer zijn geworden.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.