Delen:
10 Verrassende moderne ontdekkingen op belangrijke historische locaties
Elk jaar zijn er meer ontdekkingen die de manier waarop we de geschiedenis zien veranderen, en sommige liggen op plaatsen die lang werden beschouwd als volledig gedocumenteerd. Of het nu een gebrek aan kennis was of een volledig uit de lucht gevonden, onze meest bekende sites leveren nog steeds ontdekkingen op die nooit zouden zijn gevonden als we niet verder hadden onderzocht.
10 hectare kleding in een bos buiten een concentratiekamp
Al 60 jaar bleef er een enorme schat aan geschiedenis van het concentratiekamp over. In 2015 deed een groep wandelaars in Polen een schokkende ontdekking: hectares afgedankte gevangeniskledij en andere artikelen met betrekking tot een tragische locatie in de buurt. Vlakbij het bos waar de nietsvermoedende toeristen hun ontdekking deden, was een beruchte nazi-gevangeniskamp: Stutthof.
Het meest verrassende onderdeel van de ontdekking was dat de meeste kleren in het zicht werden gevonden. Het vernietigingskamp Stutthof is nu een museum en heeft een vrij groot aantal bezoekers en onderzoekers die allemaal de artefacten over het hoofd zagen. Er was geen echte speurtocht nodig; blijkbaar is het bos niet verkend sinds het de aanblik van genocide werd tijdens het nazi-bewind.
Alle soorten kledingartikelen werden gevonden: schoenen, riemen, broeken, overhemden, enz. Stutthof huisvestte 110.000 gevangenen door de geschiedenis heen, waarvan er 85.000 stierven. Experimenten met hun lichaamsvet werden gebruikt voor de productie van zeep, wat een steeds gruwelijkere hoek toevoegt.
Blijkbaar waren hun kleren niet de moeite waard om te houden, omdat ze werden gedumpt in het bos rondom het kamp, een feit dat veel historici niet wisten. Eén feit was nogal verrassend: de schoenen van de gevangenen waren leer, geen houten klompen zoals in de meeste gevangeniskampen. Niemand die in het kamp werkte, merkte ooit de kleren op en er waren geen geruchten over hen voordat ze ontdekt werden.
9 Uitgebreide door mensen gemaakte liften in het Colosseum
Eeuwenlang hebben archeologen zich verbaasd over het doel van een reeks tunnels die een verwarrend labyrint vormen onder het Romeinse Colosseum. Blijkbaar waren de tunnels allemaal zorgvuldig gebouwd om op verschillende manieren naar meer kamers te leiden. Uiteindelijk leidden ze onder de arena waar valluiken het gevechtsgebied binnengingen. Het is duidelijk dat ze opzettelijk zo zijn gebouwd en in 2011, na veertien jaar onderzoek, hun doel uiteindelijk werd ontdekt.
Volgens de Duitse archeoloog Heinz-Jurgen Beste, diende het hypogeum (Grieks voor "underground") als een uitgebreide manier voor dieren en krijgers om van onder de vloer te verschijnen zonder opgemerkt te worden door degenen in het publiek. Om te relativeren hoe effectief het systeem was, werden tijdens een spektakel door keizer Trajanus 11.000 dieren door het hypogeum gedood en gedood. Het was een vorm van theatrale bedrog die eeuwenlang ongeëvenaard zou zijn.
Het was er al sinds het Colosseum voor het eerst werd voltooid in 80 na Christus, maar het oorspronkelijke doel was vergeten nadat het Romeinse Rijk viel. Door de eeuwen heen heeft het hypogeum verschillende toepassingen gezien: een plaats om hooi, ondergrondse tuinen en kraampjes voor zakenmensen op te slaan. Gedurende deze tijd brokkelde het langzaam af totdat Mussolini de macht overnam en de tunnels leegmaakten.
In 1996 begonnen archeologen de tunnels te restaureren. We weten nu hoe ingewikkeld ze waren. Ze werden bediend door een reeks hendels, touwen en katrollen die bijna onmogelijke brillen creëerden. Zelfs vandaag de dag zijn veel theaters niet zo uitgebreid of creatief als het Colosseum met het hypogeum was, wat alleen maar laat zien hoe intelligent en slim onze oude voorouders werkelijk waren.
8 Een kannibaal lichaam op Jamestown
Jamestown, Virginia, staat bekend als de eerste permanente Engelse kolonie in Amerika. Het is nu een van de meest gerespecteerde historische plekken in de Verenigde Staten, en veel onderzoekers gaan er nog steeds naartoe om meer geheimen uit die tijd te ontgrendelen.
In de zomer van 2012 maakten historici echter een verontrustende ontdekking in een gat met uit elkaar gehaalde paarden- en hondenskeletten. Ze wisten meteen dat dit gat waarschijnlijk was gegraven tijdens een zware hongersnood, maar wat ze vonden toen ze dieper groeven, schokte ze alleen maar verder.
Het lichaam was dat van een 14-jarig Engels meisje dat ongetwijfeld in de winter van 1609 was gestorven. De winter was zo hard en de voedselvoorraden zo laag dat het bekend werd als de 'hongerende tijd'. Het was goed gedocumenteerd hoe ver de kolonisten van Jamestown gingen. In 1625 schreef George Percy, gouverneur van Jamestown tijdens de hongerende tijd, een brief waarin hij beschrijft hoe kolonisten hun paarden, ongedierte en zelfs leren laarzen aten. Vervolgens zei hij dat sommigen zelfs de doden in wanhoop hadden opgegraven.
Het jonge meisje dat in 2012 werd gevonden, was het slachtoffer van deze honger. Er waren stakingen op de achterkant van haar hoofd geweest om bij haar hersenen te komen, wat het meest gewenste weefsel zou zijn. De pogingen waren onhandig door degene die haar vlees wilde oogsten. Het was duidelijk dat de persoon dit nog nooit eerder had gedaan.
De details van haar dood zijn onbekend. Was ze vermoord door een andere wanhopige kolonist, of was ze gestorven aan natuurlijke oorzaken en gestoord uit het graf? We zullen het waarschijnlijk nooit weten.
7 A Mass Graveyard At Bedlam Asylum
'Bedlam' is nu een onhandige manier om naar waanzin te verwijzen, maar op een bepaald moment was Bedlam een van de belangrijkste mentale instellingen van de wereld. In de afgelopen eeuwen was geestesziekte vrijwel onbehandelbaar en degenen die als schadelijk werden beschouwd, werden op Bedlam opgesloten.
Het heeft nog steeds zijn beruchte reputatie vanwege de archaïsche behandelingen die daar plaatsvonden en de extreem slechte omstandigheden. Maar velen hebben nooit nagedacht over waar de patiënten later werden begraven. In 2015 werd het antwoord onthuld.
Terwijl ze in de buurt van Bedlam Asylum graven op een locatie die het Liverpool Street station van de Crossrail zou worden, kregen de arbeiders een afschuwelijk gezicht: een massagraf gevuld met 30 skeletten. Een grafsteen las alleen "1665", en het werd duidelijk dat dit een bergplaats was voor slachtoffers van de Zwarte Pest die geïsoleerd was in Bedlam.
Sinds het begin van de opgraving zijn naar schatting 3.500 lijken opgegraven, hoewel historici schatten dat maar liefst 30.000 mensen erop wachten ontdekt te worden. Deze begraafplaats was bijna 200 jaar lang in gebruik - van 1569 tot 1738. Het was in tegenstelling tot andere begraafplaatsen nabij Bedlam omdat het meestal één lichaam was bovenop andere dan individuele graven.
Het diende als begraafplaats voor de verschoppelingen van de Engelse samenleving: mensen zonder religie, familieleden of de financiële middelen voor een privébegrafenis. In 1665, tijdens een bijzonder beruchte uitbraak van de pest, diende het als een dumpplaats voor slachtoffers van de pest omdat andere begraafplaatsen eenvoudig overliepen.
6 begraven gaskamers in Polen
Bij het opgraven van een weg bij het concentratiekamp Sobibor deden archeologen een schokkende ontdekking: een reeks gaskamers die sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog waren verborgen. De kamers hebben een droevige geschiedenis: ze waren de plaats van de dood voor naar schatting 250.000 Joden die gevangen waren gezet in Sobibor. De archeologen vonden ook persoonlijke voorwerpen van de slachtoffers.
Hoewel de kamers waren begraven onder een asfaltweg, gebruikten archeologen de resterende contouren om de grootte van de kamers en het aantal slachtoffers dat binnen zou kunnen zijn te schatten. Persoonlijke spullen zoals een trouwring werden in de buurt gevonden - nog meer bewijs dat de nazi's hadden geprobeerd het te verdoezelen voordat ze werden verslagen.
Omdat Sobibor efficiënt werd vernietigd en er weinig gevangenen daar overleefden, hebben we weinig informatie over het kamp in vergelijking met anderen. Acht gaskamers zijn ontdekt en het kostte slechts 15 minuten om de slachtoffers binnenin te doden toen de kamers in gebruik waren. Vermoedelijk, de Duitsers fokten ganzen om het geschreeuw van de slachtoffers te overstemmen. Het hele concentratiekamp werd gesloopt na een gevangenenopstand in 1943, dus de gaskamers zijn alles wat er nog is.
5 baby blijft bij de Yewden Villa
Bijna 100 jaar geleden ontdekten archeologen Yewden Villa, een enorme Romeinse villa onder de Engelse stad Buckinghamshire. Om wat voor reden dan ook, bedekten de oude archeologen de meest gruwelijke relikwieën samen met de ruïnes. Ze vergaten al snel de vondst en het duurde een eeuw voordat zijn bezittingen herontdekt waren.
Toen dr. Jill Eyers in 2008 door een museumberstiging liep, herontdekte ze onverwacht de overblijfselen van 97 baby's die waren gevonden in Yewden Villa. Er zijn veel theorieën geweest over waarom de baby daar werd gevonden. Van het testen op de overblijfselen stierven de baby's waarschijnlijk tussen een periode van 50 jaar vanaf AD 150 tot AD 200. De theorie van Eyers is dat de villa als een bordeel werd gebruikt en dat de kinderen, hoe ziekmakend het ook klinkt, simpelweg in de steek werden gelaten door hun moeders.
Een andere theorie is dat de villa werd gebruikt in rituelen die werden uitgevoerd door een godin van een moedergodin en dat de baby er deel van uitmaakte. Ze waren waarschijnlijk doodgeboren en hun moeders namen hen mee om de godin van de vruchtbaarheid te smeken voor gezonde kinderen.
Snijtekens die op de botten zijn ontdekt, kunnen op veel dingen wijzen: mensenoffers, ontmoedigen voor begrafenis of zelfs verminking van de foetus om het leven van de moeder te redden. Omdat de Yewden Villa nu onder een veld ligt begraven, zullen we de reden voor de begrafenis van de baby daar pas weten als de site weer is opgegraven.
4 Een aristocratische begraafplaats in Stonehenge
Stonehenge heeft de wereld lang verbijsterd. Het is een prehistorisch monument in Engeland en het is een van de meest iconische historische locaties ter wereld. Ondanks zijn bekendheid, zijn we nog steeds grotendeels in het ongewisse over zijn ware doel. Waarom is het gebouwd? Wie heeft het gebouwd? Hoe is het gebouwd? Al deze vragen hebben meerdere verschillende antwoorden, maar een ontdekking dit jaar kan enig licht werpen.
Tijdens een opgraving van een kalkput bij Stonehenge, bekend als Aubrey Hole 7 (er zijn 56 dergelijke putten rond Stonehenge), ontdekten archeologen een begraafplaats met de lichamen van 14 vrouwen en 9 mannen, die allemaal ten minste jongvolwassenen waren. Het is al lang getheoretiseerd dat Stonehenge misschien een soort begraafplaats is voor zeer gerespecteerde, aristocratische personen van die tijd.
Het vinden van prehistorische begraafplaatsen is uiterst zeldzaam. Alleen de machtigste mensen van die tijd zouden met zoveel respect begraven zijn. De ontdekking in Aubrey Hole 7 dateert al van 3000 v.Chr. En het feit dat vrouwen op dezelfde plek als mannen werden begraven, heeft het perspectief van historici op genderrollen in die tijd veranderd. Het laat zien dat vrouwen met hetzelfde respect werden behandeld als mannen, iets wat in de meeste culturen van die tijd niet voorkomt. Samen met deze openbaring bewijst het ook de theorie dat Stonehenge als een soort monument voor de doden diende.
3 Bewijs van een mythische oorlog bij een Inca-fort
In de bergen van Ecuador is de 500 jaar oude Inca-vesting Quitoloma de enige overlevende van een 17-jarige oorlog die al lang vergeten was door historici. Het fort is goed uitgerust voor de strijd: het bevat gebieden voor wapenopslag en 100 gebouwen voor bewoning. Het is stevig en gebouwd van massief steen. Vanuit dit fort hebben historici 19 anderen uit de Inca samengevoegd die tegen hun tegenstanders de Cayambe werden gebruikt.
In de 16e en 17e eeuw spraken de Spaanse conquistadores over een oorlog tussen de Inca's en hun buren, door de meesten beschouwd als niets anders dan folklore.Echter, met de ontdekking van de meerdere forten, heroverwegen velen hun mening hierover.
De Inca-forten torenen op 3.000 meter (10.000 voet) uit de lucht en werden gebouwd van steen terwijl de Cayambe-forten werden gebouwd van een sterk vulkanisch gesteente dat bekend staat als cangahua. De forten waren lang vergeten, maar hun nabijheid past in de Spaanse beschrijvingen van een oorlog die bijzonder wreed was en een ongelooflijke 17 jaar duurde.
De forten zijn pas recent ontdekt, dus meer opgraven en studeren is nodig. Maar in de huidige vorm is het duidelijk dat de mythische oorlog inderdaad heeft plaatsgevonden. Binnen een paar decennia zouden beide vijanden echter geconfronteerd worden met de veel superieure Spaanse troepen die hen gemakkelijk beiden onderwerpen.
2 onthoofde gladiatoren in het oude Londen
In 1988 werden 39 menselijke schedels ontdekt aan de London Wall - op slechts een korte afstand van hun toekomstige thuis, het Museum van Londen. Ze bleven 25 jaar lang een mysterie terwijl historici probeerden te bepalen in welk jaar de schedels begraven waren en waarom deze mensen überhaupt werden geëxecuteerd. Het bleek dat ze fossielen uit het Romeinse tijdperk waren, wat hen rond de tijd van de Romeinse bezetting van Groot-Brittannië plaatst.
De schedels dateren van AD 120 tot AD 160 en deze mensen hadden zeer zeker gruwelijke sterfgevallen. Eén schedel vertoonde bijvoorbeeld tekenen van een brutale aanval door honden. Als gevolg van forensische ontwikkelingen in de loop van de jaren, bleek dat alle schedels een soort schade van een gewelddadig conflict vertoonden.
Omdat onthoofding de meest voorkomende vorm van executie was voor verslagen gladiatoren, bepaalden onderzoekers dat ze dat waarschijnlijk ook waren. In de buurt van het gebied waar de schedels werden ontdekt, stond een amfitheater, dat nog meer geloof hecht aan de gladiatorentheorie.
Het was storend dat de geëxecuteerde gladiatoren hun hoofd in open putten hadden gedumpt, wat verklaart waarom ze in afzonderlijke gebieden geconcentreerd waren. Ze moesten rotten, wat verklaart waarom dieren zoals honden hun stoffelijk overschot zouden opeten. De tweede eeuw na Christus was een van de meest rustige tijden voor het Londen van de Romeinse tijd, maar het was duidelijk niet zo vredig voor iedereen.
1 2000 botten onder Oxford's Museum van de geschiedenis van de wetenschap
Het Museum van de Geschiedenis van de Wetenschappen in Oxford heeft botten, maar ze zijn te zien, niet begraven onder het museum. In 1999 leidde de restauratie van het museum tot een opgraving van de kelder, die in de 17e eeuw werd gebouwd. Een stenen put en twee betonnen putten werden gevonden, waarvan museumhistorici zich niet bewust waren. In de betonnen putten werden oude artefacten gevonden, waaronder chemische vaten en 2000 botten.
Onder de 2000 botten werden 15 mensen gevonden, waaronder drie foetussen. Ondertussen werden ook 800 dierlijke botten geïdentificeerd als honden ontdekt. Waarom waren deze botten in de kelder van het museum? De reden is eigenlijk heel simpel: ze waren nodig voor dissectie.
In 1710 nam een Duitse man genaamd Zacharias Conrad von Uffenbach een ontleding op die hij in de kelder van het Oxford-museum had bezocht. Oorspronkelijk bekend als Solomon's House, werd het in 1683 gebouwd en moest het voor experimentele natuurlijke filosofie zijn, waarvan dissectie een sleutelrol speelde.
In die tijd waren de enige legitieme bronnen van menselijke lichamen geëxecuteerde criminelen van de galg. Gezien de verschillende leeftijden tussen de botten (variërend van foetus tot ouderen), lijkt het erop dat ze mogelijk illegaal zijn verkregen.
Toen lichamen niet konden worden gevonden, werden honden of dassen gebruikt. Interessant is dat een Afrikaanse lamantijn is gevonden en mogelijk als zeemeermin is tentoongesteld. Toen de dissecties eenmaal waren voltooid, werden de lichamen blijkbaar in putten onder het museum gedumpt en afgedekt.