Delen:
10 vreemde verhalen uit Amerika's tweede oorlog voor onafhankelijkheid
Het duurde niet lang na de Revolutionaire Oorlog dat de jonge Verenigde Staten opnieuw in oorlog waren met Groot-Brittannië. Hoewel de oorlog van 1812 soms de tweede onafhankelijkheidsoorlog wordt genoemd, is deze grotendeels over het hoofd gezien ten gunste van andere conflicten, zoals de eerste revolutie en de burgeroorlog. Washington, DC, werd verbrand en "The Star-Spangled Banner" werd geschreven tijdens de oorlog van 1812, maar er zijn andere verhalen die te fascinerend zijn om te worden vergeten.
10 Kentuckians waren goed voor 60 procent van de Amerikaanse slachtoffers
Toen de Kentucky Historical Society een commissie oprichtte ter herdenking van de 200ste verjaardag van de oorlog van 1812, betaalden ze hulde aan een groot aantal van hun eigen land. Ongeveer 60 procent van de Amerikaanse slachtoffers tijdens de oorlog waren afkomstig uit Kentucky, een statistiek die nogal onwaarschijnlijk klinkt, maar waar is. Kentucky leed grotere verliezen dan enige andere staat.
In die tijd bedroeg de totale bevolking van de nieuwe staat slechts 400.000, niet veel in vergelijking met andere staten zoals Virginia, waar een miljoen mensen woonden. Meer dan 25.000 mannen uit Kentucky dienden in het leger en waren gestationeerd in de VS, waardoor het registreren van records buitengewoon moeilijk was. Sommigen dienden voor de gevraagde 30-dagen wervingsperiode, sommigen dienden veel langer dan dat, en velen werden incorrect geregistreerd in het systeem voor het bijhouden van het militaire systeem, dat te vaak berustte op fonetische spelling voor de namen van hun leden.
Tegen het einde van de oorlog was het dodental een cijfer dat verrassend laag leek - 1.886 gedood in de strijd (nog afgezien van de vele doden door ziekte), volgens de officiële selectie van Kentucky. Ongeveer 1200 van die gevechtsdoden kwamen uit Kentucky, dienden als soldaten, scherpschutters en spionnen in de strijd om de vrijheid van Amerika veilig te stellen. De verliezen van Kentucky waren zo groot dat negen van de provincies op dit moment de namen dragen van mannen die zijn gevallen in een van de meest onwaarschijnlijke benoemde veldslagen van de oorlog, de Slag om de Raisin. Terwijl "Remember the Raisin" een van de vreemdste strijdkreten ooit werd, werden de namen Simpson, Meade, McCracken, Hickman, Hart, Graves, Edmonson, Ballard en Allan aan de graafschappen van de staat gegeven.
9 Laura Secord
Canada's Paul Revere
Terwijl de nachtelijke rit van Paul Revere als een overdreven verhaal de Amerikaanse mythologie is binnengetreden, heeft Canada zijn eigen versie.
Laura Ingersoll werd geboren in een Amerikaans gezin dat kort daarvoor tegen de Britten had gevochten. Haar hart had echter andere ideeën en ze ontmoette en trouwde uiteindelijk met de Brits-geallieerde James Secord. Ze woonde uiteindelijk bij hem in Queenston, Upper Canada. Op 21 juni 1813 verscheen een groep Amerikaanse soldaten bij hen thuis en eiste voedsel en onderdak. Terwijl ze daar waren, bespraken ze hun plannen, inclusief waar ze heen gingen en precies wie hun doelen waren. James, nog steeds herstellende van wonden die hij op het slagveld had opgelopen, was te zwak om te rijden. Laura besloot dat ze het doelwit van de Amerikanen zelf zou waarschuwen.
Dus begon ze te lopen.
Het was 30 kilometer (20 mijl) van haar huis naar Beaver Dams. Na door moerassen en moerassen te hebben gewandeld, stuitte ze op een groep Iroquois, die haar de rest van de weg begeleidde nadat ze hen vertelde waar ze heen ging en die ze moest waarschuwen voor een naderende aanval.
Haar verhaal was bijna vergeten, omdat er geen onmiddellijke vermelding van haar in een van de hedendaagse records van de tijd. Pas in een brief uit 1827 zei luitenant Fitz-Gibbon, het doelwit van de soldaten, dat Laura verantwoordelijk was voor de waarschuwing. En het was pas decennia later - toen ze 85 jaar oud was - dat ze werd erkend voor haar moed op die hete juni-dagen.
8 Hiram Cronk
De laatste overlevende veteraan
Toen het op heldhaftige oorlogshelden aankwam, miste Hiram Cronk de ergste gevechten. Hij meldde zich aan bij het leger in 1814, in het hart van de oorlog, en hij was slechts 14 jaar oud. Als onderdeel van de New Yorkse militie was hij gestationeerd in Sackets Harbor. Hij arriveerde pas nadat het ergste van de gevechten voorbij was en 100 dagen in het leger doorbracht.
Naderhand leidde hij een vrij normaal leven. Hij trouwde, bracht het grootste deel van zijn leven door in New York, verwekte zeven kinderen, hielp bij het graven van het Eriekanaal en werkte als schoenmaker. Hij bleef ook in contact met zijn collega-veteranen, en in 1905 stierf hij als de laatste overlevende soldaat uit de oorlog van 1812.
Toen hij de indrukwekkende leeftijd van 105 jaar had bereikt, werd hij geprezen als een van de laatste verbanden tussen de VS na de burgeroorlog en een land dat nog steeds vocht om zijn vrijheid veilig te stellen. Hoewel zijn dienst vrij rustig was geweest, werd hij geëerd met een ongelooflijke militaire begrafenis en parade door New York City, die werd opgenomen op video. Ongeveer 25.000 mensen kwamen opdagen om hun respect te betuigen aan de veteraan toen hij werd geëscorteerd naar zijn laatste rustplaats op Cypress Hills Cemetery in Brooklyn. Onder degenen die naast hem marcheerden waren leden van de Washington Continental Guard, de New York City Mounted Police en actieve leden van het Amerikaanse leger.
7 Dolley Madison's rode jurk
Volgens een van de meest populaire verhalen uit de oorlog was First Lady Dolley Madison instrumentaal in het redden van enkele van de meest onbetaalbare schatten van het Witte Huis van oprukkende soldaten. En hoewel ze misschien niet alle dingen heeft bespaard waar ze de eer voor had, is het toch vrij waarschijnlijk dat ze een belangrijke rol speelde in het toezicht houden op de evacuatie van het Witte Huis en het redden van enkele belangrijke stukken. Een van die stukken is een beetje vreemd - de roodfluwelen gordijnen die ooit de ovale salon verfraaiden.
In 1809 keurde het Congres een enorm budget goed van $ 14.000 (dat is vandaag meer dan $ 200.000) voor het opnieuw inrichten van de presidentiële residentie.Een kleine crisis vond plaats toen ze, met een tekort aan zijde, geen andere keuze hadden dan te kiezen voor zware, roodfluwelen gordijnen. De decorateurs waren geschokt, maar Dolley Madison hield zo veel van de look dat de gordijnen uiteindelijk een van de dingen waren die ze door de Britten van de ondergang gered had. Zei ze net zo in een brief die ze niet lang daarna schreef, dus we weten dat ze ze heeft gered.
Pas veel later werd een weduwe Madison genoodzaakt haar resterende bezittingen te veilen, waaronder een iconische rode jurk die leek te zijn gemaakt van een onwaarschijnlijk materiaal. Uiteindelijk vond het zijn weg naar de Dolley Madison Memorial Association, die samen met de Daughters of the American Revolution probeerde doeken uit de rode jurk te combineren met voorbeelden van de fluwelen gordijnen. Terwijl microscopisch onderzoek onthulde dat het doek van de DAR niet het soort gordijn was dat ze dachten dat het was, was Madison's rode jurk hetzelfde soort fluweel dat zou zijn gebruikt om de echte gordijnen te maken. Heeft ze de gordijnen van het Witte Huis gebruikt om een jurk te maken? Er zijn aanwijzingen dat dit zeer waarschijnlijk is, maar we weten het waarschijnlijk nooit zeker.
6 Machias Seal Island
De VS en Canada hebben nog steeds een onopgelost grensgeschil en dateren uit de oorlog van 1812.
Machias Seal Island is minder dan 20 hectare groot en ligt ongeveer halverwege tussen Maine en New Brunswick. Technisch gezien werden de meeste grensgeschillen geregeld met het Verdrag van Parijs na de Revolutionaire Oorlog in 1783, maar tegen de tijd dat de oorlog van 1812 kwam, bezetten de Britten Maine. Toen het Verdrag van Gent werd ondertekend aan het einde van die oorlog, verdeelde het de meeste van de nabijgelegen eilanden en eigendommen tussen de twee naties. Niet genoemd, was Machias Seal Island.
Omdat niet precies was aangegeven welke natie het eiland zou moeten krijgen, besloten de Britten om te gaan met een beleid van 'vinders, bewaarders'. In 1832 hadden ze daar een vuurtoren gebouwd en afgezien van een korte periode tijdens de Eerste Wereldoorlog, het is uitsluitend bezet door Canadese troepen, beschermd door de Canadese kustwacht en bemand door Canadese vuurtorenwachters.
De nationaliteit van het eiland klinkt vrij eenvoudig, maar in 2015 waren Canada en de VS nog steeds betrokken bij wat neerkomt op een soort diplomatieke duwwedstrijd over rechten, niet alleen voor het eiland, maar ook voor de goed gevulde kreeftvisgronden eromheen. Meningsverschillen over wie het recht heeft om te vissen op de gronden zijn al tientallen jaren aan de gang, met Canada wijzend op een 1621 landbeurs om hun claim op het eiland en de VS te ondersteunen, bewerend dat het verdrag van 1783 de eerste ontkracht. Vreemd genoeg ontstond de gelegenheid om het argument in 1984 te schikken, maar het werd niet aangenomen. De kwestie werd overgedragen aan een rechtbank in Den Haag die grensgeschillen beslechtte ... maar Machias Seal Island bleef van tafel, en geen van beide landen wilde het risico lopen het officieel te verliezen.
5 Uncle Sam
"The Star-Spangled Banner" is niet het enige patriottische symbool dat dateert uit de oorlog van 1812, ook al was het pas in 1961 dat het congres Sam Wilson van Troje, New York officieel als de man achter Uncle Sam verklaarde.
Wilson en zijn broer, geboren in Massachusetts in 1766, verhuisden uiteindelijk naar Troy, New York, waar ze succesvol werden in de metselen- en vleesverpakkingsindustrie. Tijdens de oorlog contracteerde hun bedrijf met de overheid om rantsoenen te leveren aan de troepen. De vaten waarin het rundvlees van het leger was verpakt, waren voorzien van de stempel "VS" om ze te markeren als onderdeel van het overheidscontract, maar degenen die de vaten behandelden, zeiden vaak dat het een verwijzing was naar Sam Wilson's echte bijnaam, Uncle Sam. Hoewel niemand het zeker weet, wordt verondersteld dat Wilson de inspiratie is voor het patriottische symbool.
De vroegste representaties van Uncle Sam in verband met de Verenigde Staten dateren uit ongeveer 1813 en hij nam de plaats in van een andere iconische representatie van het land. Columbia (niet Colombia), vernoemd naar Christopher Columbus en ontleend aan Latijnse woorden die 'landen van Columbus' betekenden, was een vrouwelijke figuur die in de beginperiode doorgaans met de natie werd geassocieerd. Ze werd uiteindelijk vervangen door Uncle Sam en het Vrijheidsbeeld.
Het gebruik van figuren als Columbia en Uncle Sam als symbool voor een ideaal of een natie is verrassend oud, daterend uit het Romeinse tijdperk en steeds populairder in heel Europa van de Renaissance. Hoewel de meeste mensen waarschijnlijk meer bekend zijn met de naam "Uncle Sam" dan met de naam van zijn inspiratie, duikt "Sam Wilson" op een andere prominente plaats op - als de echte naam van Marvel's Falcon en nieuwe Captain America. Het zou gemakkelijk toeval kunnen zijn, maar als dat zo is, is het een passende.
4 De vraag van afscheiding
Na de Amerikaanse revolutie trok Engeland verder naar meer oorlogen dichter bij huis, en met hen kwam de behoefte aan meer en meer zeelieden om hun schepen te bemannen. Toen ze begonnen Amerikaanse zeelieden in dienst te stellen op Britse schepen, loste Thomas Jefferson het probleem gedeeltelijk op met een embargo dat de handel tussen Amerikaanse schepen en het buitenland verbood. Hoewel dat soldaten zeker buitenlands bezit hield, verwoestte het ook de economie van het land, vooral met gevolgen voor New England. Plots was Engeland niet het grootste probleem; het was Washington.
Toen Madison het overnam na Jefferson en de oorlog verklaarde, riep hij New England-milities naar het zuiden. Massachusetts zei nee en als antwoord stuurde Madison geen steun naar staten die weigerden de oorlog te steunen. New England werd aan zichzelf overgelaten en draagt nog steeds de littekens van de Britse aanval, terwijl ze schepen verbrandden, op steden vuurden en een overeenkomst met de Quakers aangingen die hen uit het conflict zou laten.De Britten bleven Noord-handel neerslaan en New England-politici hielden hun eigen bijeenkomst in Hartford, Connecticut, om hun opties te bespreken als het ging om afscheid nemen van de Verenigde Staten.
De geheime vergadering, nu de Hartford Conventie genoemd, begon op 15 december 1814 en de leden hadden een aantal ernstige grieven. De machthebbers waren grotendeels zuiderlingen, die hadden gekregen waar ze waren vanwege wetgeving waardoor slaven konden meetellen voor hun bevolking als het ging om het houden van zetels in het Congres. Het grootste deel van de uitbreiding in die tijd lag in het zuiden en zuidwesten en de staten van New England voelden zich al niet alleen geïsoleerd, maar alsof ze de ergste impact van de oorlog droegen.
Ze kwamen zelfs zover dat ze een formeel document opstelden dat de voorwaarden schetste waaraan ze moesten voldoen om een deel van het land te blijven, en ze waren op weg naar Washington DC om die eisen te stellen wanneer de oorlog zou toeslaan. beëindigd. Het einde van de oorlog van 1812 werd gezien als een grote overwinning voor de VS, en de politieke stemming veranderde in het voordeel van Madison. De New England-politici gaven het op en gingen naar huis.
3 De Congreve-raketten
De Congreve-raketten waren degenen die de lijn inspireerden over "de rode gloed van de raketten" in "The Star-Spangled Banner", en ze waren het geesteskind van een Britse man genaamd William Congreve. Tot Congresh aan hen begon te werken, werden raketten meer gebruikt als fakkels dan wapens, maar hij zag enorme mogelijkheden in hen, vooral als het ging om de verdediging van Groot-Brittannië tegen de dreiging van een Franse invasie. Het knutselen van Congreve verhoogde de omvang en het bereik van de raketten die op dat moment in gebruik waren, maar hij kon er niet goed achter komen hoe hij ze moest richten. Tegen de tijd dat ze werden gebruikt in Fort McHenry, tien jaar nadat hun ontwikkeling was begonnen, werden ze nog steeds als tamelijk experimenteel beschouwd en werden ze voornamelijk tegen schepen en forten gebruikt. Richten deed er niet zoveel toe als je een gigantisch stuk hout als doelwit had, en ze zouden branden starten waar ze ook terechtkwamen.
De raketten waren te groot om te dragen, dus de Britten hadden ze uitgerust met schepen. Het eerste schip met Congreve-raketten voer tegen de Fransen aan, en de tweede was de Erebus, die werd verzonden bij Fort Henry.
Hoewel ze in grote aantallen werden gebruikt (tussen de 600 en 700 werden afgevuurd), was de "rode gloed" overdreven. De Erebus was niet eens dichtbij genoeg om veel te raken, en aan het einde van de oorlog was het dodental dat feitelijk aan Congreve-raketten werd toegeschreven drie.
De raketten sloegen en vernielden echter de Maryland boerderij van een man genaamd Henry Waller op 28 augustus 1814. Aan het einde van de oorlog vervolgde Waller de regering voor schadevergoeding aan zijn eigendom. Hij won, grotendeels dankzij zijn advocaat, Francis Scott Key.
2 Thomas Jefferson, The Library Of Congress, and Debt
Nadat de Britten de hoofdstad hadden verbrand en de Library of Congress hadden vernietigd, behoorde de grootste privéverzameling aan boeken toe aan Thomas Jefferson. In 1815 verkocht hij die collectie om de Library of Congress opnieuw te starten, waardoor de regering 6.487 boeken kreeg voor $ 23.950 (meer dan $ 300.000 vandaag). Hoewel het misschien de perfecte manier leek om de bibliotheek opnieuw op te starten in een win-winsituatie (de overheid kreeg hun boeken en Jefferson kon een deel van zijn schulden afbetalen), wilde niet iedereen de verzameling.
Sommige congresleden voerden aan dat de inhoud van de boeken mogelijk niet geschikt was om in een overheidsverzameling te worden opgenomen. Sommige boeken zijn geschreven in andere talen dan het Engels, waardoor sommigen zich zorgen maakten over de aanwezigheid van boeken die niet iedereen kon lezen. Er moest een wetsvoorstel worden ingediend om het gebruik van overheidsgelden voor de aankoop van de bibliotheek toe te staan, en sommige Federalistische congresleden beweerden dat Jefferson de verkoop gewoonweg gebruikte om zijn vermeende 'ongelovige filosofie' in alle hoeken van de regering te krijgen.
De rekening passeerde alleen de smalste marges, en veel van het geld van de verkoop ging naar de schuldeisers van Jefferson. William Short eindigde met $ 10.500 van het (ongeveer $ 134.000 vandaag) om wat onroerend goed schulden te betalen. De laatste boeken van Jefferson verlieten Monticello op 8 mei 1815. Toen ze bij de bibliotheek aankwamen, vermoedden we dat de bibliothecarissen een beetje een verrassing hadden verwacht. In tegenstelling tot de meeste mensen, die alfabetisch alfabetisch alfabetisch geordend zijn, organiseerde Jefferson officieel zijn per onderwerp en organiseerde het officieus op grootte.
1 Zwarte vluchtelingen
Toen het op strategie aankwam, sloeg de Britten toe op een van de onderwerpen die een duidelijke scheidslijn vormden tussen de staten-slavernij. Ze boden slaven die in de VS woonden een keuze: ze konden slaven blijven, of ze konden zich bij het Britse leger aansluiten en het recht krijgen om zich als vrije mannen en vrouwen in Britse koloniën na de oorlog te vestigen.
Ongeveer 4.000 mensen namen het aanbod op zich en uiteindelijk werden ze bekend als de Black Refugees. De meesten vestigden zich na de oorlog in Trinidad, New Brunswick, Nova Scotia en de Antillen, waardoor de oorlog van 1812 de grootste emancipatie-gebeurtenis in het land was tot aan de burgeroorlog. Slavenbezitters stuurden officiële delegaties naar de Britten om te klagen over het verlies van hun 'eigendom'. Zelfs gratis mannen die ervoor hadden gekozen om bij de Britse marine te dienen, probeerden een paar rekruten uit hun overlijden te praten.
Gebrek aan mankracht betekende dat er een paar opties waren voor zwarte mannen om in het Amerikaanse leger te dienen, maar het vooruitzicht gevangen genomen te worden door Britse troepen en afgevoerd naar de Dartmoor Prison was minder dan gunstig. Terwijl velen zich onderscheiden in gevechten op Amerikaanse schepen en lof kregen voor hun capaciteiten in gevechten, was het vooruitzicht van vrijheid veel, veel zoeter.
Toen de oorlog eindigde, omvatte een deel van de eisen van Amerika de teruggave van zijn eigendom, hetzij in geld, hetzij in geldelijke reparaties. De Britten weigerden absoluut op grond van het feit dat elke slaaf die de Britse bodem bereikte, vrij was en Britse schepen Britse bodem waren. Ze bleven ook vrij. De afstammelingen van de ex-slaven die zich in Trinidad vestigden noemen zichzelf nog steeds "Merikanen".
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.