10 Vreemd lot van mensen die verbonden zijn met de moord op Abraham Lincoln

Door velen beschouwd als de beste president in de Amerikaanse geschiedenis, bevat het verhaal van Abraham Lincoln net zoveel duisternis als licht. Lincoln's leven was een studie in tragedie; zijn naamgenoot grootvader werd gedood tijdens een overval door inheemse Amerikanen, en zijn moeder stierf aan melkziekte toen hij nog maar negen jaar oud was. Hij had een moeilijke relatie met zijn vader. Zijn eerste liefdesbelang, Ann Rutledge, stierf bij verdenking van buiktyfus bij 22. Zijn zoon Edward stierf op driejarige leeftijd, waarschijnlijk tuberculose. Een andere zoon, William, stierf aan tyfeuze koorts om 11 uur.

Al deze gebeurtenissen, samen met de last van het presidentschap, hebben ongetwijfeld bijgedragen aan Lincoln's verlammende 'melancholie', die vandaag waarschijnlijk als klinische depressie zou worden erkend. De grote man staarde zijn hele leven door de loop van somberheid en dood. Toen dat leven werd ingekort, leken veel van degenen die hij aanraakte zijn vloek geërfd te hebben, een erfenis van waanzin en dood.

10Mary Todd Lincoln

Veel historici beweren dat Mary Lincoln leed aan een bipolaire stoornis, of mogelijk een narcistische persoonlijkheidsstoornis, en dat een hoofdletsel opgelopen tijdens een wagenongeluk ertoe leidde dat ze vaak aan migraine leed. Haar achteloosheid met geld was een probleem toen Abe nog leefde, maar na zijn dood sprongen haar uitgaven uit de hand. Ze werd bekend door het kopen van vreemde veelvouden van items, zoals 10 paar handschoenen per keer. Ze maakte bizarre spiritistische beweringen en vertelde haar zoon Robert dat iemand had geprobeerd haar te vergiftigen.

In 1875 had Robert zijn moeder toegewijd aan een asiel. Mary schreef brieven aan vrienden en de pers die haar zoon onder druk zetten om haar vrij te laten, maar zodra ze vrij was probeerde ze een suïcidale overdosis laudanum te bestellen. De apotheker, zich realiserend wat ze ging doen, gaf haar een placebo. Ze bracht haar laatste jaren door met haar zuster Elizabeth, verlamd door staar en ruggengraat, en stierf om 63. Ze werd begraven naast haar man.

9Tad Lincoln

Thomas "Tad" Lincoln had het vanaf het begin moeilijk - hij werd geboren met een gespleten lip en gehemelte. Het resultaat was een vreselijke spraakgebrek dat alleen zijn vader en degenen die het dichtst bij hem in staat waren te begrijpen. Misschien vanwege zijn eigen ruwe jeugd, Lincoln was zeer mild tegenover zijn kinderen, en Tad en zijn broer Willie werden door insiders beschreven als "beruchte hellions" gegeven aan razernij over het Witte Huis, het onderbreken van vergaderingen, en het draaien van hun vaders kantoren op zijn kop.

In februari van 1862 trokken Tad en Willie beiden tyfeuze koorts. Tad heeft het overleeft, maar Willie heeft het niet gered. Naderhand hadden zijn ouders de neiging hem alles te laten ontvluchten. Hij was zo wild dat hij niet naar school ging en docenten konden hem niet aan.

Toen Lincoln werd neergeschoten, woonde Tad een toneelstuk bij voor kinderen in het nabijgelegen Grover's Theater. De manager maakte een aankondiging over de tragedie voor de menigte. Tad was getraumatiseerd en rende schreeuwend de kamer uit. Later bracht hij tijd door in Europa en Chicago met zijn moeder. Hij stierf op slechts 18 jaar oud van een mysterieuze aandoening die afwisselend beschreven werd als longontsteking, tuberculose, pleuritis of een hartaanval.

8Lewis Powell

De moord op Lincoln was slechts een deel van het verhaal van Booth; hij was van plan om het volledige federale leiderschap uit te schakelen. De voormalige Zuidelijke soldaat Lewis Powell was aangewezen om minister van Buitenlandse Zaken William H. Seward te vermoorden. Hij zou worden vergezeld door mede-samenzweerder David Herold (die waarschijnlijk een beetje eenvoudig was). Powell werd toegelaten in het huis van Seward nadat hij beweerde dat hij medicijnen aan de secretaresse afleverde, die bij een wagenongeluk ernstige verwondingen had opgelopen. Powell viel Seward aan met een mes, maar een spalk die hij droeg beschermde hem tegen het doorsnijden van zijn keel. Andere leden van het huishouden sloten zich aan bij het gevecht en Powell raakte gewond bij het ontsnappen. Hij werd gevangen genomen toen hij probeerde terug te keren naar het huis van de Surratts, waar de samenzweerders het hoofdkwartier hadden. Powell stond bekend om zijn vriendelijke manier van doen, en toen de beul de strop over zijn hoofd gleed, zei hij tegen de jongeman: 'Ik hoop dat je snel sterft.' Dat deed hij niet. Powell was de laatste die stierf, meer dan vijf minuten lang geslagen voor hij uiteindelijk slap werd. Zijn cohort, Herold, was ook opgehangen.

7George Atzerodt

Mede-samenzweerder George Atzerodt werd beschuldigd van het vermoorden van vicepresident Andrew Johnson. Atzerodt nam een ​​kamer in het hotel waarin Johnson verbleef, maar verloor uiteindelijk zijn lef en raakte net in de bar van het hotel terecht. De volgende dag meldde de barman het verdachte gedrag van Atzerodt, waaronder herhaaldelijk vragen over de verblijfplaats van Johnson. Zijn kamer werd doorzocht en er werd bewijs gevonden dat hem met John Wilkes Booth verbond, samen met een mes en een geladen revolver. Atzerodt werd schuldig bevonden. Toen hij werd opgehangen, rinkelde zijn lichaam enkele minuten aan het einde van het touw voordat hij stierf.

6Mary Surratt

Mary Surratt's rol in de samenzwering om de president te vermoorden, is lange tijd besproken. Ze bezat het pension waar de samenzweerders bijeenkwamen en was de moeder van John Surratt, met wie John Wilkes Booth ooit had overwogen Lincoln te kidnappen. Het is waarschijnlijk dat haar enige misdaad probeerde om haar zoon te bedekken tijdens het onderzoek. Terwijl George Atzerodt haar veroordeelde, beweerde Lewis Powell dat ze onschuldig was. De smeekbeden om de mildheid van Surratt waren aan dovemansoren gericht en ze werd samen met de mannen geëxecuteerd. Haar dood leek bijna onmiddellijk plaats te vinden. Haar laatste woorden waren: "Laat me alsjeblieft niet vallen." Nadat ze was gestorven, begonnen mensen met het plunderen van souvenirs uit haar pension totdat de politie hen dwong te stoppen. Vandaag herbergt het gebouw een restaurant. Mary Surratt was de eerste vrouw ooit uitgevoerd door de Amerikaanse federale overheid.

5 John Wilkes Booth

De meerderheid van de toekomstige presidentiële huurmoordenaars neigden diep mentaal onstabiele outcasts te zijn. John Wilkes Booth was gesneden uit een ander doek. Als een deel van een gevierd acteerfiguurtje was hij een onstuimige leidende man: rijk, slim en verwoestend knap. Een sterke sympathisant van de Confederatie, had Booth oorspronkelijk van plan Lincoln te ontvoeren en hem vervolgens te vergoeden voor de vrijlating van Zuidelijke gevangenen. Maar toen hij hoorde dat Robert E. Lee zich had overgegeven en alles was verloren, werd het duidelijk dat Lincoln moest sterven.

We weten allemaal wat er vervolgens gebeurde. Zes dagen nadat Lee zich overgaf aan Appomattox, werd Lincoln vermoord. Na het schieten van de president, ontsnapte Booth te paard in de wildernis van Virginia. Cornoth in een tabaksschuur met medeplichtige David Herold, weigerde zich over te geven. Herold draaide zich om en de schuur stond in vuur en vlam. De Amerikaanse soldaat Thomas "Boston" Corbett schoot hem neer terwijl hij in het vuur strompelde.

Wilkes stierf niet gemakkelijk. Dodelijk gewond werd hij naar de veranda van de naburige boerderij gesleept. De kogel had zijn wervels ingeslagen en verlamd. Hij kwijnde van de pijn in ongeveer drie uur. Zijn laatste woorden waren "nutteloos, nutteloos."

4Boston Corbett

De moordenaar van John Wilkes Booth was misschien wel de meest gestoorde persoon op deze hele lijst. Thomas 'Boston' Corbett was een soldaat van de Unie en een voormalige hoedenmaker - een beroep dat historisch verbonden was met waanzin vanwege het gebruik van kwik. Hij werd vroom christen in zijn midden jaren twintig, liet zijn haar lang groeien in een navolging van Jezus en gebruikte een schaar om zichzelf te castreren, zodat hij niet in de verleiding zou komen om te genieten van het gezelschap van prostituees.

Corbett maakte deel uit van het 16e New York Cavalry Regiment, toegewezen aan John Wilkes Booth. Ze hadden de opdracht gekregen om Booth in leven te houden, maar na een impasse in een tabaksschuur in Virginia schoot Corbett Booth in het hoofd, bijna op dezelfde plek waar Lincoln was neergeschoten. Getuigen waren het niet eens met het rapport van Corbett dat Booth voor zijn wapen was gegaan, maar hij werd toch alom geprezen om zijn actie. Daarna keerde hij terug als een hoedenmaker, maar hij ging over in waanzin. Na ten minste twee incidenten van bedreiging van mensen met zijn revolver, werd hij teruggestuurd naar het Topeka Asylum for the Insane. Corbett ontsnapte uiteindelijk en beweerde na een verblijf bij een vriend dat hij naar Mexico zou gaan. Hij werd nooit meer gezien.

Er wordt algemeen aangenomen dat Corbett eigenlijk een hut bouwde in de buurt van Hinckley, Minnesota en stierf in een massale bosbrand op 1 september 1894. Dit is echter slechts speculatie en het lot van Boston Corbett zal waarschijnlijk nooit bekend worden.

3 Major Henry Rathbone

Toen de Lincolns naar Ford's Theatre gingen kijken Onze Amerikaanse neef, ze namen Major Henry Rathbone en Clara Harris mee. Rathbone was een veelbelovende jonge soldaat in het leger van de Unie, Harris was zijn verloofde (en stiefzus, maar dat is een ander verhaal). Toen Booth Lincoln neerschoot, confronteerde Rathbone hem, maar de moordenaar trok een dolk en stak de majoor in de arm. Henry zelf stierf bijna aan bloedverlies.

Het paar trouwde snel, maar door de jaren heen werd Rathbone achtervolgd door de tragedie en daalde af in waanzin. Op kerstavond in 1883, terwijl hij in Duitsland verbleef, schoot hij Clara dood en viel haar lijk aan met een mes. Radeloos, hij draaide het mes op zichzelf en stak zichzelf zes keer in de steek. Hij bracht de rest van zijn leven door in een gesticht voor crimineel gestoorden.

2Clara Harris

We kennen het verschrikkelijke lot dat Clara Harris die kerst wachtte, maar er was meer aan haar verhaal. Tijdens het gevecht in Ford's Theatre was Clara bedekt met het bloed van Lincoln, dat over haar hele gezicht en haar jurk spetterde. Ze bleef urenlang waken bij Mary Lincoln en de jurk werd nooit schoongemaakt. Clara bewaarde het bebloede kledingstuk in een kast in het huis van de familie Albany en beweerde dat het visioenen bracht over Lincoln's geest. De waarnemingen waren gekalkt tot slechte dromen totdat andere mensen de verschijning begonnen te zien. Uiteindelijk had de Rathbones de kast dichtgemetseld en de jurk ingesmeerd. In 1910 brak hun zoon de bakstenen muur en verbrandde de bloederige jurk, bewerend dat hij het gezin had vervloekt.

1 Lincoln's geest

Sommigen zouden zeggen dat zelfs de dood Abraham Lincoln niet van zijn aardse verplichtingen zou kunnen bevrijden. Zijn is de geest die het vaakst wordt waargenomen in het Witte Huis. Een groot aantal prominente mensen is gekend om getuige te zijn van de geest, waaronder First Lady Grace Coolidge, Theodore Roosevelt en Koningin Wilhemina van Nederland. Hij lijkt bijzonder actief te zijn geweest tijdens het gespannen oorlogspresidium van Franklin Delano Roosevelt, dat voor meerdere stafleden verscheen. FDR's vrouw Eleanor zei dat ze Lincoln nooit had gezien, maar voelde zijn aanwezigheid vele malen.

Het meest amusante verhaal over het confronteren van Lincoln kwam ongetwijfeld van Winston Churchill. Tijdens zijn verblijf in het Witte Huis nam Winston een warm bad. Toen hij naakt naar zijn kamer terugkeerde, vond hij Abraham leunend op de mantel van de open haard. Ze maakten oogcontact en Churchill beweert hem te hebben gezegd: "Goedenavond, meneer de president. Je lijkt me in het nadeel te voelen. 'Lincoln glimlachte en verdween.