Delen:
10 Vreemde functies onlangs ontdekt in prehistorische wezens
De meeste prehistorische wezens waren angstaanjagend en elke dag zijn we blij dat ze zo beleefd stierven van die miljoenen jaren geleden om ons deze geweldige planeet te laten. Maar voorhistorische dieren waren niet altijd nachtmerrie. Soms ruilden ze angst in voor het rare en malle.
10Dinosauruseieren waren kleurrijk
Dinosaurussen waren veel kleurrijker dan we ze in horrorfilms kunnen waarderen. Je weet waarschijnlijk al dat sommige dino's flamboyant gekleurde veren droegen, maar nu hebben we sterk bewijs dat zelfs hun eieren er fantastisch uitzagen.
Eieren van Oviraptor waren bijvoorbeeld een verzachtend groenachtig blauw, volgens een 67 miljoen jaar oude legsel van eieren gevonden in China. De meeste verstarde dinosauruseieren zijn donker gekleurd als gevolg van het na verloop van tijd binnendringen van mineralen in de schaal. De eieren in deze specifieke koppeling waren echter bleek en relatief onbezoedeld, waardoor wetenschappers de pigmenten biliverdin en protoporfyrine konden identificeren. Dit zijn dezelfde pigmenten die de prachtige kleuren produceren in de eieren van emoes en casuarissen - twee echt oude vogels, evolutionair gesproken.
In eerste instantie lijkt het erop dat gekleurde eieren gemakkelijker voor roofdieren te vinden zijn, maar het is eigenlijk precies het tegenovergestelde. Veel dinosaurussen bewaarden hun eieren in aarden, grasachtige nesten, waar een wit ei zou opvallen als een pijnlijke duim. Maar kopjes eieren zouden perfect zijn samengevoegd, waardoor mama dino's veilig hun eieren konden laten camoufleren terwijl ze slenterden om een snelle maaltijd te vangen.
9Archaeopteryx Had een donzige broek
Voor het eerst ontdekt in Duitsland in 1861, Archaeopteryx is een mijlpaalsoort omdat het de overgang tussen dinosaurussen en vogels vertegenwoordigt. Zijn tanden, klauwen en kraaloogjes identificeren hem duidelijk als een dinosaurus, maar zijn vogelachtige veren tonen ook een duidelijke link met moderne vogels.
Lange tijd wisten paleontologen niet zeker of Archaeopteryx had veren over zijn hele lichaam of alleen op zijn vleugels. Maar recentelijk heeft een verrassend intact nieuw fossiel (in totaal 11 tot nu toe gevonden) pluimen van veren langs de benen zichtbaar gemaakt. Dankzij de dikke veerschachten denken de meeste wetenschappers Archaeopteryx zou kunnen vliegen, maar de nieuw ontdekte beenveren zouden daar geen grote rol in hebben gespeeld. In plaats daarvan had de pluis van het onderlichaam verschillende andere functies vervuld, waaronder isolatie en camouflage.
Het is ook mogelijk dat de veren van het pennaat zijn geëvolueerd voor weergave. De veren vonden voering Archaeopteryxhet lichaam is symmetrisch. Dat klinkt geweldig, maar het zijn eigenlijk asymmetrische veren die perfect zijn voor vluchten. Zo, Archaeopteryx waarschijnlijk geëvolueerde veren om partners te verleiden of te communiceren, die vervolgens geleidelijk werden 'gerekruteerd voor aerodynamische functies'.
8Atopodentatus Unicus Had verticale rits tanden
De tijd van de dinosaurussen zorgde voor enkele echt vreemde en gruwelijke monden, maar Atopodentatus unicus is een klasse apart. De mond is zo bizar dat hij er eigenlijk naar is vernoemd-Atopodentatus vertaalt ruwweg als "rare tanden."
Ongeveer 3 meter lang Atopodentatus was even comfortabel op het land of in de zeeën. Gebrek aan het hydrodynamische voordeel van andere zeemonsters, Atopodentatus goedgemaakt met een mond vol naalden. Maar wat echt raar is, is dat sommige van die naaldachtige tanden verticaal in het lelijke gezicht waren geplaatst. Met andere woorden, zijn mond leek precies op een ritssluiting.
Niet inschrijven op het idee dat minder meer is, Atopodentatus was ook uitgerust met een relatief standaard set chompers op een afstand van een conventionele onder- en bovenkaak. Al met al pochte het angstaanjagende reptiel van de zee ongeveer 400 hypodermische tanden verspreid over zijn veelvoudige kaken. Helaas, hoewel dat angstaanjagend klinkt, geloven wetenschappers Atopodentatus was een onderste feeder en gebruikte zijn verticale tanden als een filterscherm in plaats van als een hulpmiddel voor het terroriseren van kleinere wezens.
7De gekroonde Triceratops
Met drie enorme hoorns op het gezicht en een schop voor een voorhoofd, kun je niet veel koeler worden dan een triceratops. Behalve dat het Krijt volledig heeft gewerkt, de nauw verwante cranking uit Regaliceratops peterhewsi, in het algemeen bekend als "Hellboy" voor de kleine hoorns boven zijn ogen.
regaliceratops vertaalt naar "koninklijk gehoornd gezicht", terwijl de achternaam van het schepsel Peter Hews eert, de amateur-fossielenjager die voor het eerst zijn oude overblijfselen zag. Hews maakte zijn seriedipische ontdekking toen hij een hoorn zag steken uit een rivieroever in Alberta, Canada. Het exemplaar werd als luchtbrug naar een museum gebracht terwijl het nog steeds in zijn kalkstenen gevangenis was ondergebracht, en wetenschappers brachten vervolgens twee en een half jaar langzaam door tot een herkenbare vorm.
De regaliceratops is om twee redenen raar. Ten eerste zijn de hoorns schijnbaar anachronistisch. De triceratops hadden meestal grote wenkbrauwhoornen en een kleinere neushoorn, terwijl de regaliceratops korte wenkbrauwhoornen hadden en een enorme neusspike, net als een aparte rij dinosaurussen die twee miljoen jaar eerder stierf. Ten tweede heeft het schild van een voorhoofd geen franje, maar een rand met puntige verlengstukken die het een kroonachtig uiterlijk gaven (vandaar de naam).
6Synapsids Push Back The Nocturnal Timeline
Ongeveer 300 miljoen jaar geleden, voordat zelfs dinosaurussen verschenen, was de aarde vol synapsiden: prototypische zoogdieren die een oppervlakkige gelijkenis vertoonden met hagedissen. Deze vreemde precursoren van zoogdieren leefden 100 miljoen jaar voordat onze kleine harige voorouders zich haastten onder de dinosaurusneuzen. En volgens hun fossielen waren ze nachtdieren.
Onderzoekers bepalen meestal of een soort overdag of 's nachts actief was door te kijken naar de grootte van de ogen.Grote ogen zijn indicatief voor een nachtelijke levensstijl, terwijl kleinere ogen gedurende de dag activiteit aangeven. Uiteraard overleven ogen het fossilisatieproces niet, maar een benige ring die rond de oogkas ontstaat, is meestal een goede maat voor de omvang. En de knokige ringen rond synapside ogen geven aan dat ze meestal 's nachts opereerden, wat paleontologen raadselachtig vonden.
Eerder hield de conventionele wijsheid dat de vroegste zoogdieren nachtdieren werden om detectie van dinosauriërs te voorkomen. Maar de synapsiden van de nachtuil laten zien dat nachtelijke gedragingen zich ontwikkelden lang voordat dinosaurussen zich zorgen om maakten. Sterker nog, zelfs toppredator-synapsiden zoals de massieve, door zeilen ondersteunde dimetrodons waren nachtdieren, wat suggereert dat het gedrag helemaal niet evolueerde als een verdedigingsstrategie.
5Rhinorex's Giant Neus
rhinorex betekent zoiets als "Koning der Neuzen" en Rhinorex condrupus stelt niet teleur. In een onwaarschijnlijke wending vonden paleontologen hun meestal complete schedel in bewaring bij de Brigham Young University, waar het sinds de jaren '90 grotendeels was vergeten. Nadat ze het langzaam uit een blok kalksteen hadden gegraven in de loop van twee jaar - een taak die ze vergelijken met het hakken van een schedel uit een oprijlaan - waren de paleontologen verheugd om te ontdekken dat ze een hele nieuwe soort in handen hadden.
Rhinorex condrupus maakt deel uit van de hadrosaurafamilie, bestaande uit dino's met prominente benige kammen bovenop hun hoofden. De rhinorex schuwde echter de kenmerkende top en verwisselde deze voor een echt legendarische schnoz. De vreemde dinosaurus en zijn kuifbroeders zwierven ongeveer 75 miljoen jaar geleden rond in de oerwouden van Utah, tijdens het Krijt, waar het Brigham Young-exemplaar mogelijk werd gedood door een enorme oude krokodil.
Niemand is zeker waarom de proboscis van de rhinorex zo duidelijk is, maar het heeft waarschijnlijk niets te maken met een reukvermogen. In plaats van een geurvoordeel, is de neus misschien gebruikt om partners aan te trekken, omdat je weet wat ze zeggen over jongens met grote neuzen.
4 Het vogelbekdier van dinosaurussen
De T. rex is een popcultuur-icoon geworden vanwege zijn angstaanjagende awesomeness. De evolutionaire familie omvat enkele even gruwelijke familieleden, maar ook minstens één goofy neef die waarschijnlijk niet was uitgenodigd voor vele reünies.
De Chilesaurus diegosuarezi is echt de vogelbekdier van dinosaurussen, in die zin dat wetenschappers zowel met verbluft ongeloof reageerden. Net als zijn verafgelegen Australische tegenhanger, liet het afwijkende lichaam van Chilesaurus een aantal denken dat het een mengelmoes van verschillende dieren was. Van het bekken tot de ledematen, van zijn vingers tot zijn klauwen, bijna elk lichaamsdeel kan in een oogopslag van een afzonderlijke dinosaurus komen.
En hoewel het nauw verwant is aan de angstaanjagende T. rex, was de Chilesaurus een vrome vegetariër. Esthetisch gezien was de snavelachtige mond minder bedreigend dan de tandenborstel van zijn neef. Het was ook beslist kleiner, met een maximale lengte van 3 meter (10 ft) en een gemiddelde grootte die niet groter was dan je middelpunt van Thanksgiving.
3The Earlyliest Snake Ancestor
Sommige wezens zijn dramatisch veranderd door de geleidelijke, onophoudelijke effecten van evolutie. Andere, ten minste oppervlakkig, zijn ongewijzigd gebleven. De voorloper van alle slangenachtige dingen, waarvan onlangs ontdekt werd dat ze gedijen in vochtige zuidelijke klimaten bijna 130 miljoen jaar geleden, leek niet te veel van zijn moderne afstammelingen.
Nou ja, behalve zijn achterpoten. Ja, oude slangen hadden kleine, schattige benen die taps toelopen in bonafide enkels en divergeerden vervolgens in individuele tenen. De proto-slangen die daarna volgden waren waarschijnlijk 's nachts en hadden naaldachtige tanden waarmee ze de prooi konden onderwerpen voordat ze als moderne slangen werden neergehaald. Het lijkt er niet op dat deze vroege exemplaren hun slachtoffers hebben gewurgd à la boa constrictors, dus deze dodelijke techniek moet verder in de tijdlijn zijn ontwikkeld.
Verrassend genoeg weten wetenschappers niet veel over de evolutie van slangen, en ze wisten aanzienlijk minder vóór deze studie. Om de verbazingwekkende legendarische slang te onthullen, gebruikten onderzoekers fossiel bewijs, anatomische kennis en een reproductie van oud slangengedrag.
2The Bat-Winged Early Bird
Toen paleontologen een midden tot laat Jura-periode-wezen afstoffen en vonden dat het vleugels had, waren ze begrijpelijkerwijs stokstijf. Als een van de vroegste vogels, het exemplaar, uiteindelijk genoemd Yi qi, zou een glimp kunnen opvangen van de evolutie van moderne avians.
Maar tot algemene verbazing, de Yi qi had vleugels in tegenstelling tot moderne avians. Tijdens het reconstrueren van het gedeeltelijke skelet dat in China werd opgegraven, vonden onderzoekers een stukje bewaard membraan tussen de spichtige vingers, waardoor ze concludeerden dat het griezelige, vleermuisachtige vleugels had. Of misschien zelfs flappen zoals een vliegende eekhoorn. Maar zeker geen vogelvleugels.
De Yi qi had veren, maar blijkbaar niet waar ze het meest geteld. Zijn onhandige vleugels boden geen van de aerodynamische voordelen van gevederde aanhangsels, en hij kon waarschijnlijk helemaal niet vliegen. In plaats daarvan gebruikte het zijn klauwen om in bomen te klimmen voordat hij zijn vervelende vliezige flappen gebruikte om over korte afstanden tussen boomstokken te glijden.
1Het oude schepsel is kleiner dan zijn eigen sperma
De bestaande ostracoden zijn kleine schaaldieren met een lengte van ongeveer 1 millimeter (0.04 in). Ze zijn superproductief, zien eruit als plankton met snorharen en een van hun voorouders had een aantal echt spectaculaire sperma.
In een buitengewoon gelukkige meevaller vonden onderzoekers een partij van 16 miljoen jaar oud sperma, perfect geconserveerd in het reproductieve kanaal van een vrouwelijke ostracod. Zachte weefsels zoals sperma zijn belachelijk kwetsbaar. Dus het is bijna ongehoord om een exemplaar van zo'n detail te vinden.Om te ontdekken dat de betrokken specimens na de coïtus onsterfelijk werden gemaakt, neemt hun zeldzaamheid aanzienlijk toe.
En het bewaarde sperma was bizar, komisch groot, tot 1 centimeter (0,4 in) lang, waardoor ze aanzienlijk langer zijn dan de ostracod zelf. Het is vrij zeldzaam in de natuur dat een dier sperma heeft dat groter is dan zichzelf, hoewel sommige motten en fruitvliegjes ook delen in dit onderscheid. Helaas weten wetenschappers niet waarom deze bescheiden dieren pakjes van .50-k. Munitie gebruiken voor gameten, maar ze zijn behoorlijk onder de indruk.