Delen:
10 Vreemde voorbeelden van koloniale gerechtigheid
Ons algemene beeld van kolonisten uit het begin van de kolonisatie is van een nogal prim en een behoorlijk stel, een groep die meer tijd in de kerk doorbracht dan plezier te hebben. Dat betekent niet dat ze geen wilde, gekke en soms obscene hijinks tegenkwamen. Maar voor degenen die betrapt werden, was de straf vaak een snel Puriteinse gerechtigheid.
10 Edward Palmer And The Boston Stocks
In koloniaal Amerika waren snelgroeiende dorpen wettelijk verplicht om faciliteiten te hebben om de meest weerbarstige burgers onder controle te houden. Zo niet, dan kunnen de dorpelingen een boete krijgen. In de begindagen van Boston importeerden stadsbestuurders hun werktuigen van terughoudendheid uit Engeland en brachten ijzeren bilbo's voort, die niet veel meer waren dan ijzeren staven met boeien die eraan waren vastgemaakt. Een bilbo hield de schuldige partij bij de voeten, resulterend in de algemene zin van publieke vertoning en vernedering.
Maar bilboes waren duur. IJzer was toentertijd een hot commodity, en koloniale boekhouders begonnen hun opties te wegen. Naarmate Boston groeide, wisten ze dat ze meer bilbo's moesten importeren. Maar hoewel ijzer prijzig was, was hout goedkoop. En het was overal.
De autoriteiten besloten om een reeks aandelen te bouwen, zodat ze de bilbo's konden afbouwen. In 1636 huurden ze een timmerman genaamd Edward Palmer in om de aandelen te bouwen, wat een goed idee leek totdat hij de jonge stad een rekening gaf die ze als buitensporig hoog beschouwden.
De magistraten verspilden geen tijd door Palmer te belasten met afpersing. Hij werd schuldig bevonden, £ 5 beboet en veroordeeld tot een uur in de voorraden die hij net had gebouwd.
9 Lewd Kiss van Captain Thomas Kemble
Thomas Kemble was een belangrijke speler in de scheepvaart, een welgestelde handelaar die huishoudelijke goederen en benodigdheden in Massachusetts importeerde. Hij exporteerde hout naar Engeland vanuit zijn houtfabrieken in New England. Kemble werd in zo'n hoge achting gehouden dat hij een groep Schotse rebellen werd gestuurd, met de orders om hen te behandelen zoals hij goeddunkt, waarschijnlijk door ze te verkopen in contractuele dienstbaarheid.
In de jaren 1650 nam Kemble's werk hem voor lange tijd van huis weg. Toen hij op een zondag in 1656 terugkeerde van een driejarige onderneming, ontmoette zijn vrouw hem bij de deur van hun huis. Helaas kuste hij haar, wat volgens de puriteinse wet werd geregeerd als "obsceen en ongepast gedrag". Omdat het een zondag was, werd zijn misdaad als dubbel slecht beschouwd. Kemble werd veroordeeld tot twee uur in de openbare aandelen voor onfatsoenlijke acties.
Als het ging om blijk van genegenheid, kregen alleenstaande mannen bijna net zoveel regels en beperkingen als getrouwde mannen. In sommige gemeenschappen moest een alleenstaande man speciale toestemming van de stad krijgen om daar te wonen. Als de man ging zitten zonder de nodige goedkeuringen te krijgen, moest hij een wekelijkse boete betalen.
8 Kapitein John Underhill's Verbanning
Nadat zijn familie deelnam aan een mislukte samenzwering om de koningin van Engeland omver te werpen, werden John Underhill en zijn vrouw onderdeel van een groep puriteinse ballingen die in Nederland woonden. In de jaren 1620 immigreerden hij en zijn vrouw naar de nieuwe koloniën in Amerika. Daar werd Underhill een oprecht lid van zijn gemeenschap. Hij was ingehuurd om de Massachusetts Bay Colony-militie te trainen en hij bekleedde krachtige functies.
Underhill maakte echter de fout om de leringen en geloofsovertuigingen te ondersteunen van een eerwaarde die reguliere puriteinen hadden verordend om een ketter te zijn. Toen de dominee uit de kolonie werd gegooid, werd Underhill uit zijn posities verwijderd en beschuldigd van overspel.
Of het waar was of niet, Underhill werd geëxcommuniceerd vanuit de kerk en vanuit de gemeenschap. In 1640 keerde hij terug in een poging om terug te smeeken naar acceptatie. De gouverneur bracht hem naar de kerk. Na de lezing van de predikant beleed Underhill zijn zonden voor de mensen die zijn buren waren geweest.
Zijn lijst van zonden omvat overspel, hypocrisie, trots, minachting, vervolging van Gods getrouwen en een val in de greep van Satan. Hij vertelde hoe God hem allerlei verschrikkingen en visioenen had gestuurd totdat hij niet kon slapen of functioneren, tot wanhoop gedreven in treurnis over wat hij had gedaan.
Hij smeekte, hij huilde, en hij zuchtte. Uiteindelijk werd hij weer opgenomen in de kerk en de gemeenschap. Maar zijn overspel was niet zo gemakkelijk vergeven. Daarvoor moest hij ook toegeven dat het hem zes maanden kostte om de vrouw te overtuigen om aan hem toe te geven, en dan moest hij om de vergeving van haar man smeken. Volgens de gegevens heeft de echtgenoot Underhill vrijelijk vergeven.
7 Disonoring De sabbat
Historische verslagen zijn gevuld met de namen en misdaden van mensen schuldig bevonden aan het onteren van de sabbat in het koloniale Amerika. Sommige personen werden gearresteerd, beboet of beide wegens schendingen zoals het plukken van appels of erwten, het vangen van aal of zelfs het plaatsen van een oude hoed in een schoen. Vermoedelijk beschermde de laatste de voet tijdens zware arbeid. Maar als het stuk hoed op de sabbat in de schoen was geplaatst, toonde het duidelijk de intentie om te werken.
Een paar werd berecht omdat ze onder de appelboom op de dag des Heren zaten. Andere overtredingen omvatten het wassen en ophangen van kleding, het besturen van een juk van ossen en het rekken van hooi. In 1658 werd een man met de naam James Watt publiekelijk vernederd voor het schrijven van een bedrijfsgerelateerde notitie op de sabbat. Hoewel hij tot de avond had gewacht om het te doen, geloofde de rechtbank dat hij niet lang genoeg had gewacht.
In Vermont betekenden acties zoals paardrijden, dansen, springen of "hallooing" op de sabbat een boete en een geseling, maar niet meer dan 10 slagen. New Haven was nog strikter, met wetten die godslastering op de dag des Heren bestraften met lijfstraffen, opsluiting of de dood.
Zelfs mensen met de beste bedoelingen raakten in botsing met deze extreme wetten.Een Maine-man kreeg een boete wegens 'ongepast lopen'. Pas nadat hij verschillende getuigen had geproduceerd om te getuigen dat hij had gerend om een man te redden van de verdrinking, werd zijn boete teruggegeven aan hem.
In een nog vreemdere zaak, een Norwich man genaamd Samuel Sabin zichzelf naar de rechtbank draaide nadat hij sommige familieleden op een sabbatsavond bezocht omdat hij zo verteerd door schuldgevoel dat hij wilde zeker weten dat hij geen wetten overtreden.
6 William en Dorcas Hoar
In zijn geboorteplaats Beverly, Massachusetts, trok William Hoar (33) in 1662 de aandacht van de autoriteiten voor het uitnodigen van enkele stedelingen in zijn huis om het kerstseizoen met een paar drankjes te vieren. Dat is alles wat we weten over het incident, maar de rebellie van de familie Hoar tegen de leiders in hun gemeenschap was legendarisch.
De Hoars hadden een hekel aan hun plaatselijke minister zo vaak dat ze vaak in zijn huis inbraken toen hij weg was en zichzelf hielp met zijn bezittingen. In 1678 werd de vrouw van William, Dorcas, gearresteerd voor het leiden van een inbraakring waarin haar eigen dochters als dieven in opleiding waren opgenomen. Een huiszoeking bracht een aantal gestolen goederen aan het licht, maar de gegevens zijn onduidelijk over wat er in dat geval is gebeurd.
Tegen 1680 was William verantwoordelijk voor de zorg voor het kerkgebouw van de stad, terwijl Dorcas geleidelijk meer heksachtig werd. Documenten uit 1689 beschrijven haar als gekleed als een heks, en in de winter van 1692 stierf William op mysterieuze wijze.
Het onderzoek naar zijn dood werd afgelast vanwege het gepassioneerde protest van Dorcas. Maar in mei van dat jaar werd Dorcas een beklaagde in de Salem heksenprocessen. Dorcas had jarenlang met trots zichzelf als waarzegger en handpalmlezer uitgeroepen. Ze deed ook alles wat ze kon om te impliceren dat ze een heks was.
Dientengevolge werd William's mysterieuze dood gebruikt als bewijs tegen haar. Ze werd veroordeeld om die maand september op te hangen - niet vanwege de moord op het doden van haar man, maar vanwege hekserij.
5 De puriteinen versus Mary Dyer en de quakers
Velen van degenen die naar de koloniën zijn verhuisd voor religieuze vrijheid wilden het alleen voor zichzelf. Toen de Quakers begonnen op te komen, werden ze afgewezen door eerdere kolonisten, vooral in Boston. Elk schip dat quakers naar de haven bracht, kreeg een boete. In minstens één geval moest de kapitein de Quakers naar Engeland terugbrengen waar hij ze had opgehaald. Bovendien werden de quakers doorzocht, gevangen gezet, uitgehongerd en bevrijd van al hun aardse bezittingen.
Tussen 1656 en 1661 stelden ongeveer 40 quakers zich staande tegen de vervolging van de puriteinen. Ze waren een geweldloze groep, maar dat maakte ze niet minder vervelend. Ze zetten zich op openbare plaatsen op, gaven speeches en keerden terug telkens wanneer ze werden gearresteerd en uit de stad werden gezet.
In 1633 arriveerde Mary Dyer met haar man in Massachusetts. Ze werd een Quaker op een terugreis naar Engeland en besefte dat het haar levensmissie was om het Quaker-woord te verspreiden. Toen ze terugkeerde naar de koloniën om weer lid te worden van haar familie, werd ze gevangen gezet in Massachusetts met twee andere Quakers.
Later werd ze bevrijd en vertrok ze naar Rhode Island, het nieuwe huis van haar familie. Maar Dyer keerde terug naar Massachusetts om haar mede-Quakers te bezoeken terwijl ze in de gevangenis van Puritan zaten. In 1659 werd ze ook gevangen gezet en veroordeeld om met twee vrienden rond te hangen. Die twee ontmoetten hun einde aan de galg, maar Dyer kreeg op het laatste moment gratie.
Ze weigerde prompt om van de galg af te komen totdat de wetten die de behandeling van Quakers regelden werden veranderd. Onnodig te zeggen dat ze niet waren veranderd en dat ze werd weggevoerd. Ze verliet de wintermaanden maar keerde terug in de lente. Ze werd opnieuw gearresteerd en veroordeeld.
Ze had echter nog een laatste kans. De gouverneur beloofde haar te bevrijden als ze haar overtuigingen zou opgeven, maar ze weigerde. Dyer werd opgehangen in de Commons van Boston en begraven in een ongemarkeerd graf. Toen het bericht over haar dood terugkeerde naar koning Karel II, verbood hij de executies van Quaker.
4 De verplichting tot wapens
In het begin van Amerika was het over het algemeen de wet dat alle mannen ouder dan 16 beren dragen. In sommige gebieden werden uitzonderingen gemaakt voor bepaalde etnische groepen of mensen wier loyaliteit en betrouwbaarheid twijfels hadden. Maar voor het grootste deel werd van mannen verwacht dat zij overal een wapen dragen.
In 1619 voerde Virginia een wet uit die iedereen de opdracht gaf om op de sabbat met de wapens naar de kerk te gaan. Als ze dat niet deden, zouden ze drie shilling krijgen. In 1643 verklaarde de wet van Connecticut dat van iedereen werd verwacht dat hij naar de kerk ging met "een musket, pystoll of wat peece, met poeder en shott." De Massachusetts Bay Colony had vergelijkbare wetten, ontworpen om de bevolking van de stad tegen de constante te beschermen dreiging van aanvallen.
Deze wetten golden ook voor stads- en openbare vergaderingen. In Rhode Island kreeg iedereen die zonder wapen en munitie was komen een boete van vijf shilling. In de meeste van de vroegste wetten werd gespecificeerd dat elk wapen ten minste één lading moest hebben, maar in 1657 bracht een wet van Plymouth dat tot zes aanklachten.
In de jaren 3030 waren er ook wetten waarbij mensen die door bepaalde gebieden reisden, gewapend moesten zijn. Volgens de wet van Rhode Island moest iedereen die meer dan 3 kilometer buiten de stad reed een geweer dragen of een boete van vijf shilling betalen. Niemand mocht alleen of ongewapend de weg afleggen tussen Plymouth en de Massachusetts Bay Colony. Maryland's vaag geformuleerde wet stelde dat niemand "enige aanzienlijke afstand van huis" mocht krijgen zonder een wapen dat ten minste één keer was voorbereid op het vuren.
3 Dorothy Talby's orders van God
In december 1638 was Dorothy Talby een van de eerste vrouwen die stierf door een rechterlijk bevel in de koloniën. Oorspronkelijk was Talby een godvruchtige vrouw, maar aan het begin van de 17e eeuw begonnen buren een zekere mate van mentale instabiliteit in haar te melden.In 1637 werd ze vastgeketend aan een functie als straf voor onrechtmatige daden jegens haar echtgenoot. Toen haar gewelddadig gedrag aanhield, werd ze geëxcommuniceerd en vervolgens geslagen.
In december 1636 doopten de Talbys een dochter met de naam Moeilijkheid. Met de komst van Difficulty zonk Dorothy Talby verder in een melancholische depressie. Volgens haar werd ze bezocht door de stem van God die haar opdroeg haar kind te vermoorden. Als je dat zou doen, zou het moeilijk zijn voor een toekomst van ellende, dus verbrak Talby de nek van haar dochter.
Ze heeft nooit haar daden ontkend, maar erop aangedrongen dat het werd gedaan onder de leiding van God. Toen ze weigerde een rechtszaak uit te vaardigen, kreeg ze te horen dat ze zou worden gedood. Ze vroeg in plaats daarvan om onthoofd te worden. Het vonnis was echter gebaseerd op de Engelse wet en twee dagen nadat ze veroordeeld was, werd ze opgehangen in Boston. Ze is echter niet stil gegaan. Ze vocht de hele tijd langs de beul.
Na haar dood werd Talby op verschillende manieren beschreven. Nathaniel Hawthorne beschouwde haar als een ten onrechte vervolgde vrouw die oorspronkelijk was vastgeketend aan een post in de hete zon om op te staan tegen haar echtgenoot. Veel later schreef Oliver Wendell Holmes dat Talby leed aan een geestesziekte die lang vóór de dood van Moeilijkheid had moeten worden aangepakt.
2 Mary Latham en James Britton
In de jaren 4040, Massachusetts, Mary Latham was 18 toen ze werd afgewezen door een man met wie ze verliefd was geworden. Nadat ze een belofte had gedaan om met de volgende man te trouwen die haar benaderde, trouwde ze snel met een man die drie keer zo oud was als zij. Kort daarna ontmoette ze James Britton, die naar verluidt charmant was maar een reputatie had als rokkenjager.
Tijdens een bijeenkomst met vrienden vertrokken Mary en James naar seks in het bos, waar ze werden waargenomen door veel van de feestgangers. Toen de roddel terugkeerde naar de autoriteiten van Weymouth, arresteerden ze beide partijen, die de affaire toegaven.
De zaak werd geëscaleerd naar de rechtbanken in Boston, maar er was maar één getuige die getuigde dat hij de echte daad van overspel in de bossen had gezien. Dat maakte de straf moeilijk. Met slechts één getuige is er mogelijk niet genoeg bewijs om de doodstraf te rechtvaardigen. Toen echter de bekentenissen van Maria en Jakobus in aanmerking werden genomen, werd het vonnis uitgesproken op basis van Leviticus 20:10, waarin werd gespecificeerd dat overspel een kapitaalovertreding was tegen God.
Op 21 maart 1644 hielden Mary Latham en James Britton elk toespraken voor de verzamelde menigte en waarschuwden hen voor de gevaren van seksuele indiscreties. Toen werden ze opgehangen.
Hun gevallen zijn echter ongebruikelijk. Hoewel het doodsvonnis kon worden uitgevaardigd wegens overspel, gebeurde dat zelden. Vaker was het hangen symbolisch, met een vrouw die veroordeeld was om met een strop om haar nek aan de galg te gaan staan. Maar Mary Latham had een reeks buitenechtelijke affaires bekend die het besluit van de rechters om haar ter dood te brengen nog verhevigde.
1 Thomas Morton, Merrymount en The Maypole
In 1624 verliet Thomas Morton Engeland voor de koloniën. Als senior partner in een handelsmaatschappij die werd gesteund door de Kroon, had hij de middelen om het goed te doen in de Nieuwe Wereld, waar hij zich aanvankelijk vestigde in Quincy, Massachusetts. Hij en zijn partner, kapitein Wollaston, scheidden zich uiteindelijk af toen Morton vernam dat Wollaston hun contractarbeiders als slaven aan tabaksplantages in het zuiden verkocht.
Omdat Morton de puriteinse manier van leven niet leuk vond, nam hij de overgebleven bedienden, organiseerde een opstand en ging op weg om zijn eigen nederzetting te stichten met hun hulp. Morton noemde de nederzetting 'Merrymount' en hijzelf een 'gastheer'.
Het was een leuke plaats, maar ze voerden een bijzonder ernstige zonde in de ogen van de puriteinen: de inwoners van Merrymount vermengden zich met de nabijgelegen Algonquin-stam. Het handelspartnerschap met de Algonquins betekende dat de mensen bij Merrymount veel comfortabeler konden leven dan de Puriteinen, die op dat moment grotendeels uitgehongerd waren.
Gedeeltelijk om sommige Algonkin-vrouwen naar hun gemeenschap te lokken, besloot Morton om een groot feest te geven op Merrymount, met veel alcohol, muziek, dans en een meiboom. Dit was de laatste druppel voor de puriteinen. Onder leiding van Myles Standish bestormde een puriteinse detachement het feest en arresteerde Morton. Niemand verzette zich omdat iedereen dronken was.
Morton, die nog steeds vrienden had op hoge plaatsen in Engeland, werd gedumpt op de eilanden van Shoals totdat hij werd gered door een schip op weg naar Engeland. Tegen de tijd dat hij terugkeerde naar Merrymount, had zijn pest bijna zijn Algonquin-vrienden weggevaagd en zijn eigen mensen waren gevlucht. Toen de puriteinen de wind van zijn terugkeer kregen, arresteerden ze hem opnieuw, stuurden hem inpakken en verbrandden wat er over was van Merrymount.
Terug in Engeland zocht Morton wraak tegen de puriteinen en uiteindelijk werd het handvest voor hun Massachusetts Bay Colony ingetrokken. Helaas begon de Engelse Burgeroorlog en de Kroon kon het zich niet veroorloven om troepen naar Amerika te sturen om de opdracht uit te voeren.
Morton keerde alleen terug naar Plymouth en werd gearresteerd als agitator. Hij kreeg gratie en werd vrijgelaten uit de gevangenis en bracht de rest van zijn leven door in Maine. Hij stierf in 1647. De voormalige nederzetting Merrymount werd Wollaston, de thuisbasis van Anne Hutchinson, een andere doorn in de kant van de puriteinen en later de geboorteplaats van John Hancock.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.