Delen:
10 verhalen van de Japanse overgave die iedereen moet weten
Op 15 augustus 1945 kondigde keizer Hirohito de Japanse overgave aan de geallieerden aan. De Tweede Wereldoorlog was ten einde.
Voor de miljoenen die zijn stem hoorden, was dit een diepgaand moment. Voor sommigen was het een opluchting na een lange, pijnlijke oorlog. Voor anderen was het een verraad. Sommigen weigerden het te geloven. Sommigen weigerden het te accepteren. En sommigen vreesden wat er vervolgens zou gebeuren.
10Er waren massale zelfmoorden in mantsjoerije
De Japanners waren al in paniek toen de eerste atoombom op Hiroshima viel. Het Sovjetleger viel vanuit het noorden aan en stormde hun weg door het deel van China, de Japanners noemden Mantsjoerije. Meer dan een miljoen Japanners woonden daar, en zij vreesden de toekomst meer dan wie dan ook.
In Mantsjoerije hadden de Japanners verschrikkelijke gruweldaden begaan. Dit was de plaats waar eenheid 731 zou worden opgezet, waar Japanse wetenschappers levende mensen ontleedden en hen martelden met chemische wapens. Ze hadden geen clementie verwacht.
Sommigen vochten en sommigen vluchtten, maar veel anderen gaven gewoon toe. Verschillende Japanse kolonisten beëindigden hun eigen leven, uit angst voor wat de Sovjets zouden doen. Sommige vrouwen gaven hun kinderen aan Chinese gezinnen en smeekten hen om voor hun baby's te zorgen. Maar anderen, niet in staat om iemand te vinden die hun kinderen een schuilplaats zou bieden, verzamelden hun families en doodden hun eigen kinderen voordat ze hun eigen leven namen.
9Rebels probeerde de uitzending te stoppen
Keizer Hirohito registreerde zijn aankondiging dat Japan zich een dag zou overgeven voordat het werd uitgezonden. Zijn opdracht zou zinloos zijn als hij niet werd gevolgd, en daarom liet hij zijn generaals hun instemming met de overgave ondertekenen. Daarna sloot hij de opname op in een kluis en wachtte hij de volgende morgen af.
Hoewel de generaals de krant hadden ondertekend, accepteerden sommige andere officieren het niet. Een groep hooggeplaatste militairen, geleid door Maj. Kenji Hatanaka, was vastbesloten om de oorlog gaande te houden. Ze zouden de opname stelen, besloten ze, en voorkomen dat ze de radiogolven raken.
Hatanaka geloofde dat hij alleen maar het keizerlijke paleis hoefde te veroveren, en de geïnspireerde mensen zouden achter hem oprijzen. Hij smeedde een bevel waardoor hij zijn mannen naar het paleis kon sturen. Zodra ze binnen waren, ontwapende ze de andere bewakers, blokkeerden alle ingangen en sneden alle telefoondraden door. Toen begon de zoektocht naar opname.
Hatanaka en zijn mannen zochten urenlang naar het paleis, maar ze konden het niet vinden. Toen de dag aanbrak, confronteerde luitenant-kolonel Matasaka Ida hem. De mensen, vertelde hij hem, waren niet opgestaan in zijn steun. Het leger kwam voor hem en hij zou als een verrader sterven - geen held.
Hatanaka was gebroken. Hij gaf op. Hij en zijn mannen vluchtten het paleis uit voordat het leger arriveerde.
8De rebellen hebben zelfmoord gepleegd
Na het verlaten van het paleis probeerde Hatanaka nog een laatste wanhopige poging om Japan in de oorlog te houden. Hij brak in het radiostation en hield de arbeiders onder schot. Hij kon niet voorkomen dat de opname de golven bereikte, maar hij kon de mensen zelf aanspreken en hen aansporen om door te vechten. De arbeiders weigerden hem echter te helpen en hij kon niet zelfstandig in de lucht komen. Opnieuw mislukte Hatanaka.
Hij reed weg op een motorfiets en gooide folders naar iedereen die hij maar kon. Een van de rebellen, Lt. Col Shiizaki, vergezelde hem te paard. Toen gingen de twee weg om hun einde te halen.
Om 11:00 uur schoot Hatanaka zichzelf in de weg. In zijn zak liet hij een briefje achter met zijn laatste boodschap aan de wereld: 'Ik heb niets te betreuren nu de donkere wolken verdwenen zijn uit het bewind van de keizer.'
Een uur nadat hij stierf, werd de opname gespeeld. De stem van de keizer kwam via elke radio in het land en kondigde de overgave van Japan aan.
7Het was de eerste keer dat de mensen de stem van de keizer hoorden
'De vijand was begonnen een nieuwe en meest wrede bom in te zetten,' zei keizer Hirohito, zijn stem kletterde door radio's in elk huishouden. "Mochten we blijven vechten, niet alleen zou dit resulteren in een ultieme ineenstorting en vernietiging van de Japanse natie, maar ook zou dit leiden tot het volledig uitsterven van de menselijke beschaving."
Het was de eerste keer dat de bevolking van Japan de stem van hun keizer hoorde. Het was meer hoog dan ze hadden gedacht, en het kwam door ruw en onduidelijk. Hij sprak in het formele Japans en koos zijn woorden zorgvuldig, waarbij hij nooit de woorden 'overgave' of 'nederlaag' uitsprak. Het gevolg was dat velen niet begrepen wat hij bedoelde. Op veel plaatsen moesten de beter opgeleide mannen hun landgenoten uitleggen dat dit het einde betekende.
6 Duizenden Japanse vrouwen bleven in China
Niet elke Japanner in Mantsjoerije was soldaat. Duizenden boerenfamilies waren er ook naartoe gestuurd en na hen volgden vrouwen in "bruidegroepen" hun echtgenotes.
Tegen het einde van de oorlog waren sommige Japanse vrouwen in plaats daarvan getrouwd met Chinese mannen. Sommigen werden verliefd. Andere verloren hun echtgenoten en sloten een Chinese familie aan als hun enige manier om te overleven.
In de loop van het volgende decennium, zou de Japanse overheid de meesten van hen naar huis krijgen. Maar duizenden Japanse vrouwen hadden al besloten om te blijven. Sommigen waren toegewijd aan hun nieuwe families en zouden hun kant niet verlaten, maar anderen vreesden eenvoudig dat, als ze naar huis gingen, ze hun kinderen nooit meer zouden zien.
De laatste boot naar huis vertrok in 1958. In de ogen van de Japanners hadden de 10.000 vrouwen die in China verbleven, hun keuze gemaakt. Vanaf die dag zouden ze niet langer het recht hebben om hun thuisland te bezoeken.
5Matome Ugaki vloog een laatste Kamikaze-missie
Als commandant van de vloot in Kyushu stuurde Matome Ugaki honderden mannen naar hun dood in kamikazeaanvallen tegen Amerikaanse schepen. Toen hij het bevel van Emperor Hirohito voor overgave hoorde, besloot hij zich bij hen aan te sluiten.
"Ik zal in de voetstappen treden van die vele trouwe officieren en mannen die zich aan het land wijdden," schreef Ugaki in zijn laatste dagboekboodschap. "Ik wil leven in de nobele geest van de speciale aanval."
Ugaki was geen piloot, maar een van zijn mannen bood aan hem te nemen. Hij nam nog een laatste foto, greep zijn ceremoniële korte zwaard en klom op de achterbank van een duikbommenwerper. Toen vloog Ugaki, geflankeerd door negen andere vliegtuigen gevlogen door mannen die erop stonden hem te vervoegen, naar de Amerikaanse marine.
Ze hebben het nooit gered. Ugaki en zijn mannen werden neergeschoten door Amerikaanse schepen voordat ze konden toeslaan. Ze stortten hulpeloos in zee. Dagen later werd een ceremonieel kort zwaard gevonden dat op een eiland in de buurt zweefde.
4 Amerikaanse gevangenen werden afgeslacht
Toen de overgave van de keizer binnenkwam, wachtte een groep van 16 Amerikaanse vliegeniers hun lot af in een Japanse gevangenis. Ze hadden parachutespringen uit beschadigde bommenwerpers boven Kyushu en ze wisten dat een helse mens op hen wachtte. De Japanse soldaten in dit kamp hadden de gevangenen die voor hen kwamen, gemarteld. Sommigen werden levend ontleed, terwijl anderen hun longen vulden met zout water omwille van verdraaide experimenten.
Voor een kort moment geloofden de Amerikanen dat ze zouden leven. De oorlog was voorbij. Ze zouden naar huis gaan en ze zouden het verschrikkelijke lot dat hun kameraden hadden geleden bespaard blijven.
De Japanse soldaten die hen waakten, konden het echter niet uitstaan om hun vijanden vrij te laten. Ze hielden deze mannen verantwoordelijk voor de nederlaag van hun land. De 16 mannen werden naar buiten gesleept. Daar, onder de kloppende zon, werden ze met zwaarden gehackt.
"Ik was overtuigd van wat ik aan het doen was," zei een Japanse soldaat daarna, verdedigend wat hij had gedaan. "We deden het omwille van ons land. Van onze kinderlijke verplichting tot onze voorouders. '
3Sakae Oba heeft een Guerrilla-leger opgeleid
Captain Sake Oba weigerde te geloven dat Japan zich had overgegeven. Hij had foto's van de vernietiging van Hiroshima te zien gekregen, maar hij verwierp ze als vervalsingen. De oorlog, zo drong hij aan, was nog steeds Japan om te winnen - en hij zou tot het einde vechten.
Oba nam 46 soldaten en 160 burgers mee naar de wildernis. Daar trainde hij zijn mannen in guerrilla-oorlogsvoering. Gedurende de volgende drie maanden zouden ze verspreide aanvallen lanceren tegen de Amerikaanse troepen die gestationeerd waren in Saipan. Ze zouden hun voorraden stelen, Japanse krijgsgevangenen vrij maken en hun eigen mannen in de basis planten voor verkenning.
Het duurde tot 1 december voor de Japanse majoor generaal Umahachi Amo om Oba te volgen. Hij ontmoette hem in het bos en overhandigde hem schriftelijke bevelen om zich over te geven.
Oba gehoorzaamde. Hij en zijn mannen marcheerden naar de Amerikaanse basis, zingen liedjes van eerbetoon aan hun doden. Aan het einde van een lange, zwaar bevochten oorlog, gaf Oba zijn zwaard over aan zijn vijand.
2Hiroo Onoda bleef nog 29 jaar vechten
Hiroo Onoda was gestationeerd in de Filippijnen toen Japan zich overgaf. Hij weigerde het te accepteren. Niemand, besloot hij, had hem een direct bevel gegeven om te stoppen met vechten - en dus, totdat hij bevel kreeg om op te staan, zou hij de oorlog gaande houden.
Onoda bleef. Hij woonde in een Filippijns oerwoud en overleefde bananen en kokosnoten die hij uit de bomen plukte. Van tijd tot tijd zou hij de dorpelingen overvallen. Boeren, bang voor zijn aanvallen, leerden weg te blijven van waar hij gestationeerd was.
Eindelijk, in 1974, vloog zijn commandant, Yoshimi Taniguchi, naar de Filippijnen en beval hem te gaan staan. Onoda had eindelijk een directe bestelling. Hij marcheerde naar president Ferdinand Marcos en overhandigde hem zijn zwaard. De laatste Japanse soldaat had zich overgegeven.
Na 29 jaar op zijn post ging Hiroo Onoda naar huis.
1Hiroshi Yamasaki bleef in China om te boeten
Hiroshi Yamasaki werd ingelijfd bij het Japanse leger. Hij landde in 1937 in Tianjin en diende zes maanden als dierenarts die oorlogsdieren behandelde.
De mannen met wie hij gevochten had waren wreed tegen de Chinese burgers die ze aanvielen. Elke dag raakte hij steeds walgelijker van wat hij zag. Hij bereikte echter zijn limiet toen hij een Japanse soldaat een baby zag wurgen. Yamasaki kwam tussenbeide en probeerde het kind te redden, maar hij faalde. Die nacht vluchtte hij uit zijn eigen leger.
Hij rende naar het oosten, in de hoop terug te keren naar Japan, maar er was een hele zee tussen hem en zijn geboorteland. De uitputting haalde hem in en hij stortte onderweg in. Hij overleefde het alleen omdat een Chinees gezin hem vond, voedde en zorgde voor zijn gezondheid. Geraakt, bleef Yamasaki in Shandong, zich voordoen als een Chinese arts onder de naam "Dr. Shan.”
Toen zijn thuisland zich overgaf, kreeg hij de kans om naar huis te gaan - maar hij nam het niet aan. Yamasaki bleef waar hij was. De rest van zijn leven zou hij in Shandong wonen en Chinese patiënten behandelen.
"Het Japanse leger beging gruwelijke misdaden in China", vertelde hij een verslaggever, jaren later. "Ik moet mijn hele leven in China blijven om voor hen te boeten."
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.