10 enge gebeurtenissen in de geschiedenis van kernenergie

De kernramp van Fukushima produceert nog steeds verontrustend nieuws over problemen met stralingsinsluiting. Pripyat is nog steeds een rijke bron van enge beelden als gevolg van de ramp in Tsjernobyl. Semipalatinsk heeft honderdduizenden mensen die lijden aan de vergiftiging van kernproeven in hun regio. Dus de angst voor nucleaire horror blijft hangen in de hoofden van veel mensen, zelfs zonder dat de dreiging van wederzijds verzekerde vernietiging altijd over ons hangt. Maar er zijn veel meer verhalen over kernenergie als een van de grote zelfvernietigende verschrikkingen van de mensheid die de schaduwen zijn van deze vreselijke gebeurtenissen, waarvan sommige in de onaangename nabije toekomst voor ons misschien verschrikkelijk relevant zullen worden.

10 Totskoye's kerntest

Op 14 september 1954 voerde de Sovjet-Unie een test uit waaruit bleek dat hun gevechtsuitrusting goed zou werken in een gebied dat net de locatie was van kernsplijting. Maar ze waren niet alleen bezig met de vraag of de apparatuur zou functioneren na de elektromagnetische interferentie. Ze wilden zien hoe hun uitrusting zou presteren in bijna-gevechtsomstandigheden. Ze stuurden 45.000 soldaten naar de grond nul van een recente nucleaire ontploffing in de landelijke omgeving Totskoye (ongeveer 650 kilometer, of 400 mijl, ten noorden van de Kaspische Zee, dicht bij de grens met Kazachstan). Ze loog over de aard van het experiment - vertelde dat de explosie een niet-nucleaire simulatie van een kernbom was. Als gevolg van deze directe blootstelling ontwikkelden duizenden van hen kanker en andere ziekten die verband hielden met massale stralingsvergiftiging. De exacte aantallen waren onbekend, omdat de informatie door de overheid werd onderdrukt. Generaal Zhukov, een held van de Tweede Wereldoorlog die de leiding had over de oefening, beoordeelde het als een groot succes.

9 Aum Shinrykio heeft een nucleaire bom ontploft?

Aum Shinrykio was een Japanse dodencultus die beroemd werd in 1995 toen ze saringas in een metro in Tokio vrijgaven en negen mensen doodde. In die tijd werd ontdekt dat ze ook $ 1 miljard hadden en twee ex-Sovjet nucleaire fysici hadden aangeworven die de taak hadden om een ​​bom te maken om Tokio te vernietigen.

Stel je nu eens voor hoe gruwelijk het was toen rapporten begonnen opduiken over een enorme explosie met een heldere flits op het land dat eigendom was van Aum Shinrykio-land dat wordt gebruikt voor het winnen van uranium. De angst zakte weg toen in 2001 werd vastgesteld dat wat bekend werd als de "Banjawaran-gebeurtenis" slechts een meteoorslag was in de Australische outback. Toch was de dreiging van deze mensen heel reëel toen ze gas in de metro lieten vrijkomen.

8 Een kernreactor gebruikt als een moordwapen

In 1961 onderging een kerncentrale op 65 kilometer (40 mijl) van Idaho Falls de kernsmelting van de kernreactor in de Amerikaanse geschiedenis en de enige Amerikaanse reactorfout die ooit rechtstreeks iemand heeft gedood. Jack Bynes en Richard Legg werden ter plaatse gedood (Legg werd aan het plafond vastgemaakt door met metaal te vliegen) en Richard McKinley stierf kort daarna. Het evenement speelde een belangrijke rol bij het aanscherpen van voorschriften en procedures voor de productie van kernenergie en de verkregen informatie heeft vele levens gered sinds de mislukking plaatsvond in een geïsoleerd woestijngebied.

Analyse van de plant onthulde een aantal verontrustende eigenaardigheden, zoals het feit dat de centrale bedieningsstang van de reactor bijna twee keer was opgetild, wat naar verwachting een kernsmelting zou veroorzaken. Er was een theorie dat de drie opzettelijk waren gedood door Jack Bynes vanwege huwelijksproblemen die hij op dat moment onderging. Misschien heeft het net een ontevreden werknemer nodig om een ​​kernsmelting te veroorzaken.

7 Radioactief afval in de voormalige USSR

Zoals we hebben gezien, zou de Sovjet-Unie verbluffend laks zijn met hun behandeling van nucleaire bijproducten en de veiligheid van burgers. Zelfs in 2000 reden drie houthakkers in de voormalige Sovjet-satelliet van Georgië over een onverharde weg toen ze enkele verlaten vaten radioactief afval tegenkwamen. Omdat de vaten warmte vrijgaven, namen ze ze in en sliepen ze 's nachts met de containers. Binnen enkele dagen werden ze opgenomen in het ziekenhuis en zelfs het team dat was toegewezen om het afval achteraf te verwijderen, leed aan stralingsvergiftiging.

In maart 2002 werd in een hut in Liya, Georgia een aanbetaling van vervuild lood uit een behuizing van een kernaccu gevonden. Het werd omgezet in kogels. Dus in wezen hebben we landen waar enorme hoeveelheden nucleair afval verspreid zijn over locaties waar het kan worden gevonden door een nietsvermoedende persoon die misschien een klein beetje uit zijn weg gaat. (En dat is nergens dichtbij het ergste.)

6 Palomares-incident

Een kernwapen dat in de grond valt, begint meestal geen explosie (er zijn meerdere beveiligingen aanwezig), maar er komt nog steeds gevaarlijk materiaal vrij. Verreweg het meest ernstige geval hiervan vond plaats in Spanje in 1966. Een B-52G-bommenwerper met vier kernwapens liet ze vallen in de Palomares-regio aan de zuidelijke Middellandse Zeekust na een botsing in de lucht vanaf een routinevoorziening. In totaal werden zeven Amerikaanse bemanningsleden gedood.

Twee van de bommen troffen de grond en scheurden, waardoor een groot gebied gevaarlijk vervuild bleef. Eén bleef intact en de laatste landde in de Middellandse Zee. Het internationale incident leidde tot het verbod op alle Amerikaanse nucleaire lading boven het Spaanse luchtruim. Spanje kreeg een akkoord van Amerika om de besmette grond op te ruimen: de Amerikaanse strijdkrachten kwamen tot een gezamenlijke inspanning tot 2010 overeen (toen verliep de deal en moest nog veel werk worden gedaan). Lokale Spaanse burgers werden ook niet goed behandeld. Nadat veel van de straling door de wind naar woonwijken en akkers werd gevoerd, moesten ze in 1967 massaal protesteren om een ​​vergoeding te krijgen.

5 Windscale Fire

De ergste nucleaire ramp in de Britse geschiedenis vond plaats in oktober 1957, toen twee verouderde reactoren met een ontwerp dat later 'dodgy' zou worden genoemd, in brand vlogen.De reactor kon aanvankelijk niet opwarmen met de verwachte snelheid, dus een tweede warmtebron werd aangebracht en bleek onhoudbaar. Het vuur was een nachtmerrie om te bevatten omdat het op de top van 11 ton uranium lag en werd verwarmd tot 1.300 ° C (ongeveer 2.400 ° F). Bij die temperatuur werd gevreesd dat water niet alleen zou verdampen, maar zou splitsen en een explosie zou veroorzaken.

Het vereiste een combinatie van verstikking met CO₂, fans, en dan water om uit te zetten. De hoeveelheid straling die vrijkwam, werd zo ernstig geschat dat het 200 Britse burgers kanker toebracht, wat voor de helft fataal bleek te zijn. De straling verspreidde zich naar België, Noorwegen en zelfs delen van Oost-Europa. De faciliteit is afgesloten en de plannen om deze uiteindelijk te ontmantelen worden nog besproken.

4 Uraniumsmokkel

De poging van Aum Shinrykio om een ​​kernwapen te maken was nauwelijks de laatste poging van een terroristische organisatie om dit te doen, en het lijkt waarschijnlijk dat de plannen van sommige organisaties om dit te doen snel tot bloei komen. In 2010 onthulde een undercover politie-inzet bijvoorbeeld een poging om 1,38 kilo uranium-238 uit Rusland te smokkelen. Nogal verontrustend zei een woordvoerder van de politie dat dergelijke uitwisselingen in de Sovjet-Unie "regelmatig plaatsvonden maar in het afgelopen decennium zijn afgenomen." Dat zou erop wijzen dat het binnen de macht van een terroristische organisatie ligt die meer dan 7 miljoen euro kan verzamelen (de prijs van het in beslag genomen uranium) om zelf vuile bommen te maken. Natuurlijk zouden ze het daarna moeten smokkelen.

3 Een explosie veroorzaakt door een moersleutel

Op 18 september 1980 liet een arbeider in een nucleaire silo voor een Titan II-raket een dopsleutel achter die de behuizing van de raket doorboorde en de raketbrandstof ontstak. Hoewel het niet resulteerde in een massale stralingslek, was het bijna gepositioneerd om dit te doen, en de resulterende ontploffing verwondde 22 personeelsleden (van wie er uiteindelijk een stierf). De dreiging was ernstig genoeg om iedereen binnen een straal van 16 kilometer rond de site te evacueren. Als gevolg van deze near miss, was de basis, die meer dan $ 20 miljoen kostte om op te ruimen, gewoon verzegeld.

2 Near Detonation van Goldsboro

Het verlies van twee kernwapens op 24 januari 1961 kwam naar verluidt het dichtst in de buurt van iemand die daadwerkelijk een explosie initieerde. In het kielzog van een verlies aan brandstofdruk stortte een B-52 neer op een stuk landbouwgrond in de buurt van Goldsboro, North Carolina, waarbij drie bemanningsleden omkwamen. Een van de waterstofbommen die hij droeg brak uit elkaar en men vermoedde dat delen in het moerasland waren gezonken. De andere parachuteerde uit het vliegtuig en landde grotendeels intact. Dit had gemakkelijk rampzalig kunnen zijn. Het loslaten van de parachute was een van de stappen die nodig waren om de bom te laten ontploffen, en een van de zes die uiteindelijk doorbrak.

1 Dirty Bomb Threats

Er zijn misschien geen bekende ontploffingen van een vuile bom bekend, maar dat betekent niet dat het dreigingsniveau overdreven is. Neem bijvoorbeeld in 1998 Argun, Tsjetsjenië. Dit was de plaats waar een terroristische organisatie een uraniummijn met een spoorlijn verbond. Het ontplofte niet, maar er werd een storting van materiaal ter waarde van miljoenen dollars op de zwarte markt verzameld en gepositioneerd om een ​​groot aantal burgers te doden. Dit was vermoedelijk dezelfde groep die cesium-137 had geplaatst in Izmailovsky Park in Moskou. Er zijn er veel met de wil en middelen om vuile bommen te maken en te laten ontploffen, en hun arsenaal zal nog lange tijd radioactief blijven.