Delen:
10 particuliere avonturiers en de naties die zij hebben gesmeed
Het kolonialisme is meestal een samenwerkingsverband, vaak ondernomen door overheidstroepen, wat een zorgvuldige planning vereist. Sommige particulieren, zoals Kipling's Dravot en Carnehan (en hun echte tegenhanger, Josiah Harlan), duiken echter gewoon in het onbekende en weten een natie op te roepen. Of deze inspanningen werden gedreven door ambitie, toewijding of illusie, ze blijven uiterst fascinerend.
10 Joseph William Torrey
Noord-Borneo
Joseph Torrey werd geboren in Maine en was een rusteloze kerel. Hij werkte als klerk in een commercieel huis in Melbourne, een journalist voor de Boston Times en in Hong Kong, bij een scheepvaartmakelaar, en als vice-consul in Siam, voor de oprichting van de Amerikaanse handelsmaatschappij van Borneo in 1864. In deze hoedanigheid kocht hij een huurovereenkomst van omvangrijk grondgebied in Noord-Borneo en heette het "Raja van Ambong en Maradu "door de sultan van Brunei. Twaalf Amerikanen en 60 Chinezen stichtten prompt een kolonie bij Ellena, maar Torrey was er niet bij. Hij bracht zijn tijd door met het zoeken naar geldschieters in Hong Kong.
Ellena was echter een ramp. De man die Torrey verliet, stierf aan koorts (net als vele anderen), het ontbrak de nodige financiering om zijn Chinese arbeiders te betalen, en zijn Chinese reclamebureaus verloren snel het vertrouwen. Het werd binnen een jaar verlaten. Torrey keerde terug naar het gebied in 1875 met de bedoeling zijn contract te verlengen voordat hij uiteindelijk verkocht aan de Oostenrijks-Hongaarse consul Baron Gustav Von Overbeck. Overbeck lobbyde tevergeefs om zijn regering geïnteresseerd te krijgen in het gebied, maar uiteindelijk ging hij over naar de Britse controle.
9 Walter Reinhardt Sombre
Het prinsdom van Sardhana
De vroege jaren van Walter Reinhardt Sombre zijn gehuld in mysterie. Hij wordt op verschillende manieren aangeduid als Frans, Zwitsers of Duits. Sommigen geloven dat hij in Britse dienst naar Groot-Brittannië vertrok en vervolgens in de steek gelaten naar de Fransen; anderen denken dat hij in Franse dienst naar India heeft gevaren en vervolgens is uitgestorven aan de Britten en vervolgens weer terug. In ieder geval belandde Sombre uiteindelijk in de dienst van Mir Qasim, Nawab uit Bengalen, en in 1763 pleegde hij een act waarvoor hij berucht zou worden
Mir Qasim was in oorlog met de Britten en liet een aantal van zijn vijanden gevangen houden in Patna. Hij gaf Sombre opdracht ze uit te voeren. Sombre deed dat met plezier. Hij scheidde 40 Britse officieren van hun mannen door hen uit te nodigen voor het avondeten en vervolgens hun keel te snijden voordat ze de rest afslachtten, waarbij in totaal 150 Europeanen omkwamen. Hij bracht de volgende jaren door voor het ontvluchten van de Britse vergelding voordat hij controle kreeg over het 620 vierkante kilometer (240 mijl) grondgebied van Sardhana. Daar richtten hij en zijn slavin, de Begum Sumru, een samengesteld hof op bestaande uit Indiase edelen en schaduwrijke Europeanen.
Na zijn dood in 1778, regeerde het Begum onafhankelijk voor 58 jaar, maar na haar dood, namen de Britten het grondgebied in beslag. Dit verontwaardigde David Ochterlony Dyce Sombre, de achterkleinzoon van Walter, die vervolgens naar Groot-Brittannië ging. Hij begon een juridische strijd van 37 jaar, werd verkozen en uit het parlement gezet, werd krankzinnig, daagde de hertog van Wellington uit tot een duel en stierf onder meer een alcoholist en een pauper.
8 Jeremiah Heaton
Het koninkrijk van Noord-Soedan
Zoals zoveel jonge meisjes, wilde de zevenjarige Emily Heaton een prinses worden. In tegenstelling tot veel jonge meisjes, besloot Emily's vader, Jeremiah, eerder een mislukte congrescandidaat, om haar droom werkelijkheid te laten worden. Heaton overwoog eerst Antarctica, maar internationale verdragen verhinderden iedereen om daar land te claimen. Zijn volgende keus was Bit Tawil, een onbewoond, 2100 vierkante kilometer (800 mijl) stuk woestijn dat, vanwege een aantal historische eigenaardigheden en de algemene onwenselijkheid ervan, niet opgeëist werd door zowel Soedan als Egypte. In juni 2014 vloog hij naar Egypte en maakte een 14-uur durende karavaanreis om een vlag te planten, gemaakt door zijn kinderen, in Bir Tawil, die hij het koninkrijk van Noord-Soedan had omgedoopt.
Hoewel dit hoogstwaarschijnlijk als een leuke stunt van een toegewijde vader werd gezien, hebben sommigen Heaton veroordeeld als een verfoeilijk voorbeeld van wit voorrecht. Ondanks deze kritiek en de onwaarschijnlijkheid van erkenning van zijn claim, die een permanente bezetting van het gebied en erkenning uit Sudan en Egypte zou vereisen, lijkt Heaton in het project geïnvesteerd. Hij heeft het gehad over het gebruik van woestijnlandbouwtechnieken om van het gebied een agrarisch knooppunt te maken, een pijpleiding aan te leggen om (ontzilt) water uit de Rode Zee te kanaliseren en een internetserverbedrijf op te richten met het oog op digitale vrijheid. Disney en Super Size Me's Morgan Spurlock is ook van plan het verhaal te filmen, hoewel het onduidelijk is of het een documentaire of speelfilm zal zijn.
7 Jules Gros
Counani
In 1886 verklaarden Franse kolonisten in Counani, onderdeel van een omstreden gedemilitariseerde zone tussen Brazilië en Frans Guyana, zich als een onafhankelijke republiek. Ze kozen als hun president de Parijse Jules Gros, een gerespecteerde figuur. Hij was een voormalig secretaris van een Franse geografische gemeenschap, schrijver voor verschillende populaire tijdschriften en een kennis van vooraanstaande figuren uit de Counsees, Henri Courdreau en een heer Guignes. De nieuwe natie bestond uit een paar honderd criminelen, deserteurs, voortvluchtige slaven en een paar handelaars.
Gros werd per telegraaf op de hoogte gebracht van zijn aanstelling, maar al snel werd hij afgezet. Dit gebeurde blijkbaar toen een ambtenaar van Counanian betrapt werd op het verhandelen van verboden stoffen, en Gros probeerde zich los te maken van het schandaal. De handelaar beschuldigde toen Gros van alcoholisme en de woedende president trok het gezag van allemaal zijn ambtenaren van Counan. Zij hebben op hun beurt verklaard dat hij uit het presidentschap is verwijderd. Gros maakte vervolgens verschillende verijdelde pogingen om "zijn" natie te bereiken maar stierf uiteindelijk in 1891.Counani strompelde nog een tijdje door. Goud werd daar ontdekt in 1895, wat resulteerde in Franco-Braziliaanse grensscherming en uiteindelijk Zwitserse arbitrage, die het gebied aan Brazilië toekende.
Dit feit heeft Adolphe Brezet er echter niet van weerhouden om Europa rond te trekken en beweerde president van Counani te zijn van 1901-04. Zijn bedrog werd pas ontdekt toen de Russen en Japanners, toen in oorlog, hun Braziliaanse consuls opdracht gaven contact op te nemen met Counani in de hoop op het verkrijgen van schepen. Brezet had beweerd dat zijn land prachtige scheepswerven had, terwijl hij er in werkelijkheid geen had. De consuls waren geschokt toen ze op de hoogte werden gesteld dat de natie niet bestond.
6 John Baker
De Republiek Madawaska
Liggend tussen Quebec, New Brunswick en Maine, was Madawaska betwist gebied grotendeels buiten de controle van de regering. Vele Franse Acadians vluchtten daar om aan Britse vervolging na de Franse en Indische Oorlog te ontsnappen, zoals Engelse loyalists na de Amerikaanse Revolutie deden. Als gevolg daarvan bestond de bevolking uit vurig anti-Britse acadianen en anti-Amerikaanse Britse loyalisten. Het verzuim van het Verdrag van Parijs om grenzen duidelijk af te bakenen, heeft deze spanningen verder verergerd, net als de oorlog van 1812.
Toen, in 1817, liepen Amerikaanse kolonisten de al vluchtige situatie binnen. Onder hen was John Baker, die op 4 juli 1827 een vlag ophief, vergelijkbaar met de Amerikaanse vlag, en zijn voornemen bekendmaakte om de Republiek Madawaska als een onafhankelijke Amerikaanse republiek te vestigen. Hij werd prompt gearresteerd en beboet door de autoriteiten van New Brunswick, die de Amerikanen woedend maakten en een diplomatiek incident creëerden. In de daaropvolgende maanden stroomden landagenten en volkstellers uit zowel Maine als New Brunswick het gebied binnen, waar ze vaak werden genegeerd of gearresteerd. De onderhandelaars opgericht door het Verdrag van Gent (die de oorlog van 1812 beëindigde) kwamen ook niet tot een grensakkoord, naar verluidt omdat de inspecteurs dronken werden en de verkeerde rivier opvoerden.
In 1828 werd de grenskwestie verwezen naar een arbitrage door (van alle mensen) de koning van Nederland, maar de voorgestelde grens van de arbitrage werd door beide partijen genegeerd. De spanningen braken nog een decennium door voor het uitbreken van de oorlog in Aroostook in 1838. Deze 'oorlog' was grotendeels bloedeloos en bestond voornamelijk uit houthakkers die tegen elkaar schreeuwden. Gelukkig zagen de 10.000 militieleden gemobiliseerd door Maine en de 50.000 gestuurd door het Amerikaanse Congres nooit actie, en de grens werd uiteindelijk beslecht door het Webster-Ashburton Verdrag van 1842.
5 Jean-Baptiste Dutrou-Bornier
Het koninkrijk van Paaseiland
Jean-Baptiste Dutrou-Bornier diende als Franse artillerieofficier in de Krimoorlog voordat hij zijn familie in de jaren 1860 verliet om over de wereld te reizen. Ondanks het feit dat hij kort gearresteerd werd in Peru vanwege wapensmokkel, vestigde hij zich in werk dat bestond uit het 'rekruteren' (mogelijk slavenhandel drijven) van talloze eilanden in de Pacific om te werken op Tahitiaanse plantages. Hierdoor raakte hij bekend met Paaseiland. Nadat hij aanzienlijke gokschulden had opgebouwd, keerde hij in 1868 op permanente basis terug naar het eiland.
Het plan van Bornier was glorieus gek; hij zou het eiland veranderen in een schapenboerderij. Om dit te bereiken, begon hij grond te kopen van de inheemse Rapa Nui-bevolking (die was uitgeput door ziekte), evenals deportatie om elders als contractarbeiders dienst te doen. Deze activiteiten, en zijn ontvoering van jonge meisjes voor plezier, veroorzaakten verontwaardiging van de zendelingen van het eiland. De relatie tussen de twee was zo verslechterd dat Bornier het missiestation platbrandde en uiteindelijk het eiland verliet.
Ondertussen verklaarde Bornier zich "Koning Onesime" te zijn en trouwde (misschien met geweld) met prinses Koreta, een vermeende afstammeling van de laatste Rapa Nui-koning. Hij creëerde onder meer een wijngaard en lobbyde voor Frankrijk om Paaseiland tot protectoraat te maken. Dit mislukte echter, voornamelijk vanwege de vijandige berichten van de zendelingen.
In 1876 stierf Bornier onverwachts. De oorzaak van zijn overlijden wordt betwist. Sommigen beweren dat hij stierf aan wonden als gevolg van het vallen van zijn paard, terwijl anderen onvermurwbaar zijn dat hij werd vermoord door Rapa Nui. Tegen het einde van zijn achtjarige terreurregering was de bevolking van Paaseiland teruggebracht tot slechts 111 mensen.
4 William Augustus Bowles
De staat Muskogee
William Augustus Bowles trad toe tot de loyalistische krachten bij het uitbreken van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog als een 13-jarige, maar werd in 1779 voor insubordinatie uitgetrapt. Hij bracht de volgende twee jaar door onder de inheemse Amerikaanse Muskogee-stam van de Upper Creek River, waar hij werd geadopteerd door een minderjarige chef. Hij werd gedwongen te vluchten toen hij in aanraking kwam met Alexander McGillivray, een Schotse halve kaste en de belangrijkste leider van Muskogee. (De Muskogee had een geschiedenis van onderlinge relaties met Britse handelaren.) Een decennium later, toen McGillivray op zijn sterfbed lag, keerde Bowles terug en sloeg op McGillivray's bondgenoten in Spaans Florida. Helaas werd hij gevangen genomen en bracht hij een aantal jaren door met pendelen tussen Cubaanse, Filippijnse en Spaanse gevangenissen.
Terwijl hij tussen gevangenissen werd vervoerd, kon Bowles ontsnappen en maakte hij zijn weg naar Engeland, waar hij koninklijke steun ontving namens de inboorlingen. In 1799 keerde hij terug naar Florida via West-Indië, waar zijn geboortekleding hem een minder belangrijke beroemdheid maakte. Bij zijn terugkeer verklaarde hij zich "directeur-generaal van de Creek en Cherokee Nations", wat later "Muskogee" werd.
De lokale bevolking, diep verontwaardigd over witte aantasting op hun grondgebied en de behoefte aan de buitenlandse connecties van Bowles, verzamelden zich bij hem. Vijandelijkheden met Spanje werden ook hervat, waarbij Bowles een bekwame guerrillacampagne voerde tegen hen.Zijn leger was samengesteld uit Seminole, Creek, Black Seminole, voortvluchtige slaven (die werden verwelkomd), en een paar blanken gerekruteerd uit West-Indië en lokale gebieden, van wie sommigen criminele weglopers waren. Gewapend door de Britten verbrandde de Muskogee plantages, stal slaven (en nu en dan de families van vrije zwarten) en bewaarde zelfs een enigszins succesvolle marine. De raiders bleken meer dan een partij voor hun Spaanse tegenstanders, ondanks enkele hevige confrontaties met de zwarte milities van Spanje.
Helaas bood de multiculturele samenleving van Muskogee ook een bedreiging voor de beginnende Verenigde Staten, die de inboorling Amerikaanse agent Benjamin Hawkins stuurde. Hawkins 'intriges, evenals het verlies van Britse steun na het Verdrag van Amiens in 1802, zagen uiteindelijk de steun van Bowles onder de inheemse leiders wegebben. In een poging om het tij te keren, besloot Bowles om Hawkins en een conferentie van chiefs rechtstreeks te confronteren, om vervolgens in beslag te worden genomen en aan de Spanjaarden te worden gegeven in ruil voor een flinke premie.
3 Charles-Marie David De Mayrena
Het koninkrijk van Sedang
Charles David, die de meer aristocratische achternaam Mayrena overnam, was een verstokte ne'er-do-well. Hij had gediend in het Franse leger tijdens zijn verovering van Cochinchina en in de Frans-Pruisische oorlog voordat hij voor een bank begon te werken. In 1883 werd hij aangeklaagd wegens verduistering en vluchtte naar het Oosten, waarbij hij zijn vrouw en twee kinderen in de steek liet. Zijn oorspronkelijke bedoeling was om te vechten in de Nederlands-Atjeh-oorlog, maar hij richtte uiteindelijk een plantage op in centraal Vietnam, alleen om beschuldigd te worden van vuurwapen.
Als zodanig reisde hij de hooglanden in en trok met de hulp van twee Franse missionarissen verschillende stammen samen in het 'koninkrijk van Sedang' met zichzelf als koning Marie I. Zijn koninklijke pretenties omvatten het bestellen van koninklijke briefpapier, vlaggen, postzegels, en militaire uniformen, het verlenen van interviews aan enigszins verbijsterde journalisten en het schrijven van brieven aan buitenlandse leiders, waaronder de Franse president.
Ondanks deze zelfverzekerde vertoning was de feitelijke positie van Mayrena onzeker. Hij had al snel geen geld meer en had het geweldige idee om de Franse regering te chanteren om hem te steunen door te dreigen zijn territorium te verkopen aan Groot-Brittannië, Siam of Duitsland. Ze waren niet geamuseerd. Na slechts een paar maanden in zijn koninkrijk te hebben doorgebracht, keerde hij terug naar Europa om fondsen te werven. De koning was begin 1890 terug in Azië en had genoeg geld bijeengeraapt om wapens te kopen, maar de Fransen weigerden hem Indochina weer binnen te laten gaan. Kort daarna stierf hij in mysterieuze omstandigheden, met zelfmoord, duel en slangenbeet alle geponeerd als verantwoordelijk voor zijn dood.
2 De Clunies-Ross Kings
The Cocos Islands
In de jaren 1820, claimde de Schotse avonturier John Clunies-Ross de voorheen onbewoonde Cocoseilanden, die zich ongeveer 3.000 kilometer ten noordwesten van Perth in de Indische Oceaan bevinden. Hij begon meteen met het importeren van een Maleisisch personeel om kokosnoten te planten en copra te oogsten, terwijl noten en olie ook lucratieve exporten waren. Koningin Victoria herkende de familie Ross in 1886, aanvaardde hen in het Britse rijk en schonk hen het land in eeuwigheid. Hun heerschappij was ook grotendeels goedaardig, met veel Maleisiërs die bleven en kinderen kregen nadat hun inhuurperiode was geëindigd.
Helaas voor het gezin begon de buitenwereld geleidelijk aan hun eilandrijk binnen te dringen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd een telegraafstation geïnstalleerd en dit trok de beroemde Duitse raider-sms Emden, die 27 schepen tot zinken had gebracht voor het verlies van slechts één enkel leven. Een noodsignaal werd verzonden naar een nabijgelegen konvooi en de HMAS Sydney gestoomd om het Duitse schip in dienst te nemen. Zo begon de eerste overwinning van de Royal Australian Navy, die eindigde met de Emden gestrand op het onbewoonde Noord-Keeling-eiland, onderdeel van de Cocos-archipel. Een Japans schip kwam om dezelfde reden in de Tweede Wereldoorlog, maar vertrok na een kort bombardement.
Na de Tweede Wereldoorlog werd het eiland onder Australische soevereiniteit geplaatst en in 1974 veroordeelden de VN het 'feodale' regime van Ross. De Australische overheid kocht daarom de eilanden in 1978 voor $ 6,25 miljoen, maar dit werd opgezogen in een reeks juridische gevechten met betrekking tot het paleisachtige herenhuis van Ross en volledig verloren na een mislukte scheepvaartonderneming. De laatste koning, Ross V, woont nu in de vergetelheid in Perth in de buitenwijken. Zijn zoon woont nog steeds op de eilanden, zij het in beperkte omstandigheden. Hij woont in een bungalow en maakt een bescheiden levende boerenschelp.
1 James Harden-Hickey
Het Prinsdom van Trinidad
James Harden-Hickey werd in 1854 in San Francisco geboren en werd door zijn Franse moeder naar Parijs gebracht om de furore van de Gold Rush te vermijden. Daar werd zijn verbeelding gevangen door de pracht en het exces dat de stad typeerde tijdens het bewind van keizer Napoleon III, vooral de rechtbank aan de Tuileries. Hickey ging uiteindelijk naar de militaire academie in Saint-Cyr, waar hij een deskundige zwaardvechter afstudeerde en trouwde met een gravin.
Ondanks zijn bewondering voor Napoleon was Hickey een vurig pro-Bourbon-royalist. Deze toewijding stond centraal in zijn schrijfinspanningen, die bestond uit verschillende romans, een traktaat over zelfmoord en het tijdschrift Triboulet. De laatste was zo luidruchtig royalistisch en anti-republikeins dat hij vele duels vocht en 42 rechtszaken kreeg, waarbij hij een boete kreeg van 300.000 frank. Na de dood van zijn weldoener, beschermheer en financier, graaf Henri van Chambord (de Bourbon-achtervolger en kleinzoon van Charles X, die in 1830 werd afgezet) vluchtte Hickey uit Frankrijk.Hij zeilde vervolgens over de wereld en hertrouwde ook (na zijn eerste vrouw te zijn gescheiden), deze keer voor het enige kind en dus erfgename van de Amerikaanse oliemiljonair John Flagler.
Tijdens deze reis struikelde hij over het onbewoonde eiland Trinidad in de zuidelijke Atlantische Oceaan (niet die in het Caraïbisch gebied), en in 1891 verklaarde hij zichzelf zijn prins. Na deze proclamatie stelde hij een ridderorde op, hadden juweliers een kroon vervaardigd en verklaarden hij een koninklijk monopolie op de guano, schildpadden en (geruchten) begraven schatten van het eiland. Dingen vorderden een tijdje gunstig. Een schoener van 300 koelies werd gestuurd en een aantal gebouwen werd voltooid, maar toen, in 1895, namen Britse schepen die een telegraafkabel legden, Trinidad eenzijdig beslag op Trinidad als een relaisstation.
Dit resulteerde in een impasse tussen Groot-Brittannië en Brazilië (die het eiland beweerde op grond van een vluchtige Portugese nederzetting), terwijl James in het stof lag. Hij werd ronduit bespot door de pers, en zijn schoonvader was niet bereid om zijn geplande invasie van Engeland te financieren. Links gedeprimeerd en gedemoraliseerd pleegde Prins James Harden-Hickey van Trinidad zelfmoord in een hotelkamer in El Paso, Texas, in 1898 op 43-jarige leeftijd. Tot de persoonlijke bezittingen op de scène behoorden zijn koninklijke kroon, een officiële vlag van Trinidad en een brief van de beroemde filosoof Ralston Markowe, die aanbood om James King of Hawaii te maken.