10 van de dodelijkste belegeringen in de geschiedenis

Belegeringen zijn een onvermijdelijk onderdeel van oorlogsvoering, omdat in de minderheid zijnde krachten veel waarschijnlijker zijn om zichzelf te verdedigen tegen een versterkte positie. Zonder behoorlijke bevoorrading of adequaat wapentuig kunnen de soldaten, net als de burgers, langzaam worden vernietigd door honger en ziekte.

10 Siege Of Szigetvár (1566)
33.000 doden

Szigetvár was een fort aan de oostelijke rand van wat het Heilige Roomse Rijk was, en was het toneel van de laatste slag van Suleiman de Magnificent (hij was al meer dan 70 jaar oud). Met een macht van iets minder dan 3.000 mannen, de gouverneur van Kroatië, Nikola Zrinski, trotseerde de Ottomaanse bevelen om zich over te geven, verklarende dat hij zou staan ​​als de laatste verdediging voor Wenen, ook al was hij in de minderheid met ongeveer vijftig tegen één.

Op 6 augustus begon de belegering en Suleiman gooide zijn troepen tegen de stad, maar werd afgestoten door de verdediging. Na een maand vechten, overleefden slechts 300 Kroatische soldaten, samen met hun families. Suleiman bood Zrinski de positie van leider van het land aan als hij zich overleverde, maar Zrinski weigerde en antwoordde: "Niemand zal zijn vinger wijzen op mijn kinderen in minachting."

Zich realiserend dat het einde nabij was, beval Zrinski de soldaten hun vrouwen en kinderen te verslaan om hen de verschrikkingen te besparen die hen te wachten stonden als ze gevangen genomen werden. De mannen verplichtten zich en nadat de daad was gedaan, vochten de Kroaten tot de laatste man, totdat de Ottomanen de stad overweldigden en de overblijvende overlevenden genadeloos afslachtten. Suleiman zag de overwinning echter nooit, want hij was vier dagen eerder bezweken aan dysenterie. Bovendien kostte de strijd de Ottomanen bijna 30.000 soldaten, wat betekende dat ze hun verovering niet konden voortzetten en ze werden gedwongen naar huis terug te keren. Hoewel de Kroatiërs uiteindelijk niet succesvol zijn in het beschermen van de burgers van Szigetvár, wordt deze stand van de Kroaten door sommigen beschouwd als een van de bepalende momenten in de christelijke geschiedenis, waardoor het grootste deel van Europa van mosliminvloed wordt gered.

9 Siege of Nuremberg (1632)
40.000-50.000 doden

Neurenberg, destijds een van de grootste protestantse steden in de wereld, was ook de thuisbasis van een van de bloedigste belegeringen tijdens de Dertigjarige Oorlog. Zweedse troepen, geleid door Gustav Adolf, trokken zich terug in de stad Neurenberg vanwege het nastreven van het Heilige Roomse leger, dat onder het bevel stond van Albrecht von Wallenstein. Adolf had bijna 150.000 soldaten, meer dan 30.000 meer dan Wallenstein, maar hij verwaarloosde voldoende voorraden naar de stad te brengen, die uiteindelijk met succes werd geblokkeerd door het Heilige Roomse Rijk.

Wallenstein leverde echter ook niet genoeg voorraden op en beide legers leden honger en ziektes, vooral tyfus. Tijdens het beleg van bijna 80 dagen probeerde Adolf eigenlijk de andere lijn te doorbreken in de Slag om de Alte Veste ("Oude Vesting"), maar de manoeuvre mislukte en uiteindelijk vluchtte hij de stad nadat hij zich realiseerde dat zijn mannen uiteindelijk zouden bezwijken voor verhongering. Toen het stof was neergedaald, waren bijna 40.000 soldaten omgekomen, hoewel de meesten van hen eerder door ziekte dan door het zwaard waren gedood.

8 Siege Of Kiev (1240)
48.000 doden

Kiev, een van de oudste steden van Europa en de hoofdstad van het moderne Oekraïne, was de thuisbasis van een van de meest wilde belegeringen ooit ondernomen door de Mongoolse hordes. Batu Khan, kleinzoon van Genghis Khan, zond aanvankelijk gezanten naar de stad en eiste zijn overgave. Voivode Dmytro, die was aangesteld als leider van het verzet van de stad, gaf bevel aan de executie van de boodschappers, en maakte Khan kwaad. Op 28 november begonnen de Mongolen hun belegering van de stad, te beginnen met een aantal dagen van katapultenbombardement.

Op 5 december werden de muren van de stad doorbroken en Khan en zijn leger stroomden naar Kiev en slachtten iedereen af ​​terwijl ze onderweg waren. Een groot aantal burgers vluchtte naar de kerk van de tienden, bijna 300 jaar geleden gebouwd, maar het stortte in en doodde veel van hen. Van de 50.000 inwoners overleefden er slechts 2.000 de strijd, waaronder Dmytro, die door Khan werd gespaard vanwege de moed die hij liet zien. Op 6 december waren de Mongolen klaar met het plunderen van de stad en vertrokken ze, waardoor een ongelofelijke hoeveelheid vernietiging achterbleef. Aartsbisschop Giovanni da Plano Carpini, die zes jaar na het beleg arriveerde, schreef: "deze stad was buitengewoon groot en zeer dichtbevolkte ... nu is het teruggebracht tot niets."

7 Siege Of Ostend (1601-1604)
Meer dan 65.000 doden

Oostende, gelegen in het huidige België, was de thuisbasis van een van de langste belegeringen in de geschiedenis, evenals de bloedigste slag in de Tachtigjarige Oorlog. Onlangs vormde Oostende een uitstekende verdedigingsplaats en de gecombineerde Nederlandse en Engelse strijdkrachten onder leiding van generaal Francis Vere voelden zich geweldig over hun kansen tegen Spanje en aartshertog Albrecht. De belegering begon op 5 juli, met de verdedigers uiteindelijk met bijna 50.000 mannen op hun commando. De Spanjaarden hadden een horde die dicht bij 80.000 soldaten stond, met de meeste te voet.

Terwijl het beleg zich voortsleepte, begonnen beide partijen zich tot meer verraderlijke daden in te zetten om de finish te versnellen. Albrecht overtuigde bijna een verrader om enkele van de meer overtuigende soldaten tegen Vere te helpen draaien, maar het complot werd ontdekt en hij werd de stad uit gesleurd. Vere zelf werd beschuldigd van het leiden van Spanje in een valse vredesonderhandeling, waarbij hij zich op het laatste moment terugtrok, hoewel het misschien gewoon een eenvoudig misverstand was over de kant van Albrecht.

Na een lange en bloedige belegering gaven de Nederlandse en Engelse troepen zich over op 20 september en Albrecht kwam triomfantelijk de stad in met zijn vrouw Isabella, die weende over de verwoesting die ze meemaakte. Kort daarna openden de onderhandelingen en werd een 12-jarige wapenstilstand ingesteld.

6 Siege Of Baghdad (1258)
Meer dan 200.000 doden

Het is niet verwonderlijk dat een andere Mongoolse belegering de lijst maakt. Deze keer werd de horde geleid door Hulegu Khan, een andere van de kleinzonen van Gengis Khan, en zijn belegering vond plaats tegen de stad Bagdad, Irak. Vastbesloten om uit te roeien wat volgens hem de grootste bedreiging voor zijn heerschappij was, was Khan van plan een van de grootste en meest bekende steden van de islam te vernietigen. Meer dan 100.000 Mongolen marcheerden op Bagdad nadat de kalief, Al-Musta'sim, weigerde zich over te geven. De Mongolen werden geholpen door sjiitische moslims, die beledigd waren door Musta'sim. Het beleg begon op 29 januari en het werd officieel beëindigd op 10 februari.

Zodra de Mongolen de stad zijn binnengekomen, hebben ze alleen maar iedereen in zicht vermoord, behalve de christenen in Bagdad, die door Khan (of misschien zijn vrouw) in een kerk werden afgezet. Musta'sim zou zijn opgerold in een tapijt en door een paard vertrapt zijn. Het Huis van Wijsheid, een van de meest prominente intellectuele centra van zijn tijd, was speciaal door Khan aangevallen voor vernietiging. Een onmetelijke hoeveelheid kennis ging verloren tijdens het plunderen, terwijl de Mongolen bijna elk boek in de stad de rivier in gooiden. Er werd door getuigen gezegd dat er zoveel geschriften in de Tigris waren dat een paard eroverheen kon lopen.

5 belegering van Sevastopol (1854-1855)
Meer dan 200.000 doden

Het beleg van Sevastopol vond plaats tijdens de Krimoorlog en ontketende een gezamenlijke strijdmacht van Britse, Franse en Turkse troepen tegen het Russische leger. Met enkele van de vroegste voorbeelden van loopgravenoorlog, was de belegering aan beide kanten een 11 maanden durende strijd om te overleven. Toen de Russen beseften dat ze hun tegenstanders niet in openlijke strijd konden verslaan, weken ze de meeste van hun troepen af ​​naar de stad en verankerden ze zichzelf in verdedigende posities. Een tijdlang woedde de strijd overdag. De Russen namen via een bombardement schade op en pasten hun posities elke avond opnieuw aan.

Helaas voor de siegers en de belegerden was de winter extreem hard en veel mannen aan beide zijden bezweken aan de ziekte, namelijk cholera en dysenterie. Het beïnvloedde vooral het Franse leger; bijna al hun slachtoffers waren het gevolg van de ziekten die de soldaten hadden opgelopen. Na een succesvolle verdediging van het fort moesten de Russen zich uiteindelijk terugtrekken, waardoor de geallieerden op 9 september de stad konden binnenvaren. De oorlog eindigde kort daarna. Een aantal kunstenaars probeerde het beleg te herdenken, met Lord Tennyson's gedicht "The Charge of the Light Brigade", waarschijnlijk een van de beroemdste voorbeelden.

4 Siege Of Tenochtitlán (1521)
Meer dan 200.000 doden

De belegering van Tenochtitlán was de laatste, beslissende strijd tussen de verdedigende Azteken en het Spaanse leger, die bijna volledig bestond uit inheemse mensen die boos waren omdat ze onderdrukt waren. Hernán Cortés leidde zijn 200.000 man tellende leger tegen Tenochtitlán, de Azteekse hoofdstad, vastbesloten om de Azteken uit te roeien om het land en de rijkdom voor Spanje te claimen. De verdedigende troepen telden bijna 300.000. De Spaanse troepen hadden echter een aanzienlijk technologisch voordeel, waardoor het tij van de strijd in hun voordeel was veranderd.

Een tijdje leek het erop dat de Azteken de overhand zouden krijgen, maar hun troepen werden getroffen door een pokkenepidemie die hun verdediging ernstig verzwakte. Het realiseren van een deur-tot-deur invasie was onpraktisch, Cortés bombardeerde de stad en vernietigde bijna elk gebouw met zijn kanonnen totdat de Azteken zich overgaven. Het beleg zelf duurde slechts drie maanden, maar resulteerde in een groot aantal doden, vooral onder de burgers van de stad, die mogelijk verantwoordelijk zijn voor de helft van de totale slachtoffers.

Als een kanttekening, geloven velen dat Montezuma en de Azteken geloofden dat Cortés de gereïncarneerde vorm was van hun god Quetzalcoatl; de meeste geleerden zijn echter van mening dat Montezuma, evenals veel van zijn adviseurs, zich er volledig van bewust waren dat Cortés slechts een man was.

3 Slag om Carthago (149-146 v.Chr.)
Meer dan 460.000 doden

Carthago, een van de machtigste steden in het bestaan ​​voorafgaand aan de oprichting van het Romeinse Rijk, werd belegerd door de Romeinen in een van hun bloedigste veldslagen. Aangevallen in drie afzonderlijke oorlogen, gezamenlijk bekend als de Punische oorlogen, bleef de stad onafhankelijk tot de Derde Punische oorlog, toen de Romeinen Carthago rechtstreeks aanvielen. De Romeinse strijdkrachten, geleid door Scipio Aemilianus, hadden meer dan 80.000 mannen; de Carthagers hadden 90.000 soldaten, evenals een burgerbevolking van meer dan 400.000. Het beleg begon officieel nadat de Romeinen weigerden de Carthaagse overgave te aanvaarden, door een lijst van vereisten te noemen, die werden geweigerd.

De stad ging al snel aan de slag met het bouwen van wapens, omdat ze hun bestaande inventaris aan de Romeinen hadden opgegeven en ze de eerste Romeinse golf konden afweren. Na een lange blokkade probeerden de Carthagers hun vijanden terug te duwen, maar dat lukte niet. Eindelijk, na drie jaar, zijn de Romeinen erin geslaagd de stad binnen te gaan, moedwillig alles te doden en te plunderen. Alle 50.000 overlevenden werden verkocht als slaven. Elk gebouw werd met de grond gelijk gemaakt en de Romeinen vertrokken. Er is ook een verhaal dat de Romeinen de aarde rond Carthago zout, maar het is onwaarschijnlijk dat het waar is, omdat er geen hedendaags bewijs is en het idee voor het eerst ontstond in de jaren 1800.

2 Belegering van Jeruzalem (70 na Christus)
1.100.000 doden

Na een Joodse opstand in 66 na Christus besloten de Romeinen de bevolking voor eens en voor altijd te onderdrukken. Titus Flavius ​​werd dus met 70.000 man gestuurd om de stad te belegeren, die bijna 40.000 soldaten klaarstond om het te verdedigen.

Omringende de stad met vier legioenen in februari, probeerde Titus te onderhandelen met de verdedigers en zond de joodse historicus Josephus in om met de leiders te praten.Hij raakte echter gewond met een pijl en het beleg was aan de gang. De bevolking van de stad werd langzaam uitgehongerd door de Romeinse blokkade en moest zijn toevlucht nemen tot het eten van wat ze maar konden vinden, inclusief leer en rioolwater. Sommige mensen draaiden zelfs naar kannibalisme, waarbij Josephus opmerkte dat een moeder haar eigen baby had gedood.

Uiteindelijk doorbraken de Romeinse strijdkrachten de muur met behulp van een geheime nachtelijke aanval en begonnen ze burgers af te slachten terwijl ze door de stad marcheerden. Een aantal gebouwen werd met de grond gelijk gemaakt en geplunderd, inclusief de Tweede Tempel, die vernietigd werd tegen Titus 'bevelen. Bijna alle overlevende burgers werden rond gemaakt en verkocht in slavernij, hoewel een groot percentage van hen net op straat werd vermoord. Op 7 september was de stad officieel onder Romeinse controle.

1 Siege Of Leningrad (1941-1944)
1.000.000-2.500.000 gedood

Een van de dodelijkste en langste belegeringen in de geschiedenis vond plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog aan het oostfront. Het beleggen van het Duitse leger tegen het Russische leger, de belegering van Leningrad was bijna net zo destructief als de meer bekende slag om Stalingrad. Vanaf 8 september 1941 was de belegering vooral zwaar voor de burgerbevolking, omdat de Duitse blokkade erin geslaagd was voedsel tot een minimum te beperken dat zijn weg naar de stad kon vinden. Tegen het einde van het beleg hadden de soldaten slechts een kwart van een brood per dag gerantsoeneerd.

De stad bleef echter volharden in hongersnood en het Duitse leger werd op afstand gehouden door de Russische troepen. Gelukkig bevroor de nabijgelegen wateren van het Ladogameer tijdens de winter, waardoor de voorraden naar de stad kunnen worden gebracht. Deze toegangsweg bood ook de kans om zieken en ouderen te evacueren, wat leidde tot de bijnaam van de "Road of Life". Uiteindelijk duwden de Russen uit het oosten de Duitsers terug en trokken de belegering van Leningrad omhoog, tot grote opluchting van de overlevende bevolking.