Delen:
10 NYC Horrors die net zo traumatisch waren als 9/11
Misschien zal in de geest van New Yorkers op 11 september 2001, de dag van de aanslag in het World Trade Center, geen andere datum met afschuw worden geëtst. Er zijn echter andere data in de geschiedenis van de Big Apple die zo angstaanjagend waren - en in sommige gevallen destructiever voor het leven en eigendom - als de datum gekozen door Al-Qaida. Deze tragedies hebben ook gediend om de stad te vormen tot de metropool die we vandaag zien en om hem weerbaar te maken.
Uitgelichte foto via Wikipedia10 De gele koortsepidemie van 1795-1805
Gele koorts is een tropische ziekte veroorzaakt door een virus verspreid door de Aedes aegypti mug. Af en toe verschijnt het op hogere breedtegraden. Een verwoestende verschijning in Philadelphia in 1793 verspreidde zich al snel naar New York City en de hele oostelijke kustlijn. Hoewel niemand destijds begreep wat de oorzaak van de ziekte was of hoe die werd verspreid, vertraagde de eerste reactie op quarantaineboten uit Philadelphia de epidemie een tijdje. Maar tegen de zomer van 1795 begon Manhattan zijn eerste gevallen van gele koorts te melden.
Het was een grimmige ziekte. Slachtoffers ervaren hoofdpijn, ernstige uitputting en vertraagde hartslag. Toen kwam delirium en de huid van de patiënt en de pupillen zouden de gele tint aannemen die de infectie kenmerkte. Een overvloedige hoeveelheid bloed en zwarte gal werd overgegeven voordat de slachtoffers uiteindelijk stierven. Ambtenaren waren in eerste instantie niet gealarmeerd. New York had eerder borstels met gele koorts, die gemakkelijk te bevatten waren. Toen de lichamen zich begonnen op te stapelen, ontkenden ze dat er een epidemie was, uit vrees voor een massale paniek en uittocht uit de stad en de daarmee gepaard gaande instorting van de handel.
Een deel van de angst was niet bekend met de oorzaak van de infectie. Noah Webster wilde bewijzen dat de uitbarsting van Mt. Etna op Sicilië was de schuldige. Anderen speculeerden dat rottende koffie in de dokken de boosdoener was. Sommige artsen kwamen dicht bij de waarheid toen ze zich realiseerden dat de ziekte niet van persoon tot persoon was verspreid, maar van iets in de "constitutie van de lucht". Als gevolg daarvan beval de Gezondheidscommissie de opruiming van de beruchtste beerputten, riolering, moerassige gebieden in New York. gronden en overvolle gebouwen, met name de "straten, werven, kelders en markten" nabij de rivier de East. Het ging ook achter handelaren aan die rottend vlees in hun kelders hielden.
De koorts is niet afgenomen. Bellevue Hospital werd in augustus en september overspoeld met nieuwe gevallen. Dichter-gedraaide-dokter Elihu Hubbard-Smith merkte op in zijn dagboek: "Waar je ook gaat, de koorts is het onveranderlijke en onophoudelijke gespreksonderwerp ... Mensen verzamelen in groepen om erover te praten en om elkaar bang te maken voor koorts of vlucht. "Hij schatte dat diegenen die de laatste koers kozen een nummer tussen de 12.000-15.000 hadden. Smith koos ervoor om achter te blijven om de slachtoffers bij te staan en de epidemie te bestuderen. Hij zou betalen met zijn leven toen de koorts hem uiteindelijk in 1798 betrapte. De nadering van de winter bracht respijt, maar het eerste jaar verlieten 730 New Yorkers de dood.
De koorts keerde terug met een wraak 1798, 1803 en 1805. De claims van zelfgemaakte kuren waren in overvloed. "Kalkwater vermengd met een gelijke hoeveelheid nieuwe melk" werd gezegd effectief te zijn tegen het zwarte braaksel. Kranten lenen alkalische medicijnen; Lime werd gerapporteerd als ontsmetting van de lucht van "giftige dampen." Totaal onwetend wat betreft de aard van de besmetting, behandelden artsen het zoals ze scheurbuik deden, met "neutrale mengsels, limonade, cider, perziken, peren en appels."
1.524 mensen stierven in 1798, of 4 procent van de bevolking van New York. Voordat het ergste voorbij was, zou een andere 868 bezwijken. Misschien zou geen ander getuigenis de horror beter vangen dan een brief van een dame genaamd Alice Cogswell, die zei:
Wat een droevige ravage maakt deze pestilentiele koorts met de inwoners van deze wereld, vrouwen gerukt van hun echtgenoten, mannen gescheurd van hun vrouwen, en in sommige gevallen vielen hele families naar de eeuwigheid zonder dat iemand over was om te rouwen om hun verlies. Het is genoeg om iemands hart bloeddruppels te laten huilen, of liever beken, mijn ziel keert zich met afschuw van deze scène van ellende en ellende naar de wereld achter het graf waar geen verdriet of verdriet meer is. Het is de god van de hemel die zo de wereld troosteloos maakt en hij heeft er gewoon reden voor ...
9 De pandemie van Cholera uit 1832
De bacteriën bekend als Vibrio cholerae, ooit endemisch voor de rivier de Ganges, ging in de 19e eeuw over de hele wereld. Europese uitbreiding en betere transportmethoden hielpen de ziekte te verspreiden. In het midden van de jaren 1820 duurde het tot de oude handelsroutes en drong het Verre Oosten, Afghanistan en Rusland vanuit India binnen. West-Europa bekeek angstvallig toen de besmetting zijn weg naar het continent bereikte. Tegen april 1832 was cholera in Parijs.
Amerikanen hoopten dat de Atlantische Oceaan een barrière zou vormen, omdat de pest Groot-Brittannië teisterde. Maar in juni verscheen de gevreesde ziekte in New York City, waarschijnlijk afkomstig van immigranten die uit Europa kwamen. De gebruikelijke quarantaines en clean-ups werden besteld, maar de sterfgevallen namen tijdens de zomermaanden toe. In tegenstelling tot eerdere uitbraken waarbij individuen grotendeels aan hun lot werden overgelaten, speelde het stadsbestuur een belangrijke rol bij de bestrijding van cholera. Er werd een speciale medische raad opgericht en de reactieteams waren alert. $ 25.000 was bestemd voor speciale 'cholera-ziekenhuizen'.
Jammer genoeg belemmerde de onwetendheid van de kiemtheorie van de ziekte de inspanningen. Velen geloofden nog steeds dat cholera een bezoek was aan Gods toorn (en dus alleen zondaars bedroefd) of dat het een 'arme man' was (en dus alleen de minderbedeelden zoals de Ieren en Afro-Amerikanen, die de vervallen sloppenwijken overrompelden) van vijf punten).Maar toen de realiteit op de grond deze ideeën ten onrechte bewees, volgde ontsteltenis en paniek. Slachtoffers leden verschrikkelijk. Maagkrampen, misselijkheid, koorts en diarree maakten hun hoofd en ledematen koud. Hartfalen als gevolg van elektrolytische onevenwichtigheden veroorzaakte de dood binnen enkele uren na de eerste symptomen. In tegenstelling tot gele koorts kan cholera worden overgedragen door vuil beddengoed, kleding of besmet water. De 80.000 mensen die New York ontvluchtten (op een bevolking van 250.000) verspreidden onbedoeld de besmetting naar de omliggende gebieden. Een getuige herinnerde zich: "Onze bruisende stad draagt nu een zeer somber en desolaat aspect - men kan een wandeling op Broadway maken en afleggen en zelden een ziel ontmoeten."
Conventionele medische remedies omvatten bloeding, ingestie van calomel (een kwikverbinding), magnesiumoxide, kamfer, morfine en opium en klysma's van kippenthee. Meer bizarre behandelingen waren onder meer tabaksklysma's en elektrische schoktherapie. Andere patiënten moesten bijenwas of pluggen van washandjes in hun rectum proppen om de diarree te stoppen.
Half juli waren er ongeveer 100 doden per dag. Maar tegen Kerstmis was de ziekte even plotseling verdwenen als hij was aangekomen, en niemand weet waarom ook vandaag nog. Misschien was het de verandering in het weer, de verspreiding van de vluchtende bevolking of de quarantainemaatregelen. New York leed 3.515 doden. In de huidige stad van acht miljoen zou dat het equivalent zijn van 100.000 doden. De sociale en medische gevolgen van de pandemie waren aanzienlijk. Openbare waterputten werden vervangen door het Croton-aquaduct, dat schoon water uit de staat bracht. Verbeterde sanitaire voorzieningen, verbeteringen in de volksgezondheid en het delen van informatie tussen artsen behoren tot de dingen die we te danken hebben aan de grimmige gebeurtenissen van 1832.
8 De grote brand van 1835
Tegen de jaren 1830 was New York de belangrijkste Amerikaanse stad geworden voor zaken en handel dankzij de opening van het Eriekanaal. Helaas was de brandweer, zo nodig om de veelvuldige commerciële gebouwen van de stad te beschermen, zwaar onderbemand. Tot overmaat van ramp had New York geen betrouwbare watervoorziening. Op 16 december 1835 waren de bevriezende brandweerlieden totaal uitgeput van het blussen van grote vuren twee dagen ervoor en waren de waterreservoirs leeg. Hevige winden bestormden het centrum van Manhattan. New York was niet voorbereid op de komende ramp.
De brand begon in een groot magazijn rond 21:00 uur. Binnen 20 minuten had de wind het naar 50 naburige commerciële gebouwen gewaaid. Tegen tien uur 's avonds had het vuur 40 winkels met droge waren opgeslokt en de schade bedroeg al miljoenen dollars. De worstelende brandweerlieden, gehinderd door de harde wind, braken het ijs op de East River om water vast te zetten, maar het water bevroor in hun slangen. Ontplofbaar en geëgaliseerd brandbaar materiaal. Embers vielen op Brooklyn en begonnen daar aan een nieuwe reeks branden. Zelfs schepen op de pieren vlogen in brand.
Vrijwillige brandweerlieden uit Philadelphia deden mee. Mariniers en matrozen controleerden de verwarde en panische menigte. In de vroege ochtenduren bereikte het inferno Wall Street en overspoelde de prachtige Merchant Exchange, waarbij het zogenaamd vuurvaste marmer werd verbruikt. Handelaars probeerden wanhopig hun kostbare goederen te evacueren, zodat het in de handen van plunderaars zou vallen. Vierhonderd plunderaars zouden uiteindelijk worden gearresteerd.
Omdat brandweerlieden vrijwel hulpeloos waren, was er geen andere keuze dan gebouwen en privé-eigendom langs het pad van het vuur op te blazen om het brandstof te ontnemen. Terwijl Alexander Hamilton's zoon James de lont aanstak, werden de gebouwen om ongeveer 5.00 uur 's morgens afgebroken en was het vuur kort daarna onder controle.
Voor diegenen die de verwoesting onderzochten, leek het alsof de stad niet zou herstellen. Het financiële hart van New York - en van de hele natie - was in puin. Zevenhonderd gebouwen, meestal bedrijven, lagen in de as, voor een bedrag van $ 20 miljoen. Duizenden New Yorkers hadden geen werk meer. De beurs bleef vier dagen gesloten. Gelukkig zijn er slechts twee mensen gedood in de vuurzee.
Nicholas Biddle, president van de Bank of the United States, bood aan te helpen bij de wederopbouw. Een complete revisie maakte de brandweer een efficiëntere reactieteam. Het Croton-aquaduct verzekerde de stad van een betrouwbare watervoorziening. New Yorkers profiteerden van de vernietiging om het stedelijke raster te herzien en de straten uit te breiden, waardoor de stad sterk werd getransformeerd.
7 De ontwerp-rellen
Tijdens de burgeroorlog was New York een stad verdeeld. Rijk tegen arme blanke immigranten tegen zwart, pro-oorlog tegen anti-oorlog, de ziedende ketel van spanningen hield Amerika's grootste stad op scherp. Burgemeester Fernando Wood had zelfs opgeroepen de stad af te scheiden van de Unie. Er was alleen een vonk nodig om het kruitvat te ontsteken. Die vonk was het militaire ontwerp in maart 1863. Democratische politici betwijfelden de legaliteit ervan en zeiden dat het de rijken begunstigde (die $ 300 konden betalen voor vrijstelling) en zwarten (die vrijgesteld waren omdat ze geen staatsburger waren) terwijl ze de last op de schouders legden. arm.
Op de ochtend van 13 juli, de derde dag van de tocht, voegde een groep brandweerlieden zich bij een boze menigte voor het kantoor van de provoostse maarschalk, protesterend tegen de dienstplicht van de brandweercommandant. De woedende menigte begon ramen kapot te slaan en het kantoor binnen te vallen, waardoor de ambtenaren gedwongen werden te vluchten. De menigte waaierde uit en richtte zich op de kantoren van de pro-oorlogpers, vooral Horace Greeley's New York Tribune. Huizen van Republikeinse leiders en de rijken werden aangevallen. Brooks Brothers, contractanten van uniformen voor het Amerikaanse leger, zagen zijn winkel geplunderd en vernietigd. De relschoppers, meestal Iers, keerden hun wreedheden af tegen de Afro-Amerikanen die zij zagen als concurrenten voor banen.Ze vielen aan en verwoestten een gekleurd weeshuis, terwijl ze een klein meisje sloegen en vermoordden dat niet kon vluchten. Ze lynchen onschuldige zwarten, verminkten hun lichamen en plunderden hun huizen. Twee oorlogsschepen bombardeerden Lower Manhattan om te voorkomen dat de menigte Wall Street en de Schatkist zou overnemen.
Wat zo opmerkelijk was aan de concept-rellen was dat het geen spontane uitbarstingen leek, maar eerder een georganiseerde rebellie - de grootste burgeropstand in de Amerikaanse geschiedenis. Er is een duidelijke strategie te onderscheiden - de poging om de stad te benaderen, telegraafcommunicatie te doorbreken, de forten en wapenarsenalen te veroveren en de banken en kassen van de federale schatkist van contanten af te stoten.
Terwijl de chaos uit de hand liep, discussieerden de autoriteiten over het herstel van de orde. De Democratische gouverneur van New York, Horatio Seymour, een tegenstander van het ontwerp, aarzelde om met de menigte om te gaan. In een opruiende toespraak riep hij: "Onthoud dit! De bloederige, verraderlijke en revolutionaire doctrine van openbare noodzaak kan zowel door een menigte als door een regering worden verkondigd! "De republikeinse burgemeester George Opdyke nam het op zich om federale troepen te vragen. De soldaten, vers uit de slag bij Gettysburg, marcheerden naar New York.
Tienduizend soldaten ontsloegen de gehavende politie en namen het gevecht over. Insurrectionisten werden gemaaid door druivenmost en jerrycan en gedwongen zich terug te trekken door de bajonet. Building-to-building vuurgevechten spoelde sluipschutters uit. Tegen 12.00 uur op 16 juli waren de concept-rellen voorbij. Schattingen brengen de doden van 100-1.000. Niemand weet precies hoeveel er zijn gedood in branden, verdronken in de rivier, of stiekem begraven door vrienden of familie. Honderden gebouwen waren beschadigd. Zwarten vluchtten de stad uit en de Afro-Amerikaanse bevolking van New York daalde met 20 procent.
6 De grote blizzard van 1888
De temperaturen waren mild en er viel een lichte regen op 11 maart 1888. New York had geen flauw benul van de nachtmerrie die zou komen. Koude arctische lucht botste plotseling met lucht uit de Golf van Mexico, waardoor de temperatuur daalde en de regen in sneeuw veranderde. De winden van de orkaan werden opgeklopt en bereikten tegen middernacht 137 kilometer per uur (85 mph). New Yorkers ontwaakten 's morgens om zich te begraven in een oceaan van wit, reikend tot het tweede verhaal van sommige gebouwen.
Voor de mensen die de blizzard trotseerden om naar hun werk te gaan, was het de hel. Verhoogde treinen zaten vast in de sneeuw, waardoor 15.000 mensen vastzaten. Degenen die ervoor kozen om te lopen riskeerden in elkaar stortend in de sneeuw te zwerven en te sterven, net als senator Roscoe Conkling, de Republikeinse leider van New York. De wind gooide mensen en paardenauto's opzij. Telegraaf- en telefoonlijnen zijn omvergeworpen. Beschadigde bovengrondse elektriciteitsdraden begonnen branden die resulteerden in een schadevergoeding van $ 25 miljoen. Waterleiding en gasleidingen, bovengronds gelegen, bevroor. De stad kwam tot stilstand, zoals 'een brandende kaars waarop de natuur een gier had geklapt', in de woorden van de New York Sun.
Hotellobby's zaten vol met gestrande mensen die onderdak zoeken. In Madison Square Garden, P.T. Barnum zorgde voor amusement voor de vluchtelingen. Sommige zakenmensen hebben de ellende uitgebuit en de kolenprijzen verhoogd van 10 cent per emmer naar $ 1. Maar vele anderen haastten zich om te helpen, zoals bakkerijen die de hele nacht open bleven en brood aan de hongerigen uitdeelden.
"The Great White Hurricane," zoals het genoemd werd, vermoordde 200 New Yorkers. Het stadsbeeld werd opnieuw veranderd toen de autoriteiten hun les hadden geleerd en besloot de vitale infrastructuur van de stad - telefoonlijnen, waterleidingen en gasleidingen - ondergronds te plaatsen. Belangrijker nog is dat het beroemde metrosysteem werd bedacht, waardoor mensen zich konden voortbewegen ondanks de bovengrondse woestheid van de natuur.
5 De warmtegolf van 1896
The Forgotten Disaster
Geloof het of niet, hitte doodt meer Amerikanen dan overstromingen, orkanen en tornado's bij elkaar. Toch maken hittegolven niet vaak de krantenkoppen. Het zijn "stille rampen", waardoor structuren intact blijven maar een vreselijk dodental wordt geëist. Het spook van een warme dag maakt de meeste mensen gewoon niet bang. Dit verklaart waarom de hittegolf die de Oostkust en New York in 1896 verwoestte, "de dodelijkste stedelijke hittegolf in de Amerikaanse geschiedenis", volgens historicus Edward Kohn, nu grotendeels is vergeten.
Gedurende 10 dagen in augustus zweefden de temperaturen boven het merkteken van 30 graden Celsius (90 ° F). Er was geen wind om respijt van de hoge vochtigheid te geven. In de overvolle, smerige woningen aan de Lower East Side werden arme immigrantengezinnen levend gebakken in virtuele ovens van 50 graden Celsius (120 ° F). Hun mannen bleven 60 uur per week werken onder de laaiende zon die "nog steeds niet gesierd was", zoals de New York Times zet het. Velen bezweken aan de zonnesteek. Verzengende asfaltverhardingen doodden paarden bij honderden, en hun rottende karkassen vormden het gevaar van een epidemie. Kranten ondergemeld de ernst van de situatie, en het stadhuis deed niets.
Vanwege een verbod op slapen in openbare parken, zochten mensen verlichting door te slapen op daken of brandtrappen. Veel van de doden waren volwassenen en kinderen die van de daken rolden en vielen. In de Lower East Side rolden sommigen die op de pieren sliepen op dezelfde manier weg, vielen in het water en verdronken.
De hoge en machtige voelden ook de effecten van de hittegolf. William Jennings Bryan, Democratisch voorloper voor het presidentschap, zag zijn campagne in New York sissen toen de meedogenloze temperaturen mensen dwongen om Madison Square Garden te verlaten, waar Bryan formeel de nominatie van zijn partij accepteerde.
In een tijd dat de regering de armen grotendeels negeerde, nam politiecommissaris Theodore Roosevelt de verantwoordelijkheid op zich om gratis ijs aan het publiek te verkopen.Dit was geen kleinigheid, want deze levensreddende luxe was zelfs in normale tijden buiten bereik van arme gezinnen, de kosten werden gedicteerd door een "Ice Trust". Roosevelt, vijf jaar verwijderd van het presidentschap, brak het ijsvertrouwen en stapte in persoonlijk raken met de armen, vormgeven aan zijn toekomstige regering en het progressieve tijdperk van sociale hervorming.
De temperaturen daalden uiteindelijk op 14 augustus. Dertienhonderd New Yorkers, vooral arme immigrantenarbeiders, waren dood. Ten minste één les werd geleerd: toen de hittegolf van 1919 toesloeg, was de stad klaar met "ijsstations" voor de armen, die zouden evolueren naar het moderne koelcentrum.
4 Het verbranden van de SS Generaal Slocum
Opgewonden kinderen en hun moeders gingen aan boord van de Generaal Slocum op de heldere woensdagochtend van 15 juni 1904. Het passagiersschip aan de zijkant, de 'grootste en meest prachtige excursiestoomboot in New York', zou de families uit Kleindeutschland (Klein Duitsland, aan de Lower East Side van Manhattan) meenemen naar hun jaarlijkse picknick op Locust Grove, Long Island.
Om ongeveer 10:00 AM, de Generaal Slocum begon zijn twee uur durende reis langs de East River, met 1.350 passagiers en bemanningsleden aan boord, waarvan 300 kinderen onder de 10 jaar. Enige tijd later vatte een vat hooi onder dek het vuur, waarschijnlijk van een achteloos gegooide lucifer of sigaret. Bemanningsleden probeerden de brand te blussen, maar de verouderde brandslangen van het schip barstten open, ondanks de goedkeuring door een brandinspecteur van de uitrusting een maand eerder. Kapitein William Van Schaick stoomde op volle snelheid vooruit naar de pier bij 134th Street, maar de wind zwiepte omhoog en wuifde de vlammen aan.
De feeststemming aan boord veranderde in paniek. Moeders schreeuwden om hun kinderen. Velen sprongen overboord en verdronken, waaronder een vrouw die tijdens de chaos daadwerkelijk bevallen was. Haar pasgeboren kind is met haar omgekomen. Rotte reddingsvesten bleken nutteloos. Het was 'een schouwspel van afschuw dat geen woorden bevatte om uit te drukken' - een groot vat dat in vlammen opkwam, voortbewegend in het zonlicht, in het zicht van de drukke stad, terwijl haar hulpeloze, schreeuwende honderden levend werden geroosterd of verzwolgen in golven. '
Van Schaick vond het onmogelijk om aan te leggen op 134th Street, op anderhalve kilometer afstand naar North Brother Island, met het plan om te stranden Slocum. Er volgden boten die enkele overlevenden oppikten, maar die vooral de dode lichamen van dode kinderen tegenkwamen. Redders van North Brother, inclusief de verpleegsters en het personeel van het nabijgelegen Riverside Hospital, waren voorbereid om het schip op de oever te ontmoeten. Ze doken in het water om overlevenden uit te schakelen zodra de Slocum geaard 8 meter (25 ft) vanaf de kust.
De dodelijkste eendaagse ramp van New York vóór 9/11 eiste 1.021 levens, meestal vrouwen en kinderen. Veel mannen van Klein Duitsland kwamen thuis van het werk die dag weduwnaars en kinderloos waren. Helemaal verlaten, Kleindeutschland verdween van de kaart van New York. De verbrijzelde families trekken verder naar het noorden en sommigen keren terug naar Duitsland. De ramp treft ook in mindere mate de Italiaanse en Joodse gemeenschappen die geliefden aan boord van het schip hadden gehouden.
3 The Triangle Shirtwaist Factory Fire
https://www.youtube.com/watch?v=hCB4SgXRgKg
Max Blanck en Isaac Harris, eigenaren van de Triangle Shirtwaist Factory in Manhattan, hadden een geschiedenis van het afbranden van hun vestigingen na kantooruren om de verzekering te innen. De Triangle, op de bovenste drie verdiepingen van het Asch-gebouw, was een firetrap. Slechts een van de vier liften was functioneel en was alleen toegankelijk vanuit een smalle gang. Twee deuren leidden naar de straat. Een was vergrendeld van de buitenkant om diefstal van werknemers te voorkomen, en de andere opende zich naar binnen toe. De brandtrap was zo smal dat het niet alle arbeiders tegelijk kon herbergen. Tot overmaat van ramp weigerden Blanck en Harris sprinklers te installeren voor het geval ze de fabriek moesten verbranden - in werkelijkheid een sweatshop-down. De komende tragedie was toevallig, maar Blanck en Harris waren even schuldig alsof ze zelf met het vuur waren begonnen.
Op die noodlottige zaterdag, 25 maart 1911, werkten 600 arbeiders in de fabriek op de negende verdieping. Bijna alle waren immigrant tienermeisjes, zwoegend over naaimachines voor 12 uur per dag voor een miezerige $ 15 per week in krappe omstandigheden. Het vuur begon in een voddenbak op de achtste verdieping, en pogingen om het uit te zetten met rottende en roestende apparatuur waren zinloos. Toen de vlammen de verdieping erboven bereikten, blokkeerden de paniekende meisjes de lift. Velen doken de schacht af tot hun dood. Ontsnappen werd verijdeld door de gesloten deur en degenen die het bereikten, werden levend verbrand. De brandtrap, niet in staat om het gewicht van de doodsbange arbeiders te dragen, stortte in en stortte 30 meter (100 voet) op de grond. Terwijl de geschokte toeschouwers toekeken, gooiden wanhopige werkers zich uit de ramen naar een fatale ontmoeting met het trottoir eronder.
Binnen 18 minuten kwamen 145 mensen om het leven, de ergste industriële ramp in de geschiedenis van New York. Ze werden ogenblikkelijk martelaren voor de oorzaak van industriële hervorming. Hoewel een grootse jury Blanck en Harris geen aanklacht wegens aanklachten wegens doodslag aanrekent, heeft de regering actie ondernomen naar aanleiding van de publieke verontwaardiging. De Sullivan-Hoey Fire Prevention Law werd in oktober aangenomen en in de komende drie jaar werden 36 staatswetten in werking gesteld die de brandveiligheid en de arbeidsomstandigheden regelen.
2 The Great Influenza Pandemic
Toen de Spaanse griep in augustus 1918 in New York verscheen, klikten de mechanismen van bewaking, isolatie en quarantaine in een hogere versnelling. Terwijl in september de zaak werd aangezwenkt, drong gezondheidscommissaris dr. Royal Copeland er bij de stad op aan om kalm te blijven en de ziektebestrijdingsmaatregelen aan te scherpen. De haven werd nauwlettend in de gaten gehouden voor zieke aankomst uit het buitenland en de stations van Pennsylvania en Grand Central werden bewaakt voor lokale aankomsten.Copeland probeerde een zekere mate van normaliteit te handhaven door scholen en theaters open te houden.
Slachtoffers bereikten de duizenden in oktober en Copeland probeerde het contact en mogelijke besmetting tussen mensen te beperken door congestie in het openbaar vervoer te verminderen. Bedrijfs- en kantooruren werden gespreid om het aantal mensen op straat op elk moment te beperken. Theaters mochten alleen open blijven als ze goed geventileerd en schoon waren. Hoesten of niezen zonder de neus en mond te bedekken, is een misdrijf geworden.
Copeland voerde aan dat de metro en het transportsysteem gevaarlijker waren dan theaters, omdat zieke mensen normaal niet naar een theater zouden gaan, maar toch naar hun werk konden gaan. Hij geloofde ook dat het houden van kinderen op school, waar ze konden worden gevolgd, hen betere bescherming bood tegen de griep dan in hun drukke, smerige woningen te blijven. De scholen bleven open gedurende de epidemie. De strategie van Copeland was een snelle isolatie van de zieken in plaats van de sluiting van openbare plaatsen.
De hele stad mobiliseerde tegen de griep. Communautaire organisaties leidden vrijwillige verpleegsters en verstrekten voedsel en voorraden. Mensen boden hun auto's aan als ambulances. Vrijwilligers gingen van deur tot deur op zoek naar nieuwe gevallen. Waakzame padvinders hielden op met spugen op straat en overhandigden afgedrukte herinneringen en zeiden: "U overtreedt de sanitaire code."
De stad vond zichzelf shorthanded in het begraven van de duizenden doden. Vijftig straatvegers moesten worden opgeroepen als grafdelvers. Drieduizend New Yorkers moesten elke dag worden gevoed en verzorgd. Op een bepaald moment stortte Copeland in uitputting in maar was de volgende dag weer aan het werk. Nieuwe zaken namen geleidelijk af en het ergste was november voorbij. New York kon het einde van de Eerste Wereldoorlog (11 november 1918) met hernieuwde hoop vieren.
Met een sterftecijfer van zes op 1.000 inwoners was New York eigenlijk meer fortuinlijk dan steden als Boston (zeven in 1.000) en Philadelphia (7,5 in 1.000). Toch komt dat neer op een schrijnende 20.000 doden in een stad van zes miljoen.
1 Collegevak Richmond Hill Train
Op 22 november 1950, Train 780, op weg naar Hempstead, Long Island, verliet Penn Station om 18:09 uur, vol met passagiers in afwachting van hun families voor Thanksgiving. Vier minuten later vertrok trein 174 vanuit Penn naar Babylon Station op dezelfde baan.
De 780 naderde het station van Jamaica toen de luchtremmen op slot gingen en het tot stilstand bracht bij het Richmond Hills-gedeelte van Queens (tegenwoordig onderdeel van Kew Gardens). Daarachter reed de 174 naar voren met 56-64 kilometer per uur (35-40 mph). Een gebrekkig seinlichtsysteem geeft aan dat Benjamin Pokorny geen waarschuwing geeft voor het gevaar in de komende duisternis. Toen de vastgelopen Hempstead-trein voor hem opdoemde, deed Pokorny verwoed de remmen, maar het was te laat. De 174 liepen door de achterbak van de 780, sneden hem in de lengte doormidden en stuurden hem 5 meter door de lucht. Pokorny en 78 mensen in de achterbak van 780 werden gedood. Honderden gewonden waren langs de sporen bezaaid. Het was een van de ergste treinbotsingen in de geschiedenis van New York.
De omliggende wijk haastte zich om de overlevenden in veiligheid te brengen en de doden te herstellen. Sommige amputaties moesten ter plaatse worden gedaan. De zwaargewonden werden naar een nabijgelegen huis gebracht dat was omgebouwd tot een geïmproviseerde operatiekamer. Duizend mensen kwamen opdagen om bloed te geven.
Onderzoek wees uit dat de Long Island Railroad (LIRR), die de treinen bediende, geen veiligheidsvoorzieningen had om dergelijke ongevallen te voorkomen. Vervolgens werd Automatic Speed Control (ASC) op de tracks geïnstalleerd. LIRR onderging een verbeteringsprogramma van $ 58 miljoen met een looptijd van twaalf jaar.