Delen:
10 moordenaars met hun eigen monumenten
Het is onvermijdelijk dat we onze beroemde mannen en vrouwen altijd willen herdenken door monumenten voor hen te bouwen. Het monument is een teken dat de persoon wordt geëerd en herinnerd. Het is ook net zo onvermijdelijk dat we de beruchte boosdoeners van de geschiedenis herinneren - hetzij uit een gevoel van rechtvaardigheid, een wens om toekomstige gruwelen te voorkomen, hetzij eenvoudige ziekelijke fascinatie. Maar wat als sommige van deze redders en boeven dezelfde mensen waren?
Zelden wordt de geschiedenis netjes verdeeld in smetteloze heiligen en vicieuze schurken. Soms hebben degenen die wij leeuwen hebben duistere daden op hun loer in hun verleden. De gepolijste steen van sommige monumenten verbergt zo'n duisternis. In het beste geval proberen deze gedenktekens de prestaties van een persoon te erkennen ondanks hun wandaden, terwijl ze de ondeugden over het hoofd zien terwijl ze de deugden vieren. In het ergste geval hebben de bouwers van de standbeelden ze opgemaakt met volledige kennis van de misdaden van de figuur, met enkele monumenten die op de zeer bloedige grond zijn opgeheven waar de slachtoffers zijn omgekomen.
Lees verder voor de volgende moordenaars vereeuwigd in steen en metaal ...
10 Nathan Bedford Forrest
De moordenaar:
In het midden van de 19e eeuw brak een langdurig nationaal geschil over de toekomst van de zwarte slavernij in de Verenigde Staten uit in de burgeroorlog. De slavernij Confederatie was vastbesloten om zijn traditionele rechten te behouden, zelfs als het zijn eigen natie moest vormen om dit te doen; de Unie was even vastbesloten om de VS bij elkaar te houden en zorgde er uiteindelijk voor dat de slavernij werd afgeschaft. Ze hebben zelfs voormalige slaven aangeworven om de rangen van het Amerikaanse leger in te vullen.
Verbonden generaals uit de Amerikaanse Burgeroorlog waren niet allemaal van hetzelfde laken gesneden - ze varieerden van diehards die hun verloren zaak nooit opgaven aan degenen die na de oorlog werkten voor hereniging en verzoening. Generaal Nathan Bedford Forrest valt aan de donkere kant van het spectrum. Een vasthoudende jager, hij was even hardnekkig en compromisloos in zijn kijk op zwarte Amerikanen. Hij was voor de oorlog slavenhandelaar geweest, iets dat zelfs in het vooroorlogse Zuiden als een schandelijk beroep werd beschouwd. Na de oorlog was hij instrumenteel in het organiseren van de Ku Klux Klan. Hij was geen heer.
The Mayhem:
Forrest's grootste act van bekendheid kwam tijdens de oorlog op Fort Pillow, Tennessee. Het fort werd gehouden door troepen van de Unie, veel van hen zwarte mannen. De zuiderlingen als geheel, die generaties lang hebben geleefd uit angst voor zwarten die wapens wonnen, vonden het idee dat dergelijke soldaten weerzinwekkend waren. Hun regering had zelfs aangekondigd dat gevangengenomen zwarte soldaten als slaven zouden worden gehouden of zouden worden geëxecuteerd. Deze bedreigingen waren grotendeels voor niets, omdat de Amerikaanse regering beloofde om Zuid-gevangenen tot slaaf te maken of te doden als vergelding, en een patstelling volgde. Forrest, echter, handelde op eigen initiatief in het veld, liet een veel lelijkere uitkomst toe.
De mannen van Forrest, die het fort urenlang hadden belegerd, slaagden er uiteindelijk in om het te bestormen toen de verdediging instortte. De verdedigers - witte en zwarte soldaten van de Unie samen - gooiden hun wapens neer en verwachtten gevangen genomen te worden. De witte waren.
De zwarte soldaten werden echter massaal afgeslacht. Overgegeven troepen werden gedood door de tientallen, hun moordenaars doof voor hun schreeuwen om genade. Velen vluchtten naar de oevers van de Mississippi, waar de mannen van Forrest hen in drommen bajonetten. Zoals Forrest het verwoordde in zijn verslag na de actie: "De rivier was geverfd, met het bloed van de afgeslachte voor tweehonderd meter. Het geschatte verlies was meer dan vijfhonderd doden, maar er ontsnapten maar weinig officieren. [...] Er wordt gehoopt dat deze feiten het Noordelijke volk zullen aantonen dat negers hun zuiderlingen niet aankunnen. "Bijna 300 Union-soldaten stierven in de strijd, de meesten van hen zwart - en de meeste na overgave.
Sindsdien debatteert het debat over de vraag of Forrest het bloedbad speciaal heeft goedgekeurd of niet. Maar als de hoogste officier ter plaatse, draagt Forrest de verantwoordelijkheid voor de gebeurtenissen, en hij leek zeker de resultaten goed te keuren.
Het monument:
Een ruiterstandbeeld van Forrest werd opgericht in Memphis, Tennessee. Voltooid in 1905, werden de lichamen van Forrest en zijn vrouw eronder herinterpreteerd. De inscripties van het standbeeld prezen het oorlogsrecord van Forrest; het is onduidelijk of de woorden Fort Pillow op welke manier dan ook vermelden.
Het stond 112 jaar in een stadspark, velen van hen controversieel. Uiteindelijk, op 20 december 2017, de 157ste verjaardag van het begin van de Zuidelijke afscheiding, voerden stadsfunctionarissen een plan uit om het standbeeld af te breken, daarbij verwijzend naar het opruiende karakter ervan.
9 Nat Turner
De moordenaar:
Slaven in welke periode dan ook hebben te maken gehad met een hoop onvoorspelbare keuzes: uithoudingsvermogen, ontsnapping, zelfmoord of rebellie. Veel slaven in het Amerikaanse Zuiden, zoals de beroemde Frederick Douglass, namen het pad van ontsnapping aan en versterkten de reputatie van de beroemde Underground Railroad. Maar sommigen kozen actieve weerstand. Nat Turner, een zwarte slaaf die in 1830 in Virginia woonde, was iemand die dit pad koos. Als predikant onder zijn medeslaven, rapporteerde Turner dat hij jarenlang goddelijke stemmen hoorde, en hem aanspoorde om te vechten voor zijn eigen vrijheid en de vrijheid van alle zwarte slaven. Terwijl hij een van zijn visioenen beschrijft, zei Turner: "Ik zag geesten en duistere wezens in gevechten, en de zon werd donker - de donder rolde in de hemel en bloed stroomde in stromen."
Om terug te slaan tegen de slavenmaatschappij om hem heen, zou Turner uiteindelijk op die visies reageren, en zijn opstand zou de grens tussen een militaire campagne en een festival van gruweldaden vervagen.
The Mayhem:
Turner veroorzaakte zijn geplande rebellie in de donkere duisternis van 21 augustus 1831, toen hij en verscheidene andere slaven het huis van de slavenfascinerende familie Travis binnendrongen.Op bevel van Turner slachtten zijn mannen de man en de vrouw van het huis in hun bed. Ondanks dat hij werd aangespoord om deel te nemen, kreeg Turner zelf geen dodelijke klappen. Terwijl de rebellen weg marcheerden, herinnerden ze zich nog laat de onaangeroerde zuigeling van Travis, slapend in de wieg. Turner stuurde een van zijn mannen terug om de klus te klaren.
De groeiende band van Turner ging van boerderij naar boerderij, absorbeerde lokale slaven rekruten en spreidde over het algemeen genadeloze moord uit terwijl ze gingen. Ze hebben langs de weg wel wat armoedige blanken gespaard; Turner beschouwde ze als gelijken die geen deel uitmaakten van het onderdrukkende slavenstelsel. Ook werden medebroeten gespaard, ongeacht of ze zich wilden aansluiten bij de rebellie.
Die genade strekte zich niet uit tot blanke vrouwen of kinderen boven de armoedegrens. Het bloedbad duurde voort totdat ongeveer 60 blanken dood lagen, gedood met bladen en knuppels (zoals geweerschoten het platteland zouden hebben gewaarschuwd). Turner slaagde er maar één keer in om zijn schijnbare persoonlijke terughoudendheid opzij te zetten, om een jong meisje genaamd Margaret Whitehead te vermoorden. Ze achtervolgde haar in een veld en hackte haar steeds opnieuw met een zwaard. Toen ze weigerde te sterven, nam hij zijn toevlucht tot een hekrail om haar dood te slaan.
Het monument:
De vlammen van de opstand van Turner werden snel uitgeroeid. Zijn groep verloor kort daarna een gevecht met lokale milities en velen van hen - waaronder Turner zelf - werden gevangen genomen en opgehangen. De hysterie die daarop volgde leidde ertoe dat veel zwarten in het zuiden gelyncht werden. Decennia lang varieerde het oordeel over Turner van zijn wraakzuchtige sadist in het slechtste geval tot een moedwillige fanaticus, maar de perspectieven lijken de afgelopen jaren te zijn verschoven.
Richmond, de hoofdstad van Virginia, stemde in september 2017 met Nat Turner op een gedenkteken ter ere van de zwarte Amerikaanse voorstanders van vrijheid en burgerrechten. Wanneer de bouw voltooid is, zal zijn gelijkenis staan met die van Martin Luther King Jr., Wyatt Tee Walker en andere geweldloze activisten. Er blijft discussie over of Turner in hetzelfde kaliber is als deze anderen. Maar Virginians lijken tenminste te hebben besloten dat zijn moorddadige middelen zijn nobele doeleinden niet hebben aangetast.
8 Genghis Khan
De moordenaar:
Het veroveren van een groot deel van de bekende wereld maakt je een mooie gedenkwaardige kerel. Van Oost-Azië tot Centraal-Europa, veegten de Mongoolse legers van Genghis Khan alle weerstand voor hen weg. De man aan zijn hoofd, een sluwe krijger en een vindingrijke leider, liep ook wreed door hem heen. Zelfs in een tijd waarin binnenvallende troepen regelmatig versloeg vijanden en weerloze burgers routinematig mishandelden, kregen de Mongolen onder het bevel van Genghis een vreselijke reputatie voor meedogenloosheid. Deze reputatie was nuttig voor het beangstigen van vijandige steden zonder een enkele schermutseling - maar de beet van de Mongolen was nog steeds veel erger dan hun schors.
De toekomstige khan, geboren Temujin, was geen onbekende in hartverscheurend geweld. Vóór zijn tiende verjaardag was zijn vader vergiftigd door een rivaliserende clan. Temujin zelf vermoordde later zijn oudere halfbroer om de leiding te nemen over het gezinshuishouden. Zijn meest macabere prestaties werkten echter op een veel grotere schaal. Onder zijn gezag vervolmaakten de Mongolen de terreur als een kunstvorm.
The Mayhem:
Als een uitbreidend imperium gaven de Mongolen de voorkeur aan intacte, ondergeschikte naties aan het roken van ruïnes, maar ze waren meer dan bereid om uitdagende vijanden met extreme vooroordelen te vernietigen. Er zijn veel voorbeelden van moedwillige moord door de Mongolen in deze gevallen, maar de plundering van de grote zijderoutestad Merv (in het hedendaagse Turkmenistan) dient als een huiveringwekkend voorbeeld.
Gevoed door de rijkdom van de zijderoute, was Merv bekend geworden vanwege zijn goede goederen en wetenschappers. Talrijke bibliotheken bevonden zich binnen de muren van Merv, en enkele van de grootste wetenschappelijke geesten van de Islamitische Gouden Eeuw verzamelden zich daar om hun theorieën te ontwikkelen. Gelegen in een belangrijke oase, was het bekend als een parel tussen de woestijnduinen.
Helaas maakte die status het ook tot doelwit. In 1221 was Genghis bezig met het veroveren van de regio rond Merv. Zoals gewoonlijk beloofde de Khan de dood aan elke stad die zich durfde verdedigen. Niettemin waren de inwoners van Merv vastbesloten om zich te verzetten. De Mongolen naderden de muren die vele menselijke schilden voor zich hulden, gevangenen uit andere lokale steden die al waren gevallen. Het is niet bekend of de verdedigers hun vuur namen toen ze werden geconfronteerd met deze onschuldigen, maar het is waarschijnlijk dat veel van de gevangenen werden gedood door verdedigend vuur uit de stad of door de Mongolen die hen opdroegen.
Toen ze een stad belegerden, stonden de mannen van Genghis erom bekend dat ze door katapulten met ziekte besmette lijken over de muren renden. Deze vroege vorm van biologische oorlogvoering verspreidde zowel de besmetting als de terreur onder de verdedigers. Toch verzetten de inwoners van Merv zich. Nadat de Mongolen de muren hadden doorbroken, vochten de burgers hen blok voor blok. Hoewel de Mongolen niet gewend waren aan straatgevechten en daardoor zware verliezen leden, hadden ze uiteindelijk de overhand. Dat was toen de slachting en vernietiging echt begon - allemaal op bevel van de khan.
De meeste gebouwen in de stad werden aan de fakkel toegevoegd, inclusief de onvervangbare bibliotheken. De overlevende inwoners werden door de poorten naar buiten geloodst, waar een klein aantal bekwame ambachtslui en jonge vrouwen gereserveerd waren om teruggestuurd te worden naar de slavernij in Mongolië. Alle anderen werden afgeslacht. Ibn al-Athir, een van een handvol die erin slaagde te ontsnappen, beschreef de scène later:
Als iemand zou zeggen dat de wereld nooit iets had meegemaakt sinds de schepping van de mens door de Grote God, dan zou hij alleen de waarheid vertellen [...] een enkele stad waarvan de inwoners werden vermoord meer geteld dan alle Israëlieten samen.Het is heel goed mogelijk dat de wereld van nu tot het einde ... zoiets niet meer zal ervaren. [...] [De Mongolen] hebben er geen gespaard. Ze doodden vrouwen, mannen en kinderen, openden de lichamen van de zwangere open en slachtten de ongeborenen.
Hedendaagse moslimgeleerden schatten het aantal doden op 700.000. Veel moderne historici beschouwen dit als een overdrijving. De vooroorlogse bevolking van Merv wordt geschat op 70.000, maar deze populatie was opgezwollen door vluchtelingen die de Mongoolse opmars ontvluchtten. Een nog steeds verbijsterende figuur van 100.000 doden is volkomen aannemelijk.
Het monument:
Genghis Khan blijft een controversiële figuur waarvan de waarneming varieert afhankelijk van de regio. Op plaatsen waar de Mongolen zijn verwoest, wordt Genghis herinnerd als een ongeëvenaarde slager en vernietiger. Die gebieden die hij op relatief vreedzame manieren heeft verenigd, zoals veel van het moderne Mongolië, respecteren hem als de moedige stichter van de Mongoolse staat. Het meest toepasselijk is zijn monument in Mongolië zelf.
Het monument van 2008, op 40 meter hoogte, is 's werelds grootste ruiterstandbeeld. Het staat op de vlaktes ten oosten van Ulaanbaatar. In het paviljoen onder het standbeeld kunnen bezoekers een museum verkennen, een cadeauwinkel doorbladeren of traditionele Mongoolse kleding uitproberen. Het beeldencomplex vormt ook de kern van een gepland pretpark.
Het standbeeld van de khan staat op het oosten, draait de ruïnes van Merv de rug toe en ontelbare andere plaatsen die zijn legers van de kaart hebben geveegd. Zijn herdenkingsbouwers zeggen dat dit zijn triomfantelijke terugkeer symboliseert na zijn vele overwinningen. Maar de inwoners van Merv zouden zeker de voorkeur hebben gegeven aan het feit dat hij helemaal geen huis had verlaten.
7 Enver Pasha en Talaat Pasha
The Murderers:
De relaties tussen christelijke Armeniërs en moslim Turken zijn nooit vriendelijk geweest, met etnische en religieuze spanningen die altijd onder de oppervlakte borrelen. Toch piekten deze spanningen tijdens de laatste dagen van het Turkse Ottomaanse rijk. De Armeniërs, onderdanen van het rijk, wilden een eigen natie. Turkse functionarissen vreesden dat dit hun eigen wankele autoriteit in gevaar zou brengen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog zagen deze leiders een kans om hun regime te versterken door de eerdere spontane uitbarstingen van anti-Armeens geweld te verbeteren. Het was tenslotte het industriële tijdperk. Moord kan nu op industriële schaal worden volbracht.
Voor het grootste deel van de jaren 1910 waren de de facto heersers van het rijk een trio dat bekend staat als de Three Pashas ("pasha" is een eervolle vermelding): Grand Vizier Mehmed Talaat Pasha, minister van Oorlog Ismail Enver Pasha, en minister van Marine Ahmed Djemal Pasja. Alle drie waren leden van de progressieve Young Turk-partij, die de macht greep in een coup uit 1913. Het trio stuurde samen de koers en het beleid van het rijk. Zij bepleitten Turkificatie, de zuivering van de Ottomaanse bevolking en cultuur om Turkse wortels te weerspiegelen, met uitsluiting van alle minderheden. Daarenboven verzorgden ze ook krachtige haat voor de Armeniërs; Talaat vertelde een Deense diplomaat al in 1910: "Als ik ooit aan de macht kom in dit land, zal ik al mijn macht gebruiken om de Armeniërs uit te roeien." In 1915 kregen Talaat en zijn mederegeerders hun kans.
The Mayhem:
Begin 1915 leidde Enver Pasha de Ottomaanse troepen naar een rampzalige nederlaag van de Russen in de Slag om Sarikamis, wat tot protest op het thuisfront leidde. Zijn regering wilde graag de schuld verleggen. Het beschuldigen van de Armeniërs van wijdverspreid verraad was een veilige gok: sommige etnische Armeniërs vochten in het Russische leger en het speelde de al bestaande wrok van de meerderheid van de bevolking uit. Dit maakte het de wens van de pasja's voor uitroeiing mogelijk om in actie te komen.
Het plan ontvouwde zich in afgemeten stadia. Ten eerste werden de meeste van de weerbare Armeense mannen, die al in het keizerlijke leger waren gestapt, ontwapend en gescheiden in arbeidersbataljons om de kans te verkleinen dat de beulen met een groot verzet te maken zouden krijgen. Kort daarna werden deze mannen, van wie de meesten standvastig voor het rijk tegen zijn vijanden hadden gevochten, weerloos achtergelaten aan de genade van door de overheid gestimuleerde mobs. "Genade" was niet echt van toepassing; de meeste soldaten waren snel dood.
Vervolgens zette de regering Armeense burgers aan. Weggejaagd uit hun huizen, werden er veel op straat gesneuveld. Anderen werden massaal gedood door verbranding, verdrinking, gif en gas. Degenen die niet zijn gedood, werden op gedwongen marsen bevolen door een ruig landschap van bergen en woestijnen, helemaal tot aan de Ottomaanse provincie Syrië. Ze strompelden voort en ondergingen extreme temperaturen, honger en wreedheden van zowel bewakers als lokale stamleden. Iedereen die de trek overleefde - en de overvloedige roofoverval, verkrachting en moord onderweg - kwam aan bij enkele van 's werelds eerste concentratiekampen. De Ottomanen verstrekten bijna niets voor het welzijn van hun gevangenen in deze kampen. Honger, een zwaar klimaat en ziekte hebben een verschrikkelijke tol geëist.
Binnen een paar jaar waren ongeveer een miljoen Armeniërs vernietigd.
Het monument:
Ondanks al hun bloedige arbeid stortte het regime van de Pashas sowieso al snel in elkaar. Tegen 1922 was het rijk uiteengevallen, vervangen door de officieel seculiere natiestaat van Turkije. In ballingschap in het buitenland werden zowel Talaat als Djemal snel vermoord door Armeense revolutionairen op zoek naar wraak, onderdeel van een programma genaamd Operation Nemesis. Enver Pasha ontsnapte waarschijnlijk aan hun lot door eerst op eigen voorwaarden te sterven, in een eigenzinnige aanval tegen de Sovjetkrachten in 1922. Slechts een paar jaar na het begin van de Armeense genocide waren de belangrijkste architecten dood.
Turkije voelde echter nog steeds een dankbaarheid verschuldigd aan deze mannen voor hun bekendheid bij het handhaven van het oude rijk.Decennia later bracht de Turkse regering de lichamen van Talaat en Enver naar huis en reïnvesteerde ze opnieuw in een ereplaats in respectievelijk 1943 en 1996, waarbij de eerste als gebaar van goede wil door Adolf Hitler zelf werd gestuurd. De Abide-i Hurriyet (of Monument voor Eeuwige Vrijheid), een herdenkingscomplex in Istanbul, bevat nu de overblijfselen van twee van de Drie Pasja's. Elk graf is gebouwd van schone en statige stenen, bekroond door een gespierde boog en in de schaduw van tulpenbomen.
De indrukwekkende gedenktekens van de Pashas staan ver van de belangrijkste locaties van hun gruweldaden in Syrië en West-Anatolië. Nog steeds, van degenen die betrokken zijn bij de gruwelijke gebeurtenissen, zijn de Pashas de enigen die binnen Turkije herdenkt zijn. Omdat de Turkse regering nog steeds benadrukt dat de acties van de Pashas noodzakelijk zijn voor de nationale veiligheid, erkent ze de gebeurtenissen niet als een genocide. Daarom is het niet toegestaan om binnen Turkije zelf monumenten te bouwen voor de slachtoffers. Het enige Armeense genocide monument in Turkije, gebouwd op een Armeense begraafplaats in Istanbul, werd gebouwd onder het gezag van het bezetten van de westerse mogendheden aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, maar in 1922 ontmantelde de Turkse regering zowel de begraafplaats als het monument, met behulp van de grafstenen en andere materialen om een openbaar park op de site te bouwen. Hoewel de pasja's dood waren, was hun verlangen om Armeniërs uit het gezicht van Turkije te vegen nog steeds springlevend.
Tegenwoordig zijn er tekenen dat sommige Turkse burgers de Pashas op een minder dierbare manier onthouden. De graven van het Monument van de Eeuwige Vrijheid lijken slecht te worden onderhouden en sommige burgers verzamelen zich elk jaar in april bij genocide-herdenkingsevenementen. Maar voorlopig blijven er in Turkije zelf geen monumenten over de dode Armeniërs - alleen degenen die hun moordenaars eren.
6 John Mason
De moordenaar:
Eens gevierde gruweldaden gepleegd door Europese Amerikanen op inheemse Amerikanen konden een heel artikel zelf invullen; veel lezers zullen bekend zijn met de 19e-eeuwse evenementen in Wounded Knee, Sand Creek en the Trail of Tears. Maar de geschiedenis gaat veel verder terug. In 1637, slechts een jaar nadat de Engelse Connecticut-kolonie was gevestigd op Long Island Sound, waren de kolonisten al verwikkeld in een grote confrontatie met de lokale Pequots. De spanningen met de Pequots, bondgenoten van Engelands Nederlandse vijanden, waren vanaf het begin hoog geweest. Maar kleine aanslagen en tegenaanvallen aan beide zijden, gedeeltelijk aangewakkerd door een regio-brede hongersnood, escaleerde het aanhoudende geweld naar een nieuw en gruwelijk niveau.
Captain John Mason was op dat moment een Engelse puritein en een voormalige soldaat die in Connecticut woonde. Tegen midden dertig was hij al bekend om zijn militaire heldendaden in de koloniën: hij gaf bevel aan de eerste Amerikaanse marinemacht, die piraten uit de wateren van New England stuurde, en hij hielp mee met het bouwen van de eerste vestingwerken in de haven van Boston. Toen de spanningen met de Pequots een koortshoogte bereikten, was hij een natuurlijke keuze om de Connecticut-militie te leiden. Discussies tussen de koloniale leiders brachten een beslissing met zich mee om een invaliderende (en dodelijke) verrassingsaanval te plegen.
The Mayhem:
Eind mei vertrok Mason met zijn koloniale milities en honderden Indiaanse bondgenoten, die zelf traditionele vijanden van de Pequots waren. De gecombineerde macht slaagde erin om het hoofddorp Pequot langs de Mystic River te naderen zonder ontdekt te worden. Het dorp werd sterk verdedigd met een dikke houten palissade, maar cruciaal voor de komende uren, het had maar twee poorten waardoor de dorpelingen konden uitstappen.
Sommige mannen van Mason vielen een van de poorten aan, maar de verbaasde Pequots vochten terug met verrassende effectiviteit. De helft van de gewelddadige partij was binnen enkele minuten gewond geraakt en ze dreigden te worden afgesneden en omringd binnen de compound. Om het tij te keren, koos Mason voor een verwoestende tactiek: hij zette een deel van het dorp in brand.
Een dergelijke wanhopige maatregel, die wordt gebruikt om de terugtrekking van zijn mannen te dekken, kan als redelijk worden begrepen. Maar de volgende acties van de kolonisten bereikten het toppunt van wreedheid. Terwijl hun inheemse bondgenoten met weerzinwekkende gruwelijkheid toekeken en de wind van de rivier de vlammen woei, blokkeerden de militiemannen de twee uitgangen van de palissade. Elke Pequot die probeerde door die ingangen te vluchten - man, vrouw of kind - werd met de hand gekapt. Elk van de meer dan 400 Pequots in het dorp stond voor een verschrikkelijke keuze: de dood door vuur of de dood door het zwaard. De onderbevelhebber van Mason, John Underhill, herinnerde zich later:
[T] hij vuurt [...] een ontmoeting in het centrum van het Fort laaiend verschrikkelijk op en verbrandt alles in de ruimte van een half uur; veel moedige kerels waren niet bereid om naar buiten te komen, en vochten het meest wanhopig door de Palisadoes, zodat ze werden verschroeid en verbrand met de vlam en werden beroofd van hun wapens, met betrekking tot het vuur dat hun eigen boogstropen verbrandde en zo moedig verging. [...] [M] alle werden in het Fort verbrand, zowel mannen, vrouwen als kinderen, anderen gedwongen uit te wijken, en kwamen in troepen naar de Indianen, twintig en dertig per keer, die onze jagers ontvingen en vermaakten met het punt van het zwaard; er vielen mannen, vrouwen en kinderen.
Toen de rook opklom, lag een meerderheid van de Pequot-stam dood in en rond de ruïnes van hun dorp.
Het monument:
Toen de kracht van de Pequot werd verbroken, eindigde de oorlog kort na het Mystieke bloedbad. Voor zijn acties werd Mason gepromoveerd tot majoor; hij diende decennia lang de kolonie Connecticut in een aantal belangrijke regerings- en militaire posten. Zo groot was zijn positie in de kolonie dat toen hem officiële gegevens werden genoemd, hij hem gewoon 'de majoor' noemde. Dat respect werd overgedragen aan de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten. Meer dan 200 jaar na zijn dood werd in de stad Mystic een groter dan levensgroot standbeeld van hem opgericht.De locatie werd gekozen omdat het de exacte plek was geweest waarop het dorp Pequot had gestaan - en waarop Mason ze had uitgeroeid.
De overblijvende Pequots in de regio, die geleidelijk hun culturele en tribale identiteit hadden hersteld, protesteerden vanaf het begin tegen het standbeeld en de plaatsing ervan. Hun argumenten vielen grotendeels doof in de oren tot de jaren negentig, toen de autoriteiten in Connecticut de kwestie opnieuw onder de loep namen. Wat volgde, is misschien wel het meest gebalanceerde moderne voorbeeld van het afwegen van de historische waarde van oude monumenten tegen moderne maatstaven van heldendom en schurkenachtigheid.
Een woordvoerder van Pequot startte een petitie die een compromis zocht. Hij stelde voor het standbeeld te verplaatsen naar een andere locatie, uit respect voor de afgeslachte Pequots, en een nieuwe inscriptie te hebben die de andere belangrijke bijdragen van Mason aan Connecticut eerde, zonder zijn rol in de gruwelijke wreedheid te vieren. De originele plaquette had niets anders over zijn prestaties nagelaten en noemde tijdens de gevechten alleen (en opgewekt) het bevel van Mason.
Na veel discussie werd een consensus bereikt die de contouren van dit plan volgde. Het standbeeld van Mason werd opnieuw beschreven met een meer genuanceerde beschrijving van zijn acties en verhuisde naar een locatie in de buurt van het huis van Mason in de stad Windsor. Het blijft daar vandaag, door de lokale bevolking beschouwd als een opzettelijk monument voor de complexiteit van de geschiedenis.
5 Hernan Cortes
De moordenaar:
IJver is een krachtig ding; overijverigheid kan die kracht grijpen en gebruiken voor lelijke doeleinden. De conquistadores die de Spaanse kolonisatie in de Amerika's leidden hadden ijver uit hun oren. Ze kwamen uit een lange rij van herconquistadores. De herovering van Spanje om zijn islamitische Moorse indringers te verdrijven had 700 jaar geduurd, culminerend in de uiteindelijke overwinning in 1492, hetzelfde jaar ontdekte Columbus onbekende gronden aan de overkant van de zee. In de loop van die zeven eeuwen waren het Spaanse militarisme en het katholicisme samengesmolten tot een robuuste en compromisloze hamer - en toen ze in Amerika landden, leek bijna alles op een spijker.
Hernan Cortes kwam in zijn tienerjaren naar Spaans-Amerika en hij maakte snel naam in de koloniën op Hispaniola en Cuba. Snel verstand, persoonlijke moed en scherp vermogen zorgden voor een snelle opkomst van de koloniale samenleving. Tegen de leeftijd van 20, bezat hij een groot landgoed en talrijke slaven, en vóór hij 30 was, Cortes diende als burgemeester van de bloeiende Cubaanse hoofdstad van Santiago. Toch was hij ontevreden. Het vasteland van Noord-Amerika, een nieuw ontdekt land dat Mexico heet, wenkte. Daar besliste Cortes om meer territorium te veroveren en zichzelf te verheerlijken. Zijn onderneming zou enorme rijkdom, enorme opschudding en enorme slachting opleveren.
The Mayhem:
Volumes kunnen (en zijn) geschreven over Cortes 'verovering van het Azteekse rijk in Mexico, waarbij sommige historici beweerden dat de hele onderneming het verdient om in de eerste plaats te worden herinnerd als een gruweldaad. Debat gaat door tot op de dag van vandaag. Een beperktere focus op de Mexicaanse stad Cholula biedt echter een duidelijk voorbeeld van massamoord op Cortes 'kant.
Cortes vocht, na zich te hebben aangesloten bij een aantal autochtone bevolkingsgroepen onderdrukt door de Azteken, afwisselend in het binnenland naar de Azteken hoofdstad en onderhandelde hem. De bruisende stad Cholula stond op zijn pad. Met een bevolking van rond de 100.000, was de stad een belangrijke handels- en religieuze nexus in Centraal Mexico. Zijn goederen reisden ver en wijd, en aanbidders kwamen van mijlen rond om zijn grote piramide, Tlachihualtepetl (het grootste piramidale bouwwerk ter wereld, per volume) te bezoeken. Zijn leiderschap verwelkomde de Spanjaarden op vreedzame wijze, hoewel het Cholulan-wantrouwen ten opzichte van de inheemse Tlaxcalan-bondgenoten van de Spanjaarden betekende dat de bondgenoten buiten de stad moesten blijven. Helaas voor de Cholulans waren hun gevaarlijkste vijanden al binnen de muren.
Volgens sommige rapporten verwachtte Cortes verraad, en hints dat de Cholulans misschien bezig waren om de Spanjaarden te overvallen. Historici hebben ook gewezen op de behoefte van Cortes om de Azteekse keizer bang te maken door een gewelddadig voorbeeld te geven van een van zijn steden. Maar wat de redenering ook was, Cortes verzamelde snel de Cholulan-adel in één kwetsbare plaats, de binnenplaats van de grote tempel. Hij zorgde ervoor dat ze ongewapend waren.
Na een toespraak die hen beschuldigde van verraad, ging Cortes over tot het uitvoeren van de straf van de koning van Spanje wegens verraders: bloedbad. De menigte weerloze edelmannen, priesters, handelaars en hun gezinnen werd aangesproken door de geduchte Spaanse soldaten, die zich met plezier in de verzamelde mensheid baanden en hakten. Cholulans stierven spoedig door de honderden, slachtoffers van ofwel Spaans staal of de stamping voeten van hun paniekerige buren. De ramp werd voltooid door de Tlaxcalans, die nu naar de stad renden om hun traditionele vijanden te vernietigen.
Tegen de tijd dat de zon onderging, lagen duizenden Cholulan-lijken te midden van het puin, waarbij een groot deel van de overgebleven bevolking op de vlucht was voor de gecombineerde Spaanse-Tlaxcalan-aanval. De grote stad zou nooit herstellen.
Het monument:
Cortes ging door naar een gevierde carrière van het veroveren van nieuwe provincies voor het Spaanse rijk, en het beheren van verschillende als een hoge koninklijke ambtenaar. Terwijl zijn administraties ook werden gekenmerkt door schandalen en arrogantie, vereerden velen in de Spaanse sfeer zijn succes tegen zeer lange verwachtingen. Verschillende monumenten voor hem bestaan, waaronder een in de buurt van zijn geboorteplaats in Medellin, Spanje, die in 2010 werd vernield met rode verf.
Het meest controversieel zijn echter afbeeldingen van Cortes in Mexico zelf. Veel Mexicanen hebben zich verzet tegen monumenten van de overwinnaar, protesteerden tegen hun erectie en probeerden ze te vernietigen wanneer dat mogelijk was.Toch stond de Mexicaanse president Lopez Portillo er in de jaren tachtig op om Cortes 'gunstige bijdragen aan de "mestizo" -cultuur, een fusie van Spaanse en Indiaanse culturen, te herdenken. Na verschillende mislukte pogingen slaagde hij erin een beeld genaamd te krijgen El Monumento al Mestizaje geplaatst op het dorpsplein van een buitenwijk van Mexico-Stad. Verre van de zegevierende figuur van het Medellin-beeld, toont het Monumento al Mestizaje een onheroïsche scène van Cortes, zijn minnares Malinche, en hun zoon Martin, een van de eerste mestizo-families, die stilletjes naast elkaar zitten.
Zelfs deze ingetogen afbeelding slaagde er niet in de woede van de nazaten van Cholula en de rest van de geboorteplaatsen van Mexico te ontvluchten. Protesten woedden totdat Portillo ermee instemde om het beeld naar een afgelegen park te verplaatsen, waar het sindsdien is gebleven. Tenminste tot nu toe.
4 Vlad Tepes
De moordenaar:
Vóór de Dracula-vampierlegende stond de man erachter eenvoudigweg bekend als Vlad III van Walachije of, wat nog onheilspellender, als Vlad Tepes ('de impaler'). Hoewel niets in de geschiedenis suggereert dat hij een bloeddorstig lid van de ondode was, werd Vlad de man verteerd door een begeerte naar macht - en een bereidheid om grove wreedheden te bedrijven om het na te streven.
Halverwege de 1400 was de Balkanprovincie Walachije het centrum van talrijke omwentelingen. De Walachijse edelen vochten met elkaar om de suprematie, het koninkrijk van Hongarije in het noorden trachtte haar vroegere provincie te herwinnen, en het Ottomaanse Rijk in het zuiden leek Walachije aan haar domeinen toe te voegen. Vlad III's vader, Vlad II, ontstond in de machtsstrijd als voivode (prins) van Wallachia, een tijdje aan het roeien om zijn positie in de gevaarlijke atmosfeer te behouden. Gedurende een aantal jaren hielden de Ottomanen twee van zijn zonen - waaronder de toekomstige Vlad III - in de gevangenis als gijzelaars, en zorgden ervoor dat Vlad II hen bleef eren. Gevangenis kan niet goed zijn geweest voor de psyche van de toekomstige prins.
The Mayhem:
Nadat zijn vader stierf door toedoen van de Hongaarse indringers, begon Vlad III de troon alleen te achtervolgen. In duizelingwekkende revolving-door diplomatie, bond hij op verschillende tijdstippen en vocht hij tegen Ottomanen, mede Walachijse edelen en de Hongaren, die tweemaal van de macht werden verwijderd maar altijd weer terugkeerden. Het was begrijpelijk dat hij ongeneeslijk onzeker was over de veiligheid van zijn troon. Uit een verlangen om zijn autoriteit te versterken, wendde hij zich tot massamoord.
Zijn methoden kwamen voor het eerst aan het licht in een handelsconflict met Saksische kolonisten in Transsylvanië. Toen de Saksen zich verzetten tegen zijn overheersing, liet Vlad zijn dorpen platbranden, waarbij veel Saksen in de vlammen omkwamen. Degenen die de bles hebben overleefd, werden geëxecuteerd door een slinkse massa andere methoden. Zelfs baby's werden niet gespaard.
Zijn favoriete middel, dat hem zijn bijnaam gaf, was impalement. De Ottomanen hadden het lange tijd beoefend als een methode van foltering en executie, en Vlad was er ongetwijfeld getuige van geweest tijdens zijn gevangenschap. Het bleek een gruwelijke inspiratie. Lange, scherpe palen werden in de lichamen van de slachtoffers geramd en van voren naar achteren (of van achter naar voren) doorboord. De palen werden vervolgens opgericht als een waarschuwing en lieten de slachtoffers achter in doodsstrijd in de loop van uren of dagen. Weinigen die zo'n zicht zagen, vergaten het ooit.
Toen hij zijn woede over de Ottomanen omdraaide toen ze tegen hem vochten, viel Vlad hun grondgebied met gruwelijke efficiëntie binnen. Zoals hij schreef: "Ik heb mannen en vrouwen gedood, oud en jong ... 23.884 Turken en Bulgaren zonder de mensen te tellen die we levend in hun huizen hebben verbrand of wier hoofden niet door onze soldaten zijn afgehakt ..." Kort daarna diende Vlad een verzoekschrift in bij de Hongaarse koning voor militaire hulp tegen de Ottomanen. Als bewijs van zijn oprechtheid stuurde hij een representatief monster (twee zakken vol afgehakte hoofden, neuzen en oren) samen met de boodschap.
De eigen inheemse burgers van Vlad waren ook niet veilig. Of ze nu verdacht werden van ontrouw, criminele daden hadden gepleegd, of gewoon de prins op de een of andere manier ontstemd hadden, Vlad had geen enkele moeite om ze snel en brutaal uit te voeren. Deze moorden hadden een dubbel doel - ze waren bedoeld om zowel zijn bevolking te overtuigen dat het overlijden van hem de dood betekende en om buitenlandse vijanden te imponeren dat hij genadeloos zou zijn als ze hem zouden aanvallen. Het Ottomaanse keizerlijke leger, dat de hoofdstad van Vlad naderde om hem te straffen voor zijn rooftochten, werd teruggestuurd door deze psychologische oorlogsvoering. Zoals een Turkse kroniekschrijver het zei:
Voor het houten fort waar hij zijn woning had, richtte hij op een afstand van zes liga twee rijen hekken op met gewapende Hongaren, Moldaviërs en Walachijers (en Turken kunnen we hieraan toevoegen). Omdat het aangrenzende gebied bebost was, hingen er ontelbare mensen aan elke boomtak ...
Getuigen telden de lichamen in het "woud van de doden" op 20.000. De sultan zelf, aan het hoofd van het leger, gaf bevel tot terugtrekking. Naar verluidt zei hij verbaasd dat er geen overwinning kon zijn tegen iemand als Vlad, die met zo'n absolute macht en wreedheid geboden was.
Het monument:
Hoewel Vlad's campagne van terreur de Ottomanen probeerde af te houden, kon het alleen maar zo lang tegen zijn eigen mensen werken. Na jarenlang te hebben geleefd in angst voor hun prins, verliet een kritieke massa Walachianen Vlad uiteindelijk, op de kant van zijn vijanden. De Ottomanen steunden een rivaliserende Walachijse eiser op de troon en de gecombineerde strijdkrachten doodden Vlad in de strijd. Zijn lijk was in stukken gescheurd.
Hoewel Vlad niet op oudere leeftijd overleefde, deed zijn land dat wel. Zijn meedogenloze zoektocht om zijn troon te beveiligen had ook de ademruimte voor de Wallachiërs veilig gesteld. Wallachië handhaafde zijn onafhankelijkheid van zijn grotere buren en verenigde zich met Moldavië om de natie van Roemenië in 1800s te vormen.In het nationalistische sentiment dat volgde, vierden veel Roemenen Vlad als een wrede maar effectieve bewaker van hun volk. Zo'n figuur verdiende duidelijk een monument.
Buiten Bran Castle doemt een indrukwekkend wit beeld op van Vlad, die de middeleeuwse prins laat zien als heer van alles wat hij onderzoekt. Te paard, in de kleding van een krijger, ziet Vlad elke centimeter de roestvrije nationale held. Maar het Roemeense woord "Tepes" op het voetstuk geeft een hint naar de bredere waarheid.
3 John Doyle Lee
De moordenaar:
Mormonen worden tegenwoordig vaak gezien als goedaardig, vreedzaam en borderline pacifistisch - maar de vroege geschiedenis van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen bevat veel meer geweld dan je zou verwachten. Joseph Smith, de grondlegger van de kerk, stierf samen met zijn broer door een anti-Mormoonse menigte. Voor zelfverdediging vormden de mormonen hun eigen gewapende milities. Deze militie-eenheid, vastbesloten om nog meer antimormonisme voor te blijven, besloot achtereenvolgens zijn eigen gruweldaad te plegen.
John Doyle Lee was een prominent figuur in de vroege Mormoonse kerk, een vriend van Joseph Smith en adoptiekind van kerkpresident Brigham Young. Zijn pogingen om de Mormonen in hun nieuwe huizen in Utah te vestigen, nadat ze naar het westen waren verhuisd om te ontsnappen aan Amerikaanse inmenging, leverden hem een hoge plaats op in de geschiedenis van de staat. De grote mate van vertrouwen die in hem werd gesteld resulteerde in zijn verhoging tot de rang van majoor in de Mormoonse militie - een promotie die hem uiteindelijk in staat zou stellen om een bloedbad te plegen.
The Mayhem:
In 1857, toen een wagonnet uit Arkansas, de Baker-Fancher-party, Mormon-territorium begon te kruisen op weg naar Californië, werden de lokale Mormonen buitengewoon angstig. Eerdere zorgen over de Amerikaanse regering die een aanslag op de mormoonse nederzettingen organiseert hadden Brigham Young ertoe gebracht de krijgswet te verklaren. Dit, toegevoegd aan het algemene wantrouwen van de Mormonen ten opzichte van vreemden, zorgde ervoor dat Mormoonse leiders in Zuid-Utah de Baker-Fancher-partij kennelijk beschouwden als een bedreiging en een mogelijke infiltratiekracht die samenwerkt met federale autoriteiten.
Dienovereenkomstig kwamen die leiders met een plan om de emigranten weg te jagen of te elimineren door plaatselijke inwoners van Paiute in te schakelen om hen aan te vallen en de Paiutes te versterken met mormoonse militieleden gekleed in inheemse kleding. Op deze manier zou Utah van de indringers worden bevrijd, en de slachtoffers zouden aan de Indianen kunnen worden toegeschreven. De samenzwering werd gelegd, de Mormonen verzamelden hun troepen en vielen de huifkar aan bij Mountain Meadows, in het huidige Washington County, Utah.
De Arkansanen vochten echter terug met onverwachte kracht en de strijd vestigde zich in een belegering van het kampement van de emigranten. Het ging snel bergafwaarts toen majoor Lee en zijn mannen begonnen te vermoeden dat hun ware identiteit was erkend. Uit angst voor ontdekking en vergelding door de Amerikaanse autoriteiten besloten ze ervoor te zorgen dat geen van hun tegenstanders ontsnapte om het verhaal te vertellen.
Lee en enkele van zijn mannen verwijderden hun vermommingen en benaderden openlijk de belegerde emigranten, bewerend dat ze een veilige doorgang voor hen hadden bedreven door de Indiase omsingeling. Dorstig en uitgeput waren de Arkansers het erover eens dat ze per persoon een escort van één Mormoonse schutter zouden accepteren. Ze voelden zich veilig. Daarna, op een vooraf afgesproken signaal (Lee's schreeuw van: "Doe je plicht!"), Zette elke escorte zijn aanval aan.
Muzzles flitsten, messen werden uit de lucht gehaald en musketvaten werden klaveren. Noch man noch vrouw zijn ontsnapt. Volgens sommige verhalen ontsnapten twee tienermeisjes tijdelijk in een ravijn om vervolgens terug te worden getrokken, te worden verkracht en aan de groeiende lichaamshoop te worden toegevoegd. De enige overlevenden waren 17 kinderen van zes en jonger die niet werden gedood in de verwarring. Lee en zijn officieren hadden besloten dat kinderen die jong zijn niet zouden kunnen onthullen wat er was gebeurd.
Binnen een week waren de wezen onder de Mormoonse families verdeeld, was er een veiling gehouden om de persoonlijke bezittingen van de overledene te verkopen en wilde dieren werden al door 120 ondiepe graven bij Mountain Meadows beworteld.
Het monument:
Majoor Lee was het enige lid van de daders dat ooit voor het gerecht was gebracht en het duurde meer dan een decennium voordat een rechtszaak plaatsvond. Die rechtvaardigheid, hoewel ontspannen, was streng: Lee werd veroordeeld en doodgeschoten door een vuurpeloton van het Amerikaanse leger. Passie was de executiesite Mountain Meadows, hoewel Lee een veel eerbiediger begrafenis ontving dan hij de Baker-Fancher-partij gaf.
De grote ging tot 2004 niet-herdenkend, toen de stad Utah in Utah een lokale beeldhouwer opdracht gaf om een bronzen beeld van 2,1 meter (7 voet) van hem te produceren. De bedoeling was om de rol van Lee in de oprichting en vestiging van de staat Utah te eren. Maar terwijl het standbeeld in opslag lag, vertraagde een storm van publiek debat over Lee's moorddadige plaat de installatie ervan. Uiteindelijk kocht de beeldhouwer het terug van de stad en richtte het op zijn eigen privé galerij, waar het vandaag nog te zien is.
2 Jean-Jacques Dessalines
De moordenaar:
Net als Nat Turner was Jean-Jacques Dessalines een voormalige, slaafse, zware vergelding voor de blanke slavenmaatschappij die hem op brute wijze had uitgebuit. Anders dan Turner handelden Dessalines met systematische meedogenloosheid, vanuit een hernieuwde positie van absolute autoriteit.
In 1804, de oorspronkelijke slavenopstand in Haïti tegen de Franse kolonisatie was slechts 13 jaar oud, maar het had buitengewoon succes geboekt. Door een verwarde stofwolk van cyclische allianties en verraad tussen zwarte slaven, mixed-race creolen, witte kolonisten en vertegenwoordigers van de Franse revolutionaire regering, was eindelijk een coalitie van zwarten en creolen ontstaan om het eiland onder controle te houden. Hoewel veel blanken zijn gedood of gevlucht na eerdere Franse nederlagen, bleef een aanzienlijke blanke minderhedenpopulatie in Haïti.
Jean-Jacques Dessalines had het goed gedaan door de revolutie. De jaren 1790 hadden hem zien opkomen van een eenvoudige arbeider in suikerrietvelden van plantages tot een van de topgeneraals onder de Haïtiaanse revolutionairen. Hij leidde zijn troepen met grote persoonlijke moed in talloze veldslagen. Hij werd ook bekend door zijn tactiek met harde hand, het verbranden van vijandige dorpen en het nemen van opvallend weinig gevangenen. Na samen te werken met de Fransen om zijn rivaal, collega-revolutionair Toussaint L'Ouverture, over te dragen, werd Dessalines de opperste leider onder de Haïtianen. Hij leidde hen naar een uiteindelijke overwinning op de Fransen in 1803. Kort daarna riep hij het rijk van Haïti, met zichzelf aan het hoofd.
De meeste blanken die niet wilden leven onder de zwarte Haïtiaanse heerschappij waren geëvacueerd met het verslagen Franse leger; de ongeveer 4000 resterende blanken lijken bewust gekozen te hebben om te blijven. Toch beschouwde Dessalines dit overblijfsel als een kanker die de fragiele nieuwe Haïtiaanse staat kon bedreigen - en hij beloofde het uit te roeien.
The Mayhem:
Begin 1804 begonnen geruchten te circuleren dat de overgebleven blanken terug naar Europa wilden reizen en sympathie wensten voor een invasie om het eiland te heroveren en de slavernij opnieuw op de Haïtianen te richten. Dessalines en zijn regerende raad verboden blanken onmiddellijk het land te verlaten. Dat was echter slechts een tijdelijke oplossing. Een laatste kwam niet lang op zich wachten.
De keizer stuurde een bevel naar al zijn garnizoenen en verkondigde dat alle blanken zo stil mogelijk moesten worden gedood, met behulp van bladen en knuppels, om te voorkomen dat andere slachtoffers werden gewaarschuwd dat de moorden plaatsvonden. Afgezien van een paar showuitvoeringen werden de orders echter niet op grote schaal gehoorzaamd. Sommige Haïtiaanse soldaten hielden stand uit genade; Anderen hebben misschien de blanken (die tot voor kort de economie van de kolonie hadden geleid) als levendiger beschouwd. Hoe dan ook, de beperking vertraagde alleen de ondergang van de kolonisten.
Zich ervan bewust dat zijn orders niet werden opgevolgd, reisden Dessalines door Haïti en bezochten ze elke nederzetting op hun beurt. Toen hij naar de stad kwam, spelde hij de dood voor elke overgebleven kolonist.
Nadat Dessalines en zijn persoonlijke garde arriveerden, zouden ze alle blanke kolonisten die op straat waren getrokken bevelen om te worden afgeslacht. Een orgie van verkrachting en moord zou volgen - waarbij noch Franse volwassenen noch Franse kinderen gespaard blijven. Toen het geweld eindelijk was opgeslokt, riep Dessalines een algemene gratie uit voor alle blanken in de stad die zich hadden verborgen om aan de slachting te ontsnappen. Dit was echter slechts een list om ze uit te tekenen. Iedereen die te voorschijn kwam om zich te verstoppen, werd ook snel gedood.
In sommige gevallen werd de meerderheid van de blanke vrouwen al vroeg gespaard. Sommige adviseurs van Dessalines wezen er toen op dat blanke vrouwen op een dag nog steeds blanke mannen konden baren en daarom nog steeds een gevaar vormden. Overtuigd door deze logica breidde Dessalines zijn executieorder uit tot genocidale reikwijdte. Alle blanke vrouwen die een vuurwapenhuwelijk met een zwarte Haïtiaan weigerden, werden ook ter dood gebracht.
Tegen april 1804 waren bijna 4.000 blanken gestorven tijdens het doden. Afgezien van enkele gevangen vrouwen en artsen, bleven geen Fransen in de voormalige Franse kolonie.
Het monument:
Dessalines duurden niet lang in de vluchtige wereld van de Haïtiaanse politiek. Hij werd vermoord in 1806. Maar zijn rol in de onafhankelijkheid van de natie was onbetwistbaar. In herhaalde stromen van trots op de prestaties van Haïti, werden heroïsche standbeelden en bustes van hem gebouwd in Port-au-Prince, Gonaives en zelfs door de Ecuadorianen in het verre Quito.
Haïtianen kijken vandaag terug op de verworvenheden van hun revolutie met gerechtvaardigde trots. Het was de enige echt succesvolle slavenopstand in de geschiedenis en de enige revolutie die ooit kon slagen zonder externe hulp. Zonder de vaardigheden van de revolutionaire leiders van Haïti was de overwinning niet mogelijk.
1 Nana Sahib en Tatya Tope
The Murderers:
In 1857 was Brits India een kruitvat dat wachtte om te ontploffen. De inheemse bevolking, woedend door de arrogantie van de imperialistische Britten en bezorgd over mogelijke bedreigingen voor hun voortdurende cultuur en religie, kwam in de lente in opstand. De daaropvolgende rebellie heeft vele levens geëist en staat bekend om de vele gruweldaden aan beide kanten.
Nana Sahib, de erfgenaam van een Indiase staat die werd geabsorbeerd door het Britse domein, werd aanvankelijk overrompeld door de rebellie. Nadat hij bevriend was geraakt met veel van de welgestelde Britten die gestationeerd waren in de stad Cawnpore (nu Kanpur, Uttar Pradesh), was hij terughoudend om meteen zijn volledige steun achter het conflict te gooien. Toch wilden zijn enthousiaste supporters het Indiase zelfbestuur herstellen. Zij, waaronder zijn luitenant en beste tacticus Tatya Tope, spoorden hem aan om definitief een kant te kiezen. Uiteindelijk deed Nana Sahib dat tot een verwoestend effect.
The Mayhem:
De koloniale Europese burgerbevolking in Cawnpore vluchtte naar de bescherming van het kleine Britse garnizoen, gehuisvest in een nauwelijks verdedigbare (en grotendeels open lucht) compound bekend als de entrenchment. Weken lang sloegen de troepen van Nana Sahib genadeloos de grond in met kanonnen en musketvuren, waarbij ze zonder onderscheid door zowel de gewapende Engelsen als de niet-strijders vermoordden. Ten slotte accepteerde de Britse commandant een wapenstilstandsaanbod van Nana, waaronder al zijn overgebleven mensen konden evacueren naar het door de Britten bezette gebied.
De dommerikige overlevenden marcheerden naar de rivier om aan boord van de boten te stappen, alleen om de mannen van Nana Sahib te vinden, geleid door Tatya Tope, op de loer. De rebellen sprongen een vicieuze valstrik op, opnieuw de Britten vernietigend, ongeacht leeftijd of geslacht. Honderden stierven, of levend levend in de boten, verdronken in de rivier de Ganges, of neergeschoten en neergestoken aan de rand van het water.
Tatya hoopte dat de gruweldaad Nana zou dwingen te stoppen met het zich uitstrekken over het hek tussen het verzet tegen de Britten en hen te sussen. Het deed.Hierna was er geen weg meer terug. Nana Sahib zou de rest van zijn leven tegen de Britten zijn.
Bijna alle overgebleven Britse mannen stierven aan de rivier of werden stiekem geëxecuteerd. Maar ongeveer 200 vrouwen en kinderen werden gespaard om als gijzelaars te dienen en naar een klein huis in een stad gehesen die bekend staat als de Bibighar. Ze bleven daar, ellendig en vol ziekte, gedurende bijna drie weken, tot de nadering van een Britse opluchting. Daarmee beval iemand in het Indiase leiderschap, waarvan algemeen wordt aangenomen dat het Tatya Tope is, de eliminatie van de gevangenen. Vrouwen, moeders, verloofden, kinderen en pasgeboren baby's vielen gillend onder de houwers van zes slagers die aan de taak waren toegewezen.
Toen de Britse soldaten arriveerden, een dag te laat, vonden ze alleen een leeg huis bedekt met lokken haar en liters verstikkend bloed - en een diepe put buiten op de binnenplaats, tot aan de rand gepropt met uiteengereten lichaamsdelen.
Het monument:
De Britse verontwaardiging over het verraad en de bloedbaden in Cawnpore groeide uit tot een storm van tegen-gruweldaden die veel van het omliggende gebied verwoestten. Nana Sahib en Tatya Tope vochten maandenlang maar konden uiteindelijk hun vijanden niet overwinnen. Tatya werd twee jaar later door de Britten veroverd, beproefd voor zijn aandeel in de moordpartijen en prompt geëxecuteerd. Nana verdween in de met jungle bedekte bergketens aan de Nepalese grens, waar hij vermoedelijk in latere jaren is overleden. Debat woedt nog steeds over de precieze mate waarin een van beide mannen de moordpartijen van tevoren heeft gepland. Maar net als de Britse generaals waar ze tegen vochten (en Nathan Bedford Forrest hierboven), dragen ze de verantwoordelijkheid van een officier voor de gruweldaden die onder hun commando plaatsvonden en voor het niet stoppen van het bittere geweld toen het eenmaal begon.
Monumentatie in Cawnpore / Kanpur heeft zich in twee fasen ontvouwd. In de eerste fase richtten de zegevierende Britten een herdenkingspark op ter hoogte van de Bibighar-bron, gericht op de herdenking van de onschuldige slachtoffers. Het middelpunt was een treurig engelenfiguurtje, dat palmbladen vasthoudt om vrede te betekenen, staande bovenop de bron zelf. Een anglicaanse kathedraal, eveneens gewijd aan de slachtoffers, werd ook in de stad gebouwd. De Memorial Well werd bijna een bedevaartbestemming voor de Britten en was al snel de meest bezochte plek in heel Brits India.
Dat veranderde met de onafhankelijkheid van India in 1947. De nieuwe regering beloofde de terugtrekkende Britten dat hun culturele sites zouden worden beschermd, maar de Memorial Well werd snel door lokale mensen vernield. Kort daarna ontmantelden regeringsfunctionarissen het hele herdenkingscomplex. Een deel van de marmeren versiering werd eenvoudig vernietigd; de engel werd uitgezet en verbannen naar de tuin van de kathedraal. Veel inwoners van de stad beschouwden het gedenkteken kennelijk als een imperialistische doorn in het oog.
De site is nu bezet door Nana Rao Park, een groene groene ruimte gewijd aan het geheugen van Nana Sahib en het vieren van zijn status als vrijheidsstrijder. Toeristische websites van Kanpur prijzen de fijne plantenkwekerij, het zwembad en de mogelijkheden voor badminton en yoga. Wanneer ze de geschiedenis van de site bespreken, leggen de meeste de nadruk op de Britse gruweldaden die plaatsvonden in en rond Cawnpore. De meest ene site kan zeggen over de parallelle Indiase gruweldaden is een cryptische misleiding: "In de ochtend van 27 juni, een grote Britse kolom geleid door General Wheeler hun weg naar de oevers van de rivier de Ganges, waar Nana Sahib 40 boten had geregeld voor Hun reis. [...] Het leidde tot een aantal historische gebeurtenissen, waardoor de nalatenschap van Nana Sahib een gedenkwaardige werd [sic]. "
Standbeelden van andere Indiase nationalisten staan in het park, inclusief een indrukwekkende krijgshaftige buste van Tatya Tope. Zijn gelijkenis heeft de engel boven op de met bloed doordrenkte put vervangen die Nana en Tatya berucht maakten.
Het wordt aan de lezer overgelaten om te bepalen of deze veranderingen ten goede zijn.