Delen:
10 mannen die bijna stierven voordat ze de wereld konden veranderen
Af en toe produceert de wereld iemand die zo intelligent, zo creatief of zo anders is dat ze alles veranderen. Maar geschiedenis verloopt niet altijd soepel. Die mensen met de hersens of ideeën om onze cultuur te transformeren, gaan soms bijna verloren voordat ze zelfs maar kunnen beginnen.
10 George Orwell stierf bijna in Spanje (tweemaal)
Twee dagen voor Kerstmis in 1936 stapte George Orwell op een trein en verdween in de waanzin van de Spaanse Burgeroorlog. In die tijd vochten Moskou-gesteunde communisten en onafhankelijke anarchisten tegen de fascistische krachten van generaal Franco in een strijd die 500.000 levens zou opeisen. Aangekomen in Barcelona, nam de jonge schrijver onmiddellijk de wapens met de anarchisten op - alleen om door de keel te worden geschoten en bijna gedood door een fascistische sluipschutter.
In die tijd was Orwell een gerespecteerde journalist en auteur van vijf romans. Hij was echter nog steeds meer dan een decennium verwijderd van het schrijven van het boek dat zijn roem zou versterken: 1984. In het begin van 1937, dit dystopische meesterwerk (zoals de eveneens beroemde Dieren boerderij) was niet eens een glinstering in het oog van de auteur. Had Orwell in de frontlinie in Spanje gestorven, dan zou hij vandaag alleen herinnerd worden als een idealistische verslaggever in plaats van 'een van de grootste en meest invloedrijke schrijvers van Groot-Brittannië', en zouden tegenstanders van autoritarisme hun favoriete bijvoeglijk naamwoord missen.
Toch was dit niet de enige keer dat deze enorm belangrijke schrijver bijna stierf in Spanje. Nadat de communisten de anarchisten hadden ingeschakeld, vermeed Orwell slechts net vermoord te worden in de Rode Terreur.
9 Gene Roddenberry crashte in een woestijn
De klassieke show van Gene Roddenberry Star Trek schreef de regels voor modern sci-fi. Het werd zo geliefd dat Roddenberry zowel een krater op Mars als een asteroïde naar hem vernoemd heeft. Toch had de televisiegeschiedenis bijna een groot, Star Trek-vormige gat erin. Jaren voordat hij een tv-legende werd, stierf Roddenberry bijna toen zijn vliegtuig neerstortte.
Roddenberry's vliegtuig uit Calcutta verloor twee motoren midden in de vlucht. Vervolgens vloog het in brand. Het resultaat was een spectaculaire crash in het midden van de Syrische woestijn - een plaats die "abnormaal onherbergzaam" is voor het leven. Daar had het verhaal van Roddenberry moeten zijn geëindigd, had hij een verre lamp niet opgemerkt net toen het vliegtuig naar beneden ging.
Het licht behoorde toe aan een kleine Syrische militaire buitenpost. Roddenberry stuurde er twee mannen terwijl hij bij de gewonden bleef. Later ontving hij een aanbeveling van de Civil Aeronautics voor zijn ongelooflijke gezichtsvermogen, terwijl we getuige mochten zijn van een van de grootste shows in de tv-geschiedenis.
8 A Coke Overdosis Bijna gedood Martin Scorsese
Het kiezen van de grootste Amerikaanse regisseur is misschien een onmogelijke taak, maar één naam zal vrijwel zeker op elke shortlist voorkomen: Martin Scorsese. Het genie erachter Goodfellas en Taxi chauffeur creëerde de moderne gangsterfilm, maakte een ster van Robert de Niro en heeft meer gedaan om oude stille films te behouden dan bijna alle andere mensen. Toch had dit alles kunnen verdwijnen na een coke-overdosis uit de jaren zeventig die de jonge regisseur bijna had gedood.
Tijdens het werken aan zijn film uit 1978 The Last Waltz, Scorsese raakte zwaar verslaafd aan cocaïne. De gewoonte culmineerde in een bijna dodelijke overdosis die hem in het ziekenhuis liet landen. Er was een tussenkomst van Robert de Niro nodig om Scorsese de coke te laten schoppen en terug te gaan naar regisseren met een kleine foto die bekend staat als Raging Bull. Als de regisseur in het ziekenhuis was overleden, zouden we nu enkele van de grootste Amerikaanse films missen die ooit zijn gemaakt.
7 Iedereen rond Nostradamus gestorven van de pest
Tegenwoordig staat Nostradamus vooral bekend om voorspellingen die zo vaag zijn dat ze elk evenement in de geschiedenis behandelen. Maar voordat hij in het waarzeggerijspel stapte, had Nostradamus een baan waardoor 'geschrokken ziener' een stap naar beneden lijkt: pestendokter.
In het begin van de 16e eeuw was Europa een gigantische voedingsbodem voor de Zwarte Dood. Duizenden stierven elke week, en verstandige mensen stuurden zich uit de buurt van besmette steden. Niet Nostradamus. Gedurende een aantal jaren in zijn vroege leven, maakte de jonge profeet de gewoonte om in de pest te gaan wonen en in direct contact te komen met de slachtoffers. Ongelooflijk genoeg bracht deze flagrante minachting voor zijn eigen veiligheid Nostradamus niet met een ernstig geval van dood, hoewel zijn hele familie in 1534 bezweek.
Dit was echter niet het einde van de problemen van Nostradamus. Voordat hij rondging om zijn profetieën te schrijven, werd hij ook aangeklaagd voor ketterij door de Inquisitie en moest hij het land ontvluchten. Toen hij bijna 10 jaar later terugkeerde, ging hij regelrecht terug naar de slachtoffers van de pest.
6 Clint Eastwood overleefde de gekste vliegtuigcrash
Clint Eastwood's grijze persona op het scherm definieerde de jaren '60, '70 en '90 (de jaren '80 waren niet zo geweldig). Hij bewees ook dat hij onoverwinnelijk was toen hij een van de vreemdste vliegtuigcrashes in de geschiedenis overleefde.
In 1950 maakte Eastwood een ritje op een marinevliegtuig om een vrouw te ontmoeten. Bijna onmiddellijk ging het mis. Omdat het vliegtuig slechts één stoel had, moest Eastwood in een achtercompartiment dringen dat niet bedoeld was voor mensen. Terwijl hij daar zat, sprong de deur onder hem open en liet hem bijna de ijskoude Atlantische Oceaan in jagen. Eastwood slaagde erin het te sluiten, maar het vliegtuig was nu zo hoog dat hij flauw viel en bijna stierf door gebrek aan zuurstof. De enige reden dat hij het overleefde? De piloot koos dat exacte moment om in de zee te landen.
De impact gooide Eastwood vanuit het vliegtuig in een vicieuze stroom die hem bijna tot zijn dood sleepte. Met al zijn kracht zwom hij naar de dichtstbijzijnde kust, uiteindelijk instortend op een strand. Op dit punt stopte God uiteindelijk met proberen hem te doden, misschien uit angst voor wat een onoverwinnelijke Dirty Harry zou doen in wraak.
5 Hernan Cortes werd bijna opgeofferd
Ten goede of ten kwade was Hernan Cortes een van de belangrijkste figuren in de geschiedenis van de aarde. Zonder hem zou het moderne Mexico een heel andere plaats zijn, omdat het Azteekse rijk het gebied nog decennia langer zou hebben geregeerd. Toch ging zijn wereldveranderende expeditie bijna zonder problemen van start toen de Azteken hem bijna kwamen opofferen.
Niet lang na de landing verloor Cortes 68 van zijn mannen tijdens een onverstandige aanval. Allemaal werden ze naar de Grote Tempel gesleept, waar ze werden geofferd aan de Azteekse oorlogsgod. Cortes had met recht onder hen moeten zijn.
Na een reeks van strategische blunders merkte de conquistador dat hij zich erop richtte en tegenover enkele zeer boze Azteken stond. Cortes stond op de rand van een bloederige dood toen een van zijn mannen, Cristobal de Olea, zich in de strijd stortte. Ten koste van zijn eigen leven slaagde de Olea erin om Cortes genoeg tijd te geven om te ontsnappen. Er is vandaag gezegd dat "de verovering van Mexico aan deze enkele daad hing".
4 FDR stierf bijna van de Spaanse griep
Terwijl de Zwarte Dood zijn behoorlijk aantal mensen heeft gedood, is er geen enkel virus in de buurt gekomen van de kracht van de Spaanse Griep. In twee korte jaren heeft het wereldwijd 50 miljoen mensen gedood - meer dan de Eerste en de Chinese hongersnood samen. Het heeft ook bijna het leven van een van de meest significante figuren van de 20e eeuw opgeëist: Franklin D. Roosevelt.
In 1918 was FDR assistent-secretaris van de marine en nog steeds ver van het worden van de politieke reus die hij later zou zijn. Tijdens een pauze van twee maanden op zee kreeg hij de moordenaargriep en moest hij teruggevlogen worden naar de Verenigde Staten. Hoewel hij uiteindelijk herstelde, was zijn overleving verre van zeker. Op zijn hoogtepunt zou de Spaanse griep een patiënt in minder dan 12 uur kunnen doden.
3 Dostoyevsky kwam binnen seconden van uitvoering
Fjodor Dostojevski is een van de grootste schrijvers die ooit heeft geleefd. Afgezien van het schrijven van klassieke romans zoals Misdaad en straf, hij inspireerde ook auteurs zo divers als James Joyce en Ernest Hemingway. Toch is het alleen door een enorme meevaller dat je ooit van hem hebt gehoord.
In 1849 werd Dostojevski gearresteerd als onderdeel van een revolutionaire groep die zich bezighield met het neerslaan van de tsaar. Op 22 december werd hij uitgeschakeld voor een vuurpeloton en voorbereid op executie. De soldaten hadden hun geweren al verhoogd en waren seconden verwijderd van het schieten toen er een bevel kwam om het leven van de jonge schrijver te sparen. In plaats van dood te gaan op die koude decemberdag, werd Dostojevski gestuurd om zware arbeid te verrichten in Siberië - een ervaring die zijn grootste romans zou beïnvloeden.
2 Genghis Khan heeft bijna zijn leven in slavernij doorgebracht
De Mongol Conquests zijn een van de meest dramatische shake-ups in de wereldgeschiedenis. Vanuit het niets leek een enorm leger het grootste deel van Azië, delen van het Midden-Oosten en zelfs sommige van Europa te veroveren. Op zijn hoogtepunt was het resulterende rijk een van de grootste in de menselijke geschiedenis. Maar de man die het begon, leefde bijna zijn leven als een onderdrukte slaaf.
Als tiener bevond Genghis Khan zich aan de ontvangende kant van een bizarre familievete. Een stam met bloedverwanten in zijn familie besloot de jonge veroveraar tot slaaf te maken en zijn leven tot een hel te maken. Maandenlang, en misschien wel tien jaar, bracht een van de grootste krijgers van de geschiedenis zijn dagen door met geslagen en bespuugd te worden en anderen te dienen. En zijn leven zou op deze manier zijn geëindigd, had een vriendelijk gezin hem niet geholpen te ontsnappen.
Nadat Khan een van zijn meesters had geslagen, verstopte een lokaal gezin hem tot het vallen van de avond onder een stapel wol en gaf hem toen een paard. Dankzij hun inspanningen werd het tijdperk-schuddende Mongoolse rijk mogelijk gemaakt.
1 Gandhi was bijna Lynched
Voordat hij internationaal bekend werd vanwege zijn vreedzame protesten in India, was Gandhi een jonge advocaat die in Zuid-Afrika werkte. Geschokt door de behandeling die hij daar kreeg van de blanken van het land, schreef hij een controversiële verhandeling, de Groene Pamflet, die een donker beeld schetste van de heersende minderheid in Zuid-Afrika. Toen Gandhi terugkeerde naar Durban na een reis naar India, vond hij een woedende menigte op hem wachten.
Accounts verschillen van mening over de vraag of Gandhi ervoor heeft gekozen om in de menigte te stappen of werd gedwongen, maar hoe dan ook, het resultaat was hetzelfde. De menigte omringde Gandhi en sloeg hem met stenen en baksteen. In een mum van tijd hadden ze hem laten instorten tegen een reling en leek hij op het punt om hem te lynchen. Toen kwam de vrouw van de plaatselijke politie-inspecteur tussenbeide.
Met behulp van haar parasol als schild, stapte de vrouw tussen Gandhi en zijn aanvallers in en hield hen op afstand totdat de politie arriveerde. Als ze niet zo snel had gehandeld of niet op het toneel was geweest, hadden we een van de grootste leiders van de geschiedenis kunnen verliezen aan een woedende menigte van mensen.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.