Delen:
10 megalomaniacs die de Romeinse Republiek hebben vernietigd
Tegenwoordig zien we Rome als een rijk. Maar in werkelijkheid kwam Rome de oude wereld domineren als een republiek en vervolgens langzaam in verval raken na de overgang naar een keizerlijke dictatuur. De Romeinse Republiek was een buitengewone staat: bruisend, krachtig en schijnbaar tot alles in staat. Hier zijn de mannen die het hebben gedood.
10Marius
Gaius Marius is vandaag bijna vergeten, maar hij heeft aantoonbaar meer gedaan dan wie dan ook om de omverwerping van de Republiek te verzekeren. Hij was een van de grootste generaals in het oude Rome, beroemd om zijn overwinning op nomadische Duitse stammen die Italië bedreigden.
Maar om de Duitsers te verslaan, moest Marius de Romeinse maatschappij voor altijd veranderen. De legionairs van Rome waren traditioneel kleine landeigenaren, die voor een korte periode dienden voordat ze terugkeerden naar hun boerderijen. De overzeese veroveringen van Rome vereisten echter dat legionairs lange tijd weg moesten zijn van hun boerderijen en velen in armoede moesten storten. Rijke aristocraten kochten kleine landgoederen op en fuseerden die tot enorme plantages.
Dit betekende dat Rome worstelde om genoeg soldaten te vinden. De oplossing van Marius was om de stedelijke werklozen toe te laten zich bij elkaar te voegen. Dit maakte van de legioenen een voltijds beroep, met betaalde soldeer voor maximaal 25 jaar. De mankracht stelde Marius in staat de Duitsers te verslaan, maar het creëerde ook een gevaarlijke nieuwe politieke macht.
9Sulla
Marius realiseerde zich misschien niet wat de implicaties van zijn hervormingen waren, maar een van zijn ondergeschikten wel. Lucius Cornelius Sulla onderscheidde zich onder Marius en nam toen het algemene bevel over tegen een Italiaanse opstand. In 88 voor Christus werd hij uitverkoren om de oorlog tegen Mithridates van Pontus te leiden. Maar Marius had de opdracht angstvallig aan zichzelf overgedragen.
De oorlog tegen Mithridates beloofde extreem lucratief te zijn en de legioenen van Sulla wilden niet missen. Er brak een burgeroorlog uit, die eindigde toen de professionele soldaten van Sulla na bloedige gevechten Rome hadden ingenomen. Sulla werd tot dictator verklaard en de rivier de Tiber raakte rood met het bloed van zijn vijanden.
In 79 voor Christus kondigde hij aan dat hij tevreden was met zijn hervormingen en met pensioen ging en de democratie in Rome herstelde. Het deed er niet toe - het was nu duidelijk dat de legioenen loyaler waren aan hun generaals dan Rome. Het pad naar de dictatuur was vastgesteld. De enige vraag was wie het als volgende zou nemen.
8Lucius Licinius Lucullus
Terwijl Sulla nog steeds dictator was, verscheen er een dreigende jongeman aan de poorten van Rome. Zijn naam was Gnaeus Pompeius, maar hij was buitengewoon ijdel en genoot de titel van Pompeius de Grote. Nadat hij een leger van zijn vader had geërfd, had hij de loyalisten van Marius op Sicilië verslagen. Nu, hij eiste dat Rome hem zou vieren met een triomf.
Sulla weigerde, maar Pompey informeerde de verouderende dictator dat "meer mensen de opkomende zon dan de ondergaande zon aanbidden" en weigerde zijn legioenen te ontbinden. Onvervaardigd gaf Sulla toe en stond de triomf toe.
Later werd een aristocraat genaamd Lucullus gekozen om een oorlog tegen Mithridates te leiden. Hij was een goede generaal, maar te arrogant om de nieuwe realiteit te herkennen en zijn troepen om te kopen met plundering. Al snel begon een officier met de naam Clodius ontroering te wekken, erop wijzend dat Pompeius zijn soldaten rijkelijk beloonde, terwijl Lucullus zijn niets gaf. Het duurde niet lang of de legioenen muitten en Lucullus moest vervangen worden door Pompey.
7Crassus
Pompey won grote overwinningen in het oosten, die door zijn rivaal Marcus Licinius Crassus jaloers werden gevolgd. Crassus, een belangrijke supporter van Sulla, hielp met het uitvoeren van de vijanden van de dictator en hief vervolgens hun eigendom op voor een klein bedrag. Sommige rijke landeigenaren werden gemarkeerd voor de dood, simpelweg omdat Crassus hun land wilde. Met de winst kwam hij in de geldhandel en tax-farming terecht. Het duurde niet lang, hij was de rijkste man in de Romeinse geschiedenis.
Maar Crassus miste nog steeds militaire glorie en respect. Hoewel hij de overwinning van Sulla buiten Rome had verzekerd, had Pompeius zijn donder gestolen. Toen versloeg Crassus de slavenopstand van Spartacus, alleen om te ontdekken dat Pompeius op het laatste moment was gearriveerd, enkele achterblijvers had afgeslacht en de eer had gekregen de hele opstand neer te slaan.
Niet verwonderlijk, de twee mannen werden dodelijke vijanden en conflicten tussen hen leken onvermijdelijk. Terwijl Pompeius zich gereedmaakte om terug te keren uit het oosten, beefde heel Rome.
6 Julius Caesar
Maar iedereen rekende zonder een stijgende politicus genaamd Julius Caesar. Geboren in een oud, maar verarmd adellijk geslacht, had Caesar een goede naam voor zichzelf gemaakt en werd hij verkozen tot een reeks van ambten. Hij was zwaar in de schulden en had het overleefd door een goede voorstander te worden van Crassus. Maar hij was ook op goede voet met Pompey en bleef populair bij de mensen.
Caesar besefte dat, terwijl Crassus en Pompey elkaar haatten, hun doelen eigenlijk niet elkaar uitsluiten. Pompey wilde land voor zijn veteranen, terwijl Crassus een glamoureuze militaire opdracht en wetgeving wilde die zijn zakelijke belangen zou helpen.
Caezar regelde een ontmoeting en wees erop dat Crassus en Pompey het risico liepen zichzelf te vernietigen tijdens een botsing. Maar door samen te werken, zou Rome's rijkste man en zijn grootste generaal niet te stoppen zijn. De drie mannen kwamen overeen een alliantie te vormen, met Caesar als de politieke frontman in de senaat. Samen zouden de drie mannen bekend staan als de Eerste Triumviraat.
5Cato
Tegen die tijd was Rome een zee van corruptie, waarbij omkoping en intimidatie gemeengoed waren. Maar één man stond erboven. Marcus Porcius Cato was een man van ijzeren integriteit die openlijk zijn mede-Romeinen verachtte. Dit won hem de bewondering van de Romeinen, die het ermee eens waren dat ze een behoorlijk verachtelijk stel waren.
De weigering van Cato om zijn overtuigingen in het gedrang te brengen, zou echter desastreuze gevolgen hebben. Het was Cato die Pompey ervan weerhield om zijn veteranen grondbeurzen te geven. Pompey bood toen aan om met Cato's nicht te trouwen, maar kreeg een woedend antwoord: "Cato mag niet via de vrouwenappartementen worden veroverd." De arrogante generaal voelde zich vernederd en begreep niet waarom de Romeinen Cato over hem steunden.
Caesar en Crassus probeerden ook Cato te bereiken, maar de senator zou geen enkele deal overwegen met degenen die hij als immoreel beschouwde. Deze meedogenloze oppositie was een belangrijke reden waarom de drie mannen de behoefte voelden om het driemanschap te vormen.
4Clodius
Hoewel het driemanschap Rome domineerde, bleven senatoren als Cato en de beroemde redenaar Cicero zich verzetten. Echter, de Triumvirate kreeg snel zijn zin: Pompey's veteranen kregen land, Crassus nam het commando over een glamoureuze oorlog tegen de Parthen en Caesar ontving zijn eigen oorlog tegen Gallië.
Ondertussen arriveerde er een gevaarlijke nieuwe troepenmacht op het politieke toneel. Clodius, de officier die muiterij ophief tegen Lucullus, was teruggekeerd naar Rome, waar hij zijn oproerige opwindende capriolen zette. Hij gaf sensationeel zijn aristocratische status op en verklaarde zich plebeier. Hij begon de Romeinse armen op te zwepen tot gewapende bendes, die door de straten trokken en zijn vijanden aanvielen.
De Triumvirate vormde al snel een bondgenootschap met Clodius om zich van hun vijanden te ontdoen. Eerst gebruikte hij zijn positie als Tribune of the Plebs om Cato te laten sturen om Cyprus te besturen. Daarna stuurde hij zijn bende naar Cicero. Met zijn leven in gevaar vluchtte de senator uit Rome terwijl Clodius 'menigte zijn huis afbrandde en een tempel voor vrijheid bouwde uit het puin.
3Milo
Clodius was triomfantelijk en verzekerde zijn populariteit bij de lagere klassen door het veiligstellen van gratis tarwe voor de armen (de versie van Rome van welzijn). Ondertussen, met Cato en Cicero weg, begon het driemanschap te versplinteren. Crassus 'oude afkeer van Pompeius (foto) kwam naar voren en hij moedigde Clodius aan om de generaal in te schakelen.
Tot zijn ontsteltenis zag Pompey zichzelf op straat uitschreeuwen. Op het forum liet een van de gangsters van Clodius een dolk vallen terwijl ze naar de generaal liep. Pompey werd gedwongen zich haastig terug te trekken, terwijl Clodius 'gelach in zijn oren klonk.
Maar Pompey de Grote was geen omhaal. Hij had een supporter genaamd Milo gekozen tot tribuun en bracht gladiatoren en huurde stugge middelen om hem te ondersteunen. Milo's professionele jagers botsten met de grotere bendes van Clodius en al snel was de hele stad een oorlogsgebied.
De situatie kwam op scherp toen Milo en Clodius per ongeluk elkaar op de weg tegenkwamen en een van Milo's gladiatoren Clodius met een speer doodde. Gek van verdriet plaatste de menigte het lichaam van Clodius in de senaat en verbrandde het gebouw bovenop hem.
2Gaius Claudius Marcellus
In paniek wendde de senaat zich tot Pompey, die de overblijfselen van de bendes van Clodius neerlegde en de orde herstelde. Toen kwam het bericht dat Crassus was gedood tegen de Parthen. Dingen keken op voor Pompey, maar er was een complicatie. Caesar was onverwacht succesvol in het noorden en veroverde heel Gallië.
Plotseling was Caesar een echte rivaal van Pompeius, enorm rijk van zijn veroveringen en commandant van de loyaliteit van een door de strijd gehard leger. Toen de senaat steeds meer nerveus werd over de macht van Caesar, richtten ze zich tot Pompey als de enige man die hem kon tegenhouden.
Het probleem kwam in 50 v.Chr. Op de voorgrond, toen de consul Gaius Marcellus roekeloos Caesar opdracht gaf zijn bevel op te geven en naar Rome terug te keren. Zonder de bescherming van zijn leger was Caesar er zeker van dat zijn vijanden hem zouden vervolgen wegens het overschrijden van zijn autoriteit. In januari 49 voor Christus nam hij zijn legioenen over de rivier Rubicon en marcheerde naar Rome.
1Pompey The Great
Als verzekering tegen Caesar had Marcellus de Pompeius-commandant van de legioenen in Italië aangesteld. Maar Pompey realiseerde zich dat zijn groene rekruten geen partij waren voor de veteranen van Caesar en besloten Italië te verlaten. Dit was een pragmatische zet, maar het gaf het initiatief aan Caesar.
In feite werd de hele campagne van Pompey belazerd door een nieuwsgierige verlegenheid. Pompeius was nog steeds een grote generaal en hij wist Caesar consequent te verslaan, maar hij leek ook geïntimideerd door de moedige bewegingen van de jongere man. Eerst lokte hij Caesar in het moderne Albanië, maar hij viel niet aan voordat de versterkingen van Caesar arriveerden. Een poging om de vijand uit te hongeren mislukte. Uiteindelijk versloeg hij Caesar in Dyrrhachium, maar verzweeg niet het voordeel.
Uiteindelijk won de innovatieve tactiek van Caesar een verpletterende overwinning bij Pharsalus. Pompeius vluchtte naar Egypte, waar de farao hem vermoordde. Hoewel Caesar zelf later door zijn tegenstanders zou worden vermoord, deed het er niet toe. De republiek was dood en zijn opvolger Octavianus zou keizer Augustus worden.