Delen:
10 weinig bekende alternatieve plannen uit de Tweede Wereldoorlog
Tientallen jaren nadat de Tweede Wereldoorlog uitbrak, onderzoeken we nog steeds hoe en waarom sommige gebeurtenissen plaatsvonden. Als de leiders een andere weg waren ingeslagen, welk verschil zou het dan hebben gemaakt? In feite zijn veel alternatieve plannen gemaakt door militaire commandanten en politieke leiders. Ze zijn grotendeels verloren aan de nevelen van de tijd, maar kregen verschillende graden van aandacht tijdens het tumult van de oorlog.
10Het incident in Mechelen
Duitse militaire planners waren ervan overtuigd dat aanvallen op Frankrijk en Groot-Brittannië bijna zelfmoord hadden gepleegd. Franz Halder, de stafchef van het leger opperbevel (OKH), verzon een fantasievolle opmars die griezelig leek op het Schlieffenplan uit 1914 dat tot stilstand was gekomen. Halder wilde Hitler de nutteloosheid en zinloosheid laten zien van een dergelijke aanval, die een half miljoen Duitse troepen zou laten aanvallen in januari 1940, een statische frontlinie zou krijgen en twee jaar zou wachten tot een ander offensief zou kunnen plaatsvinden.
Generaal Erich von Manstein had echter een ander idee voor ogen. Hij wilde elitaire pantsereenheden gebruiken om vanuit het zuiden te slaan, door de Sedan te breken en de geallieerden in het noorden af te snijden. Manstein maakte meerdere variaties op zijn plan, die allemaal werden afgewezen. Rivalen gaven hem zelfs een lege post zodat ze van hem af konden komen.
Op 10 januari 1940 raakten twee Duitse officieren met kopieën van de plannen van Halder verdwaald tijdens het vliegen over Mechelen, België. Ze werden gedwongen om te landen en niet in staat om de documenten te verbranden voordat ze werden gevangen. Toen hij hoorde van het 'Mechelen-incident', was Hitler woedend, hoewel er geen onmiddellijke wijzigingen in de invasieplannen waren aangebracht. Angst en zorgen begonnen zich in de gedachten van Hitler en zijn generaals te begeven, waarop de Führer zelf een aanval door de Sedan suggereerde. Toen hij hoorde dat een van zijn generaals al een gedetailleerde list had gemaakt, was hij extatisch.
Het herstel van de verlaten Duitse militaire plannen heeft de geallieerden gedoemd. Ze begonnen nog meer troepen te verzamelen aan de Belgische grens, zich niet bewust van de bedoelingen van Duitsland. De Val Gelb ("Case Yellow") dat leidde tot de val van Frankrijk en de Lage Landen dankt zijn succes aan een geslepen generaal en twee Duitsers verloren in België.
9De Frans-Britse Unie
Terwijl het Franse moreel afbrokkelt en Groot-Brittannië dreigt de Duitse aanval alleen aan te gaan, moesten politici een plan bedenken om de alliantie intact te houden. Arthur Salter en Jean Monnet, leden van het Anglo-Franse coördinatiecomité, stelden de Frans-Britse Unie voor. Franse burgers zouden Brits staatsburgerschap krijgen en vice versa, en de parlementen van beide naties zouden verenigd zijn. Elke man, machine en bron op hun domein zou worden gebruikt om een enkele richtlijn na te streven.
Het plan was gewaagd, maar generaal Charles de Gaulle vond het geweldig, terwijl Winston Churchill het als een noodzakelijke gok beschouwde. De Franse premier Paul Reynaud raakte overtuigd nadat de gebeurtenissen een onverwachte wending namen, maar verschillende Franse politici spotten met het idee. Maarschalk Philippe Pétain zelf beschouwde de vakbond als een 'huwelijk met een lijk'.
Het voorstel werd in stemming gebracht en 14 tegen 10 verslagen. Churchill antwoordde: "Zelden heeft een zo genereus voorstel zo vijandig onthaald." De Frans-Britse Unie heeft de bevolking zozeer verliefd dat postzegels werden ontworpen in afwachting van dergelijke een gedenkwaardige gebeurtenis.
Pétain verving Reynaud en callde onmiddellijk voor een wapenstilstand. Duitsland zou het noorden en westen van Frankrijk bezetten en Pétain zou het bestuur van Vichy leiden. De Gaulle zou de mannen van Free France leiden tegen broer en verwanten. Als Pétain en de defaitisten niet waren binnengestapt, zou Frankrijk de strijd kunnen voortzetten. Het zou een enorme stap vooruit zijn geweest in de richting van de Europese Unie van vandaag, hoewel het ook onnoemelijke gevolgen zou hebben voor de koloniale rijken van beide naties. Misschien was de meest directe verandering in de geschiedenis dat Frankrijk de komende decennia zou hebben vermeden om het mikpunt van overgavegrappen te zijn.
8Slagveld: Ierland
Vertegenwoordigers van de Britse en Ierse regeringen hebben op 23 mei 1940 een geheime bijeenkomst gehouden om potentiële samenwerking tegen Duitsland te bespreken. Een maand later bood een Britse minister naoorlogse eenheid aan in ruil voor het gebruik van de militaire voorzieningen van Ierland en zijn actieve deelname aan de oorlog. Dit waren de beginstadia van 'Plan W', een reeks voorgestelde gezamenlijke militaire operaties tussen Ierland en het Verenigd Koninkrijk.
De premier van Noord-Ierland gaf de voorkeur aan een meer bruuske aanpak - een Britse invasie. Lord Craigavon verzocht de Churchill om Highland-troepen te sturen om de Ierse regering in Dublin omver te werpen, wat Groot-Brittannië de basis zou hebben gegeven die het nodig had. Zelfs veldmaarschalk Montgomery kreeg de opdracht om 'plannen voor te bereiden voor de inbeslagname van Cork en Queenstown'.
Ook aan de horizon gebrouwen, zoals Nazi-spionnen en hun IRA-contacten bedachten "Plan Kathleen." Het riep op tot 50.000 Duitse soldaten om Noord-Ierland binnen te vallen met de hulp van 5000 leden van de IRA en vertrouwden op sabotage, propaganda en het aanzetten tot rebellie. en dissidente elementen. Het plan is nooit uitgekomen, omdat Duitse agenten en hun IRA-contacten snel werden veroverd. Het opperbevel van het leger had een plan dat minder op geheime acties vertrouwde - de regelrechte overname van Eire, genaamd "Operation Green" - maar de toenemende verliezen in luchtgevechten maakten het onmogelijk.
Het enthousiasme van de nazi's voor dergelijke plannen werd opnieuw opgewekt in 1941 door General Kurt Student, een expert op het gebied van commando's en parachutistentactieken. De student stelde een luchtlandingsaanval voor met meer dan 30.000 troepen die Hitler serieus overwoog voordat het idee werd afgebroken.
7De Amerikaanse invasie van Brazilië
Na de overweldigende Duitse overwinning op Frankrijk, groeide de bezorgdheid dat Brazilië de kant van de As zou kunnen kiezen. Zijn leider, Getulio Vargas, had via schandelijke middelen macht verkregen. De bevolking van de regio was ook fel nationalistisch en er waren ook pro-fascistische elementen in het leger. Aangezien de noordoostelijke "bult" van Brazilië de kortste route naar West-Afrika was, wezen militaire planners erop dat Duitsland dichter bij de Amerika's zou zijn dan ooit tevoren. Het enorme netwerk van spionnen van de Abwehr binnen het continent werd ook een probleem. Angst in Washington werd intenser toen Brazilië aanvankelijk de toegang tot zijn basis weigerde.
De operatie, bekend als "Plan Rubber", riep op tot 64.000 Amerikaanse troepen om Brazilië binnen te vallen, voornamelijk gericht op Natal, Recife en Belem. Men geloofde zo sterk dat de invasie onvermijdelijk was, dat rigoureuze voorbereidingen werden getroffen, waaronder zee- en amfibische oefeningen, maar uiteindelijk hadden koelere hoofden de overhand. Op 29 januari 1942, tijdens de Pan-Amerikaanse Conferentie in Rio de Janeiro, verbrak vrijwel elk land in Amerika de banden met de Asmogendheden. In augustus vergeldde Duitsland zich. De U-507, een Duitse onderzeeër, zonk vijf schepen voor de kust van Brazilië, overtuigend het land om het conflict aan de zijde van de geallieerden te betreden. Een uitslag als "Plan Rubber" kan alles in gevaar hebben gebracht.
6 Het voeren van Duitsland naar de olievelden van Ploesti
In 1940 werden Roemeense landen aan Hongarije en Bulgarije geschonken. Evenzo eisten de Sovjets Bessarabië en Boekovina, en namen de Roemenen toe. Rode Leger troepen versterkten snel de nieuwe grenzen van 28 juni tot 4 juli 1940. Deze zet bracht het Rode Leger binnen 160 kilometer (100 mijl) van de olievelden van Ploesti.
Toen Duitsland aan het Westerse front werd afgeleid, leken de Sovjets klaar om een staking te lanceren op elk moment voordat Roemenië formeel tot de As in november toetrad. Sommigen beweren dat zelfs als Stalin ontwerpen op Roemenië had, hij niet klaar was om Duitsland onder ogen te zien. Britse ambassadeurs drongen er bij Stalin op aan om de Duitse dreiging tevergeefs te ontmoeten.
Als Stalin had gehandeld, zou het het einde voor de nazi's hebben betekend. Tijdens Hitler's ontmoeting met de Finse hertog Mannerheim, vertrouwde hij hem de waarheid over de situatie van het rijk toe. Hij vertelde Mannerheim dat als de Sovjets de olievelden onmiddellijk zouden aanvallen, Duitsland verloren zou zijn gegaan - 60 Russische afdelingen zouden voldoende zijn geweest om het werk te doen. In 1941 zou Duitsland een gewone eendeneend zijn geweest. Hoewel dat geen Barbarossa zou hebben betekend, beweren sommige militaire historici dat het ook een vreselijke Sovjet-aanval op de rest van Europa betekende.
5 Polen en Turkije in de as
Om oorlog te voorkomen, moest Danzig worden herenigd met het Reich. Er moest een autobahn worden aangelegd die meer Duitsland en Oost-Pruisen verbond, terwijl goodwill en samenwerking Polen met de nazi's gedurende minstens een kwart eeuw zouden verbinden. De westerse mogendheden waren ernstig bang dat Polen zich zou neerleggen bij de Duitsers.
In 1938, nadat Tsjechoslowakije was ontmanteld, plukten de Polen ook de voordelen door van de Tsjechen een territorium te eisen. Duitse ministers beloofden hulp tegen de Sovjet-Unie en herinnerden de Polen aan hun ambities om de Oekraïne onder controle te houden. Uiteindelijk is de vraag of Polen, dat tijdens het conflict veel heeft geleden, in een slechtere staat zou zijn gebleven als het de kant van Duitsland had gekozen.
In Turkije werden vergelijkbare plannen gemaakt om de Turkse regering ervan te overtuigen dat zij zich aan de zijde van de as moest scharen. Er werd gesproken over het vormen van een Pan-Turaanse Republiek uit het achterland van de Sovjet-Unie en het aanzetten tot islamitische krijgsgevangenen tot muiterij en rebellie tegen hun Russische oversten. Pro-asgevoelens spikten eigenlijk na Operatie Barbarossa in 1941, maar Turkije moest nooit volledig toegewijd zijn aan de oorlogsinspanning tenzij de nederlaag van de Sovjetunie op handen was.
4De as-invasie van Amerika
Als alles volgens plan was verlopen voor de Duitsers, hadden we de ware capaciteiten van de Messerschmitt-264 gezien, die ontworpen was om een bereik van 15.000 kilometer (9.320 mijl) te hebben. Dubbed de "Amerika Bomber," het zou zijn nuttige lading op de oostelijke Verenigde Staten hebben kunnen leveren. Tijdens een uitzending na een moordaanslag op Hitler op 20 juli 1944 werd de Me-264 naar verluidt gereed gemaakt om de Führer naar Japan te vliegen in het geval dat zijn generaals hem zouden omverwerpen.
Duitse wetenschappers hielden ook van het gebruik van chemische wapens in de VS. Iemand had Hitler geadviseerd om 'gelijktijdig Amerika aan te vallen met verschillende menselijke en dierlijke ziekteverwekkers, evenals plantenplagen.' De Japanners waren ook enthousiast over een dergelijke onderneming en verzonnen een grootse operatie om het Panamakanaal aan te vallen met een onderzeeër die ook een onderwater was vliegdekschip. De kolossale I-400-klasse was de grootste die op dat moment werd ontworpen en zou dat ook blijven voor meerdere jaren. Het was gepland om het kanaal op 25 augustus 1945 aan te vallen, maar het plan was duidelijk geannuleerd vanwege de overgave van Japan.
Uiteindelijk, zoals de meeste 'wonderwapens', waren de pogingen van de Axis te weinig, te laat om de oorlog te veranderen. De I-400 die de aanval moest uitvoeren, zonk voor de kust van Hawaï. Het wrak werd pas gevonden op 1 augustus 2013.
3De Ricin-bom
Ricin is een giftige stof die in ricinusbonen wordt aangetroffen. Zodra het in de bloedbaan terechtkomt, infecteert het de cellen van het lichaam, waardoor ze geen eiwitten kunnen aanmaken. Ricin kan ernstig braken, ademhalingsproblemen, toevallen en orgaanfalen tot de dood veroorzaken. Het is geurloos, smaakloos en bijna onzichtbaar.
Tijdens de oorlog bestudeerden verschillende landen het mogelijke gebruik van de agent. Het belangrijkste experiment werd uitgevoerd door geallieerde wetenschappers op Edgewood Arsenal.Ongeveer 1,700 kilogram (3700 lb) van het gif dat bekend staat als "Agent W" werd geproduceerd en clusterbommen genaamd "W-bommen" werden in het veld getest.
Eén W-bom zou genoeg zijn om de helft van de bevolking van een gebied van 90 vierkante meter (300 voet) te doden, en er zijn aanwijzingen dat de geallieerden het gebruik van ricinebommen tegen Japan overwogen. Moest ricin tijdens de oorlog als een wapen zijn ingezet, hoe zou dit dan de Japanse vastberadenheid om hun thuisland te verdedigen hebben beïnvloed? Evenzo, hoe zou de wereld het jaren later moeten doen, toen de dreiging van een vurige paddenstoelwolk werd vervangen door de dreiging van een onzichtbare?
2War Plan Orange and A Preemptive Strike
'War Plan Orange', de doctrine van de Verenigde Staten in het geval van een oorlog met Japan, riep op tot belangrijke gebieden in de Filippijnen om goed gevuld en verdedigd te worden tot de laatste man. Het was jarenlang op zijn plaats geweest en rigoureus bestudeerd en er waren voorbereidingen getroffen voor alle onvoorziene omstandigheden.
Volgens militaire experts en historici waren er minstens acht uur vertraging tussen het moment waarop Pearl Harbor werd aangevallen tot het moment waarop Japanse vliegtuigen naar Amerikaanse bases op de Filippijnen trokken. In die tijd was generaal Douglas MacArthur in een shocktoestand geraakt, niet in staat om een goede beslissing te nemen. De commandant van zijn luchtmacht, generaal Lewis Brereton, stelde een gedurfd plan voor: preventief aanvallen op Taiwan, waar Japanse vliegtuigen werden gestationeerd. MacArthur wachtte enkele uren om de opdracht te geven, maar gaf hetzelfde Japanse vliegtuig uit Taiwan ruim de tijd om de Amerikaanse vliegtuigen als eenden te vangen. De Japanners bombardeerden later de scheepswerven, en lucht- en zeemacht werden onmiddellijk verloren door besluiteloosheid.
MacArthur zou meer fouten maken. Sommige delen van de Filippijnen waren niet volledig gevuld met medische benodigdheden, voedselrantsoenen of water, en verdedigingswerken waren ook niet volledig voorbereid. MacArthur negeerde dit belangrijke aspect van War Plan Orange, ten onrechte denkend dat Japan medio 1942 zou aanvallen. Het dwarsbomen van de Japanse landingen naar het noorden was een onmogelijke taak, omdat MacArthur slecht opgeleide troepen stuurde om hen te ontmoeten. Ondertussen werden zijn beste troepen in plaats daarvan naar het zuiden gestuurd om de wacht te houden. Veel dappere Amerikanen en Filippino's werden de komende jaren aan wreedheden door de Japanners blootgesteld vanwege de onmogelijkheid van een man om een definitief plan uit te voeren dat al jaren van kracht was en zijn afwijzing van een ander, opgevoed door een gedurfde soldaat in het heetst van de strijd.
1Het plan van Morgenthau
Een plan opgesteld door de Amerikaanse minister van Financiën, Henry Morgenthau in 1944, riep op tot de volledige en totale ontwapening en ontmanteling van Duitsland, niet alleen door het op te splitsen in kleinere bezettingszones en autonome gebieden, maar het terug te brengen tot een "voornamelijk agrarische en pastorale staat" . "Deze bizarre en extremistische opvatting werd volledig gesteund door president Franklin D. Roosevelt, die een afkeer had van het idee van een" mildere straf "voor de verslagen natie. FDR geloofde dat terwijl de Duitsers niet van de honger om moesten leven, ze maar drie keer per dag niets anders dan soep hadden gekregen.
Alle anderen in het geallieerde kamp waren volledig gekant tegen het plan, inclusief Frankrijk en Groot-Brittannië. Winston Churchill hekelde Morgenthau in eigen persoon en kon alleen maar worden verleid om van gedachten te veranderen na een belofte van 6,5 miljard dollar aan hulp aan Groot-Brittannië. Secretaris van oorlog Harry Stimson en minister van Buitenlandse Zaken Cordell Hull bleven echter woedend en toen de Amerikaanse media erachter kwamen, brak de hel los. Het werd ten volle gebruikt door Nazi Minister van Propaganda Joseph Goebbels om de bevolking te verzamelen om in uiterste wanhoop te vechten. Roosevelt moest zijn betrokkenheid ontkennen toen de verkiezingsdag dichterbij kwam, maar hij moedigde nog steeds de regelingen van de minister van Financiën aan.
Toen de oorlog ten einde liep, werden delen van het Plan Morgenthau geïmplementeerd, hoewel enigszins afgezwakt. Afgezien van de publieke verontwaardiging wezen historici erop dat een van de belangrijkste redenen waarom het voorstel nooit volledig tot uiting kwam, was omdat zijn grootste supporter, FDR, tragisch stierf in 1945.
+ Operatie Goldeneye
De Jamaicaanse woning van Ian Fleming, auteur van de James Bond-romans, stond misschien niet voor de hand als 'Goldeneye'. De oorsprong van de naam wordt betwist, maar sommigen citeren een obscuur plan dat de man zelf tijdens de Tweede Wereldoorlog als inspiratie heeft verzonnen.
"Operation Goldeneye" werd bedacht door Fleming als onderdeel van de Naval Intelligence Department. In het geval dat Spanje zich zou aanpassen aan de bevoegdheden van de As, zou Groot-Brittannië spionnen en saboteurs naar het Iberisch schiereiland sturen. De operatie werd uiteindelijk gesloopt toen de oorlog voortduurde en Spanje neutraal bleef, tot grote ergernis van Duitsland en Italië.