10 Japanse wreedheden uit de Tweede Wereldoorlog

De verkrachting van Nanking en de kwade menselijke experimenten uitgevoerd door Eenheid 731 komen meestal in ons op als we denken aan Japanse oorlogsmisdaden. Helaas waren die vreselijke incidenten geen geïsoleerde gevallen. Gevoed door racisme, fanatisme en ten slotte wanhoop terwijl hun nederlaag onvermijdelijk leek, hebben de Japanners in de Tweede Wereldoorlog verschillende handelingen gepleegd die vergelijkbaar waren met nazi-oorlogsmisdaden.

10Laha Airfield Massacre
Februari 1942

Deze griezelige gebeurtenis, waarbij meer dan 300 Australische en Nederlandse krijgsgevangenen werden gedood, volgde op de Japanse verovering van het Indonesische eiland Ambon. Naar verluidt als een daad van represaille nadat de geallieerden een van hun mijnenvegers verwoestten, selecteerden de Japanners willekeurig gevangenen en executeerden ze via onthoofding en bajonet bij het vliegveld van het eiland. Ze herhaalden het proces vervolgens drie keer tijdens de maand.

De omvang van deze gruweldaad was genoeg voor een Australisch militair tribunaal om meer dan 90 Japanse officieren en soldaten na de oorlog te vervolgen in een van de grootste oorlogsmisdaden in de geschiedenis. Het tribunaal veroordeelde vier van de verdachten tot de dood en deelde een reeks straffen uit voor de anderen. Helaas hebben ze nooit het meesterbrein mogen uitproberen, Rear Admiral Hatakeyama. De Japanse officier stierf in afwachting van zijn proces.

9Alexandra ziekenhuis bloedbad
14-15 februari 1942

Slechts een dag voordat de Britten Singapore overgaven, bestormden Japanse soldaten het Militair Hospitaal van Alexandra en slachtten ze de inzittenden, inclusief het medische personeel en de patiënten. Zelfs degenen die een operatie ondergingen werden niet gespaard.

Na het bloedbad dwongen de Japanners degenen die waren achtergelaten om de rommel op te ruimen en dreef hen vervolgens naar kleine ruimtes. Toen de ochtend aanbrak, pakten de Japanners de 200 overlevenden (sommigen stierven gedurende de nacht) en bajoniden ze op de binnenplaats. Slechts vijf overleefden het tweede bloedbad door zich te verstoppen in een stormvloedkering.

Generaal Yamashita had, na het incident te hebben vernomen, de aanstootgevende soldaten aangehouden en geëxecuteerd.

8Palawan Massacre
14 december 1944

In een ander geval van POW-bloedbad probeerden de Japanners, gestationeerd op het eiland Palawan, al hun Amerikaanse gevangenen te doden nadat ze ten onrechte aannamen dat de geallieerde troepen waren binnengevallen. Nadat de Japanners de gevangenen naar voorlopige schuilkelders hadden gebracht, hebben de Japanners hen levend verbrand.

Degenen die de brandende structuren ontvluchtten, werden met de bajonet, doodgeschoten of doodgeslagen. Een paar dozijn slaagden erin om het tot aan de kustlijn te bereiken en zich daar te verbergen; de Japanners hebben bijna allemaal gevangen genomen, gemarteld en geëxecuteerd. Van de 150 gevangenen overleefden er minder dan een dozijn om het verhaal te vertellen, de gelukkigen die op de een of andere manier de kracht vonden om veilig de baai over te zwemmen.

Het nieuws over dit gruwelijke bloedbad zette de geallieerde troepen aan het begin van een reeks invallen om gevangenissen en kampen te bevrijden die door de Japanners over de archipel werden gehouden.

7Japanese bezetting van Nauru
Augustus 1942-september 1945

Zelfs het kleine eiland Nauru in de zuidelijke Stille Oceaan ontsnapte niet aan de verschrikkingen van de oorlog. Tijdens hun bezetting van het eiland pleegden de Japanners een reeks gruweldaden en een paar vielen op door hun brutaliteit.

Na een overval op het vliegveld van het eiland door Amerikaanse bommenwerpers in maart 1943, onthoofdden de Japanners vijf gepenetreerde Australiërs als vergelding. Datzelfde jaar hebben de Japanners ook met geweld meer dan 1.000 inheemse bewoners gedeporteerd als werk naar andere bezette eilanden om het rantsoen te behouden.

Tijdens hun bezetting hebben de Japanners op individuele wijze de leprakolonie van het eiland uitgeroeid. Terwijl ze de 39 melaatsen van het eiland op een boot staken, leidde de Japanner hen ver weg naar zee en uit het zicht. Naderhand schoten Japanse kanonneerboten op het schip, zinken het en doodden iedereen aan boord.

6Akikaze Executies
18 maart 1943

In wat zou kunnen worden betoogd als een onkarakteristiek maar brutaal voorval, voerden Japanse troepen een boot met Duitse burgers op die verdacht werden van spionage voor de geallieerden.

Het incident begon na de Japanse vernietiger Akikaze, op reis naar het Japanse bolwerk in Rabaul, pakte Duitse missionarissen en Chinese burgers die op de eilanden in de Stille Oceaan van Kairuru en Manu woonden. Op weg naar hun bestemming ontving de kapitein van het schip instructies om de hele groep uit te voeren. Om dit rustig te bereiken, leidden de Japanners hun slachtoffers één voor één naar de achterkant van het schip naar een geïmproviseerde galg.

Na het vastzetten van de polsen van de slachtoffers aan een katrol schoten de Japanners en sloegen de lichamen en stuurden ze vervolgens overboord. De geluiden van het schip en de wind voorkwamen dat verdere slachtoffers tot het laatste moment iets vermoedden. Na drie uur doodden de Japanners met succes alle 60 van hun passagiers, waaronder twee kinderen die ze overboord gooiden terwijl ze nog leefden.

5Indian Ocean Raid Massacre
18 maart 1944

In de laatste raid uitgevoerd door Japanse oorlogsschepen in de Indische Oceaan, de zware kruiser Toon verzonk het Britse koopvaardijschip Behar en 108 overlevenden gevangen. Kapitein Haruo Mayuzumi bracht het succes van zijn schip over aan zijn superieure Rear Admiral Naomasa Sakonju, in afwachting van lof. In plaats daarvan hekelde de admiraal de kapitein omdat hij nutteloze gevangenen meenam. Hij beval hun executie.

Mayuzumi deed meerdere malen een beroep op zijn meerdere om de overlevenden te sparen. De admiraal gaf niet toe en Mayuzumi voerde zijn bevelen uit. Hij verdeelde de overlevenden in twee groepen bestaande uit 36 ​​en 72 leden. De eerste bevatte de Beharkapitein en ander rankingpersoneel, en Mayuzumi bracht ze over naar een tweede schip, waardoor ze werden bevrijd. De tweede groep had niet zoveel geluk. Toen de duisternis viel, onthoofden de Japanners ze allemaal en gooiden hun lichamen naar de zee.

Sakonju zou later worden opgehangen. terwijl Mayuzumi een gevangenisstraf van zeven jaar kreeg vanwege zijn rol in het incident.

4Sing Ching Massacre
Februari-maart 1942

Na de herfst van Singapore wilden de Japanners alle resterende weerstand opruimen, vooral onder de Chinezen die in de regio woonden. Om dit te bereiken, heeft de beruchte Japanse geheime politie Kempetai operatie Sook Ching ('zuivering door reiniging') in februari 1942 geïnitieerd.

Singapore was de eerste die werd gezuiverd. Na de hele Chinese bevolking geïnterneerd en ondervraagd te hebben, droeg de Kempetai degenen die zij als gevaarlijk beschouwden in militaire voertuigen. Ze vervoerden ze vervolgens naar de buitenwijken van de stad en executeerden ze allemaal. Deze zuivering vond al snel zijn weg naar andere delen van Malakka.

Het tekort aan personeel en de haast maakte de Kempetai vooral genadeloos jegens diegenen in landelijke gebieden. Ze elimineerden hele dorpen op louter verdenking van subversieve activiteit. Hoewel we geen officiële slachtoffercijfers hebben, variëren de schattingen van 5.000-6.000 (Japanse bronnen) tot een maximum van 30.000-100.000 (Singaporese en Chinese bronnen).

3I-8
26 maart en 2 juli 1944

Een van de beruchtste onderzeeërs van Japan, de I-8, wordt het best herinnerd voor het zinken van twee geallieerde schepen en voor het vreselijke gedrag van de bemanning in de nasleep.

Op 26 maart 1944, de sub gespot en zonk de Nederlandse vrachtschip Tsijalak honderden kilometers voor de kust van Colombo, Sri Lanka. De Japanners namen 103 overlevenden aan boord en slachtten ze af met zwaarden en sloophamers. Daarna bonden ze de nog in leven zijnde mensen aan elkaar en lieten ze aan dek terwijl de onderzeeër naar beneden duikt. Slechts vijf overleefden de beproeving.

Slechts een paar maanden later vernietigden de Japanners het Amerikaanse vrachtschip Jean Nicolet en onderwierpen de overlevenden aan dezelfde brutale behandeling. De Japanners martelden en doodden hun gevangenen door ze door een handschoen van zwaarden en bajonetten te laten gaan voordat ze hun lichamen overboord gooiden. De Japanners doken later na het spotten van een geallieerd vliegtuig, met 30 gevangenen nog steeds boven dek. Slechts twee dozijn van de meer dan 100 gevangenen overleefden.

2The Death Railway
Juni 1942-oktober 1943

Omdat hun vrachtschepen kwetsbaar waren voor geallieerde invallen, zochten de Japanners een alternatieve aanvoerlijn om hun troepen in Birma te behouden. Dit culmineerde in de aanleg van een 415 kilometer lange spoorweg tussen Birma en Thailand. De spoorweg gebruikte 60.000 geallieerde krijgsgevangenen en 200.000 Aziatische dienstplichtigen voor slavenarbeid.

Tijdens de bouw van een jaar, stierven duizenden van de slopende werkomstandigheden en onmenselijke behandeling. Een totaal van 13.000 POWS samen met ongeveer 80.000-100.000 Aziatische arbeiders stierf aan het bouwen van de spoorweg. De benarde toestand van de overlevende arbeiders eindigde niet met de voltooiing van de spoorweg. Terwijl de Japanners enkele gevangenen verhuisden, bleven ze een deel behouden om de spoorweg te onderhouden en te herstellen in het licht van geallieerde aanvallen.

1 Het bloedbad van Manilla
Februari-maart 1945

Begin 1945 plande generaal Yamashita zijn mannen om Manilla te evacueren en op het platteland te vechten. Twee Japanse admiraals negeerden zijn order echter en begingen hun mannen naar een laatste tribune in de stad. Toen de Amerikanen arriveerden, realiseerden de Japanse troepen zich dat ze een zekere dood tegemoet gingen en hun woede openden over de ongelukkige burgers die gevangen zaten in hun linies.

Wekenlang hebben de Japanners verkracht, geplunderd en vermoord. Afgezien van de bajonetten en onthoofdingen, hebben ze gevangenen beschoten en gebouwen in brand gestoken met mensen die erin vastzaten. De Amerikanen staakten artillerieaanvallen zodat de Japanners zich konden overgeven, maar de Japanners zetten hun tirades voort.

Nadat het stof was neergedaald, waren alle Japanse verdedigers van de stad omgekomen en hadden ze 100.000 burgerslachtoffers. Het incident verliet Manilla als een van de meest beschadigde hoofdsteden van de Bondgenoten, de tweede alleen voor Warschau.