Delen:
10 intrigerende verhalen over gewone mensen in de Amerikaanse burgeroorlog
Te vaak concentreren we ons op de grote ideeën en idealen van oorlog in plaats van de verhalen van gewone mensen die probeerden te overleven op het slagveld en thuis. Vandaag brengen we je 10 onverbloemde verhalen over hoe de Amerikaanse Burgeroorlog de gewone Amerikanen heeft getroffen, die destijds niet dachten aan hun portretten in de geschiedenis.
Aanbevolen foto credit: Eastman Johnson10Mama vertelde me dat ik niet moest komen
Sommige mannen die zich tijdens de burgeroorlog bij het leger aansloten, waren eigenlijk jongens die nauwelijks hun tienerjaren waren. In maart 1862 namen tweeling John en William Moore bijvoorbeeld deel aan het zuidelijke leger in Richmond, Virginia, toen ze 16 waren. Als voorbereiding op de Tweede Slag bij Manassas kreeg hun regiment de opdracht om hun krachten te bundelen met het leger van Virginia. Zowel Maria Moore, de moeder van de jongens, als hun huisarts stuurden brieven naar de chirurg van het regiment en drongen erop aan dat de tweeling niet geschikt was voor de dienst. Ze noemden hen 'zeer ziekelijk en tactvol samengesteld', schreef: 'Ik ben acht jaar lang de huisarts van mevrouw Moore Sr. en ik ben ervan overtuigd dat ze geen actieve dienst kunnen verrichten.' In oktober 1862 kwamen de jongens werden ontslagen vanwege hun leeftijd, niet hun delicate constituties.
Twee jaar later, op de leeftijd van 18, riep William opnieuw. Zijn moeder kon hem dan niet legaal tegenhouden. Hij was zo succesvol als soldaat dat hij al snel gepromoveerd werd tot kapitein van de 15e Virginia Infantry's I Company. William leidde zijn regiment in de strijd in Petersburg, maar werd snel gevangen genomen. Drie dagen later, op 6 april 1864, werd hij vrijgelaten nadat hij zijn loyaliteit schriftelijk had toegezegd aan de Verenigde Staten van Amerika.
Het verhaal eindigde niet zo gelukkig voor George Wingate Weeks. In oktober 1862, op 14-jarige leeftijd, meldde hij zich aan bij het Union Army voor een driejarige tournee als drummer voor de achtste Maine Infantry. Zowel hij als zijn vader hadden beweerd dat George 16 was op het rekruteringsformulier. Toen zijn regiment zich bij het leger van de James voegde om zich voor te bereiden op de strijd, stuurde Abigail Weeks, de moeder van George, een brief naar de kapelaan van het regiment van haar zoon om George te ontslaan vanwege zijn leeftijd. Haar verzoek werd afgewezen.
In juli 1864 werd George in Petersburg, Virginia, in de voet geschoten. "We krijgen een slordige harde kleverigheid en vlees dat God zelf niet zou eten als het voor hem lag", schreef hij aan zijn moeder. Maar hij wilde nog steeds dienen. In oktober 1865, toen zijn drie jaar voorbij waren, ging George eindelijk naar huis. Uiteindelijk zorgde zijn gewonde voet ervoor dat hij niet kon staan en lopen. Over George is niets meer bekend totdat zijn moeder in 1869 een pensioen ontving van acht dollar per maand omdat de 21-jarige George was overleden.
9Man Of The Hour
Jarenlang droeg Abraham Lincoln een geheime boodschap over de burgeroorlog in zijn zak. Hij wist het gewoon niet. Hij heeft de man die hem deze heeft gegeven ook nooit ontmoet.
Ondanks Lincoln's warrige uiterlijk droeg hij het klassieke statussymbool van de jaren 1800: een gouden zakhorloge. Op 13 april 1861 moest Lincoln's horloge worden gerepareerd bij de M.W. Galt and Co. Jewelers in Washington, DC. Jonathan Dillon werkte eraan toen hij hoorde dat zuidelijke soldaten een dag eerder op Fort Sumter hadden geschoten. De burgeroorlog was begonnen.
In de vroege jaren 1900, Dillon geopenbaard aan de New York Times wat hij destijds aan Lincoln's horloge had gedaan. "Ik was bezig met het draaien op de wijzerplaat toen Mr. Galt het nieuws aankondigde," zei Dillon. "Ik draaide de wijzerplaat los en schreef met een scherp instrument op het metaal eronder:" Het eerste pistool is afgevuurd. De slavernij is dood. Godzijdank hebben we een president die het tenminste zal proberen. ' ”
Het was pas in 2009 dat we het verhaal van Dillon konden bevestigen of weerleggen. Douglas Stiles, de achter-achter-kleinzoon van Dillon, contacteerde een curator bij Smithsonian Nationaal Museum van Amerikaanse Geschiedenis, waar het horloge werd gehouden, overtuigend hem om een juwelier te hebben het uurwerk openen. Fotografen waren daar toen Stiles de gravure inleest: "Jonathan Dillon 13-1-1861 Fort Sumpter [sic] werd aangevallen door de rebellen op de bovengenoemde datum J Dillon 13-1-1861 april Washington Godzijdank hebben we een regering Jonth Dillon."
Dus er was een boodschap, maar het lijkt erop dat Dillon het verkeerd heeft onthouden. Er was ook meer onverwachte graffiti in het horloge. Naast de opmerking van Dillon had iemand anders geschreven: "LE Grofs Sept 1864 Wash DC." We weten niet wie dat is. Een zuidelijke sympathisant heeft mogelijk ook aan de wacht gewerkt. "Jeff Davis" was geëtst op een koperen hefboom.
Natuurlijk was een horloge niet de enige ontvanger voor geheime berichten tijdens de burgeroorlog. Volgens het Museum van de Confederatie vertelde een vrouw uit Virginia hen in 2009 dat een Zuidelijke soldaat in haar familie berichten had gesmokkeld met een koperen eikel. Hoewel ze de museumambtenaren de ongemarkeerde eikel liet zien, weigerde ze het te doneren. Volgens verhalen die in haar familie zijn doorgegeven, reed deze koperen rectale eikel in de kombuis van haar Burgeroorlog tot de geheime boodschap werd afgeleverd.
8Born To Run
De 16e Connecticut Volunteer Infantry moest een van de ongelukkigste regimenten van de Unie zijn die ooit heeft bestaan. Minder dan een maand nadat het regiment was gevormd, gingen ze op 17 september 1862 naar hun eerste gevecht in Antietam. In slechts vier uur stierven, gewond of vermist ongeveer 23.000 mannen van beide kanten in actie in de bloedigste eendaagse strijd in de VS geschiedenis. Het leger van de Unie verloor 25 procent van zijn mannen aan slachtoffers, en het Geconfedereerde leger verloor 31 procent.
Omdat ze geen ervaring hadden en hun musketten een dag eerder voor de eerste keer hadden geladen, verloor de 16e Connecticut 52 procent van zijn mannen, sommigen van hen deserteurs, in Antietam."Honderden kanonnen waren ... op ons gericht; [grapeshot] en bus, knikkers en spoorwegijzer werden als regen overladen ", schreef luitenant Bernard Blakeslee. "Er werd een batterij besteld om de vijand in te schakelen, maar deze werd binnen minder dan vijf minuten teruggeslingerd en verloor elke officier, zeven mannen en vijf paarden. Om die mannen daar te zien staan en neergeschoten te worden totdat ze bevel kregen om met pensioen te gaan, was een angstig gezicht. '
Een van de deserteurs, de 18-jarige Dixon Tucker, vluchtte naar Engeland. De zoon van een bekende minister, Tucker bracht de rest van zijn leven door in Engeland, waar hij stierf in 1893, met slechts een bezoek of twee terug naar de VS. Zijn moderne Britse familieleden geloven dat hij niet is teruggekeerd om in de VS te wonen vanwege de schaamte die hij zijn Amerikaanse familie had bezorgd. Zijn grootvader van moederszijde was Nathan Fellows Dixon, de eerste senator van Rhode Island. Andere familieleden waren ook in de Amerikaanse openbare dienst. Hoewel niemand zeker weet waarom hij in de steek is gelaten, weet zijn Britse familie wel dat hij de voorkeur gaf aan verbanning tot amnestie.
Tucker werkte als klerk in een Birkenhead, Engeland, scheepswerf. In 1873 trouwde hij met Agnes Lawson Finley. Ze hadden negen kinderen. Zijn achterkleinzoon, Bob Ballan, uit Surrey, Engeland, wist niet eens van Tucker of zijn Amerikaanse familie totdat hij zijn afkomst onderzocht.
Dus wat zou er gebeurd zijn als Tucker bij de 16e Connecticut was gebleven? In 1864 gaf bijna iedereen in het regiment zich over in Plymouth, North Carolina, en werd gestuurd naar de beruchte Andersonville-gevangenis in Georgië, waar ongeveer een derde van de mannen stierf.
7 Beurts moment
Tijdens het midden van de 19e eeuw publiceerde Isaac Leeser The Occident, een maandelijkse nieuwsbrief die pleitte voor de traditionele benadering van de joodse religie. Hoewel hij geen geordende rabbijn was, nam Leeser een vergelijkbare lighouding aan, een Chazzan genaamd, die predikte tot een gemeente in Filadelfia.
Ongeveer een maand na de burgeroorlog begon, een Westen abonnee, alleen geïdentificeerd als R.A.L., schreef aan Leeser met een ongewone suggestie om de oorlog te beëindigen. "[Let] ik smeek u om President Lincoln te schrijven om uw redenerende krachten met hem uit te oefenen om deze buitensporige oorlog te blijven", zei R.A.L. "Als zij denken dat deze moeilijkheden niet kunnen worden opgelost behalve op het punt van de bajonet, zou het niet veel beter zijn dat er een kampioen aan elke kant wordt gekozen en dat de overwinning wordt toegewezen aan de zijde van degene die overwinnaar is in de wedstrijd. Het zou zeker veel menselijker zijn als een of twee opgeofferd worden in de zaak van ons land dan dat het bloed van velen [nutteloos] vergoten wordt ... "
De voorkeur ging uit naar neutraal blijven tijdens de oorlog, Leeser nam nooit de suggestie van R.A.L.
6 Dat ruikt
Een foto kan duizend woorden waard zijn, maar het kan nooit de gruwelen van oorlog volledig overbrengen. De zwavelgeur van exploderend kruit doordrong oorlogsgebieden als een vuilnisbelt van rotte eieren. Toen was er de geur van de dood.
Toen de 23-jarige Cornelia Hancock, een verpleegster van Gettysburg, haar familie schreef: "Een misselijkmakende, overweldigende, afschuwelijke stank kondigde de aanwezigheid aan van de onbegraven doden waarop de julizon genadeloos scheen en bij elke stap werd de lucht zwaarder en fouler totdat het leek een tastbare vreselijke dichtheid te bezitten die kon worden gezien en gevoeld en gesneden met een mes ... "
Hancock geloofde dat geur de gewonde mannen die tussen de lijken lagen kon doden, wachtend op medische teams om hen te helpen. "Niet de aanwezigheid van de lijken zelf, gezwollen en misvormd zoals ze waren en overal op hopen lagen, was voor de toeschouwer even vreselijk als die dodelijke, misselijkmakende atmosfeer die het slagveld beroofde van zijn glorie, de overlevenden van hun overwinning, en de gewonden van wat een kleine kans op leven werd overgelaten aan hen, "zei ze.
Blijkbaar is het leger van vandaag het met Hancock eens. De Amerikaanse mariniers en het leger trainen hun troepen met simulaties die geuren zoals ontbindend vlees en smeltend plastic gebruiken, zodat soldaten niet worden afgeleid door overweldigende geuren op het slagveld. Deze strijdkrachten leren ook rekruten om geur te gebruiken om gevaren te herkennen. Bijvoorbeeld, de geur van sigarettenrook in de buurt van een schijnbaar leeg gebouw kan wijzen op de aanwezigheid van de vijand.
5 Kan dit echt zijn?
Als de 30-jarige dochter van de secretaris van het Smithsonian Institution, hield Mary Henry een zorgvuldig dagboek bij van haar bevoorrechte leven in Washington, DC, tijdens de burgeroorlog. Ze registreerde alles, van troepenbewegingen tot vrijwilligerswerk in ziekenhuizen tot sociale contacten met generaals die ooggetuigenverslagen van de veldslagen verstrekten.
Na de kerkdiensten op 10 juli 1864 hoorde Mary over de opmars van het Zuiden op Washington. Hoewel haar werd verteld dat maar liefst 50.000 Zuidelijke soldaten onderweg waren, ging het eigenlijk om 14.000 man. Bijna volledig verslagen, deed het Zuiden nog een laatste poging om hun positie te redden. De Zuidelijke commandant, Jubal Early, wilde Washington, zijn bronnen en zijn president, indien mogelijk, veroveren. Een dergelijke overwinning zou de presidentsverkiezingen van november 1864 kunnen gooien naar George McClellan in plaats van naar Abraham Lincoln. McClellan was bereid om een regeling te treffen met het Zuiden die de Confederatie zou toelaten te overleven. Lincoln weigerde dit te doen.
Helaas voor het zuiden waren de Zuidelijke soldaten gewoon te moe om door te stoten naar Washington. Hoewel de rebellentroepen dichtbij kwamen, bleef de stad veilig omdat de vijand succesvol werd afgeweerd. In de middag van 13 juli ging Mary met haar familie op pad om te zien wat er in de omliggende gebieden was gebeurd. Haar dagboekaantekeningen geven ons een goed beeld van de gevaren en verwoestingen van degenen die in oorlogstijd thuis waren.
In één inzending verhaalt Mary het verhaal van een vrouw wiens echtgenoot weg was om voor de Unie te vechten. Verbonden soldaten waren haar huis binnengedrongen en hadden haar kleren gescheurd en verbrand als wraak voor ingebeelde acties die haar man waarschijnlijk in de Geconfedereerde staten had genomen. Toen stalen ze haar eten, lieten niets achter voor haar kinderen en dreigden haar huis te fakkelen.
Maria en haar gezelschap zagen veel mensen ellendig staan buiten hun gebrande huizen. Maar het gevaar kwam niet alleen van de Geconfedereerde kant. Een vrouw vertelde Mary dat een soldaat van de Unie haar om kerosineolie, een lont en een katoenen doek had gevraagd. Ze pakte snel de items op. "Wat wil je doen met deze dingen?" Vroeg ze. "Verbrand uw huis, mevrouw", antwoordde de soldaat koel. Hoewel de vrouw probeerde haar bezittingen uit het huis te verwijderen, verloor ze bijna alles in het vuur.
4'Home, Sweet Home! '
Toen de burgeroorlog begon, was John Howard Payne al bijna een decennium dood. Maar tijdens de oorlog heeft hij mogelijk het meest geruststellende effect gehad van elke persoon, levend of dood, op gewone Amerikanen.
In 1822 schreef Payne het nummer "Home, Sweet Home!" Het climaxnummer voor een operette genaamd Clari, de sentimentele ballad was een onmiddellijke hit die het warme gevoel van familie opriep in een eenvoudig huis. Met ineffectieve auteursrechtwetten verdiende Payne bijna niets van het liedje. Hij was sowieso niet goed met geld, dus hij worstelde zijn hele leven financieel. Payne stierf in 1852.
"Home, Sweet Home!" Steeg opnieuw in populariteit kort nadat de burgeroorlog begon. Brassbands voor zowel de Zuidelijke als de Amerikaanse legers voerden het lied uit. Folk musicus Tom Jolin gelooft dat soldaten dit deuntje op hun mondharmonica's hadden gespeeld terwijl ze rond kampvuren zaten. Veel verhalen bestaan uit soldaten van beide kanten die samen zingen over de slaglinies de avond ervoor of nadat ze met elkaar hebben gevochten. Abraham en Mary Todd Lincoln zeiden dat de ballade het enige lied was dat hen kon troosten nadat hun 12-jarige zoon, Willie, stierf.
Het effect van dit nummer was zo sterk dat het Bondsbestuur regimentsbands verbood "Home, Sweet Home!" Te spelen omdat de autoriteiten dachten dat hun soldaten te heimwee zouden worden om de strijd aan te gaan. Jaren later had het liedje zijn kracht niet verloren, met leden van een regiment die naar de Spaans-Amerikaanse oorlog zouden afgeven, zogenaamd omdat ze probeerden overboord te springen nadat jazzpionier Buddy Bolden het op het station begon te spelen.
3Het einde van onschuld
Oorspronkelijk uit Vermont, verhuisde de 19-jarige William Hopson naar Macon, Georgia, in 1855 om katoenhandelaar te worden. Toen Georgia zich begin 1861 afscheidde van de VS, was William net zo gepassioneerd over het verdedigen van zijn nieuwe thuisstaat als elke Georgische inboorling. In een brief aan zijn zuster in Vermont belde hij een man die de Confederatie verliet "een lafhartige lafaard".
William sloot zich aan bij het Zuidelijke Leger, slechts acht dagen nadat de oorlog begon. Het was zijn 25ste verjaardag. We weten niet veel over zijn oorlogservaringen totdat hij gewond raakte tijdens de slag om Boydton Plank Road (Burgess Mill) in Virginia, toen het Amerikaanse leger tevergeefs probeerde de Southside Railroad te veroveren, de enige die nog steeds leveranties aan confederale soldaten in Petersburg brengt. , Virginia, eind 1864. Gehandicapten, werd hij naar huis gestuurd naar Georgië met verlof, waar hij bleef tot de burgeroorlog eindigde in 1865.
Maar de oorlog bracht meer onverwachte tragedie naar William. Edward Hopson, zijn jongere broer die had gevochten voor het leger van de Unie, stierf tijdens de slag om Cedar Creek in Virginia, slechts een paar dagen voordat William werd gewond. Een andere broer, George, haalde uiteindelijk Edward's lichaam uit Virginia en herbegoot het in Vermont.
Herinneringen aan de oorlog werden een 'afgrijselijke droom' voor William. Zoals hij in december 1865 schreef aan zijn zuster, bijna acht maanden na het einde van de oorlog, zag hij de schoonheid van de natuur vaak stil protesteren tegen de gemene daden van de mens tijdens de oorlog.
"We konden maandenlang grimmig staan," schreef hij, "strijdend voor een bepaalde positie, en het tij van de strijd ebde en vloeide over dezelfde grond, het bos zou worden verbrand, elk groen ding vernietigd, alles verschroeid, zwart gemaakt, desolaat , totdat het erop leek dat de goede oude wereld van mijn jeugd en jeugd voor altijd voorbij was gegaan en in plaats daarvan een afzichtelijke chaotische ruïne, wiens lucht was bezoedeld door de levenden en de doden, wiens dag werd verduisterd door rook en zwavelwolken, wiens nacht werd aangestoken door lugubere onaardse vuren - een land waarvan de hoofdgeluiden de duizenden tongige motoren van vernietiging waren, het gekreun van gewonden en de dood rammelt. "
Tot slot zei hij: "Een vreemde, wilde ervaring - Hemel geef het misschien de laatste keer."
Voor William was dat zo. Op 37-jarige leeftijd stierf hij plotseling in New York aan een ontsteking van de hersenen en de darmen.
2Heaven moet een engel missen
Toen de 11-jarige Barbara Dosh en haar broers en zussen in 1850 wees werden, kwamen de Zusters van Liefde van Nazareth in Louisville, Kentucky, binnen om voor hen te zorgen. Barbara hield van de zusters, die goede daden verrichtten voor de plaatselijke bevolking. Hoewel de nonnen haar uiteindelijk naar de muziekschool van St. Vincent stuurden, combineerde Barbara haar liefde voor muziek met haar liefde voor God na haar afstuderen. Als zuster Mary Lucy Dosh van de zusters van Nazareth reisde ze in 1861 naar Paducah, Kentucky, om muziekleraar te worden aan de St. Mary's Academy.
Maar de burgeroorlog veranderde haar plannen. Hoewel het grootste deel van Paducah sympathiek was tegenover het zuiden, namen twee Noordelijke regimenten de macht over in september 1861. Met stijgende aantallen soldaten die dysenterie, malaria en gele koorts opliepen, werden kerken in het gebied gebruikt als ziekenhuizen.Vanwege een tekort aan verpleegkundigen verliet zuster Mary Lucy haar lessen om vrijwilligerswerk te doen in de Paducah Baptist Church.
Al snel was de 22-jarige non energiek geneigd tot de Unie en de Zuidelijke gewonde uit de Slag bij Belmont, Missouri. Zuster Mary Lucy zong rustig met haar zoete stem tegen haar patiënten en herinnerde hen thuis aan hun geliefden. Om meer voedsel te bieden voor de gewonden en zieken, minimaliseerde de jonge non de hoeveelheid voedsel die ze at, waardoor ze verzwakte. Toen ze op een dag niet opdaagde voor haar werk, werden haar bewonderende patiënten ongerust. Wat was er gebeurd met hun "engel van genade?"
Zuster Mary Lucy had tijdens een epidemie buiktyfus gekregen. Zij stierf op 29 december 1861.
De soldaten waren verwoest. Om haar te eren, gaven ze zuster Mary Lucy een militaire begrafenis in de kerk. Toen droegen zowel Unionofficieren als Zuidelijke officieren, die ook krijgsgevangenen waren, haar kist naar de kanonneerboot Pauw. De boot ging naar Union County, Kentucky, onder een vlag van wapenstilstand tussen de twee kanten. Zuster Mary Lucy werd begraven op de begraafplaats aan St. Vincent's Academy in Union County.
Daarna gaven de soldaten nog een laatste eerbetoon aan de jonge non. De Noordelijke officieren hebben de zuidelijke officieren vrijgelaten, die elk terugkeren naar hun respectieve kant van de oorlog. Voor die ene dag werd de oorlog stopgezet in een deel van Kentucky om het onbaatzuchtige offer van een jonge non te eren.
1De Gokker
Robert Webster was een van de rijkste mannen in Atlanta tijdens de Burgeroorlog terwijl hij een slaaf was. Toen zijn meester, Benjamin Yancey, na de oorlog al zijn geld kwijt was, leende Webster Yancey genoeg om zijn kredietwaardigheid en zijn zaken te herstellen met de belofte van meer geld als Yancey het nodig had.
Robert Webster, die in 1820 als slaaf werd geboren in het National Hotel in Washington, DC, beweerde altijd dat zijn vader de senator van Massachusetts was, Daniel Webster. Desondanks werd Robert Webster in de twintig verkocht aan een plantage-eigenaar in South Carolina. Terwijl hij daar was, ontmoette Webster Benjamin Yancey, een rijke advocaat en planter die weldra werd ingenomen met de intelligentie, eerlijkheid en genegenheid van de slaaf.
Uiteindelijk overtuigde Webster Yancey om hem en zijn vrouw te kopen. Toen Yancey later als diplomaat naar Argentinië werd gestuurd, gaf hij zijn slaaf een kapperszaak in Atlanta in ruil voor huur elke maand. Webster breidde zich snel uit naar twee winkels met een staf van zeven. Maar hij verdiende zijn echte geld als een leningshaai voor gokkers in de voortdurende kaartspellen die hij hield in een van zijn barbershops.
Toen Yancey terugkwam uit Argentinië, vestigde hij zich ook in Atlanta, dat al snel een chaotische boomtown werd tijdens de burgeroorlog. Webster zag de constante stroom van vluchtelingen en soldaten als een kans om geld te speculeren in goud en valuta. Toen gebruikte hij dat geld om goederen te kopen die hij kon verhandelen voor nog grotere winst.
Soms hielp hij ook de soldaten van de Unie te ontsnappen met groot risico voor zichzelf. Zijn meest gedurfde daad was het organiseren van andere slaven om honderden zwaargewonde soldaten van de Unie te vervoeren van een veld in Atlanta naar een ziekenhuis, waar hun leven werd gered. Toen Atlanta zich echter overgaf aan de Unie, vielen hun troepen Webster's voorraad goederen binnen om te worden bevoorraad ter ondersteuning van de strijdkrachten van de Unie. Ze namen veel, maar niet alles, van slimme Webster, die met succes een deel van zijn geld had verborgen.
Na de oorlog was Webster aanvankelijk succesvol, maar hij stierf later aan het drinken. Toen zijn bedrijven faalden, reikte hij in 1880 uit naar Yancey voor hulp. Nog steeds dankbaar voor de manier waarop Webster hem direct nadat de oorlog voorbij was, had gefinancierd, zorgde Yancey vanaf dat moment voor Webster en zijn familie. Zelfs nadat Webster in 1883 stierf, zorgde Yancey voor zijn weduwe en dochter.