Delen:
10 intrigerende verhalen over de legendarische Amazones
De Griekse mythen over samenlevingen van krijgervrouwen genaamd Amazones hebben generaties geleerden gefascineerd en gemystificeerd. De vechtvaardigheden in Amazonië evenaarden die van Griekse helden. Hercules vocht om de gordel van Hippolyte, koningin van de Amazones, te bemachtigen. Theseus viel hen aan en trouwde uiteindelijk met Antiope. Achilles vocht en vermoordde Penthesileia, zich te laat realiserend dat hij verliefd op haar was. Eeuwenlang werden legendes zoals deze in elk detail als fantasievol beschouwd. In de afgelopen jaren zijn historici echter gaan geloven dat de kern van de mythen gebaseerd kan zijn op een historisch feit.
Uitgelichte afbeelding via Wikimedia10 De oorsprong van de naam
Veel ongefundeerde legendes hebben zich door de eeuwen heen verzameld met betrekking tot de woeste vrouwelijke strijders die de oude Grieken met ontzag hebben gehouden. De belangrijkste onder hen is de herkomst van de naam "Amazon" zelf.
Het werd lang verondersteld dat het uit het Griekse voorvoegsel kwam een ("Zonder") en mazan, wat klinkt als het woord voor "borst" (mastos). "Amazon" betekende dus "zonder borst", en men dacht dat deze vrouwelijke krijgers één borst afsneden, zodat het niet in de weg zou staan om een pijl af te vuren of een speer te werpen. Dit was hoe de historicus Hellanikos de term in de vijfde eeuw voor Christus uitlegde, maar deze theorie is ronduit belachelijk. We zien geen moderne vrouwelijke boogschutters die moeite hebben met hun borsten. Trouwens, geen enkele Griekse afbeelding van een Amazon in de kunst heeft ooit een ontbrekende borst.
Veel etymologische suggesties zijn naar voren gebracht, en één in het bijzonder heeft in de 20e eeuw veel wetenschappelijke steun gevonden. In 1912 werd voorgesteld dat "Amazon" was afgeleid van het oude Iraanse ha-mazan (Krijger). Sinds de archeologie heeft ontdekt dat Iraanse mensen genaamd Sauromatians (of Sarmatians) en Scythians vrouwelijke krijgers hadden, is de theorie logisch. De Grieken gebruikten het woord echter al voordat ze zelfs maar van deze steppenbewoners gehoord hadden, dus het lijkt erop dat we ergens anders naar de ware oorsprong moeten zoeken. Het mysterie blijft.
9 figment van de Griekse verbeelding?
Tot voor kort werden Amazones door de meeste historici beschouwd als wezens van de mythe. In 1861 bracht de Zwitserse klassieke geleerde Johann Jakob Bachofen eerst de controversiële stelling naar voren dat de Amazones inderdaad historische figuren waren. In zijn theorie zei Bachofen dat de menselijke samenleving begon als een matriarchaat, geregeerd door priesteressen en de aarde-moeder aanbad. Pas aan het begin van de beschaving kwam het patriarchaat naar voren.
Bachofen beïnvloedde kunstenaars zoals Richard Wagner, wiens Ringcyclus extols Brunnhilde en de Walküren, en denkers zoals Friedrich Engels. Engels en zijn collega-marxisten zagen de oerregering van vrouwen als een vreedzame, klasseloze utopie waar bezit niet bestond. Engels klaagde: "De omverwerping van moederrecht was de wereldhistorische nederlaag van het vrouwelijk geslacht. De man kreeg ook het bevel in huis; de vrouw was gedegradeerd en gereduceerd tot dienstbaarheid; ze werd de slaaf van zijn lust en slechts een instrument voor de productie van kinderen. '
Er was echter eenvoudigweg geen hard bewijs voor de these van Bachofen. In de 20e eeuw kwamen meer bizarre verklaringen voor het mysterie van de Amazones naar voren. Een school van denken beweerde dat de Amazonen eigenlijk baardeloze mannen waren met een bizarre jurk (waarschijnlijk de Hettieten), die door de Grieken op afstand werden aangezien voor vrouwen. Voor diegenen die doordrenkt zijn van de Freudiaanse en Jungiaanse psychologie, waren Amazones uitdrukkingen van Atheense mannelijke neurosen. Vrouwen die op paarden zaten (een fallussymbool) en sterfgevallen met gewelddadige sterfgevallen waren tekenen van onopgelost seksueel conflict.
Deze begrippen waren moeilijk te bevestigen of te weerleggen. Maar aan het eind van de jaren tachtig vormden archeologische opgravingen de eerste aanwijzingen dat de Grieken misschien toch geschiedenis hebben verteld.
8 Bewijs van archeologie
Veel Griekse mythen vestigden het thuisland van de Amazones in een oostelijk gebied genaamd Scythia, dat de Kaspische Zee omringt en het hedendaagse Kazachstan omarmt. Herodotus beschrijft de Scythen als boeren met een vrij geavanceerde beschaving voor die tijd. Hij schrijft ook over hun gemengde huwelijk met oorlogszuchtige vrouwen, evenals de gewoonte om een jonge vrouw te verbieden te trouwen totdat ze een mannelijke vijand in een heilige rite heeft gedood. Deze unie van Scythen en Amazones produceerde het Sauromatische volk.
Latere geleerden namen het verhaal van Herodotus met een korreltje zout, totdat archeologische expedities graven van vrouwen begonnen te ontdekken met wapens en littekens in de strijd. Intrigerend genoeg heeft DNA-bewijs aangetoond dat 20-30 procent van de begrafenissen in de steppen rond de Zwarte Zee van krijgsvrouwen waren.
De voorwerpen die in de vrouwengraven werden ontdekt, omvatten pantser, bronspijlen, dolken, zwaarden en paardenharnassen - zaken die normaal niet met vrouwen te maken hebben. De artefacten vertoonden tekenen van gebruik, waarbij ze een louter symbolisch of ritualistisch motief voor hun inclusie uitsluiten. Ze waren ook geen gereedschap aan het jagen; deze stammen waren veehouders, geen jagers. De kortere handvatten van de wapens laten zien dat ze eigenlijk zijn gemaakt voor en gebruikt door vrouwen, die over het algemeen kleinere lichaamsbouw hebben.
Restanten van de huid leverden ook oorlogstattoos op, waarmee de bewering van Herodotus werd bevestigd dat de krijgers een speciale tatoeage hadden gemaakt om hun moorden vast te leggen. De gebogen beenbotten van een meisje waren een aanwijzing voor haar leven te paard. Een pijlpunt in de lichaamsholte van een andere vrouw wees in de strijd naar de dood.
Hoewel veel vergelijkbare begraafplaatsen ver in het westen liggen, te ver weg voor contact met de oude Grieken, hebben archeologen bewezen dat stammen van woeste vrouwelijke krijgers vaker voorkwamen op de Euraziatische vlakte dan eerder werd gedacht.
7 De Lesbische Mythe
Oude verhalen verbeelden de Amazonen als onmenselijke man-haters die seks hadden met mannen alleen om hun ras te bestendigen. Ze zouden hun mannelijke nakomelingen doden en gevangene mannen als slaven nemen. Toch is er ook een tegenstrijdig getuigenis dat ze afbeeldt als goede moeders die hun babyjongens naar de families van hun vaders stuurden om te worden opgevangen. Archeologische opgravingen zijn nooit over gemeenschappen gekomen die uitsluitend uit vrouwen bestaan.
Blijkbaar genoten amazones inderdaad van seks met mannen. We hebben al gezien dat de Amazonen Scythische mannen als echtgenoten namen en de Sauromaten genereerden. Herodotus's verslag van hun eerste ontmoeting biedt een glimp van hun seksualiteit.
Een groep Amazones van Themiscyra die gevangen waren genomen door een Griekse troepenmacht, hebben met succes hun ontvoerders gedood en zijn ontsnapt uit hun gevangenisschip. Ze landden op de door de Scythen bezette oevers van de Zwarte Zee en begonnen het platteland te plunderen om paarden en andere goederen te stelen. Toen de Scythen ontdekten dat de indringers vrouwen waren, planden ze om hen te verleiden. Een verdwaalde Amazone werd op een dag in een hinderlaag gelokt door een Scythian en het meisje gaf zich gemakkelijk over aan seks met de man. Ze stemde ermee in meer van haar vrienden mee te nemen als de man hetzelfde zou doen. Het duurde niet lang wat begon als een reeks van blinde datums die resulteerden in de fusie van de twee volkeren.
We weten niet hoe waar dit verhaal is, maar het laat wel zien dat de ontwikkeling van de Amazone-mythe hen meer heteroseksueel dan lesbisch maakte. Niettemin sprak het beeld van een onafhankelijke, dappere en sterke krijgervrouw die traditionele genderrollen ondermijnt, de lesbische en feministische bewegingen in de jaren zeventig aan. De Amerikaanse auteur Natalie Clifford Barney (die zelf de bijnaam "de Amazone" heeft) was de eerste die Amazones openlijk associeerde met lesbianisme. De lesbische Amazone is eigenlijk een 20e-eeuwse mythe.
6 schoonheidsgeheimen
We hebben de neiging Amazonen te visualiseren als ruw en onvrouwelijk, met weinig interesse in hoe ze eruit zagen toen ze door de steppen dwaalden. Herodotus zei echter dat de Scythen, zowel mannen als vrouwen, net als iedereen zich bezighielden met schoonheid en schoonheid.
Herodotus beschreef een Scythische sauna: baden was een zeer belangrijk zuiveringsritueel voor de stam, omdat het zich voorbereidde op begrafenissen in de lente. Ten eerste wasten de Scythen hun hoofd met water en zeep. Toen kwamen ze in een tipi-achtige stand opgebouwd uit staken en wollen vilt. Binnen gooiden ze cannabiszaden op gloeiend hete stenen en de resulterende stoom reinigde hun lichamen, naast het feit dat ze hoog werden. Ter ondersteuning van Herodotus werd in 2013 een Scythische grafheuvel ontdekt in de Kaukasus. De site leverde goudvaten op met het residu van opium en cannabis. Archeologen denken dat de opium dronken was als onderdeel van een brouwsel terwijl de cannabisrook in de buurt zweefde.
Herodotus beschreef ook hoe de vrouwen een schoonheidsmasker voorbereidden. De Amazonen bonsden een pasta van cipres, ceder en wierook en vermengden het met een beetje water. Toen de consistentie dik en glad was geworden, brachten de vrouwen het vóór het slapengaan op hun gezicht en lichaam aan. Ze werden de volgende morgen wakker met een schone, glanzende en geurige huid. Dezelfde ingrediënten worden tegenwoordig gebruikt in parfums, cosmetica en farmaceutische producten. Ceder en cipres zijn antiseptica en adstringentia, terwijl wierook te vinden is in schoonheidsproducten die beweren de verouderende huid te verjongen.
Scythische graven onthulden ook wat de vrouwen gebruikten voor make-up. Er zijn dozen opgegraven met kleurstoffen zoals oker, cinnaber, zwarte koolstof en wit krijt. Eén cosmeticatas werd vergezeld door een paardenhaarborstel, een bronzen spiegel en een stuk eyelinerpen gevuld met diep blauwgroen poeder.
Amazones beschermden ook hun huid tegen de extreme temperaturen van de steppen door cosmetische op vet gebaseerde zalven toe te passen. Eén zalf bevatte wild koolsap, dat de bloedsomloop stimuleerde en de huid verwarmde. Het bracht ook verlichting van de arthritische pijn die het gevolg was van urenlang te paard doorbrengen.
5 Alexander And Thalestris
Griekse vertellingen plaatsten de mythische Amazones in het verre verleden, meestal vóór of tijdens de Trojaanse oorlog, of 500 jaar voor hun eerste vermelding door Homerus. De verhalen fascineerden ongetwijfeld de jonge veroveraar, Alexander van Macedonië. In zijn campagnes om het Oosten te onderwerpen, veegde Alexander het traditionele thuisland van de Amazones, en hoewel men geloofde dat de Amazonen niet langer bestonden op dat moment, hoopte Alexander er zelf een te zien.
Alexander vroeg Pharasmanes, koning van Chorasmia, of er Amazones in zijn deel van de wereld waren. De koning antwoordde: "O ja, loten; in feite zijn zij mijn buren. "Al snel werd een van de paardrijdende, met wapens zwaaiende meisjes naar de aanwezigheid van Alexander begeleid. Het verhaal van deze historische ontmoeting groeide met elke hervertelling, en de vrij gewone en gewone meid werd door de legende getransformeerd in Thalestris, koningin van de Amazones.
In de legende kwam Thalestris met een ongewoon verzoek naar Alexander - zij wilde dat de overwinnaar haar kind zou verwekken. Het was een experiment in de eugenetica, omdat Thalestris hoopte een ras van krijgers te fokken dat net zo sterk en intelligent was als Alexander. Alexander gaf zijn leger een verlof van 13 dagen, terwijl hij en Thalestris de leuke dingen deden om een super baby te maken. Men was het erover eens dat, als de baby een meisje was, Thalestris haar zou opvoeden; als het een jongen was, zou hij worden teruggebracht naar Alexander volgens de gewoonten van Amazon. Omdat ze tevreden was dat ze was geïmpregneerd, keerde Thalestris terug naar huis en Alexander richtte zijn aandacht op de campagne in Parthen.
Geruchten over Alexander en de koningin van de Amazones begonnen kort daarna te circuleren. Onesicritus, Alexander's marine-commandant, was een van degenen die het gerucht hebben helpen aanwakkeren.Toen hij de aflevering vertelde aan koning Lysimachus van Thracië, die op de veldtocht met Alexander was, werd hij gestopt door de koning, die vroeg: "En waar was ik dan?" Alexander's biograaf Arrian was sceptisch. Ook citeerde Plutarchus een brief van Alexander zelf die het verhaal ontkende. De brief vermeldde wel dat een Scythische hoofdman zijn dochter in het huwelijk aan Alexander aanbood, maar hij weigerde genadig.
4 Warrior Queens Of The Middle East
Warrior-vrouwen waren niet beperkt tot de Euraziatische vlaktes. Elders in de antieke wereld vinden we rekeningen die lijken op de Griekse vertellingen. Neo-Assyrische verslagen uit de achtste eeuw v.Chr. Spreken over koninginnen van Qedar die heersten over nomadische Arabische en Semitische stammen, variërend van Syrië tot de Nijl. Een van hen, Zabibi, heeft misschien deel uitgemaakt van een dynastie waaronder de legendarische koningin van Sheba, wiens bezoek aan koning Salomo is opgenomen in de Bijbel.
Zabibi was een vazal van de Assyrain-koning Tiglat Pileser III. Haar opvolger, koningin Samsi, gooide het juk van eerbetoon en, met de heerser van Damascus, begon een opstand tegen Tiglat Pileser in 732 voor Christus. Mannelijke Arabische strijders werden vergezeld door vrouwen in de beslissende slag bij Mt. Saquuri. Helaas werden Samsi en haar Amazones verslagen, en de koningin vluchtte de woestijn in. Samsi gaf zich uiteindelijk over, en Tiglath Pileser stond haar toe om tot 728 voor Christus koningin van Qedar te blijven. Samsi's opvolger, Koningin Yatie, sloot zich aan bij een bondgenootschap van Chaldeeërs, Elamieten en Arameeërs om de macht over Babylon te veroveren van koning Sanherib van Assyrië in 703 v.Chr.
In een wereld waar koningen absolute heerschappij voerden over bestuur, is de vermelding van koninginnen die een door mannen gedomineerde rol op zich nemen intrigerend. Het geeft geloof aan het bijbelse verhaal van de koningin van Sheba. Sheba kan zelf de 'Saba' zijn, wiens eerbetoon Tiglath Pileser ontving. Nochtans, na koningin Te'elkhunu in 691 voor Christus, verdwijnen politiek actieve Arabische koninginnen uit het historische record.
In de eerste eeuw na Christus waren de Qedarites niet meer, maar de derde eeuw zag de opkomst van een krijger-koningin genaamd Zenobia, die de Romeinen trotseerde. Latere middeleeuwse Arabische romances werden bevolkt door oorlogszuchtige vrouwen, waaronder een vrouw genaamd 'Wolf'.
3 De olifanten van Samos
Olifanten zijn niet inheems in het Griekse eiland Samos, dus we kunnen ons voorstellen hoe oude Grieken verbijsterd waren door de skeletresten van wat gigantische pachyderm in de grond leek te zijn. Het mysterie werd besproken en vastgelegd door Plutarch rond AD 100 in zijn Griekse vragen, een verzameling van oude curiosa en wonderen.
Reizigers naar Samos konden twee plaatsen bezoeken waar ze de gigantische botten konden bekijken: Panaima ('bloedgedrenkte veld') en Phloion ('aardkorst'). Plutarchus citeerde folklore die beweerde dat de rode aarde waaruit Panaima zijn naam kreeg, op die manier was toen hij doordrenkt was met het bloed van strijders gedood in een verschrikkelijke strijd tussen de wijngod Dionysus en de Amazones. In de Hellenistische mythe marcheerde Dionysus vanuit India naar Griekenland met een groot aantal oorlogsolifanten. Dionysus viel het Amazonewapen van Efeze aan, aan de kust van Klein-Azië tegenover Samos. Toen de vrouwen naar het eiland vluchtten, vertrokken Dionysus en zijn olifanten in achtervolging en versloeg de Amazones in een machtige strijd daar.
Er was een geloof dat mensen van het mythische tijdperk, inclusief de Amazones, van enorme omvang waren. Velen identificeerden de massieve botten als behorend tot de gevallen Amazones, maar velen erkenden ook hun structuur en geloofden dat ze de resten waren van de oorlogsolifanten van Dionysus. Grieken kenden olifanten al sinds Alexander de Grote hen in India ontmoette, hoewel hun aanwezigheid op Samos een mysterie was.
De laatste verklaring kwam dicht bij de waarheid. De fossielen in Samos waren eigenlijk prehistorische mastodons. De fossiele bedden werden voor het eerst onderzocht door wetenschappers in 1870. Ze hebben sindsdien geconcludeerd dat Miocene mastodons acht miljoen jaar geleden rondzwierven door het gebied.
2 vrouwelijke gladiatoren
De Romeinen waren altijd gefascineerd door de vechtende Amazones van de mythe. Julius Caesar verdedigde zijn mannelijkheid door zichzelf te vergelijken met krijger-koninginnen. Een standbeeld van een Amazone op een groot paard werd geplunderd door een Romeinse kenner in Efeze. Het afgebeelde Amazon, Euknemon genaamd (Grieks voor 'mooie knieën'), kreeg door de Romeinen de bijnaam 'Lovely Legs' voor haar sensuele ledematen. Nero heeft zo'n oogje op het beeldje gekregen dat hij Lovely Legs in beslag nam van haar eigenaar en haar liet rondleiden door portiers. Nero nam ook deel aan zijn gevolgde concubines gekleed in Amazon kostuum, compleet met schilden en strijdbijlen.
De keizer Commodus verzegelde brieven met een zegelring met daarop een Amazon. Hij hernoemde december "Amazonius" en noemde zijn vriendin "Marcia" ("oorlogszuchtig") naar Mars, de god van de oorlog, en kleedde haar als een amazone.
Er zijn ook aanwijzingen dat de Romeinen getuigen waren van de vechtkunsten van echte vrouwelijke krijgers. Een 2000 jaar oud bronzen beeldje van een vrouwelijke gladiator in het Museum voor Kunst en Industrie in Hamburg, slechts de tweede bekend, vertelt ons dat vrouwen deelnamen aan dodelijke gevechten in de arena.
Het beeld is dat van een vrouw, borsten blootgesteld en alleen een lendendoek gedragen, haar linkerhand met een SICA (een kort, gebogen zwaard) in wat lijkt op een overwinningshouding. Haar gebruik van de SICA identificeert haar als een thraex, een gladiator die een gepantserde helm droeg, een klein schild en metalen beenbeschermers. Na een gevecht verwijderden gladiatoren hun helmen en lieten hun schilden vallen, verklarend waarom de vrouw geen van deze voorwerpen heeft.
Een andere opmerkelijke ontdekking was die van het graf van een vrouwelijke gladiator in Londen.De aanwezigheid van dure olielampen en het bewijs van een groot banket geeft aan dat deze vrouw een gerespecteerde jager was - geen geringe prestatie in een maatschappij waarin vrouwen niet als gelijken van mannen werden beschouwd.
Regels voor gladiatorengevechten vereisten mannen en vrouwen om met ontbloot bovenlijf te vechten, dus we kunnen er zeker van zijn dat de erotische aantrekkingskracht van topless vrouwen gladiatoren in grote menigten mannetjes trok. Vrouwelijke gladiatoren vochten zelfs in Rome zelf. Keizer Domitianus zag hoe deze vechters het 's nachts met fakkels uitvechten. Re-enactments van veldslagen tussen Grieken en Amazones gebruikte vrouwelijke gladiatoren. In 200 na Christus verbood Septimius Severus eindelijk vrouwelijke gevechten.
1 vrouwelijke Samurai
Net zoals de Grieken hun mythen over de Amazones hadden, schilderen moderne anime, manga en stripboeken een fantasiewereld waarin zwaardvechtende vrouwen alledaags zijn.
In het middeleeuwse Japan ontmoette fantasy de realiteit. Neem bijvoorbeeld Tomoe Gozen, een vrouwelijke samurai wiens heldendaden in de 12e-eeuwse burgeroorlogen worden gevierd in liederen en een populair toneelstuk. In feite werden vrouwen die in de samurai-klasse waren geboren als samurai beschouwd, of ze nu krijgers waren of niet. Ze beoefenden de loyaliteit en eer zoals voorgeschreven door de Bushido-code. Ze kunnen zelfs de zeisachtige dragen naginata en hebben dolken op hun gordels. Ze deelden de nederlagen van hun mannen tot het punt van ballingschap en dood.
De prachtige Tomoe was de concubine (of een van de vrouwen) van Lord Kiso no Yoshinaka. Tijdens de Genpei-burgeroorlog reed Tomoe met wapen en boog naar het strijdgewoel, gewapend met een boog en een zwaard. Haar vaardigheden en dapperheid maakten indruk op Lord Kiso, die haar tot de leidende commandant van zijn strijdkrachten maakte. In 1181, tijdens de slag bij Yokotagawara, versloeg Tomoe de vijand en nam de hoofden van zeven cavaleristen als trofeeën. Twee jaar later leidde ze de cavalerie van Lord Kiso naar een nieuwe overwinning. Zelfs in de nederlaag was Tomoe verrassend moeilijk te doden. Ze leidde ooit 300 mannen tegen 6.000 van de vijand; Tomoe was een van de slechts vijf overlevenden van Lord Kiso's troepenmacht.
Na de oorlog moest Lord Kiso tegenover een andere rivaal staan, zijn neef Yoritomo. In haar laatste veldslag selecteerde Tomoe de meest waardige tegenstander onder de troepen van vijandige ruiters, engageerde hem in een enkel gevecht en onthoofde hem. Het was allemaal voor niets, echter, aangezien Lord Kiso later werd gedood en werd onthoofd.
Niemand weet wat er van Tomoe is geworden na deze ontmoeting. Er wordt gespeculeerd dat ze uiteindelijk gevangen is genomen, terwijl anderen zeggen dat ze met pensioen ging als een boeddhistische non en 91 jaar oud was. Een meer melodramatisch verhaal had haar Lord Kiso wreken en zijn afgehakte hoofd ophalen, waarna ze zichzelf op zee verdronk, het hoofd nog steeds in haar handen.