Delen:
10 Insane pogingen om geschiedenis te herschrijven
Hoewel we zeker zijn dat de grote gebeurtenissen zoals oorlogen en bloedbaden plaatsvonden, pseudohistorici en politici gedijen bij het opnieuw onderzoeken en uiteindelijk herschrijven van de geschiedenis - leidend tot enkele bizarre theorieën over wat er in ons collectieve verleden is gebeurd.
10 Nanking Massacre Denial
Voor de stad Nanking waren de maanden tussen december 1937 en maart 1938 zo wreed dat het woord 'nachtmerrie' het niet begon te bedekken. Mainstream historici schatten dat tussen de 250.000 en 300.000 mensen stierven, veel van hen vrouwen en kinderen. Vaak werden de slachtoffers voor het eerst geslagen, verkracht of beide. Velen waren ook getuige van de gruwelijke moorden op hun geliefden.
Sommige Japanse historici geloven echter dat de gebeurtenissen in Nanking buiten proportie zijn opgeblazen. Ze beweren dat deze daden simpelweg de gewoonlijke moord en plundering zijn die tijdens de oorlog plaatsvinden.
Een volledige oorlog tussen Japan en China was eerder in 1937 begonnen. In december was Nanking de kern van wat New York Times verslaggever Tillman Durdin beschreven als "een van de grote gruweldaden van de moderne tijd." Zelfs nazi-generaals spraken zich uit tegen de gruwelen die ze zagen. Maar decennia later weigerde Japan toe te geven of zich te verontschuldigen voor de gruwelijke gebeurtenissen die daar waren gebeurd.
In 1999 stond journaliste Iris Chang op het punt een boek te publiceren met de titel The Rape of Nanking toen het abrupt werd getrokken door zijn Amerikaanse uitgever vanwege druk vanuit Japan. Chang had de opdracht gekregen om wijzigingen in het boek aan te brengen die de impact van het evenement zouden verminderen. Ze weigerde.
Volgens Bill Guttentag en Dan Sturman, die Japan in 2006 bezochten om een documentaire te filmen, variëren de niveaus van ontkenning voor sommige Japanners van beweringen dat propaganda een kleine gebeurtenis overdreef naar de overtuiging dat het nooit is gebeurd. In het museum bij de Yasukuni-schrijn wordt Nanking volledig over het hoofd gezien en er wordt beweerd dat Japan door de VS in de Tweede Wereldoorlog werd gedwongen als een middel om Amerika uit de Grote Depressie te halen.
Sommige van de vrouwen die de eerste verkrachting van Nanking overleefden werden gedwongen om als seksslavinnen te werken in de beruchte Japanse 'comfortstations'. Hoewel Japan in 1993 een verontschuldiging uitsprak over de 'troostmeisjes', is de ontkenning van de verkrachting van Nanking zo groot dat er zelfs discussie was over de vraag of die verontschuldiging moest worden ingetrokken.
9 De Waffen SS en de HIAG
De Waffen SS werd opgericht door Heinrich Himmler in 1939. In de loop van de oorlog groeiden de oorspronkelijke vier divisies tot meer dan 20. Meer dan 500.000 mensen droegen het insigne van deze elite-macht.
Zoals alle leden van de SS waren ze niet onderworpen aan dezelfde wetten als de rest van de Duitse burgers en militairen. Na de oorlog was er echter een vreemde beweging om de Waffen-SS tot een heroïsche status te verheffen, hoewel het tijdens eerdere processen in Den Haag als een "criminele organisatie" en zijn leden als "oorlogsmisdadigers" was beschreven.
Niettemin hebben sommige Duitse politieke partijen een beroep gedaan op de Waffen-SS-veteranen. Bepaalde kranten beweerden ook dat deze veteranen ten onrechte waren verward met de gestapo. Uiteindelijk werd de Mutual Help Association (HIAG) opgericht om de Waffen SS-veteranen te ondersteunen en hun rol in de oorlog te witwassen.
De HIAG werd beschuldigd van het vervalsen van archieven en papierwerk door geleerden in Bielefeld. Veel HIAG-leden stonden terecht voor oorlogsmisdaden. De HIAG beweerde ook ongeveer twee miljoen veteranen te vertegenwoordigen toen het werkelijke aantal dichter bij de 20.000 lag. Maar deze verkeerde voorstelling slaagde erin de HIAG grote politieke macht te geven in het naoorlogse Duitsland.
De HIAG overtuigde de nieuwe Duitse leiders ervan dat de Waffen-SS grotendeels het nazisme aan de kaak stelde en onzelfzuchtig de rol van paria op zich had genomen. Ze beweerden te zijn hervormd. Maar de geleerden in Bielefeld ontdekten dat de HIAG-leden een goede reden hadden om hun geschiedenis te herschrijven: ze wilden hun pensioen.
Dus hoe hervormd waren de leden van de HIAG? In 1953 organiseerden ze een zonnewendeparade waarbij ze de oude klassieker "This Is the Guard That Adolf Hitler Loves" zongen. De HIAG werd uiteindelijk in 1992 ontbonden.
8 De Amerikaanse burgeroorlog en de slavernij
Vraag de meeste mensen waarom de VS een burgeroorlog vochten, en zij zullen waarschijnlijk antwoorden dat het land vecht of slavernij legaal zou moeten zijn. Maar zelfs vandaag, leren veel scholen in het diepe zuiden studenten dat de burgeroorlog ging over de rechten van staten en het constitutionele recht.
In 2011 ontdekte het Pew Research Centre dat ongeveer de helft van de ondervraagde personen dacht dat de burgeroorlog was uitgevochten tegen een meningsverschil over het grondwettelijke recht. Hoewel Lincoln toespraken hield over slavernij die het land verdeelt, heeft de United Daughters of the Confederacy (UDC) een enorm succesvolle run gemaakt om die geschiedenis te herschrijven.
Opgericht in 1894, was de UDC de première damesorganisatie voor iedereen die een belangrijk persoon was in de Confederatie, of er mee getrouwd was. Hoewel ze veel goed werk verrichtten, zoals het behoud van begraafplaatsen en historische locaties en het ondersteunen van anderszins dakloze veteranen, reisden ze ook veel over wat 'de Zuidelijke soldaat de meest majestueuze in de geschiedenis' maakt.
Spreker Mildred Lewis Rutherford publiceerde uiteindelijk een boek met de titel De waarheden van de geschiedenis, die beweerde de waarheid te onthullen van het zwakke intellect van Lincoln, het plan van het Zuiden om zijn slaven te bevrijden, en de ware rol van de Ku Klux Klan als vredeshandhavingsorganisatie. Het boek zorgde voor een grote schisma in wat werd onderwezen op scholen.
Omdat het onderwijs voor het eerst in de geschiedenis een federale zaak was, werden de zuidelijke schoolboeken geschreven door auteurs die eerder in de Geconfedereerde regering hadden gediend.Het werd vrij gebruikelijk voor elke zuiderling die suggereerde dat de burgeroorlog over slavernij ging om onderhevig te zijn aan spot, werkloosheid, blackballing en sociale minachting.
Hoe succesvol was het? In 2010 woonde een groep Zuid-Carolijnen trots een Secession Ball bij ter herdenking van de 150ste verjaardag van de terugtrekking van hun staat uit de Unie. Ze eerden ook hun inheemse zonen die waren gestorven om hun huizen te beschermen tegen de agressie van het noorden.
7 De zwarte legende
Van de Spaanse inquisitie tot de gruweldaden gepleegd door de conquistadores en ontdekkingsreizigers in de Nieuwe Wereld, de Spanjaarden staan centraal in vele vreselijke gebeurtenissen in de geschiedenis. Volgens sommigen is deze negatieve kijk op de geschiedenis van Spanje echter niet gerechtvaardigd. Ze geven de Black Legend de schuld van de verkeerde voorstelling van de rol van Spanje in historische gebeurtenissen.
In 1914 bedacht Julian Juderias de uitdrukking 'Black Legend' toen hij beweerde dat veel van de verhalen over de verschrikkelijke acties van Spanje en zijn burgers voornamelijk propaganda waren. Volgens Juderias wilden andere naties, met name Italië, alles wat goed, beschaafd en beschaafd was, uit de geschiedenis wissen.
Dit soort denken begon echter kort na de publicatie van de verhandeling Een kort verslag van de vernietiging van Indië in de 1550s. Het manuscript, geschreven door Bartolome de las Casas uit Spanje, heeft veel van de gruweldaden die in de Nieuwe Wereld plaatsvonden blootgelegd.
Hoewel dit account in eerste instantie in heel Spanje en in Europa mocht circuleren, verbood Philip II het boek toen hij slechts een paar jaar later de troon besteeg. Op hetzelfde moment dat de internationale macht van Spanje afnam, werd de publieke opinie tegenover de verhandeling negatief.
Aan het begin van de 17e eeuw verscheen het boek nog een paar keer. Het werd echter altijd aan de kaak gesteld als een gemene overdrijving van gebeurtenissen die geschreven waren om dezelfde buitenlandse mogendheden te verrassen die genoten van de tegenslagen van Spanje. Ondertussen was er een groeiend geloof dat de wreedheden van Spanje overdreven waren.
In Duitsland werd gezegd dat de Spanjaarden belasterd werden vanwege hun donkere huidskleur en hun bedorven bloed, dat vermengd was met dat van de Joden en de Moren. Terwijl er donkere verhalen werden verspreid over de acties van Spanje in binnen- en buitenland, deden de beweringen dat dergelijke verhalen producten waren van afgunstige naties propaganda en haat verspreiden.
6 De slag bij Agincourt
Volgens de geaccepteerde geschiedenis leidde Henry V het Engelse leger om de overwinning op de Fransen te behalen, ondanks dat ze in de minderheid waren van 5 tegen 1. De slag bij Agincourt was lang een van de meest gevierde nederlagen van de Fransen, met de aflevering Shakespeare als leider van de term "band van broers."
Een team van Britse en Franse historici besloot echter nog eens naar de strijd te kijken, die lange tijd heeft gestaan als een bewijs van de kracht van de longbow in de strijd. Het werd ook beschouwd als een van de grootste overwinningen ondanks de slechte kansen. Alle historici zijn het erover eens dat Henry V op 14 augustus 1445 in Frankrijk landde, zich aansloot bij de Bourgondiërs en leiding gaf aan een vermoeide, ziekte-achtige groep aan de overkant van de rivier de Somme.
Vanaf daar is het het verhaal dat iedereen kent uit de mainstream geschiedenis en Shakespeare. Maar een groep historici onder leiding van de Anne Curry van Southampton University keek naar hedendaagse documenten uit belastingaangiften, militaire roosters, loonlijsten, scheepslogboeken, oorlogsheffingen en lijsten van doden en gewonden. In tegenstelling tot de overtuiging dat de Engelsen 5 tegen 1 in de minderheid waren, suggereerde hun analyse dat het slechts ongeveer 2 tegen 1 was. Het is zelfs mogelijk dat de twee kanten gelijk werden geëvenaard.
Hoe het ook werd gewonnen, de slag om Agincourt was niets minder dan gruwelijk. Om zijn populariteit op het thuisfront te behouden, benadrukten Henry V en zijn adviseurs waarschijnlijk de ongelooflijke kansen die het leger als rechtvaardiging voor de strijd had overwonnen. Het gaf hen ook een reden om de macht van het Engelse leger te vieren, in plaats van een verlies van levens om de kroon te beschuldigen.
5 De roze swastika
De lijst met mensen die de nazi's niet leuk vonden, is lang. Bovenaan die lijst stond iedereen die homoseksueel was, vooral mannen. Hoewel homoseksualiteit illegaal was in het pre-nazi-Duitsland, verhoogden de nazi's het niveau van vervolging tegen mannen die zij als zwak beschouwden en niet in staat waren om de nazi-oorlogsmachine ten goede te komen.
Onderzoek was ook gericht. In 1933 werden tienduizenden werken van het Institute for Sexual Science in Berlijn door stormtroepen verwoest. Degenen die waren veroordeeld voor homoseksuele handelingen of gedachten werden veroordeeld tot een gevangenis of concentratiekampen en geïdentificeerd door roze driehoekjes.
Volgens Scott Lively en Kevin Abrams, twee extreem antigay conservatieve christenen, was de algemene haat tegen homo's niet helemaal waar. In hun boek The Pink Swastika: Homosxuality in the Nazi PartyLevendig en Abrams beweren dat de personen die verantwoordelijk waren voor de oprichting van de nazi-partij 'mannelijk-georiënteerde homoseksuelen' waren die hun voorkeuren verborgen voor het grote publiek en die homoseksuelen haatten die dat niet deden.
Voor het eerst gepubliceerd in 1995, beweert het boek dat de nazi-partij met één groot doel voor ogen was geformeerd: de vervolging en vernietiging van "verwijfde-georiënteerde homoseksuelen" die hun levensstijl openbaar hadden gemaakt. Vermoedelijk hadden de nazi's er alles aan gedaan om de juiste soort homo te zijn en van de verkeerde soort af te komen.
Volgens het boek ontmoetten de nazi's elkaar oorspronkelijk in homobars. Hun beruchte Nazi-groet werd populair vanwege de band met een groep die de Duitse versie was van America's Boy Scouts.De auteurs beweren ook dat Hitler Youth jonge mannen naar de nazi-partij heeft gerekruteerd om ze in de juiste soort homo te veranderen, wat de reden was dat de organisatie bekend stond als "Homo Youth".
Lively en Abrams betogen dat alle symboliek van de Nazi-partij - van de bliksemschichten van de SS tot de symbolen die concentratiekampgevangenen en hun misdaden identificeerden - geworteld was in het gay occult. Vermoedelijk, elke wet en doctrine uitgegeven door de homosexuele leiders van de Nazi-partij bevorderden hun anti-agenda.
Levendig was ook te zien in het nieuws toen hij hielp bij het leggen van de basis voor de antihomoseksualiteitsrekening van Oeganda in 2014, die ook bekend staat als de "kill the homes" -wet.
4 Cambodjaanse ontkenning van genocide
De dood en verwoesting die Cambodja had meegemaakt toen de Rode Khmer door het land vloog, was verbluffend, maar dat weerhield een aantal Westerse geleerden er niet van om te ontkennen dat deze gruweldaden plaatsvonden. Schrijvers zoals Noam Chomsky hebben de verbijsterende schendingen van de mensenrechten gemakkelijk over het hoofd gezien, en vreemd genoeg is het een ontkenning die vandaag nog steeds doorgaat in Cambodja zelf.
In juni 2013 drukten duizenden demonstranten hun rechtmatige verontwaardiging uit toen oppositiepartij president Kem Sokha beweerde dat de wreedheden en organen van de Tuol Sleng-gevangenis niet echt waren. In plaats daarvan beweerde hij dat ze een uitvinding van de Vietnamezen waren, die de Rode Khmer uit Cambodja verdreven. Het probleem werd nog meer vertroebeld toen Sokha verklaarde dat hij nog nooit zoiets had gezegd, dat zijn woorden uit de context waren gehaald en dat de hele aflevering door de regerende partij in Cambodja buiten proportie was opgeblazen.
Dat leek de laatste strohalm voor de Cambodjaanse regering te zijn. In een haast om nieuwe wetgeving over de kwestie door te geven, legde premier Hun Sen een wetsvoorstel voor een speciale zitting van de regering, waardoor het illegaal was om de gruweldaden begaan door de Rode Khmer te ontkennen. Zo'n daad is nu strafbaar met maximaal twee jaar gevangenisstraf.
Sen was een bevelhebber in de Rode Khmer die van partij wisselde en een paar jaar voordat Vietnam de Rode Khmer in Cambodja verliet, naar Vietnam trok. Hij nam een duidelijk standpunt in over het herschrijven van de donkere geschiedenis van Cambodja door publiekelijk te verklaren: "Iedereen die zegt dat er in Cambodja geen genocidaal Khmer Rouge-regime was, moet worden gestraft." Sommigen denken echter dat zijn wetten werden gemotiveerd door politiek gewin.
3 Japanese Society For History Textbook Reform
De gebeurtenissen in Nanking zijn niet de enige episodes in de Japanse geschiedenis die sommigen proberen te verbergen. The Japanese Society for History Textbook Reform begon in de jaren negentig uit te komen over studieboeken die Japan als een agressor schilderden in de jaren rond de Tweede Wereldoorlog. Ze zijn van mening dat een dergelijke karakterisering moet worden geëlimineerd als Japan zijn gevoel van nationale trots herwint.
Veel Japanners vrezen dat de studenten van vandaag hun voorouders niet langer zullen respecteren als ze meer te weten komen over de gruweldaden. Een brochure uitgegeven door de Japanese Society for History Textbook Reform gaat in verbazingwekkende details over waarom de geschiedenis moet worden herschreven.
Naast het plaatsen van Japanse studenten op een cursus voor succes, beweert de documentatie dat Japan ten onrechte is opgezadeld met schuldgevoel over de acties die plaatsvonden in de Tweede Wereldoorlog. Volgens deze revisionisten bezochten veel van de zogenaamde "slachtoffers" van de Japanse agressie deze vreselijke acties op zichzelf en gaven de Japanners de schuld.
Een van de doelen van het pamflet is een vaak gereproduceerde muurschildering die laat zien hoe een soldaat een gebonden gevangene in China afsnijdt en martelt. Volgens het pamflet kan het niet goed zijn dat studenten deze beelden laten zien, en de afgebeelde marteling - het afsnijden van iemands borsten - was sowieso al gebruikelijk in de Chinese cultuur. De revisionisten beweren dat het niet de fout van Japan was, zelfs als het gebeurde.
Schoolboeken in Japan ondergaan een uitgebreid screeningproces door het ministerie van Onderwijs. In 1965 vond historicus Saburo Ienaga het proces zo afschuwelijk dat hij rechtszaken tegen de bediening indiende. Ze hadden erop aangedrongen dat hij 'duistere' dingen zoals luchtaanvallen en post-nucleaire explosie-ruïnes uit zijn voorgestelde handboeken zou laten. Drie rechtszaken en dertig jaar later oordeelden de hoogste rechtbanken dat het ministerie door zou kunnen gaan met het screenen van studieboeken, maar sommige van de donkerdere geschiedenis van Japan zouden worden onderwezen. Die uitspraak vond plaats in 1997.
2 Ontkenning van de Holodomor
Holodomor betekent "dood door honger", en dat is precies wat er gebeurde met het volk van Oekraïne van 1932 tot 1933. Maar liefst 25.000 mensen stierven elke dag tijdens de hongersnood, die georkestreerd werd door Joseph Stalin.
Woningen, boerderijen, vee en alle basisbenodigdheden die nodig waren voor het leven werden geconfisqueerd. Mensen werden neergeschoten of gedeporteerd naar de verste uitlopers van Siberië, en buitenstaanders werden niet toegestaan in het land. Zelfs als we hongersnood of honger noemen, zou iemand in de gevangenis kunnen worden gegooid. Maar ontkenners beweren dat het nooit is gebeurd.
Wat de Sovjet-Unie betrof, was de dood van ongeveer vier miljoen Oekraïners propaganda of misleiding in de massa. Terwijl het aan de gang was, betekende het harde optreden tegen reizen in en vanuit Oekraïne en zelfs tussen gemeenschappen dat de westerse wereld niet wist wat er gebeurde. Later kwam informatie van de weinige overlevenden die na de hongersnood uit Oekraïne konden ontsnappen. Die overlevenden verzamelden hun verhalen in een archief dat onmiddellijk werd ontslagen.
Pas in de verjaardag van de hongersnood in 1983 begonnen Westerse geleerden de gebeurtenissen van de Holodomor nader te bekijken. Zelfs dan was de ontkenning hoogtij.Er werd eindeloos gedebatteerd over de vraag of de Holodomor een bewuste aanval op de Oekraïne was geweest of slechts een gevolg van een verkeerd beleid.
In 1988 verzamelde de Amerikaanse historicus James Mace volumes informatie over de Holodomor die mensen uiteindelijk dwong om de realiteit van dit tragische voorval in de geschiedenis van Oekraïne te confronteren. Hoewel de Holodomor niet langer kon worden afgedaan als een verzinsel van Oekraïense vluchtelingen, werden de miljoenen Oekraïense sterfgevallen door de hongersnood pas in de geschiedenisboeken geschreven nadat Oekraïne in 1991 onafhankelijk werd.
1 De economische motivatie achter de grondwet
In zijn boek Een economische interpretatie van de grondwet van de Verenigde StatenProfessor Charles Beard van Columbia University beweerde dat de Amerikaanse grondwet was geschreven door mannen die het voor zichzelf deden. Hij zei ook dat we onze collectieve overtuiging dat de Founding Fathers onzelfzuchtig en dapper waren opnieuw moest evalueren.
De basis van zijn bewering was dat degenen die de grondwet schreven meestal welgestelde grootgrondbezitters waren, en zij die het op staatsniveau ondersteunden, waren ook van de rijke bovenlaag. Deze rijke mensen hadden geïnvesteerd in de Amerikaanse Revolutie, en toen het eenmaal voorbij was, wilden ze hun investering terug verdienen.
De statuten van de Confederatie bevatten geen belastingwetgeving die de terugbetaling van deze schulden mogelijk zou maken. Dus de Grondwet was opgesteld - samen met sterke belastingwetten - om ervoor te zorgen dat de rijken hun geld terugkregen.
Beard was een persoonlijke vriend van Woodrow Wilson. Een tijd lang werd zijn theorie als degelijk beschouwd en zelfs onderwezen in colleges. Het duurde tot de jaren 1950 voordat de historicus Forrest McDonald hierover meer onderzoek deed.
McDonald verzamelde een enorme hoeveelheid gegevens over de duizenden mannen die zich hadden geregistreerd als zijnde betrokken bij het debat over de grondwet. Hij ontdekte dat er geen spoor was van de vermeende correlatie die Baard had gerapporteerd tussen mannen die publieke holdings hadden en degenen die voor de Grondwet stemden.
Sommige gegevens en conclusies van Baard waren gewoon verkeerd. De voorbeelden die hij had gebruikt om zijn theorie te ondersteunen, waren gewoon niet waar. Sommige van de mannen die hij had beschuldigd van het steunen van de grondwet om hun eigen rijkdom veilig te stellen, waren niet eens rijk of hadden hun geld verworven nadat de grondwet was geratificeerd.
De poging van Beard om de constitutionele geschiedenis te herschrijven was kort succesvol. Maar het onderzoek uit de jaren vijftig bleek zijn ware agenda te ontdekken. Zijn werk was bedoeld om een meer hedendaagse, progressieve hervormingsbeweging te ondersteunen die zou proberen de verdeling van welvaart in zijn tijd gelijk te trekken. Door de aanhangers van de grondwet te typeren als egoïstische, hebzuchtige mannen, leek de herverdeling van rijkdom een beweging die eenvoudigweg een oud onrecht recht streek. Hij trok het bijna uit.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.