Delen:
10 Horrors van binnengevallen door het Assyrische leger
Bijna drieduizend jaar geleden heeft een natie die weinigen herinneren vandaag het Midden-Oosten doorkruist. Ze legden steden af, martelden de overlevenden en verspreidden terreur overal waar ze gingen. Dit was Assyrië - het eerste land dat zijn militaire macht kon gebruiken als centraal beleid en het eerste volk dat zijn vijanden met psychologische oorlogvoering pijnigde.
Het leven achter de muren van een stad toen het Assyrische leger dichterbij kwam, was angstaanjagend. Assyria heeft er zeker van gemaakt. Ze pionierden het gebruik van terreur als een wapen - en ze maakten het leven van hun vijanden een levend horrorverhaal.
10Een vijand die leefde in oorlog
Elke Assyrische man, van de armste tot de rijkste, moest in het leger dienen. Dit was het eerste land dat de militaire dienst verplicht maakte voor elke mannelijke burger, ongeacht wie hij was.
De mannen werkten in een cyclus van drie jaar. In het eerste jaar zouden ze wegen, bruggen en grote projecten bouwen om hun kracht en de kracht van het rijk op te bouwen. In het tweede jaar zouden ze ten oorlog trekken. Daarna zouden ze in het derde jaar bij hun familie mogen wonen - voordat ze opnieuw met de cyclus beginnen.
Het resultaat was een van de sterkste legers ter wereld. Toen ze naar jouw stad kwamen, waren de mannen bij de poorten wreed en strijdlustig ... en dat waren er veel.
9 Psychologische terreur
De Assyriërs creëerden tablets waaruit bleek dat ze hun vijanden martelden om de volgende stad te laten weten wat er zou komen. Deze lieten zien hoe ze hun slachtoffers levend villen, verblinden en op palen spietsen.
Eén Assyrische koning, Ashurnasirpal II genaamd, heeft een hele reeks van deze tabletten achtergelaten en de beschrijvingen zijn zeer angstaanjagend. "Ik vilde velen dwars door mijn land en dekte hun huiden over de muren," hij beroemt zich in één. "Ik verbrandde hun adolescente jongens en meisjes ... Een pijler van hoofden die ik voor de stad heb opgericht."
Tegen de tijd dat hun legers je muren bereikten, zouden deze verhalen zich hebben verspreid. Iedereen die zijn wagens bekijkt, zou weten dat, in vergelijking met het lot dat het Assyrische leger meebracht, de dood een verademing zou zijn.
8A Kans om je over te geven
Voordat het gevecht begon, kregen de mensen vaak de kans om zich over te geven. Een gezant zou naar de stadsmuren rijden, wetende de angst die de mensen daar al voelden, en hen beloven dat als ze zich bogen en een eerbetoon aan Assyrië zouden geven, ze zouden mogen leven.
"Sluit vrede met mij en kom naar me toe!" Riep de gezant. "Dan zal een ieder van u fruit eten van uw eigen wijnstok en vijgenboom en water drinken uit uw eigen regenbak." Degenen die dat niet deden, waarschuwde hij, "zullen hun eigen uitwerpselen moeten eten en hun eigen urine moeten drinken."
Veel landen gaven zich over. Anderen gingen verder. De koning van Urartu, bij het horen van de Assyrische legerbenadering, stak zichzelf in de borst in plaats van hem onder ogen te zien. En sommigen brachten eerbetuigingen naar Assyrië voordat ze ooit hun kant opkeken, zich overgaven voordat ze zelfs waren benaderd om ze weg te houden.
7 Geavanceerde belegeringswapens
Siege-wapens bestonden amper op dit moment. In het beste geval zou een leger kunnen hopen door de poorten van een stad te breken door er met een boomstam naar toe te rennen, vaak terwijl boogschutters van onderaf op hen schoten. De Assyriërs hadden echter enkele van de eerste belegeringswapens ter wereld. Ze vonden de stormram uit, een apparaat dat in hun tijd totaal niet te stoppen leek.
Dit was een hele motor op wielen. Het had een met een ijzeren kap afgedekte ram die uit kettingen slingerde en zich als nooit tevoren door vijandige muren liet verpletteren. Overhead, de mannen in de motor werden beschermd door houten platen bedekt met vochtige dierenhuiden die de vlammende pijlen uitstaken die de verdedigers van boven af vuurden.
6De complete vernietiging van steden
Soms stopte het Assyrische leger niet met het doden van hun vijanden. Toen de Assyrische koning Seenacherib Babylon binnenviel, veegde hij ze van de kaart. Alles wat hij achterliet was een boodschap, opscheppend over hoe ver hij was gegaan om ze te decimeren.
"De stad en haar huizen, van de fundamenten tot de top, vernietigde ik, ik verwoestte, ik brandde met vuur," verklaarde Seenacherib. "Door het midden van die stad groef ik kanalen, ik overstroomde zijn site met water en de fundamenten daarvan vernietigde ik. Ik heb zijn vernietiging vollediger gemaakt dan die van een overstroming. Dat in de komende dagen de plaats van die stad, en zijn tempels en goden, misschien niet worden herinnerd, heb ik het met watervloed volledig weggevaagd en het als een weide gemaakt. "
5De foltering van de overlevenden
Een Assyrische koning registreerde het sparen van enkele van de mensen die hij binnenviel, maar pas nadat ze zich schaamteloos voor hem hadden vernederd. "De edelen en oudsten van de stad kwamen naar me toe om hun leven te redden," verklaarde hij. "Ze grepen mijn voeten en zeiden:" Als het u behaagt, dood! Als het u behaagt, reserveer! Als het je behaagt, doe dan wat je wilt! ' ”
Vaker wel dan niet, echter, zouden de overlevende mannen door de hellen worden gebracht die zij gebruikten om de wereld psychologisch te schrikken. Dat betekende levend gevild worden, neuzen en oren afgehakt hebben en welke kwellingen ze zich maar konden voorstellen.
Soms werden ze creatief. Eén koning, Esarhaddon, liet edellieden halskettingen dragen met de hoofden van hun koningen op hen. Hij schreef: "Ik hing de hoofden van de koningen op de schouders van hun edelen, en met zang en muziek paradeerde ik."
4 Levens van de slavernij
Assyrische kunst toont een optocht van hun slaven vastgeketend aan grote stenen, gedwongen om massieve rotsen als muilezels te slepen.De rotsen moesten worden gebruikt om paleizen en wonderen voor de koningen te bouwen, en de slaven konden een ogenblik niet stoppen. Achter hen stonden slavenmeesters altijd te kijken, klaar om iedereen te verslaan die verslaafd was.
De vrouwen hadden het nog erger. Na de hel die vrouwen van alle tijdperken hebben geleden na oorlogen, zouden zij en hun kinderen worden geleid tot slavernij. Soms werden ze uitgekleed om hen te vernederen en ze zich zwak en kwetsbaar te laten voelen. In ten minste één geval liet een Assyrische koning de vrouwen hun rokken boven hun hoofd opheffen en blindelings marcheren na hun ontvoerders.
3Het hervestigingsbeleid
Heel Assyrië was onderworpen aan hun hervestigingsbeleid, dat hele gezinnen ontwortelde en hen over het land verplaatste. Het was een van de ideeën die Assyria zo sterk maakten. Experts uit veroverde landen zouden naar het hart van de natie worden gestuurd, waar ze zouden worden ingezet om paleizen, tempels en wonderen te bouwen. Deze mensen hadden meestal het geluk om hun familie te brengen.
De gevaarlijke mannen die tegen Assyrië vochten, kregen soms de kans om zichzelf te redden. Als de koning genadig was, zouden ze worden gestuurd naar een verwoest koninkrijk aan de rand van de natie die gedwongen zou worden om te herbouwen.
Dan zou de rest verspreid zijn over het land. De mensen van een veroverde natie zouden verspreid zijn over het koninkrijk, naast mensen van buitenlandse landen leven in plaats van hun eigen landgenoten om ze samen te laten pakken en een opstand te organiseren.
2A Brutale wetboek
Veel misdaden in Assyrië werden bestraft met verminking of de dood. Als je de vrouw van een andere man kuste, zouden ze je onderlip afsnijden met een bijl. Als een man met een andere man werd betrapt, zei de wet: "zij zullen hem in een eunuch veranderen." Overspel werd bestraft met de dood.
Sommige misdaden werden op wilde manieren behandeld. Mannen moesten het recht hebben om overspelige vrouwen te vermoorden. Moordenaars werden overgedragen aan de familie van het slachtoffer, die vrij waren om met hen te doen wat ze wilden.
De mensen lijken een beetje preuts over het uitvoeren van deze wetten, maar ze hebben ervoor gezorgd dat ze het deden. "In het geval van zeer misdaad waarvoor een straf is op het afsnijden van het oor of de neus," zei de wet, "zoals geschreven staat, zal het worden uitgevoerd."
1Post-traumatische stress
Het leven onder de dreiging van Assyriër was gruwelijk - zowel voor de Assyriërs als hun slachtoffers. De mannen van het Assyrische leger rapporteerden ervaringen die volgens moderne psychologen wijdverspreide symptomen van posttraumatische stress vertonen.
"Ze beschreven het horen en zien van spoken die tegen hen praatten, die de geesten zouden zijn van mensen die ze tijdens de strijd hadden gedood", zegt professor Jamie Hacker Hughes. "Dat is precies de ervaring van moderne soldaten die betrokken zijn geweest bij een hechte strijd tussen mannen en vrouwen."
De Assyriërs waren zo wreed dat hun militaire campagnes zichzelf zelfs in de hel staken. De gruwelen en de schuld van het vermoorden en martelen van onschuldige mensen veroorzaakten ravage aan hun psyche. Toen hun oorlogsjaar ten einde was en ze naar huis mochten terugkeren naar hun families, leefden ze levens die werden achtervolgd door geesten van de mensen die ze al deze kwellingen hadden aangedaan.
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.