10 gruwelijke feiten over Amerikaanse Eugenics

Een van de hoofddoelen van het Derde Rijk was het creëren van een zogenaamde Meesterrace. Het was een vreselijke tijd in de geschiedenis en iets waar we in droefheid op terug kunnen kijken. Maar in tegenstelling tot wat algemeen werd aangenomen, vond het Derde Rijk niet het idee van een meesterras of van eugenetica uit, Amerika wel. Enkele decennia voordat de beweging in Duitsland aansloot, trotseerden de Amerikanen hun Kaukasische genen en de "Betere baby's" die ze zouden dragen, en het steriliseren van degenen die als minder waardig voor een gezin worden beschouwd. Het was een vreselijk programma, waarover Hitler later zou zeggen: "Er is vandaag één staat waarin op zijn minst een zwak begin van een betere conceptie merkbaar is. Het is natuurlijk niet ons model Duitse Republiek, maar de Verenigde Staten. "En het eindigde niet eens na de Tweede Wereldoorlog.

10 Wat het was

De American Eugenics Society was een organisatie die in de vroege jaren 1900 in de Verenigde Staten begon. Haar missie omvatte niet alleen segregatie, maar ook een raciale zuivering en de oprichting van een sterk, zuiver ras, niet besmet door het bloed van degenen die als minder werden beschouwd, hetzij door ras of door handicap. Dat betekende de praktijk van gedwongen sterilisatie voor degenen die ongeschikt werden geacht om een ​​gezin te hebben, zoals mensen met een verstandelijke handicap of mensen in instellingen. Het betekende ook het verbieden van interraciaal huwelijk en, zoals we zullen zien, de gedwongen sterilisatie van wezen, kreupelen en de 'zwakzinnigen'.

De theorieën achter de praktijk kwamen van het werk van Charles Darwin en zijn neef, Sir Francis Galton. Galton theoretiseerde dat als alleen de beste en de slimste met elkaar trouwen en kinderen baarden, het de mensheid zou verheffen. En in Amerika, een land dat nog steeds verscheurd wordt door raciale spanningen en de herinneringen aan een burgeroorlog en het einde van de slavernij, was het precies het soort dingen waarvan mensen die zichzelf het beste en het helderste vonden, gebruik konden maken.

Een verhandeling uit 1911 genaamd 'Voorlopig rapport van het Comité van de Eugenische Sectie van de Amerikaanse Fokkersvereniging om te studeren en verslag uit te brengen over de beste praktische middelen om het defecte kiemplasma in de menselijke populatie af te snijden' presenteerde opsommingspunten over hoe zij voorstelden om te gaan over dit project. Inbegrepen waren suggesties voor euthanasie en gaskamers.

En sommige van de opvattingen waren eerlijk gezegd behoorlijk visceraal. Oliver Holmes, een rechter van het Hooggerechtshof, zei beroemd: "Het is beter voor de hele wereld ... drie generaties imbecielen zijn genoeg."

9 30 staten en 60.000 slachtoffers

Op het hoogtepunt van de beweging hadden 30 staten wetgeving aangenomen die de sterilisatie legaliseerde van individuen die ongeschikt werden geacht voor reproductie. In de meeste staten betekende dat geesteszieken of geestelijk gebrekkig. Tegen de tijd dat alles werd gezegd en gedaan, waren ergens in de buurt van 60.000 mensen met geweld gesteriliseerd in door de staat gesanctioneerde procedures. In sommige staten, zoals Californië, zijn sterilisatierecords onvolledig of vaak gewijzigd, waardoor het onmogelijk is om echt te weten hoeveel mensen werden onderworpen aan de procedures. Het werd gedaan aan mannen en vrouwen, zowel blanken als individuen uit andere en gemengde rassen.

Staatswetten in Californië omvatten toestemmingen voor degenen die in gevangenissen waren om in aanmerking te komen voor sterilisatie, evenals degenen die enige kans zagen om erfelijke dementie of waanzin te dragen. De wetten verwijderden ook het recht van de patiënt om de procedure aan te vechten, hoewel het nog steeds noodzakelijk was dat ouders instemden met de sterilisatie van hun minderjarige kinderen. In de jaren tussen 1921 en 1950 werden jaarlijks ongeveer 450 mensen in Californië gesteriliseerd.

8 Feeble Minded, Deaf, en Orphans

De Amerikaanse eugenetica-beweging had een zeer specifieke wens als het ging om het creëren van het perfecte, pure ras. Niet alleen waren ze lang, intelligent en getalenteerd, maar ze waren blond en blauwogig. Klinkt bekend? Het werd beschreven als een "Noordse" race in Amerika, en het was het Arische ras in Duitsland. Dat betekende iedereen uit de weg ruimen die dat niet was ... en terwijl de Amerikaanse versie nooit zo ver ging als de Duitser, waren de wortels daar.

Terwijl Alexander Graham Bell zich richtte op doven, en wetten in het algemeen gericht waren tegen de seksueel afwijkende daders en geesteszieken, was er nog een subgroep die het slachtoffer werd van de gedwongen sterilisatieprocedures. In Californië duurde het alleen een dokter om je 'onwaardig' te achten om de procedure te laten doen. En in sommige gevallen - zo laat als in 1963 - zou dat simpelweg kunnen betekenen dat je een wees was. Mannen zoals Charlie Follett uit Californië werden als kinderen tegen hun wil gesteriliseerd; Follett's enige misdaad was om geboren te worden door alcoholische ouders die hem niet konden steunen, waardoor hij een wijk van de staat werd.

7 Ondersteund door Alexander Graham Bell And The Rockefellers

Een schrikbarend aantal mensen ondersteunde de beweging, in stem en financiën. Alexander Graham Bell was een fervent voorstander van de beweging en vond dat dove mensen niet mochten trouwen. Veel eugenetica-projecten kregen hun financiering van enkele van de bedrijfsmagnaten van de dag, waaronder het Carnegie-instituut, de Rockefeller Foundation en het Harriman spoorwegconglomeraat. In feite stichtten en financierden de Carnegies de onderzoeksfaciliteit Cold Spring Harbor, een van de grootste centra voor eugenetica-activiteiten (daarover meer in een minuut). En het waren de Rockefellers die het geld achter een tak van eugenetica in Europa ophielden - dat was een Duitse tak die Joseph Mengele in zijn gelederen telde.

Ze financierden ook organisaties zoals het Duitse psychiatrische instituut, dat op zijn beurt leidde tot een van Hitler's meest instrumentale geesten in medische repressie, Ernst Rudin.Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten was ook aan boord en hield de wetten van de eugenetische beweging in stand, en een van de leiders van de Amerikaanse eugenetische beweging, Madison Grant, ontving een fanbrief van niemand minder dan Adolf Hitler en prees zijn werk als inspirerend. Hoewel veel van de financiële steun van families als de Rockefellers eindigde vóór het officiële begin van de Tweede Wereldoorlog, hadden ze al geholpen om dingen in gang te zetten.

6 De wet inzake rassenintegriteit

De Racial Integrity Act van Virginia werd opgericht in 1924. Het doel was om de race van elke persoon in de staat te documenteren, waardoor een enorme genetische database kon worden gemaakt. De database was nodig voor de rest van de wet en zorgde ervoor dat iemand wiens afkomst zuiver wit was, alleen een andere, even zuivere persoon huwde.

Staatsregistrars mochten geen huwelijkslicentie uitgeven tenzij de man en de vrouw in kwestie beide een certificaat konden overleggen waarin stond dat er geen spoor van een ander ras dan de Kaukasische in hun voorouders was. Als de klerk enige reden had om eraan te twijfelen dat het raciale profiel juist was, hoefden ze ook geen huwelijksvergunning te verlenen - niet voordat beide partijen het bewijs hadden geleverd dat ze echt blank waren. Liegen over je race op het formulier was een misdrijf en kon met maximaal een jaar cel worden bestraft.

5 Cold Spring Harbor Laboratory

Het Cold Spring Harbor-laboratorium is nog steeds in de buurt, gelegen in Cold Spring Harbor, New York. Nu is het een onderzoeksfaciliteit op het gebied van neurowetenschappen, plantenbiologie, kwantitatieve biologie en, niet verrassend, genomica. Het werd oorspronkelijk geopend in 1910 door Charles Davenport, en stond bekend als het Carnegie Institute of Washington. Het Eugenics Record Office bewaarde gedetailleerde familierecords waarmee veldwerkers gevallen van mentale en fysieke defecten via een familieregel konden opsporen.

Davenport heeft ook studies uitgevoerd naar het belang van andere overgeërfde eigenschappen, zoals haar- en oogkleur, haartextuur en huidpigmenten. Naast fysieke eigenschappen, probeerden ze ook te documenteren hoe chronische ziekten zoals hemofilie en psychische stoornissen zoals schizofrenie, samen met wat ze 'zwakzinnigheid' noemden, door een gezin werden doorgegeven.

4 Het immigrantenprobleem

Degenen die eugenetica ondersteunden, zagen immigranten als een probleemvariabele die allerlei nieuwe en ongewenste genetische eigenschappen introduceerde in de Amerikaanse genenpool. Onderzoekers van het Cold Spring Harbor Laboratory hebben enkele van de problemen geïsoleerd. Van mensen met Italiaans bloed wordt bijvoorbeeld gezegd dat ze vatbaar zijn voor geweld. Als onderdeel van hun onderzoek, werden bevolkingsgroepen van gevangenissen en psychiatrische instellingen in het hele land ondervraagd om erachter te komen hoeveel leden van deze populaties afkomstig waren van welke immigrantengroep.

Na uitbraken van ziekten zoals pokken en cholera in New York City en immigrant-hub Ellis Island, begon het werk van de eugenetische beweging geloofwaardigheid te krijgen. Tegen 1911 handelden ze hand in hand met de immigratiebeperkingsliga om het Congres en de chirurg-generaal te beïnvloeden beperkingen op immigratie in te voeren.

3 Betere baby's en Fitter Families-wedstrijden

Toen de eugenetische beweging van start ging, begonnen staatsbeurzen in het hele land met het organiseren van Betere Babys-wedstrijden. In sommige opzichten was het logisch. Moeders werden aangemoedigd om hun baby's mee te nemen naar eerlijke jurering wedstrijden, en op dezelfde manier als vee werd beoordeeld, zouden baby's worden beoordeeld op zaken als gezondheid, gewicht en grootte. Hoewel het ook de gezondheid en goede kinderopvang bevorderde, eindigt het deel "dit is niet zo slecht" hier.

Better Babies evolueerden al snel naar Fitter Families, een wedstrijd waarbij hele families niet alleen recht zouden hebben op hun gelukkige, gezonde baby's, maar ook op een verkorte versie van hun ras-afkomst. Artsen zouden examens afnemen bij alle leden van het gezin, punten toekennen en aftrekken volgens de richtlijnen, en families kregen een letterrang om te laten zien hoe eugeneticavriendelijk hun familie was. Winnaars zouden worden beloond met medailles en trofeeën in deze wedstrijden, die enorm populair bleven gedurende de jaren 1920.

2 Pioneered by A Stanford Professor

Het geheel werd gestart door een Stanford-professor genaamd David Starr Jordan. Charles was al een lange tijd Charles Darwin en de ideeën over natuurlijke selectie en Mendeliaanse genetica groeide op in West-New York en volgde een opleiding in plantkunde en wetenschap. Nadat hij les had gegeven aan een aantal verschillende universiteiten, was het toen hij naar Stanford ging dat hij echt begon met het prediken van zijn waarden, waaronder onderwijs, conservatie en eugenetische fokkerij.

Na het schrijven van verschillende boeken over het onderwerp eugenetica, was hij een van de stichtende leden van de Eugenics Committee van de American Breeders Association en het Eugenics Record Office. De belangrijkste onder zijn overtuiging was dat de hogere klasse van Amerika constant door de lagere klasse werd geërodeerd, en dat de zorgvuldige, selectieve fokken noodzakelijk zou zijn om de hogere korst van het land te bewaren.

1 Geïnspireerde Hitler's Master Race

We hebben het al eens in het kort genoemd, maar het is de moeite waard om het opnieuw te bekijken. De Amerikaanse eugenetica-beweging vormde de basis voor het geloof van het Derde Rijk in een Master Race en hun pogingen om er een te creëren. Er was een bizar soort wederzijds respect dat plaatsvond tussen Amerikaanse aanhangers van de eugenetica en de nazi-partij. In 1937 reikte de American Eugenics Society lovende verklaringen uit voor het werk dat de nazi's deden om de genenpool te zuiveren. Voor hen was de schaal waarop de nazi's hun massale sterilisatie uitvoerden, wat ze voor Amerika hadden gewild.

Originele geschriften van eugenetische supporters spraken over het zuiveren van de Amerikaanse bevolking met methoden variërend van gaskamers tot het eenvoudigweg verlaten van de lagere klassen tot de genade van de elementen of tot ziekte; ze betreurden het verder dat de Amerikaanse samenleving niet klaar was voor zo'n wijdverspreide, vegende reiniging en begroette de nazi's omdat ze precies deden wat ze in hun eigen land hadden gewild. Hitler's voorliefde voor de theorieën en wetenschap achter Amerikaanse eugenetica was duidelijk; hij zou niet alleen Amerikaanse teksten citeren, maar ze gebruiken als bewijsmateriaal om zijn waanzin te ondersteunen en anderen voor zijn zaak te rekruteren.