Delen:
10 Vergeten martelaren van de Amerikaanse burgerrechtenbeweging
Je kent Martin, Malcolm en Medgar, maar er zijn zoveel anderen die hun leven gaven aan een zaak die de wereld veranderde. Hun namen en levens moeten worden herinnerd en hun nalatenschap wordt geëerd.
10 Jimmie Lee Jackson
Bekend als de man wiens dood het leven gaf aan de wet op stemrechten, Jackson was een veteraan van het leger. Net als veel andere zwarte Alabama-bewoners, was hij diep verontrust over de mogelijkheid om zich te registreren om te stemmen. Talloze keren had hij geprobeerd zich te registreren, maar werd bij elke bocht geblokkeerd door een of andere belachelijke regel. Op 18 februari 1965 kwam een groep van 400 mensen bijeen in een lokale Marion-kerk om te bidden, zingen en verhalen te horen van een groep Selma-bewoners die probeerden zich te laten registreren om te stemmen.
Toen de groep de kerk verliet en van plan was om naar de gevangenis te marcheren om te bidden en te zingen, werden ze aangevallen door staats troopers in reltoestellen. Fotografen op de scène konden de gebeurtenis niet vastleggen en iedereen die de zaak aansneed, werd geslagen en hun camera's vernietigd, zodat er geen fotografisch bewijsmateriaal de gewelddadige nacht overleefde. Lee was bij zijn moeder en bejaarde grootvader en in de chaos zocht het trio een schuilplaats in een nabijgelegen bedrijf. Een trooper gooide Lee's moeder op de grond, en toen Lee haar probeerde te beschermen, trok de cavalerist een pistool en schoot Lee twee keer in de buik op een voor de hand liggend punt. Lee stierf een paar dagen later.
Vier dagen later verzamelden de demonstranten zich opnieuw voor de beroemde mars van Selma naar Montgomery, een dag die bekend werd als Bloody Sunday - en deze keer heeft de pers het evenement wel vastgelegd. De verontwaardiging kookte over de natie, aansporend President Johnson om de Stemrecht van de Stemrecht van 1965 uiteindelijk in wet de volgende Augustus te ondertekenen. Wat betreft de marechaussee die het dodelijke schot afvuurde, werd hij in 2010 berecht en kreeg hij slechts een straf van zes maanden voor doodstraf van tweede graad. De rechtbank liet hem vroeg vrij.
9 Clyde Kennard
Een Koreaanse oorlogsveteraan, Kennard bezocht de Universiteit van Chicago van 1953 tot 1955, toen hij werd gedwongen om terug te keren naar Hattiesburg, Mississippi, om zijn moeder te helpen. Kennard wilde zijn opleiding afmaken, maar het enige college in het gebied was het volledig witte Mississippi Southern College, nu de University of Southern Mississippi. Kennard heeft een aantal keren schoolambtenaren ontmoet en formeel op de school toegepast in 1955. Schoolambtenaren zetten een wegversperring na een wegversperring op om zijn toelating te dwarsbomen, en de Mississippi Sovereignty Commission, een door de staat gefinancierd geheim bureau dat zich toelegt op segregatie, probeert in diskrediet te brengen Kennard.
Helaas voor hen had de vrome baptistenmens een onberispelijk leven en schoolgeschiedenis. Ze konden hem niet ontmoedigen, dus kozen ze hem voor een misdrijf: $ 25 aan kippenvoer stelen. Een volledig witte jury veroordeelde hem tot een maximum van zeven jaar hard werken na een korte beraadslaging van tien minuten. Terwijl hij gevangen zat voor een misdaad die hij niet had gepleegd (de belangrijkste getuige later teruggezet, en verklaarde dat de hele schertsvertoning hem van het college moest afhouden), werd hij ernstig ziek met wat werd ontdekt als darmkanker. Gevangenisambtenaren weigerden hem te behandelen, hem vrij te laten, of hem zijn tijd te laten doen zonder de dwangarbeid. Na protesten werd hij halverwege zijn veroordeling eindelijk vrijgelaten. Hij stierf zes maanden later, nooit bitter of boos. Twee jaar later werden de eerste zwarte studenten toegelaten tot de school die hem de toegang had geweigerd.
8 Juliette Hampton Morgan
Morgan was een echte zuidelijke belle, socialite en hoogopgeleide blanke vrouw en had alle voordelen van rijkdom en prestige. Haar enige flagrante zwakheid leidde echter tot haar betrokkenheid bij de Civil Rights-beweging. Morgan, belegerd door zenuwen en angst, kon niet rijden - dus reed ze de stadsbussen in Montgomery, Alabama. Ze raakte verontwaardigd over de vreselijke behandeling van zwarte passagiers en kwam bij elke gelegenheid voor hen op. Als bibliothecaris begon ze brieven te schrijven aan de plaatselijke krant, waarin ze pleitte voor een eerlijke behandeling van zwarte mensen. Dientengevolge, werd zij een doelwit van allerlei soorten aanvallen, waaronder hoonnen op het werk, spottende opmerkingen van buschauffeurs en blanke passagiers, en publieke vernedering. De situatie escaleerde toen een kruis werd verbrand in haar gazon.
Toen ze bleef schrijven, ontving ze talloze doodsbedreigingen en probeerde ze haar te laten ontslaan. Uiteindelijk kon ze de aanvallen niet doorstaan: ze nam ontslag op 15 juli 1957 en werd de volgende ochtend dood gevonden vanwege een opzettelijke overdosis pillen. Eerw. Martin Luther King, Jr. schreef over haar in zijn boek, Streef naar vrijheid: het verhaal van Montgomery, zeggend dat zij de eerste was die parallellen trok tussen de beweging en Gandhi in haar brieven aan de redacteur. Ze werd in 2005 opgenomen in de Alabama Women's Hall of Fame, bijna 50 jaar na haar overlijden.
7 Rev. James Reeb
Reeb, een blanke Unitaristische predikant die in een arme zwarte wijk in Boston werkte, was een van de velen die gehoor gaf aan de oproep van Dr. King voor geestelijken om zich bij hem in Selma aan te sluiten voor de mars naar Montgomery. Reeb, 38, was een vader van vier en volledig toegewijd aan de zaak van burgerrechten. Toen hij in Selma was, verlieten hij en twee andere ministers een etentje en werden aangeklampt door een drietal blanke mannen. Reeb werd geslagen met een knuppel en gleed in een coma, de volgende dag dood.
Reeb's dood, samen met de moorden op Jimmie Lee Jackson en Viola Liuzzo, bracht zo'n intens licht in de duisternis van geweld en haat in het zuiden dat president Johnson op de avond van Reeb's herdenkingsdienst een speciaal pleidooi smeekte om over te gaan tot de Stemrechtenwet. De act werd later die zomer aangenomen.
6 Jonathan Myrick Daniels
Een seminariestudent aan de Episcopal Divinity School in Cambridge, Massachusetts, was Daniels nog een andere predikant die reageerde op King's pleidooi voor advocaten om de geplande mars bij te wonen van Selma naar Montgomery.Terwijl ze deelnamen aan een demonstratie bij Fort Deposit werden Alabama, Daniels en 22 anderen gearresteerd en overgebracht naar de county-gevangenis in het nabijgelegen Hayneville. Daniels, samen met de katholieke priester Richard Morrisroe, uitgebracht op 20 augustus, vergezelde twee zwarte tienermeisjes (die ook in de gevangenis hadden gezeten voor de protesten) naar een nabijgelegen winkel.
Op de veranda van de winkel haalde een bouwvakker en een parttime plaatsvervanger een jachtgeweer tevoorschijn en richtte het op de 17-jarige Ruby Sales. Daniels sloeg Sales tegen de grond en nam de foto. De katholieke priester raakte zwaargewond en het leven van Sales werd gered. Dr. King zei over Daniels: "Een van de meest heroïsche christelijke daden waarvan ik in mijn hele bediening heb gehoord, werd uitgevoerd door Jonathan Daniels." De verkoop werd een nationaal erkende burgerrechtenactivist en richtte het Spirit House op, een organisatie die zich bezighoudt met sociale, economische en raciale gerechtigheidskwesties met een spirituele benadering.
5 Viola Gregg Liuzzo
Liuzzo is een van de 40 martelaren van de burgerrechtenbeweging die werd geëerd in het Civil Rights Memorial in Montgomery, en heeft het treurige onderscheid dat hij de enige blanke vrouw is die tijdens de beweging vermoord wordt. Een Detroit-vrouw en moeder tot vijf, Liuzzo was betrokken bij burgerrechten als lid van het Detroit-hoofdstuk van de NAACP. Ze ging naar Alabama om deel te nemen aan de mars van Selma naar Montgomery en hielp door supporters tussen de twee steden te helpen.
In de avond van 21 maart 1965 reed ze een zwarte tiener met de naam Leroy Moton - een jong lid van de SCLC - naar Selma toen een auto langs hen op Highway 80 trok. Een passagier in de auto schoot Liuzzo's auto binnen en vermoordde haar . Moton overleefde door dood te spelen. Meer dan 300 mensen woonden haar begrafenis bij, waaronder Dr. King, de Amerikaanse procureur Lawrence Gubow, Jimmy Hoffa en de United Automobile Workers Union President. Haar dood bracht President Johnson ertoe een onderzoek naar de KKK te starten.
4 Vernon Dahmer
Dahmer, geboren in 1908, was een zakenman in Hattiesburg, Mississippi, waar hij een aantal bedrijven bezat, waaronder een zagerij en een kleine supermarkt, die grenst aan het ouderlijk huis. Hij was president van het lokale NAACP-hoofdstuk en richtte zich op het laten registreren van zwarte burgers om te stemmen. Aan de vooravond van zijn overlijden, in januari 1966, kondigde hij op een radiostation in de stad aan dat hij mensen in staat zou stellen de poll-belasting in zijn winkel te betalen, zodat ze niet naar het gerechtsgebouw hoefden te reizen. Hij deed zelfs het aanbod om de belasting van $ 2 te betalen voor iedereen die het niet kon betalen.
De volgende avond werd de familie Dahmer gewekt door het geluid van drie auto's met Klansmen die hun huis binnen drongen en opnamen maakten en vuurden op een dozijn liters benzine van een liter. Zijn vrouw, jongste kinderen en oudere tante ontsnapten allemaal, hoewel zijn dochter ernstig was verbrand. Vernon Dahmer bezweek slechts 12 uur later aan zijn verwondingen. Dahmer's vier oudste zonen waren allemaal weg als onderdeel van het Amerikaanse leger ten tijde van de vuurbom. Vier mannen dienden minder dan 10 jaar voor de misdaad, terwijl negen anderen vrij kwamen. Eén man, het meesterbrein van de gruwelijke aanval, bleef vrij tot zijn vijfde rechtszaak in 1998, toen hij tot leven werd veroordeeld. Hij stierf in 2006 in de gevangenis op 82-jarige leeftijd.
3 Oneal Moore
Op 2 juni 1965 markeerde Oneal Moore zijn eenjarig jubileum als eerste Afro-Amerikaanse politieagent in de Parochie van Washington in Louisiana. Oneal en zijn partner, Creed Rogers, een zwarte officier die zijn benoeming op hetzelfde moment als Moore begon, waren op weg naar het huis van Oneal om aan het einde van hun dienst samen te eten. Ze waren in hun patrouillewagen toen een pick-uptruck met drie mannen de officieren naderde. Er werden schoten afgevuurd en één sloeg Moore in zijn hoofd, waardoor hij onmiddellijk werd gedood, terwijl een andere Rogers trof en hem verblindde. Niemand werd ooit formeel aangeklaagd, ondanks het feit dat de zaak drie keer door de FBI werd heropend.
De hoofdverdachte stierf in 2003. De weduwe van Moore blijft in Hattiesburg en woont nog steeds in hetzelfde huis dat ze bij haar echtgenoot heeft gehouden. Moore liet ook vier dochters achter, van negen jaar tot minder dan een jaar oud. In 2013 werd er een gedenkteken gepland in Moore's eer en ook om alle andere gevallen politieagenten uit het gebied te onthouden.
2 Rev. George Lee
Eerw. George Lee werd geboren in Mississippi en werd predikant in een kerk in de stad Belzoni in de jaren '30. Hij was actief in burgerrechten en betrokken bij de NAACP, vaak met behulp van zijn preekstoel om zijn zwarte congregatie aan te moedigen geregistreerde kiezers te worden. Lee gebruikte ook een drukpers die hij bezat om de zaak te bevorderen. Lee kreeg bescherming van blanke ambtenaren op voorwaarde dat hij zijn naam van de stemlijsten verwijderde en stopte met het aanmoedigen van andere Afro-Amerikanen om geregistreerde kiezers te worden. Hij weigerde. Lee stierf op 7 mei 1955 onder verdachte omstandigheden.
Getuigen meldden dat verschillende blanke mannen een geweer in Lee's auto vuurden en de banden van Lee's auto werden verscheurd met shotgun pellets. Meer pellets werden gevonden in zijn gezicht tijdens de autopsie. De sheriff stond er echter op dat het louter tandvullingen waren, hoewel vullingen niet met lood waren gemaakt. Sheriff Shelton verklaarde zijn dood per ongeluk en de gouverneur weigerde verder onderzoek toe te staan. Niemand werd ooit beschuldigd van Lee's moord en de officiële doodsoorzaak werd vermeld als een ongeluk.
1 Harry en Harriette Moore
Het enige paar vermoord tijdens de Civil Rights Movement, de Moores werden gedood op eerste kerstdag in 1955, toen een vuurbom direct onder hun slaapkamer met voldoende kracht ontplofte om hun bed door de dakspanten van hun huis in Mims, Florida te laten ontploffen.Beide Moores waren opvoeders en nauw betrokken bij de NAACP, met speciale aandacht voor de problemen van zwart en wit opvoedersalarissen en segregatie. Later verplaatste Harry Moore zijn aandacht naar een veel controversiëler en gevaarlijker onderwerp: politiegeweld en lynchings.
Vanwege hun betrokkenheid bij deze kwesties verloor het paar hun baan op de scholen en uiteindelijk hun leven. Harry stierf bij de eerste ontploffing, terwijl zijn vrouw negen dagen later stierf. Het echtpaar liet twee dochters achter. Terwijl de ontploffing aanvankelijk "de bom werd genoemd die over de wereld werd gehoord" en allerlei soorten rally's en brieven aan de gouverneur en de president veroorzaakte, al deze jaren later, is hun nalatenschap grotendeels onverzorgd en onverteld gebleven. Niemand werd ooit aangeklaagd voor de moorden op de Moores.