Delen:
10 vergeten incidenten van raciaal geweld in de Amerikaanse geschiedenis
Raciaal geweld is nog steeds een hot-button kwestie in de VS. Zelfs vandaag de dag beleeft Amerika rellen en politiegeweld. Helaas is raciaal geweld altijd een onderdeel geweest van de Amerikaanse geschiedenis. Maar veel van deze trieste incidenten zijn vergeten door het moderne publiek.
10 Cincinnati-rellen van 1829
De rellen in Cincinnati uit 1829 waren enkele van de vroegste incidenten van raciaal geweld tegen immigranten in de VS. Deze rellen werden meestal aangespoord door blanke Ierse immigranten in Ohio die zich bedreigd voelden door de toestroom van Afro-Amerikaanse kolonisten.
Ohio was een vrije staat toen het een deel van de VS werd. Dat maakte het een toevluchtsoord voor Afro-Amerikanen die aan de slavernij waren ontsnapt of probeerden een leven in het Westen te maken. Tijdens het midden van de jaren 1820 nam de Afro-Amerikaanse bevolking in Cincinnati dramatisch toe van 700 naar bijna 3000, wat veel witte kolonisten betrof.
De meest angstige groep bestond uit arme, blanke arbeiders, die geloofden dat de ongeschoolde voormalige slaven hen uit banen zouden dwingen. De meeste van deze blanke arbeiders waren Ierse immigranten.
De spanningen bereikte zijn hoogtepunt in augustus 1829 toen 300 blanke mensen Afrikaans-Amerikaanse buurten aanvielen om de inwoners uit Cincinnati te verdrijven. Aanvankelijk pleitten Afrikaans-Amerikaanse gemeenschapsleiders ervoor om in Cincinnati te blijven om op te komen voor hun rechten. Maar het geweld was te heftig en veel Afro-Amerikanen besloten naar het noorden te trekken.
Hun doel was om een veilige haven te vinden in Canada. Een paar duizend kwamen de grens over en vestigden zich in Canada. De uittocht leidde zelfs tot de vorming van zwarte steden in Ontario. Een groot aantal Afro-Amerikaanse burgers bleef echter in Cincinnati en leed al tientallen jaren aan de raciale spanningen.
9 Greek Town Riot
Anti-immigrant sentiment is niet nieuw in de VS. De meeste mensen over de hele wereld hebben gehoord van historische Ierse discriminatie of het Amerikaanse debat over Mexicaanse immigratie. Maar minder bekend is het anti-Griekse sentiment dat in de vroege 20e eeuw geweld in de VS aanwakkerde.
Een van de meer schokkende incidenten was een rel in Nebraska in 1909. Het begon toen een politieagent een jonge Griekse immigrant arresteerde. De Griekse man haalde zijn pistool tevoorschijn en schoot de officier neer tijdens de arrestatie.
Deze ontstoken rassenhaat tegen de Grieken, met de kranten van Nebraska die de Grieken een bedreiging voor de Amerikaanse arbeidersklasse noemen. De spanningen bereikten een piek op 21 februari 1909, toen een menigte van 3.000 mannen de Griekse nederzetting in Zuid-Omaha, bekend als de 'Griekse stad', aanviel.
Mob-leden vielen zonder onderscheid Griekse huizen aan en versloegen mannen, vrouwen en kinderen. Eén Griekse jongen stierf tijdens de aanvallen en gemeenschapsleiders vroegen de regering van Omaha om hen te helpen de menigte te onderdrukken.
Hulp kwam niet, dus de Griekse gemeenschap maakte een massale uittocht uit Zuid-Omaha. Binnen een paar weken waren er geen Grieken meer in de stad.
8 oranje rellen
In de 19e eeuw was een van de meest dodelijke maar vergeten incidenten van raciaal geweld in New York de "Orange Riots." Spanningen tussen Ierse protestanten (aka Orangemen) en Ierse katholieken kwamen in deze tijd veel voor en resulteerden in de dood van acht mensen tijdens een vakantiemars in 1870.
Toen de orangemeners toestemming vroegen om opnieuw te marcheren in 1871, verbood de functionarissen van New York de parade. Dit veroorzaakte ontevredenheid onder de Ierse protestanten, die onophoudelijk aan overheidsfunctionarissen klaagden.
Uiteindelijk gaven de functionarissen de Orangemeners toestemming om een parade te houden maar onder bescherming van de Nationale Garde. Op de dag van de parade marcheerden de Orangemen terwijl ze omringd werden door infanteristen. Toch waren de straten gevuld met Ierse katholieken.
Onmiddellijk begonnen de katholieken de protestanten en de nationale garde aan te vallen met geweervuur en stenen. De Nationale Garde reageerde door hun musketten in de menigte te schieten en bajonet oproerkraaiers. Toch ging de parade door.
Zonder toestemming schoot de politie de menigte in en begon zelfs aan cavalerie. Toen de rel eindigde, waren 60 mensen dood en raakten 150 mensen gewond.
7 Camden Riots Of 1971
In 1971 trok de politie in Camden, New Jersey, de Spaanse automobilist Rafael Gonzales aan voor een routineverkeer. Tijdens de arrestatie voelde de politieagent die verantwoordelijk was voor de verkeersstop, zich bedreigd door Gonzales en sloeg hem dood.
Openbare woede ontstak in rellen toen de politieofficier niet werd beschuldigd van enig vergrijp. Spaanse bewoners gingen de straat op om actie te eisen tegen de officier. Hoewel Camden-ambtenaren toegaven en de officier in rekening brachten, lieten ze hem op het werk blijven en hem niet echt straffen. Verontwaardigd gingen Camden Hispanics op 20 augustus 1971 weer op straat.
Drie dagen lang werd de stad belegerd. Oproerkraaiers plunderden winkels en vernietigden gebouwen, waardoor de politie erbij betrokken raakte. Een gebrek aan samenhang in de politie leidde echter tot meerdere incidenten van politiegeweld. De straten van Camden waren gevuld met traangas en officieren vuurden hun wapens af.
Uiteindelijk arresteerde de politie 90 mensen. De officier die verantwoordelijk was voor de dood van Rafael Gonzalez werd uiteindelijk van zijn baan ontheven. Hoewel de meeste mensen deze vergeten of onbekend zijn, hebben deze rellen overeenkomsten met de Baltimore-rellen in 2015. Vijfenveertig jaar later lijkt het erop dat Amerika nog steeds ernstige problemen heeft met politiegeweld.
6 Houston Riot Of 1917
Toen de VS in 1917 de Eerste Wereldoorlog ingingen, begonnen de Amerikaanse strijdkrachten, waaronder het Derde Bataljon van het 24e Infanterie Regiment, te trainen voor het conflict. Dit bataljon was exclusief voor Afro-Amerikaanse soldaten.
In het begin trainden ze in New Mexico. Maar ze werden snel overgebracht naar Houston, Texas.Het hebben van Afro-Amerikaanse soldaten in deze zwaar afgezonderde zuidelijke stad zorgde voor problemen tussen de soldaten en de blanke gemeenschap.
Niet gewend aan de strikte segregatie, schrokken veel soldaten naar hun behandeling door blanken. De spanningen kwamen tot een hoogtepunt toen de politie van Houston gewelddadig een Afrikaans-Amerikaanse vrouw in het gebied arresteerde.
Bataljonsoldaten raakten betrokken bij de bescherming van de vrouw. Toen het geweld plaatsvond, schoot de politie drie keer een van de Afro-Amerikaanse soldaten neer, maar doodde hem niet. Het bericht ging terug naar het bataljon over het incident en de spanningen namen toe.
Wetende dat er een rel op handen was, bevalen de bevelhebbers van het regiment alle mannen om hun wapens in te leveren. In plaats daarvan vielen de soldaten van het bataljon hun kamp van alle wapens binnen en marcheerden de stad in.
Eenmaal daar ruilde het bataljon geweervuur met politieagenten en vuurde op burgergebouwen die bewoond werden door blanke bewoners. De vuurgevecht duurde de hele nacht. Uiteindelijk stierven 19 mensen aan schotwonden.
Houston legde de krijgswet op en de leiders van het bataljon werden voor het gerecht gedaagd in de grootste dergelijke rechtszaak in de Amerikaanse geschiedenis. Hun verdediging benadrukte het racisme waarmee ze werden geconfronteerd, maar het tribunaal was niet overtuigd. Negentien mannen ontvingen doodvonnissen en werden opgehangen. Drieënzestig anderen ontvingen levenszinnen in de gevangenis.
5 Bloedbad van Thibodaux
In 1887 maakte Thibodaux, Louisiana, een drieweekse arbeidsstaking door lokale suikerrietarbeiders. De demonstranten organiseerden een troepenmacht van een paar duizend mensen, van wie de meesten Afrikaans-Amerikaans waren.
Vroege pogingen om de staking te beëindigen mislukten. Strikers eisten verhoogde lonen en consistentere loonsperioden. Ze eisten ook dat de betaling in de echte Amerikaanse valuta zou zijn. In die tijd betaalden bedrijven hun werknemers met speciale tickets die alleen konden worden ingewisseld bij bedrijfswinkels.
Beide partijen weigerden te wijken. Aan het einde van de 19e eeuw eindigden de meeste arbeidersstakingen in gewelddadige krachtshows en deze was niet anders. Taylor Beattie, een rechter van de staat die ooit slaven had bezeten, stelde Thibodaux onder krijgswet en verklaarde dat Afrikaans-Amerikaanse ingezetenen de stad niet konden verlaten zonder speciale passen.
Een vigilante groep vormde, die in de stakers in Thibodaux in dozen deed. Toen de stakers op de vigilante-groep schoten en er twee vermoordden, begon massaal geweld.
Gedurende drie dagen vielen de burgerwachters de stakers en hun families aan en voerden ze ter plaatse of in de nabijgelegen bossen uit. Volgens officiële cijfers stierven 35 mensen. Maar burgers bleven nog een tijdje organen ontdekken nadat de staking voorbij was, wat historici ertoe bracht slachtoffers te schatten op 300.
Het bloedbad had ook een raciaal element. Alle dode stakers waren Afrikaans-Amerikaans en bijna alle burgerwachten waren blank.
4 Agana Race Riot
Toen de VS Guam innamen tijdens de Tweede Wereldoorlog, begonnen Amerikanen al snel met de aanleg van landingsbanen voor B-29 Superfortress-bommenwerpers. De VS waren van plan het eiland te gebruiken als uitvalsbasis voor het lanceren van bombardementen op Japan.
Al snel werd Guam een verzamelplaats voor operaties in het hele Pacifische theater. Soldaten, schepen en vliegtuigen reisden constant door Guam. De effectiviteit van het eiland werd echter ontsierd door een race-rel die tijdens Kerstmis in 1944 plaatsvond.
Het probleem begon toen het Afrikaans-Amerikaanse Marine 25th Depot Company arriveerde op Guam en gestationeerd was nabij de grote stad Agana. De mariniers, wantrouwend ten opzichte van de Afrikaans-Amerikaanse mariniers, probeerden te voorkomen dat ze de stad zouden binnenkomen, vooral als ze op zoek waren naar vrouwen.
Maandenlang namen de spanningen toe. Vlak daarna, vlak voor Kerstmis, schoot een witte Marine dodelijk een Afrikaans-Amerikaanse marine in een ruzie over een plaatselijke vrouw. Hoewel de blanke marine voor de krijgsraad werd berecht, waren de Afrikaans-Amerikaanse mariniers nog steeds woedend.
Op kerstavond gebruikte een groep van negen Afrikaans-Amerikaanse mariniers hun verlofpasjes om Agana te bezoeken. Toen ze de stad binnengingen, opende witte mariniers het vuur op hen. Acht van de Afrikaans-Amerikaanse mariniers haalden het terug naar de basis, maar één bleef over in de stad.
Er gingen geruchten rond dat hij dood was, dus stalen 40 Afrikaans-Amerikaanse mariniers enkele vrachtwagens en reden de stad in. Bij de binnenkomende vrachtwagens waarschuwde de militaire politie voor wegversperringen. Toen de mariniers verschenen, vertelden de parlementsleden hun dat de vermiste man veilig was.
De Afrikaans-Amerikaanse mariniers keerden terug naar de basis. Maar hoewel ze zich niet met geweld hadden beziggehouden, werden hun barakken door witte mariniers aangevallen als vergelding voor wat de Afro-Amerikanen van plan waren te doen.
Dit leidde tot vuurgevechten gedurende de eerste kerstdag. Witte mariniers doodden enkele soldaten in de Afrikaans-Amerikaanse kampen. Uiteindelijk hielden de aanvallen op en kregen veel van de mensen die verantwoordelijk waren voor het geweld rechtbank krijgsacties.
3 Bloody Monday
In het midden van de 19e eeuw brak de Amerikaanse Whig-partij uiteen in verschillende extremistische partijen. Een van de meest bekende was de Know-Nothing Party, een radicale anti-immigrantenpartij die opruiende retoriek verspreidde tegen elke vreemdeling die probeerde de VS binnen te komen. In Louisville, Kentucky, concentreerde de retoriek zich op Duitse en Ierse immigranten.
Tijdens de verkiezingen van augustus 1855 organiseerden leiders van de Know-Nothing-partij 'de peilingen beschermen' en bedreigden ze het geweld tegen immigranten om te voorkomen dat ze zouden stemmen. De hele dag door escaleerden gewelddadige dreigingen totdat de kenners de immigranten begonnen aan te vallen. Mob-leiders schoten op immigranten en plunderden hun huizen en winkels, slopen ramen en stelen producten.
Er ontstonden veldslagen in Louisville, waarbij een aantal Ierse immigranten terugvechten tegen de Know-Nothings. Oproerkraaiers plaatsen Ierse huizen in vuur en vlam als vergelding.Uiteindelijk kreeg de burgemeester van Louisville, die toebehoorde aan de Know-Nothing Party, het geweld onder controle en eindigde de rellen.
Tweeëntwintig mensen waren gestorven, maar lokale rechters hebben geen oproerkraaiers aangeklaagd voor misdaden. Het stadsbestuur van Louisville weigerde ook de immigranten te vergoeden voor materiële schade. Onlangs heeft Louisville een monument opgericht om degenen te eren die zijn gestorven in het zinloze geweld.
2 Crown Heights Riot
De rel van Crown Heights van 1991 begon in Brooklyn toen een Joodse man genaamd Yosef Lifsh in een rabbijnse autocolonne reed. Tijdens de rit verpletterde hij zijn auto tegen twee Afro-Amerikaanse kinderen.
Afro-Amerikaanse inwoners vielen Lifsh en zijn passagiers aan en sloegen hen zwaar. Toen een chasidische ambulancedienst arriveerde, beval de politie hen de chassidische mannen daar weg te halen. Later stierf een van de Afro-Amerikaanse kinderen als gevolg van de crash, waardoor meer woede ontstond in Crown Heights.
Zwarte inwoners geloofden in een vals gerucht dat de politie en EMT's de zorg aan Lifsh hadden geprioriteerd omdat hij joods was. Afro-Amerikaanse inwoners van Crown Heights stonden al wantrouwend tegenover de toenemende Joodse bevolking en de crash had hun antisemitisme alleen maar aangewakkerd.
Op 20 augustus 1991 begon de rellen tegen de Joodse inwoners. Binnen drie uur hadden oproerkraaiers een Joodse man gedood. Drie dagen lang woedden de rellen met Afro-Amerikanen en Caraïbische Amerikanen die Joodse huizen en winkels aanvielen.
Mensen die niet eens in Crown Heights woonden, namen deel aan het geweld. Een van de relschoppers was dominee Al Sharpton, die antisemitische propaganda verspreidde en tijdens de rellen marsen organiseerde.
Politieagenten zwermden het gebied in en namen uiteindelijk na drie dagen de situatie over. Ze maakten honderden arrestaties, maar veel Joodse winkels en woonwijken leden schade.
Toch verhuisden de meeste Joden in Crown Heights niet en de rassenrelaties tussen joden en Afro-Amerikanen verbeterden aanzienlijk na de rellen. De rellen blijven een van de ergste daden van antisemitisme in de Amerikaanse geschiedenis.
1 1921 Tulsa Race Riot
Na de Eerste Wereldoorlog bereikten raciale spanningen in Tulsa, Oklahoma, een hoogtepunt. Jarenlang had de stad strenge Jim Crow-wetten die Afro-Amerikanen gescheiden houden en tot tweederangsburgers maakten. De Eerste Wereldoorlog creëerde ook ingrijpende economische en sociale veranderingen in de stad, vooral toen soldaten terugkeerden van hun gruwelijke ervaringen in het buitenland.
In 1921 kwam deze spanning op scherp toen een gerucht uitbrak dat Dick Rowland, een Afro-Amerikaanse die schoenen scheen voor de kost, een witte liftoperator seksueel had aangerand. Op 31 mei arresteerde de politie Rowland. Snel verspreidden meer geruchten zich over een mogelijk lynchen door blanke vigilantes.
Die nacht bestormde een witte groep het gerechtsgebouw en eiste dat Rowland aan hen werd overgedragen. Een groep gewapende Afro-Amerikanen arriveerde om te proberen het lynchen te stoppen. Maar toen het eerste schot werd afgevuurd vluchtten de Afro-Amerikanen terug naar hun buurt.
Met de steun van de politiecommandant van Tulsa vormde een blanke menigte de wapens en achtervolgde de Afro-Amerikanen. De rellen die volgden verwoestten ongeveer 40 stadsblokken in het deel van Tulsa waar Afro-Amerikanen woonden. Afro-Amerikanen leden ook de meeste van de 100-300 doden en de ongeveer 800 gewonden die die nacht en de volgende dag gebeurden.
Er waren geen strafrechtelijke veroordelingen voor de daders van dit geweld, en niemand werd gecompenseerd voor hun verliezen. De aanklacht tegen Dick Rowland werd na de rellen afgewezen.