Delen:
10 Vergeten Amerikanen die geschiedenis hebben gemaakt
Veel mensen hebben de geschiedenis van de VS vormgegeven, maar toch komen er maar een paar in leerboeken terecht. Hoe zit het met de mensen die werden buitengesloten? Sommigen waren spionnen. Sommigen waren slaven. Ze hebben allemaal gewerkt aan een beter land, de huidige Verenigde Staten.
10Elizabeth Jennings Graham
In 1854, 101 jaar voordat Rosa Parks haar historische stand in Montgomery maakte, maakte Elizabeth Jennings Graham een van haar eigen in New York City. Graham en een vriend waren op weg naar de kerk. Ze waren te laat, dus Graham wachtte niet op een door paarden getrokken auto die bestemd was voor gekleurde mensen.
Ze begroette de eerste die ze zag en stapte in. De blanke chauffeur weigerde te rijden en weigerde haar te rijden. Graham stond op haar grond, dus ging de chauffeur eindelijk verder. Toen hij echter stopte om witte passagiers op te halen, weigerde Graham nog steeds te bewegen. De chauffeur haalde Graham eindelijk uit de auto en gooide haar op de stoep.
Graham, woedend over de manier waarop ze was behandeld, schreef een brief waarin het incident werd beschreven. Het werd voorgelezen aan haar kerkfamilie en naar gestuurd Het papier van Fredrick Douglass en de redacteur bij De New York Daily Tribune. Grahams vader huurde Chester Arthur in om de zaak van zijn dochter voor de rechtbank te brengen. Arthur won de zaak en in een ander jaar was het transport in New York volledig geïntegreerd. Niets van het zou gebeurd zijn als Elizabeth Jennings Graham niet had geweigerd haar stoel op te geven.
9James Armistead Lafayette
Soms, om een oorlog te winnen, is alles wat een commandant nodig heeft een perfect geplaatste spion. James Armistead Lafayette, een maagdelijke slaaf, had de perfecte dekking. Hij diende onder de markies de Lafayette, de commandant van de Franse troepen die banden hadden met het Amerikaanse continentale leger. Armistead slaagde erin de Britse generaal Charles Cornwallis ervan te overtuigen dat hij een weggelopen slaaf was die werd ingehuurd om het Amerikaanse leger te bespioneren. Hij verwierf het vertrouwen van Benedict Arnold en Cornwallis en hij gaf belangrijke informatie door aan Lafayette en Washington over de bewegingen en voorraden van het Britse leger.
In de zomer van 1781 hielpen de rapporten van Armistead Washington om de strijd in Yorktown te winnen, wat resulteerde in de overgave van de Britten. Ondanks zijn heroïsche daden in de Amerikaanse Revolutie, keerde Armistead na de oorlog terug naar zijn meester en bleef hij als een slaaf leven. Toen de markies de Lafayette dit ontdekte, getuigde hij namens Armistead, en twee jaar later bevrijdde de Virginia Grand Assembly Armistead, die zijn achternaam veranderde in Lafayette ter ere van de generaal.
8Elizabeth Freeman
Elizabeth Freeman's moed en vastberadenheid om haar meester onder ogen te zien creëerden een rechtszaak die Massachusetts voor altijd veranderde. Freeman werd als slaaf geboren in 1742 in New York. In de jaren 1770 werd ze verkocht aan kolonel John Ashley. In het huishouden van Ashley leed Freeman het misbruik van de vrouw van de kolonel, dus vluchtte ze het huis uit en weigerde terug te keren.
Freeman had Ashley en zijn vrienden vaak horen praten over de Onafhankelijkheidsverklaring en de Bill of Rights, en ze begon zich af te vragen waarom de statuten die in die documenten uiteengezet werden niet op haar van toepassing waren. Ze riep de hulp in van Ashley's vriend, advocaat Theodore Sedgwick, die luisterde naar Freeman's zaak voor vrijheid.
In 1781 startte Sedgwick de zaak Brom en Bett v. Ashley, waarin hij pleitte voor Freeman's vrijheid met behulp van de Grondwet van Massachusetts, waarin stond dat alle individuen vrij en gelijk werden geboren. De jury was het met het argument eens, en de zaak vormde een precedent voor de afschaffing van de slavernij in Massachusetts.
7Roger Sherman
De sfeer was gespannen in de vergaderzaal die de Constitutionele Conventie op 16 juli 1787 huisvestte. De toekomst van de nieuwe regering van Amerika stond op het spel en de afgevaardigden konden niet beslissen hoe ze verder gingen. Het belangrijkste knelpunt was de vertegenwoordiging in de nieuw voorgestelde Senaat. Natuurlijk wilden afgevaardigden uit de grotere, zuidelijke staten dat de vertegenwoordiging proportioneel zou worden gebaseerd op de hoeveelheid financiële en economische bijdragerstaten die aan de federale overheid werden gedaan. Kleinere staten verzetten zich tegen dit plan en wilden dat de vertegenwoordiging gelijk zou zijn tussen alle staten.
Voer Connecticut-afgevaardigde Roger Sherman in, de belangrijkste promotor van het Connecticut-compromis. Hij en collega Connecticut-afgevaardigde Oliver Ellsworth stelden voor om één huis te creëren waarin vertegenwoordiging was gebaseerd op de bevolking van elke staat en een land waarin elke staat een gelijke vertegenwoordiging had. De Constitutionele Conventie heeft vijf op vier gestemd om het plan van Sherman goed te keuren.
Ondanks zijn cruciale rol in de oprichting van Amerika en het feit dat hij de enige persoon is die alle vier de documenten van de Amerikaanse Revolutie (de grondwet, de onafhankelijkheidsverklaring, de statuten van de federatie en de 1774 Continental Association) ondertekent, is Roger Sherman grotendeels vergeten vandaag.
6 Mary Bowser
Hoewel ze nooit een gevecht zag, was Mary Bowser een spion wiens inspanningen cruciaal waren voor haar. Bowser werd geboren in Virginia in 1840 en verbleef in het huishouden van Van Lew. Ze werd naar het noorden gestuurd om als kind opgevoed te worden en keerde terug naar de Van Lews nadat haar opleiding voltooid was. Bowser hielp Elizabeth Van Lew, een voorstander van de Unie, informatie doorgeven aan de generaals Benjamin Butler, Ulysses Grant en George Sharpe.
Bowser was de belangrijkste figuur in de metro van Richmond, de spion ring van Van Lew. Ze diende in het Geconfedereerde Witte Huis, waar ze rapporteerde wat ze las, observeerde en hoorde. Omdat ze kon lezen, was Bowser vooral handig in haar positie. In 1995, ter ere van haar bijdrage aan de oorlogsinspanningen van de Unie, werd Bowser ingewijd in de inlichtingenhal van de Amerikaanse legerorganisatie.
5Annie Turner Wittenmeyer
Annie Turner Wittenmyer was een sociale en politieke activist, en haar werk heeft de Amerikaanse geschiedenis mede vormgegeven. Ze startte haar loopbaan als maatschappelijk werkster in legerkampen in de burgeroorlog in Iowa, maar ze nam ontslag in 1864. Wittenmeyer, van plan om het leven beter te maken voor soldaten, startte speciale keukens in legerziekenhuizen. In deze keukens waren twee vrouwen verantwoordelijk voor het goed bereiden van voedsel dat artsen speciaal voor elke patiënt bestelden. Deze verandering zorgde ervoor dat patiënten alleen voedzaam voedsel kregen dat zou helpen bij hun herstel.
Met de hulp van de Amerikaanse christelijke commissie opende Wittenmeyer haar eerste keuken in Nashville, Tennessee. Tegen het einde van de burgeroorlog was haar idee overgenomen door de meeste medische afdelingen van het leger.
Wittenmeyer werd actief in de 'Women's Crusade', een ongeorganiseerde anti-alcohol beweging. In 1874 woonde ze een congres bij in Cleveland, Ohio, waar de nationale Women's Christian Temperance Union werd gevormd. Ze werd verkozen tot de eerste president van de unie, een kantoor dat ze tot 1879 bekleedde. Tijdens haar jaren als WCTU-president reisde Wittenmeyer door heel Amerika en bezocht hij lokale en nationale afdelingen van de organisatie.
4 Edmund G. Ross
In 1866 was de regering van de Verenigde Staten in puin na de burgeroorlog. President Andrew Johnson was het niet eens met het Congres over de vraag hoe het zuiden moet worden behandeld. In deze gespannen situatie kwam Edmund G. Ross, een greenhorn-senator uit Kansas. De radicale Republikeinen die tegen Johnson waren, hadden niet gelukkiger kunnen zijn. Ross had een politiek track record van het verzet tegen de zuidelijke staten en hun overtuigingen.
Op 24 februari 1868 beschuldigde het Huis van Afgevaardigden Andrew Johnson formeel van het niet naleven van de wet op de Tenure of Office. Op 4 maart ging Johnson's zaak voor de rechter naar de Senaat. Zijn tegenstanders moesten 36 schuldige stemmen behalen om Johnson van zijn kantoor te verwijderen. De meeste senatoren zouden een schuldige stem uitbrengen, maar Ross was niet zeker van hem. Toen het stemmen begon, stond elke senator op en verklaarde zijn stem.
Tegen de tijd dat Ross aan de beurt was om te stemmen, hadden 24 senatoren Johnson schuldig verklaard. 11 meer "schuldige" stemmen waren zeker. De stem van Ross was de enige senaat die nodig was om Johnson van zijn functie te verwijderen. Ross wierp een niet-schuldige stem uit en Andrew Johnson kon zijn presidentiële termijn afmaken.
3Myra Colby Bradwell
Myra Colby Bradwell bracht een groot deel van haar leven door met het verbeteren van het leven van vrouwen. Haar verstrekkende invloed begon in 1868, toen zij de Chicago Legal News, het eerste wekelijkse wetboek van het Midwesten. Ze diende als zakelijk manager en redacteur van de Nieuws, vaak advocaten en rechters aan te vallen vanwege hun gebrek aan moraal.
Bradwell hanteerde haar uitgebreide juridische kennis en financiële invloed door de doorgang vast te leggen van twee rekeningen die ze hielp schrijven: de Property Act van de getrouwde vrouw van 1861 en de Earnings Act van 1869. De rekeningen waren bedoeld om gehuwde vrouwen meer controle te geven over hun bezittingen en inkomsten.
Ondanks het verlangen van Bradwell om advocaat te worden en de praktische ervaring die ze had opgedaan in het advocatenkantoor van haar man, ontkende de rechtbank in Illinois haar een licentie om recht te doen. Ze ging in beroep bij het Supreme Court, maar de rechtbank bevestigde de beslissing van de staat. Hoewel ze in Illinois geen verzoeken meer deed om recht te doen, gaf het Hooggerechtshof haar toestemming en keurde ze haar aanvraag in 1890 goed. Bradwell was eindelijk in staat haar dromen waar te maken.
2Percy Julian
Hoewel hij beperkt was tot een opleiding van de achtste klas als gevolg van raciale spanningen in Alabama, zou Percy Julian uiteindelijk een reus in de chemische industrie worden. Zijn eerste grote doorbraak vond plaats tussen 1932 en 1935. Julian werkte nauw samen met een van zijn medestudenten, Josef Pikl, om fysostigmine te synthetiseren, een stof die alleen in de natuur bestond en cruciaal was bij de behandeling van glaucoom. In 1935 had Julian het bewijs dat hij nodig had om te beweren dat hij de compound in een lab had gemaakt. Hij had effectief een manier gemaakt om glaucoombehandeling massaal te produceren.
Julians grootste doorbraak kwam echter toen hij een methode creëerde voor de goedkope productie van cortisone, een belangrijke steroïde voor de behandeling van artritis. De verhoogde productie van cortison resulteerde in een prijsdaling, waardoor de steroïde toegankelijk werd voor een bredere populatie. Hoewel de bijdragen van Julianus aan wetenschap en geneeskunde ons hebben geholpen om meer toegang te krijgen tot steroïden, is hij niet algemeen bekend, hoogstwaarschijnlijk als gevolg van racistische attitudes tijdens zijn leven.
1Frank Wills
De waakzaamheid van Frank Wills als nachtwaker leidde tot een van de meest beruchte politieke schandalen in de Amerikaanse geschiedenis. In de nacht van 17 op 17 juni maakte de 24-jarige Wills zijn ronde in het kantoorgebouw van Watergate. Hij zag toevallig een stukje tape over het slot van een kelderdeur. Wills verwijderde het en redeneerde dat een medewerker waarschijnlijk de tape over het slot had gelegd om het gemakkelijker voor hem te maken om te komen en gaan. Op een van zijn latere rondes merkte hij echter dat er opnieuw een stuk tape over het slot was geduwd.
Wills belde de politie, die prompt aankwam en alle deuren op slot deed, de stroom naar de liften uitschakelde en het hele gebouw inspecteerde. Uiteindelijk vonden ze vijf inbrekers op de zesde verdieping in het hoofdkwartier van het Democratische Nationale Comité. Bij nader onderzoek bleek de politie dat de mannen handelden op bevel van de campagnecommissie van Richard Nixon. Vanaf daar ontplofte het Watergate-schandaal en moest Nixon ontslag nemen.
En hoe zit het met de waakzame nachtwaker Frank Wills? Helaas verliet hij zijn baan bij Watergate kort na de inbraak en worstelde met werk tot zijn dood in 2000.