Delen:
10 fascinerende verhalen uit de Oregon Trail
Als je een bepaalde leeftijd hebt, werd een deel van je jeugd doorgebracht op de Oregon Trail. Niet letterlijk natuurlijk, maar figuurlijk: het was een van de meest succesvolle computerspellen vanaf de vroege leeftijd van computers. De Oregon Trail is geschreven door geschiedenisleraren die op zoek zijn naar een nieuwe manier om hun studenten te interesseren voor meer informatie over de geschiedenis van het land. Het werkte en creëerde een enorme aanhang. Maar de game schraapte echt alleen de oppervlakte van de fascinerende verhalen die werden gesmeed op de echte Oregon Trail.
10Wel Mel Ti probeerde de Donner-partij te helpen
De Donner-feest is misschien wel het meest bekende hoofdstuk van de Oregon Trail, en het is er een die nog niet volledig is geschreven. Al tientallen jaren was het een beetje een mysterie waar het laatste kamp van de Donner-partij was. De algemene locatie van het kamp in Alder Creek was al lang bekend, maar pas in 2012 vonden archeologen de exacte locatie van het kamp van de partij. Wat ze vonden was behoorlijk ongelofelijk: leden van de Donner-partij waren niet alleen geweest - andere mensen hadden geprobeerd hen te helpen. Onder de botten die werden gevonden op de site waren konijnen en herten, maar volgens alle uit de eerste hand geschreven verslagen van de Donner-partij, werden die dieren niet opgegeten door de reizigers. Ze hadden weinig munitie en de leden van het gezelschap zouden hoe dan ook niet de kracht hebben gehad om te gaan jagen.
Archeologen hebben ook een paar keer gekeken naar de verhalen die al lang zijn doorgegeven door de geschiedenis van een lokale Indiaanse stam, de Wel Mel Ti. Deze verhalen beschrijven een groep reizigers die hongeren over de lange wintermaanden. De Wel Mel Ti probeerden deze reizigers te helpen en liet alles van konijnen aan de rand van hun kamp achter. Ze vertellen ook over een hert dat de stam probeerde te brengen naar de reizigers, maar toen ze in de buurt kwamen van de groep uitgehongerde, doodsbange kolonisten, werden ze beschoten. De Wel Mel Ti bleven de groep gadeslaan terwijl ze op jacht gingen. Op een dag zag de stam dat de reizigers de overblijfselen aten van degenen die waren gestorven. Daarna vermeden de Wel Mel Ti om in de buurt van het kamp te gaan, uit angst voor hun eigen leven.
9De vreemde populariteit van Lewis en Clark
Volgens het populaire verhaal leidde de beroemde ontdekkingsreizigers Lewis en Clark een expeditie naar de ongetemde wildernis van het Amerikaanse Westen, glooiende paden en onderweg alles ontdekken. We hebben gesproken over hoe dat niet precies waar is, en dat laat de vraag achter waarom we ze op zo'n voetstuk hebben gezet.
Lewis en Clark waren bijna voorbestemd om te falen voordat ze zelfs maar vertrokken. Hun instructies van Thomas Jefferson waren om de makkelijkste route te vinden voor mensen om van oost naar west te reizen, maar het was een idee dat was gebouwd op een klein beetje foutieve logica. Jefferson was ervan overtuigd dat het Westen een spiegelbeeld was van het Oosten dat ze al kenden. Toen ze niet vonden waar hij naar op zoek was, ging Jefferson in de modus voor schadebeheersing. Tegen de tijd dat hun bevindingen uitkwamen, maakten mensen zich meer zorgen over de oorlog van 1812 en vergaten ze de mislukte verkenning.
Een andere poging om helden te creëren van de mislukte expeditie werd gemaakt in de jaren 1940, maar nogmaals, mensen waren meer bezig met oorlog. Tegen de jaren zestig werden de geschriften van Lewis en Clark gepubliceerd, een vier uur durende televisiedocumentaire over hen gemaakt en plotseling waren ze helden. Tegenwoordig worden ze gecrediteerd met het smeden van de originele Oregon Trail door onverkende wildernis ... al weten we dat dat niet precies is hoe het gebeurde.
8Het mislukte alternatief: Bozeman Trail
In 1864 bevonden we ons in de buurt van een veel eenvoudigere versie van de Oregon Trail, althans in de sectie door Wyoming en Montana. Het was gemakkelijker om te reizen, er was meer water en hulpbronnen en het was korter. Er waren echter al mensen, en ze namen niet licht op tegen de honderden pioniers die plotseling voor de deur stonden. De stammen Cheyenne en Lakota vertelden de pioniers om zich om te draaien. Terwijl sommigen dat deden, deed John Bozeman dat niet.
Een tijd lang leek het erop dat er een kans op vrede zou zijn. Regeringsbeambten waren zo ver gekomen om te regelen dat ze met stamleiders gingen zitten om vreedzame voorwaarden te bespreken. Het was toen dat het leger opdaagde, met de opdracht om drie forten te bouwen in het gebied dat, theoretisch, nog steeds ter discussie stond. Ze kwamen ook met een nogal opschepperige houding, ervan overtuigd dat ze door iedereen heen zouden snijden die ze niet liet passeren. Het is begrijpelijk dat dit niet goed is verlopen.
In 1866 werd een militair contingent dat hout had gehakt, aangevallen door een kleine groep. Versterkingen geleid door de kapitein die de nogal onbetwiste, opschepperige opmerkingen had gemaakt, reden uit om het team van houtsnijders te ondersteunen. De 80 infanteristen en cavalerie bevonden zich plotseling in het midden van een zee van boze inheemse mensen van alle lokale stammen, die effectief bij elkaar waren gekomen om het leger te laten zien wat ze niet alleen dachten van hun aanwezigheid, maar ook van hun gebrek aan respect. De troepen werden afgeslacht en het leger snapte het. Generaal Ulysses S. Grant gaf opdracht tot het verlaten van de forten en de Bozeman Trail was geen optie meer.
7The Port Orford Meteorite
Dit verhaal is een beetje vreemd. In 1856 was dr. John Evans op de Oregon Trail, waar hij het gebied in kaart bracht dat later de staat Oregon zou worden. Volgens de dokter zag hij een enorme, vreemde rots, dus brak hij een stuk af en liet de rest achter - alle 10.000 kilo (22.000 pond) ervan. Toen hij terugkeerde naar Washington, keken geologen naar wat hij had gevonden en zeiden dat het het meest zeldzame type meteoriet was - de pallasite.
Kort daarna begon de burgeroorlog en stierf Evans.Hij had enkele aanwijzingen achtergelaten en zei dat de rots op een berg bij Port Orford lag, op een plek die hoger is dan de omliggende gebieden. Vaag, ja, en dubbel zo in een gebied dat gevoelig is voor rotsen. Er werden meer vragen gesteld over het monster toen latere wetenschappers het vergeleken met een stuk dat afkomstig was van een bekende meteoriet in Chili. Hoewel het zeker de authenticiteit van Evans 'claim ter discussie stelde, werd het nog onduidelijker in 1937, toen een mijnwerker claimde de meteoriet te hebben gevonden. Hij had een stuk dat overeenkwam met dat van Evans, maar voordat er meer informatie uitkwam, verdween de mijnwerker.
Veel later, in 1993, werd de zaak herzien en de bevindingen staan nu in de Smithsonian Archives. Evans was niet zo goed opgeleid in de geologie, en hij verdronk ook in de schulden. De officiële conclusie was dat hij op de een of andere manier een stuk had gekregen van de Chileense meteoriet, die rond 1820 was ontdekt. Hij had gehoopt de locatie van zijn denkbeeldige vondst te verkopen voor een flinke winst, maar stierf aan longontsteking voordat hij kon.
6James Reed And The Founding Of San Jose
James Reed was een Ierse immigrant die uiteindelijk aan het hoofd stond van een van de meest beruchte feesten om de Oregon Trail te proberen - de Donner-partij. Terwijl iedereen weet wat er met hen is gebeurd, was het verhaal van Reed even fascinerend en betekende het enige woede en veel bizar geluk.
Reed, zijn vrouw en hun vier kinderen maakten deel uit van de noodlottige Donner-partij, maar tegen de tijd dat ze vastzaten in de bergen, was Reed al vertrokken. In oktober 1847 was de Donner-partij in Nevada. De teamster die de leiding had over een van de ossenenteams was warm, boos en gefrustreerd, dus nam hij een zweephevel naar een van zijn ossen. Reed hield niet van het misbruik van de dieren en stapte erin. Toen de teamster de zweep op hem sloeg, stak Reed de man in de borst en doodde hem. Reed ontsnapte ternauwernood aan het doelwit van een ophanging. In plaats daarvan werd hij verbannen en verliet de groep.
Hij reed vooruit en miste volledig de stormen die de rest van het feest zouden doen stranden. Uiteindelijk slaagde hij erin een reddingsfeest samen te stellen en was hij een van de mannen die de overlevenden - inclusief zijn hele familie - in veiligheid bracht. Terwijl iedereen veilig aan de andere kant van de berg was, ging Reed verder met zijn familie naar wat de bloeiende stad San Jose zou worden - met de hulp van Reed. Hij stond al snel op om een van de leiders van de stad te worden. Er zijn nog steeds verschillende straten van straten genoemd naar Reed en zijn familie.
5Het denkfout van Indiaanse agressie
Een van de langstlevende beelden van de Oregon Trail is die van agressie tegen de oosterse kolonisten begaan door de wilde stammen van het Westen, die boos waren over de aantasting van hun land. We hebben allemaal de beelden gezien van wagentreinen die in een verdedigingscirkel werden getrokken, strijders te paard aan het opladen en pijlen vuren naar de belegerde reizigers.
Alleen, dat is niet precies waar.
Er waren spanningen tussen de twee groepen, en er was zeker een conflict, maar de kolonisten doodden eigenlijk meer Indianen dan andersom. Tussen 1840-1860 werden 362 pioniers gedood, samen met 426 lokale indianen, meestal in de buurt van de Humboldt en Snake Rivers en ten westen van de Rocky Mountains. Met elk voorbijgaand jaar werden de relaties tussen de twee steeds slechter, om een paar redenen. De steeds toenemende (en schijnbaar oneindige) trein van kolonisten weigerden vaak om hulde te brengen aan het land dat ze overstaken. Ze hebben bomen verbrand voor brandhout, wat wild gedood, de rest uit hun natuurlijke habitat verdreven en ziekte veroorzaakt.
Jarenlang was de relatie tussen de twee groepen meer gebaseerd op handel dan op vijandelijkheden. Een paar keer per jaar gingen Sioux en Cheyenne naar Fort Laramie om buffelhuiden en bont te ruilen voor dingen als dekens, tabak, lood en poeder. In 1851 ondertekenden de Sioux een verdrag dat het Fort Laramie-verdrag van 1851 werd genoemd, waarmee werd ingestemd om kolonisten uit het oosten door hun land te laten gaan voor een jaarlijkse betaling van $ 50.000. Het verdrag was echter van korte duur, omdat ambtenaren niet alleen weigerden het te eren, maar er werden ook steeds meer forten en militaire buitenposten gebouwd op Indiaanse landen. Er waren verschillende pogingen meer om een verdrag te ondertekenen, maar in 1874 werd het goud dat op reservatenland werd ontdekt een te grote verleiding.
4 John Shotwell en Trail gevaren
Naar schatting zijn er gemiddeld 1,6 miljoen graven per 1,6 kilometer (1 mijl) van de Oregon Trail. Het populaire beeld is dat de meeste mensen stierven een ongelooflijk gewelddadige dood of, dankzij De Oregon Trail, dysenterie.
Echter, cholera was een van de meest voorkomende ziekten, verspreid door het enorme aantal reizigers door besmet drinkwater. Zodra een persoon cholera had opgelopen, was er geen vaste progressie van de ziekte. Sommigen stierven binnen enkele uren, sommigen waren wekenlang ziek. Degenen die stierven op het parcours waren meestal niet begraven langs de zijkant met een graf marker; er werden graven op de paden zelf gegraven, waar andere wagons en andere families direct over het lichaam zouden gaan en het vuil eroverheen zouden pakken.
Ongevallen waren een andere veelvoorkomende doodsoorzaak, waarbij veel kolonisten zich snel moesten aanpassen aan de ontberingen van de weg en de onvoorspelbaarheid van trekdieren en dieren. Vermoeidheid, honger en ziekte hebben de moeilijkheid vergroot. Er zijn een groot aantal berichten over mensen die doodgaan door vertrapt te worden door een weggelopen dier of te vallen en verpletterd te worden onder een wagen. Ongevallen met vuurwapens waren gebruikelijk: veel mensen die nog nooit geweren hadden gebruikt, waren gedwongen om ze te gebruiken.
De eerste dodelijke dood door een geweer was de ironische naam John Shotwell. Op 13 mei 1841 had hij eerst een geweer en een muilkorf gegrepen om hem uit de wagen te trekken.Het pistool ontlaadde hem en schoot hem in het hart. Volgens de gegevens leefde hij ongeveer een uur voordat hij uiteindelijk stierf.
3Sam Barlow's Tolweg
Als het gaat om de benodigdheden die nodig zijn om de lange trektocht van oost naar west te maken, is het waarschijnlijk niet zo dat het vervangen van de tol nog niet aan de bovenkant van de lijst staat.
Het pad splitste zich in The Dalles en mensen werden gedwongen een keuze te maken. Ze zouden kunnen proberen de Cascade Mountains over te steken, of ze zouden de veerboot over de Columbia-rivier kunnen nemen. Er waren echter maar een handvol veerboten en wachten was geen optie - de voorraden op de kruising waren laag. Toen de eerste groep kolonisten, waaronder Sam Barlow, de bergen overgingen, zag hij daar een enorme kans. Tegen 1846 had hij een handvest gekregen om een weg over de bergen te voltooien, en hij slaagde met de hulp van ongeveer 40 arbeiders. De weg opende dat jaar en Barlow betaalde $ 1 voor elke persoon (of hoofd van het vee) en $ 5 voor elk team.
De weg was een financieel falen. Hoewel het een normale route voor reizigers werd, konden ze, tegen de tijd dat velen tot dit punt kwamen, het zich niet veroorloven om de tol te betalen. Veel van de mannen die verantwoordelijk waren voor het innen van de tol waren meer sympathie voor de staat van de reizigers dan dat ze waren toegewijd aan het innen van hun verschuldigde bedragen, dus lieten ze mensen vaak gewoon voorbijgaan zonder te betalen. Tegen 1919 werden de weg en het land eigendom van de staat Oregon.
2De Triskett-bende
In 1852 verklaarde de Triskett-bende zich verantwoordelijk voor een van de ergste massamoorden in die tijd.
De vroegste kolonisten moesten kamperen - en thuis - op de meest uitgelezen locaties voor goudwinning. Degenen die later af en toe kwamen vonden het makkelijker om van de vroege vogels te stelen, en dat waren Jack en Henry Triskett. De broers, samen met een handvol andere schutters, waren verantwoordelijk voor een overvloed aan overvallen in heel Californië. Op de vlucht voor de wet belandden ze in het Oregon stadje Sailors 'Diggins. Voor die tijd was het een enorme stad; de gehele bevolking van Oregon was ongeveer 10.000 en enkele duizenden van hen bevonden zich in Sailors 'Diggins.
Toen de bende aankwam, vertrokken ze nogal verrassend naar de saloon en hadden ze iets te veel te drinken. Toen ze zich klaarmaakten om te vertrekken, doodde een van hen een man op straat, waardoor een kettingreactie ontstond die uiteindelijk 17 mensen dood liet. Omdat de meeste mannen uit de mijn waren, bestond de dood voornamelijk uit vrouwen, kinderen en bejaarden. Toen ze het geweervuur hoorden, keerden de mijnwerkers terug naar de stad en de korte afstand hield op met de hele Triskett-bende dood. Toen de rook opklom, bleek dat ergens tussen hun aankomst en hun einde, de bende al het goud uit het kantoor van de assayer had gezuiverd. Met een totaal van ongeveer 113 kilogram (250 lb) ontbreekt het goud tot op de dag van vandaag nog steeds.
1De mormoonse tragedie
Niet iedereen die de Oregon Trail bereisde, deed dat met een wagon, ossen en muilezels. Duizenden mormonen vertrokken niet per se van de oostkust naar het westen, maar vanuit Groot-Brittannië. Tegen de tijd dat ze aan de tweede etappe van hun reis begonnen, konden ze zich geen typische wagen veroorloven. In plaats daarvan vond Brigham Young een ander soort wagen uit, een wagen die door de kolonisten zelf werd getrokken. Op het hoogtepunt van de westwaartse beweging waren er ongeveer 10 bedrijven opgericht om reizigers te helpen hun reis te financieren. In augustus 1856 verliet een groep van 1.100 mensen Nebraska. De reis, die ongeveer vier maanden in beslag nam, was een van de meest noodlottige tochten van de Oregon Trail.
Als het erop lijkt dat augustus een slecht moment was om met de reis te beginnen, dan is het een beetje wijsheid waar de bedrijfsleiders absoluut niet naar hebben geluisterd - en het heeft geleid tot de dood van meer dan 200 mensen. Uiteindelijk werd besloten dat, ondanks het lijden en de ontberingen, de reis moest worden voortgezet. Eten was bijna leeg tegen de tijd dat ze Wyoming bereikten. Om de lasten lichter te maken, werd iedereen gereduceerd van een toegestane hoeveelheid bagage van 7 kilogram (15 lb) tot 4,5 kilogram (10 lb). Dat betekende uiteindelijk dat veel mensen ervoor kozen om zware winterkleding achter te laten, wat later net zo goed een probleem was als je zou denken. In oktober betekende het weer - en de rivierovergangen - dat de pioniers plotseling werden blootgesteld aan bitter koude temperaturen. Er werden reddingsmissies uitgezonden, maar met iedereen die leed onder de kou en de voedseltekorten bedroeg het uiteindelijke dodental ongeveer 25 procent.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.