Delen:
10 feiten die veranderen hoe je Thomas Edison bekijkt
Edison is lange tijd een hoofdbestanddeel geweest van schoolgeschiedenisboeken, en de meeste mensen kennen hem als de uitvinder van de gloeilamp, maar in recentere jaren is Edison een uiterst controversiële figuur geworden. Naarmate het informatietijdperk in volle gang kwam, begonnen mensen alles in vraag te stellen en veel mensen begonnen te zeggen dat Edison niet zoveel lof verdient als mensen hem geven. Rond dezelfde tijd begon een opwekkingsbeweging van Tesla om de gekke Servische wetenschapper te eren. Helaas besloot deze beweging dat Tesla niet kon worden opgebouwd zonder Edison neer te halen. Dit heeft geleid tot een overvloed aan verkeerde informatie over het verspreiden van Edison over het internet, wat leidde tot enorme verwarring over de man die ons de eerste fonograaf bracht. Hoewel Edison niet perfect was, was hij nauwelijks de moustache-achtige slechterik waarvan sommige mensen beweren dat hij dat was, en zijn rivaliteit met Tesla was niet alles waar het om draait.
10De verwarring over zijn krediet voor de gloeilamp
Veel mensen leerden toen ze klein waren dat Thomas Edison de gloeilamp had uitgevonden en toen ze ouder waren, vertelde het internet hen dat ze ongelijk hadden. Nu vragen veel verwarde mensen zich af wat er precies aan de hand is en waar alle verwarring over gaat. Nou, zoals blijkt met veel dingen, het antwoord is een beetje ingewikkeld. En, zoals vaak het geval is met uitvindingen, verdienen meer dan één persoon eer. In 1875 ontwierpen twee mannen genaamd Woodward en Evans een primitieve gloeilamp die ze patenteerden, maar ze waren nooit in staat om het geld te verdienen om ermee te experimenteren en kwamen met een goed, werkend prototype. Rond dezelfde periode werkte een andere man, Joseph Swan, ook aan een gloeilamp. Dat was toen Edison het verhaal binnenkwam. Hij zag potentieel in het gloeilampidee en kocht de rechten van Woodward en Evans.
Terwijl meerdere mensen aan iets soortgelijks werkten en hij de rechten op het idee kocht, brachten Edison en zijn onderzoekers nog jaren door in het laboratorium om van de gloeilamp iets te maken dat het waard was om te gebruiken. Edison heeft de gloeilamp niet uitgevonden, maar voor alle praktische doeleinden was hij de eerste die er een maakte die lang genoeg had geduurd om gebruikt te worden. Zijn eerste pogingen duurden iets meer dan een halve dag, maar uiteindelijk leidden zijn inspanningen tot een lamp die 1200 uur kon branden. We hebben ook de neiging om alle kleine schakelaars en zekeringskasten die de gloeilamp maken voor lief te nemen en te voorkomen dat we zelf elektrocuteren - dat was ook Edison's werk.
9Direct Current is eigenlijk uiterst nuttig en zou een comeback kunnen maken
Veel mensen denken dat wisselstroom (AC) gelijkstroom (DC) verslaat en dat was het einde van het verhaal. En omdat het een onderdeel is geworden van het verhaal van Tesla versus Edison, heeft het een punt bereikt dat het bijna door sommige mensen op een morele schaal wordt gezien - zoals in, goed versus fout. Hoewel wisselstroom weliswaar voor veel dingen de gelijkstroom verslaat, en het nog steeds het belangrijkste systeem is dat wordt gebruikt om onze kracht te leveren, is de waarheid dat DC eigenlijk beter is voor sommige toepassingen en dat het tegenwoordig heel vaak wordt gebruikt. Bijna al onze mobiele telefoons, computers en andere elektronische apparaten laden bijvoorbeeld op met gelijkstroom - ze hebben allemaal een DC-adapter nodig om op de muur aan te sluiten.
Ook gebruiken in sommige gevallen nieuwe windturbines en andere technologie eigenlijk gelijkstroom, en gaan de energiebedrijven grote kosten - en verspilling van energie - omzetten naar wisselstroom, want dat is nog steeds de manier waarop het net is opgezet. Dit heeft ertoe geleid dat sommige bedrijven opnieuw op weg gingen naar de mogelijkheid om weer over te schakelen naar gelijkstroom. Een van de grootste problemen met DC was dat het moeilijk was om de stroom over lange afstanden te verplaatsen, maar als afstand geen groot probleem is, is DC vaak efficiënter als het gaat om stroomverbruik. DC is niet alleen nuttig blijven zijn, maar er is ook reden om te geloven dat het de komende jaren een comeback kan maken en uiteindelijk een dag langer gebruikt kan worden dan alleen de stroomvoorziening. Misschien zal Edison op een dag toch de oorlog van de stroming winnen.
8Hij rivaliteit met Tesla is overdreven overdreven
De meeste mensen houden van een goede held versus een schurkenverhaal, en zo is het zo dat mensen de rivaliteit tussen Tesla en Edison hebben omgedraaid tot een groot verhaal. Zoals vaak gebeurt, is de waarheid veel gecompliceerder om goed vast te stellen en was waarschijnlijk niet zo intens als de meeste mensen denken. Het verhaal gaat dat toen Edison voor het eerst aan zijn gelijkstroomsysteem werkte, hij een jonge ingenieur om hulp vroeg bij het maken van een beter systeem en dat Tesla in plaats daarvan met een wisselstroomsysteem kwam. Volgens Tesla bood Edison hem een grote som geld aan voor het werk en vertelde hem toen dat het een grapje was toen Tesla de betaling later vroeg.
We weten dat Edison de jonge uitvinder vertelde dat zijn ideeën "schitterend" maar "volkomen onpraktisch" waren. Tesla was altijd een zeer gevoelige ziel en het hebben van zijn ideeën die door een van de bekendste uitvinders van de dag waren verworpen, verliep niet goed hem.
Terwijl Tesla altijd beweerde dat hij het bedrijf verliet nadat Edison zijn beloofde bonus had uitgelachen, vertelt Edison's secretaresse een andere versie waarin Tesla wegging nadat zijn directe baas (niet Edison) hem een kleine verhoging had geweigerd. In die tijd was Tesla een medewerker van een relatief laag niveau in Edison's bedrijf, iets wat de trotse Tesla waarschijnlijk moeite had te accepteren.
Hoewel er al een tijdje slecht bloed was, is er weinig historisch bewijs dat een van beiden een grote hoeveelheid tijd besteedde aan herkauwen aan de andere. Ze waren beiden bezig met het bedenken van dingen en het promoten van hun ideeën. Nadat Tesla het grootste deel van zijn AC rechten had verkocht aan Westinghouse, was de strijd om de stromingen voornamelijk tussen hem en Edison, terwijl Tesla zelf aan andere huisdierenprojecten werkte.
En hoewel het onmogelijk is om zeker te weten of het verhaal waar is of hoe erg ze elkaar echt niet leuk vonden, zei Tesla ooit over Edison: "Ik was verbaasd over deze geweldige man die, zonder vroege voordelen en wetenschappelijke training, dit had volbracht. veel. Ik had een dozijn talen bestudeerd, gedolven in literatuur en kunst, en had mijn beste jaren in bibliotheken doorgebracht ... en ik heb het gevoel dat het grootste deel van mijn leven is verkwist. "Edison bood ook eens aan om Tesla een deel van zijn laboratoriumruimte in New te laten gebruiken Jersey na een keer in de laboratoria van Tesla is platgebrand. Hoewel dit geen bewijs is dat ze vrienden waren of ooit hun verschillen beslechtten, suggereert het dat hun rivaliteit gecompliceerder was en waarschijnlijk een stuk minder haatgevoelend dan veel mensen denken.
De voornaamste tegenstander van 7 Edison in de oorlog van de stromingen was niet Tesla
Vanwege de ongelofelijke hoeveelheid werk die Tesla heeft verricht om AC tot een levensvatbaar systeem te maken, denken mensen vaak dat het een strijd was tussen Edison en Tesla, waarin Edison zo hard als hij kon probeerde om te verbrijzelen als ze aan de oorlog van de stroming denken de spunky kleine man die tegen hem was. Echter, zoals we eerder vermeldden, toen Tesla zijn rechten op Westinghouse verkocht had en doorging met persoonlijke projecten, had hij echt geen enkele betrokkenheid bij de voortdurende huidige oorlog. Natuurlijk vond hij zijn AC-systeem superieur, maar vanuit praktisch oogpunt had hij geen huid meer in het spel en Edison had geen reden hem specifiek in diskrediet te brengen.
Edison's echte rivaal was de krachtpatser George Westinghouse (foto), die oorspronkelijk zijn fortuin had gemaakt door luchtremmen voor treinen te ontwerpen. Daarna interesseerde hij zich voor elektrische energiesystemen en richtte hij zijn eigen bedrijf op. Er is een apocryphaal verhaal dat beweert dat Westinghouse eens naar Edison kwam met een aantal interessante ideeën, en hij werd afgekeurd door Edison die zei dat hij alleen aan luchtremmen moest vasthouden en niet aan elektriciteit moest knoeien. Volgens de legende begon Westinghouse zijn bedrijf letterlijk uit wrok. In feite was Westinghouse al behoorlijk geïnteresseerd in het onderwerp toen hij het laboratorium van Edison in Menlo Park, New Jersey, bezocht en ze waren toen heel hartelijk met elkaar.
Pas toen Westinghouse een serieus concurrerend bedrijf begon, begon Edison echt geïrriteerd te raken, en sommige historici zeggen dat hij Westinghouse of Tesla nooit echt haatte, maar hij was gepassioneerd over wat hij had uitgevonden en zou alles doen wat nodig was om het te laten zien leven. Sommige mensen geloven dat Edison te kwader trouw handelde, maar sommige historici denken dat Edison zo verblind was door zijn ontdekking en de tijd en energie die hij erin had geïnvesteerd, dat hij echt geloofde dat AC gevaarlijk was en de superioriteit van het systeem niet kon zien. tegen. Het geklaag dat Edison de goed gefinancierde man was die een underdog sloeg, is ook onjuist. Hoewel er genoeg twijfelachtige middelen zijn die Edison gebruikte in zijn campagne om DC in diskrediet te brengen, was zijn belangrijkste rivaal, George Westinghouse, veel beter uitgerust als het ging om het aanpakken van juridische uitdagingen en het bouwen van infrastructuur, omdat hij al een groot persoonlijk fortuin had en veel grote -Geldige bondgenoten vanwege zijn zakelijke contacten. Gezien de bewering dat Edison niet bijzonder hatelijk was jegens zijn rivalen, zou misschien kunnen worden gezegd dat de oorlog van de stromingen in werkelijkheid Thomas Edison was tegen AC, of zelfs Thomas Edison tegen zichzelf, niet in staat te accepteren dat zijn systeem niet de superieure was.
6De fonograaf was echt revolutionair
Soms, wanneer mensen over Tesla praten, zeggen ze dat hij een man was die voor zijn tijd niet op zijn plaats was, maar in zekere zin geldt dit voor alle revolutionaire uitvinders, en Edison - zoals Tesla zou hebben afgesproken - was geen uitzondering. Wanneer de meeste mensen over Edison praten, is het ofwel om hem te straffen voor zijn mythische behandeling van Tesla of om te betogen of hij de gloeilamp wel of niet heeft uitgevonden. Mensen praten echter zelden over de fonograaf, een uitvinding die nooit echt de aandacht kreeg die hij in die tijd verdiende, maar dingen veel meer veranderde dan de meeste mensen wisten.
Op dat moment zou de fonograaf zijn geweest als de allereerste computers; het vulde een behoefte die niemand dacht nodig te hebben om gevuld te worden. De mogelijkheid om geluiden op te nemen en ze later af te spelen was volkomen ongehoord en was een van de vele dingen waarvoor Edison de titel 'The Wizard of Menlo Park' verdiende. Vandaag de dag nemen we als vanzelfsprekend aan dat we overal naar muziek kunnen luisteren en kunnen spelen terug opgenomen geluiden, maar vóór Edison was het niet alleen dat niemand het had uitgevonden. Niemand had zelfs de mogelijkheid bedacht. Later zou Edison geïnspireerd worden om deze technologie te gebruiken met een aantal andere ideeën die hij had om enkele van de eerste bewegende beelden te maken, waardoor hij ook een van de vroege pioniers van de cinema werd. Niemand suggereert dat Edison de enige maker van de gloeilamp of films was, maar zijn werk aan beide was een integraal onderdeel om ons te brengen naar waar we nu zijn.
5Thomas Edison's werk voor de VS in de Eerste Wereldoorlog
Vanwege zijn status als beroemdheidwetenschapper, werd Edison eens gevraagd om de Amerikaanse marine te helpen bij de voorbereiding op de mogelijkheid van grootschalige oorlog. Ze vroegen Edison niet alleen naar zijn mening als het ging om wetenschappelijke vooruitgang, maar ze vroegen ook om zijn advies over de voorbereiding op oorlog in het algemeen, waardoor hij de leiding had over het Naval Consulting Board voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog. Het is mogelijk dat zijn inspanningen om de wereld te industrialiseren markeerden hem als het type persoon met de grote ideeën waarop ze hoopten. Hoewel hij zijn best deed om zijn geest te richten op deze taak, en hij geloofde dat we voorbereid moesten zijn op oorlog, was hij niet het type dat geloofde in het creëren van grootschalige oorlogswapens of massale vernietiging, en hij plaatste zijn talenten om dingen te maken die mensen zouden kunnen doden.
Toen Edison in een interview vroeg, zei hij ooit: "Wetenschap zal oorlog tot iets verschrikkelijks maken, te verschrikkelijk om te overwegen. Al snel kunnen we mensen met duizenden of zelfs miljoenen neerhalen door bijna op een knop te drukken. "Deze woorden waren behoorlijk vooruitziend, omdat de eerste atoombom ongeveer 30 jaar na de verklaring van Edison op de ondenkbare vernietiging viel. Edison werkte samen met de marine aan het ontwerpen van apparatuur om te voorkomen dat onderzeeërs werden opgespoord en vijandelijke schepen te detecteren, maar hij was nooit geïnteresseerd in het creëren van het ware oorlogsmechanisme.
4Edison nam dezelfde risico's als zijn ingehuurde onderzoekers
Er is een incident in het leven van Edison waar sommige mensen graag naar verwijzen als ze hem als een gemene schurk willen schilderen, en dat is het verhaal van Edison's onderzoek naar röntgenfoto's en de verwonding van zijn assistent Clarence Dally. De röntgentechnologie was toentertijd nog onbekend, en zoals de meeste uitvinders vond hij het moeilijk om terug te schrikken voor iets nieuws dat ontdekt moest worden. Dus begonnen Edison en Dally te experimenteren met röntgenstralen in de hoop het hele proces beter en efficiënter te maken. Helaas kostte hun gebrek aan kennis van de ware gevaren van de röntgenfoto hen beiden. Dally kreeg vreselijke brandwonden op zijn armen en zweren over zijn hele lichaam, en hij leefde verschillende pijnlijke jaren voordat hij bezwijkde voor stralingsvergiftiging. Hij was de eerste die deze twijfelachtige mijlpaal bereikte in de VS.
Edison zelf was niet onaangetast door de straling. Het veroorzaakte ook blijvende schade aan zijn linkeroog en zijn maag. Edison stopte de experimenten na de schade aan zichzelf en zijn assistent en vertelde de pers dat hij bang was voor röntgenfoto's. Hoewel veel mensen Edison willen zien als een man die gemotiveerd is door winst en niets anders, probeerde hij niet eens zijn werk op röntgenfoto's te patenteren, maar ging hij gewoon door van het project en vond ze te gevaarlijk om zelfs met een wetenschapper rond te rommelen van zijn ervaring en kaliber.
3Hij wilde hervormen De Federal Reserve
Tegenwoordig keuren veel mensen de Federal Reserve af omdat ze zeggen dat ons systeem is gebaseerd op niets meer dan beloften, hoop, dromen en woorden. Sommige mensen willen teruggaan naar de dag dat ons systeem werd gesteund door goud omdat ze van mening waren dat het de economie stabieler zou maken. Andere mensen denken dat goud nooit een goede manier was om valuta te ondersteunen, en dat iets als goud dat niet veel praktische waarde heeft (afgezien van een erg goede geleider) niet de basis van iemands geldsysteem zou moeten zijn. Toen goud de standaard was, vond Thomas Edison dat het systeem een sterkere achtergrond nodig had dan goud. Maar, in tegenstelling tot sommige mensen uit zijn tijd, was zijn oplossing niet om over te schakelen naar een ander edel metaal zoals zilver. Integendeel, Edison wilde dat ons geldsysteem werd ondersteund door iets dat echt nuttig was en, naar zijn mening althans, redelijk stabiel en grotendeels statisch was.
Edison wilde dat ons geldsysteem gebaseerd zou zijn op de output van de Amerikaanse boeren, die renteloze leningen van de overheid zouden ontvangen om hen te helpen hun gewassen te verbouwen. Volgens deskundigen die dit plan hebben geanalyseerd, zouden enkele van de belangrijkste grondstoffen in feite geld worden en als onderpand fungeren in door de overheid verstrekte leningen. Dit zou er volgens Edison voor zorgen dat ons geldsysteem werd ondersteund door iets dat "relatief constant" was en ook iets dat echte, werkelijke waarde had voor het Amerikaanse volk. Hoewel het moeilijk te zeggen is of een dergelijk idee echt zou kunnen werken, zoals het nog nooit is geprobeerd, overdacht Edison duidelijk zijn tijd vooruit en zou het vandaag door velen worden geprezen omdat ze een steviger steun voor Amerikaanse valuta willen.
Hoewel de details van het idee van Edison moeilijk te implementeren waren, zou later een door grondstoffen ondersteunde valuta worden voorgesteld door prominente economen als John Maynard Keynes, Friedrich Hayek en John Nash.
2Edison heeft veel van zijn gehoor verloren bij een ongeluk op kindertijd
Veel mensen weten dat Edison slecht hoort, maar het is een detail dat vaak wordt verdoezeld ten gunste van andere delen van de mythe. Hoewel veel mensen er misschien niet zo over denken, had Edison een ernstig gehoorprobleem en werd het nog steeds een van de grootste en meest geprezen wetenschappers van zijn tijd. Niet alleen dat, maar een van zijn uitvindingen, de fonograaf, handelde direct met het opnemen van geluiden ondanks het feit dat de man nauwelijks kon horen. Een grote wetenschapper als Edison die een handicap overwint, is normaal gesproken een inspirerend verhaal, maar helaas willen veel mensen Edison tegenwoordig alleen maar als een slechterik beschouwen. Natuurlijk, hoewel we weten dat hij problemen had met horen, was zelfs Edison nooit duidelijk over hoe hij precies zijn gehoor verloor.
De meest waarschijnlijke verklaring is dat hij veel van zijn gehoor verloor tijdens een aanval met roodvonk toen hij nog een kind was, maar volgens Edison zelf zou zijn gehoor misschien geruïneerd zijn, of in ieder geval verergerd door een incident aan boord van een trein. Eén verhaal beweert dat Edison zijn oren had laten inpakken door een treinmedewerker, terwijl een ander verhaal beweerde dat hij naar een trein reed en zijn gehoor beschadigd was toen iemand hem aan boord hielp door aan zijn oren te trekken. Terwijl Edison zelf zijn verhaal veranderde door de jaren heen, was hij altijd goedaardig over zijn handicap en liet hij hem nooit in de steek om hem te beletten zijn doelen te bereiken.
1Hij had meer empathie dan je denkt
Zoals we hebben opgemerkt, maken moderne bronnen Edison vaak tot een meedogenloos individu met een moreel kompas dat altijd naar het zuiden wijst, maar het leven in het algemeen is altijd ingewikkelder dan dat. Thomas Edison was een uitvinder, een zakenman en hij had fouten, net als iedereen. Maar hij was geen slechte schurk die kakelde en samenspande om anderen te vernietigen.Zoals veel mannen was hij competitief, maar er is geen bewijs dat hij probeert de carrière van Tesla te vernietigen, en sommige historici geloven dat zijn kruistocht tegen AC in zekere zin een oprecht geloof was dat het niet helemaal veilig voor mensen was om te gebruiken. Dit is niet zo moeilijk te geloven, omdat Edison veel geloofde in het creëren van veiligheidsschakelaars en dergelijke om mee te gaan met zijn elektronische apparaten, en hij was zeer bezorgd als een van zijn onderzoekers ziek werd tijdens het experimenteren.
Nergens was dit duidelijker dan met Clarence Dally. Zoals we al zeiden werkten Dally en Edison beiden aan röntgenstralen die de effecten van radium en polonium bestudeerden. De blootstelling was zo slecht dat Dally zijn beide armen verloor en hij leed bijna acht jaar voordat hij uiteindelijk stierf aan de stralingsvergiftiging. Edison was erg van streek door dit alles, en het beïnvloedde zijn denken voor de rest van zijn leven. Hij wilde niet in de buurt van radioactief materiaal komen en adviseerde anderen om dat niet te doen. Hij beloofde ook om voor Dally en zijn familie te zorgen en hem op de loonlijst te houden (zelfs als hij niet langer kon werken) omdat Edison zich vreselijk voelde over wat er gebeurde. Dat was ondanks het feit dat Dally bereidwillig met de experimenten was begonnen en geen van beiden had het gevaar gekend. Edison was misschien niet perfect en hij was niet altijd de beste voor zijn zakelijke rivalen, maar de man had zeker een hart.