Delen:
10 feiten die laten zien waarom Caligula de gekste keizer van Rome was
Elke Romeinse keizer heeft een paar gekke verhalen op zijn naam staan, maar geen enkele is vergelijkbaar met de verhalen van Caligula. Hij is de enige historicus uit de Romeinse keizer die er redelijk zeker van was dat hij ongetwijfeld krankzinnig was.
Zes oude Romeinen schreven over het leven van Caligula, en iedereen was het erover eens dat hij volledig van zijn rocker af was. Ze hebben verhalen over hem achtergelaten die zo belachelijk zijn dat sommige mensen er nu op staan dat deze gebeurtenissen onmogelijk kunnen hebben plaatsgevonden. Maar dat is niet omdat we bewijs tegen hen hebben. Caligula's leven was gewoon te gek om te geloven.
Uitgelicht beeldtegoed: blackbird.vcu.edu10 Hij nodigde zijn paard uit om wijn te drinken aan zijn eettafel
Caligula heeft zijn paard waarschijnlijk nooit tot consul gemaakt, maar dat betekent niet dat hij het dier niet als een mens behandelde. Volgens meerdere Romeinse bronnen, behandelde Caligula zijn favoriete kracht, Incitatus, beter dan de meeste mensen.
Dit paard had zijn eigen huis. Het was ook niet alleen een opgewaardeerde stal. Caligula gaf zijn paard zijn eigen huis met meerdere kamers, compleet met meubels en een bemanning van slaven die het bevel hadden gekregen om het bevel van het paard te volgen.
Tegen het eten zou Caligula zijn paard uitnodigen om met hem te dineren. Het paard zou naar de eettafel gebracht worden, waar de keizer en zijn paard wijn in gouden kelkbekers zouden krijgen en een toost zouden delen over de goede gezondheid van het paard.
Hij stuurde zelfs zijn soldaten naar buiten om ervoor te zorgen dat het dier rust kreeg. Naar verluidt merkte Caligula op dat de menigte die de spelen aanmoedigde zijn paard dwars zat, stuurde hij zijn soldaten om iedereen die aanwezig was te dwingen stil te blijven - op straffe van de dood - totdat het paard wat rust kreeg.
9 Hij probeerde het hoofd op het standbeeld van Zeus te vervangen door het zijne
Caligula was niet tevreden om alleen maar een keizer te zijn. Hij wilde een god zijn - en hij richtte zijn eigen sekte op om ervoor te zorgen dat het gebeurde.
De keizer van Rome liet tempels bouwen waar mensen hem konden aanbidden. Van binnen waren er levensgrote statuten van hem gemaakt van puur goud dat de mensen van Rome werden aangemoedigd om te buigen voor en te aanbidden. En hij stopte daar niet. Caligula had plannen om het hoofd van het Zeus-beeld in Olympia - een van de zeven wonderen van de antieke wereld - af te hakken en te vervangen door een afbeelding van zijn eigen hoofd.
Hij huurde zelfs zijn eigen team van priesters in met hun eigen extravagante rituelen. Om toewijding aan Caligula te tonen, zou een geofferde stier niet genoeg zijn. Van zijn aanbidders werd verwacht dat hij flamingo's en pauwen offerde ter ere van hem.
Zijn obsessie om zichzelf god te verklaren veroorzaakte bijna een opstand. Op een gegeven moment, gefrustreerd dat de Joden hem niet genoeg aanbaden, beval Caligula Petronius, de gouverneur van Syrië, om een massief standbeeld van hem te bouwen in de tempel in Jeruzalem.
De Joden waren klaar om op te hitsen, en het zou waarschijnlijk een volledige opstand zijn geworden als Petronius Caligula er niet uit had gepraat. Uiteindelijk liet Caligula zijn hoofd echter afhakken door Caligula als straf voor het veranderen van Caligula.
8 Hij beval zijn leger om het Engelse kanaal aan te vallen
De legende gaat dat Caligula ooit de oorlog aan Neptunus, de god van de zee, heeft verklaard en zijn mannen heeft bevolen het Engelse Kanaal te bestoken.
Er is een reden om te denken dat het verhaal een beetje overdreven is. Maar het lijdt geen twijfel dat Caligula een leger naar het Engelse Kanaal stuurde, en zelfs de soberste versies van het verhaal schilderen Caligula niet in het beste licht. Hij stuurde nog steeds zijn leger de oceaan in.
De door de meeste historici geaccepteerde versie is dat Caligula een mislukte campagne tegen de Britten leidde en zijn mannen stonden op het punt van opstand omdat hij hun salaris had verlaagd. Dus, om het goed te maken, leidde hij zijn hele leger - inclusief de artillerie - naar het Engelse Kanaal en vertelde hun dat ze hun helmen konden vullen met zoveel schelpen als ze wilden.
In plaats van te betalen, moesten zijn mannen 'buit maken uit de oceaan' als beloning voor hun harde werk. Alles wat ze in een hoed konden doen, was die van hen, hij beloofde hen.
"Ga maar gelukkig!" Zei Caligula tegen zijn mannen terwijl ze schelpen en rotsen uit de oceaan scheppen. "Ga je een weg rijk!"
7 Hij beval een massale executie omdat hij dacht dat mensen tegen hem zouden bidden
Toen Caligula de troon besteeg nodigde hij enkele van de politieke vijanden van Tiberius, de laatste keizer, uit om terug te keren naar Rome. Caligula nodigde zelfs iemand uit persoonlijk met hem te gaan zitten en vroeg toen hoe de man zijn tijd in ballingschap had doorgebracht.
"Ik bad constant tot de goden voor wat er is gebeurd," vertelde de man hem, "dat Tiberius misschien doodgaat en jij keizer wordt."
Hij probeerde Caligula te vleien, maar op die manier werkte het niet. In plaats daarvan heeft de man per ongeluk een paar duizend mensen gedood.
Wat Caligula uit het gesprek kreeg, was dat deze man tot de goden had gebeden voor de dood van Tiberius en dat zijn gebeden klaarblijkelijk waren verhoord. Dat betekende dat er een goede kans was dat de mensen die door Caligula werden verbannen ook tegen hem baden.
Nadat hij met de man had gesproken, gaf Caligula het bevel om elke persoon te doden die hij ooit had verbannen omdat hij probeerde de goden tegen hem te keren. En hij maakte er een beleid voor de lange termijn van. Vanaf dat moment, toen Caligula een vijand maakte, liet hij het dode lichaam van de persoon voor hem paraderen voordat hij gemakkelijk sliep.
6 Hij heeft gigantische drijvende orgiepaleizen gebouwd
Caligula was misschien gek, maar hij wist absoluut hoe te feesten. Nadat hij aan de macht was gekomen, blies Caligula elke cent die hij had op het bouwen van twee enorme, drijvende plezierpaleizen, zodat hij orgies naar binnen kon gooien.
Deze gigantische schuiten stonden aan het meer van Nemi en hadden prows bedekt met juwelen en vloeren geplaveid met glasmozaïeken.De schepen waren gevuld met massieve standbeelden en gouden bekers. Zelfs de zeilen waren gemaakt van paarse zijde, een materiaal dat zo zeldzaam was op het moment dat het uitsluitend werd gebruikt om de kleding van de keizer te maken.
Caligula organiseerde gekke orgieën op de Nemi-schepen en zijn favoriete gasten waren zijn eigen zussen. Maar hij stopte niet bij incest.
Caligula beval zijn edelen om hun vrouwen mee te nemen toen ze er waren. Hij liet ze voor hem uitkomen, inspecteerde hun lichamen en koos zijn favoriet uit om zijn kamer binnen te brengen. Toen kwam hij weer terug, ging bij haar man zitten en liet de man een gedetailleerd overzicht geven van hoe zijn vrouw in bed lag.
5 Hij reed een paard over een golf om een Fortune-Teller verkeerd te bewijzen
Caligula's grootste prestatie was het bouwen van een 5 kilometer lange (3 mijl) drijvende brug over de Golf van Baiae. In die tijd was zo'n brug volkomen ongehoord - en dat deed hij volledig uit wrok.
Voordat hij keizer werd, had een astroloog genaamd Thrasyllus voorspeld dat Caligula "geen kans meer had om keizer te worden dan om op een paard te rijden over de Golf van Baiae." Caligula bouwde de brug om hem in te wrijven omdat de astroloog verkeerd was geweest .
Caligula kreeg elk schip dat hij kon vinden om zich over de kloof te begeven. Toen liet hij de slaven aarde op de schepen leggen om een enorme brug te maken. Caligula sprong op zijn paard en reed twee dagen heen en weer over de brug, zodat iedereen wist dat de waarzegger ongelijk had gehad.
4 Hij had een publiek verslonden levend omdat hij zich verveelde
Tijdens pauze bij de spelen van het oude Rome, zouden criminelen worden geëxecuteerd voor het vermaak van de menigte. Nadat ze waren opgesteld, werden hun kelen doorgesneden terwijl het publiek hun sterfgevallen beloonde met een licht applaus of schuifelde uit om een drankje te krijgen.
Dat was niet het idee van Caligula, maar hij was een grote fan. Caligula vond de spellen zo leuk dat hij het illegaal maakte om een rechtszaak of een begrafenis in te plannen terwijl de spellen in de sessie waren, om er zeker van te zijn dat niemand ze miste.
Eens, toen er tijdens de pauze geen criminelen werden geëxecuteerd, nam hij het heft in eigen handen. Hij beval zijn bewakers om een willekeurig deel van het publiek in de ring te gooien. Toen liet hij de dieren los zodat hij kon zien hoe deze mensen levend werden verslonden.
3 Hij zou niet laten dat iemand geiten om zich heen noemde
Als een jonge man had Caligula een probleem met lichaamshaar - en hij was er erg gevoelig voor. Haar groeide overal op zijn lichaam, behalve de bovenkant van zijn hoofd, waar hij een kale plek had.
Hij zorgde er echter voor dat niemand wegkwam met hem voor de gek te houden. Waarschijnlijk heeft hij kunstenaars ervan weerhouden zijn kale plek te tekenen, zoals blijkt uit geschreven beschrijvingen van hem, maar zelden uit de oude kunst. Om het hoofd te bieden aan de beharing, maakte hij het een misdaad dat iemand het woord 'geit' in zijn bijzijn uitsprak.
Als keizer had hij de macht om alles goed te doen wat hij maar wilde, omdat hij iedereen om hem heen regelmatig aan het denken zette. Hij stopte niet met het verbieden van mensen om over geiten te praten. Sterker nog, hij gebruikte zijn krachten op manieren waarvan alleen in sociaal angstige internetmemen werd gedroomd.
Toen hij het zat was om de hele tijd met mensen te moeten praten, maakte Caligula het illegaal om hem twee keer te begroeten. Iedereen die zijn hand wilde schudden, kon het een keer doen, maar dat was alles wat je kreeg. Daarna moest je hem alleen laten - of anders.
2 Hij dwong een man om met hem te drinken na de zoon van de man te hebben vermoord
Caligula heeft ooit een man geëxecuteerd omdat hij knap was. Hij zag een knappe man met een mooi kapsel en een pittig gevoel voor mode, en hij werd zo jaloers dat hij de man ervoor liet executeren.
De vader van de man deed alles wat hij kon om het leven van zijn zoon te redden. Hij smeekte Caligula zijn zoon te sparen, maar het had het tegenovergestelde effect. Als reactie versnelde Caligula de executie van de zoon. Maar in ruil daarvoor nodigde Caligula de vader uit om samen met de keizer zelf te dineren en te drinken onmiddellijk na de dood van de zoon.
De man werd gedwongen om een toast op de gezondheid van de keizer te drinken, eten aan zijn tafel te eten en alle geschenken die Caligula hem gaf te accepteren, terwijl hij naar de persoon staarde die net zijn zoon had vermoord. Volgens de senator Seneca moest de vader daar zitten en glimlachen, wetende dat zijn andere zonen zouden sterven als hij de minste hint van verdriet toonde.
1 Hij dreigde een god te verslaan
Het is gemakkelijk om te denken dat Caligula misschien gewoon een slecht gevoel voor humor heeft gehad of dat hij misschien een show heeft opgezet. Maar er is veel reden om te denken dat de keizer echt geestelijk ziek was.
Er zijn berichten dat Caligula zijn hele leven lang grote waanvoorstellingen had. Naar verluidt sliep hij zelden meer dan drie uur per keer omdat zijn hallucinaties 's nachts het ergst waren. Hij was bijvoorbeeld de hele nacht wakker en klaagde erover dat de oceaan met hem had gepraat.
Er zijn ook berichten dat hij openlijk met de god Jupiter zou praten, maar niet op een vrome, religieuze manier. Hij zou ruzie maken met een denkbeeldige god, en verhitte gesprekken voeren met een wezen dat niemand anders kon zien.
De filosoof Seneca beweerde dat hij Caligula ooit eens met Jupiter bedreigde. Ze hadden naar een ballet gekeken toen de donder over de horizon begon te vallen. Woedend op de goden voor het onderbreken van zijn show, stormde Caligula naar buiten, begon tegen Jupiter te schreeuwen en dreigde de god ter dood te brengen.
Wat misschien wel de ontnuchterende realiteit achter de waanzin van Caligula is. Sommige Romeinse keizers werden gek gemaakt door hun tegenstanders, en sommigen werden boos van macht. Maar Caligula is misschien gewoon boos van binnen en van buiten.
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse.Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.