Delen:
10 Feiten over de gruwelijke dood van George Washington
James Washington, een torenhoge figuur in de Amerikaanse geschiedenis, zal voor altijd herinnerd worden voor de dapperheid, principes en integriteit die ertoe leidde dat hij de eerste president van de Verenigde Staten werd. De volgende feiten focussen op de ondraaglijke dood van Washington die hij doormaakte in zijn laatste uren en de gebeurtenissen die plaatsvonden na zijn overlijden.
10Diagnose en behandeling
Sinds 1799 is er speculatie ontstaan over de vraag of Washington wel of niet het slachtoffer is geworden van medische wanpraktijken. In een artikel geschreven in The New England Journal of Medicine, Dr David Morens stelt dat beschuldigingen van wanpraktijken "tijdens en onmiddellijk na de dood van de grote man sterk in de lucht waren." Morens gaat verder met te verklaren dat hij het niet als wanpraktijken zou beschouwen in de context van het gebruik van vandaag. Wat nog steeds zorgwekkend is, is dat van de drie artsen die Washington's zorg verlenen, geen twee het eens waren over de middelen om te behandelen.
Morens geeft aan dat de artsen misschien hun reputatie beschermden om mogelijke beschuldigingen te voorkomen. De diagnose van Washington was ook onderwerp van debat en tot op heden. Het blijft onduidelijk wat hij echt bezweek, of het nu een acute infectie, wanpraktijken of een combinatie van beide is.
9Vile Concoction
Het is moeilijk om je de pijn voor te stellen die Washington te verduren kreeg naarmate de uren verstreken en zijn besmette keel meer rood en ontstoken werd. Om de zwelling in de vroege ochtenduren te verminderen, voorzag de persoonlijke secretaris van Washington, Col. Thomas Lear, de president van een tonicum van melasse, boter en azijn.
Washington had zijn ademhaling verzet en kon nauwelijks spreken, laat staan een smerig mengsel drinken dat hij niet kon slikken. Zijn pogingen om dit te doen, kregen te maken met verstikking, angst en stuiptrekkingen. Als dat alleen niet de reaper op de hoogte bracht, werd Washington geadviseerd om te gorgelen met azijn en salie thee, gevolgd door aanvallen van verstikking en slijmoplossend slijm. Zijn moeite om zijn adem in te nemen verslechterde aanzienlijk naarmate de uren verstreken en deed dit tot 10 minuten voor zijn overlijden, toen zijn ademhaling minder inspannend werd, langzaam losliet.
8Punctuality
Na Washington's pensionering bracht hij veel van zijn tijd door met werken buiten op het landgoed van zijn landgoed op Mount Vernon. Zelfs door de onverdraaglijke winterse omstandigheden van sneeuw, regen, hagel en harde wind drong Washington vijf lange uren door en zorgde ervoor dat zijn werk voor de dag werd voltooid.
Hij was trots op zijn stiptheid en bleef tijdens het avondeten in zijn vochtige kleding. De volgende dag onderwierp Washington opnieuw zijn immuniteit aan de harde natuur, ook al had hij de hele nacht een pijnlijke keelpijn ontwikkeld. Dit zou de laatste dag zijn dat Washington door zijn landgoed zou trekken, zich terugtrekkend voor de avond met verslechterende symptomen die hem om drie uur 's nachts zouden wakker schudden. Als Washington niet had gefixeerd en koppig was geweest, zou hij hebben geleefd om de lente te zien. In plaats daarvan werden drie artsen opgeroepen, die ongetwijfeld zijn lot verzegelden.
7Infertility
Van endocriene stoornissen tot SOA's, historici hebben lang gespeculeerd over de mogelijke oorzaken van de onvruchtbaarheid van Washington. Een theorie was zijn uitgebreide blootstelling aan kwikchloride, dat hij in de twintig kreeg voor de behandeling van buikpijn en chronische bloederige diarree.
Zelfs op zijn sterfbed voorzagen de artsen van Washington hem de giftige stof in combinatie met kaliumtartraat, wat intense misselijkheid en braken veroorzaakt. In de bewoordingen van de leek werd de grondlegger van Amerika per ongeluk vergiftigd door gevaarlijke medische behandelingen.
Toen deze geen heilzame resultaten opleverden, stelde dr. Dick een tracheotomie voor. Er ontstond een debat tussen hem en Dr. Craik, die uiteindelijk de suggestie afwees. Dr. Dick was pas recentelijk getraind in de procedure, waardoor de uitkomst vreselijk onzeker was.
6Kritiek en ironie
Het nieuws reisde veel langzamer in de late 18e eeuw, en in december 1799 duurde het vier volle dagen voordat het bericht van de overtocht in Washington het Congres in Philadelphia bereikte. In feite was het Congres in zitting toen het op de hoogte werd gebracht, terwijl de begrafenis van Washington zich honderden kilometers verderop afspeelde op Mount Vernon.
Terwijl Washington in de grond werd gelaten, was ook de harde kritiek die hij in het leven had tegengekomen. Hij werd door velen gezien als een uitverkoop voor de Britten, maar dit werd overschaduwd door het verlies van de grondlegger en de waardige held van het land. Interessant is dat de Union Washington, die zo moedig werd gestreden om te stichten, bijna 69 later zou worden bedreigd door Robert E. Lee, de zoon van de man die de beruchte woorden had gesproken: "First in War, First in Peace, First in the Hearts of His landgenoten.”
5Spaanse vlieg
Naarmate de toestand van Washington verslechterde, bereikte zijn ongemak nieuwe hoogten door de kronkelige toepassing van Spanish Fly. Dit poedervormige brouwsel werd op de bron zelf aangebracht en veroorzaakte de doodsstrijd van Washington, zijn keel.
Spanish Fly (cantharides) is een giftig extract van de gedroogde lichamen van de kever Cantharis vesicatoria. Het veroorzaakt blaarvorming en is crimineel gebruikt als afrodisiacum, vaak met ernstige gevolgen. In feite is het bekend om Afrikaans vee te vergiftigen via verontreinigd drinkwater, waardoor opwinding, diarree en ontsteking van de nieren ontstaat.
Er werd aangenomen dat de "behandeling" de gifstoffen zou ontginnen die het afgetobde lichaam van Washington teisterde, niet wetende dat de blaarpijn de immuniteit verder uitputte. Deze zinloze en ondraaglijke valse remedie ging de hele dag door.
4Burial Dispute
Washington droeg in zijn testament op dat zijn stoffelijk overschot werd begraven in een nieuw familiemausoleum, zich niet bewust van de obstakels die zijn verzoek gedurende de volgende eeuw zou kunnen aangaan.
Ondanks zijn wensen deed het Huis en de Senaat een beroep op de familie Washington om zijn stoffelijk overschot van Mount Vernon naar het Capitool over te brengen om onder een marmeren monument te worden begraven. Martha Washington koos ervoor zich niet te verzetten tegen de wensen van het publiek. Er ontstonden echter meningsverschillen over het type monument en de financiering blokkeerde het project al jaren. In de aanloop naar het honderdjarig bestaan van Washington in 1832 verwierp John A. Washington, eigenaar van Mount Vernon, verdere plannen om de stoffelijke resten van de patriarch over te brengen, waarmee hij de kwestie die 33 jaar was overspoeld effectief had opgelost.
3Dehydration
In de late uren van het lijden van Washington werd hij onderworpen aan keelzwabbers van zalf gevolgd door een klysma. Dit maakte hem niet alleen onbekwaam, maar verlaagde hem tot een verzwakte en kwetsbare ziel. De complicaties leiden tot een ernstig verlies van lichaamswater, met uitzondering van de schadelijke minerale onbalans in zijn bloed. Deze, op hun beurt, leiden vaak tot ernstige ziekten van de nieren en het hart. Daarnaast wordt buikpijn en kramp met aanhoudende duizeligheid en misselijkheid vaak opgemerkt voor degenen die kwijlen hebben misbruikt.
In het geval van Washington, waar zijn waargenomen behandelingen als heilzaam werden beschouwd, werd zijn ziel per ongeluk overgeheveld onder een vernederende reeks omstandigheden.
2Washington's Will
Laten we voor een kortstondig uitstel van de pijnlijke details van de laatste uren van Washington ons concentreren op één positief aspect van 14 december 1799: de laatste wil van de vader van Amerika. Het werd vijf maanden eerder geschreven, op 9 juli, en Washington droeg Martha op om zijn wil te halen net voor zijn overlijden.
Ze overhandigde haar man de twee herzieningen en in zijn zwakke en ernstig zieke staat vroeg hij Martha om er een te verbranden en de ander te beschermen. Van de opmerkelijke voorzieningen die werden opgesteld, legde Washington instructies op om zijn slaven te bevrijden, evenals de steun voor hen die te oud, ziek of jong waren om zichzelf te onderhouden. Daarnaast heeft Washington voorraden ter beschikking gesteld om een school voor weeskinderen te financieren. Zijn bezorgdheid voor de toekomst van de Verenigde Staten en het welzijn van degenen die hem hadden gediend, terwijl hij zich vastklampt aan het leven, is een bewijs van de nobelheid van zijn karakter.
1Bloodletting
De artsen in Washington postuleerden dat zijn luchtwegobstructie te wijten was aan een ontsteking van de tong, de bovenste luchtpijp en het strottenhoofd. In overeenstemming met de aanbevolen behandeling door professor William Cullen, werd Washington gedurende een periode van 9-10 uur bloed afgenomen met een hoeveelheid bloed van ongeveer 3,75 liter.
Zes weken na zijn overlijden uitte Dr. James Brickell afkeer in een artikel dat pas in 1903 openbaar werd gemaakt met betrekking tot de klinische wijsheid van de artsen in Washington en de toegediende therapeutische modaliteiten. Dr. Brickell beweert dat gezien de leeftijd van Washington en de fragiele staat, de bloeding heeft geleid tot een snelle en onvermijdelijke dood.
In zijn laatste ogenblikken leek Washington kalm en stopte hij met worstelen, waardoor sommigen geloofden dat hij een diepe hypotensie had gehad die tot shock en uiteindelijk zijn dood leidde.