Delen:
10 buitengewone feiten over de dodelijkste dictator van de geschiedenis
Adolf Hitler, Josef Stalin en andere massamoordende 20e-eeuwse dictators worden beschouwd als enkele van de ergste menselijke wezens die ooit hebben geleefd. Alle supporters die ze vandaag hebben zijn lid van een pony, door de rest van de samenleving afgedaan als idioten of blinde fanatiekelingen. Mao Tse-tung wordt echter nog steeds in veel delen gerespecteerd en zelfs vereerd in zijn thuisland. Zijn brutale heerschappij over China van 1949-76 leidde tot de dood van naar schatting 50-75 miljoen mensen, waardoor zijn regering de bloedigste in de menselijke geschiedenis werd.
Mao was meedogenloos en tolereerde geen oppositie, zo weinig leden van zijn regering ondervroegen zijn desastreuze Great Leap Forward en Cultural Revolution-programma's. Het beleid van de Grote Sprong Voorwaarts, die liep van 1958 tot en met 61, trachtte een snelle economische groei en industrialisatie tot stand te brengen, maar het eindigde alleen in een wijdverspreide catastrofe, met gruwelijk geweld en een hongersnood die miljoenen mensen doodde. De Culturele Revolutie, die Mao's plan was om het land van zijn vijanden te zuiveren, veroorzaakte miljoenen doden vanaf 1966 tot Mao's eigen dood in 1976. Mao's nalatenschap is zeer controversieel geweest. Sommigen zeggen dat hij een simplistische bruut was die er alleen maar naar streefde om aan de macht te blijven, anderen beschouwden hem als een gecompliceerde visionair die uiteindelijk China ten goede heeft veranderd.
Aanbevolen afbeelding credit: Poco a poco10 Hij kwam uit een boerenfamilie
Voor een man wiens impact op de geschiedenis van zijn land de grootste zou zijn in de loop van de eeuwen, kwam Mao Tse-tung voort uit een zeer nederige en onopvallende oorsprong. Mao werd geboren op 26 december 1893, aan een familie van boeren in Shaoshan, een klein dorpje in de provincie Hunan. Zijn moeder Wen Qimei was een vriendelijke en liefdevolle boeddhist, terwijl zijn vader Mao Yichang een strenge, hardwerkende confucianus was. Hoewel arm geboren en vastzat met de schuld die zijn eigen vader Enpu na zijn dood was kwijtgeraakt, was Yichang een selfmade man geworden door geld uit te lenen en het land van andere verarmde boeren te kopen. De Mao's waren een van de rijkste families in het dorp en ze leefden in luxe in vergelijking met hun buren, die in een toestand van intense armoede en constante angst voor verhongering leefden.
Anders dan de meeste boerenfamilies, konden de Mao's het zich veroorloven hun zoon naar school te sturen, en de jongeman hield er van om te lezen en te leren. Hoewel Mao een scherpe student was, was hij onbeleefd en vijandig. Hij weigerde zich aan de regels te houden en werd op drie verschillende momenten van school gehaald toen hij dertien was. Hij zou op zijn zestiende terug naar school gaan, dit keer in Xiangxiang, 27 kilometer (17 mijl) verwijderd van zijn geboortedorp . Hoewel hij voor zijn gehavende boerenkleren voor de gek gehouden werd, sloot hij vriendschap met een paar andere studenten en kon hij goed overweg met zijn leraren. Shaoshan was een extreem geïsoleerd, achterlijk dorp dat geen enkele krant had, maar Mao leerde een hoop informatie op zijn nieuwe school, waaronder dat de keizer twee jaar eerder was gestorven en was opgevolgd door een twee-jarig familielid genaamd Puyi.
9 Hij was eerst getrouwd op slechts 14 jaar oud
Mao Tse-tung was vier keer getrouwd gedurende zijn leven, en zijn eerste huwelijk vond plaats toen hij slechts 14 jaar oud was in 1908. De bruid, een 18-jarige neef genaamd Luo Yigu, was door zijn vader voor Mao uitgekozen en Luo's vader Helou. Mao ontmoette Lou pas op de dag van hun huwelijk en volgens hem was hij niet gelukkig met het huwelijk. Zijn kleindochter Kong Dongmei heeft gezegd dat Mao met een andere neef wilde trouwen, een meisje genaamd Wang Shigu. Mao's voorstel werd echter afgewezen omdat de horoscoop van Wang niet overeenkwam met de zijne.
Mao beschouwde zijn nieuwe vrouw met afkeer en weigerde, verrassend genoeg voor een tienerjongen, zelfs om met haar te slapen. Hoewel ze naar het huis van zijn familie verhuisde, zou hij ook geen kamer met haar delen. Volgens de jongeman zou Luo zijn studie alleen maar in de weg staan. Kort na de bruiloft verliet een ontevreden Mao het huis om bij zijn vriend te gaan wonen, wat uiteindelijk leidde tot een schandaal in zijn dorp. Luo, onteerd en vernederd, bleef in het huis van de Maos wonen, vermoedelijk als bijvrouw van Yichang. De arme vrouw stierf uiteindelijk aan dysenterie kort voor haar 20ste verjaardag in februari 1910. Mao toonde geen tekenen van spijt of wroeging en vertelde later de Amerikaanse journalist Edgar Snow in de jaren dertig dat, "ik beschouw haar niet als mijn vrouw."
8 Hij was een volleerd dichter
Hoewel we normaal niet verwachten dat een psychopaat die massavernietigingswapens heeft een artistieke kant heeft, wordt Mao Tse-tung in zijn thuisland ook goed onthouden vanwege zijn poëzie en schrijfstijl. Zelfs sommige westerse geleerden zijn onder de indruk van zijn poëzie, hoewel anderen, zoals de eerste Engelse vertaler van Reis naar het westen, hebben gezegd dat het was, "niet zo slecht als Hitler's schilderij, maar niet zo goed als die van Churchill."
In tegenstelling tot zijn radicale politieke opvattingen gaf Mao de voorkeur aan klassieke literatuur en schreef hij zijn poëzie alleen in klassieke stijlen. Mao begon poëzie te schrijven toen hij een kind was, maar zijn eerste gedichtenboek werd niet gepubliceerd tot januari 1957. Zijn gedichten werden buitengewoon populair in de jaren die volgden, ongetwijfeld omdat ze ook op school werden onderwezen en onthouden. Of het nu echt is of het resultaat van propaganda, de passie voor zijn poëzie tijdens de Culturele Revolutie inspireerde toegewijden om lijnen uit zijn verzen, of hele gedichten, op alles te snijden, van rijstkorrels tot bergmuren.
7 Hij schreef het op één na meest gedrukte boek aller tijden
Citaten van voorzitter Mao Tse-Tung, beter bekend in het Westen als The Little Red Book, is het meest gedrukte boek ter wereld na de Bijbel.Het boek, ontworpen met een eenvoudige rode omslag en klein genoeg om in een zak te passen, werd oorspronkelijk in 1964 gedrukt voor de instructie van het Volksbevrijdingsleger. Het werd een soort heilige tekst tijdens de Culturele Revolutie, en iedereen die een kopie heeft beschadigd of vernietigd, kan een lange gevangenisstraf krijgen. Soldaten, gewone burgers en zelfs analfabete boeren werden allemaal gedwongen om het boek te bestuderen en passages uit hun hoofd te memoriseren.
Van 1966-71 werden meer dan een miljard officiële exemplaren gepubliceerd naast vele illegale versies en niet-goedgekeurde herdrukken. De invloed van het boek was niet beperkt tot alleen China, en exemplaren werden in 1966 gedistribueerd naar meer dan 100 landen en vertaald in tientallen verschillende talen. Ontelbare pakjes westerse intellectuelen en revolutionairen waren dol op het boek. Maoïstische groepen werden overal ter wereld gevestigd, van arme landen als Peru tot welvarende landen zoals de Verenigde Staten. Zelfs extreem-rechts was besmet met de rage; de Italiaanse neofascistische groep The People's Fight prees hem regelmatig vanwege zijn nationalisme en verzet tegen de Verenigde Staten.
Mao-mania verdroeg zich uiteindelijk na verslagen van de vele vreselijke wreedheden begaan door het regime van de voorzitter die uit China lekten. Na Mao's dood en het gruwelijke geweld dat The Little Red Book geïnspireerd door de Culturele Revolutie, trok de Chinese overheid meer dan 100 miljoen exemplaren uit de bloedsomloop terug en beschuldigde het van "wijdverbreide en verderfelijke invloed".
6 Hij stond intellectuelen toe om zijn regering te bekritiseren en daarna op hen in te schakelen
Terwijl dictators berucht zijn vanwege hun haat tegen dissidenten en intellectuelen, hebben er maar weinigen ooit een stunt uitgehaald zoals Mao's Hundred Flowers Campaign. Het beleid, door Mao aangekondigd tijdens een conferentie in februari 1957 in Beijing, zou schrijvers en intellectuelen toestaan om de regering vrijelijk te bekritiseren, zolang ze ideeën en oplossingen aanboden in plaats van louter kritiek. Potentiële denkrichtingen werden bloemen genoemd en Mao wilde "honderd bloemen" laten bloeien. Critici waren aanvankelijk sceptisch, maar na verdere geruststelling begonnen ze zich uit te spreken en om hervormingen te vragen. Tegen de tijd dat de zomer rondkwam, ontving de premier van de voorzitter, Zhou Enlai, miljoenen kritische brieven op zijn kantoor. Mao besloot toen dat genoeg genoeg was; "Giftig onkruid" had het programma geruïneerd.
Het jaar daarop lanceerde Mao de anti-rechtse campagne, die meer dan 550.000 mensen verdacht of bekend riep vanwege kritiek op de regering. Verre van het toestaan van vrije politieke expressie, leidde de Hundred Flowers Campaign precies het tegenovergestelde. Mao zou later opmerken dat het "de slangen uit hun schuilplaatsen had verleid." Critici werden verbannen van schrijven, verbannen naar verre heropvoeding en werkkampen en geëxecuteerd. Het exacte aantal executies is onbekend, maar veel mensen stierven ook aan marteling, mishandeling en overwerk in de werkkampen.
Sommige biografen en analisten van Mao's leven hebben gespeculeerd dat zijn extreme haat tegen intellectuelen mogelijk was toe te schrijven aan de tijd dat hij als bibliothecaris werkte. In 1919, na het behalen van een diploma van de Hunan Normal School, kreeg Mao een baan in de bibliotheek van de Universiteit van Beijing. Hij deed vele pogingen om vriendschap te sluiten en een praatje te maken met de talloze grote geleerden en denkers van de universiteit, maar ze negeerden hem vanwege zijn boeren afkomst en zijn lage positie.
5 Hij hield ervan om te zwemmen
Mao Tse-tung moedigde lichaamstraining en lichaamsbeweging sterk aan en was dol op zwemmen. In een opmerkelijk incident, net toen de Culturele Revolutie op het punt stond uit te barsten, vergezelde de 72-jarige voorzitter 5.000 andere zwemmers voor de Cross-Yangtze Competitie, een race om de Yangtze-rivier in de buurt van Wuhan over te steken. Zeker geholpen door de sterke stroming van de rivier, kon Mao 16 kilometer (10 mijl) zwemmen in iets meer dan een uur. Het evenement werd enorm gevierd in de media en foto's van Mao's zwemmen werden gemaakt als een teken dat de oude man nog steeds actief en krachtig was, terwijl zijn politieke tegenstanders zielig en zwak waren.
Dat was niet de eerste keer dat Mao zijn zwemvaardigheden ook goed gebruikte. In de zomer van 1958, toen de betrekkingen tussen China en de Sovjet-Unie voortdurend spartelden, bracht premier Nikita Chroesjtsjov een staatsbezoek aan Mao in Peking. Hij kreeg een harde en koude ontvangst op het vliegveld en Mao zorgde ervoor dat zijn bezoek zo vernederend en verontrustend mogelijk was. Op een bepaald moment nodigde Mao Chroesjtsjov uit om samen met hem in zijn privézwembad een duik te nemen. Het punt was om de Sovjetleider te intimideren; Chroesjtsjov was kort, dik en niet in staat om te zwemmen. Terwijl hij zenuwachtig in de kinderkant van het zwembad zwom, streelde Mao vol vertrouwen door het diepe einde. Toen Mao hem vroeg naar het andere einde te komen, kreeg Chroesjtsjov een paar watervleugels. Mao, zoals Chroesjtsjov biograaf William Taubman zou opmerken, "zag Chroesjtsjovs onhandige pogingen met voor de hand liggende smaak en dook toen in het diepe en zwom heen en weer met verschillende verschillende slagen."
4 Hij was een schaamteloze pervert
In 1994 publiceerde Dr. Li Zhisui Het privéleven van voorzitter Mao, een memo van 663 pagina's die onmiddellijk controversieel was. Li was de privéarts van Mao van 25 april 1955, tot de dood van de voorzitter op 9 september 1976. Hij nam tijdens deze periode uiterst nauwgezette aantekeningen, maar verwijderde ze tijdens de Culturele Revolutie, bang dat iemand ze zou vinden. In 1977 besloot hij ze zo goed mogelijk te herschrijven. Hij was van plan om ze als een boek te publiceren nadat hij in 1988 naar de Verenigde Staten was verhuisd.Het boek onthulde veel schandalige details over Mao's leven die voorheen onbekend waren voor het publiek en de pers, en het werd al snel verboden in China.
Volgens Li waste Mao nooit, poetste zijn tanden, of waste zijn handen. Een van zijn testikels was nog nooit afgedaald, en hoewel hij af en toe aan impotentie leed, genoot hij van een zeer actief en roekeloos seksleven. Hij stopte met slapen met zijn vierde en laatste vrouw Jiang Qing in de jaren zestig, in plaats daarvan gaf hij de voorkeur aan jonge vrouwen en minderjarige tieners. Hij sliep met bijna elke aantrekkelijke vrouw waar hij zijn handen op kon leggen - dansende partners, bedienden of soldaten. Hij zou zelfs naaktwaterballetten organiseren in zijn geliefde zwembad.
Later in het leven kreeg hij een seksueel overdraagbare aandoening (veroorzaakt door een parasiet) genaamd trichomoniasis. Mannelijke dragers van trichomoniasis vertonen vaak geen symptomen, maar het kan behoorlijk pijnlijk zijn voor vrouwen, waardoor ze jeuk en pijnlijk urineren veroorzaken. Mao verspreidde dit willens en wetens naar tientallen, mogelijk honderden jonge vrouwen. Verre van walgen waren de vrouwen die besmet raakten trots. "De ziekte," schreef Li, "overgedragen door Mao, was een ereplaatje, een getuigenis van hun nauwe betrekkingen met de voorzitter." Mao leek geen spijt te tonen van wat er met andere mensen was gebeurd. "Voor zover ik kon zien, was Mao, ondanks zijn aanvankelijke vriendelijkheid tijdens de eerste ontmoetingen, verstoken van menselijk gevoel, niet in staat tot liefde, vriendschap of warmte."
3 Hij was een feministe
Verwarrend, ondanks Mao's afschuwelijke behandeling van zijn vrouwen en geliefden, beschouwde hij zichzelf als een voorvechter van vrouwenrechten. Hoewel zijn opvattingen vandaag misschien niet als ongewoon worden beschouwd, waren ze zeer vooruitstrevend voor zijn tijd en plaats. Door zijn eigen gearrangeerde huwelijk voelde hij zich zeer verbitterd over de gewoonte en schreef hij er verschillende gepassioneerde essays van 1919-2020. De essays, geïnspireerd door een nieuwsverhaal dat hij hoorde over een jonge vrouw die haar keel doorsneed nadat ze gedwongen was te trouwen met een man van wie ze niet hield, maakte zijn opvattingen heel duidelijk. Zoals veel andere Chinese radicalen van de dag, pleitte hij ervoor dat vrouwen dezelfde rechten kregen als mannen, inclusief de rechten om te scheiden, naar school gaan en onroerend goed erven.
Nadat de Volksrepubliek China was opgericht, hebben Mao en zijn regering een ingrijpende reeks hervormingen doorstaan in de huwelijkswet van 1950. Het gearrangeerde huwelijk was nu illegaal en de minimumleeftijd voor vrouwen om te trouwen was 18 (en 20 voor mannen). Vrouwen konden ook scheiden, hertrouwen en onroerend goed kopen zoals ze wilden. De Chinese grondwet beloofde vrouwen "gelijke rechten met mannen op alle gebieden van het leven, in het politieke, economische, culturele, sociale en gezinsleven." Hoewel de omstandigheden inderdaad verbeterden, waren veel Chinese mannen tegen deze hervormingen, en vrouwen leden nog steeds aan discriminatie en lagere beloning gedurende de maoïstische periode.
2 Zijn zoon stierf in de Koreaanse oorlog
De Koreaanse oorlog, de burgeroorlog die Zuid-Korea en zijn anticommunistische bondgenoten tegen Noord-Korea en zijn communistische bondgenoten ontketende van juni 1950 tot juli 1953, is in China bekend als de oorlog tegen de Amerikaanse agressie en hulp aan Korea. Hoewel de communistische Chinese regering aarzelde om tussenbeide te komen, drong Mao erop aan troepen te sturen om Noord-Korea te helpen. Hij was bang dat de VS en de VN-troepen China zouden aanvallen, maar hij vond ook dat het een goede gelegenheid was om met de communistische wereld te pronken. De Chinezen gingen uiteindelijk de oorlog in oktober binnen en stuurden 1,2 miljoen vrijwilligers.
Hoewel de oorlog kort was, kreeg het armoedig uitgeruste Chinese leger een schrikbarend aantal slachtoffers. Hoewel het precieze aantal doden niet precies bekend is, heeft de regering zelf gezegd dat 114.084 soldaten werden gedood tijdens militaire acties, 25.621 soldaten werden vermist en nog eens 70.000 mensen verloren aan wonden of ziekte. Veel gezinnen werden getroffen door deze verwoestende oorlog, inclusief de Mao's.
Mao's 28-jarige zoon, Anying, was een van de slachtoffers. Andere partijleiders vonden het een slecht idee voor Anying om te vechten, maar Mao had er geen probleem mee. "Wie gaat er heen als mijn zoon niet?" Vroeg hij. Anying stierf bij een Amerikaanse bomaanslag slechts een maand na de Chinese interventie. Toen Mao op de hoogte was van het nieuws, kon hij de rest van de dag niet eten of slapen. "Het was zijn ongeluk om de zoon van Mao Tse-Tung te zijn," merkte hij op en bracht toen de nacht door met alleen maar zitten in verdriet en roken.
1 Hij heeft zijn welbevinden drastisch verbeterd
Ironisch genoeg hebben Mao Tse-tung en zijn communistische regering, voor een monster dat het leven van miljoenen slachtoffers heeft geëist, ook veel gedaan om het welzijn van de gemiddelde Chinese persoon te verbeteren. Toen Mao aan de macht kwam in 1949, was de gemiddelde levensverwachting voor een Chinese burger slechts 36 jaar. De omstandigheden voor de armen in de steden waren wreed en ze waren nog erger op het platteland. Medische behandeling bestond bijna niet voor dit deel van de bevolking, dus het vangen van zelfs een basiskwaal zou dood kunnen betekenen. Onder de communisten werden massale volksgezondheidszorg en basishygiëneprogramma's gelanceerd, resulterend in lagere kindersterftecijfers en een toename van de gemiddelde levensverwachting tot 64 jaar aan het einde van de jaren zeventig.
Mao en zijn beleid waren ook verantwoordelijk voor het vergroten van de alfabetiseringsgraad. Historisch gezien waren onderwijs en zelfs het vermogen om te lezen en te schrijven uitsluitend voorbehouden aan de Chinese elite. In 1949, van een bevolking van 540 miljoen mensen, was slechts 20 procent van de volwassen bevolking geletterd. In het hele land werden nieuwe scholen opgezet en dankzij de vereenvoudiging van het Chinese schrift door de communisten was het alfabetisme voor volwassenen in 1979 toegenomen tot 66 procent.
Mao is nog steeds erg populair bij het gewone volk en hij is in sommige kringen vergoddelijkt. Taxichauffeurs hangen hun foto in hun auto als een geluksbrenger en boeren houden Mao Tse-tung standbeelden in hun voorouderlijke heiligdommen. Volgens een beoordeling van de moderne Mao-cultus door The Guardian, "De bewonderaars van Mao denken dat hij stond voor egalitarisme en rechtvaardigheid, terwijl de huidige elite hebzuchtig, corrupt en minachtend is voor de lagere klassen."