Delen:
10 gênante flops van de kruistochten
De kruistochten behoren tot de meest controversiële gebeurtenissen in de Europese geschiedenis, maar ze speelden een belangrijke rol bij het definiëren van Europa na de val van het West-Romeinse rijk. Verenigd door religieuze ijver, voerden Europese soldaten gewapende bedevaarten naar het Midden-Oosten om christelijke burgers te verdedigen en heilige plaatsen en relikwieën te heroveren.
The First Crusade (1096-99) was een bijna wonderbaarlijk succes. De Seltsjoekse Turken, de effectieve en brutale veroveraars van het Midden-Oosten, werden verslagen door een even brutale en fanatieke groep Frankische kruisvaarders.
Maar over het algemeen hadden de kruisvaarders geen geweldige staat van dienst. Zelfs zonder rekening te houden met de morele kant van religieuze oorlogvoering, is het grootste deel van de geschiedenis van de kruisvaarders gevuld met gênante - en soms humoristische - flops.
10 De mega-voorganger van de eerste kruistocht loopt weg
In 1095 was Paus Urbanus II voorzitter van de Raad van Clermont in Frankrijk en pleitte hij voor oorlog tegen de Turken. Peter de Kluizenaar, een monnik uit Amiens, Frankrijk, werd gewekt door de oproep tot oorlog. Enthousiast, welsprekend en overtuigend werd hij een uitgesproken pleitbezorger van de Eerste Kruistocht. Bijgevolg vergaarde Peter een enorme aanhang: hij werd een middeleeuwse mega-dominee, de Billy Graham of Joel Osteen van zijn tijd.
Maar ijver en geloof alleen maken geen goede soldaat. In 1096 leidde Peter zijn volgelingen een paar maanden voor de belangrijkste kruistochtlegers naar de oorlog. Het leger van Petrus werd vernietigd in Turkije en hij moest in Constantinopel wachten totdat de rest van de kruisvaarders arriveerde.
De eerste kruistocht was een enorme, bloederige puinhoop. In 1098 besloot mega-pastor Peter om het te stoppen, zich ten slotte realiserend dat de kruistocht een slecht idee was en dat zijn dood waarschijnlijk om de hoek was. Maar terwijl hij vluchtte, werd Petrus gevangen genomen door de kruisvaarders, waardoor hij vroeg om vergiffenis te smeken en weer deel te nemen aan de kruistocht.
9 Lionheart's Sister verwerpt de broer van Saladin
The Third Crusade (1189-1192) staat bekend om het opnemen van twee belangrijke middeleeuwse persoonlijkheden: Richard Leeuwenhart, de koning van Engeland, en Saladin, de Koerdische sultan van de Ayyubid-dynastie. De twee monarchen werden gerespecteerd en gevreesd, en Europese kroniekschrijvers beeldden hun relatie af als hoffelijk, ridderlijk en nobel.
In 1191 bedacht Richard Leeuwenhart een plan om de oorlog te winnen zonder verder bloedvergieten. Richard bood zijn zus, Joan, aan Saladins broer, al-Adil, aan in het huwelijk zonder toestemming van Joan te vragen. Saladin was het daarmee eens. Maar er was het probleem van religie. Joan had geen interesse om met een moslim te trouwen, dus voegde Richard een bepaling toe: Al-Adil moest zich bekeren tot het christendom. Saladin en al-Adil weigerden.
Richard speelde met het idee om zijn nichtje te vervangen door zijn zus. Maar Saladin weigerde Richard serieus te nemen en het hele plan viel uiteen. De moslims gingen Jeruzalem veroveren en Richard keerde uiteindelijk naar huis terug nadat hij een deal had gesloten met Saladin waardoor een christelijke aanwezigheid in Jeruzalem mogelijk was.
8 De kruistocht van Frederik II
Frederik II, de kleinzoon van Frederik Barbarossa, was de Heilige Romeinse keizer, koning van Duitsland, koning van Sicilië, en hertog van Zwaben. In 1229 riep hij zichzelf uit tot koning van Jeruzalem.
Frederick was een intelligente heerser. Maar hij was ook onbetrouwbaar, als een vriend die altijd loze beloftes doet. De paus had Frederick herhaaldelijk gevraagd om op een kruistocht te gaan vanwege zijn politieke autoriteit en militaire vermogen. Herhaaldelijk had Frederick ingestemd, maar zijn woord niet gehouden. Uiteindelijk excommuniceerde de paus Frederick.
Nadat hij geëxcommuniceerd was, besloot Frederick eindelijk door te gaan naar die kruistocht waar hij het over had (1228-29). Omdat hij dit zonder pauselijke sanctie deed, werd zijn excommunicatie versterkt.
Frederick bekommerde zich niet zoveel om het grootse gevoel en doel van de kruistochten. Hij wilde kracht en land. Zonder daadwerkelijk in gevecht te treden, onderhandelde Frederick een deal met Malik al-Kamil van Egypte die Jaffa, Bethlehem, Nazareth en Jeruzalem aan de christenen overhandigde. Maar het verdrag bepaalde ook dat de moslims de controle over de tempel in Jeruzalem zouden behouden en dat Jeruzalem niet werd verdedigd. Zo begon een 10-jarig bestand tussen christenen en moslims.
Frederick riep toen zichzelf uit tot koning van Jeruzalem - een titel die universeel werd verworpen door de katholieke kerk en de Europese adel. Hij werd opnieuw geëxcommuniceerd.
Nadat het verdrag was afgelopen, heroverden de moslims Jeruzalem snel. Deze keer zou het tot 1917 in handen van de moslims blijven.
7 De kruistocht voor kinderen
De kruistochten waren gemotiveerd door religieuze ijver die niet beperkt was tot professionele strijdkrachten. Maar de katholieke kerk wist dat de kruistochten uiteen zouden vallen als hun strijdkrachten niet competent waren in de strijd. Dat is waarom niemand een officiële sanctie heeft verstrekt voor de noodlottige Children's Crusade of 1212.
De gebeurtenissen van de kruistocht voor kinderen zijn omstreden, maar er waren twee belangrijke leiders: de Fransman Stephen van Cloyes en de Duitse Nicolaas van Keulen. Beiden waren arme, jonge mannen.
Met een boerenleger van maximaal 30.000, voelde Stephen dat het zijn missie was om een reeks brieven aan de koning van Frankrijk te presenteren om hem te overtuigen om op een kruistocht te gaan. De ultieme reactie van de koning was in wezen: "Ach, dat is schattig." Het is waarschijnlijk dat niemand uit Stephen's groep het Midden-Oosten helemaal heeft bereikt.
Nicholas en zijn groep haalden het naar Genua. Blijkbaar was Nicholas teleurgesteld omdat hij verwachtte dat de zeeën zouden openen in een groots bijbels evenement. Veel van de boeren bleven uiteindelijk in Genua om te werken als goedkope arbeiders. Anderen reisden naar Rome, waar ze werden ontvangen door de paus, die hen vertelde dat ze waarschijnlijk naar huis moesten gaan.Ondertussen werd Nicholas 'vader gevangengezet en opgehangen door de boze ouders van vermiste kinderen omdat hij de kruistocht van zijn zoon had aangemoedigd.
6 De vele ellende van Byzantium
Het Byzantijnse rijk was de meest krachtige christelijke staat van de Middeleeuwen, maar het was niet voorbereid om de aanval van de moslims uit het zuiden en oosten aan te pakken. Toen de Byzantijnen hun grondgebied begonnen te verliezen aan de moslims, schreef Alexius I, de keizer in die tijd, aan paus Urbanus II om om hulp te vragen. Dit was een van de belangrijkste vonken van de Eerste Kruistocht.
Toen de ongeorganiseerde en bloeddorstige feodale heren van West-Europa aankwamen in Constantinopel, besefte Alexius dat hij misschien een fout had gemaakt. Anders dan de West-Europeanen volgden de Byzantijnen de Griekse orthodoxie in plaats van het rooms-katholicisme. De twee partijen vertrouwden elkaar niet vanwege hun religieuze verschillen. De kruisvaarders hielden het heroverde Byzantijnse land voor zichzelf, terwijl de Byzantijnen vaak de kruisvaarders verlieten om voor zichzelf te zorgen.
Dit wantrouwen en verraad culmineerde tijdens de Vierde Kruistocht (1202-04), die werd geleid door de Venetianen, Fransen en Duitsers. De kruisvaarders hadden een manier nodig om te betalen voor een Venetiaanse vloot die bedoeld was om Egypte binnen te vallen. Een oplossing presenteerde zich in de vorm van de Byzantijnse prins Alexius IV. Zijn oom, Alexius III, had onlangs de troon van zijn vader, Isaac II, overgenomen. Als de kruisvaarders zouden helpen Alexius IV op de troon te zetten, zou hij hun kruistocht financieren.
De kruisvaarders stemden toe en vielen Constantinopel aan. De stad werd gemakkelijk ingenomen omdat de Byzantijnse troepen laf waren. Isaac II en Alexius IV werden tot co-keizers gekroond.
Maar Alexius IV kon zijn belofte niet houden. Hoeveel hij zijn burgers ook belastte, hij kon het zich niet veroorloven om de kruisvaarders al het geld te geven dat hij hen verschuldigd was. Ze raakten gefrustreerd en begonnen een oorlog te rationaliseren. Moet Constantinopel niet ondergeschikt zijn aan de katholieke kerk? Waren de Byzantijnen ook geen ketters? Kon een oorlog tegen hen niet voldoen aan de vereisten van een kruistocht?
De kruisvaarders plunderden Constantinopel in 1204 op brute en destructieve wijze een West-Europese keizer. Het eerste pleidooi voor hulp van Alexius I was vreselijk mislukt.
5 De Franse koning vernietigt de Tempeliers
The Knights Templar was een militaire order gewijd aan de zaak van de kruistochten. Ze hielpen ook bij het opzetten van modern bankieren. De Tempeliers zetten een systeem op waarin pelgrims en kruisvaarders een aanbetaling in Europa konden doen en die borg in het Midden-Oosten konden ophalen, waardoor het veilig was om te reizen zonder bang te zijn voor diefstal.
De individuele Tempelier was in naam gewijd aan armoede, maar de gehele orde werd al snel immens rijk. Voer Philip IV in, koning van Frankrijk. Toen Philip de schatkamer van de tempeliers in de wind kreeg, besloot hij dat hij het zelf wilde hebben.
Philip overtuigde Paus Clemens V, de enige autoriteit aan wie de Tempeliers antwoordden, ervan dat de Tempeliers ketters en corrupt waren. Clement V bleek zwak en volgzaam, en ondanks een gebrek aan bewijs voor de beschuldigingen, stortte hij in. De tempeliers werden gearresteerd, hun bezittingen werden in beslag genomen en de ridders werden overal in Europa geëxecuteerd.
Jacques de Molay, de grootmeester van de Tempeliers, werd in 1314 op de brandstapel verbrand. Ironisch genoeg stierven Clement en Philip later dat jaar voor alle schade die ze hadden aangericht.
4 The Eighth Crusade: Death By Dysentery
Aan het einde van de 13e eeuw was het idealisme rond de kruistochten aan het wankelen. Koning Lodewijk IX van Frankrijk was echter een van de weinige overgebleven monarchen die echt in de zaak geloofde. Louis was ridderlijk, edelmoedig en eervol - de middeleeuwse belichaming van een goede christelijke koning.
In 1248 startte Louis de zevende kruistocht - nog een poging om Jeruzalem te heroveren, die de moslims hadden overgenomen nadat het verdrag van Frederik II was verstreken. Louis besloot om Egypte aan te vallen, het centrum van de islamitische macht. Maar de campagne was rampzalig: Louis werd gevangen genomen, vrijgekocht en gedwongen terug te keren naar Europa.
Echt gepassioneerd over de kruistochten besloot Louis in 1270 opnieuw voor het christendom te strijden. Deze keer was het doel Tunesië. Hij rationaliseerde dat als het mogelijk was om de havens van Tunesië te nemen, het vechten in Egypte eenvoudiger zou zijn.
Het ging niet goed met Louis toen hij in Noord-Afrika landde. Hij en een groot deel van zijn leger namen dysenterie op. Louis stierf in augustus. Zijn kruistochten waren volslagen rampen, ondanks zijn toewijding en geloof. Aan de positieve kant, Louis werd heilig verklaard in 1297.
3 minachting voor vrouwen leidt tot de kruistocht van 1101
Veel mensen die de gelofte van de kruisvaarder in 1096 hadden gedaan, waren te bang geweest om daadwerkelijk naar het Midden-Oosten te marcheren. Evenzo waren veel mensen die in de kruistocht hadden gevochten, verlaten, uit angst dat de Eerste Kruistocht gedoemd was te mislukken. Dit omvatte enkele leidende figuren.
Europa keerde deze deserteurs en eed brekers toen de kruisvaarders daadwerkelijk Jeruzalem innamen. Terwijl de kruisvaarders in Jeruzalem wanhopig hulp nodig hadden om hun zwaarbevochten landen te verdedigen, dreigde paus Paasvleugel II iemand te excommuniceren die zich had toegewijd aan een kruistocht maar niet was vertrokken.
Door heel Europa dwongen beschaamde en beschaamde familieleden de eedbrekers om op de kruistocht te gaan. Zo'n echtgenote was Adela van Blois, die er bij haar echtgenoot, Stephen, op aandrong om terug te keren naar het Midden-Oosten. Stephen was een van de leiders van de Eerste Kruistocht maar had zich teruggetrokken naar Europa na een langdurige belegering van Antiochië.
Onder grote druk namen Stephen en anderen deel aan de kruistocht van 1101. Het was een totale mislukking. De Turken versloegen beslissend de kruisvaarders bij elk gevecht. In 1102 stierf Stephen in Ramula.
2 uitgehongerde kruisvaarders eten Saraceense billen
Tijdens de Eerste Kruistocht in 1098 belegerden de kruisvaarders een stad in Syrië genaamd Ma'arra. Na een maand gaven de moslimbewoners zich over onder de voorwaarde dat de kruisvaarders beloven de bewoners ongedeerd te laten. De kruisvaarders loog.
Ze slachtten het volk van Ma'arra. De voedselwinkels van de moslims waren echter leeg omdat ze belegerd waren. Op de rand van de hongersnood begonnen de kruisvaarders de doden te eten. Volgens historische bronnen sneden de kruisvaarders stukken letterlijk uit de billen van de dode moslims en begonnen ze te koken. Volwassenen werden in potten gekookt. Kinderen werden geroosterd aan spuug. Niet in staat om hun honger te bestrijden, aten sommigen het menselijke vlees ongekookt.
Richard Leeuwenhart werd fictief geportretteerd als het hebben van moslims in de 15e-eeuwse romantiek Richard Coer de Lyon. In dit verhaal snakt Richard naar varkensvlees, maar zijn mannen kunnen er geen vinden. In plaats daarvan doden ze een moslim en dienen ze Saraceense vlees aan Richard. Ironisch genoeg smaakt het vlees net als heerlijk varkensvlees. Richard lacht als hij de waarheid ontdekt en verklaart dat zijn leger nooit zal verhongeren.
1 De onopzettelijke slachting van joden
De pauselijk gesanctioneerde doelwitten van de kruistochten waren de moslims van het Midden-Oosten en de heidenen van Europa-groepen die agressief christenen hadden aangevallen en gedood en heilige plaatsen hadden veroverd. Maar de kruistochten begonnen ook onbedoeld gewelddadige golven van antisemitisme.
De kruisvaarders rationaliseerden dat de Joden ook de vijanden van het christendom waren omdat ze Jezus hadden afgewezen en verantwoordelijk waren voor zijn dood. Ondanks pauselijke vermaningen van terughoudendheid, verlieten sommige kruisvaarders hun koers en vielen Joodse gemeenschappen in Europa en het Midden-Oosten aan.
In 1096 vielen de kruisvaarders drie welvarende en vredige joodse steden in het Rijnland aan. De Joden werden gedwongen zich tot het christendom te bekeren of te sterven. Sommige Joden vermoordden hun eigen familie in plaats van zich te bekeren. Nadat de kruisvaarders in 1099 Jeruzalem hadden veroverd, werden de joodse bewoners tot slaven gemaakt en gedwongen om de stad schoon te maken.
Joden werden nog steeds afgeslacht telkens als er een nieuwe kruistocht werd afgekondigd. In 1320 creëerden veel Franse burgers een kruistocht die specifiek gericht was tegen de Joden. Riep de Shepherd's Crusade, de populaire opstand tegen de Joden van Frankrijk omvatte 40.000 boeren, die gemiddeld slechts 16 jaar oud waren. De kruistocht was verantwoordelijk voor de vernietiging van meer dan 100 Joodse gemeenschappen en leidde tot duizenden joodse doden.
De herderskruistocht werd afgewezen door de Europese geestelijkheid en adel. De paus excommuniceerde iedereen die deelnam, en de christelijke autoriteiten ronden de leiders af en executeerden ze.