Delen:
10 ontdekkingen Bijna verloren aan tijd
De overgrote meerderheid van historische culturen is verloren tijd geweest. Sommige stukjes geschiedenis die bijna door de mazen glipten, hebben ons in staat gesteld om meer te leren over wat we wel en niet weten. Accidentele vondsten van zowel archeologen als gewone mensen laten zien dat belangrijke vondsten op elke plaats en tijd kunnen worden gedaan.
10 Het Varna-goud
Van 1972 tot 1991 produceerden opgravingen op een oever van het meer in Bulgarije ongeveer 6 kilogram goudvoorwerpen. Deze artefacten vormen een van de meest diepgaande archeologische vondsten in Europa omdat ze meer dan 6.500 jaar oud zijn - slechts enkele eeuwen nadat de eerste boeren in Europa waren verschenen. Ze zijn ook het eerste bewijs van een sociale hiërarchie, omdat ze alleen werden gevonden in een handvol graven in Varna; vier graven hadden 75 procent van het gevonden goud.
Alle graven met gouden artefacten werden bezet door mannen, een bevinding die de theorie weerlegde dat de prehistorische Europese beschavingen werden gerund door vrouwen, die werd gepopulariseerd door invloedrijke archeoloog Marija Gimbutas. In de loop van 15 jaar werden 312 graven opgegraven, daterend van 4600 tot 4200 voor Christus - het kopertijdperk, toen mensen voor het eerst begonnen te experimenteren met metaalbewerking. De verscheidenheid aan artefacten varieert van sieraden tot borstplaten tot een gouden penisschede.
9 Mahendraparvata
In 2012 onthulde een uitgebreide studie boven het dichtbeboste plateau bekend als Phnom Kulen een millennia-oude verdwenen beschaving. Het bevatte een piramide-achtige structuur, tempels en zelfs een ingewikkelde, kunstmatige waterinfrastructuur. De overblijfselen van de stad liggen 40 kilometer ten noorden van het Angkor Wat-complex en werden in de 19e eeuw voor het eerst ontdekt door Franse archeologen. Volgens inscripties op verwoeste muren heette de stad Mahendraparvata en werd deze gebouwd door de negende-eeuwse krijgerskoning Jayavarman II.
Er werd verder onderzoek gedaan in 1936, maar de site werd opnieuw vergeten tijdens het tumult van de oorlog in Vietnam. Toen het decennia later herontdekt werd, werd het duidelijk dat het de sjabloon was voor de bekendere Angkor Wat, eeuwen later gebouwd. Hoewel Mahendraparvata misschien vergeten is, blijft zijn erfenis voortleven.
8 The Mona Island Graffiti
Mona-eiland, gelegen in de Caribische Zee, werd in de 16e eeuw bewoond door de Taino-bevolking. Toen onlangs het grotsysteem van het eiland werd verkend, bleek dat de Spaanse conquistadores van die tijd en de Taino een soort culturele uitwisseling hadden, die al lang was vergeten in de geschiedenis. De grotgraffiti bevat afbeeldingen van christelijke symbolen, ongeveer 30 religieuze zinnen en de eigen religieuze iconografie van Taino.
Deze bevindingen tonen aan dat Spaans minder meedogenloos in hun inspanningen was dan eerder werd gedacht. Ontdekkingsreizigers hadden inheemse hulp nodig om de complexe grotten te verkennen, en de iconografie toont aan dat ze hoogstwaarschijnlijk geniaal waren en probeerden de Taino vreedzaam bloot te stellen aan het christendom en de Europese cultuur, terwijl de inheemse bevolking de ontdekkingsreizigers met hun eigen cultuur en overtuigingen in contact bracht.
7 De Clovis-punten
De Clovis-punten werden voor het eerst ontgraven in 1932 in Clovis, New Mexico. Aanvankelijk was hun vinder, archeoloog Edgar B. Howard, niet op zoek naar artefacten; hij was op zoek naar mammoetfossielen. Hij mengde zich in de botten en zag fijne, met de hand vervaardigde messen, die de Clovis-punten werden genoemd. Howard onderzocht ze verder en stuitte op een oude Amerikaanse cultuur. De vroegste Clovis-punten dateren van 13.500 jaar en zijn gevonden in 1500 plaatsen in Noord-Amerika en zijn verschenen zo ver zuidelijk als Venezuela.
De Clovis-mensen waren enkele van de vroegste bewoners van Amerika, en het feit dat er geen Clovis-punten zijn gevonden in Siberië (waaruit mensen eerst naar Amerika zijn geëmigreerd) laat zien dat ze misschien de eerste Amerikaanse uitvinding waren. Ze vaagden snel over het continent en lieten zien hoe wijdverspreid de Clovis-cultuur op dat moment was. De punten waren niet voor de jacht zoals men zou verwachten (slechts 14 Clovis-locaties waren jachtgebieden), maar eerder als een algemeen hulpmiddel. Hoewel er pre-Clovis-stammen waren in Amerika, blijft de Clovis-cultuur de oudste bekende Amerikaanse beschaving.
6 De Bobcat-begrafenis
Katachtige domesticatie kwam voor het eerst voor in het oude Egypte, maar een verkeerd gelabelde bevinding laat zien dat het in het verleden ook in Noord-Amerika kan zijn gebeurd. In de jaren tachtig werd tijdens de aanleg van een snelweg een 2000 jaar oude Hopewell-grafheuvel in het westen van Illinois blootgelegd. Van de menselijke resten werden dierlijke beenderen gevonden en verondersteld dat dit hondenresten waren, aangezien het bekend was dat de Hopewell ze begroef.
Gedurende een aantal jaren werden de botten als honden bestempeld totdat een onderzoeker ontdekte dat ze beter bij een bobcat pasten. Niet alleen waren de botten te vinden in speciale heuvel, maar de bobcat was behandeld met eerbied, iets wat nog nooit eerder in Noord-Amerika is gezien. Het werd begraven met hangers en schelpkralen als een soort kraag, wat aantoont dat het gekoesterd werd. Er was geen bewijs dat het werd opgeofferd en geen teken van trauma. De bobcat was jong, wat betekent dat de stam heeft geprobeerd het als een kitten te temmen.
5 Het 18e-eeuwse Ship At The World Trade Center
Nadat de Twin Towers in 2001 waren gevallen, vonden opgravingen op de locatie een verrassende ontdekking in 2010 - de overblijfselen van een eeuwenoud schip. Het houten rompschip zat 6 tot 9 meter onder straatniveau en het werd de eerste grootschalige historische ontdekking in Manhattan in verschillende decennia.Blijkbaar was het schip bij de bouw van de World Trade Towers niet gestoord en hoogstwaarschijnlijk al meer dan 200 jaar niet meer.
Het schip is waarschijnlijk gebouwd in het midden van de late 1700, maar er is weinig anders bekend over. Er is echter bewijs dat het werd afgekapt en mogelijk als stortmateriaal heeft gediend als een manier om Lower Manhattan in de Hudson-rivier uit te breiden. Zodra het was ontdekt, begon het schip uiteen te vallen omdat het lang was verborgen en beschermd in vuil onder een opeenvolging van gebouwen.
4 Pasargadae
Pasargadae, gelegen in Noord-Iran, was de hoofdstad van het Achaemenidische rijk gebouwd door Cyrus de Grote. Pasargadae was ooit de belangrijkste stad ter wereld. Het Achaemenidische rijk diende 200 jaar later als de inspiratie voor het rijk van Alexander de Grote en daarna voor het Romeinse rijk. Niettemin viel de stad uit de boot en werd ze uiteindelijk vergeten. Het graf van Cyrus stond nog steeds, maar de ware bewoner was vergeten. In de loop van de tijd begonnen de inwoners naar het graf te verwijzen als behorend tot de moeder van koning Salomo.
De stad werd niet opnieuw blootgelegd totdat de Duitse archeoloog Ernst Herzfeld in 1928 aankwam. Veel details van de hoofdstad waren vergeten, inclusief de locatie, maar de zorgvuldige inspanningen van Herzfeld leidden uiteindelijk tot herontdekking. Hij bracht de ruïnes, het complexe irrigatiesysteem, de paleizen en de tombe van Cyrus in kaart en documenteerde, waardoor de stad vandaag door onderzoekers kan worden onderzocht.
3 Het kasteel onder de gevangenis
In 2015 begon een mannengevangenis in Gloucester, Engeland, aan een voorgenomen herontwikkeling. Onder de werf ontdekten arbeiders een schokkende ontdekking - de ruïnes van een 1000 jaar oud kasteel. In Gloucester zijn in de loop van de eeuwen twee kastelen gebouwd. De eerste werd gesloopt en vervangen in 1110, en de tweede stond tot 1789, toen ook deze werd gesloopt. Het kasteel dat bij de gevangenis werd gevonden, was waarschijnlijk het laatste.
Volgens de BBC zijn de muren "nooit gezien in de laatste 200 jaar." Het kasteel was een enorme torenwacht, vergelijkbaar in grootte met de Witte Toren van de Tower of London, en was hoogstwaarschijnlijk een prominent gebouw tot zijn vernietiging . In 1791, twee jaar nadat het kasteel van Gloucester was verwoest, begon de gevangenis van Gloucester zijn eerste gevangenen te ontvangen. Wat er nog over was van het oude kasteel werd bedekt door de gevangenis.
2 De witte stad
De Witte Stad was lang het spul van de legende in Honduras. Volgens de inheemse bevolking, toen de Spaanse conquistadores voor het eerst arriveerden en begonnen over te nemen, vluchtten ze naar een "witte huis" diep in de Hondurese jungle. In het afgelegen Mosquita-gebied van Honduras werden vreemde voorwerpen gevonden die erop leken te wijzen dat daar een soort beschaving bestond. De site werd samen met drie andere in 2012 ontdekt met behulp van een luchtbeeldvormende techniek genaamd Lidar.
Opgravingen lieten zien dat er een hele stad diep in de jungle was, precies zoals de inboorlingen hadden gezegd. Aarden piramides, pleinen en artefacten werden allemaal gevonden, wat aangeeft dat er een lang vergeten beschaving eens daar woonde. In 2016 is de grond op de White City-site gebroken met de Hondurese president daar om getuige van te zijn.
1 Homo Naledi
In 2013 heeft paleoantropoloog Lee Berger een team samengesteld om de Rising Star-grot in Zuid-Afrika te verkennen. Het team bestond uit zes dunne vrouwen; de reden hiervoor was het feit dat Berger ze nodig had om in een smalle goot te persen die eindigde in een opening van slechts 18 centimeter (7 in) breed. Achter de opening waren 1500 botten van ongeveer 15 skeletten. Deze vondst is belangrijk omdat die skeletten de overblijfselen zijn van een voorheen onbekende menselijke soort Homo naledi.
Toen Berger voor het eerst de Rising Star-grot verkent, verwachtte hij niet dat iets zo indrukwekkend zou zijn. De grot was al vijftig jaar regelmatig verkend, maar toen Berger in een spleet zat, merkte hij dat zijn voeten de bodem niet raakten. De parachute die hij ontdekte leidde tot de vondst. Ondanks het feit dat Homo naledi hadden de grootte van de moderne gorilla's, ze hebben misschien begraven in de grot en lijken behoorlijk intelligent te zijn geweest.