Delen:
10 gekke dingen die gebeurden toen Mao China regeerde
Het leven onder Mao Tse-tung was vreemd en bruut. Terwijl hij voorzitter van China was, introduceerde hij een beleid dat niet goed werkte en dat uiteindelijk naar schatting 45 tot 75 miljoen van zijn eigen mensen vermoordde. Onder de koortsachtige invloed van Mao's cultus van persoonlijkheid raakten de mensen in China een beetje raar - en er zijn enkele minder bekende verhalen uit Mao's heerschappij die je je nooit zou indenken.
10 Mao heeft mango's naar mensen gestuurd en ze zijn gek geworden
In 1968 schonk een Pakistaanse minister van Buitenlandse Zaken Mao een geschenk: een kar vol met mango's. Voor de minister was dit waarschijnlijk niets meer dan een eenvoudig gebaar. Maar in China leidde dit tot een golf van complete waanzin.
Mao gaf de mango's aan een paar mensen in zijn propagandasteam en zij reageerden alsof Mao zojuist een engel uit de hemel had meegesleurd en hem voor de deur had laten vallen. De People's Daily schreef een artikel dat zei dat "tranen in hun ogen opzwollen" met de vreugde om een mango te krijgen en dat ze "enthousiast uitriepen en zongen met wilde overgave."
Een textielfabriek plaatste hun mango in een schrijn en liet arbeiders voorbijgaan en eer betuigen toen ze binnenkwamen. Toen de mango slecht werd, maakten ze een replica van de mango en bewaarden deze in de schrijn, zodat geen enkele arbeider zijn dag hoefde te beginnen zonder de mango te bedanken.
9 Een man werd geëxecuteerd voor het vergelijken van mango's met zoete aardappelen
Omdat de meeste Chinezen nog nooit eerder een mango hadden gezien, was de ervaring levensveranderend voor elke persoon die geëerd genoeg was om dit sappige tropische fruit te aanschouwen. Dat wil zeggen, elke persoon behalve één.
Een tandarts kreeg de kans om een mango in persoon te zien en was op de een of andere manier niet onder de indruk. Hij beschuldigde de mango als vergelijkbaar met een zoete aardappel, waardoor het volk woedend werd.
De tandarts werd gearresteerd op beschuldiging van 'contrarevolutionaire rede'. Hij werd naar de gevangenis gestuurd en kort daarna geëxecuteerd wegens het feit dat mango's er ongeveer uitzien als zoete aardappelen. Niemand durfde ooit nog eens naar mango's te spotten.
8 Stamp Collecting Was Made A Crime
Mao probeerde een eind te maken aan elke hint van bourgeoisie in zijn land. Soms betekende dit het beëindigen van corrupte bedrijven en rijke landeigenaren. Andere keren betekende het verscheuren van kinderstempelscollecties.
Naar verluidt had Mao een hekel aan postzegels. Hij beschouwde het verzamelen van hen als een burgerlijk tijdverdrijf en, toen de Culturele Revolutie begon, verbood zijn volk om postzegels in elke verzamelde vorm te bewaren.
De uitspraak bleef op zijn plaats tot Mao stierf, en het duurde tot hij weg was voordat Chinese hobbyisten openlijk konden pronken met de postzegels waarvan ze enveloppen hadden weggegooid. Ironisch genoeg is het effect van Mao's verbod dat stempels uit de Culturele Revolutie nu tot de meest gewaardeerde en gewilde in de wereld behoren.
7 studenten werden aangemoedigd hun leraren te slaan
De Communistische Partij van China moedigde haar mensen aan om "de slechte gewoonten van de oude maatschappij weg te nemen" en de oude ideeën van hun voorouders af te breken. Hoewel er geen bewijs is dat ze ooit expliciet zeiden dat het betekende dat ze "je leraar tot de dood hebben geslagen", dat is absoluut hoe mensen het hebben genomen.
In 1966 sleepten studenten in ten minste 91 afzonderlijke scholen hun leraren de straat op en sloegen ze totdat ze hun corrupte manieren afkeurden. In sommige gevallen spatten de studenten inkt op de kleding van de leraren en hingen er planken op met hun namen doorgestreept met rode X's. Toen versloeg de studenten deze leraren met spijkerpunten en verbrandde ze met kokend water, vaak tot ze stierven.
Tegen het einde waren 18 opvoeders gedood door hun studenten en nog veel meer hadden zelfmoord gepleegd over de vernedering. Ondertussen ging Mao zitten en beval zijn veiligheid om zich niet te bemoeien met wat de studenten aan het doen waren. Hij liet het leger niet proberen om de orde van twee jaar te herstellen.
6 De grote muur is afgebroken voor bouwmaterialen
In de jaren zeventig besefte de Chinese overheid dat ze niet zo veel geld hoefde te verspillen aan bouwmaterialen voor woningen. Immers, de langste muur ter wereld zat daar gewoon de ruimte in te nemen. Met een nieuwe kans om een oud relikwie te vernietigen, moedigden ze mensen aan om de Grote Muur te ontmantelen voor de reservebakstenen.
Dorpsbewoners die bij de Grote Muur woonden, scheurden delen ervan af en bewerkten de bakstenen vervolgens in hun huizen. Zelfs de overheid heeft hele stukken afgebroken en de delen gebruikt om een dam te bouwen.
De Grote Muur werd uiteindelijk een erfgoedsite en het gebied werd beschermd. Tot op de dag van vandaag zijn er echter nog steeds enkele huizen met grote stukken geschiedenis die hun muren steunen.
5 tijgers werden uitgeroepen tot vijand van het volk en bijna uitgeroeid
In 1959 kreeg Mao genoeg van tijgers. Nadat boeren in China werden aangevallen door dieren, kondigde Mao aan dat tijgers - samen met wolven en luipaarden - "vijanden van het volk" waren en vernietigd moesten worden.
De Communistische Partij leidde tot een aantal "antipestcampagnes" die mensen aanmoedigden roofdieren te zoeken en te doden. In slechts enkele jaren tijd hadden de Chinezen bijna 75 procent van de wereldbevolking van Zuid-Aziatische tijgers afgeslacht en deze dieren op de rand van uitsterving gebracht.
4 De Rode Garde wilde mensen op rode verkeerslichten laten gaan
De Rode Garde was constant op zoek naar iets dat contra-revolutionair zou kunnen zijn. In september 1966 merkten sommigen van hen iets geniepigs op - mensen stopten hun auto toen ze rode verkeerslichten zagen.
Omdat rood de kleur van het feest was, besloot de groep dat stoppen op rood en groen rijden "de voortgang van de revolutie belemmerde" en ze marcheerden om een einde te eisen. Vanaf dat moment verklaarden de mannen dat ze mensen zouden dwingen rood te rijden.
Gelukkig werd de Rode Garde tegengehouden door de Chinese premier Chou En-lai voordat ze hun plan in gang konden zetten. Premier Chou zette de mannen neer en verzekerde hen dat stoppen met rood symbool stond voor hoe de partij "de veiligheid van alle revolutionaire activiteiten garandeert". Een aanval van rellen en verkeersongevallen werd nauwelijks vermeden.
3 mensen werden gearresteerd voor het bezitten van banden
Volgens schrijver Liang Heng zou je in Mao's tijd in de problemen kunnen komen door alleen maar goed te kleden. Liang vertelt een verhaal waarin zijn vader bijna naar de gevangenis werd gestuurd omdat hij in het bezit van een gelijkspel werd gevonden.
Leden van de Rode Garde hadden ingebroken in het huis van Liang en zochten de spullen van zijn vader door toen ze een gelijkspel vonden. Een Rode Garde hield het stropdas omhoog en kondigde aan dat het 'kapitalistisch' was. Toen Liang's vader een pak en manchetknopen bleek te bezitten, werd hij aangeklaagd als een 'stinkende intellectueel', en toen werden zijn kleren en boeken bijeengebracht en verbrand .
Liang's vader ontsnapte aan de gevangenis door ermee in te stemmen dat het verbranden van zijn bezittingen "een revolutionaire actie" en een goede zaak was. Toch kwam hij niet ongedeerd tevoorschijn. De Red Guards namen zijn radio en een maandsalaris als betaling op voordat hij zijn huis verliet.
2 mensen kannibaliseerden elkaar om hun toewijding aan de partij te tonen
In Mao's China was kannibalisme een groot probleem. Volgens sommige rapporten aten enkele studenten die hun opdrachtgevers hebben gedood de lijken als een manier om hun triomf over contrarevolutionairen te vieren. Een door de overheid gerund cafetaria vertoonde ook naar verluidt de lichamen van verraders op meathooks en diende hun vlees voor de lunch.
De ergste gevallen waren in de provincie Guangxi. Aan het eind van de jaren zestig werden minstens 137 mensen alleen in die provincie gedood en opgegeten. Deze lichamen werden meestal met anderen gedeeld, wat suggereert dat er waarschijnlijk duizenden mensen waren die kannibalisme pleegden.
Hoewel er bijna geen twijfel over bestaat dat uithongering een deel van de reden was waarom dit gebeurde, zagen de mensen die het deden niet zichzelf als wanhopig. De daden van kannibalisme werden aangeprezen als een manier om te laten zien hoe koortsachtig iemand was gewijd aan de zaak van het feest. Als je bereid was de vijanden van China te eten, dachten ze dat niemand kon zeggen dat je de zaak lichtvaardig nam.
1 Mao probeerde 10 miljoen vrouwen naar Amerika te sturen
In 1973, in de latere jaren van Mao, ging hij samen met Henry Kissinger in de hoop een bilaterale handelsovereenkomst met de Verenigde Staten te sluiten. In eerste instantie probeerde Kissinger naar verluidt het gesprek over serieuze onderwerpen te houden, maar Mao had andere gedachten.
Mao vertelde Kissinger dat China een "zeer arm land" was en weinig te bieden had in een handelsovereenkomst - behalve voor vrouwen. Hij bood aan om 10 miljoen vrouwen naar de VS te sturen, zeggende dat hij ze te veel had en dat ze alleen maar problemen veroorzaakten.
Terwijl Mao roffelde over hoe vrouwen het land ruïneerden, waarschuwde een van zijn partijleden hem dat, als zijn woorden uitkwamen, "het de publieke toorn zou oplopen." De stervende Mao werd echter oud en moe. Hij leek niet al te bezorgd.
"Ik ben nergens bang voor", zei de voorzitter tussen zware kuchen. "God heeft me een uitnodiging gestuurd."
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.