10 Crazy Exploits uit het tijdperk van het zeilen

De marine was ooit het belangrijkste aspect van het leger. Dankzij de ontdekking van de Nieuwe Wereld, werd er een immense druk uitgeoefend op Westerse naties om een ​​marine te bouwen voor oorlog, defensie, handel en transpor. Natuurlijk waren er in een tijdspanne van een paar eeuwen meer dan een paar gênante ongelukjes en ontzagwekkende avonturen. Hier zijn 10 van de gekste.

10The Awesome New Cannon (dat per ongeluk de staatssecretaris heeft vermoord)

Terwijl het nog steeds zeilen had, de USS Princeton was het eerste stoom oorlogsschip met een schroefpropeller in de marine van de Verenigde Staten (eerdere door stoom aangedreven schepen waren door een scheprad voortgestuwd). Zoals elke nieuwe technologie, de Princeton had een paar knikken om te trainen. In dit geval waren de knikken dodelijk dodelijk.

Op 28 februari 1844 besloot president John Tyler het nieuwe schip te laten zien. Hij en 400 andere hoogwaardigheidsbekleders gingen aan boord van de Princeton voor een cruise langs de Potomac. Ook aan boord was een extreem groot nieuw kanon met de bijnaam "de vredestichter". De kapitein van de Princeton, Robert Stockton, was enthousiast om het wapen te demonstreren, tegen de wensen van artillerie-ontwerper John Ericsson in.

Het eerste schot ging goed, het applaus van het publiek vergaarde, net als het tweede. Het derde schot - nou ja, dat veroorzaakte een van de ergste maritieme vredestijdrampen in de geschiedenis. Het pistool explodeerde en doodde zes mensen: staatssecretaris Abel Upshur; Minister van Marine Thomas Gilmer; Beverly Kennon, Chief of Construction van de marine; Virgil Maxcy, de Amerikaanse diplomaat in België; De slaaf van president Tyler, Armistead; en David Gardner, de vader van Julia Gardner, de vrouw die Tyler zojuist had voorgesteld.

Er is een goede kans dat Tyler zelf zou zijn gedood (of op zijn minst ernstig gewond) als hij tijdens de eerste twee opnames niet onder het dek had gedronken. Hij was op weg terug toen het derde schot werd afgevuurd.

Voor het geval je je dit afvroeg, trouwde Julia Gardner uiteindelijk met president Tyler.

Ga mee op zee met Sailing: The Basics op Amazon.com!

9De gênante enkele reis van het grootste schip van Zweden

In 1628 was Zweden in oorlog met Polen. Wanhopig voor een voordeel, had koning Gustaaf II Adolf van Zweden de opdracht gekregen voor de bouw van een buitengewoon krachtig schip - de Vasa. Bedoeld om de trots van de Zweedse vloot te zijn, werden geen kosten bespaard in haar constructie. Helaas bleek Gustav II Adolph minder dan bekwaam in de manier van scheepsbouw. Hij veranderde de ontwerp- en bewapeningsorders zo vaak dat het schip een mengelmoes van vaak tegenstrijdige ideeën werd. Om aan de rommel toe te voegen, begrepen de bouwers van die tijd niet volledig hoe ze moesten testen op scheepsstabiliteit.

Op 10 augustus 1628, de Vasa groots vertrok op zijn eerste reis vanuit Stockholm, toegejuicht door een menigte patriottische toeschouwers. Na een paar minuten sloeg een kleine windvlaag het schip om en het zonk.

Helaas waren de gevolgen alles behalve komisch. Ongeveer 150 mensen waren aan boord van het schip, inclusief vrouwen en kinderen, en ongeveer 30 van hen stierven. Bovendien waren de bouwkosten, die astronomisch waren, een totaal verlies.

De kapitein van het schip overleefde om vervolgens zonder pardon in de gevangenis te worden gegooid. Hij en zijn bemanning werden verdacht van incompetentie, maar uit een onderzoek bleek dat ze onschuldig waren. Uiteindelijk werd niemand de schuld gegeven van de ramp, maar de Vasa was een gênante en dure mislukking geweest. Het werd pas in 1961 opgeheven.

8Toen Benedict Arnold de boot nam met binnenschepen

Benedict Arnold's naam is synoniem met verraad, maar voordat hij een beruchte turncoat werd, was Arnold eigenlijk een van Amerika's beste generaals. Voorbeeld: de slag om het eiland Valcour.

In 1776, in het midden van de Revolutionaire Oorlog, plantten de Britten een Canadese inval in de koloniën via de Hudson River. Een succesvolle invasie zou absoluut rampzalig zijn geweest voor de rebellen. Om dit tegen te gaan, gingen ze aan de slag met het bouwen van een ragtag-marine.

Benedict Arnold had veel vooroorlogse marine-ervaring, dus hij kreeg de leiding over de bouw, wat niet bepaald een wandeling in het park was. Shipbuilders waren niet overvloedig in het noorden van New York en ervaren zeilers waren bijna net zo moeilijk te vinden. Maar in oktober was het Arnold gelukt om een ​​vloot van 16 schepen samen te stellen.

Zestien is geen slecht getal, gelet op de tijds- en geldbeperkingen van Arnold. Maar de helft van de vloot waren eigenlijk kleine, platbodemde rivierbakken die bekend staan ​​als gundalows, met wapens die overal op hun plaats werden geslagen. Ze werden aangedreven door een mix van zeilen en roeispanen. Stel je voor dat je tegen de machtigste marine ter wereld stapt in een boot die je moet roeien.

De Britse vloot was bijna twee keer zo groot. In oktober 1776 botsten de twee marines bij het eiland Valcour in Lake Champlain. Het is niet verwonderlijk dat de Amerikaanse vloot degelijk werd verslagen en 11 van zijn schepen verloor. Maar tactisch gezien was de moedige houding van Arnold een overwinning voor de Amerikanen - de strijd dwong de Britten om hun invasie tot 1777 uit te stellen. Tegen die tijd was het Continentale leger groot genoeg om daadwerkelijk te vechten.

7Wanneer Holland een eiland werd

Nederland zou kunnen worden beschouwd als de vergeten supermacht van de Age of Sail. Hun maritieme bekwaamheid was vergelijkbaar met Groot-Brittannië en op een gegeven moment bezat de kleine Europese natie zelfs een aanzienlijk deel van Noord-Amerika (met de nieuwe naam Nieuw-Nederland), dat zich uitstrekte door delen van het hedendaagse New York, New Jersey, Pennsylvania, Connecticut, Maryland en Delaware.

Al in de 17e eeuw bestond Nederland uit verschillende provincies, waarvan de meeste de Republiek vormden. Een minderheid van de provincies was echter in handen van Spanje, een gebied dat correleert met het huidige België en Luxemburg.

Frankrijk wilde de Spaanse Nederlanden. Het probleem? De Republiek was daar niet goed in. Zo begon de Frans-Nederlandse oorlog, die duurde van 1672-1678. In die tijd werd de Republiek geleid door Willem III van Oranje. Je kent hem misschien wel uit de Britse geschiedenis - hij was zo'n effectief leider dat de Britten hem vroegen om hen te komen regeren in 1689.

Om de dreiging van een invasie te bestrijden, opende William eigenlijk de dijken en overstroomde een enorm gebied rond de stad Amsterdam. Dit werd de Nederlandse Waterlinie genoemd en daarmee werd de provincie Holland in feite een eiland. Het idee was enkele tientallen jaren eerder bedacht en voorbereid door Maurice van Nassau en zijn broer Frederick Henry.

De Waterlinie maakte Nederland meteen bijna onmogelijk om binnen te vallen, omdat William in staat was de formidabele Nederlandse marine te gebruiken om aanvallen van de Fransen af ​​te weren, en zelfs de Britten en Zweden, die zich bij de Franse zaak hadden gevoegd.

Nu het geld opraakt en Groot-Brittannië en Spanje dreigen toe te treden tot de Nederlanders, moest Frankrijk opgeven. Enkele tientallen jaren nadat de oorlog voorbij was, kreeg Frankrijk de controle over het Spaanse Nederland door de hemelvaart van een Franse hertog naar de Spaanse troon. Het duurde maar zes jaar.

6De anarchistische piraat die (mogelijk) een micronation heeft gesticht

Captain Misson, een Fransman, was geen gewone piraat. Hij vond dat piraterij een kans bood om de levens van het gewone volk te verbeteren en het monarchale establishment te verwerpen. In veel opzichten belichaamde Misson de idealen van de Franse Revolutie een eeuw voordat het gebeurde.

Het gezin van Misson was niet bijzonder arm, maar het was veel te groot om al zijn leden te ondersteunen. Misson, die goed opgeleid was, besloot zich als vrijwilliger in te zetten voor de Franse marine. Aan het einde van de 17e eeuw ging hij aan boord van het fregat Victoire, die naar de Middellandse Zee vertrok. Daar ontmoette Misson zijn grootste metgezel, een ontevreden priester genaamd Caraccioli, die zich bij de bemanning aansloot. Samen versloegen Misson en Caraccioli Moors en vochten tegen de Britten.

Tijdens een groot gevecht met de Britten, de kapitein van de Victoire is vermoord. Caraccioli begroette Misson onmiddellijk als de nieuwe kapitein en dwong hem een ​​moeilijke beslissing te nemen. Hij kon naar Frankrijk terugkeren en een kleine commissie aanvaarden, of hij kon de bemanning leiden als een vrije burger van de wereld.

Misson heeft nooit meer gerapporteerd aan Frankrijk. Met een bemanning van ongeveer 200, de Victoire zeilde naar Madagascar. Na wat conflict met de inboorlingen, vestigde Misson het eiland als een piratenoord, een traditie die gedurende het hele zeiluur zou voortduren. Misson creëerde zelfs een territorium op het eiland dat bekend staat als Libertatia, dat in feite een soevereine staat was.

De details van Misson's leven werden uitgebreid gedocumenteerd door Daniel Defoe, die ook schreef Robinson Crusoe. Als het verhaal van Misson te gek klinkt om waar te zijn, is dat misschien omdat het zo is. Terwijl het verslag van zijn leven als echt wordt gepresenteerd, hebben veel historici Defoe beschuldigd van het verzinnen van alles.

5Spain en Groot-Brittannië Trade Armadas

In de 16e eeuw groeide Spanje uit tot de machtigste natie ter wereld, die de zeeën domineerde en de Nieuwe Wereld veroverde. Verstoord door de koppig protestantse koningin Elizabeth van Engeland, vond de Spaanse katholieke monarch, Filips II, het geen probleem om de noordelijke binnenwateren binnen te vallen en te veroveren.

In 1588 stuurde Philip de Invincible Armada, een van de meest intimiderende zeemachten die ooit was samengesteld, bestaande uit ongeveer 130 schepen. Maar de grootte van hun vloot deed weinig om de Spanjaarden te helpen. Ze misten organisatie en de Britse verdediging bestond uit kleine, snelle schepen die van veraf op de Armada konden schieten. De vloten ontmoetten elkaar in de Slag bij Gravelines op 7 augustus, maar beiden bleven relatief ongedeerd. Niet lang na de slag vernietigde een enorme storm min of meer de Armada.

Het belang van deze strijd mag niet worden gebagatelliseerd. Het gaf de Engelsen een enorme zelfvertrouwen boost en opende de deur naar de uiteindelijke marine-overheersing van Groot-Brittannië. Maar de nederlaag was niet het einde van de Spaanse macht. Met geld dat uit de Nieuwe Wereld vloeide, werden de koffers in Spanje snel aangevuld en waren ze klaar voor een nieuw gevecht, net als de Britten.

Cue de Britse Counter Armada van 1589, geleid door Sir Francis Drake. De vloot zeilde naar het Iberisch schiereiland, waar het handig werd verslagen. Dan is er de Spaanse Armada van 1596, die op weg was naar Ierland totdat het werd verwoest door een storm. Spaanse Armada van 1597? Stormen opnieuw. Plannen voor weer een andere Armada eindigden vroegtijdig met Philip's dood. Engeland en Spanje hebben uiteindelijk in 1604 een vredesakkoord ondertekend.

4 Hoe de Zuidelijken een verzonken federaal schip gebruikten om oorlogsvoering op zee te veranderen

The Battle of Hampton Roads klinkt als iets van steampunk-fanfictie.

In april 1861, tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, werden Noordelijke troepen gedwongen om de Norfolk Navy Yard in Virginia te evacueren als gevolg van de oprukkende Zuidelijke troepen. Niet alles kon worden geborgen, en in plaats van de Zuidelijken het te laten vangen, brachten de troepen van de Unie het fregat USS tot zinken. Merrimack.

De Zuidelijken veroverden het hoe dan ook en haalden het op uit het waterige graf. Wanhopig voor een of ander marine voordeel, besloten de rebellen om het geborgen fregat in iets anders te transformeren - iets veel krachtiger. De USS Merrimack werd de CSS Virginia, een van 's werelds eerste door stoom aangedreven ijzeren oorlogsschepen. Dat klinkt misschien niet als een grote deal, maar in een tijdperk van houten schepen, de Virginia was een enorm metalen monster, als een kruising tussen een onderzeeër en een trireem (zonder de zeilen). Zijn kanonnen waren ongelooflijk krachtig en zijn ram was absoluut dodelijk. Het overtreft eigenlijk elk ander schip in de wereld.

In maart 1862 besloten de Zuidelijken om de Virginia, samen met een paar andere schepen, om te proberen een blokkade van de marine in de Unie te beëindigen. De Virginia gestoomd uit Norfolk en ging direct na de USS Cumberland. Een slag door zijn ram vernietigde de Cumberland, maar de ram raakte vast en de bemanning werd gedwongen om het los te maken vóór de Virginia werd getrokken door het zinkende vijandelijke schip.

De Virginia vervolgens de USS gebombardeerd Congres, het vernietigen. Na slechts twee uur, de Virginia ploegde door de troepen van de Unie - het vuur van de vijand kon eenvoudigweg niet doordringen in de metalen beplating.

Maar hier is de verrassing: tegen de volgende dag was er een onverwachte uitdager gearriveerd om het op te nemen Virginia. Het was de USS Monitor, een vreemde vlotachtige metaalbehuizing ontworpen door John Ericsson - 's werelds eerste stoomschip met ijzeren motorkap. Wanneer de Virginia probeerde de USS aan te vallen Minnesota, het bevond zich plotseling in een gevecht met de Monitor.

De Virginia had de vorige dag twee schepen in twee uur verzonden, maar de strijd tegen de Monitor duurde veel langer. Het pantser van elk schip was gewoon te sterk, met kanons vuur dat weerkaatste. Ze vochten tot een brutale gelijkspel en de blokkade van de Unie werd vastgehouden. Passend, de Virginia werd uiteindelijk vernietigd door de Zuidelijken zelf, om te voorkomen dat het pantserschip weer in handen van de Unie zou vallen.

Ervaar je eigen gekke zeilexcursies met een Topaz Race X Sailing Dinghy op Amazon.com!

3De Schots-Amerikaanse zeeman die Groot-Brittannië met succes binnenviel

Als je zou aannemen dat de VS tijdens de Amerikaanse revolutie niet veel van een marine hadden, zou je gelijk hebben. Maar ze deden veel met een beetje. Een van de belangrijkste zeehelden van de Revolutie was een Schotse piraat genaamd John Paul Jones. Jones was dol op het lastigvallen van Britse schepen, maar daar hield hij niet op. Op 23 april 1778 viel Jones met succes Engeland binnen. Het was de enige verbintenis van de oorlog die op Engelse bodem werd gevochten, en de laatste succesvolle invasie van Engeland.

Er is echter een reden dat je waarschijnlijk nog nooit van de aanval hebt gehoord - het was veel amusanter dan doorslaggevend. Onder de dekmantel van de duisternis viel Jones de stad Whitehaven binnen met een handjevol mannen. Hun bedoeling was om de stad plat te branden, maar een van zijn mannen waarschuwde de Britten op onverklaarbare wijze voor de branden die Jones was begonnen (en de dreigende schade aan eigendommen). Jones en het bedrijf vluchtten, waardoor ze slechts een paar honderd pond schade leden.

Jones zeilde vervolgens naar Kirkcudbright Bay, Schotland. Terwijl hij daar was, kwam hij op het idee om de graaf van Selkirk te kidnappen en los te kopen. De graaf was er niet toen Jones arriveerde, dus stal hij in plaats daarvan al het zilverwerk en fijn porselein, inclusief een theepot die net door de vrouw van de graaf was gebruikt. Er zat nog steeds thee in.

Vanwege zijn illustere zee-carrière werd Jones overladen met eer door de VS en Frankrijk. Echter, terwijl hij later in de Russische marine diende, werd Jones geplaagd door gebrek aan erkenning en vastgehouden door valse beschuldigingen. Hij stierf kort nadat hij in 1790 terugkeerde naar Parijs.

2Commodore Abraham Whipple veroverde een vloot zonder een enkele opname af te vuren

Commodore Abraham Whipple staat pal naast John Paul Jones als een held van Amerika's prille marine. Tijdens de revolutie demonstreerde Whipple een talent voor innovatieve en intuïtieve tactieken - een must voor zo'n zwakke marine.

Whipple is vooral bekend vanwege zijn associatie met de Gaspee Affaire van 1772. Een veel gehate Britse schoener, de Gaspee, was verantwoordelijk voor de handhaving van de Britse douanevoorschriften rond Rhode Island. Wanneer de Gaspee liep vast op zoek naar een ander schip, Whipple leidde een groep mannen in roeiboten om de schoener te fakkelen en plunderen. De affaire was een groot incident in de aanloop naar de Amerikaanse revolutie, maar Whipple vermeed identificatie of arrestatie.

Whipple zou in 1779 opnieuw een geheime operatie ondernemen, deze keer beval hij een vloot van schepen en matrozen in plaats van roeiboten en boze stedelingen. Uit Boston vertrok Whipple een grote Britse vloot voor de kust van Newfoundland. De vloot vervoerde een enorm waardevolle lading, dus Whipple verzon een plan om er iets van te stelen.

Onder de dekking van het vallen van de avond leidde Whipple zijn schepen naar de vloot. In plaats van aan te vallen, vermoordde Whipple's vloot zich als Britse schepen en leidde 10 of 11 van de vijand op een dwaalspoor. Tegen de ochtend waren de verloren schepen ver te ver weg om hulp van de hoofdvloot te ontvangen - en dus was de grootste buit van de oorlog die van Whipple.

1An In de minderheid genegeerde Britse vloot versloeg een grotere macht zonder een enkel schip te verliezen

Als er één figuur is die echt opvalt in het Age of Sail, is het Admiraal Lord Horatio Nelson. Hij routinematig tartte orders en probeerde slecht geadviseerde marine manoeuvres. Toch zijn zijn inspanningen (meestal) veel beter gebleken dan een redelijk persoon had kunnen voorspellen. Nelson was gewoon de man die Napoleon ervan weerhield om Groot-Brittannië binnen te vallen.

Napoleon wist dat als hij zijn troepen succesvol kon landen, hij zeker Groot-Brittannië zou veroveren. Het enige dat tussen hem en de overwinning stond, was de Royal Navy, die toen de beste ter wereld was. Op verschillende momenten overwoog Napoleon ballonnen te gebruiken of zelfs een tunnel onder het Engelse kanaal te graven, maar zoals we weten, heeft de invasie nooit plaatsgevonden.

In 1805 verzamelde Napoleon een gecombineerde Spaanse en Franse vloot van 33 schepen, geleid door admiraal Pierre de Villeneuve. De Britten verhuisden snel en Nelson ving Villeneuve op Kaap Trafalgar, voor de kust van Zuid-Spanje, op 21 oktober 1805.

De slag bij Trafalgar zou de belangrijkste zeeslag worden in de Napoleontische oorlogen.De Britse vloot van 27 schepen voer rechtstreeks in de richting van de vloot van Villeneuve in twee lijnen, in tegenstelling tot alle geaccepteerde zeetactieken, en een bloedig conflict volgde. Aan beide zijden waren er duizenden doden, maar Nelson's gewaagde schot beloonde op spectaculaire wijze - terwijl de meerderheid van de vloot van Villeneuve tot zinken werd gebracht of werd veroverd, verloren de Britten geen enkel schip.

Bij Trafalgar miste Nelson al een arm en was blind aan één oog. Dankzij een vijandige sluipschutter leefde hij amper tot het einde van de strijd, wat zijn grootste succes zou zijn. Er wordt gezegd dat hij bij het horen van het juichen van de zegevierende Britten zijn ogen sloot en stierf.