Delen:
10 controversiële artefacten die de geschiedenis hadden kunnen veranderen
Het kan nogal wat onderzoek en testen duren, maar archeologen zijn meestal behoorlijk goed in het uitzoeken of iets een echt artefact is of een volledige vervalsing. Soms is het echter niet zo eenvoudig, en zelfs de meest geleerde geleerden blijven hun schouders ophalen of uitdelen met geleerden van de tegengestelde mening.
10Dumbuck Crannog
Op 31 juli 1898 maakte kunstenaar en amateurarcheoloog William Donnelly blijkbaar een ongelooflijke ontdekking in Dumbuck aan de noordkust van de Firth of Clyde in Schotland. Een oude golfbreker van steen en hout, misschien daterend uit de 2e eeuw voor Christus, perfect bewaard gebleven door een verandering in het pad van de rivier. Het was genoeg om een volledige opgraving te rechtvaardigen, en wanneer we 'opgraven' bedoelen, bedoelen we in de 19e eeuw dat we schoppen met schoppen. Het grote publiek mocht zelfs naar de site dwalen en zelf wat graven.
Ondanks de primitieve technieken heeft de opgraving wel een boothaven, veel botten en een aantal buitengewoon gesneden gebeeldhouwde leien opgeleverd. Deze stenen, ingeschreven met gezichten en afbeeldingen van dieren, waren anders dan alles wat eerder in Schotland werd gevonden. En dat is waar de controverse begon. In 1899 kwam de eminente archeoloog Robert Munro naar voren om te betogen dat de site was gecompromitteerd door de chaotische opgraving en dat de gravures vrijwel zeker vervalsingen waren.
Munro's opmerkingen schopten een enorme woordenstrijd met Donnelly en zijn aanhangers en de Glasgow Herald en de Avondtijden tienduizenden woorden gepubliceerd die ruzie maken over de vraag of de vondst echt was. In 1905 bracht Munro de zware artillerie tevoorschijn door een boek van 400 pagina's te publiceren dat in nauwgezet detail bewees dat de leisteen een moderne fraude was. Donnelly stierf kort daarna, zogenaamd uit de spanning van het omgaan met de controverse. Moderne historici houden zich aan Munro, met antiquair Alex Hake die het vertelt Schot dat "de site zelf bonafide is. Het wordt herkend als een crannog, maar het is duidelijk dat de schalie-artefacten vervalsingen zijn. "
In 1998 gingen archeologen terug en groeven een enkele greppel door de site, in de hoop iets te kunnen begrijpen van wat er nog over was. Ze ontdekten nepartefacten die nog steeds zaten waar ze waren geplant, maar geen idee wie ze had geplant. Donnelly's woede op de suggestie dat ze nep waren leek hem uit te sluiten en zoveel mensen waren aan het frezen over de opgravingssite dat ze door bijna iedereen "ontdekt" hadden kunnen worden.
9De Praeneste Fibula
Als het echt is, zou de Praeneste Fibula misschien wel de vroegste Latijnse inscriptie ooit zijn gevonden. Volgens Wolfgang Helbig, de geleerde die het in 1886 aan het Duitse instituut van Rome had gepresenteerd, was de gouden kledingspeld ontdekt in 1871 op een site die dateert uit de 6e eeuw voor Christus. Hij vertelde hun echter niet het hele verhaal, afgezien van het feit dat hij het van Francesco Martinetti had overgenomen: smokkelaar, vervalser en verkoper van minder dan gerenommeerde oudheden. Toen dat stukje informatie uitkwam, begon de pin een beetje achterdochtig te lijken.
Om te beginnen werd het vermoedelijk gevonden in het Bernardini-graf, dat in 1876 werd opgegraven, niet in 1871. Helbig kon niet uitleggen waar in de tombe het werd gevonden of wie het ontdekte. Maar hij had een goede reputatie als archeoloog en verdenkingen over de speld werden meestal genegeerd tot 1980, toen deskundige Margherita Guarducci een gedetailleerde studie van het stuk uitvoerde. Guarducci ontdekte dat het goud dat in de pen werd gebruikt, was behandeld met een zuur, waarschijnlijk om het er oud uit te laten zien. Anders leek het niet op enig ander oud goud dat in het gebied te vinden was. En de inscriptie zelf vertoont een treffende gelijkenis met monsters van Helbigs eigen handschrift.
Martinetti was absoluut duister - zijn huis werd na zijn dood neergehaald en onthulde talloze vervalsingen die erin verborgen waren. Maar waarom zou een gerespecteerde geleerde als Helbig Martinetti helpen om in vervalsingen te handelen? Vooral omdat hij getrouwd was met een rijke Russische prinses en absoluut geen geld nodig had. De schrijver William Calder speculeerde dat hij mogelijk chantage had ondergaan, dankzij zijn regelmatige bezoeken aan het huis van kunstverzamelaar Edward Perry Warren, waar 'vrouwen niet welkom waren'.
Maar dat is slechts speculatie en experts beginnen nu te denken dat Helbig alsnog kan worden betuigd. In 2011 hield het Prehistorisch en etnografisch Nationaal Museum een ronde tafel met experts in de hoop om voor eens en altijd de bodem van de zaak te doorgronden. Hun beslissing, gemaakt met het voordeel van nieuwe technologie die niet beschikbaar was voor Guarducci, was dat de pin absoluut authentiek was, opschrift en alles.
8De Jordan Lead-codices
In 2011 was de archeologische wereld gonst van het nieuws dat in een grot in Jordanië een schatkist van oude leidende codices was gevonden. Aangeprezen als authentiek door de Jordaanse autoriteiten, hadden de oude boeken ongeveer 15 hoofdpagina's elk, samengehouden met ringen als een oud bindmiddel. Er werd gespeculeerd dat de codices zouden zijn samengesteld door Joodse mystici of door een vroege groep Hebreeuwse christenen die Jeruzalem ontvluchtten voor de veiligheid van de woestijn.
Maar onmiddellijk na de eerste Jordaanse verklaring hield al het nieuws over de codices op. Ondertussen bestudeerden historici de afbeeldingen van de codices en concludeerden dat ze duidelijke vervalsingen bleken te zijn, met "ruwe representaties van openbaar beschikbare afbeeldingen." Een metallurgietest van de universiteit van Oxford concludeerde dat de hoofdboeken niet modern waren, maar gemaakt hadden kunnen zijn op elk moment vóór de 20e eeuw, waarbij de mogelijkheid werd verhoogd dat de codices eenvoudigweg een verzameling negentiende-eeuwse vervalsingen waren die door hun overdreven ontdekkers voor het echte leven werden aangezien.
Terwijl Jordaanse functionarissen zwijgen over de kwestie, hebben anderen een scheurtje gemaakt in het verifiëren of ontmaskeren van de codices. Volgens de Aramese vertaler Steve Caruso maakt de opname van nieuwere letters met echte oude letters duidelijk dat de inscripties vals zijn. Archeologen uit Oxford zijn verder gegaan en beweerden dat de inscripties maximaal 50 jaar oud zijn, maar andere geleerden blijven geloven dat ze echt kunnen zijn.
7De Pevensey-bakstenen
Een Pevensey Brick bevindt zich momenteel in de collectie van het British Museum - met het addendum dat het "waarschijnlijk een nep is". Het artefact is een van ten minste twee gebakken bakstenen of tegels gestempeld met de letters "HON AVG ANDRIA" gevonden in Pevensey, Sussex. Als de stenen echt zijn, zouden ze het bewijs zijn van het laatste grote bouwproject voordat de Romeinen Groot-Brittannië achterlieten tijdens het bewind van keizer Honorius. Er wordt verondersteld dat "HON AVG" staat voor "Honorius Augustus", waarbij "ANDRIA" staat voor een eerder ongedateerd Romeins kustfort dat bekend staat als Anderida (waarvan de overblijfselen zijn afgebeeld).
De problemen beginnen bij de man die zogenaamd de bakstenen zou hebben ontdekt: Charles Dawson. Als die naam bekend voorkomt, is dat omdat Dawson ook het fossiel van Piltdown Man, een van de meest beruchte nepbaden in de archeologische geschiedenis, heeft 'ontdekt'. De letters van de letters werden blijkbaar ontdekt tijdens een opgraving die hij in 1902 uitvoerde. We weten niet eens zeker hoeveel Dawson beweerde te hebben gevonden. Records beschrijven het bestaan van drie, met suggesties voor een vierde, maar er zijn momenteel slechts twee bevestigde voorbeelden in het British Museum en het Lewes Museum.
Testen wijzen er nu op dat de stenen waarschijnlijk ergens in de laatste 350 jaar zijn gemaakt, hoewel de Lewes-steen in ieder geval is gerepareerd, wat kan leiden tot suggesties dat de tests onnauwkeurig zouden kunnen zijn. De tests en anomalieën in de stijl van het stempelen op de stenen lijken echter aan te geven dat ze een andere vervalsing zijn van Dawson.
6De Davenport-tabletten
De Davenport Academy was een belangrijke kracht in de vroege Amerikaanse amateurarcheologie. Helaas heeft de organisatie zijn naam ontleend aan een van de meest belachelijke hoaxes in de Amerikaanse geschiedenis. In 1877 beweerde eerwaarde Jacob Gass een set van vier ingeschreven tabletten te hebben begraven in een oude heuvel in Iowa. Gass werd snel uitgenodigd om lid te worden van de Davenport Academy, die vele aanhangers van de mythebouwersmythe bevatte.
Deze theorie, nu volledig in diskrediet gebracht, betoogde dat inheemse Amerikanen te primitief waren om de gigantische grondwerken te hebben gebouwd die het Amerikaanse platteland bedekken. In plaats daarvan geloofden negentiende-eeuwse historici dat een "verloren wit ras" de heuvels heeft gebouwd. De Davenport-tabletten leken deze hypothese te ondersteunen, omdat het schrijven duidelijk werd beïnvloed door de vroege Europese talen. Historici in heel Amerika gingen snel aan de slag om de verbijsterende tekst te ontcijferen.
Na acht jaar de tabletten te hebben bestudeerd, concludeerde de etnoloog Cyrus Thomas sensationeel dat de tabletten complete fraude waren. Deskundigen hadden de tekst niet kunnen ontcijferen omdat het eigenlijk een willekeurige verzameling letters en symbolen uit verschillende talen was. Zelfs de muzieknotatie was vermengd. Om het nog erger te maken, werden veel van de symbolen eenvoudig rechtstreeks uit pagina 1,766 van de 1872-editie van Webster's Dictionary getrokken.
Dit was een enorme klap voor de Davenport Academy en president Charles Putnam maakte het nog erger door woedend te proberen de tablets als authentiek te verdedigen. Maar het beste argument dat hij kon verzamelen, betrof het negeren van kleine details in het artikel van Thomas. Hij wees er bijvoorbeeld op dat Thomas een inscriptie had beschreven die werd omgeven door vier regels, terwijl hij feitelijk alleen omringd was door drie. Niet verwonderlijk, de meeste mensen waren niet overtuigd en de Davenport Academy en de Mound Builders-theorie gingen beide snel achteruit.
5 De sarcofaag van Hercules
De oude Griekse held Hercules heeft al lang een associatie met het Iberisch schiereiland. In één versie van de legende was de tiende van de beroemde Twaalf Taken van de halfgod het vee van Geryon aan het ophalen. Onderweg verkortte hij de reis een beetje door het Atlasgebergte te verpletteren en zich bij de Middellandse Zee aan te sluiten aan de Atlantische Oceaan. Zelfs vandaag wordt gezegd dat het rechte stuk tussen Gibraltar en Marokko wordt geflankeerd door de pijlers van Hercules. In een andere legende stierf Hercules in Spanje terwijl hij daar een leger leidde.
Dus er was grote opwinding in 1850, toen Spaanse steenhouwers een sarcofaag ontdekten met gedetailleerd houtsnijwerk dat Hercules leek te laten omgeven door de tekens van de dierenriem en een optocht van mensen en dieren van Egypte naar Spanje leidde. De arbeiders hadden de sarcofaag vernietigd voordat ze zich realiseerden dat het belangrijk kon zijn, maar de stukken werden vermoedelijk verzameld en opnieuw samengesteld door de lokale historicus Buenaventura Hernandez y Sanahuja.
Hij publiceerde zijn bevindingen in een boek en concludeerde dat een oud volk dat bekendstaat als de Hyskos, naar Spanje was gevlucht nadat hij uit Egypte was verdreven, dat zij gedurende een eeuw tussen 1650-1550 voor Christus hadden geregeerd. Hernandez y Sanahuja debatteerde dat een figuur van Hercules een Egyptische expeditie naar Spanje leidde, waar hij samen met de lokale bevolking de Hyskos voor eens en voor altijd vernietigde, waarbij hij zichzelf in het laatste gevecht om zeep hielp. Dit idee had een gemengde ontvangst in Spanje en werd overal elders uitgelachen, samen met de gravures, die zijn beschreven als "cartoonachtige" vervalsingen. Verlegen, Hernandez en Sanahuja verwoestten bijna alle exemplaren van zijn boek, hoewel zijn werk nog steeds opduikt in sommige van de meer bizarre pseudo-historische theorieën.
4The Secret Gospel Of Mark
Het veronderstelde Geheime Evangelie van Marcus werd ontdekt door een ogenschijnlijk betrouwbare bron: Columbia University professor Morton Smith. In 1973 bracht Smith twee boeken uit die beweerden een brief te hebben gevonden in het oude klooster van Mar Saba (foto). De brief was vermoedelijk geschreven door de vroege kerkvader Clemens van Alexandrië en gedetailleerd het bestaan van een langere versie van het Evangelie volgens Marcus, alleen bedoeld voor volledige ingewijden in de 'mysteries' van het christendom.Deze lange versie bevatte kennelijk ook Jezus die een jongeman uit zijn tombe hief, en een daaropvolgende ontmoeting tussen Christus en de pas opgroeiende jongen.
De secties samengevat in de brief lijken enigszins suggestief, waarbij de jeugd die 's nachts Jezus bezoekt' een linnen doek over zijn naaktheid draagt 'om' ingewijd te worden in het mysterie van het Koninkrijk van God '. De letterversie van Clement was klaarblijkelijk overeengekomen, en klaagde dat ketterse sekten die geobsedeerd zijn door 'vleselijke doctrine', vervalsden de tekst om hun eigen interpretatie te ondersteunen. De brief eindigt met Clement die aanbeveelt dat het bestaan van het Geheime Evangelie ten koste van alles moet worden geweigerd.
Dus is de brief echt of een vervalsing? Nou, het is moeilijk om zeker te zijn, omdat niemand het echt kan vinden en Morton Smith blijkbaar had de meeste van zijn papieren verbrand toen hij stierf in 1991. Onder deze omstandigheden, de brief zou meestal worden afgedaan als een nep, maar Morton Smith was een echte gerespecteerde geleerde en veel experts zijn terughoudend om hem als een vervalser te beschouwen zonder stevig bewijs. Er zijn hele boeken geschreven die de brief ontmaskeren, terwijl anderen beweren dat het authentiek is.
Bijna niemand gelooft dat het Geheime Evangelie waarop in de brief wordt gezinspeeld het originele Evangelie van Marcus was, verkort om de kortere versie in de Bijbel te produceren. Er is gewoon geen ander bewijs voor het bestaan van een langer evangelie, hoewel het in die tijd ongetwijfeld een onderwerp van heet debat zou zijn geweest. Dat laat de theorie achter dat Smith het hele ding heeft vervalst, hoewel het onmogelijk is om het zeker te zeggen. Een andere mogelijkheid is dat de brief een oude vervalsing is, hoewel het motief daarvoor onduidelijk zou zijn.
Misschien is de meest intrigerende theorie dat Clement de brief wel schreef, maar hij had het bij het verkeerde eind dat het geheime merkteken de oorspronkelijke Mark was. Van Clement was bekend dat het een fascinatie had voor mysterierituelen en mogelijk aangetrokken was door het idee van vergelijkbare geheime kennis binnen het christendom. In feite heeft de dubieuze aard van sommige ideeën van Clement de katholieke kerk ertoe gebracht zijn feestdag in 1600 te laten vallen, terwijl de Oosters-orthodoxe kerk op dezelfde manier terughoudend is om hem als een volle heilige te beschouwen. Maar nogmaals, er is eenvoudigweg niet genoeg bewijs om zeker te zijn.
3Newark Holy Stones
Begin 1860, een Newark, Ohio, genaamd David Wyrick, zou zogenaamd twee ongelooflijke artefacten hebben ontdekt. De eerste, de "Decalogue Stone", was een stuk kalksteen dat was gebeeldhouwd met een afbeelding van Mozes en de Tien Geboden. De tweede was 'de Keystone', een wigvormige steen die aan vier kanten is uitgehouwen met de woorden 'Heilige der heiligen', 'Koning der aarde', 'De wet van God' en 'Het Woord van God'. Decalogue Stone is gegraveerd met een vreemde versie van het Hebreeuws, de Keystone gebruikt Hebreeuwse letters die dateren uit de tijd van de Dode Zeerollen.
De stenen werden aanvankelijk aangeprezen als bewijs van een oude joodse aanwezigheid in Noord-Amerika, maar experts beschouwen ze nu bijna unaniem als hoaxes. De Decalogue Stone is onder meer geschreven in een onleesbare versie van het moderne Hebreeuws en bevat sporen van een 19e eeuwse slijpsteen. In feite lijkt het grootste mysterie rond de stenen nu de vraag wie ze heeft vervalst. Wyrick is de voor de hand liggende verdachte, maar zijn schetsen lijken erop te wijzen dat hij het artistieke talent ontbeerde dat nodig was om de figuur van Mozes te kerven. Dus iemand anders heeft de stenen gemaakt of Wyrick was bijzonder slim in het verbergen van zijn bedrog.
Ondertussen blijven verschillende samenzweringstheoretici (en het History Channel) de stenen beschouwen als echte artefacten die worden bedekt door een snode archeologische samenzwering. In feite leidde de documentaires van het History Channel hierboven archeoloog Brad Lepper naar een acerbische reactie: "Het idee dat mijn collega's en ik de vermeende waarheid over de Decalogue Stone verbergen is de meest absurde claim van iedereen. Als we echt bewijs hadden om te bewijzen dat Hebreeën naar het oude Amerika hadden gereisd, zouden we onze foto's op de cover van krijgen National Geographic tijdschrift. Grote subsidies zouden ons worden overgegeven en we zouden de studieboeken opnieuw kunnen schrijven. Waarom zou ik ervoor kiezen om een onderbetaalde museumarcheoloog te blijven als 'fortuin en glorie' binnen handbereik lag? '
2De Grolier Codex
In 1966 werd de Mexicaanse verzamelaar Josue Saenz benaderd door een naamloze persoon en werd verteld om in het vliegtuig te stappen en geen vragen te stellen. Natuurlijk stemde Saenz ermee in en werd naar een onbekende locatie gebracht en kreeg de gelegenheid om een verondersteld Maya-artefact te kopen dat bekend staat als de Grolier Codex.
Althans, dat is het verhaal verteld door Michael Coe, die de Codex voor het eerst in het openbaar heeft getoond in de Grolier Club in New York. Het boek, dat bestaat uit 11 pagina's met afbeeldingen van de Maya-godin Ix Chel, werd vermoedelijk gevonden in een droge grot ergens in Mexico en vervolgens door onbekende personen verkocht aan Saenz. Als het echt is, zouden de implicaties enorm kunnen zijn. Alles behalve drie Maya-codices werden vernietigd door de Spaanse indringers, dus een vierde overlevende zou enorm zijn.
Het is duidelijk dat de mysterieuze oorsprong van de Grolier Codex al snel leidde tot vermoedens dat het een vervalsing was. Hoewel vorige pogingen om Maya-codices te smeden duidelijke fouten bevatten, was het moeilijk om definitief te bewijzen dat de Grolier Codex nep was. Het bevat geen flagrante fouten en het papier lijkt te dateren uit de juiste periode. Aan de andere kant is blanco Maya-papier niet ongewoon, waardoor de mogelijkheid wordt vergroot dat iemand authentiek papier gebruikte om een nepboek te maken. En de randen van het papier lijken netjes gesneden te zijn, zoals met een metalen schaar of een mes, wat de oude Maya's niet hadden.
Andere details lijken onjuist.Bijvoorbeeld, de Codex centreert zich rond de bewegingen van Venus, maar bevat geen goden die geassocieerd zijn met Venus. En het bevat geen duidelijke voorspellingen, waarvan wordt gedacht dat ze het voornaamste doel waren van de Maya-codices. Maar aangezien er nog maar drie bevestigde codices over zijn, is het moeilijk om zeker te zijn of we een duidelijk beeld hebben van hoe ze er normaal normaal uitzagen.
1James Ossuarium
Het James Ossuary zelf is het echte werk, ergens tussen de eerste eeuw voor Christus en 70 na Christus. Het is een nogal bescheiden uitziende kalkstenen doos, een van een ontelbaar aantal soortgelijke relikwieën die werden gebruikt om de botten van de overledenen te huisvesten. De controverse komt van een eenvoudige Aramese inscriptie op het knekelhuis. Als het echt is, zou het de vroegst bekende vermelding van Jezus Christus kunnen zijn.
Het opschrift luidt: "James, zoon van Jozef, de broer van Jezus." Het was oorspronkelijk geauthentiseerd door geleerden van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. Een later onderzoek door de Israel Antiquities Authority beweerde echter dat het nep was. De daaruit voortvloeiende hagel van vuur en zwavel resulteerde in een van de grootste vervalsingsprocessen in de recente geschiedenis.
De eigenaar van het ossuarium, Oded Golan, werd beschuldigd van het leiden van een gigantische criminele operatie gericht op het smeden van waardevolle antiquiteiten. De proef duurde 7 jaar en bevatte 400 exposities en 12.000 pagina's aan documenten. Het resulteerde in de beschuldiging dat alle aanklagingen voor valsemunterij werden gewist, maar het debat rond de authenticiteit van het relikwie blijft.
Om te beginnen lijkt niemand te weten waar het knekelhuis vandaan komt. Golan beweert het te hebben gekocht in 1976, maar heeft geen idee waar het oorspronkelijk werd gevonden. In 2015 kwam een intrigerende mogelijkheid naar voren, toen geoloog Aryeh Shimron beweerde chemische samples van het James Ossuary te hebben verbonden met de bodem van de Talpiot-tombe. Het Talpiot-graf was een archeologische vindplaats in Jeruzalem en bevatte 10 ossuaria met namen als 'Jezus, zoon van Jozef' en 'Maria', wat leidde tot speculatie dat het het familiegraf van Jezus zou kunnen zijn. Slechts negen van de ossuaries uit de tombe worden verantwoord. Misschien is de James Ossuary de 10e?
De hypothese is interessant, maar er zijn drie problemen. Ten eerste werd de Talpiot-tombe in 1980 opgegraven, vier jaar nadat Golan zei dat hij de James Ossuary had gekocht. Het is echter vermeldenswaard dat artefacten gekocht na 1978 door de Israëlische regering in beslag kunnen worden genomen, wat Golan goede reden geeft om een eerdere datum te claimen. Het tweede probleem is dat het 10e ossuarium van Talpiot niet alleen is verdwenen - de archeologen die het ontdekten, zeiden dat het zo gebroken en oninteressant was dat ze het eruit gooiden. Eindelijk, zelfs als het James Ossuarium van Talpiot was, verbindt dat het zeker niet met Christus. Archeologen merken op dat de naam Jezus in die tijd niet ongebruikelijk was en in het algemeen een verband tussen Talpiot en de bijbelse figuur verwerpen.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.